La Flagelación de Cristo (probablemente 1468-1470) es una pintura de Piero della Francesca que se encuentra en la Galleria Nazionale delle Marche en Urbino , Italia . Un escritor la denominó «pequeña pintura enigmática» [1], ya que su composición es compleja e inusual, y su iconografía ha sido objeto de teorías muy diferentes. Kenneth Clark calificó a La Flagelación como «la pintura pequeña más grande del mundo».
El tema de la pintura es la Flagelación de Cristo por los romanos durante su Pasión . El evento bíblico tiene lugar en una galería abierta en la distancia media, mientras que tres figuras en primer plano en el lado derecho aparentemente no prestan atención al evento que se desarrolla detrás de ellas. El panel es muy admirado por su uso de la perspectiva lineal y el aire de quietud que impregna la obra, y ha recibido el epíteto de "la pintura pequeña más grande del mundo" por parte del historiador de arte Kenneth Clark. [2]
El cuadro está firmado bajo el emperador sentado OPVS PETRI DE BVRGO S[AN]C[T]I SEPVLCRI – "obra de Piero de Borgo Santo Sepolcro " (su ciudad).
La Flagelación es particularmente admirada por la representación realista de la sala en la que se sitúa la escena de la flagelación en relación con el tamaño de las figuras y por el orden geométrico de la composición. El retrato del hombre con barba en el frente se considera inusualmente intenso para la época de Piero.
Gran parte del debate académico en torno a la obra se refiere a las identidades o el significado de los tres hombres del frente. Según Adriano Marinazzo, podrían representar el pasado, el presente y el futuro, o las tres edades del hombre. [3] Otros estudiosos, dependiendo de la interpretación del tema de la pintura, dicen que pueden representar figuras contemporáneas o personas relacionadas con la pasión de Cristo , o incluso pueden tener identidades múltiples. Esto último también se sugiere con respecto al hombre sentado a la izquierda, que en cierto sentido es ciertamente Poncio Pilato , un elemento tradicional en el tema. La noción de dos marcos temporales en la composición se deriva del hecho de que la escena de la flagelación está iluminada desde la derecha mientras que la escena al aire libre supuestamente "moderna" está iluminada desde la izquierda. Originalmente, la pintura tenía un marco en el que estaba inscrita la frase en latín "Convenerunt in Unum" ("Se reunieron"), tomada del Salmo 2 , ii del Antiguo Testamento . Este texto está citado en el Libro de los Hechos 4:26 y relacionado con Pilato, Herodes y los judíos.
Según una interpretación convencional aún sostenida en Urbino, los tres hombres serían Oddantonio da Montefeltro , duque de Urbino entre sus consejeros, Manfredo dei Pio y Tommaso di Guido dell'Agnello, que fueron asesinados juntos el 22 de julio de 1444. Ambos consejeros fueron considerados responsables de la muerte de Oddantonio debido a su gobierno impopular, que dio lugar a la fatal conspiración. La muerte de Oddantonio sería comparada, en su inocencia, a la de Cristo. El cuadro habría sido entonces encargado por Federico da Montefeltro, que sucedió a su medio hermano Oddantonio como señor de Urbino. Según otra interpretación, los dos hombres a la izquierda y a la derecha del joven representarían a Serafini y Ricciarelli, ambos ciudadanos de Urbino, que supuestamente asesinaron a Oddantonio junto con sus dos malos consejeros. En contra de estas interpretaciones se opone el contrato escrito firmado por Federico y los ciudadanos de Urbino, según el cual «no llevaría en memoria las ofensas infligidas a Oddantonio, nadie sería castigado por ello y Federico protegería a todos los que pudieran verse comprometidos en estos crímenes». Además, el cadáver de Oddantonio fue enterrado en una tumba sin nombre. Un cuadro dedicado a la memoria del duque Oddantonio y a su rehabilitación habría sido, por tanto, un caso de traición a los ciudadanos de Urbino. [4]
Otra visión tradicional considera que el cuadro es una celebración dinástica encargada por el duque Federico da Montefeltro , sucesor y medio hermano de Oddantonio. Los tres hombres serían simplemente sus predecesores. Esta interpretación está respaldada por un inventario del siglo XVIII en la Catedral de Urbino, donde una vez estuvo el cuadro, y en el que la obra se describe como "La Flagelación de Nuestro Señor Jesucristo, con las figuras y los retratos del duque Guidubaldo y Oddo Antonio". Sin embargo, dado que el duque Guidobaldo era hijo de Federico nacido en 1472, esta información tiene que ser errónea. En cambio, la figura más a la derecha puede representar al padre de Oddantonio y Federico, Guidantonio.
