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Kelly Johnson (ingeniero)

Clarence Leonard "Kelly" Johnson (27 de febrero de 1910 - 21 de diciembre de 1990) fue un ingeniero aeronáutico y de sistemas estadounidense . Es reconocido por sus contribuciones a una serie de importantes diseños de aviones, entre los que destacan el Lockheed U-2 y el SR-71 Blackbird . Además del primer avión de producción que superó Mach 3, también produjo el primer caza capaz de alcanzar Mach 2 , el primer caza a reacción operativo de los Estados Unidos , así como el primer caza que superó las 400 mph , y muchas otras contribuciones a varios aviones. [1]

Como miembro y líder del primer equipo de Lockheed Skunk Works , Johnson trabajó durante más de cuatro décadas y se dice que fue un "genio organizador". [2] Desempeñó un papel destacado en el diseño de más de cuarenta aviones, incluidos varios honrados con el prestigioso Trofeo Collier , adquiriendo reputación como uno de los ingenieros de diseño de aviones más talentosos y prolíficos de la historia de la aviación. [3]

En 2003, como parte de la conmemoración del centenario del vuelo de los hermanos Wright, Aviation Week & Space Technology clasificó a Johnson en el octavo lugar de su lista de las 100 "personas más importantes, más interesantes y más influyentes" del primer siglo. de aeroespacial. [3] Hall Hibbard , jefe de Lockheed de Johnson, refiriéndose a la ascendencia sueca de Johnson, comentó una vez a Ben Rich : "Ese maldito sueco realmente puede ver el aire". [1] [4]

Vida

Kelly Johnson y Gary Powers frente a un avión Lockheed U-2IU-2.
Kelly Johnson y Gary Powers frente a un U-2 .

Kelly Johnson nació en la remota ciudad minera de Ishpeming, Michigan . Sus padres eran suecos, de la ciudad de Malmö , condado de Scania . Su padre dirigía una empresa de construcción. [5] Johnson tenía 13 años cuando ganó un premio por el diseño de su primer avión. Asistió a Flint Central High School y se graduó en 1928, luego fue a Flint Junior College , ahora conocido como Mott Community College , y finalmente a la Universidad de Michigan en Ann Arbor , donde recibió una licenciatura y una maestría en Ingeniería Aeronáutica.

Mientras asistía a la escuela primaria en Michigan, fue ridiculizado por su nombre, Clarence. Algunos chicos empezaron a llamarlo "Clara". Una mañana, mientras hacía cola para entrar a un salón de clases, un niño comenzó con la rutina normal de llamarlo "Clara". Johnson lo hizo tropezar con tanta fuerza que el niño se rompió una pierna. Luego, los chicos decidieron que, después de todo, él no era una "Clara" y comenzaron a llamarlo "Kelly". El apodo proviene de la canción popular de la época, "¿Alguien aquí ha visto a Kelly? (Kelly de la Isla Esmeralda)". A partir de entonces, siempre fue conocido como "Kelly" Johnson. [6]

En 1937, Johnson se casó con Althea Louise Young, que trabajaba en el departamento de contabilidad de Lockheed ; murió en diciembre de 1969. [6] : 159 

En mayo de 1971 se casó con su secretaria Maryellen Elberta Meade de Nueva York; Murió después de una larga enfermedad el 13 de octubre de 1980, a la edad de 46 años. [6] : 173–176 

Se casó con la amiga de Meade, Nancy Powers Horrigan, en noviembre de 1980. [ cita necesaria ]

Su autobiografía, titulada Kelly: More Than My Share of it All , se publicó en 1985. [6]

Johnson murió a la edad de 80 años en el Centro Médico St. Joseph en Burbank después del deterioro físico y el avance de la senilidad, provocado por el endurecimiento de las arterias que conectan con el cerebro. Durante sus visitas al hospital, su buen amigo Ben Rich vio cómo su condición empeoraba y escribió: "Sus ojos parecían desenfocados y sin vida, y cada vez más comenzaron a entrar y salir de la coherencia. Apenas podía soportar visitarlo, y muchas veces él Parecía que ni siquiera me reconocía." [7] Está enterrado en el cementerio Forest Lawn , Los Ángeles, California.

carrera Lockheed

Kelly Johnson frente a un modelo del Lockheed Model 10 Electra, en cuyo diseño trabajó. Justo detrás del modelo hay una abertura de túnel de viento.
Kelly Johnson participó en el diseño del Lockheed Model 10 Electra , probando un modelo con un único estabilizador vertical en el túnel de viento de la Universidad de Michigan .

