James Gillespie Blaine (31 de enero de 1830 - 27 de enero de 1893) fue un estadista y político republicano estadounidense que representó a Maine en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1863 a 1876, y se desempeñó como Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1869 a 1875. y luego en el Senado de los Estados Unidos de 1876 a 1881.
Blaine sirvió dos veces como Secretario de Estado , primero en 1881 bajo el presidente James A. Garfield y Chester A. Arthur , y luego de 1889 a 1892 bajo el presidente Benjamin Harrison . Es uno de los dos únicos Secretarios de Estado de Estados Unidos que ocupan el cargo bajo tres presidentes separados, el otro es Daniel Webster . Blaine buscó sin éxito la nominación republicana a la presidencia en 1876 y 1880 antes de ser nombrado en 1884 . En las elecciones generales de 1884 , el candidato demócrata Grover Cleveland lo derrotó por poco . Blaine fue uno de los principales republicanos de finales del siglo XIX y un defensor de la facción reformista moderada del partido , más tarde conocida como los " mestizos ".
Blaine nació en la ciudad de West Brownsville , en el oeste de Pensilvania , y se mudó a Maine después de terminar la universidad, donde se convirtió en editor de un periódico. Apodado "el Hombre Magnético", fue un orador carismático en una época que valoraba la oratoria. Comenzó su carrera política como uno de los primeros partidarios del republicano Abraham Lincoln y del esfuerzo bélico de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Durante la Reconstrucción , Blaine apoyó el sufragio negro , pero se opuso a algunas de las medidas más coercitivas de los republicanos radicales . Inicialmente a favor de aranceles elevados , luego trabajó para reducir los aranceles y expandir el comercio internacional. La promoción y construcción de ferrocarriles eran temas importantes en su época y, como resultado de su interés y apoyo, Blaine era ampliamente sospechoso de corrupción en la concesión de contratos ferroviarios, especialmente con la aparición de las cartas Mulligan. Aunque nunca surgió evidencia de corrupción de estas acusaciones, plagaron su candidatura presidencial de 1884 .
Como Secretario de Estado, Blaine fue una figura de transición, que marcó el final de una era aislacionista en la política exterior y presagió el surgimiento del Siglo Americano que comenzaría con la Guerra Hispanoamericana . Sus esfuerzos por expandir el comercio y la influencia de Estados Unidos iniciaron el cambio de la nación hacia una política exterior estadounidense más activa . Blaine fue un pionero de la reciprocidad arancelaria e instó a una mayor participación en los asuntos latinoamericanos. Como expansionista, las políticas de Blaine conducirían en menos de una década a la adquisición por parte de Estados Unidos de colonias en el Pacífico y al dominio en el Caribe.
James Gillespie Blaine nació el 31 de enero de 1830 en West Brownsville, Pensilvania , el tercer hijo de Ephraim Lyon Blaine y su esposa Maria (Gillespie) Blaine. Tenía dos hermanas mayores, Harriet y Margaret. [1] El padre de Blaine era un hombre de negocios y terrateniente del oeste de Pensilvania, y la familia vivía con relativa comodidad. [2] Por parte de su padre, Blaine descendía de colonos escoceses-irlandeses que emigraron por primera vez a Pensilvania en 1745. [3] Su bisabuelo Ephraim Blaine sirvió como comisario general bajo George Washington en la Guerra Revolucionaria Americana . [4] La madre de Blaine y sus antepasados eran católicos irlandeses que emigraron a Pensilvania en la década de 1780. [5] Los padres de Blaine se casaron en 1820 en una ceremonia católica , aunque el padre de Blaine siguió siendo presbiteriano . [5] Siguiendo un compromiso común de la época, los Blaine acordaron que sus hijas serían criadas en la fe católica de su madre mientras que sus hijos serían criados en la religión de su padre. [6] La prima de James Blaine, Angela Gillespie, era monja y fundó la rama estadounidense de las Hermanas de la Santa Cruz. [7] En política, el padre de Blaine apoyaba al Partido Whig . [8]
Los biógrafos de Blaine describen su infancia como "armoniosa" y señalan que el niño se interesó desde temprana edad por la historia y la literatura. [9] A la edad de trece años, Blaine se matriculó en el alma mater de su padre, Washington College (ahora Washington & Jefferson College ), en las cercanías de Washington, Pensilvania . [10] Allí, fue miembro de la Sociedad Literaria de Washington , una de las sociedades de debate de la universidad. [11] Blaine tuvo éxito académico, se graduó entre los mejores de su clase y pronunció el discurso de bienvenida en junio de 1847. [12] Después de graduarse, Blaine consideró asistir a la Facultad de Derecho de Yale , pero finalmente decidió no hacerlo y se mudó al oeste para encontrar un trabajo. [13]
