Joseph Eggleston Johnston (3 de febrero de 1807 - 21 de marzo de 1891) fue un oficial de carrera del ejército estadounidense , que sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) y las Guerras Seminolas . Después de que Virginia declarara su secesión de los Estados Unidos, ingresó en el Ejército de los Estados Confederados como uno de sus oficiales generales de mayor rango . De 1888 a 1889 fue vicepresidente, y de 1889 a 1890 presidente, del Club Azteca de 1847 .
Johnston se formó como ingeniero civil en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , y se graduó en la misma promoción que Robert E. Lee . Prestó servicio en Florida, Texas y Kansas. En 1860 alcanzó el rango de general de brigada como intendente general del ejército de los Estados Unidos.
La eficacia de Johnston en la Guerra Civil estadounidense se vio socavada por las tensiones con el presidente confederado Jefferson Davis . La victoria se le escapó en la mayoría de las campañas que comandó personalmente. Fue el comandante confederado de mayor antigüedad en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861, pero la victoria suele atribuirse a su subordinado, el soldado de primera clase Beauregard . Johnston defendió la capital confederada de Richmond, Virginia , durante la Campaña de la Península de 1862 , retirándose bajo la presión de la fuerza superior del mayor general estadounidense George B. McClellan . Sufrió una herida grave en la Batalla de Seven Pines y fue reemplazado por Robert E. Lee .
En 1863, Johnston fue puesto al mando del Departamento del Oeste . En 1864, comandó el Ejército de Tennessee contra el mayor general estadounidense William Tecumseh Sherman en la Campaña de Atlanta . En los últimos días de la guerra, Johnston volvió a comandar las pocas fuerzas que quedaban en la Campaña de las Carolinas . Los generales del ejército estadounidense Ulysses S. Grant y Sherman elogiaron sus acciones en la guerra y después se hicieron amigos de Johnston.
Después de la guerra, Johnston trabajó como ejecutivo en las empresas de ferrocarriles y seguros. Fue elegido como demócrata en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde ejerció un solo mandato. Fue nombrado comisionado de ferrocarriles bajo el mandato de Grover Cleveland . Johnston murió de neumonía un mes después de asistir al funeral de Sherman.
Johnston nació en Longwood House en "Cherry Grove", cerca de Farmville, Virginia , el 3 de febrero de 1807. (Longwood House luego se incendió. La casa reconstruida fue el lugar de nacimiento en 1827 de Charles S. Venable , un oficial del personal de Robert E. Lee . Ahora se utiliza como residencia del presidente de la Universidad de Longwood ). Su abuelo, Peter Johnston, emigró a Virginia desde Escocia en 1726. Joseph era el séptimo hijo del juez Peter Johnston Jr. (1763-1831) y Mary Valentine Wood (1769-1825), hija de la hermana de Patrick Henry , Lucy Wood. [1] Recibió su nombre en honor al mayor Joseph Eggleston , bajo el cual su padre sirvió en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , al mando de Henry Lee III . Su hermano Charles Clement Johnston fue congresista de los EE. UU . y su sobrino John Warfield Johnston fue senador de los EE. UU .; ambos representaron a Virginia. En 1811, la familia Johnston se mudó a Abingdon, Virginia , un pueblo cerca de la frontera con Tennessee, donde su padre Peter construyó una casa a la que llamó Panecillo. [2]
Johnston asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos , nominado por John C. Calhoun en 1825 mientras era Secretario de Guerra . Tuvo un éxito moderado en lo académico y recibió solo una pequeña cantidad de deméritos disciplinarios. Se graduó en 1829, ocupando el puesto 13 de 46 cadetes, y fue designado segundo teniente en el 4.º Regimiento de Artillería de los EE. UU. [3] Se convertiría en el primer graduado de West Point en ser ascendido a oficial general en el ejército regular , alcanzando un rango más alto en el Ejército de los EE. UU. que su compañero de clase de 1829, Robert E. Lee (segundo de 46). [4]
Johnston renunció al ejército en marzo de 1837 y estudió ingeniería civil. [3] Durante la Segunda Guerra Seminola , fue ingeniero topográfico civil a bordo de un barco dirigido por William Pope McArthur . El 12 de enero de 1838, en Júpiter, Florida , los marineros que habían desembarcado fueron atacados. Johnston dijo que había "no menos de 30 agujeros de bala" en su ropa, y una bala arrugó su cuero cabelludo, dejándole una cicatriz que tuvo por el resto de su vida. Habiendo encontrado más actividades de combate en Florida como civil que anteriormente como oficial de artillería, Johnston decidió reincorporarse al ejército. Partió hacia Washington, DC, en abril de 1838 y fue nombrado primer teniente de ingenieros topográficos el 7 de julio; ese mismo día, recibió un ascenso brevet a capitán por las acciones en Jupiter Inlet y sus exploraciones de los Everglades de Florida . [5]
