Juan Curcuas ( griego : Ἰωάννης Κουρκούας , romanizado : Ioannes Curcuas , fl. c. 900–946 ), también transliterado como Kurkuas o Curcuas , [a] fue uno de los generales más importantes del Imperio bizantino . Su éxito en las batallas contra los estados musulmanes en Oriente revirtió el curso de las guerras árabe-bizantinas que duraron siglos y preparó el terreno para las conquistas orientales de Bizancio más adelante en el siglo.
Kourkouas pertenecía a una familia de ascendencia armenia que produjo varios generales bizantinos notables. Como comandante de un regimiento de guardaespaldas imperial, Kourkouas fue uno de los principales partidarios del emperador Romano I Lecapeno ( r. 920-944 ) y facilitó su ascenso al trono. En 923, Kourkouas fue nombrado comandante en jefe de los ejércitos bizantinos a lo largo de la frontera oriental, frente al califato abasí y los emiratos fronterizos musulmanes semiautónomos . Ocupó este puesto durante más de veinte años, supervisando decisivos éxitos militares bizantinos que alteraron el equilibrio estratégico en la región.
Durante el siglo IX, Bizancio había recuperado gradualmente su fuerza y estabilidad interna mientras que el Califato se había vuelto cada vez más impotente y fracturado. Bajo el liderazgo de Kourkouas, los ejércitos bizantinos avanzaron profundamente en territorio musulmán por primera vez en casi tres siglos, expandiendo la frontera imperial. Los emiratos de Melitene y Teodosiópolis fueron conquistados, extendiendo el control bizantino al alto Éufrates y sobre Armenia occidental . Los príncipes ibéricos y armenios restantes se convirtieron en vasallos bizantinos. Kourkouas también jugó un papel en la derrota de una importante incursión de la Rus en 941 y recuperó el Mandylion de Edesa , una reliquia importante y sagrada que se cree que representa el rostro de Jesucristo . Fue destituido en 944 como resultado de las maquinaciones de los hijos de Romano Lecapeno, pero fue restaurado al favor del emperador Constantino VII ( r. 913-959 ), sirviendo como embajador imperial en 946. Su destino posterior es desconocido.
Juan era descendiente de la familia armenia Kourkouas (una forma helenizada de su apellido original, Gurgen (armenio: Գուրգեն ), que había alcanzado prominencia en el servicio bizantino en el siglo IX y se había establecido como una de las grandes familias de la aristocracia militar terrateniente de Anatolia (los llamados " dynatoi "). [1] [2] El abuelo homónimo de Juan había sido comandante del regimiento de élite Hikanatoi ( tagma ) bajo el emperador Basilio I ( r. 867-886 ); el hermano de Juan, Teófilos, se convirtió en un general de alto rango, al igual que el propio hijo de Juan, Romanos , y su sobrino nieto (nieto de Teófilos), Juan Tzimiskes . [1] [3] [4] Su esposa, María, es conocida solo por una colección de milagros del Monasterio de Pege. [5]
Se sabe poco sobre la vida temprana de Juan. Su padre era un funcionario rico en el palacio imperial, pero no se conocen detalles sobre su vida, ni se registra su nombre (aunque probablemente era Romanos). [6] El propio Juan nació en Dokeia (ahora Tokat ), en la región de Darbidos en el Thema armenio , y fue educado por uno de sus parientes, el obispo metropolitano de Gangra , Christopher. [3] [7] En la regencia tardía de la emperatriz Zoe Karbonopsina (914-919) para su hijo pequeño Constantino VII ( r. 913-959 ), Kourkouas fue designado como comandante del regimiento de guardia del palacio de Vigla , probablemente a través de las maquinaciones del almirante Romanos Lekapenos , como parte de la campaña de este último para el trono. En esta capacidad, Kourkouas arrestó a varios altos funcionarios que se opusieron al ascenso de Lecapeno al poder, abriendo el camino al nombramiento de Lecapeno como regente en lugar de Zoe en 919. Lecapeno gradualmente asumió más poderes hasta que fue coronado emperador mayor en diciembre de 920. [8] [9] Como recompensa por su apoyo, en c. 923 , Romanos Lecapeno promovió a Kourkouas al puesto de Doméstico de las Escuelas , en efecto comandante en jefe de todos los ejércitos imperiales en Anatolia. [1] [10] Según la crónica de Teófanes Continuatus , Kourkouas ocupó este puesto durante un período continuo sin precedentes de 22 años y siete meses. [11] [12]