En 1848, Blaine fue contratado como profesor de matemáticas y lenguas antiguas en el Instituto Militar Occidental en Georgetown, Kentucky . [13] Aunque sólo tenía 18 años y era más joven que muchos de sus estudiantes, Blaine se adaptó bien a su nueva profesión. [14] Blaine llegó a disfrutar de la vida en su estado adoptivo y se convirtió en un admirador del senador de Kentucky Henry Clay . [14] También conoció a Harriet Stanwood, profesora del cercano Millersburg Female College y nativa de Maine. [15] El 30 de junio de 1850, los dos se casaron. [15] Blaine una vez más consideró emprender el estudio de derecho, pero en lugar de eso llevó a su nueva esposa a visitar a su familia en Pensilvania. [16] Luego vivieron con la familia de Harriet Blaine en Augusta, Maine , durante varios meses, donde nació su primer hijo, Stanwood Blaine, en 1851. [16] La joven familia pronto se mudó nuevamente, esta vez a Filadelfia, donde Blaine tomó una Trabajo en la Institución de Pensilvania para la Instrucción de Ciegos (ahora Escuela Overbrook para Ciegos ) en 1852, enseñando ciencias y literatura. [17]
Las bibliotecas jurídicas de Filadelfia le dieron a Blaine la oportunidad de comenzar por fin a estudiar derecho, pero en 1853 recibió una oferta más tentadora: convertirse en editor y copropietario del Kennebec Journal . [16] Blaine había pasado varias vacaciones en el estado natal de su esposa, Maine, y se había hecho amigo de los editores del Journal . Cuando el fundador del periódico, Luther Severance , se jubiló, invitaron a Blaine a comprar la publicación junto con el coeditor Joseph Baker. [16] Aceptó rápidamente y pidió prestado el precio de compra a los hermanos de su esposa. [18] En 1854, Baker vendió su parte a John L. Stevens , un ministro local. [19] El Journal había sido un periódico incondicionalmente Whig, lo que coincidía con las opiniones políticas de Blaine y Stevens. [19] La decisión de convertirse en periodista, por inesperada que fuera, inició a Blaine en el camino hacia una carrera política de por vida. [20] La compra del Journal por parte de Blaine coincidió con la desaparición del partido Whig y el nacimiento del Partido Republicano, y Blaine y Stevens promovieron activamente el nuevo partido en su periódico. [21] El periódico tuvo éxito financiero y Blaine pronto pudo invertir sus ganancias en minas de carbón en Pensilvania y Virginia, formando la base de su futura riqueza. [22]
La carrera de Blaine como periodista republicano lo llevó naturalmente a involucrarse en la política partidista. En 1856, fue seleccionado como delegado a la primera Convención Nacional Republicana . [23] Desde los primeros días del partido, Blaine se identificó con el ala conservadora, apoyando al juez de la Corte Suprema John McLean para la nominación presidencial sobre el más radical John C. Frémont , el eventual candidato. [23] Al año siguiente, a Blaine le ofrecieron la dirección del Portland Daily Advertiser , que aceptó, vendiendo su interés en el Journal poco después. [24] Sin embargo, todavía mantuvo su casa en Augusta, con su creciente familia. Aunque el primer hijo de Blaine, Stanwood, murió en la infancia, él y Harriet tuvieron dos hijos más poco después: Walker , en 1855, y Emmons, en 1857. [24] Tendrían cuatro hijos más en los años siguientes: Alice, James, Margarita y Harriet. [25] Fue por esta época que Blaine dejó la iglesia presbiteriana de su infancia y se unió a la nueva denominación de su esposa, convirtiéndose en miembro de la Iglesia Congregacional Parroquial Sur en Augusta. [26]
En 1858, Blaine se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de Maine y fue elegido. [24] Se postuló para la reelección en 1859, 1860 y 1861, y tuvo éxito en cada ocasión por amplias mayorías. Las responsabilidades adicionales llevaron a Blaine a reducir sus deberes con el Advertiser en 1860, y pronto cesó por completo el trabajo editorial. [27] Mientras tanto, su poder político crecía cuando se convirtió en presidente del comité estatal republicano en 1859, reemplazando a Stevens. [27] Blaine no fue delegado a la convención republicana de 1860 , pero asistió de todos modos como un entusiasta partidario de Abraham Lincoln . [27] Al regresar a Maine, fue elegido presidente de la Cámara de Representantes de Maine en 1861 y reelegido en 1862. [24] Con el estallido de la Guerra Civil en 1861, apoyó el esfuerzo bélico de Lincoln y vio que la Legislatura de Maine votó a favor. organizar y equipar unidades para unirse al Ejército de la Unión . [28]
Blaine había considerado postularse para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el cuarto distrito de Maine en 1860, pero aceptó hacerse a un lado cuando Anson P. Morrill , un ex gobernador, anunció su interés en el puesto. [29] Morrill tuvo éxito, pero después de que la redistribución de distritos colocó a Blaine en el tercer distrito para las elecciones de 1862 , permitió que se presentara su nombre. [29] En una campaña de apoyo incondicional al esfuerzo bélico, Blaine fue elegido por un amplio margen; aunque a nivel nacional, el Partido Republicano perdió un número significativo de escaños en el Congreso ya que el esfuerzo bélico de la Unión hasta la fecha había tenido un éxito débil. [30] Cuando Blaine tomó su asiento en diciembre de 1863, al comienzo del 38º Congreso , el Ejército de la Unión había cambiado el rumbo de la guerra con victorias en Gettysburg y Vicksburg . [31]