El 10 de julio de 1845, en Baltimore, Johnston se casó con Lydia Mulligan Sims McLane (1822-1887), hija de Louis McLane y su esposa. Su padre era el presidente del ferrocarril de Baltimore y Ohio , un político destacado ( congresista y senador de Delaware , ministro en Londres y miembro del gabinete del presidente Andrew Jackson ). No tuvieron hijos. [6]
Johnston se mostró entusiasmado con el estallido de la guerra entre México y Estados Unidos . Sirvió en el personal del teniente general Winfield Scott en el sitio de Veracruz , habiendo sido elegido por Scott para ser el oficial que llevara la demanda de rendición de antemano al gobernador provincial. Estaba en la vanguardia del movimiento hacia el interior bajo el mando del general de brigada David E. Twiggs y fue gravemente herido por metralla mientras realizaba un reconocimiento antes de la batalla de Cerro Gordo . Fue nombrado teniente coronel brevet por sus acciones en Cerro Gordo. Después de recuperarse en un hospital de campaña, se reincorporó al ejército en Puebla. Durante el avance hacia la Ciudad de México, fue segundo al mando del " Regimiento de Voltigeurs de los Estados Unidos ", una unidad compuesta por infantería ligera o escaramuzadores. Se distinguió en Contreras y Churubusco , fue herido de nuevo en Chapultepec y recibió dos ascensos brevet por los dos últimos enfrentamientos, terminando la guerra como coronel brevet de voluntarios. (Tras el fin de las hostilidades, volvió a su rango de capitán de ingenieros topográficos que tenía en tiempos de paz.) Winfield Scott comentó con humor: "Johnston es un gran soldado, pero tenía la desafortunada tendencia a que le dispararan en casi todos los enfrentamientos". La mayor angustia de Johnston durante la guerra fue la muerte de su sobrino, Preston Johnston. Cuando Robert E. Lee le informó a Johnston que un proyectil de artillería mexicano había matado a Preston en Contreras, ambos oficiales lloraron y Johnston estuvo afligido durante el resto de su vida. [7]
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Johnston fue ingeniero en el estudio de límites entre Texas y Estados Unidos en 1841; regresó a la zona, fue nombrado ingeniero topográfico jefe del Departamento de Texas y sirvió desde 1848 hasta 1853. [8]
Durante la década de 1850, Johnston intentó recuperar su rango anterior y envió cartas al Departamento de Guerra en las que sugería que debía regresar a un regimiento de combate con su rango de coronel en tiempos de guerra. El secretario de Guerra Jefferson Davis , un conocido de Johnston de West Point, rechazó estas sugerencias, como lo hizo más tarde durante la Guerra Civil, para gran irritación de Johnston. A pesar de este desacuerdo, Davis pensó lo suficiente en Johnston como para nombrarlo teniente coronel en uno de los regimientos recién formados, el 1.º de Caballería de EE. UU. en Fort Leavenworth, Kansas , bajo el mando del coronel Edwin V. "Bull" Sumner , el 1 de marzo de 1855. (En este mismo momento, Robert E. Lee fue nombrado teniente coronel de la 2.ª Caballería de EE. UU. bajo el mando del coronel Albert Sidney Johnston (sin relación). En este papel, Johnston participó en acciones contra los sioux en el territorio de Wyoming y en la violencia por la esclavitud en el futuro estado, conocido como Bleeding Kansas . Desarrolló una relación de mentoría y una estrecha amistad con uno de sus oficiales subalternos, el capitán George B. McClellan , quien más tarde comandaría el ejército de los EE. UU. contra Johnston. [9]
En el otoño de 1856, Johnston fue transferido a un depósito de reclutas en Jefferson Barracks, Missouri . En 1857 dirigió expediciones de reconocimiento para determinar la frontera de Kansas. Más tarde ese año, Davis fue reemplazado como Secretario de Guerra por John B. Floyd , nativo de Abingdon y primo de Johnston por matrimonio. Había sido un ex tutor de Preston Johnston. Floyd nombró a Johnston coronel brevet por sus acciones en Cerro Gordo, una promoción que causó quejas dentro del Ejército sobre favoritismo. En 1859, el presidente James Buchanan nombró al cuñado de Johnston, Robert Milligan McLane , como ministro en México , y Johnston lo acompañó en un viaje para visitar el gobierno de Benito Juárez en Veracruz. También se le ordenó inspeccionar posibles rutas militares en todo el país en caso de nuevas hostilidades. [10]