En la Universidad de Michigan, Johnson realizó pruebas en el túnel de viento del avión de pasajeros Modelo 10 propuesto por Lockheed . Descubrió que el avión no tenía la estabilidad direccional adecuada , pero su profesor consideró que sí la tenía y así se lo dijo a Lockheed. Al completar su maestría en 1933, Johnson se unió a Lockheed como diseñador de herramientas con un salario de 83 dólares al mes. Poco después de empezar, Johnson convenció a Hall Hibbard , el ingeniero jefe, de que el Modelo 10 era inestable. [8]

Hibbard envió a Johnson de regreso a Michigan para realizar más pruebas. Johnson finalmente realizó múltiples cambios en el modelo del túnel de viento, incluida la adición de una cola en "H", para solucionar el problema. Lockheed aceptó las sugerencias de Johnson y el Modelo 10 fue un éxito. Esto llamó la atención de la dirección de la empresa sobre Johnson y fue ascendido a ingeniero aeronáutico. [8]

Después de asignaciones como ingeniero de pruebas de vuelo, analista de estrés, aerodinámico e ingeniero de peso, se convirtió en ingeniero jefe de investigación en 1938. En 1952, fue nombrado ingeniero jefe de la planta de Lockheed en Burbank, California , que más tarde se convirtió en Lockheed-California Company. En 1956 se convirtió en vicepresidente de Investigación y Desarrollo.

Un diseño del Lockheed A-3 (ramjet Mach 3), boceto del cuaderno de Johnson

Johnson se convirtió en vicepresidente de Proyectos de Desarrollo Avanzados (ADP) en 1958. Las primeras oficinas de ADP eran casi inhabitables; una antigua y maloliente destilería de bourbon fue la primera ubicación de ADP, el sitio donde su equipo secreto construyó el primer prototipo P-38 Lightning . [9] Al trasladarse de la destilería a un edificio más grande, el hedor de una fábrica de plástico cercana era tan repugnante que Irv Culver , uno de los ingenieros, comenzó a contestar el teléfono interno de Lockheed "¡Skonk Works!" [10]

En la tira cómica de Al Capp , Li'l Abner , Skonk Works de Big Barnsmell, escrita con una "o", era donde se elaboraba Kickapoo Joy Juice. Cuando se filtró el nombre, Lockheed ordenó que se cambiara a " Skunk Works " para evitar posibles problemas legales por el uso de un término protegido por derechos de autor. El término circuló rápidamente por toda la comunidad aeroespacial y se convirtió en un apodo común para las oficinas de investigación y desarrollo.

Johnson dirigió o contribuyó al desarrollo de varios aviones. Algunos ejemplos ilustran la influencia de su obra. A finales de la década de 1930, Johnson dirigió el equipo que desarrolló el caza bimotor avanzado, el P-38 Lightning. [11] Finalmente, se construyeron casi 10.000 Lightning. [12] [13] Jugaron un papel importante en la Segunda Guerra Mundial . [14]

En 1943, respondiendo a las preocupaciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos sobre el desarrollo de aviones de combate de alto rendimiento por parte de la Alemania nazi , Johnson propuso desarrollar un avión a reacción en seis meses. El resultado, el P-80 Shooting Star , se completó a tiempo y se convirtió en el primer avión de combate operativo de Estados Unidos. [14]

En 1955, a petición de la Agencia Central de Inteligencia , Johnson inició la construcción de la base aérea de Groom Lake, Nevada , más tarde conocida como Área 51 . Este proyecto proporcionó una ubicación secreta para las pruebas de vuelo del Lockheed U-2 . [15]

Johnson también ayudó a diseñar el Lockheed AQM-60 Kingfisher una década antes del famoso SR-71. El Kingfisher fue un avión ramjet monomotor de gran éxito con capacidad Mach 4.3 compuesto principalmente de acero, que se utilizó para probar las defensas aéreas estadounidenses contra misiles nucleares. La información y la experiencia adquirida por Johnson se utilizaron más tarde para producir el avión espía A-12 para la Agencia Central de Inteligencia . Luego, Johnson utilizó el conocimiento combinado del Kingfisher y el A-12 para producir el SR-71 Blackbird. [dieciséis]

Johnson también dirigió el desarrollo de la familia de aviones SR-71 Blackbird . Mediante una serie de innovaciones importantes, el equipo de Johnson pudo crear un avión que volaba tan alto y rápido que no podía ser interceptado ni derribado. Ningún otro avión a reacción ha igualado el rendimiento del Blackbird. [17]

Formó parte de la junta directiva de Lockheed de 1964 a 1980, convirtiéndose en vicepresidente senior en 1969. Se retiró oficialmente de Lockheed en 1975 y fue sucedido por Ben Rich , pero continuó como consultor en Skunk Works . En junio de 1983, el Centro de Investigación y Desarrollo Lockheed Rye Canyon en Santa Clarita pasó a llamarse Centro de Investigación y Desarrollo Kelly Johnson, Lockheed-California Company, en honor a los 50 años de servicio de Johnson a la empresa.

