La medalla de Juan VIII Paleólogo es una medalla de retrato del artista renacentista italiano Pisanello . Generalmente se considera que es la primera medalla de retrato del Renacimiento. [1] [2] [3] En el anverso de la medalla hay un retrato de perfil del penúltimo emperador bizantino, Juan VIII Paleólogo ; el reverso contiene una imagen del emperador a caballo ante una cruz de camino . Aunque la fecha de la obra no está clara, es probable que haya sido en algún momento entre 1438 y 1439, los años en que Juan estuvo en Italia asistiendo al Concilio de Ferrara (más tarde se mudó a Florencia ). No se sabe si el propio emperador o sus anfitriones italianos encargaron a Pisanello que hiciera la medalla, pero se ha sugerido a Leonello d'Este , el heredero aparente del marquesado de Ferrara , como el candidato más probable. [4] Varios dibujos de Pisanello están estrechamente asociados con la medalla y estos incluyen bocetos que ahora se conservan en París y Chicago.
Su impacto en el arte fue significativo: se extendió más allá de la numismática y la proliferación de medallas renacentistas excepcionales para influir en la escultura y la pintura. Los artistas renacentistas posteriormente utilizaron el retrato de Juan de Pisanello casi como un tipo de referencia para representar figuras exóticas o antiguas. [5] Esto se puede ver en la obra de Piero della Francesca , quien utilizó la imagen de Juan en su Flagelación de Cristo y en los frescos de Arezzo . [6]
Existen varios ejemplares de la medalla de San Juan de Pisanello; la mayoría son de bronce o de plomo. Las medallas renacentistas solían producirse en una variedad de metales, a veces con algunas de oro o plata. El ejemplo de bronce del Museo Británico mide 10,3 centímetros de diámetro. [7] El anverso de la obra retrata un busto del emperador mirando hacia la derecha. Su cabello cae en tirabuzones y luce bigote y barba puntiaguda. La espalda del emperador está curvada, lo que da la impresión de estar ligeramente encorvado. Está vestido con una camisa de cuello alto y una chaqueta abierta, con botones discernibles en ambas prendas. El aspecto más llamativo del retrato es el sombrero del emperador: esta gran prenda ocupa aproximadamente la mitad del espacio pictórico del anverso. El sombrero tiene una puntiaguda punta y su copa es alta, abovedada y con nervaduras verticales. Los sombreros extravagantes eran típicos de la burocracia bizantina y muchos fueron dibujados por Pisanello. En la parte superior del sombrero hay una joya que se introduce en el espacio de la inscripción griega que rodea el retrato. La inscripción dice: +ἸΩÁΝΝΗC • BACIΛEV̀C • KAÌ • ἈVTOKPÁTΩP • ῬΩMÁIΩN • Ὁ • ΠAΛΑIOΛÓΓΟC ('Juan, emperador y autócrata de los romanos, el Paleólogo'). [8] Este estilo de sombrero es similar al que se había utilizado a menudo para representar a los mongoles en la pintura europea anterior.
A diferencia de otras medallas de retratos de Pisanello, como las de Leonello d'Este, [9] el reverso de la medalla de Juan no presenta ningún misterio iconográfico o alegórico. Muestra al emperador a caballo, de perfil a la derecha. Detrás de él, montado en otro caballo, hay un paje o escudero visto de espaldas y en escorzo. El emperador lleva su sombrero distintivo y lleva un arco en su lado izquierdo y un carcaj de flechas sobre su pierna derecha. Las riendas dobles del caballo del emperador son visibles y ambos caballos tienen elaboradas correas sobre sus cuartos traseros. La ilustración transmite la detención de una expedición de caza ocasionada por el encuentro de Juan con una cruz de pedestal al borde del camino. El gesto de la mano derecha levantada del emperador indica su reconocimiento, en un acto de piedad, de la cruz que tiene ante él. El acontecimiento se desarrolla en un paisaje rocoso y está enmarcado en la parte inferior por una inscripción griega: ἜPΓON • TÔV • ΠICÁNOV • ZΩΓPÁΦOV ('La obra del pintor Pisano'). Esta inscripción se repite en latín en la parte superior de la escena: OPVS • PISANI • PICTORIS. [10]
La medalla de Pisanello fue creada en respuesta a la visita de Juan a Italia. El emperador había sido invitado a asistir al concilio en Ferrara por el papa Eugenio IV para tratar la cuestión de la unificación de las iglesias latina y griega. Una de las principales motivaciones de Juan para la unificación era asegurar la ayuda de las potencias occidentales para hacer frente a la constante amenaza a su imperio en decadencia por parte de los turcos. [11] El emperador llegó a Venecia en febrero de 1438, donde fue recibido por Nicolás III de Este, marqués de Ferrara . Nicolás, con sus hijos Leonello y Borso , acompañó al emperador en su viaje a Ferrara el 4 de marzo. Tras su primera magnífica sesión pública de apertura el 9 de abril de 1438, el concilio se pospuso repetidamente hasta el 8 de octubre para permitir la llegada de los numerosos representantes de los gobernantes europeos.