Como congresista en su primer mandato, inicialmente dijo poco, principalmente siguiendo el ejemplo de la administración de apoyar el continuo esfuerzo bélico. [31] Chocó varias veces con el líder de la facción radical de los republicanos , Thaddeus Stevens de Pensilvania, primero por el pago de las deudas de los estados contraídas para apoyar la guerra, y nuevamente por la política monetaria relativa a la nueva moneda dólar . [32] Blaine también habló a favor de la disposición de conmutación del proyecto de ley militar aprobado en 1863 y propuso una enmienda constitucional que permitiera al gobierno federal imponer impuestos a las exportaciones, pero nunca fue aprobada. [32]
Blaine fue reelegido en 1864 y, cuando se reunió el 39º Congreso en diciembre de 1865, el tema principal era la Reconstrucción de los Estados Confederados derrotados . [33] Aunque no era miembro del comité encargado de redactar lo que se convirtió en la Decimocuarta Enmienda , Blaine hizo conocer sus puntos de vista sobre el tema y creía que se necesitarían tres cuartas partes de los estados no secesionados para ratificarla, en lugar de de las tres cuartas partes de todos los estados, opinión que no prevaleció y lo colocó, de manera atípica, en el campo radical. [34] El Congreso Republicano también jugó un papel en el gobierno del Sur conquistado, disolviendo los gobiernos estatales que el presidente Andrew Johnson había instalado y sustituyendo gobiernos militares bajo el control del Congreso. [35] Blaine votó a favor de estas medidas nuevas y más duras, pero también apoyó cierta indulgencia hacia los ex rebeldes cuando se opuso a un proyecto de ley que habría prohibido a los sureños asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos . [35] Blaine votó a favor de acusar a Johnson en 1868, aunque inicialmente se había opuesto al esfuerzo. [36] Más tarde, Blaine se mostró más ambiguo sobre la validez de los cargos contra Johnson, escribiendo que "había una diferencia de opinión muy grave entre aquellos igualmente competentes para decidir", [37] pero siguió a los líderes de su partido. [38]
Continuando con su batalla anterior con Stevens, Blaine lideró la lucha en el Congreso por un dólar fuerte. Después de la emisión de 150 millones de dólares en billetes verdes ( moneda sin respaldo de oro ), el valor del dólar se encontraba en un punto bajo. [39] Un grupo bipartidista de inflacionistas, liderado por el republicano Benjamin F. Butler y el demócrata George H. Pendleton , deseaba preservar el status quo y permitir que el Tesoro continuara emitiendo billetes verdes e incluso utilizándolos para pagar los intereses adeudados sobre los pagos anteriores. -bonos de guerra. [39] Blaine llamó a esta idea un repudio a la promesa de la nación a los inversores, que se hizo cuando la única moneda era el oro . Hablando varias veces sobre el tema, Blaine dijo que los billetes verdes sólo habían sido una medida de emergencia para evitar la quiebra durante la guerra. [39] Blaine y sus aliados del dinero fuerte tuvieron éxito, pero la cuestión permaneció viva hasta 1879, cuando todos los billetes verdes restantes se hicieron canjeables en oro mediante la Ley de Reanudación de Pagos en Especies de 1875. [40]
Durante sus primeros tres mandatos en el Congreso, Blaine se había ganado una reputación como experto en procedimientos parlamentarios y, aparte de una creciente disputa con Roscoe Conkling de Nueva York , se había hecho popular entre sus compañeros republicanos. [41] En marzo de 1869, cuando el presidente Schuyler Colfax renunció a su cargo al final del 40º Congreso para convertirse en vicepresidente , [42] el muy respetado Blaine fue la elección unánime del grupo republicano del Congreso para convertirse en presidente de la Cámara de Representantes para el 41º Congreso . [43] En las elecciones posteriores para presidente del 4 de marzo de 1869, Blaine derrotó fácilmente al demócrata Michael C. Kerr de Indiana por 135 votos contra 57. [44] Los republicanos mantuvieron el control de la Cámara en los congresos 42.º y 43.º. y Blaine fue reelegido como presidente al inicio de ambos. [44] Su tiempo como presidente llegó a su fin después de las elecciones de 1874-75 que produjeron una mayoría demócrata en la Cámara para el 44º Congreso . [45]
Blaine era un orador eficaz con una personalidad magnética. En palabras del periodista de Washington Benjamin Perley Poore , la "figura elegante y poderosa de Blaine, sus rasgos fuertes, resplandecientes de salud y sus modales cordiales y honestos, lo convirtieron en un orador atractivo y un amigo estimado". [46] Además, el presidente Ulysses S. Grant valoró su habilidad y lealtad al dirigir la Cámara. [47] Disfrutó del trabajo e hizo más permanente su presencia en Washington comprando una gran residencia en la calle Quince de la ciudad. [48] Al mismo tiempo, la familia Blaine se mudó a una mansión en Augusta. [48] [un]
