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Un santuario es una imagen religiosa, generalmente en una especie de pequeño refugio, situado junto a una carretera o sendero, a veces en un asentamiento o en una encrucijada, pero a menudo en medio de un tramo vacío de una carretera rural, o en la cima de una colina o montaña. Han sido una característica de muchas culturas, incluidas las comunidades religiosas populares chinas, la Europa católica y ortodoxa y algunas regiones asiáticas.
Los santuarios al borde de los caminos se solían erigir para honrar la memoria de la víctima de un accidente, lo que explica su prevalencia cerca de carreteras y caminos; en Carintia , por ejemplo, a menudo se encuentran en los cruces de caminos. Algunos conmemoran un incidente específico cerca del lugar; ya sea una muerte en un accidente o la huida de un daño. Otros iconos conmemoran a las víctimas de la peste . Las grandiosas cruces medievales inglesas de Leonor fueron erigidas por su esposo para conmemorar los lugares de descanso nocturno del viaje realizado por el cuerpo de la reina Leonor de Castilla cuando regresó a Londres en la década de 1290. Algunos dejan claro mediante una inscripción o un aviso que se conmemora a una persona muerta específica, pero la mayoría no lo hace.
También se han erigido ermitas a lo largo de antiguas rutas de peregrinación, como la Vía Sacra que lleva de Viena a Mariazell . Algunas de ellas marcan los límites de parroquias u otros, como el límite de una finca, o sirven como marcadores prácticos para que los viajeros encuentren su camino. Además, los santuarios y los calvarios se indican con frecuencia en los mapas y, por lo tanto, representan importantes ayudas de orientación.
Las culturas precristianas de Europa tenían santuarios similares de varios tipos; muchas piedras rúnicas pueden haber estado en esta categoría, aunque a menudo son de la naturaleza de un monumento a una persona muerta. Pocos santuarios cristianos sobreviven en países predominantemente protestantes, pero siguen siendo comunes en muchas partes de la Europa católica y ortodoxa, a menudo se reparan o reemplazan a medida que caen en desuso y se reubican cuando se mueven o ensanchan las carreteras. Los temas más comunes son una cruz simple o un crucifijo , o una imagen de la Virgen María , pero también se pueden mostrar santos u otras escenas. Las grandes cruces altas de piedra supervivientes del cristianismo celta , y las cruces anglosajonas de piedra relacionadas (en su mayoría dañadas o destruidas después de la Reforma protestante ) a veces están fuera de las iglesias, pero a menudo no, y pueden haber funcionado como cruces de predicación , o en algunos casos solo han sido santuarios al borde del camino. Los calvarios de Bretaña, en Francia, son santuarios de piedra de gran tamaño que muestran la Crucifixión , pero normalmente se encuentran en los pueblos.
En Grecia, se les puede llamar kandilakia (griego: καντηλάκια) o εικονοστάσιο στην άκρη του δρόμου ( ikonostásio stin akri tu drómu , literalmente "santuario al borde de la carretera"). Se construyen comúnmente en memoria de un accidente automovilístico fatal y, por lo general, incluyen una fotografía de la(s) víctima(s), su santo homónimo y, a veces, objetos personales. También pueden estar hechos por sobrevivientes de accidentes automovilísticos que agradecen al santo que los protegió.
