Bitlis ( en armenio : Բաղեշ , romanizado : Baghesh o Paghesh ; [2] en kurdo : Bidlîs [3] ) es una ciudad en el sureste de Turquía . Es la sede del distrito de Bitlis y la provincia de Bitlis . [4] Su población es de 53.023 (2021). [1] La ciudad está ubicada a una altitud de 1.545 metros, a 15 km del lago Van , en el valle empinado del río Bitlis , un afluente del Tigris . La economía local se basa principalmente en productos agrícolas que incluyen frutas, cereales y tabaco. La industria es bastante limitada y se ocupa principalmente de la marroquinería, la fabricación de productos de tabaco, así como del tejido y teñido de telas gruesas. Bitlis está conectada por carretera con otros centros urbanos, entre ellos Tatvan, en el lago Van, a 25 km al noreste, y las ciudades de Muş (Mush), a 100 km al noroeste, y Diyarbakır , a 200 km al oeste. El clima de Bitlis puede ser duro, con inviernos largos y fuertes nevadas. Desde las elecciones locales de marzo de 2019 , el alcalde de Bitlis es Nesrullah Tanğlay. [5]
El origen del nombre Bitlis no se conoce. Una explicación etimológica popular, sin base histórica, es que se deriva de "Lis/Batlis", el nombre de un general que se dice construyó el castillo de Bitlis por orden de Alejandro Magno . [6] Para los armenios , era conocido como Balalesa o Baghaghesh, y más tarde Baghesh. [7] Según una historia popular armenia, en un día frío de invierno un burro salió de su establo y vagó por el valle de abajo. El burro murió por las gélidas temperaturas y solo fue descubierto en primavera, una vez que el hielo se había derretido; por eso recibió el nombre de Pagh Esh , o "Burro Frío". [8]
Baghesh fue una de las ciudades más importantes de la provincia de Aghdznik' del Reino de Armenia , y sirvió como la fortaleza principal del cantón de Salnodzor de la provincia. [6] Algunos escritores armenios medievales, como Anania Shirakatsi y Vardan Areveltsi , la mencionan más tarde como parte del cantón de Bznunik' . [6] La fortaleza custodiaba el paso de Baghesh, que unía los confines meridionales de la meseta armenia con el norte de Mesopotamia.
Bajo el Imperio bizantino , la ciudad era conocida como Balaleison . [9] Los árabes conquistaron Baghesh a finales del siglo VII y finalmente se convirtió en la capital de los emires zuráridas de Arzan . Debido a que estaba en una importante ruta comercial, prosperó enormemente.
Los dos siglos siguientes, sin embargo, marcaron un período turbulento en la historia de la ciudad. Después de la destructiva campaña de Bugha al-Kabir en Armenia (852-855), los emires shaybánidas arrebataron el control de Baghesh a los zuráridas; [10] después, en el primer cuarto del siglo X, fue tomada por los emires kaysitas de Manzikert . En su campaña de 929-30 contra los kaysitas, el general bizantino John Curcuas pudo capturar y anexionarse Baghesh. [6] Después de la devastación de los emires árabes en la segunda mitad del siglo X, un gran número de kurdos se establecieron en Baghesh y, a finales del siglo X, la ciudad cayó en manos de la dinastía kurda marwánica después de romper con el gobierno buyí . [6] A finales del siglo XI, con el colapso del poder bizantino después de la batalla de Manzikert , Bitlis cayó bajo el control de Togan Arslan , un súbdito de la dinastía Shah Arman (también llamada Ahlatshah) con sede en Akhlat' después del breve gobierno de Dilmachoglu . También fue gobernada por Ayyubid (1207-1231), Khwarezm Shahs (que gobernó brevemente en 1230), Sultanato de Rûm (1231-1243) e Ilkhanate (1243-1335).
