La medalla de Juan VIII Paleólogo es una medalla retrato del artista renacentista italiano Pisanello . Generalmente se considera la primera medalla con retrato del Renacimiento. [1] [2] [3] En el anverso de la medalla hay un retrato de perfil del penúltimo emperador bizantino, Juan VIII Paleólogo ; el reverso contiene una imagen del emperador a caballo ante una cruz al borde del camino . Aunque la fecha de la obra no está clara, es probable que haya sido en algún momento entre 1438 y 1439, los años en que Juan estuvo en Italia asistiendo al Concilio de Ferrara (más tarde se trasladó a Florencia ). No se sabe si el propio emperador o sus anfitriones italianos encargaron a Pisanello la fabricación de la medalla, pero se ha sugerido a Leonello d'Este , el heredero aparente del marquesado de Ferrara , como el candidato más probable. [4] Varios dibujos de Pisanello están estrechamente asociados con la medalla y estos incluyen bocetos que ahora se encuentran en París y Chicago.
Su impacto en el arte fue significativo: se extendió más allá de la numismática y la proliferación de destacadas medallas renacentistas para influir en la escultura y la pintura. Posteriormente, los artistas del Renacimiento utilizaron el retrato de Juan de Pisanello casi como un tipo común para representar figuras exóticas o antiguas. [5] Esto se puede ver en la obra de Piero della Francesca , quien utilizó la imagen de Juan en su Flagelación de Cristo y en los frescos de Arezzo . [6]
Existen varios ejemplares de la medalla de Juan de Pisanello; la mayoría de ellos son moldes de bronce o plomo. Las medallas renacentistas a menudo se producían en una variedad de metales, a veces con algunos de oro o plata. El ejemplar de bronce del Museo Británico mide 10,3 centímetros de diámetro. [7] El anverso de la obra muestra un busto del emperador mirando hacia la derecha. Su cabello cuelga en rizos tipo sacacorchos y luce bigote y barba puntiaguda. La espalda del emperador está curvada, dando la impresión de estar ligeramente encorvada. Viste una camisa de cuello alto y una chaqueta abierta, con botones visibles en ambas prendas. El aspecto más llamativo del retrato es el sombrero del emperador: esta gran prenda ocupa aproximadamente la mitad del espacio pictórico del anverso. El sombrero tiene una visera pronunciada y su copa es alta, abovedada y acanalada verticalmente. Los sombreros extravagantes eran típicos de la burocracia bizantina y muchos fueron dibujados por Pisanello. En la cima del sombrero hay una joya que se introduce en el espacio de la inscripción griega que rodea el retrato. La inscripción dice: +ἸΩÁΝΝΗC • BACIΛEV̀C • KAÌ • ἈVTOKPÁTΩP • ῬΩMÁIΩN • Ὁ • ΠAΛΑIOΛÓΓΟC ('Juan, emperador y autócrata de los romanos, el Paleólogo'). [8] Este estilo de sombrero es similar al que se había utilizado a menudo para representar a los mongoles en la pintura europea anterior.
A diferencia de otras medallas con retratos de Pisanello, como las de Leonello d'Este, [9] el reverso de la medalla de Juan no presenta misterios iconográficos o alegóricos. Muestra al emperador a caballo, de perfil a la derecha. Detrás de él, montado en otro caballo, hay un paje o escudero visto desde atrás y en escorzo. El emperador lleva su distintivo sombrero y lleva un arco en el lado izquierdo y un carcaj de flechas sobre la pierna derecha. Las riendas dobles del caballo del emperador son visibles y ambos caballos poseen elaboradas correas sobre sus cuartos traseros. La ilustración transmite el arresto de una expedición de caza ocasionada por el encuentro de Juan con una cruz con pedestal al borde del camino. El gesto de la mano derecha levantada del emperador indica su reconocimiento, en un acto de piedad, de la cruz que tiene delante. El acontecimiento se desarrolla en un paisaje rocoso y está enmarcado en la parte inferior por una inscripción griega: ἜPΓON • TÔV • ΠICÁNOV • ZΩΓPÁΦOV ('La obra del pintor Pisano'). Esta inscripción se repite en latín en la parte superior de la escena: OPVS • PISANI • PICTORIS. [10]
La medalla de Pisanello se creó en respuesta a la visita de Juan a Italia. El emperador había sido invitado al concilio de Ferrara por el papa Eugenio IV para abordar la cuestión de la unificación de las iglesias latina y griega. Una de las principales motivaciones de Juan para la unificación fue obtener ayuda de las potencias occidentales para hacer frente a la constante amenaza de los turcos a su imperio en ruinas. [11] El emperador llegó a Venecia en febrero de 1438, donde fue recibido por Nicolás III de Este, marqués de Ferrara . Niccolò, con sus hijos Leonello y Borso , acompañaron al emperador en su entrada a Ferrara el 4 de marzo. Tras su primera magnífica sesión pública de apertura el 9 de abril de 1438, el concilio se pospuso repetidamente hasta el 8 de octubre para permitir la llegada de los diferentes representantes de los gobernantes europeos.