Durante el mandato de seis años de Blaine como presidente, su popularidad continuó creciendo, y los republicanos insatisfechos con Grant mencionaron a Blaine como un potencial candidato presidencial antes de la Convención Nacional Republicana de 1872 . [49] En cambio, Blaine trabajó firmemente para la reelección de Grant . [49] La creciente fama de Blaine también trajo una creciente oposición de los demócratas, y durante la campaña de 1872 fue acusado de recibir sobornos en el escándalo del Crédit Mobilier . [50] Blaine negó cualquier participación en el escándalo, que involucraba a compañías ferroviarias que sobornaban a funcionarios federales para que hicieran la vista gorda ante contratos ferroviarios fraudulentos que cobraban de más al gobierno en millones de dólares. [50] Nadie pudo probar satisfactoriamente la participación de Blaine. Aunque no es una defensa absoluta, es cierto que la ley que hizo posible el fraude se redactó antes de que fuera elegido para el Congreso. Pero otros republicanos quedaron expuestos por las acusaciones, incluido el vicepresidente Colfax, quien fue eliminado de la candidatura presidencial de 1872 a favor de Henry Wilson . [50]
Aunque apoyó una amnistía general para los ex confederados, Blaine se opuso a extenderla para incluir a Jefferson Davis , y cooperó con Grant para ayudar a aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1875 en respuesta al aumento de la violencia y la privación de derechos de los negros en el Sur. [51] Se abstuvo de votar sobre la resolución contra el tercer mandato que la Cámara aprobó abrumadoramente ese mismo año, creyendo que votar a favor parecería egoísta. [52] Blaine era leal a Grant, y los escándalos de la administración de Grant no parecieron afectar la forma en que el público lo percibía; Según su biógrafo, Blaine nunca fue más popular que cuando era portavoz. [53] Los republicanos liberales lo vieron como una alternativa a la evidente corrupción de otros líderes republicanos, y algunos incluso lo instaron a formar un nuevo partido reformista . [53] Aunque siguió siendo republicano, esta base de reformadores moderados permaneció leal a Blaine y se hizo conocida como la facción mestiza del partido. [54]
Una vez fuera de la silla de orador, Blaine tuvo más tiempo para concentrarse en sus ambiciones presidenciales y desarrollar nuevas ideas políticas. [55] Un resultado fue una incursión en la política educativa. A finales de 1875, el presidente Grant pronunció varios discursos sobre la importancia de la separación de la Iglesia y el Estado y el deber de los estados de proporcionar educación pública gratuita . [56] Blaine vio en esto un tema que distraería la atención de los escándalos de la administración Grant y permitiría al Partido Republicano recuperar el terreno moral elevado. [55] En diciembre de 1875, propuso una resolución conjunta que se conoció como la Enmienda Blaine . [55]
La enmienda propuesta codificaba la separación Iglesia-Estado que Blaine y Grant estaban promoviendo, afirmando que:
Ningún Estado dictará ley alguna respecto del establecimiento de una religión o que prohíba su libre ejercicio ; y ningún dinero recaudado mediante impuestos en ningún Estado para el sostenimiento de las escuelas públicas, o derivado de ningún fondo público para las mismas, ni ninguna tierra pública dedicada a ellas, estará jamás bajo el control de ninguna secta religiosa; ni el dinero así recaudado ni las tierras así dedicadas se dividirán entre sectas o denominaciones religiosas. [b]
El efecto fue prohibir el uso de fondos públicos por parte de cualquier escuela religiosa, aunque no promovió el otro objetivo de Grant de exigir a los estados que brindaran educación pública a todos los niños. [60] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara pero fracasó en el Senado. [55] Aunque nunca fue aprobada por el Congreso y dejó a Blaine expuesto a acusaciones de anticatolicismo , la enmienda propuesta sirvió al propósito de Blaine de unir a los protestantes al Partido Republicano y promocionarse a sí mismo como uno de los líderes más destacados del partido. [55]
Blaine entró en la campaña presidencial de 1876 como favorito, pero sus posibilidades se vieron perjudicadas casi de inmediato por la aparición de un escándalo. [61] En febrero habían comenzado a difundirse rumores de que Blaine había estado involucrado en una transacción con Union Pacific Railroad que le había pagado a Blaine 64.000 dólares por algunos bonos de Little Rock y Fort Smith Railroad que poseía a pesar de que casi no valían nada. En esencia, la supuesta transacción se presentó como una farsa diseñada para sobornar a Blaine. [61] [c] Blaine negó los cargos, al igual que los directores de Union Pacific. [63] Blaine afirmó que nunca tuvo ningún trato con Little Rock and Fort Smith Railroad excepto para comprar bonos a precio de mercado y que había perdido dinero en la transacción. [63] Los demócratas de la Cámara de Representantes, sin embargo, exigieron una investigación del Congreso. [64] El testimonio pareció favorecer la versión de los hechos de Blaine hasta el 31 de mayo, cuando James Mulligan, un empleado de Boston que había sido empleado del cuñado de Blaine, testificó que las acusaciones eran ciertas, que había arreglado la transacción y que Tenía cartas para demostrarlo. [64] Las cartas terminaban con la frase condenatoria "Por favor queme esta carta". [64] Cuando el comité de investigación hizo un receso, Blaine se reunió con Mulligan esa noche en su habitación de hotel. Lo que pasó entre los hombres no está claro, pero Blaine adquirió las cartas o, como Mulligan le dijo al comité, se las arrebató de las manos a Mulligan y huyó de la habitación. En cualquier caso, Blaine tenía las cartas y rechazó la exigencia del comité de entregarlas.
