Irven Harold Culver (11 de mayo de 1911 - 13 de agosto de 1999) fue un ingeniero aeronáutico estadounidense . [2] [3]
El logro más notable de Culver es haber resuelto un fallo fatal en el Lockheed P-38 , relacionado con problemas de compresibilidad a alta velocidad que mataron a un piloto de pruebas. [4]
Un episodio humorístico durante la Segunda Guerra Mundial resultó en que la división secreta de Proyectos de Desarrollo Avanzado de Lockheed se llamara " Skonk Works ". Una llamada telefónica del Departamento de la Marina de los EE. UU . a WA "Dick" Pulver fue dirigida erróneamente a Irv Culver, quien respondió el teléfono con "Skonk Works, inside man Culver" y el nombre se quedó. [5] Otra variante de la historia relata que el Skunk Works original estaba ubicado en una carpa de circo adyacente a la instalación de fabricación de plásticos de Lockheed que olía mal y recordaba a los ingenieros la tira cómica L'il Abner . Según se informa, Culver se presentó a trabajar con una máscara de gas de defensa civil como broma y cuando respondió el teléfono dijo "Skonk Works", refiriéndose a la caricatura. "Kelly lo escuchó y reprendió a Irv por ridiculizarlo: "Culver, estás despedido", rugió Johnson. "Saca tu trasero de mi tienda". Culver se presentó a trabajar al día siguiente y Johnson no dijo ni una palabra. [6] Kelly Johnson se refirió a Culver como "un diseñador brillante" en su autobiografía [7]
Culver estaba interesado en una variedad de configuraciones de aeronaves y desarrolló pautas para diseñar la distribución de torsión en aeronaves sin cola. [8] También ayudó a diseñar un helicóptero experimental, que se distinguía por una pala que se inclinaba hacia adelante y que era extremadamente fácil de volar. En 1966, Culver, Thomas Hanson y Lance Hook obtuvieron una patente (US3261407) para un sistema de rotor rígido que estableció récords mundiales de velocidad para helicópteros Lockheed y sentó las bases para los helicópteros acrobáticos. [9] Culver recibió el premio Dr. Alexander Klemin de la American Helicopter Society.
En los últimos años, Dan Armstrong, presidente de la Asociación de Vuelo Experimental, destacó a Culver por su trabajo con Jim Maupin en el diseño de planeadores destinados a ser construidos por artesanos a partir de planos . Culver es un conocido aerodinamista. [10] Publicó un artículo de 13 páginas sobre el análisis del diseño del planeador Windrose de 15 metros que diseñó con Maupin. [11]