Joseph Papp (nacido Joseph Papirofsky ; 22 de junio de 1921 - 31 de octubre de 1991) fue un productor y director teatral estadounidense . Estableció el Teatro Público en lo que había sido el edificio de la Biblioteca Astor en el Bajo Manhattan . Allí, Papp creó una casa productora durante todo el año para centrarse en nuevas obras de teatro y musicales. Entre numerosos ejemplos de estos se encuentran las obras de David Rabe , For Colored Girls Who Have Considered Suicide When the Rainbow Is Enuf de Ntozake Shange , No Place to Be Somebody de Charles Gordone (la primera obra fuera de Broadway en ganar el Premio Pulitzer ), y la producción de Papp del musical A Chorus Line , ganador del premio Pulitzer, de Michael Bennett . [3] Papp también fundó Shakespeare in the Park , ayudó a desarrollar otros teatros fuera de Broadway y trabajó para preservar el histórico distrito de teatros de Broadway .
Papp nació como Joseph Papirofsky en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York , hijo de Yetta (de soltera Miritch), costurera, y Samuel Papirofsky, fabricante de baúles. [4] Sus padres eran inmigrantes judíos de Rusia. (El documental de 2010 Joe Papp en Five Acts dice que su madre era una judía lituana y su padre un judío polaco, ya que emigraron de partes de la antigua Commonwealth polaco-lituana conquistadas por el Imperio ruso ). Era un estudiante de secundaria en Harlem. La dramaturga renacentista Eulalie Spence . Papp también era tío de la coreógrafa convertida en directora de vídeos musicales Diane Martel . [5] [6] [7]
Papp fundó el Festival Shakespeare de Nueva York (ahora llamado Shakespeare in the Park ) en 1954 con el objetivo de hacer accesibles al público las obras de Shakespeare . En 1957 se le concedió el uso de Central Park para producciones gratuitas de las obras de Shakespeare. Estas producciones de Shakespeare in the Park continúan después de su muerte en el Teatro Delacorte al aire libre cada verano en Central Park. [3]
Papp pasó gran parte de su carrera promoviendo su idea de un Shakespeare libre en la ciudad de Nueva York. [3] Su producción de 1956 de La fierecilla domada , al aire libre en el Anfiteatro del East River en el Lower East Side de Nueva York , fue fundamental para Papp, principalmente porque el crítico Brooks Atkinson respaldó la visión de Papp en The New York Times . La actriz Colleen Dewhurst , que interpretó al personaje principal, Kate , recordó el efecto de esta publicidad (en una autobiografía publicada póstumamente como colaboración con Tom Viola):
Con la bendición de Brooks Atkinson, nuestro mundo cambió de la noche a la mañana. De repente, entre nuestra audiencia de vecinos con camisetas y jeans aparecieron hombres con camisas blancas, chaquetas y corbatas, y mujeres con vestidos de verano. De repente éramos "la obra de ver", y todo cambió. Estábamos en un golpe que tendría un efecto positivo en mi carrera, así como en la de Joe, pero extrañé los gritos. Extrañé la sensación de no saber qué podría pasar a continuación o cómo esa obra esa noche conmovería a una audiencia sin miedo a replicar. [8]
A los 41 años, después de que Papp hubiera establecido una base permanente para sus representaciones gratuitas de Shakespeare de verano en el Teatro Delacorte de Central Park , un anfiteatro al aire libre, Papp buscó un teatro abierto todo el año que pudiera hacer suyo. Después de mirar otras ubicaciones, se enamoró de la ubicación y el carácter de la Biblioteca Astor de Lafayette Street . Papp lo alquiló, en 1967, supuestamente por un dólar al año, en la ciudad. Fue el primer edificio que se salvó de la demolición en virtud de la ley de preservación de monumentos históricos de la ciudad de Nueva York. Después de renovaciones masivas, Papp trasladó a su personal al recién nombrado Teatro Público , con la esperanza de atraer a una audiencia más nueva y menos convencional para dramaturgos nuevos e innovadores.
