María Megale Comnene ( griego : Μαρία Μεγάλη Κομνηνή ; 1404 - 17 de diciembre de 1439), conocida como María de Trebisonda ( griego : Μαρία της Τραπεζούντος ), fue emperatriz bizantina por matrimonio con Emperador bizantino Juan VIII Paleólogo (r. 1425-1448). [1] Fue la última emperatriz bizantina .
Era una de las hijas de Alejo IV de Trebisonda y Teodora Kantakouzene .
En septiembre de 1427, María se casó con Juan VIII Paleólogo por el patriarca José II [2] en Constantinopla , habiendo llegado en barco desde Trebisonda el último día de agosto; la conexión se había negociado a través de embajadores enviados desde Constantinopla el año anterior. [3] La Ecthesis Chronica la llama María Katakuzene (Katakouzene era una variante de Kantakouzene) y ensalza su belleza excepcional que hizo que Juan VIII la amara mucho. [4]
Bertrandon de la Brocquière , que la vio en Constantinopla en 1432, también elogió su belleza diciendo: "No habría tenido ningún defecto que encontrarle si no hubiera sido pintada, y seguramente no tenía ninguna necesidad de ello". [5]
El viajero español Pero Tafur conoció a María en noviembre de 1437 cuando visitó Constantinopla y dio un vistazo a su vida diaria. Durante su estancia en Constantinopla, Tafur descubrió que a menudo iba a cazar a los campos adyacentes, ya sea sola o con el Emperador. [6] Añade que conoció a su hermano mayor, Alejandro , en esa ciudad, donde vivía "exiliado con su hermana, la emperatriz, y dicen que sus relaciones con ella son deshonestas". [7] Cuando Pero Tafur regresó a Constantinopla unos meses más tarde, pidió que le mostraran Hagia Sophia ; entre sus anfitriones se encontraban no sólo el déspota Constantino, sino también María y su hermano Alejandro, quienes querían escuchar misa allí. [8]
El matrimonio de María con John duró doce años pero no tuvo hijos. Sprantzes registra la fecha de su muerte mientras Juan estaba en Italia en el Concilio de Florencia ; [9] Steven Runciman atribuyó su muerte a la peste bubónica . [10] Fue enterrada en la iglesia del monasterio Pantokrator en Constantinopla. Juan Eugenikos , hermano de Marcos Eugenikos de Éfeso , compuso un lamento por su muerte. [4]
Después de la muerte de María, Juan nunca volvió a casarse y murió sin hijos el 31 de octubre de 1448. Fue sucedido por su hermano menor, Constantino XI , quien se convirtió en el último emperador. Constantino era viudo cuando ascendió al trono y nunca volvió a casarse, [11] dejando a María como emperatriz anterior.