El general de brigada Thomas Jesup , intendente general del ejército de los EE. UU., murió el 10 de junio de 1860. Winfield Scott fue el responsable de nombrar un reemplazo, pero en lugar de un solo nombre, ofreció cuatro posibilidades: Joseph E. Johnston, Albert Sidney Johnston (sin relación), Robert E. Lee y Charles F. Smith . Aunque Jefferson Davis, ahora miembro del Comité de Asuntos Militares del Senado, favoreció a Albert Sidney Johnston, el secretario de Guerra Floyd eligió a Joseph E. Johnston para el puesto. [ cita requerida ]
Johnston fue ascendido a general de brigada el 28 de junio de 1860. A Johnston no le gustaba el puesto, ya que prefería el mando de campo a la administración en Washington. Además, sufría las presiones de la inminente crisis seccional y el dilema ético de administrar material de guerra que podría resultar útil para su Sur natal. Sin embargo, no cedió a la tentación, como se acusó al secretario de Guerra Floyd de hacer. [11]
Cuando su estado natal, Virginia, se declaró secesionista de los Estados Unidos en 1861, Johnston renunció a su cargo de general de brigada del ejército regular , convirtiéndose en el oficial de mayor rango del ejército estadounidense en hacerlo. Más adelante afirmaría: "Creía, como la mayoría de los demás, que la división del país sería permanente; y que... la revolución iniciada estaba justificada por las máximas tan a menudo repetidas por los estadounidenses, de que el gobierno libre se funda en el consentimiento de los gobernados , y que toda comunidad lo suficientemente fuerte como para establecer y mantener su independencia tiene derecho a afirmarla. Habiendo sido educado en tales opiniones, naturalmente decidí regresar al estado del que era nativo, unirme al pueblo entre el que nací, vivir con mis parientes y, si fuera necesario, luchar en su defensa". [12]
En un principio, fue nombrado mayor general de la milicia de Virginia el 4 de mayo, pero la Convención de Virginia decidió dos semanas después que sólo se requería un mayor general en el ejército estatal y Robert E. Lee fue su elección. A Johnston se le ofreció entonces un puesto estatal como general de brigada, que rechazó, aceptando en su lugar un puesto como general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados el 14 de mayo. Johnston relevó al coronel Thomas J. "Stonewall" Jackson del mando en Harpers Ferry en mayo y organizó el Ejército de Shenandoah en julio. [13]
En la Primera Batalla de Bull Run (Primera Batalla de Manassas), el 21 de julio de 1861, Johnston trasladó rápidamente su pequeño ejército desde el valle de Shenandoah para reforzar al del general de brigada PGT Beauregard , pero no estaba familiarizado con el terreno y cedió la planificación táctica de la batalla al más joven Beauregard como cortesía profesional. Al mediodía, mientras Beauregard aún no tenía clara la dirección de su oponente estadounidense en la batalla, Johnston decidió que el punto crítico estaba al norte de su cuartel general (la casa Lewis, "Portici"), en Henry House Hill. Anunció abruptamente: "La batalla está allí. Me voy". Beauregard y los estados mayores de ambos generales siguieron su ejemplo y se marcharon. Johnston se encontró con una unidad dispersa, el 4.º de Alabama, cuyos oficiales de grado de campo habían muerto todos, y reunió personalmente a los hombres para reforzar la línea confederada. Consoló al desesperado general de brigada Barnard Bee y lo instó a que dirigiera a sus hombres de nuevo a la lucha. (La exhortación del general Bee a sus hombres inspiró el apodo de Stonewall Jackson.) Beauregard convenció entonces a Johnston de que sería más valioso organizando la llegada de refuerzos para el resto de la batalla que proporcionando liderazgo táctico en el frente. Aunque Beauregard se atribuyó la mayor parte del crédito público, el papel detrás de escena de Johnston fue fundamental para la victoria confederada. Después de Bull Run, Johnston ayudó a Beauregard y William Porcher Miles en el diseño y producción de la bandera de batalla confederada . Fue idea de Johnston hacer la bandera cuadrada. [14]
[El rango de los generales superiores] pretende empañar mi buena fama de soldado y de hombre, ganada durante más de treinta años de servicio laborioso y peligroso. Sólo tenía esto: las cicatrices de muchas heridas, todas recibidas honestamente en mi frente y en el frente de batalla, y la espada revolucionaria de mi padre. Me fue entregada de su venerada mano, sin una mancha de deshonra. Su hoja todavía está inmaculada como cuando pasó de su mano a la mía. La desenvainé en la guerra, no por rango o fama, sino para defender el suelo sagrado, los hogares y los hogares, las mujeres y los niños; sí, y los hombres de mi madre Virginia, mi Sur natal.