En el Public Theatre, el enfoque de Papp se alejó de los clásicos de Shakespeare y se centró en nuevos trabajos. Producciones notables del Teatro Público incluyeron No Place to Be Somebody de Charles Gordone (el primer espectáculo fuera de Broadway y la primera obra de un afroamericano en ganar el Premio Pulitzer ) y las obras de David Rabe , Tom Babe y Jason Miller . Papp calificó sus producciones de las obras de Rabe como "lo más importante que hice en el Public " . La crisis del SIDA y la comunidad gay. El diseñador Ming Cho Lee comentó: "Con los nuevos dramaturgos, toda la dirección del teatro cambió [pero] ninguno de nosotros se dio cuenta por un tiempo. ... El Teatro Público llegó a ser más importante que el Delacorte. Los nuevos dramaturgos se volvieron más interesantes para Joe que Shakespeare". [ cita necesaria ]
Entre todas las obras de teatro y musicales que produjo Papp, quizás sea mejor conocido por cuatro producciones que luego se transfirieron a Broadway : Hair , The Pirates of Penzance , For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow Is Enuf y A Chorus Line . [3] El último de ellos se originó con una serie de entrevistas grabadas, en el Public, de reminiscencias de bailarines, supervisadas por el director y coreógrafo Michael Bennett . Papp no se había quedado con los derechos para producir Hair y no se benefició de su transferencia a Broadway. Pero mantuvo los derechos de A Chorus Line y las ganancias del programa se convirtieron en un apoyo financiero continuo para el trabajo de Papp. Recibió 12 nominaciones a los premios Tony y ganó nueve de ellas, incluido el de Mejor Musical, además del Premio Pulitzer de Drama de 1976. Tuvo 6.137 funciones, convirtiéndose en la producción de mayor duración en la historia de Broadway hasta ese momento. El espectáculo fue pionero en el sistema de talleres para el desarrollo de musicales, revolucionando la forma en que se crearon los musicales de Broadway a partir de entonces, y muchos de los precedentes para la estética de los talleres y los acuerdos contractuales fueron establecidos por Papp, Bennett y A Chorus Line . [ cita necesaria ]
Las producciones del Delacorte Theatre presentaron a muchos nuevos actores y actrices a Shakespeare al aire libre y al público de Nueva York de forma gratuita. Entre las representaciones memorables (incluidas algunas de antes de que Papp tuviera el Delacorte para su Shakespeare) se encuentran Obie , de George C. Scott , ganadora del premio Ricardo III en 1958; Kate , Lady Macbeth , Cleopatra de Colleen Dewhurst (junto a Mark Antony de George C. Scott ) y Gertrude ; el Príncipe Hamlet de Stacy Keach junto a Gertrude de Dewhurst con el Rey Claudio de James Earl Jones , Polonio de Barnard Hughes y Laertes de Sam Waterston ; Hamlet de Sam Waterston (frente a la Gertrude de Ruby Dee ) con los Laertes de John Lithgow y Ofelia de Andrea Marcovicci ; los Benedick y Beatrice de Sam Waterston y Kathleen Widdoes en Much Ado About Nothing con la versión de Dogberry de Keystone Cops de Barnard Hughes ; los primeros trabajos de Meryl Streep como Isabella en Medida por medida ; Mary Beth Hurt como la hija de Randall Duk Kim en Pericles ; James Earl Jones como El Rey Lear (1973) con Rosalind Cash y Ellen Holly como sus malvadas hijas; Raúl Julia como Edmund en El rey Lear de Jones de 1973 , como Osric en Hamlet de Keach y como Proteus (en una adaptación musical de Dos caballeros de Verona que se trasladó a Broadway ). Julia también interpretó a Otelo con Frances Conroy como su Desdémona y Richard Dreyfuss como Yago . Y, en 1968, un año antes de su avance en The Subject was Roses , Martin Sheen interpretó a Romeo . Una lista completa de las producciones hasta 1995 está disponible en Joe Papp: An American Life de Helen Epstein . [10]
Shakespeare in the Park no fue exclusivo de Shakespeare. En el verano de 1977, Gloria Foster interpretó a Clitemnestra en la tragedia griega Agamenón, seguida por Raúl Julia como Macheath en la producción de Richard Foreman de La ópera de tres peniques de Bertolt Brecht y Kurt Weill , que más tarde se trasladó al Lincoln Center . [10] Papp también era amante de Gilbert y Sullivan , y en 1980, para conmemorar el centenario de Los piratas de Penzance , montó una nueva puesta en escena de la ópera en el Delacorte. El espectáculo fue una sensación y Papp lo trasladó a Broadway, donde tuvo más de 800 funciones. Ganó premios Tony a la mejor reposición, al mejor director ( Wilford Leach ) y al mejor actor ( Kevin Kline ). Linda Ronstadt fue nominada a Mejor Actriz de Musical. [3]
Papp fue pionero en el compromiso con el casting no tradicional , utilizando una variedad de etnias y colores de actores en sus nuevas obras y producciones de Shakespeare. Papp, padre de un hijo gay, Tony, se alineó con las preocupaciones de gays y lesbianas en al menos dos casos específicos. Luchó contra las disposiciones contra la obscenidad que el Congreso impuso brevemente al Fondo Nacional de las Artes durante la presidencia de Reagan , y decidió producir The Normal Heart , que denunciaba la " homofobia " institucionalizada, así como la respuesta del alcalde Koch a la crisis del SIDA . [10]
