Esteban Lecapeno o Lecapeno ( griego : Στέφανος Λεκαπηνός , translit. Stéphanos Lekapenós ; fallecido el 18 de abril de 963) fue el segundo hijo del emperador bizantino Romano I Lecapeno (r. 920-944), y coemperador de 924 a 945. Con su hermano menor Constantino , depuso a Romano I en diciembre de 944, pero fue derrocado y exiliado por el emperador legítimo Constantino VII (r. 913-959) unas semanas más tarde. Esteban vivió el resto de su vida en el exilio en la isla de Lesbos , donde murió en la Pascua de 963.
Esteban era el segundo hijo de Romano I y su esposa Teodora . Sus hermanos mayores fueron Cristóbal (coemperador desde 921 hasta su muerte en 931) y sus hermanas Helena , que se casó con Constantino VII Porfirogeneto (r. 913-959), y Ágata, que se casó con Romano Argiros. Sus hermanos menores fueron Constantino (coemperador 924-945) y Teofilacto ( patriarca de Constantinopla en 933-956). Probablemente también tuvo al menos dos hermanas menores sin nombre, conocidas solo por sus matrimonios con los magistroi Romano Mosele y Romano Saronites. [1]
Romano Lecapeno había llegado al poder en 919, cuando logró nombrarse regente del joven Constantino VII y casar con él a su hija Helena. En el plazo de un año, ascendió sucesivamente de basileopator a césar , y finalmente fue coronado emperador principal el 17 de diciembre de 920. [2] [3] Para consolidar su control del poder, y con vistas a suplantar a la dinastía gobernante macedonia con su propia familia, elevó a su hijo mayor Cristóbal a coemperador en mayo de 921, mientras que Esteban y Constantino fueron proclamados coemperadores el 25 de diciembre de 924. [4] [3] [5]
Tras la temprana muerte de Cristóbal en 931, y dada la marginación de facto de Constantino VII , Esteban y Constantino asumieron una mayor prominencia, aunque formalmente todavía ocupaban el puesto de su cuñado en el colegio de emperadores. En 933, Esteban se casó con Ana, la hija de un tal Gabalas, que fue coronado Augusta en la misma ocasión. [6] La pareja tuvo un hijo conocido, Romano. Según el cronista del siglo XI Jorge Kedrenos , fue castrado en 945, pero más tarde se convirtió en sebastóforo . [1]
Esteban y Constantino Lecapeno salieron a la luz en 943, cuando se opusieron a un matrimonio dinástico para su sobrino, Romano II . Su padre quería que su nieto mayor superviviente se casara con Eufrosina, una hija de su exitoso general Juan Curcuas . Aunque tal unión consolidaría efectivamente la lealtad del ejército, también fortalecería la posición de la línea legítima macedonia , representada por Romano II y su padre Constantino VII, sobre las reclamaciones imperiales de los propios hijos de Romano. [7] Como era de esperar, Esteban y Constantino se opusieron a esta decisión, y convencieron a su padre, que en ese momento estaba enfermo y anciano, de destituir a Curcuas en el otoño de 944. [8] [9] Romanos II, en cambio, se casó con Berta, una hija ilegítima de Hugo de Arlés , rey de Italia , quien cambió su nombre a Eudoxia después de su matrimonio. [3]
Con Romano I acercándose al final de su vida, la cuestión de su sucesión se volvió urgente. En 943, Romano redactó un testamento que dejaría a Constantino VII como el emperador principal después de su muerte. Esto molestó mucho a sus dos hijos, quienes temían que su cuñado los depusiera y los obligara a tomar votos monásticos. Motivados, en opinión de Steven Runciman , en parte por autoconservación y en parte por ambición genuina, comenzaron a planear tomar el poder a través de un golpe de estado , con Esteban aparentemente como cabecilla y Constantino como un socio bastante reticente. [10]
Entre sus compañeros de conspiración se encontraban Marianos Argyros , el protospatharios Basil Peteinos , Manuel Kourtikes , el estratega Diógenes, Clado y Filipo. Sin embargo, Kedrenos considera que Peteinos sirvió como agente de Constantino VII entre los conspiradores. El 16 o 20 de diciembre de 944, [11] los conspiradores pusieron en marcha sus planes. Los dos hermanos introdujeron clandestinamente a sus partidarios en el Gran Palacio de Constantinopla durante el descanso del mediodía en las actividades palaciegas. Luego llevaron a sus hombres a la cámara de Romano I, donde capturaron fácilmente al "anciano enfermo". Pudieron transportarlo al puerto más cercano y desde allí a Prote , una de las Islas Príncipe y un lugar popular de exilio. Allí, Romano aceptó tomar los votos monásticos y retirarse del trono. [12]
Tras haber conseguido deponer a su padre sin hacer mucho ruido, los hermanos tuvieron que enfrentarse a Constantino VII. Por desgracia para ellos, pronto se extendieron por Constantinopla rumores de que, tras la deposición de Romano, la vida de Constantino VII corría peligro. En poco tiempo, la multitud se reunió ante el palacio exigiendo ver a su emperador en persona. El historiador lombardo contemporáneo Liutprando de Cremona señala que los embajadores y enviados de Amalfi , Gaeta , Roma y Provenza presentes en la capital también apoyaron a Constantino VII. Esteban y su hermano tuvieron que sucumbir a lo inevitable y reconocer a su cuñado como el emperador de mayor edad. [13]
El nuevo triunvirato duró unos cuarenta días. Los tres emperadores pronto designaron nuevos líderes para los servicios militares. Bardas Focas el Viejo fue designado como el nuevo Doméstico de las Escuelas y Constantino Gónguiles como jefe de la armada bizantina . Esteban y su hermano lograron recompensar a sus compañeros conspiradores. Peteinos se convirtió en patricio y Gran Hetaeriarca , Argiros fue nombrado Conde del Establo , Kourtikes patricio y droungarios de la Guardia . [14] El 27 de enero de 945, [11] sin embargo, a instancias de su hermana, la Augusta Helena, otro golpe de Estado eliminó a los dos Lecapenoi del poder y restableció la autoridad imperial única a Constantino VII. [15] [16]
Inicialmente, los dos hermanos fueron enviados a Prote. Los cronistas bizantinos cuentan que su padre les dio la bienvenida citando un pasaje del Libro de Isaías , específicamente el Capítulo 1.2: [15] "Oíd, cielos, y escucha, tierra, porque Jehová ha hablado: Crié y engrandecí hijos, y ellos se rebelaron contra mí". [17] Liutprando de Cremona, sin embargo, da un relato ligeramente diferente, haciendo que Romanos reciba a sus hijos con amargo sarcasmo, agradeciéndoles por no descuidarlo y rogándoles que disculparan a los monjes por su ignorancia sobre cómo recibir adecuadamente a los emperadores. Pronto, sin embargo, Esteban fue trasladado a una prisión en Prokonnesos , y luego a Rodas , antes de establecerse finalmente en Methymna , Lesbos . [15]
En diciembre de 947 se descubrió un complot de algunos miembros del gobierno imperial para restaurarlo y los conspiradores fueron mutilados y humillados públicamente. Esteban murió en Metimna el Domingo de Pascua , el 18 de abril de 963. [18] Juan Skylitzes afirma que Esteban fue envenenado por orden de la emperatriz Teófano como parte de sus esfuerzos por proteger los derechos al trono de sus hijos Basilio II y Constantino VIII , eliminando a otros posibles aspirantes al trono. Sin embargo, debe señalarse que varias muertes de la extensa familia imperial de la época se atribuyen a Teófano por fuentes hostiles, generalmente por envenenamiento. [19]