—Carta de Johnston a Jefferson Davis, 12 de septiembre de 1861 [15]
En agosto, Johnston fue ascendido a general de pleno derecho —lo que se llama un general de cuatro estrellas en el ejército estadounidense moderno— pero no estaba contento de que otros tres hombres a los que había superado en rango en el "viejo ejército" ahora lo superaran en rango, a pesar de que Davis retrotrajo su ascenso al 4 de julio. Johnston sintió que, dado que era el oficial de mayor rango que abandonó el ejército estadounidense y se unió a la Confederación, no debería estar clasificado detrás de Samuel Cooper , Albert Sidney Johnston y Robert E. Lee. Solo Beauregard fue colocado detrás de Johnston en la lista de cinco nuevos generales. Esto provocó mucha mala sangre entre Johnston y Jefferson Davis, que duró durante toda la guerra. El quid del contraargumento de Davis fue que la comisión estadounidense de Johnston como general de brigada era como oficial de estado mayor y que su comisión de línea más alta era como teniente coronel; tanto Sidney Johnston como Lee habían sido coroneles de pleno derecho. Johnston envió una carta redactada de manera intemperante a Davis, quien se sintió lo suficientemente ofendido como para discutir su tono con su gabinete. [16]
Johnston fue puesto al mando del Departamento del Potomac y del Ejército Confederado del Potomac el 21 de julio de 1861, y del Departamento de Virginia del Norte el 22 de octubre. De julio a noviembre de 1861, estuvo establecido en la Casa Conner en Manassas. [17] El invierno de 1861-62 fue relativamente tranquilo para Johnston en su cuartel general de Centreville , preocupado principalmente por cuestiones de organización y equipamiento, ya que el principal ejército del Norte, también llamado Ejército del Potomac , estaba siendo organizado por George B. McClellan. McClellan percibió que el ejército de Johnston era abrumadoramente fuerte en sus fortificaciones, lo que lo impulsó a planificar un movimiento anfibio alrededor del flanco de Johnston. A principios de marzo, al enterarse de los preparativos ofensivos estadounidenses, Johnston retiró su ejército a Culpeper Court House . Este movimiento tuvo repercusiones en ambos lados. El presidente Davis se sorprendió y decepcionó por el movimiento no anunciado, que consideró una "retirada precipitada". En esa época, Davis decidió restringir la autoridad de Johnston y trajo a Robert E. Lee a Richmond como su asesor militar. Comenzó a dar órdenes directas a algunas de las fuerzas que estaban bajo el mando aparente de Johnston. En el lado norte, McClellan se sintió públicamente avergonzado cuando se reveló que la posición confederada no había sido tan fuerte como él había dicho. Pero lo que es más importante, tuvo que replantear su ofensiva de primavera y, en lugar de un desembarco anfibio en su objetivo preferido de Urbanna , eligió la península de Virginia , entre los ríos James y York, como su vía de aproximación hacia Richmond. [18]
A principios de abril de 1862, McClellan, tras haber desembarcado sus tropas en Fort Monroe, en la punta de la península de Virginia, comenzó a avanzar lentamente hacia Yorktown . El plan de Johnston para la defensa de la capital confederada fue controvertido. Sabiendo que su ejército era la mitad del tamaño del de McClellan y que la Armada de los EE. UU. podía apoyar directamente a McClellan desde cualquiera de los dos ríos, Johnston intentó convencer a Davis y Lee de que el mejor camino sería concentrarse en las fortificaciones alrededor de Richmond. No tuvo éxito en persuadirlos y desplegó la mayor parte de su fuerza en la península. Después de largos preparativos de asedio por parte de McClellan en Yorktown, Johnston se retiró y libró una dura batalla defensiva en Williamsburg (5 de mayo) y rechazó un intento de movimiento anfibio en Eltham's Landing (7 de mayo). A fines de mayo, el ejército de los EE. UU. estaba a seis millas de Richmond. [19]
Al darse cuenta de que no podía defender Richmond para siempre de la abrumadora cantidad de tropas del ejército de los EE. UU. y de la pesada artillería de asedio, y de que el ejército de McClellan estaba dividido por el río Chickahominy crecido por la lluvia , Johnston atacó al sur del río el 31 de mayo en la batalla de Seven Pines o Fair Oaks. Su plan era agresivo, pero demasiado complicado para que sus subordinados lo ejecutaran correctamente, y no se aseguró de que entendieran sus órdenes en detalle ni de supervisarlas de cerca. La batalla no fue concluyente desde el punto de vista táctico, pero detuvo el avance de McClellan sobre la ciudad y sería el punto culminante de su invasión. Sin embargo, lo más significativo fue que Johnston resultó herido en el hombro y el pecho por un fragmento de proyectil de artillería cerca del final del primer día de la batalla. [20] GW Smith comandó el ejército durante el segundo día de la batalla antes de que Davis entregara rápidamente el mando al más agresivo Robert E. Lee, que lideraría el Ejército del Norte de Virginia durante el resto de la guerra. Lee comenzó expulsando a McClellan de la península durante las Batallas de Siete Días de finales de junio y derrotando a un ejército estadounidense por segunda vez cerca de Bull Run en agosto. [21]
Johnston fue dado de alta prematuramente del hospital el 24 de noviembre de 1862 y designado para comandar el Departamento del Oeste, el comando principal del Teatro Occidental , que le dio el control titular del Ejército de Tennessee del general Braxton Bragg y el Departamento de Mississippi y el Este de Luisiana del teniente general John C. Pemberton . (La otra fuerza importante en esta área era el Departamento Trans-Mississippi, comandado por el teniente general Theophilus H. Holmes , estacionado principalmente en Arkansas. Johnston argumentó durante todo su mandato que el comando de Holmes debería combinarse con el de Pemberton bajo el control de Johnston, o al menos reforzar a Pemberton con tropas del mando de Holmes, pero no pudo convencer al gobierno de que tomara ninguna de estas medidas). [22]
