Joseph Frank Nemechek III (nacido el 26 de septiembre de 1963) es un piloto de carreras de stock car profesional estadounidense que compitió por última vez a tiempo parcial en la NASCAR Xfinity Series , conduciendo el Toyota Supra No. 24 para Sam Hunt Racing . Nemechek ha realizado la segunda mayor cantidad de largadas en series nacionales en la historia de NASCAR. Reclamó el récord en 2019 después de superar al siete veces campeón de la Cup Series, Richard Petty , pero fue superado por Kevin Harvick en 2021. [1] Nemechek ganó el campeonato de la NASCAR Busch Series de 1992 .
Es el hermano mayor del piloto de carreras John Nemechek . Es el padre de John Hunter Nemechek , quien compite a tiempo completo en la Cup Series para Legacy Motor Club . Tiene el apodo de " Front-Row Joe ", que fue acuñado por su ex compañero de equipo Wally Dallenbach por su tendencia a fines de la década de 1990 a ser un contendiente habitual para una posición de partida en la primera fila. [2]
Nemechek comenzó a competir a los 13 años en motocross y ganó 300 carreras en los siguientes seis años. Después de ganar varios premios en diferentes series de pista corta en todo el país, Nemechek hizo su debut en la Serie Busch en North Carolina Speedway en 1989, donde comenzó en el puesto 40 y terminó en el puesto 33 después de sufrir una falla en el motor de su Buick No. 88 .
Nemechek ascendió a la Busch Series en 1990, corriendo el No. 87 con el patrocinio de Master Machine & Tool, logrando dos top-fives y terminando 17º en puntos, ganando los honores de Novato del Año. Tuvo 16 top-ten finales y terminó sexto en puntos el año siguiente. En 1992, Nemechek obtuvo el patrocinio de tiempo completo de Texas Pete sauce, y consiguió sus primeras dos victorias de su carrera y derrotó a Bobby Labonte por el campeonato por tres puntos. No ganó de nuevo en 1993, pero ganó tres poles y terminó quinto en puntos. Esa temporada, hizo su debut en la Winston Cup en New Hampshire International Speedway para su equipo NEMCO, comenzando 15º antes de terminar 36º después de sufrir una falla en el balancín . Después de correr dos carreras más en el 87, corrió un par de carreras para Morgan-McClure Motorsports , siendo su mejor resultado un puesto 23 en Rockingham.
En 1994, Nemechek se unió a Larry Hedrick Motorsports para conducir el Chevy No. 41 patrocinado por Meineke Discount Mufflers . A pesar de perderse dos carreras, tuvo tres resultados entre los 10 primeros y terminó 27º en la clasificación de puntos. La temporada siguiente, trasladó su equipo No. 87 a la serie de la Copa con el patrocinio de Burger King , logró un cuarto puesto en la MBNA 500 y terminó 28º en puntos. Después de caer al 34º puesto en puntos, abandonó su equipo de la serie de la Copa y firmó para conducir el auto No. 42 patrocinado por Bellsouth para SABCO Racing . Después de perder a su hermano John en un accidente en Homestead-Miami Speedway a principios de año, Nemechek ganó las dos primeras pole positions de su carrera, en California Speedway [3] y Pocono Raceway , respectivamente. Obtuvo cuatro Top 10 y terminó 26º en puntos, el mejor de su carrera, el año siguiente. A mediados de 1999, anunció que no volvería al equipo N.° 42 la temporada siguiente, cuando obtuvo la primera victoria de su carrera en Loudon . Ganó dos poles más en Martinsville y Talladega Superspeedway y terminó en el puesto 30 en puntos ese año.
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En 2000, Nemechek firmó contrato para conducir el Chevrolet Nº 33 patrocinado por Oakwood Homes para Andy Petree Racing , ganando la pole en Talladega y terminando en el puesto 15 en puntos, el mejor de su carrera. Se perdió cinco carreras el año siguiente después de sufrir una lesión en el codo en una prueba en Dover en 2001, luego ganó la Pop Secret Microwave Popcorn 400 en North Carolina Speedway ese noviembre.
