Juan VIII Palaiologos o Paleólogo ( griego : Ἰωάννης Παλαιολόγος , romanizado : Iōánnēs Palaiológos ; 18 de diciembre de 1392 - 31 de octubre de 1448) fue el penúltimo emperador bizantino . Gobernó de 1425 a 1448, intentó, sin éxito, la reunificación de las iglesias ortodoxa y católica y dio prioridad a la protección de Constantinopla contra el Imperio Otomano . Le sucedió su hermano Constantino XI.
Juan VIII era el hijo mayor de Manuel II Palaiologos y Helena Dragaš , [1] hija del príncipe serbio Constantino Dragaš . Estuvo asociado como coemperador con su padre antes de 1416 y se convirtió en emperador único el 1 de julio de 1425, [2] aunque ya había asumido pleno poder el 19 de enero de 1421. [3] [4] [5]
En junio de 1422, Juan VIII Paleólogo supervisó la defensa de Constantinopla durante un asedio de Murad II , [6] pero tuvo que aceptar la pérdida de Tesalónica , que su hermano Andrónico había entregado a Venecia en 1423. Para asegurarse la protección contra los otomanos, Hizo dos viajes a Italia en 1423 y 1439. Durante el segundo viaje visitó al Papa Eugenio IV en Ferrara y consintió en la unión de las iglesias griega y romana . La unión fue ratificada en el Concilio de Florencia en 1439, al que Juan asistió con 700 seguidores, entre ellos el patriarca José II de Constantinopla y George Gemistos Plethon , un filósofo neoplatónico influyente entre los académicos de Italia . La unión fracasó debido a la oposición en Constantinopla , pero gracias a su conducta prudente hacia el Imperio Otomano logró mantener la posesión de la ciudad.
Juan VIII Paleólogo nombró sucesor a su hermano Constantino XI, que había servido como regente en Constantinopla en 1437-1439. A pesar de las maquinaciones de su hermano menor Demetrios Palaiologos , su madre Helena pudo asegurar la sucesión de Constantino XI en 1448.
Juan VIII murió en Constantinopla en 1448, convirtiéndose en el último emperador bizantino reinante en morir por causas naturales, y fue enterrado en el monasterio de Pantokrator . [7]
Juan VIII Paleólogo estuvo casado tres veces. Su primer matrimonio fue en 1414 con Ana de Moscú , hija del gran príncipe Basilio I de Moscú (1389-1425) y Sofía de Lituania . [8] Murió en agosto de 1417 a causa de la peste.
El segundo matrimonio, concertado por su padre Manuel II y el Papa Martín V, fue con Sofía de Montferrat en 1421. [8] Era hija de Teodoro II, marqués de Montferrat , y su segunda esposa Juana de Bar. Juana era hija de Roberto I, duque de Bar , y María de Valois . Sus abuelos maternos fueron Juan II de Francia y Bonne de Bohemia .
Su tercer matrimonio, concertado por el futuro cardenal Bessarion, fue con María de Trebisonda en 1427. [8] Era hija de Alejo IV de Trebisonda y Teodora Kantakouzene . [8] Murió en el invierno de 1439, también a causa de la peste. [9] Ninguno de los matrimonios produjo hijos.
Juan VIII Paleólogo fue retratado por varios pintores con motivo de su visita a Italia. [10] Quizás el más famoso de sus retratos sea el de Benozzo Gozzoli , en el muro sur de la Capilla de los Magos , en el Palacio Medici-Riccardi , en Florencia . Según algunas interpretaciones, Juan VIII también sería retratado en La Flagelación de Piero della Francesca . Un retrato de Juan aparece en un manuscrito en el Monasterio de Santa Catalina en la península del Sinaí .
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