James Kelly Robinson II (29 de julio de 1950, Washington, DC - 6 de enero de 2018, Nueva York [1] ) fue un ingeniero de grabación , productor de discos y músico estadounidense . Fue más conocido por sus técnicas de ingeniería con grabaciones de audio tanto analógicas como digitales con destacados discos de pop y rock populares en la música estadounidense desde fines de la década de 1960 hasta la actualidad. Además de su experiencia en grabación, Robinson también fue un músico consumado por derecho propio y había sido galardonado con discos de oro como saxofonista y bajista.
Jimmy Robinson nació el 29 de julio de 1950 en Washington DC, hijo de James K. Robinson I y Louise H. Robinson, y pasó su primera infancia en College Park, Maryland . A temprana edad, Robinson mostró un gran interés por la música y la electrónica mientras asistía a escuelas en el área metropolitana de Washington y comenzó a tocar el saxofón a los 12 años con varias bandas antes de unirse a la banda "The Nowhere Men" a los 18 años en 1968. [2]
.jpg/1280px-Jimmy_Robinson_and_Gary_Kellgren_1974_(1).jpg)
En 1969, The Nowhere Men estaban tocando en The Cellar Door en el distrito de Georgetown de DC cuando Robinson conoció al ex baterista de Electric Flag, Buddy Miles . A Buddy le gustó la forma de tocar el saxo de Robinson y lo invitó a la ciudad de Nueva York para trabajar en algunos conciertos y conocer a Gary Kellgren , y posteriormente a Jimi Hendrix , en los estudios de grabación Record Plant en la ciudad de Nueva York.
Gary Kellgren quedó impresionado con la capacidad técnica de Robinson y le pidió que comenzara a trabajar como ingeniero asistente en Record Plant NYC. En su primera sesión allí en 1969, trabajó con el ingeniero Jack Adams y la cantante de R&B Patti LaBelle .
Durante su trabajo en Record Plant, Robinson desarrolló una estrecha relación de trabajo con Hendrix, a quien llevaba a casa y pasaba el rato con él después de las sesiones. Hendrix prefería trabajar de noche y, dado que Gary Kellgren y su compañero ingeniero Eddie Kramer preferían grabar durante el día, Robinson pronto se convirtió en uno de los ingenieros de grabación habituales de Hendrix para las sesiones nocturnas. [3] [4]
Al enterarse de que Capitol Records buscaba a Hendrix para cumplir con un contrato que había firmado con Ed Chaplin de PPX Enterprises antes de haber organizado la Jimi Hendrix Experience , [5] Hendrix decidió formar una banda con Buddy Miles y su viejo amigo y bajista Billy Cox . El nombre " Band of Gypsys " ya había sido mencionado como un nombre alternativo para su banda por Hendrix en sus discursos durante el concierto de Woodstock .