Después de que el equipo de Petree comenzó a tener problemas financieros, el equipo de Nemechek se quedó sin patrocinador y se fue a Haas-Carter Motorsports para hacerse cargo del Ford Taurus Nº 26 patrocinado por Kmart que Jimmy Spencer había dejado para Chip Ganassi Racing . Sin embargo, Nemechek pasó de un problema financiero a otro, ya que Kmart se declaró en quiebra a principios de la temporada 2002 y dejó de patrocinar al equipo Haas-Carter. Esto obligó a Haas-Carter a reducir sus operaciones a un solo equipo, y Nemechek fue liberado a favor de mantener a Todd Bodine , que conducía el otro coche del equipo. Nemechek encontró una oportunidad casi de inmediato, ya que Johnny Benson Jr. , que era el conductor del Pontiac Nº 10 patrocinado por Valvoline para MBV Motorsports , se lesionó en un accidente la carrera anterior y requirió un sustituto. Después de conducir una carrera en el auto de Benson en Richmond , Nemechek fue contratado por Hendrick Motorsports para reemplazar a Jerry Nadeau en el Chevrolet No. 25 patrocinado por UAW /Delphi. Nemechek condujo el resto de la temporada para Hendrick y tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para ganarse ese puesto a tiempo completo la temporada siguiente, incluyendo carreras en segundo lugar en Atlanta y Homestead , donde en la última de las dos carreras mencionadas, lideró la mayor cantidad de vueltas, sin embargo, perdió ambas carreras ante Kurt Busch .
En 2003, Nemechek comenzó en el segundo lugar, lideró la mayor cantidad de vueltas y ganó la Pontiac Excitement 400. La carrera se acortó por la lluvia cuando quedaban siete vueltas y, solo tres minutos después de una bandera roja, NASCAR llamó a la carrera oficial. Nemechek, en una pista de victoria bajo techo, dedicó su victoria a Nadeau, quien previamente sufrió un accidente masivo durante una carrera de práctica en Richmond, que terminaría poniendo fin a la carrera de Nadeau en los deportes de motor. Después de la gran victoria, Nemechek registró otros cinco resultados entre los 10 primeros, pero terminó 25º en puntos. No fue suficiente para que Nemechek mantuviera su trabajo en Hendrick, y se anunció que sería liberado de su contrato al final de la temporada a favor de su piloto de la Serie Busch, Brian Vickers . Más tarde, el equipo terminó liberando a Nemechek antes de tiempo para preparar el inicio de Vickers en el No. 25 en 2004. Nemechek también se trasladaría temprano a su equipo de 2004, el No. 01 para MB2 Motorsports.
Para la temporada 2004 , Nemechek regresó a MB2 Motorsports, tomando el auto No. 01 patrocinado por el Ejército de los EE. UU . Nuevamente estaba reemplazando a Jerry Nadeau como conductor, aunque esta vez se debió a que Nadeau sufrió una lesión grave que eventualmente terminaría con su carrera como piloto. Ganó dos poles al final de la temporada. En octubre, Nemechek ganó en Kansas Speedway , superando a Ricky Rudd en la línea de meta. Nemechek también ganó la carrera de la Busch Series en Kansas el día anterior, lo que lo convirtió en el primer piloto en obtener el doblete de la Busch-Cup en la pista. La victoria de Nemechek y MB2 en Kansas fue una victoria muy emotiva y Nemechek diría en una entrevista posterior a la carrera que fue la victoria más importante de su carrera.
En 2005 , Nemechek ganó la pole en Michigan . La temporada se destacó por una disputa con Kevin Harvick . Después de que Harvick causara un accidente de varios autos en el que se vio involucrado Nemechek durante la práctica de la Daytona 500 de 2005 , Nemechek y Jimmie Johnson expresaron abiertamente su descontento con Harvick. Más tarde, Nemechek tuvo una pelea con Harvick durante The Nextel Challenge. Tony Stewart convirtió a Nemechek en Harvick y, debido a su disputa en Daytona, Harvick se tomó el papel de Nemechek en el accidente como algo personal, lo que encendió una acalorada conversación posterior a la carrera que casi terminó a golpes. Nemechek comentó después de la carrera que "Kevin cree que es dueño de este mundo y no es nada". NASCAR no impondría sanciones a ninguno de los dos pilotos.
Al final de la temporada, Nemechek se quedó a siete puntos de igualar el mejor resultado de su carrera.
MB2 fue rebautizado como Ginn Racing luego de que Bobby Ginn comprara el equipo en 2006. Pasó al No. 13 de Ginn con un patrocinio de CertainTeed luego de que el veterano Mark Martin y el novato Regan Smith fueran elegidos para compartir el auto No. 01. En julio de 2007, Nemechek fue liberado debido a la falta de patrocinio para el No. 13, que posteriormente fue cerrado. [4]
Firmó con E&M Motorsports y, aunque falló en su primer intento de clasificación en Indy, se abrió camino hasta el campo para el fin de semana de carreras de Michigan conduciendo el Dodge Nº 08 patrocinado por Fans On Board. Pasó el resto de la temporada conduciendo para Furniture Row Racing y firmó un contrato de tres años con FRR para seguir conduciendo el Nº 78 y ayudar a expandir el equipo. En abril de 2008, en Talladega, Nemechek consiguió su décima pole de su carrera conduciendo el coche Nº 78 patrocinado por National Day of Prayer/Furniture Row. Marcó la primera pole de Furniture Row Racing. En octubre de 2008, Nemechek terminó 11º en la carrera de Talladega. En noviembre de 2008, Furniture Row Racing anunció que estaban planeando ejecutar un calendario limitado en 2009 o tal vez no ejecutarlo en absoluto a la luz de la situación económica. Al día siguiente de este anuncio, Nemechek fue liberado de su contrato y, como resultado, quedó libre para buscar otras oportunidades para 2009 y más allá.