Durante este largo período de espera, el emperador se trasladó fuera de Ferrara debido a un brote de peste en la ciudad. [12] Se dedicó a la caza: su entusiasmo por el deporte era tal que Nicolás se vio obligado en dos ocasiones a hacer gestiones infructuosas ante el emperador solicitando que restringiera sus actividades de caza debido al daño que causaba a la población de caza local y a las propiedades circundantes. [13] Juan también fue criticado por el cronista griego contemporáneo Syropoulos (quien posiblemente fue el patriarca Sofronio I de Constantinopla cuando era un joven clérigo) por pasar "todo su tiempo cazando sin preocuparse lo más mínimo por los asuntos eclesiásticos". [14]
Para alentar la asistencia de Juan al concilio, el papa ofreció pagar los gastos de la delegación griega. Eugenio encontró esta oferta extremadamente difícil de cumplir, particularmente porque la comitiva de Juan contaba con alrededor de setecientos miembros. Sin embargo, en enero de 1439, el concilio se trasladó a Florencia por invitación de Cosme de Médici , con quien el papa estaba en deuda. En Florencia se resolvieron puntos contenciosos de teología, en particular el Filioque , que había contribuido significativamente al Gran Cisma . [15] Un decreto de unión fue firmado en Florencia en julio de 1439. Sin embargo, cuando Juan y su delegación regresaron a Constantinopla, fue fuertemente rechazado por el clero y la población laica de allí, y nunca entró en vigor.
Aunque no se conoce la fecha exacta de la medalla de Pisanello, la mayoría de los autores sostienen que es más probable que se haya fabricado en Ferrara que en Florencia. Una de las razones de ello es la existencia de una carta fechada el 12 de mayo de 1439 en la que se le promete a Pisanello el pago por parte de una iglesia de Mantua , cerca de Ferrara. [16]
Algunos dibujos y bocetos notables están asociados con la medalla de Pisanello. Uno de ellos es un dibujo a pluma muy bien acabado de un caballo ensillado y enjaezado de frente y de espaldas ( El Louvre , Vallardi, 2468, fol. 277). El caballo de atrás es claramente el mismo caballo que el del escudero del emperador en el reverso de la medalla. Es muy probable que el caballo haya venido de un establo bizantino debido a sus fosas nasales hendidas. Se creía en algunos países orientales que cortar las fosas nasales de los caballos les permitía respirar mejor cuando hacían ejercicio. [17] Un caballo maltratado de manera similar está representado en el centro de la hoja de París con bocetos de Juan y miembros de su séquito.