Capitol Records envió a Wally Heider para grabar el debut en vivo de Band of Gypsys y Gary Kellgren envió a Robinson como el ingeniero preferido de Record Plant. El primer espectáculo en vivo se realizaría en Fillmore East en la víspera de Año Nuevo de 1969 con Voices of East Harlem como acto de apertura. [6]
Las actuaciones de The Band of Gypsys se grabaron dos noches seguidas, con dos actuaciones cada noche. Después de las actuaciones, las grabaciones se enviaron a Juggy Sound Studios (propiedad del productor Juggy Murray ), donde Eddie Kramer iba a mezclar el álbum. Durante unos días, las cintas desaparecieron, pero pronto las encontraron, las mezcló Kramer y las entregó a Capitol Records. [7]
The Band of Gypsys Live at the Fillmore East subió rápidamente en las listas hasta el número 4 en los EE. UU. y el número 5 en el Reino Unido y fue certificado oro por la RIAA ese mismo año. Esta fue la primera vez que se grababa en vivo. Inicialmente, no estaba claro si iba a ser un éxito comercial. Sin embargo, poco después de su lanzamiento, los críticos lo aclamaron como el estándar que todos los artistas deberían esforzarse por alcanzar en grabaciones en vivo. La grabación fue el primer disco de oro de Jimmy Robinson. La grabación de Robinson de "Machine Gun" (Capitol Records STAO-472 -US) en Band of Gypsys es considerada por la mayoría de los aficionados a Hendrix como la mejor grabación en vivo en solitario de Hendrix. [8]
Loose Ends , el cuarto y último álbum de estudio lanzado por Hendrix, que Robinson diseñó y grabó, fue lanzado por el manager Michael Jeffery . Desafortunadamente, Warner Bros. Records decidió no lanzar el álbum en los EE. UU. y Canadá debido al contenido. Se lanzó en el Reino Unido, Francia y Japón. [9]
Bajo el consejo de Eddie Kramer y el manager Michael Jefferies, Hendrix decidió construir su propio estudio de grabación, Electric Lady . Una vez finalizada la construcción, Kramer y Andy Edlen invitaron a Robinson a trabajar allí en el verano de 1970. Durante su permanencia en Electric Lady, Robinson comenzó a trabajar en algunas pistas para Talking Book e Innervisions de Stevie Wonder . [10] Robinson también trabajó con varios artistas destacados de la época, entre ellos Roberta Flack , Led Zeppelin (en Houses of the Holy ), Blood Sweat and Tears y Live Evil de Miles Davis . En agosto de 1972, el vibrafonista de jazz Michael Manieri le pidió a Robinson que fuera su asistente y se uniera a GNU Music. Robinson trabajó para Manieri hasta finales de año. [11]
En enero de 1973, Bob Margoulieff y Malcolm Cecil invitaron a Robinson a Los Ángeles para trabajar en algunos proyectos, y él decidió que era hora de dejar Nueva York.
Al llegar a Los Ángeles, Robinson se encontró como el principal candidato para ser el ingeniero jefe de Larrabee Sound por recomendación de Bob Margoulieff y Malcolm Cecil. En febrero de 1973, Robinson fue invitado a unirse a Larabee Sound como ingeniero jefe bajo la supervisión de Jackie Mills. La primera lista de proyectos de grabación incluía a Cher , Al Wilson , Robbie Krieger , John Densmore de The Doors, Chris DeMarco y Rachel Perry .
Mientras Robinson trabajaba en Larabee, su afición por la tecnología y la construcción de instrumentos lo llevó a comenzar a trabajar con Paul Beaver como parte del equipo de sintetizadores Beaver y Krouse por sugerencia de Walter Sear ; comenzó a desarrollar un sintetizador polifónico con Paul Beaver que nunca se concretó debido a la prematura muerte de Beaver en 1974.
Robinson se casó con Maggie Welch, hermana de Bob Welch , el guitarrista y vocalista de Fleetwood Mac ; la pareja invitó a Bob a mudarse a su casa en Laurel Canyon . [12] Bob y Robinson se hicieron buenos amigos, y poco después de que Bob se mudara tuvieron una discusión sobre el deseo de Welch de dejar Fleetwood Mac.
Robinson sugirió traer al ex bajista de Jethro Tull Glen Cornick y al ex baterista de Nazz Thom Mooney para un nuevo proyecto y presentó la banda a John Carter en Capitol Records. El nuevo grupo se llamaría Paris y la idea fue aceptada por Al Courey, entonces jefe del departamento de A&R de Capitol. [13]
Todos los domingos a las 6 de la tarde, Gary Kellgren organizaba una fiesta exclusiva para artistas de primera línea llamada "The Jim Keltner Fan Club Hour" en honor al baterista Jim Keltner , que era muy conocido en los círculos de músicos de la época. Austin Godsey, que vivía con Jack Adams frente a la casa de Frank Zappa en Laurel Canyon, invitó a Robinson a la última fiesta "The Jim Keltner Fan Club Hour" en The Record Plant en Los Ángeles.