El primer problema al que se enfrentó Johnston en el oeste fue el destino de Bragg. El gobierno confederado estaba descontento con el desempeño de Bragg en la batalla de Stones River , al igual que muchos de los subordinados superiores de Bragg. Jefferson Davis ordenó a Johnston que visitara a Bragg y determinara si debía ser reemplazado. Johnston se dio cuenta de que si recomendaba el reemplazo de Bragg, sería la opción lógica para sucederlo. Consideraba que un mando del ejército de campaña era más deseable que su puesto actual, principalmente administrativo. Aun así, su sentido del honor le impidió lograr este beneficio personal a expensas de Bragg. Después de entrevistar a Bragg y a varios de sus subordinados, elaboró un informe generalmente positivo y se negó a relevar al comandante del ejército. Davis ordenó a Bragg que asistiera a una reunión en Richmond y designó a Johnston para que asumiera el mando en el campo, pero la esposa de Bragg estaba enferma y él no podía viajar. Además, a principios de abril, Johnston se vio obligado a acostarse con problemas persistentes de su herida en la península, y la atención de los confederados se trasladó de Tennessee a Mississippi, dejando a Bragg en su lugar. [23]
La principal crisis a la que se enfrentó Johnston fue la defensa del control confederado de Vicksburg, Mississippi , que estaba amenazado por el mayor general estadounidense Ulysses S. Grant , la primera de una serie de maniobras infructuosas durante el invierno de 1862-63 al norte de la ciudad fortaleza, pero seguida en abril de 1863 con una ambiciosa campaña que comenzó con el ejército de Grant cruzando el río Mississippi al suroeste de Vicksburg. Tomando al teniente general Pemberton por sorpresa, el ejército estadounidense libró una serie de batallas exitosas mientras avanzaba hacia el noreste hacia la capital del estado de Jackson . El 9 de mayo, el Secretario de Guerra Confederado ordenó a Johnston "proceder de inmediato a Mississippi y tomar el mando principal de las fuerzas en el campo". Johnston informó a Richmond que todavía no estaba en condiciones médicas, pero que obedecería la orden. Cuando llegó a Jackson el 13 de mayo desde Middle Tennessee, se enteró de que dos cuerpos del ejército de los EE. UU. avanzaban hacia la ciudad y que solo había 6000 tropas confederadas disponibles para mantenerla. Johnston ordenó una evacuación combativa ( batalla de Jackson , 14 de mayo) y se retiró con sus fuerzas hacia el norte. Grant capturó la ciudad y luego se enfrentó al oeste para acercarse a Vicksburg. [24]
Johnston comenzó a mover su fuerza hacia el oeste para unirse a Pemberton cuando se enteró de la derrota de ese general en Champion Hill (16 de mayo) y Big Black River Bridge (17 de mayo). Los sobrevivientes se retiraron a las fortificaciones de Vicksburg. Johnston instó a Pemberton a evitar ser rodeado abandonando la ciudad y a unir fuerzas con las tropas de Johnston, que superaban en número a Grant. Aun así, Davis había ordenado a Pemberton que defendiera la ciudad como su máxima prioridad. Grant lanzó dos asaltos infructuosos contra las fortificaciones y se preparó para un asedio. Los soldados y civiles en la ciudad rodeada esperaron en vano a que la pequeña fuerza de Johnston los rescatara. A fines de mayo, Johnston había acumulado alrededor de 24.000 hombres, pero quería refuerzos adicionales antes de seguir adelante. Consideró ordenar a Bragg que enviara estos refuerzos, pero le preocupaba que esto pudiera resultar en la pérdida de Tennessee. También discutió con el presidente Davis sobre si la orden de enviarlo a Mississippi podría interpretarse como una remoción de su mando en el teatro de operaciones; El historiador Steven E. Woodworth considera que Johnston "malinterpretó deliberadamente" sus órdenes por resentimiento ante la interferencia de Davis. El ejército de Pemberton se rindió el 4 de julio de 1863. Junto con la captura de Port Hudson una semana después, la pérdida de Vicksburg dio a los Estados Unidos el control total del río Mississippi y dividió a la Confederación en dos. El presidente Davis atribuyó irónicamente la derrota estratégica a una "falta de provisiones en el interior y a un general fuera [Johnston] que no quería luchar". [25]
La relación entre Johnston y Davis, difícil desde los primeros días de la guerra, se volvió amarga a medida que se intercambiaban recriminaciones públicas sobre quién era el culpable de Vicksburg. El hecho de que Johnston nunca hubiera querido este mando de teatro en primer lugar, la dificultad de mover tropas de manera efectiva debido a la falta de líneas ferroviarias directas y las grandes distancias involucradas, la falta de asistencia de los comandantes subordinados, la negativa de Pemberton a abandonar Vicksburg como se sugirió y el hábito del presidente Davis de comunicarse directamente con los subordinados de Johnston (lo que significaba que Johnston a menudo no estaba al tanto de lo que estaba sucediendo) contribuyeron a esta derrota. [26] Davis consideró despedir a Johnston, pero siguió siendo un oficial popular y tenía muchos aliados políticos en Richmond, sobre todo el senador Louis Wigfall . En cambio, el ejército de Bragg fue retirado del mando de Johnston, dejándolo con el control solo de Alabama y Mississippi. [27]
El presidente detesta a Joe Johnston por todos los problemas que le ha causado, y el general Joe le devuelve el cumplido con creces. Su odio hacia Jeff Davis equivale a una religión. En su caso, influye en todo.