Los bocetos de Juan en hojas conservadas en París y Chicago son los únicos dibujos de Pisanello que pueden fecharse con seguridad y proporcionan evidencia firme de su presencia en Ferrara. [18] La figura sobre el caballo en el recto de la hoja de París (Louvre MI 1062) es sin duda el emperador debido a la inscripción en italiano sobre la figura, parte de la cual dice: "El sombrero del Emperador debe ser blanco en la parte superior y rojo por debajo, el perfil negro por todos lados. El jubón de damasco verde y el manto de carmesí en la parte superior. Una barba negra en un rostro pálido, cabello y cejas iguales". [19] Las referencias de Pisanello a los colores en esta hoja sugieren que el artista tenía la intención de hacer una pintura del emperador. [20]
Los estudiosos difieren en cuanto a las circunstancias de la producción de las hojas de París y Chicago y lo que representan. Se ha argumentado que Pisanello hizo sus dibujos en la apertura de la primera sesión dogmática el 8 de octubre de 1438, cuando el emperador, en una insistencia característica en la puntualidad, exigió que se le permitiera proceder a caballo a su trono en la cámara del consejo. [21] Mientras el emperador y su séquito esperaban afuera a que se atendiera esta imposible demanda, Pisanello tuvo la oportunidad de dibujar al emperador y a los miembros de su delegación, incluido quizás José II . Sin embargo, en contra de esta posición está el argumento de que cada figura (excepto la figura de pie en el centro del recto de Chicago) es un dibujo del emperador. Esta opinión sostiene que las hojas de París y Chicago muestran el intento temprano de Pisanello de formular la composición de la medalla dibujando al emperador en diversas poses con diferentes sombreros y túnicas. [22]
Es probable que las medallas de retrato de Pisanello se fundieran con la intención de revivir la forma de las monedas antiguas. La medalla de Juan de Pisanello puede ubicarse firmemente en un período en el que la corte de Ferrara estaba siendo testigo de una escalada en la apreciación del conocimiento clásico. Niccolò III d'Este fue el primer señor de Ferrara en ser educado por un humanista renacentista y en 1429 invitó al erudito humanista, Guarino da Verona , para que fuera tutor de su hijo Leonello. Leonello cultivó una fuerte admiración por escritores como Cicerón. Durante su reinado en la década de 1440 decidió revitalizar el Studium de Ferrara reclutando más eruditos humanistas para trabajar allí. [23] Parte de esta apreciación dio lugar al estudio de las monedas antiguas: estos eran los artefactos más duraderos y abundantes disponibles de la antigüedad y el propio Leonello era un numismático entusiasta. El interés personal de Pisanello por las monedas romanas se hace patente en sus dibujos de ellas, y su exitoso desarrollo de la medalla con retrato como medio escultórico se puede explicar en parte por su similitud con las monedas. La medalla evocaba un poderoso vínculo con la antigüedad que la hacía muy atractiva para los mecenas. [24]
Se ha sugerido que Leon Battista Alberti pudo haber desempeñado un papel importante en la concepción de Pisanello de la medalla de San Juan. [25] Alberti asistió al Concilio de Ferrara como miembro de la Curia papal y, por lo tanto, pudo haber conocido a Pisanello. Entre 1430 y 1435, Alberti fundió una placa de bronce con un autorretrato en un estilo que estaba claramente influenciado por los retratos imperiales romanos. La placa de Alberti fue el primer autorretrato etiquetado de un artista. [26]
En las ciudades-estado del norte de Italia, como Ferrara, la cultura literaria de la alta sociedad a principios del siglo XV era más francesa que italiana, [27] por lo que había una fuerte cultura de la caballería en estas áreas. La medalla de Pisanello refleja esta cultura en su representación de Juan como cazador. La caza se consideraba una actividad noble en Italia y era un ingrediente central en la literatura románica medieval. El arte franco-borgoñón en particular celebraba la caza y se cree que ciertas imágenes de animales de Pisanello derivaron de miniaturas de la versión canónica del Livre de Chasse de Gaston Phoebus . [28]
El reverso de la medalla es similar en muchos aspectos a la Visión de San Eustaquio de Pisanello . Esta pintura también presenta a un cazador a caballo detenido por la visión de una cruz y contiene animales que parecen haber derivado de iluminaciones de tratados de caza franceses. [29]