La opinión rápidamente se volvió contra Blaine; El 3 de junio The New York Times publicó el titular "La nominación de Blaine ahora está fuera de discusión". Blaine llevó su caso al pleno de la Cámara el 5 de junio, proclamando teatralmente su inocencia y calificando la investigación como un ataque partidista por parte de los demócratas del sur en venganza por su exclusión de Jefferson Davis del proyecto de ley de amnistía del año anterior. [65] Leyó pasajes seleccionados de las cartas en voz alta y dijo: "¡Gracias a Dios Todopoderoso, no tengo miedo de mostrárselos!" Blaine incluso logró obtener una disculpa del presidente del comité. La marea política volvió a girar a favor de Blaine, pero la presión había comenzado a afectar la salud de Blaine, y se desplomó al salir de los servicios religiosos el 14 de junio. [66] Sus oponentes calificaron el colapso como un truco político, y un periódico demócrata informó sobre el evento. como "Blaine finge desmayarse". Los rumores sobre la mala salud de Blaine, combinados con la falta de pruebas contundentes en su contra, le granjearon la simpatía de los republicanos, y cuando la convención republicana comenzó en Cincinnati a finales de ese mes, volvió a ser visto como el favorito. [67]
Aunque las cartas de Mulligan lo dañaron, Blaine ingresó a la convención como el favorito. [68] Otros cinco hombres también fueron considerados candidatos serios: Benjamin Bristow , el Secretario del Tesoro nacido en Kentucky ; Roscoe Conkling, viejo enemigo de Blaine y ahora senador de Nueva York; el senador Oliver P. Morton de Indiana ; el gobernador Rutherford B. Hayes de Ohio ; y el gobernador John F. Hartranft de Pensilvania. [68] Blaine fue nominado por el orador de Illinois Robert G. Ingersoll en lo que se convirtió en un discurso famoso:
Este es un gran año, un año lleno de recuerdos de la Revolución... un año en el que el pueblo llama al hombre que ha arrancado de la garganta de la traición la lengua de la calumnia, al hombre que le ha arrebatado la máscara de la Democracia. el horrible rostro de la rebelión... Como un guerrero armado, como un caballero emplumado, James G. Blaine, del estado de Maine, marchó por los pasillos del Congreso estadounidense y arrojó su brillante lanza, llena y justa, contra las frentes descaradas de cada traidor. a su país y a todos los que difaman su justa reputación. [69]
El discurso fue un éxito y la denominación de Ingersoll de "caballero emplumado" siguió siendo un apodo para Blaine durante los años siguientes. [67] En la primera votación, ningún candidato recibió la mayoría requerida de 378, pero Blaine obtuvo la mayor cantidad de votos, con 285 y ningún otro candidato obtuvo más de 125. [70] Hubo algunos cambios de votos en las siguientes cinco votaciones, y Blaine subió a 308 votos, con su competidor más cercano con sólo 111. [70] En la séptima votación la situación cambió drásticamente cuando los delegados anti-Blaine comenzaron a unirse en torno a Hayes; cuando terminó la votación, los votos de Blaine habían aumentado a 351, pero Hayes lo superó con 384, una mayoría. [70]
Blaine recibió la noticia en su casa de Washington y telegrafió a Hayes sus felicitaciones. [71] En la contienda posterior de 1876 , Hayes fue elegido después de un compromiso polémico sobre votos electorales en disputa . [72] Los resultados de la convención tuvieron más efectos en la carrera política de Blaine, ya que Bristow, habiendo perdido la nominación, también renunció como Secretario del Tesoro tres días después de que terminara la convención. [71] El presidente Grant seleccionó al senador Lot M. Morrill de Maine para ocupar el puesto del gabinete, y el gobernador de Maine, Seldon Connor , nombró a Blaine para el puesto ahora vacante en el Senado. [71] Cuando la Legislatura de Maine se volvió a reunir ese otoño, confirmaron el nombramiento de Blaine y lo eligieron para el mandato completo de seis años que comenzaría el 4 de marzo de 1877. [71] [d]
Blaine fue nombrado miembro del Senado el 10 de julio de 1876, pero no comenzó sus funciones allí hasta que el Senado se reunió en diciembre de ese año. [73] Mientras estuvo en el Senado, sirvió en el Comité de Asignaciones y ocupó la presidencia del Comité de Servicio Civil y Reducción de Gastos , pero nunca alcanzó el papel de liderazgo que había desempeñado como miembro de la Cámara. [74] El Senado en el 45º Congreso estaba controlado por una estrecha mayoría republicana, pero era una mayoría a menudo dividida contra sí misma y contra la administración Hayes. [75] Blaine no se contó entre los defensores de la administración, más tarde conocidos como los mestizos , pero tampoco pudo unirse a los republicanos liderados por Conkling, más tarde conocidos como los Stalwarts , que se opusieron a Hayes, debido a la profunda enemistad personal entre Blaine y y Conkling. [75] Se opuso a la retirada de las tropas federales de las capitales del sur por parte de Hayes, lo que efectivamente puso fin a la Reconstrucción del Sur , pero fue en vano. [75] Blaine continuó antagonizando a los demócratas del sur, votando en contra de proyectos de ley aprobados en la Cámara controlada por los demócratas que reducirían la apropiación del ejército y derogarían las Leyes de Ejecución de la posguerra que él había ayudado a aprobar. [76] Estos proyectos de ley fueron aprobados por el Congreso varias veces y Hayes los vetó varias veces; en última instancia, las Leyes de Ejecución siguieron vigentes, pero los fondos para hacerlas cumplir disminuyeron. [77] En 1879, sólo había 1.155 soldados estacionados en la antigua Confederación, y Blaine creía que esta pequeña fuerza nunca podría garantizar los derechos civiles y políticos de los sureños negros, lo que significaría el fin del Partido Republicano en el Sur. [76]