Varios factores contribuyeron a la extraordinaria carrera de Johnson. Era un diseñador e ingeniero muy talentoso. Por ejemplo, podía estimar de forma rápida y precisa características de diseño como la masa, características que normalmente se determinaban mediante largos cálculos. [18] También era ambicioso y un excelente vendedor, promocionaba agresivamente ideas y al mismo tiempo se ganaba la confianza de los demás. [19] Además, creó equipos y un ambiente de trabajo donde la creatividad y la productividad podían florecer. [20]

Contribuciones de aeronaves

Kelly Johnson con una de las primeras variantes del U-2.

Mientras estaba en Lockheed, Johnson diseñó el caza P-38 Lightning , hizo que los flaps Fowler funcionaran en el Modelo 14 Super Electra y desempeñó un papel importante en la conversión del tipo en el Lockheed Hudson de la Royal Air Force con poca antelación en 1938. Trabajó sobre el desarrollo del Constellation para la aerolínea TWA de Howard Hughes .

Johnson contribuyó al diseño de los siguientes aviones Lockheed:

Las 14 reglas de gestión de Kelly Johnson

A veces se cita a Johnson como el creador del principio KISS , [21] y su famoso estilo de gestión "práctico" se resumió en su lema: "Sé rápido, calla y llega a tiempo". Dirigió Skunk Works según las "14 reglas de Kelly": [22]

  1. Al director de Skunk Works se le debe delegar el control prácticamente completo de su programa en todos los aspectos. Debe reportar a un presidente de división o superior.
  2. Tanto el ejército como la industria deben proporcionar oficinas de proyectos fuertes pero pequeñas.
  3. Hay que restringir de forma casi cruel el número de personas que tengan alguna relación con el proyecto. Utilice un número reducido de buenas personas (entre el 10 % y el 25 % en comparación con los llamados sistemas normales).
  4. Se debe proporcionar un sistema de dibujo y liberación de dibujo muy simple con gran flexibilidad para realizar cambios.
  5. Debe haber una cantidad mínima de informes requeridos, pero el trabajo importante debe registrarse minuciosamente.
  6. Debe haber una revisión de costos mensual que cubra no sólo lo que se ha gastado y comprometido sino también los costos proyectados hasta la conclusión del programa. No tenga los libros con 90 días de retraso y no sorprenda al cliente con sobrecostos repentinos.
  7. Se debe delegar al contratista y asumir más responsabilidad que la normal para conseguir buenas ofertas de proveedores para subcontratar el proyecto. Los procedimientos de licitación comercial suelen ser mejores que los militares.
  8. El sistema de inspección utilizado actualmente por Skunk Works, que ha sido aprobado tanto por la Fuerza Aérea como por la Armada, cumple con la intención de los requisitos militares existentes y debe usarse en nuevos proyectos. Devolver una responsabilidad de inspección más básica a los subcontratistas y proveedores. No duplique tanta inspección.
  9. Se debe delegar en el contratista la autoridad para probar su producto final en vuelo. Puede y debe probarlo en las etapas iniciales. Si no lo hace, rápidamente pierde su competencia para diseñar otros vehículos.
  10. Las especificaciones aplicables al hardware deben acordarse mucho antes de la contratación. Se recomienda encarecidamente la práctica de Skunk Works de tener una sección de especificaciones que indique claramente qué elementos importantes de las especificaciones militares no se cumplirán a sabiendas y las razones por las que se deben cumplir.
  11. La financiación de un programa debe ser oportuna para que el contratista no tenga que acudir al banco para apoyar proyectos gubernamentales.
  12. Debe haber confianza mutua entre la organización del proyecto militar y el contratista con una cooperación y un enlace muy estrechos en el día a día. Esto reduce al mínimo los malentendidos y la correspondencia.
  13. El acceso de personas ajenas al proyecto y a su personal debe estar estrictamente controlado mediante medidas de seguridad adecuadas.
  14. Debido a que sólo unas pocas personas serán utilizadas en ingeniería y en la mayoría de las otras áreas, se deben proporcionar formas de recompensar el buen desempeño mediante una remuneración que no se base en la cantidad de personal supervisado.