En esa época, y tras la desastrosa batalla de Aqueloo en 917, los bizantinos estaban ocupados principalmente en los Balcanes en un prolongado conflicto contra Bulgaria . [13] Por lo tanto, la primera tarea de Curcuas como doméstico de Oriente fue la supresión de la revuelta de Bardas Boilas , el gobernador ( strategos ) de Caldia , una zona estratégicamente importante en la frontera nororiental del Imperio en Anatolia. Esto se logró rápidamente y su hermano, Teófilo Curcuas, reemplazó a Boilas como gobernador de Caldia. Como comandante de este sector más septentrional de la frontera oriental, Teófilo demostró ser un soldado competente y prestó una valiosa ayuda a las campañas de su hermano. [14] [15]
Tras las conquistas musulmanas del siglo VII, el conflicto árabe-bizantino se caracterizó por constantes incursiones y contraincursiones a lo largo de una frontera relativamente estática, definida aproximadamente por la línea de los montes Tauro y Anti-Tauro . [16] Hasta la década de 860, los ejércitos musulmanes superiores habían puesto a los bizantinos a la defensiva. Solo después de 863, con la victoria en la batalla de Lalakaon , los bizantinos recuperaron gradualmente algo de terreno perdido contra los musulmanes, lanzando incursiones cada vez más profundas en Siria y la Alta Mesopotamia y anexionando el estado pauliciano alrededor de Tephrike (ahora Divriği ). [17] [18] Además, según el historiador Mark Whittow, "en 912 los árabes habían sido acorralados detrás del Tauro y el Anti-Tauro", lo que alentó a los armenios a cambiar su lealtad del califato abasí al Imperio, a cuyo servicio entraron en cantidades cada vez mayores. [19] El resurgimiento del poder bizantino se vio facilitado aún más por el progresivo declive del propio califato abasí, en particular bajo al-Muqtadir ( r. 908-932 ), cuando el gobierno central enfrentó varias revueltas. En la periferia del califato, el debilitamiento del control central permitió el surgimiento de dinastías locales semiautónomas. [20] Además, después de la muerte del zar búlgaro Simeón en 927, un tratado de paz con los búlgaros permitió al Imperio trasladar su atención y sus recursos al Este. [13]
En 925, Romano Lecapeno se sintió lo suficientemente fuerte como para exigir el pago de tributos a las ciudades musulmanas del lado occidental del Éufrates . Cuando se negaron, en 926, Curcuas condujo al ejército a través de la frontera. [21] Ayudado por su hermano Teófilo y un contingente armenio bajo el mando del estratega de Licano , Melías , [22] Curcuas apuntó a Melitene (la actual Malatya ), el centro de un emirato que durante mucho tiempo había sido una espina en el costado de Bizancio. [23] [24] El ejército bizantino asaltó con éxito la ciudad baja, y aunque la ciudadela resistió, Curcuas firmó un tratado por el que el emir aceptaba el estatus de tributario. [21] [22]
En 927-928, Kourkouas lanzó una gran incursión en Armenia controlada por los árabes . Después de tomar Samosata (la moderna Samsat ), una importante fortaleza en el Éufrates, los bizantinos avanzaron hasta la capital armenia de Dvin . [22] Una contraofensiva árabe los obligó a salir de Samosata después de solo unos días, y Dvin, que estaba defendida por el general sajida Nasr al-Subuki, resistió con éxito el asedio bizantino, hasta que las crecientes pérdidas obligaron a los bizantinos a abandonarlo. [25] Al mismo tiempo, Thamal , el emir de Tarso, realizó incursiones exitosas en el sur de Anatolia y neutralizó a Ibn al-Dahhak , un líder kurdo local que apoyaba a los bizantinos. [26] Los bizantinos luego se dirigieron hacia el emirato kaysita en la región del lago Van en el sur de Armenia. Las tropas de Kourkouas saquearon la región y tomaron las ciudades de Khliat y Bitlis , donde se dice que reemplazaron el minbar (púlpito) de la mezquita por una cruz. Los árabes locales pidieron ayuda al califa en vano, lo que provocó un éxodo de musulmanes de la región. [27] [28] [29] Esta incursión, a más de 500 kilómetros (310 millas) del territorio imperial más cercano, estaba muy lejos de la estrategia defensiva que Bizancio había seguido durante los siglos anteriores y puso de relieve las nuevas capacidades del ejército imperial. [13] Sin embargo, la hambruna en Anatolia y las exigencias de las campañas paralelas en el sur de Italia debilitaron las fuerzas de Kourkouas. Su ejército fue derrotado y rechazado por Muflih , un ex ghulam sajid (soldado esclavo) y gobernador de Adharbayjan . [27] [28] [30]