Al llegar a Record Plant, Kellgren le pidió a Robinson que ayudara con la grabación de los artistas durante la sesión de improvisación. Los artistas en los estudios esa noche fueron John Lennon , Mick Jagger , Jessie Ed Davis, Danny Kortchmar , Trever Lawrence, Bobby Keys , Jim Price , Jim Keltner , Ringo Starr , Bruce Gary , Wolfgang Metz, Rocky Djubano, Mike Finnigan , Al Kooper , Harry Nilsson , Vennetta Fields, Clydie King y Claudia Lennear , todos apareciendo en una pista que se titularía "Too Many Cooks are Bound to Spoil the Soup". Los ingenieros de la sesión fueron Gary Kellgren , Lee Kiefer , Austin Godsy y Robinson. La ubicación actual del master original de 16 pistas es desconocida; sin embargo, de vez en cuando han aparecido pistas piratas de 2 en Internet. [14]
Mientras trabajaba en Paris, Robinson recibió una llamada telefónica de Ben Edmonds, del departamento de A&R de Capitol Records, y le pidió que trabajara con Jimmy Page en un nuevo grupo que firmaría con Swan Song Records . El grupo se llamaría Detective y Robinson sería el productor e ingeniero del primer álbum. [15] Este álbum resultó tan bien que muchos fans de Led Zeppelin pensaron que Jimmy Page lo había producido bajo el seudónimo de "Jimmy Robinson". [16]
Después de Detective, Robinson comenzó dos álbumes con Sammy Hagar . El primer proyecto con Hagar fue 9 on a Ten Scale [17] y luego Red . Poco después de trabajar con Hagar, Lou Bramey de Spread Eagle Productions le pidió a Jimmy Robinson que grabara y produjera el álbum Struck Down de Y&T para London Records . El álbum Struck Down es mejor recordado por los solos de guitarra pesados de Dave Meniketti que precedieron a la escena del metal por una década. [18]
Durante su permanencia en Record Plant en Los Ángeles, Robinson desarrolló una amistad más cercana con Gary Kellgren y los dos se hicieron cargo del estudio de proyectos personalizados de Sly Stone en Sausalito, California, llamado "The Pit", que presentaba comodidades excéntricas como un área de grabación empotrada con alfombras peludas y pasajes secretos; allí, trabajaron en estrecha colaboración con Sly Stone, Paris, Sammy Hagar, Bill Wyman de los Rolling Stones, Van Morrison y Tower of Power . [19]
La muerte repentina de su amigo Gary Kellgren en 1977 devastó a Robinson. Aunque siguió trabajando en The Record Plant Los Angeles, el infame estudio no lo percibió como tal y, con gran tristeza, Robinson se fue para dedicarse a otros proyectos.
Después de completar ese proyecto, Robinson aceptó un trabajo como A&R para Capitol Records, donde ayudó con el desarrollo de varias bandas de punk rock, en particular "The Dogs". [20] Después de recibir la noticia de que la salud de su madre no era buena, Robinson regresó a Nueva York para estar cerca de ella y trabajar como ingeniero independiente.
Como ingeniero independiente, Robinson fue solicitado como consultor y comenzó a trabajar para empresas como la sede de MTV en Nueva York, Chun King Studios y Sony Music para Tommy Mattola y Dave Smith.
Robinson trabajó como ingeniero independiente hasta su muerte y produjo discos con su propia pequeña empresa Ear Candy Audio Productions con sede en Nueva York. [21] Además de su trabajo de producción, también fue miembro activo de la Asociación Internacional de Industrias de Comunicaciones, ARRL (Radioaficionado), miembro con derecho a voto de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación (NARAS/Grammys) y miembro con derecho a voto de la Sociedad de Ingeniería de Audio (AES).
Robinson murió en Nueva York el 6 de enero de 2018, a la edad de 67 años. [1]