Papp fomentó otros teatros en toda la ciudad de Nueva York, en particular el desarrollo de numerosos teatros fuera de Broadway , y a menudo contribuyó con fondos de transferencias exitosas de Broadway, como A Chorus Line . Estos incluyeron Theatre for a New Audience , que presentó varias producciones en Delacourte, y Riverside Shakespeare Company , en la que Papp tuvo un interés especial, comenzando con el patrocinio del estreno en Nueva York de La vida de Eduardo II de Inglaterra de Brecht en 1982. , continuando con la financiación financiera de los recorridos de Shakespeare libre por los parques de Nueva York de Riverside, incluidos La comedia de los errores en (1982), Las alegres esposas de Windsor en 1983, Romeo y Julieta en 1984 y Romeo y Julieta en 1985. [3] En En 1983, Papp dedicó el teatro recientemente renovado del Shakespeare Center a Helen Hayes . [11]
Papp mostró un gran interés en la preservación del histórico distrito de teatros de Broadway/Times Square . A principios de la década de 1980, ayudó a liderar el movimiento "Save the Theatres" y a fundar "Save the Theatres, Inc.", junto con varios actores, directores, productores y otras personalidades del teatro, el cine y la televisión. [12] El objetivo del movimiento era preservar las casas de juegos antiguas que entonces estaban siendo amenazadas de demolición por intereses adinerados de desarrollo de Manhattan. [10] [13] [14] La iniciativa de Papp fue provocada por la inminente demolición en 1982 de los teatros históricos Morosco y Helen Hayes , así como del antiguo Hotel Piccadilly, en West 45th Street. [15]
Aunque Papp no logró salvar al Morosco ni al Helen Hayes , alentado por él, el congresista Donald J. Mitchell de Nueva York presentó una legislación en el Congreso de los Estados Unidos (97º Congreso – HR6885) con 13 copatrocinadores, [a] para designar un " Sitio Histórico Nacional del Distrito de Teatros de Broadway/Times Square" en Manhattan. El proyecto de ley Mitchell habría requerido que Estados Unidos brindara asistencia en la preservación del carácter histórico, cultural y arquitectónico del sitio y en su restauración. Ordenó al Servicio de Parques Nacionales que designara sitios de preservación de teatros y otros bienes inmuebles apropiados dentro del sitio como monumentos históricos nacionales si cumplían con los criterios para monumentos históricos nacionales, y habría prohibido la demolición o alteración de bienes inmuebles ubicados dentro del sitio a menos que tal la demolición o alteración contribuiría a la preservación, restauración o mejora del sitio para fines teatrales tradicionales legítimos. Entre otras cosas, habría establecido un grupo asesor de ciudadanos autorizado a nivel federal que sería presidido por Papp, conocido como la "Comisión de Preservación del Distrito de Teatros de Broadway/Times Square". [17]
Ante una feroz oposición y un amplio lobby contra su aprobación por parte de la administración del alcalde Ed Koch y los desarrolladores de Manhattan, [14] el proyecto de ley no se convirtió en ley, pero el efecto final del esfuerzo de "Salvar los Teatros" fue frenar la destrucción del antiguo Teatro. Distrito suficiente para eventualmente asegurar la preservación de una serie de otros teatros históricos y una medida de la atmósfera original y el carácter histórico del Distrito. [18] [19]
Joseph Papp murió de cáncer de próstata a los 70 años, el 31 de octubre de 1991. Está enterrado en el cementerio Baron Hirsch en Staten Island . [20] Su hijo, Tony, murió por complicaciones del SIDA sólo unos meses antes de la muerte de Joseph Papp. A Papp le sobrevivió su cuarta esposa, Gail Merrifield Papp, socia del Public Theatre.
En gran parte debido al esfuerzo de preservación "Save the Theatres" dirigido por Papp en la década de 1980, el distrito de los teatros sigue siendo una de las principales y más populares atracciones y destinos turísticos de la ciudad de Nueva York en la actualidad. [18]
En 2000 se fundó el Fondo Humanitario para Niños Joseph Papp [21] . El Fondo sirve como brazo humanitario de las actividades del club infantil judío internacional Tzivos Hashem en Ucrania. Papp, junto con el rabino Marc Schneier , cofundó la Fundación para el Entendimiento Étnico para fortalecer los lazos entre negros y judíos.
La biografía de Papp , Joe Papp: An American Life, fue escrita por la periodista Helen Epstein y publicada en 1996. [10]
El álbum Elegies: A Song Cycle de William Finn de 2003 incluye la canción "Joe Papp", dedicada a las contribuciones de Papp al teatro de Nueva York y su amistad personal con Finn. [22]