Johnson tenía una regla número 15 que transmitió de boca en boca. Según el libro "Skunk Works", la regla número 15 es: "Morir de hambre antes de hacer negocios con la maldita Marina. Ellos no saben qué diablos quieren y te llevarán contra una pared antes de romperte el corazón o una parte más expuesta". parte de tu anatomía." [23]

Honores y premios

Membresías

Referencias

  1. ^ ab Parker, Dana T. (2013). Construyendo la victoria: fabricación de aviones en el área de Los Ángeles en la Segunda Guerra Mundial . Ciprés, California. pag. 59.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
  2. ^ Bennis, Warren y Biederman, Patricia Ward (1997). Genio organizador: los secretos de la colaboración creativa . Libros de Perseo. ISBN 9780201339895.[ página necesaria ]
  3. ^ abc "Se anuncian las 100 mejores estrellas aeroespaciales y de aviación de todos los tiempos". Tu referencia espacial . 18 de junio de 2003. Archivado desde el original el 5 de agosto de 2020 . Consultado el 30 de abril de 2015 .
  4. ^ Wilson, Jim (septiembre de 1999). "Skunk hace magia". Mecánica Popular . 176 (9): 60. ISSN  0032-4558. Archivado desde el original el 8 de marzo de 2010.
  5. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Cabeza de zorrillo". Aire y espacio . 24 (7): 33–34.
  6. ^ abcd Johnson, Clarence L. 'Kelly' y Smith, Maggie (1985). Kelly: más de lo que me corresponde de todo. Prólogo de Leo P. Geary. Washington, DC: Institución Smithsonian. ISBN 978-0874745641.
  7. ^ Rico, Ben; János, Leo (1994). Skunk Works: una memoria personal de mis años en Lockheed . Libros de Back Bay. ISBN 978-0316743006.
  8. ^ ab Garrison, Peter (marzo de 2010). "Cabeza de zorrillo". Aire y espacio . 24 (7): 34.
  9. ^ Kocivar, Ben (6 de octubre de 1964). "Trofeo Collier". Mirar . vol. 28, núm. 20. pág. 36. Llama a sus plantas de desarrollo "trabajos de zorrillo". Ha habido cinco: la primera, una destilería abandonada.
  10. ^ "Historia del origen de Skunk Works". Lockheed Martin . Consultado el 24 de febrero de 2014 .
  11. ^ "Relámpago P-38". Lockheed Martin. Archivado desde el original el 19 de octubre de 2007 . Consultado el 24 de febrero de 2014 .
  12. ^ Parker, Dana T. (2013). Construyendo la victoria: fabricación de aviones en el área de Los Ángeles en la Segunda Guerra Mundial . Ciprés, California. págs. 59–76.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
  13. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Cabeza de zorrillo". Aire y espacio . 24 (7): 34–35.
  14. ^ ab Garrison, Peter (marzo de 2010). "Cabeza de zorrillo". Aire y espacio . 24 (7): 35–36.
  15. ^ Rico, Ben y Janos, Leo (1996). Trabajos de mofeta . Pequeño, Brown y compañía. ISBN 978-0-316-74300-6.
  16. ^ "Salón de la Fama de la Aviación Nacional". Salón de la Fama de la Aviación Nacional. Archivado desde el original el 25 de marzo de 2016 . Consultado el 30 de abril de 2015 .
  17. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Cabeza de zorrillo". Aire y espacio . 24 (7): 36–37.
  18. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Cabeza de zorrillo". Aire y espacio . 24 (7): 38.
  19. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Cabeza de zorrillo". Aire y espacio . 24 (7): 35.
  20. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Cabeza de zorrillo". Aire y espacio . 24 (7): 37–38.
  21. ^ Clarence Leonard (Kelly) Johnson 1910—1990: una memoria biográfica (PDF), por Ben R. Rich, 1995, National Academies Press, Washington, DC, p. 13.
  22. ^ "Las 14 reglas y prácticas de Kelly". Lockheed Martin. Archivado desde el original el 5 de enero de 2014 . Consultado el 24 de febrero de 2014 .
  23. ^ Rico, Ben R.; Janos, Leo (26 de febrero de 2013). Skunk Works: una memoria personal de mis años en Lockheed. Pequeño, Marrón. ISBN 9780316246934. Consultado el 16 de agosto de 2013 a través de Google Books .
  24. ^ "Premiados con la Placa de Oro de la Academia Estadounidense de Logros". www.achievement.org . Academia Estadounidense de Logros .
  25. ^ Sprekelmeyer, Linda, editora. Estos los honramos: el Salón de la Fama Aeroespacial Internacional . Editores de Donning Co., 2006. ISBN 978-1-57864-397-4
  26. ^ "51 héroes de la aviación". 10 de septiembre de 2020.

Otras lecturas

enlaces externos