—Diarista Mary Chesnut [28]
Mientras Vicksburg caía, el mayor general estadounidense William S. Rosecrans avanzaba contra Bragg en Tennessee, lo que le obligó a evacuar Chattanooga . Bragg consiguió una importante victoria contra Rosecrans en la batalla de Chickamauga (19-20 de septiembre), pero Ulysses S. Grant le derrotó en las batallas de Chattanooga en noviembre. Bragg dimitió de su mando del Ejército de Tennessee y regresó a Richmond como asesor militar del presidente. Davis ofreció el puesto a William J. Hardee , el comandante superior del cuerpo, que se negó. Consideró al soldado Beauregard, otro general con el que tenía malas relaciones personales, y a Robert E. Lee. Lee, reacio a abandonar Virginia, recomendó primero a Beauregard, pero percibiendo la incomodidad de Davis, cambió su recomendación a Johnston. Después de mucha agonía, Davis nombró a Johnston para comandar el Ejército de Tennessee en Dalton, Georgia, el 27 de diciembre de 1863. [29]
En la primavera de 1864, ante el avance del mayor general William T. Sherman desde Chattanooga hasta Atlanta , Johnston llevó a cabo una serie de retiradas que parecían similares a su estrategia de la Campaña de la Península. Preparó repetidamente posiciones defensivas sólidas, pero vio cómo Sherman maniobraba alrededor de ellas con movimientos de giro expertos , lo que le hizo retroceder en dirección general a Atlanta. Johnston consideró que la preservación de su ejército era la consideración más crucial y llevó a cabo una campaña muy cautelosa. Manejó bien a su ejército, frenando el avance estadounidense e infligiendo pérdidas más graves de las que sufrió.
Sherman comenzó su campaña de Atlanta el 4 de mayo. El ejército de Tennessee de Johnston libró batallas defensivas contra los federales en los accesos a Dalton , que fue evacuado el 13 de mayo, luego se retiró 12 millas al sur hasta Resaca y construyó posiciones defensivas. Sin embargo, después de una breve batalla , Johnston volvió a ceder ante Sherman y se retiró de Resaca el 15 de mayo. Johnston reunió a las fuerzas confederadas para un ataque en Cassville . [30] Mientras sus tropas avanzaban, una fuerza enemiga de fuerza desconocida apareció inesperadamente en su flanco derecho. Se produjo una escaramuza, lo que obligó al comandante del cuerpo, el teniente general John Bell Hood , a detener su avance y reposicionar sus tropas para enfrentar la amenaza. Ante esta amenaza inesperada, Johnston abandonó su ataque y reanudó su retirada. El 20 de mayo, nuevamente se retiraron 8 millas más al sur hasta Cartersville. El mes de mayo de 1864 terminó con las fuerzas de Sherman intentando alejarse de su línea de suministro ferroviario con otro movimiento giratorio, pero se vieron empantanadas por las feroces defensas de los confederados en la batalla de New Hope Church el 25 de mayo, la batalla de Pickett's Mill el 27 de mayo y la batalla de Dallas el 28 de mayo. [31]
En junio, las fuerzas de Sherman continuaron las maniobras en torno a los accesos del norte de Atlanta. La batalla de Kolb's Farm se produjo el 22 de junio, seguida por el primer (y único) intento de Sherman de un asalto frontal masivo en la batalla de Kennesaw Mountain el 27 de junio, que Johnston rechazó vigorosamente. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses estaban a 27 kilómetros de Atlanta en ese momento, amenazando la ciudad desde el oeste y el norte. Johnston había cedido más de 170 kilómetros de territorio montañoso, y por lo tanto más fácilmente defendible, en sólo dos meses, mientras que el gobierno confederado se sentía cada vez más frustrado y alarmado. Cuando Johnston se retiró a través del río Chattahoochee , la última barrera significativa antes de Atlanta, el presidente Davis perdió la paciencia. [32]
A principios de julio, Davis envió al general Braxton Bragg a Atlanta para evaluar la situación. Después de varias reuniones con líderes civiles locales y subordinados de Johnston, Bragg regresó a Richmond e instó al presidente Davis a reemplazar a Johnston. Davis destituyó a Johnston del mando el 17 de julio de 1864, justo en las afueras de Atlanta. "El destino de Atlanta, desde el punto de vista confederado, estaba prácticamente decidido por Johnston". [33] Su sustituto, el teniente general Hood, se quedó con la "situación prácticamente imposible" de defender Atlanta, [34] que se vio obligado a abandonar en septiembre. La decisión de Davis de destituir a Johnston fue una de las más controvertidas de la guerra. [35]