Durante este largo período de espera por los representantes, el emperador se trasladó fuera de Ferrara debido a un brote de peste en la ciudad. [12] Se ocupó de la caza: su entusiasmo por el deporte era tal que Niccolò se vio obligado en dos ocasiones a hacer gestiones infructuosas ante el emperador pidiéndole que limitara sus actividades de caza debido al daño a la población de caza local y a las propiedades circundantes. [13] Juan también fue criticado por el cronista griego contemporáneo Syropoulos (quien posiblemente fue el Patriarca Sofronio I de Constantinopla cuando era un joven clérigo) por pasar "todo su tiempo cazando sin preocuparse en lo más mínimo por los asuntos eclesiásticos". [14]
Para favorecer la asistencia de Juan al concilio, el Papa se ofreció a pagar los gastos de la delegación griega. A Eugenio le resultó extremadamente difícil cumplir esta oferta, sobre todo porque el séquito de Juan ascendía a alrededor de setecientos hombres. En enero de 1439, sin embargo, el Concilio se trasladó a Florencia por invitación de Cosme de' Medici , con quien el Papa estaba muy endeudado. En Florencia se resolvieron puntos polémicos de teología, en particular el Filioque , que había contribuido significativamente al Gran Cisma . [15] Se firmó un decreto de unión en Florencia en julio de 1439. Sin embargo, cuando Juan y su delegación regresaron a Constantinopla, el clero y la población laica lo rechazaron enérgicamente y nunca entró en vigor.
Aunque se desconoce la fecha exacta de la medalla de Pisanello, la mayoría de los escritores sostienen que es más probable que se haya fabricado en Ferrara que en Florencia. Una razón de esto es la existencia de una carta fechada el 12 de mayo de 1439 en la que a Pisanello se le promete un pago desde una iglesia de Mantua , cerca de Ferrara. [dieciséis]
Algunos dibujos y bocetos notables están asociados con la medalla de Pisanello. Uno es un dibujo a pluma muy acabado de un caballo ensillado y enjaezado por delante y por detrás ( El Louvre , Vallardi, 2468, fol. 277). El caballo de atrás es claramente el mismo caballo que el del escudero del emperador en el reverso de la medalla. Es muy probable que el caballo procediera de un establo bizantino debido a sus fosas nasales cortadas. En algunos países orientales se creía que cortar las fosas nasales de los caballos les permitía respirar mejor bajo esfuerzo. [17] Un caballo maltratado de manera similar se representa en el centro de la hoja de bocetos de Juan y miembros de su séquito en París.