En cuestiones monetarias, Blaine continuó la defensa de un dólar fuerte que había comenzado como Representante. [78] Esta postura estaba en oposición al liderazgo republicano del Senado, incluido el presidente pro tempore del Senado, Thomas W. Ferry , quien en general apoyó el movimiento del dólar. [79] La cuestión había pasado del debate sobre los billetes verdes al debate sobre qué metal debería respaldar al dólar: el oro y la plata , o el oro solo . [78] La Ley de Acuñación de 1873 detuvo la acuñación de plata para todas las monedas que valían un dólar o más, vinculando efectivamente el dólar al valor del oro. Como resultado, la oferta monetaria se contrajo y los efectos del pánico de 1873 empeoraron, encareciendo a los deudores el pago de las deudas que habían contraído cuando la moneda era menos valiosa. [80] Los agricultores y trabajadores, especialmente, clamaron por el regreso de las monedas en ambos metales, creyendo que el aumento de la oferta monetaria restauraría los salarios y los valores de las propiedades. [81] El representante demócrata Richard P. Bland de Missouri propuso un proyecto de ley, que fue aprobado por la Cámara, que requería que Estados Unidos acuñara tanta plata como los mineros pudieran vender al gobierno, aumentando así la oferta monetaria y ayudando a los deudores. [78] En el Senado, William B. Allison , un republicano de Iowa , ofreció una enmienda para limitar la acuñación de plata a dos o cuatro millones de dólares al mes. [78] Esto todavía era demasiado para Blaine, y denunció el proyecto de ley y la enmienda propuesta, pero la Ley Bland-Allison enmendada fue aprobada por el Senado por 48 votos contra 21. [78] Hayes vetó el proyecto de ley, pero el Congreso reunió los dos tercios de los votos para aprobarlo por encima de su veto. [80] Incluso después de la aprobación de la Ley Bland-Allison, Blaine continuó su oposición y pronunció una serie de discursos en su contra durante la temporada de campaña del Congreso de 1878 . [78]
Su paso por el Senado le permitió a Blaine desarrollar sus ideas de política exterior. Abogó por la expansión de la marina y la marina mercante estadounidenses , que habían estado en declive desde la Guerra Civil. [82] Blaine también se opuso amargamente a los resultados del arbitraje con Gran Bretaña sobre el derecho de los pescadores estadounidenses a pescar en aguas canadienses, que resultó en una indemnización de 5,5 millones de dólares para Gran Bretaña. [83] La anglofobia de Blaine combinada con su apoyo a los aranceles elevados. Inicialmente se había opuesto a un tratado de reciprocidad con Canadá que habría reducido los aranceles entre las dos naciones, pero al final de su mandato en el Senado, había cambiado de opinión, creyendo que los estadounidenses tenían más que ganar aumentando las exportaciones de lo que perderían. por el riesgo de importaciones baratas. [84]
Hayes había anunciado al principio de su presidencia que no buscaría otro mandato, lo que significó que la contienda por la nominación republicana en 1880 estaba abierta a todos los rivales, incluido Blaine. [85] Blaine estuvo entre los primeros favoritos para la nominación, al igual que el ex presidente Grant, el secretario del Tesoro John Sherman de Ohio y el senador George F. Edmunds de Vermont. [86] Aunque Grant no promovió activamente su candidatura, su entrada en la carrera revitalizó a los Stalwarts y cuando la convención se reunió en Chicago en junio de 1880, instantáneamente polarizaron a los delegados en facciones Grant y anti-Grant, siendo Blaine el más elección popular de este último grupo. [87] Blaine fue nominado por James Frederick Joy de Michigan , pero en contraste con el emocionante discurso de Ingersoll de 1876, el largo discurso de Joy fue recordado sólo por su torpeza. [88] Después de que los otros candidatos fueron nominados, la primera votación mostró a Grant liderando con 304 votos y Blaine en segundo lugar con 284; ningún otro candidato tenía más que los 93 de Sherman, y ninguno tenía la mayoría requerida de 379. [89] Los delegados de Sherman pudieron inclinar la nominación hacia Grant o Blaine, pero él se negó a liberarlos mediante veintiocho votaciones con la esperanza de que los anti -Las fuerzas de Grant abandonarían a Blaine y acudirían en masa a él. [89] Finalmente, abandonaron a Blaine, pero en lugar de Sherman cambiaron sus votos al congresista de Ohio James A. Garfield , y en la trigésima sexta votación tenía 399 votos, suficientes para la victoria. [89]
Garfield aplacó a los Stalwarts respaldando a Chester A. Arthur de Nueva York, un leal a Conkling, como candidato a vicepresidente, pero Garfield debía su nominación a Blaine y sus delegados. [90] Cuando Garfield fue elegido sobre el demócrata Winfield Scott Hancock , recurrió a Blaine para que lo guiara en la selección de su gabinete y le ofreció el puesto preeminente: Secretario de Estado. [91] Blaine aceptó y renunció al Senado el 4 de marzo de 1881. [92]
Blaine vio presidir el gabinete como una oportunidad de presidir también la escena social de Washington, y pronto ordenó la construcción de una casa nueva y más grande cerca de Dupont Circle . [93] Aunque su experiencia en política exterior era mínima, Blaine rápidamente se lanzó a sus nuevas funciones. [94] En 1881, Blaine había abandonado por completo sus inclinaciones proteccionistas y ahora utilizaba su posición como Secretario de Estado para promover un comercio más libre, especialmente dentro del hemisferio occidental . [95] Sus razones eran dos: en primer lugar, el antiguo temor de Blaine a la interferencia británica en las Américas no había disminuido, y consideraba que el aumento del comercio con América Latina era la mejor manera de evitar que Gran Bretaña dominara la región. [95] En segundo lugar, creía que al fomentar las exportaciones, podría aumentar la prosperidad estadounidense y, al hacerlo, posicionar al Partido Republicano como el autor de esa prosperidad, asegurando un éxito electoral continuo. [95] Garfield estuvo de acuerdo con la visión de su Secretario de Estado y Blaine convocó a una conferencia panamericana en 1882 para mediar en las disputas entre las naciones latinoamericanas y servir como foro para conversaciones sobre el aumento del comercio. [96] Al mismo tiempo, Blaine esperaba negociar una paz en la Guerra del Pacífico que entonces libraban Bolivia , Chile y Perú . [96] Blaine favoreció una resolución que no resultaría en que Perú cediera ningún territorio, pero Chile, que en 1881 había ocupado la capital peruana, rechazó cualquier negociación que no les reportara nada. [97] Blaine buscó expandir la influencia estadounidense en otras áreas, pidiendo la renegociación del Tratado Clayton-Bulwer para permitir a los Estados Unidos construir un canal a través de Panamá sin la participación británica, además de intentar reducir la participación británica en el Reino estratégicamente ubicado. de Hawái . [98] Sus planes para la participación de Estados Unidos en el mundo se extendían incluso más allá del hemisferio occidental, ya que buscaba tratados comerciales con Corea y Madagascar . [99]
El 2 de julio de 1881, Blaine y Garfield caminaban por la estación de la Calle Sexta del ferrocarril de Baltimore y Potomac en Washington cuando Garfield recibió un disparo de Charles J. Guiteau , [100] un abogado descontento y enloquecido buscador de cargos que había hecho repetidas demandas de Blaine y otros funcionarios del Departamento de Estado para nombrarlo para varias embajadas para las cuales no estaba claramente calificado o ya estaban ocupadas.