Según esta otra visión anticuada, la figura del medio representaría un ángel, flanqueado por las Iglesias latina ( católica ) y griega ( ortodoxa ), cuya división creó conflictos en toda la cristiandad.
El hombre sentado en el extremo izquierdo que observa la flagelación sería el emperador bizantino Juan VIII Paleólogo , como lo identifica su vestimenta, en particular el inusual sombrero rojo con alas vueltas hacia arriba que está presente en una medalla de Pisanello . En la variante de esta interpretación, propuesta por Carlo Ginzburg , la pintura sería de hecho una invitación del cardenal Bessarion a Federico da Montefeltro para participar en la cruzada. [5] El joven sería Bonconte II da Montefeltro, quien murió de peste en 1458. De esta manera, los sufrimientos de Cristo se emparejan tanto con los de los bizantinos como con los de Bonconte.
Silvia Ronchey y otros historiadores del arte [6] [ cita completa requerida ] coinciden en que el panel es un mensaje político del cardenal Bessarion, en el que el Cristo flagelado representaría el sufrimiento de Constantinopla , entonces sitiada por los otomanos, así como de toda la cristiandad. La figura de la izquierda que observa sería el sultán Murad II , con Juan VIII a su izquierda. Los tres hombres de la derecha se identifican como, de izquierda a derecha: el cardenal Bessarion, Thomas Paleólogo (hermano de Juan VIII, retratado descalzo ya que, al no ser emperador, no podía usar los zapatos morados con los que se muestra a Juan) y Nicolás III de Este , anfitrión del concilio de Mantua después de su traslado a su señorío de Ferrara .
Piero della Francesca pintó La Flagelación unos veinte años después de la caída de Constantinopla, pero en aquella época no eran raras las alegorías de ese acontecimiento y de la presencia de figuras bizantinas en la política italiana, como lo demuestra la Capilla de los Reyes Magos , obra contemporánea de Benozzo Gozzoli , en el Palacio Medici-Riccardi de Florencia .
En 1951, el historiador de arte Kenneth Clark identificó la figura barbuda como un erudito griego y la pintura como una alegoría del sufrimiento de la Iglesia tras la caída del Imperio bizantino en 1453 y de la cruzada propuesta apoyada por el Papa Pío II y discutida en el Concilio de Mantua . Una vez más, el hombre en el extremo izquierdo sería el emperador bizantino. [ cita requerida ]
Marilyn Aronberg Lavin ofrece otra explicación del cuadro en Piero della Francesca: La Flagelación . [7]
La escena interior representa a Poncio Pilato mostrando a Herodes de espaldas, porque la escena se parece mucho a otras numerosas representaciones de la flagelación que Piero habría conocido. [ página necesaria ]
Lavin identifica a la figura de la derecha como Ludovico III Gonzaga , marqués de Mantua , y a la de la izquierda como su amigo íntimo, el astrólogo Ottaviano Ubaldini della Carda, que vivía en el Palacio Ducal. Ottavio está vestido con el atuendo tradicional de un astrólogo , incluso con su barba bifurcada. En la época en que se cree que se hizo la pintura, tanto Ottavio como Ludovico habían perdido recientemente a sus amados hijos, representados por la figura juvenil que se encuentra entre ellos. La cabeza del joven está enmarcada por un árbol de laurel, que representa la gloria. Lavin sugiere que la pintura pretende comparar el sufrimiento de Cristo con el dolor de los dos padres. Sugiere que la pintura fue encargada por Ottavio para su capilla privada, la Cappella del Perdono, que se encuentra en el Palacio Ducal de Urbino y que tiene un altar cuya fachada es del tamaño exacto de la pintura. Si la pintura estuviera en el altar, la perspectiva de la pintura solo habría parecido correcta para alguien arrodillado ante ella. [ página necesaria ]