Los bocetos de Juan sobre hojas conservadas en París y Chicago son los únicos dibujos de Pisanello que pueden fecharse con seguridad y proporcionan pruebas firmes de su presencia en Ferrara. [18] La figura del caballo en el anverso de la hoja de París (Louvre MI 1062) es sin duda el emperador debido a la inscripción italiana sobre la figura, parte de la cual dice: "El sombrero del Emperador debe ser blanco en la parte superior y rojo debajo, el perfil negro alrededor, el jubón de damasco verde y el manto de arriba carmesí. Una barba negra sobre un rostro pálido, cabello y cejas iguales. [19] Las referencias de Pisanello a los colores en esta hoja sugieren que el artista tenía la intención de pintar un cuadro del emperador. [20]
Los estudiosos difieren en cuanto a las circunstancias de la producción de las hojas de París y Chicago y lo que representan. Se ha argumentado que Pisanello hizo sus dibujos en la apertura de la primera sesión dogmática el 8 de octubre de 1438, cuando el emperador, en una insistencia característica en el punctilio, exigió que se le permitiera dirigirse a caballo hasta su trono en la cámara del concilio. [21] Mientras el emperador y su séquito esperaban afuera a que se cumpliera esta demanda imposible, Pisanello tuvo la oportunidad de dibujar al emperador y a los miembros de su delegación, incluido quizás José II . Contrariamente a esta posición, sin embargo, está el argumento de que cada figura (excepto la figura de pie en el centro del recto de Chicago) es un dibujo del emperador. Este punto de vista sostiene que las hojas de París y Chicago muestran el intento inicial de Pisanello de formular la composición de la medalla dibujando al emperador en diversas poses y con diferentes sombreros y túnicas. [22]
Es probable que las medallas retrato de Pisanello se fundieran con la intención de revivir la forma de las monedas antiguas. La medalla de Juan de Pisanello puede ubicarse firmemente en un período en el que la corte de Ferrara estaba presenciando una escalada en la apreciación del saber clásico. Nicolás III d'Este fue el primer señor de Ferrara educado por un humanista renacentista y en 1429 invitó al erudito humanista Guarino da Verona a ser tutor de su hijo Leonello. Leonello cultivó una gran admiración por escritores como Cicerón. Durante su reinado en la década de 1440 decidió revitalizar el Studium de Ferrara reclutando más eruditos humanistas para trabajar allí. [23] Parte de esta apreciación dio lugar al estudio de las monedas antiguas: eran los artefactos más duraderos y abundantes disponibles en la antigüedad y el propio Leonello era un numismático entusiasta. El interés personal de Pisanello por las monedas romanas es vívidamente evidente en sus dibujos, y su exitoso desarrollo de la medalla retrato como medio escultórico puede explicarse en parte por su similitud con las monedas. La medalla evocaba un poderoso vínculo con la antigüedad que la hacía muy atractiva para los mecenas. [24]
Se ha sugerido que Leon Battista Alberti pudo haber jugado un papel importante en la concepción de la medalla de Juan por parte de Pisanello. [25] Alberti asistió al Concilio de Ferrara como miembro de la Curia papal y, por lo tanto, podría haberse encontrado con Pisanello. Entre 1430 y 1435, Alberti fundió una placa de bronce con un autorretrato en un estilo claramente influenciado por los retratos imperiales romanos. La placa de Alberti fue el primer autorretrato etiquetado de un artista. [26]
En las ciudades-estado del norte de Italia, como Ferrara, la cultura literaria de la alta sociedad de principios del siglo XV era más francesa que italiana, [27] por lo que había una fuerte cultura de caballería en estas áreas. La medalla de Pisanello refleja esta cultura en su representación de Juan como cazador. La caza se consideraba una actividad noble en Italia y era un ingrediente central de la literatura romance medieval. El arte franco-borgoñón en particular celebraba la caza y se cree que ciertas imágenes de animales de Pisanello derivan de miniaturas de la versión canónica del Livre de Chasse de Gaston Phoebus . [28]
El reverso de la medalla es similar en muchos aspectos a la Visión de San Eustaquio de Pisanello . Esta pintura también presenta a un cazador a caballo detenido al ver una cruz y contiene animales que parecen haber derivado de iluminaciones de los tratados de caza franceses. [29]
La similitud entre Juan y San Eustaquio en las respectivas representaciones de Pisanello podría significar el intento del artista de presentar a Juan como un San Eustaquio moderno. [30]
Dos prototipos importantes de la medalla retrato de Pisanello fueron copias de las medallas de los emperadores Constantino y Heraclio . Se cree que Jean, duque de Berry, encargó que se copiaran las medallas de los originales, ahora perdidos, durante el período 1402-1413. La medalla de Constantino original fue comprada por el duque a un comerciante florentino en 1402, lo que asocia estrechamente las medallas con la visita del padre de Juan, Manuel II Paleólogo , a París de 1400 a 1402. Es probable que la medalla de Heraclio haya sido adquirida en el Mismo tiempo. La adquisición de las medallas por parte de Jean podría haber sido un obsequio para el emperador bizantino en respuesta a un grupo de reliquias que Jean recibió de Manuel. El contexto político en el que se compraron las medallas de Jean de Berry fue, por tanto, similar a aquel en el que Pisanello fundió su medalla de Juan: Manuel II, como su hijo después de él, también visitó Occidente en un intento de asegurar la protección de Constantinopla de los otomanos. El contexto de su compra y la falta de precedentes numismáticos para las medallas sugieren que las originales bien pudieron haber tenido como modelo la enkolpia bizantina : se trataba de objetos sagrados "que se llevaban alrededor del cuello y estaban dotados de eficacia espiritual" .