Guiteau, un incondicional autoproclamado, creía que después de asesinar al presidente, daría un golpe para unir las dos facciones del Partido Republicano, lo que le permitiría congraciarse con el vicepresidente Arthur y recibir su codiciado puesto. [101] Guiteau fue dominado y arrestado inmediatamente, mientras que Garfield permaneció dos meses y medio antes de morir el 19 de septiembre de 1881. Guiteau fue declarado culpable de matar a Garfield y ahorcado el 30 de junio de 1882. [102]
La muerte de Garfield no fue sólo una tragedia personal para Blaine; también significó el fin de su dominio del gabinete y el fin de sus iniciativas de política exterior. [103] Con el ascenso de Arthur a la presidencia, la facción Stalwart ahora dominaba y los días de Blaine en el Departamento de Estado estaban contados. [103] Si bien Arthur pidió a todos los miembros del gabinete que pospusieran sus renuncias hasta que el Congreso entrara en receso en diciembre, Blaine presentó su renuncia el 19 de octubre de 1881, pero acordó permanecer en el cargo hasta el 19 de diciembre, cuando su sucesor estaría en su lugar. . [104]
El reemplazo de Blaine fue Frederick T. Frelinghuysen , un incondicional de Nueva Jersey ; [104] Si bien Arthur y Frelinghuysen deshicieron gran parte del trabajo de Blaine, cancelando la convocatoria de una conferencia panamericana y deteniendo el esfuerzo para poner fin a la Guerra del Pacífico, continuaron el impulso para las reducciones arancelarias, firmando un tratado de reciprocidad con México en 1882. [105]
Blaine comenzó el año 1882 sin un cargo político por primera vez desde 1859. [106] Preocupado por su mala salud, [e] no buscó otro empleo que la finalización del primer volumen de sus memorias , Veinte años de Congreso. [108] Amigos en Maine solicitaron a Blaine que se postulara para el Congreso en las elecciones de 1882 , pero él se negó, prefiriendo pasar su tiempo escribiendo y supervisando el traslado al nuevo hogar. [25] Sus ingresos provenientes de inversiones mineras y ferroviarias fueron suficientes para sostener el estilo de vida de la familia y permitir la construcción de una cabaña de vacaciones, "Stanwood" en la isla Mount Desert , Maine, diseñada por Frank Furness . [109] Blaine compareció ante el Congreso en 1882 durante una investigación sobre su diplomacia de la Guerra del Pacífico, defendiéndose de las acusaciones de que poseía un interés en los depósitos de guano peruano ocupados por Chile, pero por lo demás se mantuvo alejado del Capitolio . [110] La publicación del primer volumen de Veinte años a principios de 1884 contribuyó a la seguridad financiera de Blaine y lo devolvió al centro de atención política. [111] A medida que se avecinaba la campaña de 1884, el nombre de Blaine circulaba una vez más como candidato potencial y, a pesar de algunas reservas, pronto se encontró nuevamente en la búsqueda de la presidencia. [112]
En los meses previos a la convención de 1884 , Blaine fue considerado una vez más el favorito para la nominación, pero el presidente Arthur estaba contemplando postularse para las elecciones por derecho propio. [113] George Edmunds volvió a ser el candidato favorito entre los reformadores y John Sherman tenía algunos delegados comprometidos con él, pero no se esperaba que ninguno de ellos obtuviera mucho apoyo en la convención. [114] John A. Logan de Illinois esperaba atraer votos incondicionales si la campaña de Arthur no tenía éxito. Blaine no estaba seguro de querer intentar la nominación por tercera vez e incluso alentó al general William T. Sherman , el hermano mayor de John Sherman, a aceptarla si se le ocurría, pero finalmente Blaine aceptó ser candidato nuevamente. [115]
William H. West de Ohio nominó a Blaine con un discurso entusiasta y después de la primera votación, Blaine lideró el recuento con 334½ votos. [116] Aunque no alcanzó los 417 votos necesarios para la nominación, Blaine tenía mucho más que cualquier otro candidato con Arthur en segundo lugar con 278 votos. [116] Blaine era inaceptable para los delegados de Arthur del mismo modo que los propios delegados de Blaine nunca votarían por el presidente, por lo que la contienda era entre los dos por los delegados de los candidatos restantes. [116] El total de Blaine aumentó constantemente a medida que Logan y Sherman se retiraron a su favor y algunos de los delegados de Edmunds desertaron y se pasaron a él. [116] A diferencia de convenciones anteriores, el impulso de Blaine en 1884 no se detendría. [117] En la cuarta votación, Blaine recibió 541 votos y, finalmente, fue nominado. [117] Logan fue nombrado candidato a vicepresidente en la primera votación, y los republicanos obtuvieron su boleto . [117]