Bitlis fue un emirato kurdo desde el siglo XIII hasta el siglo XIX. Aunque a menudo estuvo subordinado a una sucesión de grandes potencias que gobernaban la región de Van, siempre mantuvo cierta independencia. En el siglo XIV sus emires, la familia kurda Rusaki, eran vasallos de los Karakoyunlu y el territorio del emirato también estaba formado por varios emiratos más pequeños: Ahlat , Mush e Hinis. El emir de Bitlis se sometió a Tamerlán en 1394, pero más tarde ayudó a restablecer el control de Karakoyunlu en la región. Tras el colapso del estado de Karakoyunlu, el emirato de Bitlis se desintegró. Sin embargo, en la década de 1470 los Aq Qoyunlu (turcomanos de las ovejas blancas) necesitaron tres asedios sucesivos para capturar Bitlis y en 1494/95 los motikan recuperaron la ciudad. [6] Los armenios formaban una gran parte de la población de la ciudad. Los emires kurdos permitieron la construcción de varios monasterios y durante el siglo XV Biltis floreció como centro de producción de manuscritos armenios.
Bitlis se vio obligada a aceptar un gobernador persa durante la invasión del shah safávida Ismail , pero se puso del lado de las fuerzas otomanas cuando se acercaron a la región. Su emir, Sheref, más tarde cambió su lealtad a los persas. Un ejército otomano sitió Bitlis durante tres meses en 1531/32, pero se vio obligado a retirarse. Sheref murió en batalla en 1533 y su hijo y sucesor se sometió al Imperio otomano . Mush y Hınıs fueron expulsados del emirato de Bitlis, convirtiéndose en sanjaks separados pero todavía con beyes ruzaki . Una misión jesuita se estableció en Bitlis en 1685. La dinastía kurda ruzaki en Bitlis duró hasta 1849, cuando un gobernador otomano expulsó a su último emir, Sheref Bey, que fue llevado a Constantinopla como prisionero. Después de esto, Bitlis fue gobernada por un pachá otomano y formó la capital de un vilayato que lleva su nombre. [11]
Durante siglos, Bitlis y los principados kurdos cercanos estuvieron profundamente influenciados por la lengua y la cultura persas a través de sus vínculos con los imperios centrados en Persia. El persa era el idioma de la administración, utilizado por sufíes , poetas, comerciantes y eruditos. Las élites de Bitlis adoptaron el persa para alinearse con el mundo persa más amplio . A partir del siglo XIV, la actividad literaria persa prosperó en Bitlis, con obras notables de Idris-i Bidlisi y Sharaf Khan . El persa era predominante en la educación palaciega, las madrasas , la correspondencia personal y los escritos literarios e históricos. Aunque la burocracia otomana pasó al turco en el siglo XVI, el persa siguió utilizándose para las comunicaciones con los shahs safávidas y en las inscripciones. Los manuscritos persas llenaron la biblioteca del palacio y su influencia persistió en la vida cultural y cotidiana de Bitlis hasta el siglo XIX. [12]
En 1814, se decía que la población de la ciudad de Bitlis era de 12.000 personas, la mitad musulmana y la otra mitad estaba constituida por armenios cristianos. En 1838 se decía que su población oscilaba entre 15.000 y 18.000: dos tercios musulmanes, un tercio armenios y una pequeña minoría de asirios . En 1898, Lynch estimó que la población estaba cerca de los 30.000, que comprendían 10.000 armenios, 300 asirios y el resto kurdos musulmanes (incluidos tanto alevíes como sunitas ). [13] Los armenios tenían cinco escuelas para niños y tres para niñas. [6] Según la Encyclopædia Britannica, undécima edición de 1911, la ciudad tenía 35.000 habitantes, de los cuales 12.000 eran armenios y el resto kurdos. [14] Un tercio de la población de Bitlis era étnicamente armenia antes de la Primera Guerra Mundial (1914), mientras que la mayoría de la población era musulmana kurda (alevíes y sunitas). Antes de las reubicaciones forzadas (Tehcir) por parte del gobierno otomano, la población cristiana de Bitlis estaba compuesta principalmente por armenios y asirios; sin embargo, durante el genocidio armenio , tanto la población armenia como la asiria fueron exterminadas coincidiendo también con el genocidio asirio . [15]
En febrero de 1916, como parte de la Campaña del Cáucaso , las fuerzas imperiales rusas lanzaron una ofensiva para capturar Mush y Bitlis. Mush cayó el 16 de febrero. En Bitlis, las posiciones turcas estaban en una posición fuerte en las afueras de la ciudad y no podían ser flanqueadas debido a la estrechez del valle. En la noche del 2 al 3 de marzo, durante una tormenta de nieve, el 8.º Regimiento de Fusileros del Cáucaso ruso avanzó en silencio y, después de varias horas de lucha cuerpo a cuerpo, tomó las posiciones turcas con 1.000 prisioneros. Los turcos abandonaron Bitlis y se retiraron hacia Siirt. Las fuerzas rusas y los oficiales de inteligencia encontraron evidencia de las masacres de cristianos por parte de los radicales kurdos y turcos en 1915.