Las medallas de Constantino y Heraclio circularon ampliamente en Italia y la medalla de Heraclio se registró en un inventario de los tesoros de Niccolò d'Este en 1432. La familiaridad de Pisanello con ambas medallas parece incuestionable debido a su similitud en tamaño y diseño con la medalla de Juan VIII. Pisanello parece haber fusionado varios elementos de ambas medallas para producir una sola pieza. El anverso de la medalla de Constantino, por ejemplo, es un retrato ecuestre, y el de la medalla de Heraclio es un retrato de perfil. Al igual que la medalla de Pisanello, el anverso de la medalla de Heraclio muestra al emperador con un sirviente y contiene texto tanto en griego como en latín. Ambos emperadores estaban asociados con la Vera Cruz , que está representada en sus anversos. La propiedad de la reliquia de la Vera Cruz era algo de lo que la dinastía Paleóloga estaba muy orgullosa, lo que hacía que estos modelos fueran muy apropiados para el uso de Pisanello. No se sabe si Pisanello creía que las medallas procedían de la antigüedad o si conocía su origen francés más reciente. Es ciertamente plausible que observara su similitud de estilo con el de los manuscritos iluminados franceses y, por tanto, esperara aprovechar, a través de su medalla, sus asociaciones con la cultura de la caballería más que con la antigüedad. [32] La técnica y el estilo atrevidos pero refinados de la medalla de Pisanello son, sin embargo, claramente diferentes de los de las medallas más abiertamente intrincadas de Constantino y Heraclio. [33]
El éxito de la medalla de Pisanello es evidente por el flujo de encargos que el artista recibió de mecenas como Filippo Maria Visconti y Francesco Sforza . Inició la creación de una nueva forma de arte en la que Pisanello estableció los estándares más altos que los medallistas posteriores encontraron difíciles de igualar. [34]
El éxito de la medalla también se desprende del número de escultores, iluminadores y pintores del Renacimiento que utilizaron el retrato de Juan de Pisanello casi como un tipo común para figuras de tierras o épocas lejanas. Piero della Francesca es quizás el artista más célebre a este respecto. En su fresco de Constantino conduciendo a sus tropas a la batalla por el Puente Milvio en la serie de frescos La Historia de la Vera Cruz en Arezzo , el retrato y el tocado de Constantino están claramente inspirados en la medalla de Pisanello. [35] Piero también utilizó el retrato de Juan de Pisanello para representar a Poncio Pilato en su Flagelación de Cristo . [36]
Otros artistas notables que estaban directa o indirectamente familiarizados con la imagen de Juan de Pisanello incluyen a Filarete , cuyas puertas de bronce para la Iglesia de San Pedro en Roma de 1445 representan el viaje a casa de Juan desde el Concilio de Florencia, y Gozzoli , que usó la imagen de Juan como Modelo para representar a uno de los Reyes Magos en su Capilla de los Reyes Magos . El perfil de Juan también se puede discernir claramente en San Esteban es diácono consagrado de Carpaccio de 1511. [37]
