Una cruz de camino es una cruz por un sendero , pista o camino , en una intersección, al borde de un campo o en un bosque. Puede ser de madera , piedra o metal . Las cruces de piedra también pueden ser cruces de conciliación . A menudo sirven como señales para caminantes y peregrinos o señalan lugares peligrosos. [1]
Las cruces de camino se difundieron principalmente en el siglo XVII en Italia. [2] La mayoría de ellos fueron erigidos en siglos anteriores por la población local como signo de su fe. Varios de ellos fueron instalados en lugares donde se produjo un accidente o un delito. Mientras tanto, se ha extendido por todo el mundo la costumbre de colocar una "cruz de accidente" en los puntos de las carreteras donde han muerto personas. Formas especiales de cruz son la cruz de la conciliación y la cruz de la peste . Sin embargo, muchos cruces de camino simplemente actúan como marcas para indicar puntos difíciles o peligrosos o para marcar intersecciones. En los mapas para caminar, se muestran cruces de camino y santuarios para ayudar a orientarse. En muchas cruces hay una inscripción que puede indicar por qué fue erigida la cruz y por quién.
En algunas regiones, las cruces de camino están hechas principalmente de madera (por ejemplo, en los Alpes ). Varían en tamaño, desde cruces pequeñas y discretas hasta grandes cruces talladas en robustas vigas. En muchas cruces se muestra una figura de Jesucristo hábilmente tallada. En muchos casos, cuando una cruz de madera se pudrió o se deterioró a lo largo de las décadas, fue restaurada o reemplazada por una nueva en el mismo lugar.
En muchas regiones de Europa las cruces de camino están hechas de piedra y, por tanto, duran mucho más. Dicho esto, muchas de estas cruces de piedra en la región alemana de Renania se perdieron durante la ocupación francesa (1794-1814), porque las cruces al borde de los caminos fueron prohibidas a raíz de la estricta secularización que se impuso. Sólo unas pocas cruces lograron ser ocultadas por la población local y así evitar la destrucción. Originalmente estas cruces de piedra eran cortas y rechonchas y, con una altura de aproximadamente medio metro, considerablemente más pequeñas que sus equivalentes de madera. En el siglo XIX (al menos en Renania) se erigieron cruces de piedra mucho más grandes.
Junto al circuito norte del circuito de carreras de Nürburgring en Alemania había una cruz de piedra centenaria llamada Schwedenkreuz ("Cruz Sueca").
En 1594, la ciudad fortaleza de Raab (actual Győr en Hungría) fue recuperada del Imperio Otomano por el barón Adolf von Schwarzenberg . En conmemoración, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II decretó que en todas las carreteras principales y cruces del imperio se colocaran crucifijos con la inscripción: "Alabanza y gracias al Señor Dios". Algunas de las que sobreviven en Austria y Alemania se conocen como Raaberkreuze ("cruz de Raab") o Türkenkreuz ("cruz de Turquía"). [3]
En Münsterland, en el norte de Alemania, se pueden encontrar cruces llamadas Hofkreuze ("cruces de corral"). Pertenecen a fincas y generalmente se encuentran junto a un derecho de paso público cerca de la entrada de la finca. Las personas erigen cruces votivas en agradecimiento por haber sido rescatadas de la muerte, como guerras, enfermedades, infecciones u otros peligros que amenazan la vida. Otras llamadas "cruces meteorológicas" o "cruces de granizo" se instalaron para protegerse de desastres naturales o condiciones climáticas extremas .
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