Johnston viajó a Columbia, Carolina del Sur , para comenzar un retiro virtual. Sin embargo, a medida que la Confederación se preocupaba cada vez más por la Marcha de Sherman hacia el mar a través de Georgia y luego hacia el norte a través de las Carolinas , el público clamaba por el regreso de Johnston. El general a cargo del Teatro Occidental, PGT Beauregard, estaba haciendo poco progreso contra el avance de la fuerza estadounidense. Los oponentes políticos de Jefferson Davis, como el senador Louis Wigfall , se sumaron a la presión en el Congreso. La diarista Mary Chesnut escribió: "Pensábamos que esto era una lucha por la independencia. Ahora parece que es solo una pelea entre Joe Johnston y Jeff Davis". En enero de 1865, el Congreso aprobó una ley que autorizaba a Robert E. Lee los poderes de general en jefe y recomendaba que Johnston fuera reinstalado como comandante del Ejército de Tennessee. Davis nombró inmediatamente a Lee para el puesto, pero se negó a restituir a Johnston. En un extenso memorando inédito, Davis escribió: "Mi opinión sobre la incapacidad del general Johnston para el mando ha madurado lentamente y en contra de mis inclinaciones hasta convertirse en una convicción tan firme que me resultaría imposible volver a confiar en él como comandante de un ejército en el campo de batalla". [36] El vicepresidente Alexander H. Stephens y 17 senadores pidieron a Lee que utilizara su nueva autoridad para nombrar a Johnston, sin pasar por Davis, pero el general en jefe se negó. En cambio, recomendó el nombramiento a Davis. [37]
A pesar de sus serias dudas, Davis restableció a Johnston al servicio activo el 25 de febrero de 1865. Su nuevo mando comprendía dos departamentos militares: el Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida, y el Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur; asumió el mando de este último departamento el 6 de marzo. Estos comandos incluían tres ejércitos de campaña confederados, incluidos los restos del otrora formidable Ejército de Tennessee, pero eran ejércitos solo de nombre. El ejército de Tennessee había quedado severamente mermado en Franklin y Nashville, carecía de suficientes suministros y municiones, y los hombres no habían recibido su salario durante meses; solo unos 6.600 viajaron a Carolina del Sur. Johnston también tenía disponibles 12.000 hombres bajo el mando de William J. Hardee , que había intentado resistir sin éxito el avance de Sherman, la fuerza de Braxton Bragg en Wilmington, Carolina del Norte , y 6.000 soldados de caballería bajo el mando de Wade Hampton . [38]
Johnston, severamente superado en número, esperaba combinar su fuerza con un destacamento del ejército de Robert E. Lee de Virginia, derrotar conjuntamente a Sherman y luego regresar a Virginia para un ataque a Ulysses S. Grant. Lee inicialmente se negó a cooperar con este plan. (Tras la caída de Richmond en abril, Lee intentó escapar a Carolina del Norte para unirse a Johnston, pero era demasiado tarde). Reconociendo que Sherman se movía rápidamente, Johnston planeó consolidar sus pequeños ejércitos para asestar un golpe contra una parte aislada del ejército de Sherman, avanzando en dos columnas separadas. El 19 de marzo de 1865, Johnston pudo tomar por sorpresa al ala izquierda del ejército de Sherman en la batalla de Bentonville y brevemente obtuvo algunos éxitos tácticos antes de que la superioridad numérica lo obligara a retirarse a Raleigh, Carolina del Norte . Incapaz de asegurar la capital, el ejército de Johnston se retiró a Greensboro . [39]
Tras enterarse de la rendición de Lee en Appomattox Court House el 9 de abril, Johnston aceptó reunirse con el general Sherman entre las líneas en una pequeña granja conocida como Bennett Place cerca de la actual Durham, Carolina del Norte . Después de tres días separados (17, 18 y 26 de abril de 1865) de negociaciones, Johnston entregó el Ejército de Tennessee y todas las fuerzas confederadas restantes aún activas en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Florida. Fue la rendición más grande de la guerra, con un total de 89.270 soldados. El presidente Davis consideró que Johnston, al entregar tantas tropas que no habían sido derrotadas explícitamente en batalla, había cometido un acto de traición. Johnston fue puesto en libertad condicional el 2 de mayo en Greensboro. [40]