Poco después, Nemechek anunció que llevaría a su equipo NEMCO Motorsports de regreso a la competencia total en las dos series principales de NASCAR, Sprint Cup y Nationwide. Correría con el Chevy No. 87 en Nationwide y con el Camry No. 87 en Cup. Nemechek corrió la mayoría de las carreras para ambas series esa temporada, pero ocasionalmente tuvo un reemplazo más joven. En la Pepsi 300 en Nashville Superspeedway , Nemechek volcó después de un contacto con varios otros autos. Su auto sufrió daños menores y pudo conducirlo de regreso a boxes.
Nemechek compitió en 30 carreras de la Copa durante la temporada 2009 a pesar de tener muy poca financiación. Terminó solo tres eventos e hizo múltiples " start and parks " donde un piloto comienza la carrera, luego se estaciona para conservar piezas, neumáticos, etc. y para cobrar el dinero del premio. En dos ocasiones, cedió su auto a Scott Speed después de que su equipo completamente financiado no logró clasificarse para Darlington y Sonoma. Se clasificó para la Daytona 500 de 2010 después de perderse la carrera el año anterior. Nemechek obtuvo el patrocinio de England Stove Works, pero estuvo involucrado en un accidente en la vuelta 64. Nemechek continuaría compitiendo en 30 carreras más de la Copa, la mayoría de las cuales fueron "start and parks". Esa temporada se destacó por la AMP Energy Juice 500 de 2010 , Nemechek lideró la primera vuelta después de comenzar cuarto. Correría la distancia completa, terminando 27º después de sufrir un pinchazo de neumático.
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Nemechek trajo sus autos No. 87 de regreso para 2011 para correr nuevamente en las dos series principales de NASCAR. Nemechek calificó con éxito para la Daytona 500 por segundo año consecutivo, pero una vez más se vio involucrado en un incidente temprano, por lo que no pudo terminar nuevamente. El 9 de junio en el Texas Motor Speedway , junto con Jeff Burton, hizo su largada número 900 en NASCAR en las tres series principales. En la Nationwide Series, Nemechek logró su primer top cinco desde 2005 con un tercer lugar en la Aaron's 312 después de estar en posición de ganar con 2 vueltas para el final. En julio, Nemechek obtuvo el patrocinio de Extenze y AM FM Energy para correr la carrera completa en ambas series en el Daytona International Speedway . Lideró vueltas en ambas carreras, pero fue eliminado en accidentes al final. Nemechek sumó puntos de la Serie Nationwide en 2011 según la política de NASCAR de que un piloto puede acumular puntos para una sola serie, y terminó 14.º en la clasificación final. Corrió con el N.º 87 tanto en la Sprint Cup como en la Serie Nationwide en 2012, y la Copa fue un inicio y un estacionamiento para financiar el equipo Nationwide. Nemechek hizo su salida número 600 de su carrera en Michigan y terminó 40.º después de comenzar en el puesto 37.º. [5] Nemechek terminó 11.º en los puntos de la Serie Nationwide de 2012.
El equipo de Nemechek se convirtió en Identity Ventures Racing en 2014, y condujo varias carreras en el auto No. 66, que tenía una sociedad limitada con Michael Waltrip Racing . [6]
En abril de 2014, Nemechek anunció que conduciría el Chevrolet Camaro No. 86 de Deware Racing Group con el patrocinio de Bubba Burger . En la Aaron's 312 de 2014, Nemechek corrió hacia el frente durante toda la carrera. Con 3 vueltas restantes, Nemechek estaba corriendo entre los 10 primeros y terminó sexto, su 126.º top ten en la Nationwide Series. Para la Coke Zero 400 , Nemechek ingresó con el Toyota No. 29 de RAB Racing con el patrocinio de ToyotaCare, pero no logró clasificarse. Nemechek se unió a Randy Humphrey Racing para la Oral-B USA 500 , clasificándose 34.º y terminando 37.º. [7] Regresó al No. 29 de RAB Racing en la GEICO 500 de 2014 , e inicialmente clasificó 24.º, lo que lo puso en el campo para la carrera. Sin embargo, su coche no pasó la inspección posterior a la carrera debido a que el tanque de aceite no estaba bien sellado y no logró clasificarse. Esta fue la primera temporada en la carrera de Nemechek en la Cup Series en la que no participó en ninguna de las carreras de superspeedway.