En 930, el ataque de Melías a Samosata fue derrotado duramente; entre otros oficiales destacados, uno de sus hijos fue capturado y enviado a Bagdad . [30] Más tarde, ese mismo año, Juan y su hermano Teófilo sitiaron Teodosiópolis (la moderna Erzurum ), la capital del emirato de Qaliqala. [31] La campaña se complicó por las maquinaciones de sus aparentes aliados, los gobernantes ibéricos de Tao-Klarjeti . Resentidos por la extensión del control bizantino directo adyacente a sus propias fronteras, los íberos ya habían proporcionado suministros a la ciudad sitiada. Una vez que la ciudad fue sitiada, exigieron vociferantemente que los bizantinos entregaran varias ciudades capturadas, pero cuando una de ellas, el fuerte de Mastaton, fue rendido, los íberos rápidamente lo devolvieron a los árabes. Como Curcuas necesitaba mantener apaciguados a los íberos y era consciente de que su conducta estaba siendo observada cuidadosamente por los príncipes armenios, no reaccionó ante esta afrenta. [32] Después de siete meses de asedio, Teodosiópolis cayó en la primavera de 931 y se transformó en un vasallo tributario, mientras que, según el De Administrando Imperio de Constantino VII , todo el territorio al norte del río Araxes fue entregado al rey íbero David II . Al igual que en Melitene, el mantenimiento del control bizantino sobre Teodosiópolis resultó difícil y la población permaneció inquieta. En 939, se rebeló y expulsó a los bizantinos, y Teófilo Curcuas no pudo someter finalmente la ciudad hasta 949. Entonces fue incorporada completamente al Imperio y su población musulmana fue expulsada y reemplazada por colonos griegos y armenios. [32] [33] [34]
Tras la muerte del emir Abu Hafs , Melitene renunció a su lealtad bizantina. [21] Después de que los intentos de tomar la ciudad por asalto o mediante subterfugios fracasaran, los bizantinos establecieron un anillo de fortalezas en las colinas alrededor de la llanura de Melitene y devastaron metódicamente el área. [13] A principios de 931, los habitantes de Melitene se vieron obligados a llegar a un acuerdo: aceptaron el estatus de tributarios e incluso se comprometieron a proporcionar un contingente militar para hacer campaña junto a los bizantinos. [13]
Sin embargo, los demás estados musulmanes no se quedaron de brazos cruzados: en marzo, los bizantinos sufrieron tres incursiones sucesivas en Anatolia, organizadas por el comandante abasí Mu'nis al-Muzaffar , mientras que en agosto, una gran incursión dirigida por Thamal de Tarso penetró hasta Ancira y Amorium y regresó con prisioneros por valor de 136.000 dinares de oro . [35] Durante este tiempo, los bizantinos estaban ocupados en el sur de Armenia, ayudando al gobernante de Vaspurakan , Gagik I , que había reunido a los príncipes armenios locales y se había aliado con los bizantinos contra el emir de Adharbayjan. Allí asaltaron el emirato kaysita y arrasaron Khliat y Berkri , antes de marchar a Mesopotamia y capturar Samosata de nuevo. Sin embargo, Gagik no pudo aprovechar esto y capturar el territorio kaysita, ya que Muflih inmediatamente asaltó sus dominios en represalia. [27] [35] [36] En ese momento, los melitenos pidieron ayuda a los gobernantes hamdánidas de Mosul . En respuesta, el príncipe hamdánida Sa'id ibn Hamdan atacó a los bizantinos y los hizo retroceder: Samosata fue abandonada y, en noviembre de 931, la guarnición bizantina también se retiró de Melitene. [35] [37] Sin embargo, Sa'id no pudo permanecer en la zona ni dejar una guarnición suficiente; una vez que se fue a Mosul, los bizantinos regresaron y reanudaron tanto el bloqueo de Melitene como sus tácticas de tierra quemada. [13]