Después de la rendición, Sherman repartió raciones de diez días a los hambrientos soldados confederados, así como caballos y mulas para "asegurar una cosecha". También ordenó la distribución de harina de maíz y harina de trigo a los civiles de todo el Sur. Fue un acto de generosidad que Johnston nunca olvidaría; le escribió a Sherman que su actitud "me reconcilia con lo que antes consideraba la desgracia de mi vida, la de tener que encontrarte en el campo de batalla". [41]
Johnston comenzó a ganarse la vida para él y su esposa enferma. Se convirtió en presidente de un pequeño ferrocarril, la Alabama and Tennessee River Railroad Company, que durante su mandato de mayo de 1866 a noviembre de 1867, pasó a llamarse Selma, Rome and Dalton Railroad . Johnston estaba aburrido del puesto y la empresa fracasó por falta de capital. Fundó Joseph E. Johnston & Company, una agencia de seguros para New York Life Insurance Co. y una compañía de seguros británica, que Johnston operó desde Savannah (Georgia) desde 1868 hasta 1877. [42] La compañía británica era Liverpool and London and Globe Insurance Company, y en cuatro años tenía una red de más de 120 agentes en todo el sur profundo. [43]
Los ingresos que obtuvo de esta empresa le permitieron dedicar tiempo a su gran actividad de posguerra, escribiendo sus memorias, al igual que varios compañeros oficiales. Su Narrative of Military Operations (1874) fue muy crítica con Davis y muchos de sus compañeros generales. Repitió su queja sobre su rango como general en el ejército confederado e intentó justificar su carrera como un activista cauteloso. El libro se vendió mal y su editor no logró obtener ganancias. [43]
Aunque muchos generales confederados criticaron a Johnston, Sherman y Grant lo describieron favorablemente en sus memorias. Sherman lo describió como un "oponente peligroso y astuto" y criticó a los némesis de Johnston, Hood y Davis. Grant apoyó sus decisiones en la campaña de Vicksburg: "Johnston evidentemente se dio cuenta de la situación y, sabiamente, creo, se abstuvo de atacarnos porque simplemente habría infligido pérdidas a ambos bandos sin lograr ningún resultado". Al comentar sobre la campaña de Atlanta, Grant escribió:
Por mi parte, creo que las tácticas de Johnston fueron correctas. Cualquier medida que pudiera haber prolongado la guerra un año más allá de la fecha en que finalmente terminó, probablemente habría agotado al Norte hasta tal punto que habrían abandonado la contienda y aceptado un acuerdo. [44]
Johnston era copropietario de la Atlantic and Mexican Gulf Canal Company , un proyecto de canal aprobado en 1876. Su intención era construir un canal hacia el oeste desde el río St. Marys en Georgia para conectar con el Golfo de México en la costa de Florida . [45]
Johnston se mudó de Savannah a Richmond en el invierno de 1876-77. El ex general confederado fue considerado para servir en el gabinete del presidente Rutherford B. Hayes , particularmente para el puesto de Secretario de Guerra, pero finalmente no fue elegido. [46] [47] Sirvió en el 46.º Congreso de 1879 a 1881 como congresista demócrata , habiendo sido elegido con el 58,11% de los votos sobre el candidato de Greenback, William W. Newman. No se postuló para la reelección en 1880. Fue designado como comisionado de ferrocarriles en la administración del presidente Grover Cleveland . Después de que su esposa muriera en 1887, Johnston viajó con frecuencia a reuniones de veteranos, donde fue aclamado universalmente. [48] En septiembre de 1890, unos meses antes de morir, fue elegido miembro honorario de la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana del Distrito de Columbia y se le asignó el número de miembro nacional 1963.
Johnston, al igual que Lee, nunca olvidó la magnanimidad del hombre al que se entregó. No permitía críticas a Sherman en su presencia. Sherman y Johnston se carteaban con frecuencia y se reunían para cenas amistosas en Washington, DC siempre que Johnston viajaba allí. Cuando Sherman murió, Johnston sirvió como portador honorario del féretro en su funeral. Durante la procesión en la ciudad de Nueva York el 19 de febrero de 1891, se quitó el sombrero como señal de respeto, aunque el clima era frío y lluvioso. Alguien preocupado por su salud le pidió que se pusiera el sombrero, a lo que Johnston respondió: "Si yo estuviera en su lugar, y él estuviera aquí en el mío, no se pondría el sombrero". Ese día se resfrió, que se convirtió en neumonía , y Johnston murió un mes después en Washington, DC. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio Green Mount en Baltimore , Maryland . [49]
Los documentos de Johnston se conservan en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales del College of William & Mary . [50]