Una interpretación desarrollada por David King , director (1985-2007) del Instituto de Historia de la Ciencia en Frankfurt, Alemania, establece una conexión entre la pintura y la inscripción en latín en un astrolabio presentado en Roma en 1462 por Regiomontanus a su patrón , el cardenal Bessarion . [8] El descubrimiento de que este epigrama era un acróstico fue realizado por Berthold Holzschuh, miembro del seminario de instrumentos medievales de King, en 2005. Los significados ocultos en los ejes verticales incluyen referencias a Bessarion, Regiomontanus y el regalo de 1462 que pretendía reemplazar un astrolabio bizantino de 1062 en posesión de Bessarion (ahora en Brescia). En el mismo año, Holzschuh descubrió que los ejes principales del epigrama correspondían a los ejes verticales principales de la pintura, que pasan por los ojos de la figura de Cristo y los del hombre barbudo. Estaba claro que las letras BA IOANNIS a la izquierda del epigrama y las letras SEDES a la derecha podrían hacer referencia a Basileus (Emperador) Ioannis VIII en su trono. Esto inspiró a King a buscar monogramas de nombres en el epigrama (por ejemplo, INRI para Cristo y RGO para Regiomontanus), y encontró unos 70 nombres posiblemente relevantes correspondientes a las 8+1 figuras. King estableció así identidades duales o múltiples para cada una de las ocho personas y una figura clásica que finalmente aparecería en la pintura. Piero conocía a Regiomontanus y Bessarion (su interés común era Arquímedes ), y se han conservado las copias de las obras de Arquímedes de Regiomontanus y Piero. King plantea la hipótesis de que el donante y el donatario del astrolabio de 1462 podrían haber concebido la composición de la pintura junto con Piero. El joven de rojo cardenal puede ahora identificarse como el entusiasta joven astrónomo alemán Regiomontanus, el nuevo protegido del cardenal Bessarion. Sin embargo, su imagen encarna, entre otros, a tres jóvenes brillantes cercanos a Bessarion que habían fallecido recientemente: Buonconte da Montefeltro, Bernardino Ubaldini dalla Carda y Vangelista Gonzaga. Cada una de las imágenes de personas en la pintura, así como la figura clásica en lo alto de la columna detrás de Cristo, es polisémica. La pintura en sí es polisémica. Uno de los varios propósitos de la pintura era significar esperanza para el futuro con la llegada del joven astrónomo al círculo de Bessarion, así como rendir homenaje a los tres jóvenes muertos. Otro era expresar el dolor de Bessarion por la caída de su Trebisonda natal en manos de los turcos en 1461, de lo que responsabilizaba al gobernante bizantino.
El historiador de arte Sir John Pope-Hennessy argumentó en su libro The Piero della Francesca Trail que el tema real de la pintura es "El sueño de San Jerónimo ". Según Pope-Hennessy,
Siendo joven, San Jerónimo soñó que era desollado por orden divina por leer textos paganos, y él mismo contó más tarde este sueño, en una célebre carta a Eustochium , en términos que corresponden exactamente con el lado izquierdo del panel de Urbino.
Pope-Hennessy también cita y reproduce un cuadro anterior del pintor sienés Matteo di Giovanni que trata el tema registrado en la carta de Jerónimo, lo que respalda su identificación del tema de Piero. [9]
La sobriedad y pureza formal de la pintura atrajeron fuertemente a Piero cuando fue "descubierto" por primera vez, especialmente a los admiradores del arte cubista y abstracto . [ cita requerida ] Ha sido tenido en especial alta estima por los historiadores del arte, y Frederick Hartt lo describió como el "logro más casi perfecto de Piero y la máxima realización de los ideales del segundo período del Renacimiento". [ cita requerida ]
La pintura se menciona en la novela SS-GB de Len Deighton de 1978 .