Las fuentes no registran grandes campañas externas bizantinas para 932, ya que el Imperio estaba preocupado por dos revueltas en el tema de Opsician . [37] En 933, Kourkouas renovó el ataque contra Melitene. Mu'nis al-Muzaffar envió fuerzas para ayudar a la ciudad asediada, pero en las escaramuzas resultantes, los bizantinos prevalecieron y tomaron muchos prisioneros y el ejército árabe regresó a casa sin aliviar la ciudad. [35] [37] A principios de 934, a la cabeza de 50.000 hombres, Kourkouas volvió a cruzar la frontera y marchó hacia Melitene. Los otros estados musulmanes no ofrecieron ayuda, preocupados como estaban con el tumulto que siguió a la deposición del califa al-Qahir . Kourkouas volvió a tomar Samosata y sitió Melitene. [35] [37] Muchos de los habitantes de la ciudad la habían abandonado al saberse la llegada de Curcuas y el hambre acabó obligando al resto a rendirse el 19 de mayo de 934. Curcuas, preocupado por las rebeliones anteriores de la ciudad, sólo permitió que permanecieran en ella aquellos habitantes que fueran cristianos o que aceptaran convertirse al cristianismo. La mayoría lo hizo y ordenó la expulsión del resto. [13] [37] [38] Melitene fue incorporada plenamente al imperio y la mayor parte de sus tierras fértiles se transformaron en una finca imperial ( kouratoreia ). Se trató de una medida inusual, implementada por Romano I para impedir que la poderosa aristocracia terrateniente de Anatolia tomara el control de la provincia. También sirvió para aumentar la presencia y el control imperiales directos en las nuevas y cruciales tierras fronterizas. [37] [39]
La caída de Melitene conmocionó profundamente al mundo musulmán: por primera vez, una ciudad musulmana importante había caído y había sido incorporada al Imperio bizantino. [40] Curkuas siguió este éxito sometiendo partes del distrito de Samosata en 936 y arrasando la ciudad hasta los cimientos. [41] Hasta 938, el este permaneció relativamente tranquilo. Los historiadores sugieren que los bizantinos probablemente estaban preocupados por la pacificación total de Melitene, y los emiratos árabes, privados de cualquier apoyo potencial del Califato, eran reacios a provocarlos. [40] [42]
Con la decadencia del Califato y su evidente incapacidad para defender sus provincias fronterizas, surgió una nueva dinastía local, los hamdánidas , como los principales antagonistas de Bizancio en el norte de Mesopotamia y Siria . Fueron liderados por al-Hasan, llamado Nasir al-Dawla ('Defensor del Estado'), y por su hermano menor Ali, mejor conocido por su epíteto , Sayf al-Dawla ('Espada del Estado'). [42] En c. 935 , la tribu árabe de Banu Habib, derrotada por los hamdánidas en ascenso, desertó en su totalidad a los bizantinos, se convirtió al cristianismo y puso sus 12.000 jinetes a disposición del Imperio. Se establecieron a lo largo de la orilla occidental del Éufrates y se les asignó la custodia de cinco nuevos themas creados allí: Melitene, Charpezikion , Asmosaton ( Arsamosata ), Derzene y Chozanon . [41] [43]
El primer encuentro bizantino con Sayf al-Dawla tuvo lugar en 936, cuando intentó liberar Samosata, pero una revuelta en su propio país le obligó a dar marcha atrás. [41] Sin embargo, en otra invasión en 938, capturó el fuerte de Charpete y derrotó a la vanguardia de Kourkouas, apoderándose de una gran cantidad de botín y obligando a Kourkouas a retirarse. [41] [44] Ese mismo año, se firmó un acuerdo de paz entre Constantinopla y el Califato. Las negociaciones se vieron facilitadas por el creciente poder de los hamdánidas, que provocó ansiedad en ambas partes. [45] A pesar de la paz oficial con el Califato, la guerra ad hoc continuó entre los bizantinos y los gobernantes musulmanes locales, ahora ayudados por los hamdánidas. Los bizantinos intentaron sitiar Teodosiópolis en 939, pero el asedio fue abandonado ante la noticia de la llegada del ejército de socorro de Sayf al-Dawla. [41]
Para entonces, los bizantinos habían capturado Arsamosata y otros lugares estratégicamente importantes en las montañas del suroeste de Armenia, lo que representaba una amenaza directa para los emiratos musulmanes alrededor del lago Van. [42] Para revertir la situación, en 940 Sayf al-Dawla inició una campaña notable: partiendo de Mayyafiriqin (Martirópolis bizantina), cruzó el paso de Bitlis hacia Armenia, donde se apoderó de varias fortalezas y aceptó la sumisión de los señores locales, tanto musulmanes como cristianos. Devastó las posesiones bizantinas alrededor de Teodosiópolis y atacó hasta Koloneia , que sitió hasta que Kourkouas llegó con un ejército de socorro y lo obligó a retirarse. [46] [47] [48] Sayf al-Dawla no pudo seguir con este esfuerzo: hasta 945, los hamdánidas estaban preocupados por los acontecimientos internos en el Califato y por luchar contra sus rivales en el sur de Irak y los ijshididas en Siria. [49] [50]