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El equipo de Nemechek anunció que para la temporada 2015 de la NASCAR Camping World Truck Series , su equipo volvería a Chevrolet después de un período de tres años con Toyota. Nemechek regresó a su propio equipo en las series Xfinity y Cup, y corrió un calendario limitado con Chevrolet. Nemechek comenzó la temporada sin clasificarse para la carrera Xfinity en Daytona y se retiró de la Daytona 500 .
La semana siguiente en Atlanta, fue anunciado como el sustituto de David Ragan en el Ford CSX No. 34 para Front Row Motorsports . En ese momento, Ragan conducía para Joe Gibbs Racing en lugar del lesionado Kyle Busch . [8] Nemechek condujo el auto No. 34 a un puesto 33 en lo que sería su única salida de la Copa de la temporada.
Nemechek participó en dos carreras de Xfinity en Daytona en 2016, conduciendo su propio N.° 87. En febrero, Nemechek terminó en el puesto 18 y en el 36.° en julio, después de sufrir un accidente al principio de la carrera mientras se encontraba entre los 10 primeros.
El 20 de enero de 2017, se anunció que Nemechek conduciría el camión No. 87 en las primeras tres carreras de la temporada. [9] Nemechek terminaría quinto en la carrera de apertura de la temporada. La semana siguiente terminaría 24º en Atlanta. Comenzando en Gateway después de un descanso de 4 carreras, Nemechek arrancó y estacionó el No. 87 hasta el final de la temporada, saltándose solo Eldora y Martinsville, donde cedió el viaje a Ty Dillon , quien trajo patrocinio para correr la carrera completa. El hijo de Nemechek, John Hunter , ganaría dos carreras consecutivas de la Truck Series en Gateway y Iowa. Nemechek regresó a la Xfinity Series y condujo las últimas dos carreras de la temporada para JD Motorsports , comenzando con una largada y estacionamiento en Phoenix en el No. 15 y una carrera completa en Homestead en el No. 01 (irónicamente su antiguo número en la Cup Series de 2003 a 2006), donde terminaría décimo en la Etapa 1.
En 2018, Nemechek asumió como piloto en NEMCO Motorsports después de que su hijo John Hunter ascendiera a la Serie Xfinity con Chip Ganassi Racing . [10] También había sido anunciado como uno de los conductores del auto No. 15 de JD Motorsports , dividiendo el viaje con otros conductores. [11] Se anunció que Matt Mills conduciría el 15 a tiempo completo. [12] Nemechek corrió el PowerShares QQQ 300 en el 15, y luego regresó al auto para el Fitzgerald Glider Kits 300. [ 13]
Nemechek volvería a correr principalmente en la Truck Series en 2019, dividiendo el tiempo entre el No. 8 y el 87, compartiendo las camionetas con varios conductores. Nemechek también regresó a la competencia de Xfinity, conduciendo el No. 13 para MBM Motorsports y el No. 17 para Mike Harmon Racing . En septiembre, Nemechek corrió en la Monster Energy Cup Series por primera vez desde 2015, regresando a Premium Motorsports (anteriormente Identity Ventures) en su auto No. 27 para el Bojangles' Southern 500 como parte del fin de semana anual de retroceso. [14] Nemechek luego condujo en Las Vegas Motor Speedway para el equipo en septiembre y dijo que más carreras en 2019 o 2020 no estaban fuera de discusión. [15] Nemechek y su hijo John Hunter hicieron historia en los deportes de motor en ISM Raceway a principios de noviembre de 2019 al ser el primer dúo padre-hijo en competir en las tres series principales en un fin de semana. [16] El 15 de noviembre de 2019, Nemechek superó a Richard Petty como el piloto con más largadas en las tres series nacionales de NASCAR, con 1186. [1]
En 2020, Nemechek regresó a Mike Harmon Racing en la Serie Xfinity, conduciendo su auto No. 47 renumerado para la apertura de la temporada en Daytona [17], así como en Las Vegas y Phoenix. Nemechek estaba programado para conducir un tercer auto a tiempo parcial para Mike Harmon en 2021, pero la falta de clasificación regular de NASCAR detuvo esos planes. Nemechek intentó la apertura de la Serie de Camionetas en Daytona, pero le faltó velocidad y se quedó fuera del campo por segundo año consecutivo.
En 2022, Nemechek regresó a la Serie Xfinity, conduciendo el No. 24 para Sam Hunt Racing , en asociación con su hijo John Hunter, en la Wawa 250. Sin embargo, no logró clasificarse para la carrera después de que la lluvia cancelara la clasificación. [18]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de la serie
Su compañero de equipo Wally Dallenbach le dio a Nemechek el apodo de 'Front Row Joe' después de que el veterano piloto tuviera una tendencia a encontrar su camino hacia la primera fila de la parrilla de salida.