Polonia es uno de los pocos países europeos donde aún sobrevive la costumbre de cantar himnos de mayo, majówki , en los santuarios junto al camino. [1]
Los santuarios al borde del camino existen en toda la India junto con otros elementos de la fe pública, como los lingams , los ghats y los kunds. [2] Esto crea lo que Vinayak Bharne describe como un paisaje de fe , un paisaje humano definido por el papel de la religión en la esfera pública. [2] La mayoría de estos santuarios son hindúes, y su naturaleza pública y su arraigo al lugar los lleva a ser descritos como expresiones clave de la religiosidad de la clase trabajadora. [3] Los santuarios al borde del camino proporcionan puntos de encuentro para las microcomunidades que participan en la práctica religiosa, así como en el mantenimiento de los objetos. Su presencia dentro de un entorno cada vez más urbano crea un "urbanismo paralelo" que refuta las nociones seculares de la religión que se desvanecen a medida que una sociedad se vuelve más desarrollada. [2]
Los santuarios de estilo alpino se pueden encontrar en una gran variedad de estilos, desde los más sencillos con columnas y los santuarios de Schöpflöffel hasta los santuarios-capilla más elaborados. Algunos tienen solo superficies pintadas planas, mientras que otros están decorados con relieves o con estatuas religiosas. Algunos cuentan con una pequeña plataforma para arrodillarse, de modo que los fieles puedan rezar frente a la imagen. Un santuario de estilo alpino común en las regiones alpinas de Europa, especialmente en Alemania, Austria y el norte de Italia, es el santuario de estilo alpino con crucifijo. Este estilo a menudo tiene elaboradas tallas de madera y generalmente consta de un crucifijo rodeado de un techo y un refugio.
Un santuario en forma de columna [4] ( en alemán : Bildstock , también Marterl , Helgenstöckli o Wegstock ; en esloveno : slopno znamenje ; en lituano : koplytstulpis ) normalmente se asemeja a un poste o pilar, hecho de madera o de mampostería, y a veces está cubierto con un techo. [5] La designación austríaca/del sur de Alemania Marterl se remonta al griego martyros 'mártir'. En un entorno que se asemeja a un tabernáculo , generalmente hay una imagen o una figura de Cristo o de un santo. Por esta razón, a menudo se colocan flores o velas de oración sobre o al pie del santuario.
En Alemania, son más comunes en Franconia , en las partes católicas de Baden , Suabia , en las regiones alpinas y en las áreas católicas de la región histórica de Eichsfeld y en la Alta Lusacia . En Austria, se encuentran en las regiones alpinas, así como en gran número en Weinviertel , Mühlviertel y Waldviertel . También hay estructuras similares en la región de Bohemia del Sur y en la región de Moravia del Sur . En checo, los santuarios de columnas se denominan tradicionalmente "boží muka" (= sufrimientos divinos).
En la región de Eifel , en particular, los santuarios que consisten en una columna con un nicho para la representación de un santo se conocen como Schöpflöffel ( en alemán , "cucharón" o "cuchara para servir"). Algunos de estos iconos datan de la Baja Edad Media , pero la mayoría se erigieron en el siglo XVI.
Cerca de Arnstadt, en Turingia , se encuentra un santuario medieval de más de dos metros de altura con dos nichos. Según una leyenda recogida por Ludwig Bechstein , este santuario fue en su día la cuchara de un gigante, por lo que se lo conoce como Riesenlöffel .
En Eslovenia son comunes las capillas-santuario, construidas para parecerse a un edificio pequeño. Por lo general, son demasiado pequeñas para acomodar a las personas y a menudo solo tienen un nicho (en ocasiones, un pequeño altar) para mostrar una representación de un santo. Las dos variedades principales que generalmente se distinguen en Eslovenia son la capilla-santuario abierta ( en esloveno : kapelica odprtega tipa, odprti tip kapelice ), que no tiene puertas, y la capilla-santuario cerrada ( kapelica zaprtega tipa, zaprti tip kapelice ), que tiene una puerta. [6] La capilla-santuario cerrada es la forma más antigua, con ejemplos conocidos desde el siglo XVII en adelante. Las capillas-santuario abiertas más antiguas datan del siglo XIX. [7] También se conocen en Eslovenia la capilla-santuario con campanario ( kapelica - zvonik ) y la capilla-santuario poligonal ( poligonalna kapelica ). [8]
En Polonia también se encuentran a menudo capillas-santuario, conocidas como kapliczka .
En la República Checa , las capillas-santuario se denominan výklenková kaple 'capillas de nicho' y se caracterizan como un tipo de capilla ( kaple ) en checo. [9] En Moravia , también se denominan poklona 'arco, homenaje'.
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