La distracción de los hamdánidas resultó afortunada para Bizancio. A principios del verano de 941, cuando Curcuas se preparaba para reanudar la campaña en Oriente, su atención se vio desviada por un acontecimiento inesperado: la aparición de una flota de la Rus que invadió la zona que rodeaba a Constantinopla. El ejército y la armada bizantinos estaban ausentes de la capital, y la aparición de la flota de la Rus provocó el pánico entre la población de Constantinopla. Mientras se llamaba a la armada y al ejército de Curcuas, un escuadrón de viejos barcos reunidos a toda prisa, armados con fuego griego y puestos bajo el mando del protovestiario Teófanes , derrotó a la flota de la Rus el 11 de junio, obligándola a abandonar su rumbo hacia la ciudad. La Rus superviviente desembarcó en las costas de Bitinia y asoló la indefensa campiña. [51] [52] El patricio Bardas Focas se apresuró a llegar a la zona con todas las tropas que pudo reunir, contuvo a los asaltantes y esperó la llegada del ejército de Curcuas. Finalmente, Curcuas y su ejército aparecieron y atacaron a los rus, que se habían dispersado para saquear el campo, matando a muchos de ellos. Los supervivientes se retiraron a sus barcos e intentaron cruzar a Tracia al amparo de la noche. Durante la travesía, toda la armada bizantina atacó y aniquiló a los rus. [53] [54] [55]
Tras esta distracción, en enero de 942 Curcuas lanzó una nueva campaña en Oriente, que duró tres años. [49] El primer asalto cayó sobre el territorio de Alepo , que fue completamente saqueado: en la caída de la ciudad de Hamus, cerca de Alepo, incluso fuentes árabes registran la captura de entre 10.000 y 15.000 prisioneros por los bizantinos. [49] A pesar de un pequeño contraataque de Thamal o uno de sus sirvientes desde Tarso en verano, en otoño Curcuas lanzó otra gran invasión. A la cabeza de un ejército excepcionalmente grande, unos 80.000 hombres según las fuentes árabes, cruzó desde el aliado Taron hacia el norte de Mesopotamia. [49] [56] Mayyafiriqin, Amida , Nisibis , Dara —lugares donde ningún ejército bizantino había pisado desde los días de Heraclio 300 años antes— fueron asaltados y devastados. [49] [57] [58] El verdadero objetivo de estas campañas, sin embargo, era Edesa , el depósito del "Santo Mandylion ". Se trataba de un paño que se creía que Jesucristo había utilizado para limpiarse el rostro, dejando una huella de sus rasgos, y que posteriormente se entregó al rey Abgar V de Edesa . Para los bizantinos, especialmente tras el final del periodo iconoclasta y la restauración de la veneración de las imágenes, era una reliquia de profundo significado religioso. Como resultado, su captura proporcionaría al régimen de Lekapenos un enorme impulso en popularidad y legitimidad. [57] [59]
Curcuas asaltó Edesa todos los años desde 942 en adelante y devastó su campiña, como había hecho en Melitene. Finalmente, su emir aceptó una paz, jurando no alzar las armas contra Bizancio y entregar el Mandylion a cambio de la devolución de 200 prisioneros. [57] [60] El Mandylion fue transportado a Constantinopla, donde llegó el 15 de agosto de 944, en la festividad de la Dormición de la Theotokos . Se organizó una entrada triunfal para la venerada reliquia, que luego fue depositada en la iglesia de la Theotokos de Pharos , la capilla palatina del Gran Palacio . [57] [58] En cuanto a Curcuas, concluyó su campaña saqueando Bithra (la actual Birecik ) y Germanikeia (la actual Kahramanmaraş ). [61]