En agosto de 1916, el Segundo Ejército turco inició una ofensiva contra el frente ruso en el este de Turquía. El 2 de agosto, el 16.º Cuerpo otomano, junto con el fuerte apoyo de las fuerzas irregulares kurdas, atacó Bitlis y Mush. [16] Temiendo un cerco, el general Nazarbekov , el comandante ruso, abandonó Bitlis el 5 de agosto. [16] Cuando Mush también cayó, decidió abandonar Tatvan y todo el valle de Mush y retirarse a Ahlat. [16] Alrededor del 18 de agosto, los rusos, que habían recibido refuerzos, pudieron contraatacar. [17] En septiembre, la ofensiva turca se estancó y luego se detuvo. Nazarbekov avanzó mientras las fuerzas turcas se retiraban de Tatvan y Mush, [17] pero no tenía las fuerzas disponibles para mantener Bitlis cuando se acercaba el invierno. La Revolución de Febrero rusa en la primavera de 1917 impidió que Rusia lograra más avances. [18]
Los principales lugares con potencial turístico en Bitlis son el lago Nemrut , el cementerio selyúcida de Ahlat , el museo de Ahlat, el monte Süphan , las aguas termales de Güroymak y el lago Nazik .
Bitlis conserva más arquitectura medieval y tradicional que cualquier otra ciudad del este de Turquía. Son de gran calidad y están construidas principalmente con piedra marrón clara extraída localmente, a veces llamada piedra Ahlat.
La ciudad contiene una gran cantidad de edificios islámicos de finales de la Edad Media en forma de mezquitas, madrasas y tumbas. También hay edificios comerciales como los " caravasares de Han" . Encargados principalmente por sus gobernantes kurdos locales, el estilo arquitectónico de estos edificios es muy conservador y similar a las estructuras del período selyúcida mucho más antiguas . Entre los monumentos importantes se incluyen la mezquita Ulu del siglo XII con su minarete del siglo XV, y la madraza Gokmeydani y la mezquita Sherefiye del siglo XVI. Hasta 1915 había cinco monasterios armenios y varias iglesias en Bitlis; solo sobrevive una iglesia armenia del siglo XIX, ahora utilizada como almacén. [19]
Bitlis también es conocida por sus numerosas casas antiguas, construidas con piedra tallada y que suelen ser estructuras grandes e impresionantes. La mayoría tienen dos pisos, pero también se encuentran casas de tres. Las plantas bajas estaban destinadas generalmente a almacenes y establos, y las viviendas en los pisos superiores. Las habitaciones de la planta baja tienen pocas ventanas, mientras que los pisos superiores están bien iluminados. Los techos son planos y están cubiertos de arcilla batida. A diferencia de las casas tradicionales de las cercanas Erzurum o Van , las casas de Bitlis no tienen ventanales ni balcones. [20]
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, la ciudad contaba con unos 30.000 habitantes: dos tercios kurdos y un tercio armenios. Todos los armenios fueron masacrados por el ejército regular turco dirigido por Djevdet Bey como parte del genocidio armenio . [21]
Bitlis tiene un clima continental húmedo con influencia mediterránea ( Köppen : Dsa , Trewartha : Dca ). Bitlis tiene veranos cálidos y secos e inviernos fríos y con mucha nieve. La mayor profundidad de nieve registrada en Bitlis es de 343 cm (135 pulgadas).
Históricamente, Bitlis producía trigo, que los británicos, en 1920, describieron como "particularmente excelente". Sin embargo, las malas rutas comerciales en la zona durante el siglo XX hicieron que el trigo fuera producido y utilizado principalmente por los lugareños. Durante esta época, los británicos afirmaron que los habitantes de Bitlis no podían utilizar todo el trigo que producían y la mayor parte "se dejaba pudrir en los almacenes subterráneos". [25]