La similitud entre Juan y San Eustaquio en las respectivas representaciones de Pisanello podría significar el intento del artista de presentar a Juan como un San Eustaquio moderno. [30]
Dos prototipos importantes para la medalla de retrato de Pisanello fueron copias de las medallas de los emperadores Constantino y Heraclio . Se cree que Jean, duque de Berry, encargó que las medallas se copiaran de los originales, ahora perdidos, durante el período 1402-1413. La medalla original de Constantino fue comprada por el duque a un comerciante florentino en 1402, lo que asocia estrechamente las medallas con la visita del padre de Juan, Manuel II Paleólogo , a París entre 1400 y 1402. Es probable que la medalla de Heraclio haya sido adquirida al mismo tiempo. La adquisición de las medallas por parte de Jean podría haber sido pensada como obsequios para el emperador bizantino en respuesta a un grupo de reliquias que Jean recibió de Manuel. El contexto político en el que se compraron las medallas de Jean de Berry fue, por tanto, similar al en el que Pisanello fundió su medalla de Juan: Manuel II, como su hijo después de él, también visitó Occidente en un intento de asegurar la protección de Constantinopla contra los otomanos. El contexto de su compra y la falta de precedentes numismáticos para las medallas sugieren que los originales bien podrían haber tenido como modelo la enkolpia bizantina : eran objetos sagrados "usados alrededor del cuello y dotados de eficacia espiritual". [31]
Las medallas de Constantino y Heraclio circularon ampliamente en Italia y la medalla de Heraclio se registró en un inventario de los tesoros de Niccolò d'Este en 1432. La familiaridad de Pisanello con ambas medallas parece incuestionable debido a su similitud en tamaño y diseño con la medalla de Juan VIII. Pisanello parece haber fusionado varios elementos de ambas medallas para producir una sola pieza. El anverso de la medalla de Constantino, por ejemplo, es un retrato ecuestre, y el de la medalla de Heraclio es un retrato de perfil. Al igual que la medalla de Pisanello, el anverso de la medalla de Heraclio muestra al emperador con un sirviente y contiene texto tanto en griego como en latín. Ambos emperadores estaban asociados con la Vera Cruz , que está representada en sus anversos. La propiedad de la reliquia de la Vera Cruz era algo de lo que la dinastía Paleólogo estaba muy orgullosa, lo que hace que estos modelos sean muy apropiados para que los use Pisanello. No se sabe si Pisanello creía que las medallas procedían de la antigüedad o si era consciente de su origen francés más reciente. Es ciertamente plausible que observara su similitud de estilo con el de los manuscritos iluminados franceses y, por lo tanto, esperaba aprovechar, a través de su medalla, sus asociaciones con la cultura de la caballería en lugar de la antigüedad. [32] La técnica y el estilo audaces pero refinados de la medalla de Pisanello son, sin embargo, claramente diferentes de los de las medallas de Constantino y Heraclio, más abiertamente intrincadas. [33]
El éxito de la medalla de Pisanello es evidente por la avalancha de encargos que recibió el artista de mecenas como Filippo Maria Visconti y Francesco Sforza . Esto dio inicio a la creación de una nueva forma de arte en la que Pisanello estableció los estándares más altos que los medallistas posteriores encontraron difícil de igualar. [34]
El éxito de la medalla también se hace patente en el número de escultores, iluminadores y pintores renacentistas que utilizaron el retrato de Juan de Pisanello casi como un tipo de referencia para figuras de tierras o épocas lejanas. Piero della Francesca es quizás el artista más célebre en este sentido. En su fresco de Constantino conduciendo a sus tropas a la batalla junto al Puente Milvio en la serie de frescos La historia de la Vera Cruz en Arezzo , el retrato y el tocado de Constantino están claramente modelados en la medalla de Pisanello. [35] Piero también utilizó el retrato de Juan de Pisanello para representar a Poncio Pilato en su Flagelación de Cristo . [36]
Otros artistas notables que conocieron directa o indirectamente la imagen de Juan de Pisanello incluyen a Filarete , cuyas puertas de bronce para la iglesia de San Pedro en Roma de 1445 representan el viaje de regreso de Juan desde el Concilio de Florencia, y Gozzoli, quien usó la imagen de Juan como modelo para representar a uno de los magos en su Capilla de los Magos . El perfil de Juan también se puede discernir claramente en San Esteban es consagrado diácono de Carpaccio de 1511. [37]