A pesar de este triunfo, la caída de Curcuas, así como la de su amigo y protector, el emperador Romano I Lecapeno, era inminente. Los dos hijos mayores supervivientes de Romano I, los coemperadores Esteban y Constantino , estaban celosos de Curcuas y en el pasado habían tratado de socavarlo, aunque sin éxito. [62] Tras el éxito de Curcuas en Oriente, Romano I consideró casar a su general de confianza con un miembro de la familia imperial. La hija de Curcuas, Eufrosina, se casaría con el nieto del emperador, el futuro Romano II ( r. 959-963 ), hijo de su yerno y emperador menor Constantino VII. Aunque tal unión consolidaría efectivamente la lealtad del ejército, también fortalecería la posición de la línea legítima macedonia , representada por Constantino VII, sobre las reclamaciones imperiales de los propios hijos de Romano. [59] [63] [64] Como era de esperar, Esteban y Constantino se opusieron a esta decisión y convencieron a su padre, que en ese momento era viejo y enfermo, para que despidiera a Kourkouas en el otoño de 944. [62] [65]
Curkuas fue reemplazado por un tal Pantherios, que fue derrotado casi inmediatamente por Sayf al-Dawla en diciembre durante una incursión cerca de Alepo. El 16 de diciembre, el propio Romano I fue depuesto por Esteban y Constantino y desterrado a un monasterio en la isla de Prote . Unas semanas más tarde, el 26 de enero, otro golpe de Estado destituyó a los dos jóvenes lecapenoi del poder y restableció la autoridad imperial exclusiva a Constantino VII. [57] [62] [66] Parece que el propio Curkuas pronto recuperó el favor imperial: Constantino proporcionó el dinero para la reparación del palacio de Curkuas después de que fuera dañado por un terremoto y, a principios de 946, se registra que fue enviado con el magistros Kosmas para negociar un intercambio de prisioneros con los árabes de Tarso. No se sabe nada más sobre él. [67]
La caída de los lecapenos marcó el fin de una era en términos de personalidades, pero la política expansionista de Curcuas continuó: fue sucedido como doméstico de las Escuelas por Bardas Focas el Viejo , seguido por Nicéforo Focas , que reinó como emperador entre 963 y 969, y finalmente, por el propio sobrino nieto de Curcuas, Juan Tzimisces , que reinó como emperador entre 969 y 976. Todos ellos expandieron la frontera bizantina en Oriente, recuperando Cilicia y el norte de Siria con Antioquía , y convirtiendo el emirato hamdánida de Alepo en un protectorado bizantino . [68]
"... el mencionado magistros y doméstico de las Escuelas Juan llegó a ser inigualable en materia de guerra, y levantó muchos y grandes trofeos, y amplió los límites romanos y saqueó muchas ciudades agarenas ".
Crónica de Theophanes Continuatus , Reinado de Romanos Lekapenos , 40. [69] [70]
Curcuas se encuentra entre los más grandes líderes militares que produjo Bizancio, un hecho reconocido por los propios bizantinos. Los cronistas bizantinos posteriores lo aclamaron como el general que restauró la frontera imperial hasta el Éufrates , [71] En una historia contemporánea de ocho libros, escrita por un protospatharios Manuel y ahora perdida salvo por un breve resumen en Theophanes Continuatus , se lo aclama por haber conquistado mil ciudades y se lo describe como "un segundo Trajano o Belisario ". [3] [72]
Las bases para sus éxitos habían sido ciertamente establecidas por otros: Miguel III , que rompió el poder de Melitene en Lalakaon; Basilio I , que destruyó a los paulicianos ; León VI el Sabio , que fundó el thema vital de Mesopotamia ; y la emperatriz Zoe , que extendió la influencia bizantina de nuevo a Armenia y fundó el thema de Lykandos. [36] [62] Sin embargo, fueron Kourkouas y sus campañas las que cambiaron incontrovertiblemente el equilibrio de poder en el norte de Oriente Medio , asegurando las provincias fronterizas contra las incursiones árabes y convirtiendo a Bizancio en una potencia expansionista. [36] [73] En palabras del historiador Steven Runciman , "un general menor podría [...] haber limpiado el Imperio de los sarracenos y defendido con éxito sus fronteras; pero [Kourkouas] hizo más. Infundió un nuevo espíritu en los ejércitos imperiales y los condujo victoriosamente a las profundidades del país de los infieles. El área real de sus conquistas no fue tan grande; pero fueron suficientes para revertir los antiguos roles de Bizancio y los árabes. Bizancio ahora era el agresor... [John Kourkouas] fue el primero de una línea de grandes conquistadores y como el primero es digno de grandes elogios". [74]
^ a: "Kourkouas" representa la transliteración de su nombre griego siguiendo la norma utilizada en el Oxford Dictionary of Byzantium . "Kurkuas" y "Curcuas" son formas latinizadas diferentes .