Los demócratas celebraron su convención en Chicago el mes siguiente y nominaron al gobernador Grover Cleveland de Nueva York. El tiempo de Cleveland en la escena nacional fue breve, pero los demócratas esperaban que su reputación como reformador y oponente de la corrupción atrajera a los republicanos descontentos con Blaine y su reputación de escándalo. [118] Tenían razón, ya que los republicanos reformistas (llamados " Mugwumps ") denunciaron a Blaine como corrupto y acudieron en masa a Cleveland. [119] Los Mugwumps, incluidos hombres como Carl Schurz y Henry Ward Beecher , estaban más preocupados por la moralidad que por el partido, y sentían que Cleveland era un alma gemela que promovería la reforma del servicio civil y lucharía por la eficiencia en el gobierno. [119] Sin embargo, incluso cuando los demócratas obtuvieron el apoyo de los Mugwumps, perdieron algunos trabajadores manuales ante el Partido Verde , liderado por Benjamin F. Butler , antagonista de Blaine desde sus primeros días en la Cámara. [120]
La campaña se centró en las personalidades de los candidatos, ya que los partidarios de cada candidato difamaban a sus oponentes. Los partidarios de Cleveland repitieron las viejas acusaciones de las cartas de Mulligan de que Blaine había influido de manera corrupta en la legislación a favor de los ferrocarriles, beneficiándose luego de la venta de bonos que poseía en ambas compañías. [121] Aunque las historias de los favores de Blaine a los ferrocarriles habían circulado ocho años antes, esta vez se descubrió más correspondencia de él, lo que hizo que sus negaciones anteriores fueran menos plausibles. [121] Blaine reconoció que las cartas eran genuinas, pero negó que algo en ellas impugnara su integridad o contradijera sus explicaciones anteriores. [121] Sin embargo, lo que Blaine describió como "calumnia obsoleta" sirvió para centrar la atención del público negativamente en su personaje. [121] En algunas de las correspondencias más dañinas, Blaine había escrito "Quema esta carta", dando a los demócratas la última línea de su grito de guerra: "Blaine, Blaine, James G. Blaine, el mentiroso continental del estado de Maine, ' ¡Quema esta carta!'" [122]
Para contrarrestar la imagen de moralidad superior de Cleveland, los republicanos descubrieron informes de que Cleveland había engendrado un hijo ilegítimo mientras era abogado en Buffalo, Nueva York , y coreaban "Ma, mamá, ¿dónde está mi papá?", a lo que los demócratas, después de que Cleveland sido elegido, se agregó: "Me fui a la Casa Blanca, ¡Ja! ¡Ja! ¡Ja!" [123] Cleveland admitió haber pagado manutención infantil en 1874 a Maria Crofts Halpin, la mujer que afirmó que él engendró a su hijo llamado Oscar Folsom Cleveland. [123] Halpin estaba involucrado con varios hombres en ese momento, incluido el amigo y socio legal de Cleveland, Oscar Folsom, de quien también recibió el nombre el niño. [123] Cleveland no sabía quién era el padre y se cree que asumió la responsabilidad porque era el único soltero entre ellos. [123] Al mismo tiempo, los agentes demócratas acusaron a Blaine y su esposa de no haber estado casados cuando nació su hijo mayor, Stanwood, en 1851; Sin embargo, este rumor era falso y causó poco entusiasmo en la campaña. [124] [g] Halpin cuestionó las afirmaciones de estar involucrado con varios hombres, acusando a Cleveland de violarla y dejarla embarazada, y luego institucionalizarla contra su voluntad para obtener el control de su hijo. [125] [126]
Ambos candidatos creían que los estados de Nueva York, Nueva Jersey, Indiana y Connecticut determinarían la elección. [127] En Nueva York, Blaine recibió menos apoyo del que esperaba cuando Arthur y Conkling, todavía poderosos en el Partido Republicano de Nueva York, no hicieron campaña activa a su favor. [128] Blaine esperaba tener más apoyo de los estadounidenses irlandeses que el que normalmente tenían los republicanos; Si bien los irlandeses eran principalmente un electorado demócrata en el siglo XIX, la madre de Blaine era católica irlandesa y él creía que su oposición al gobierno británico durante toda su carrera resonaría en los irlandeses. [129] Las esperanzas de Blaine de deserciones irlandesas al estándar republicano se desvanecieron al final de la campaña cuando uno de sus partidarios, Samuel D. Burchard , pronunció un discurso denunciando a los demócratas como el partido del "Ron, el romanismo y la rebelión". [130] Los demócratas difundieron este insulto en los días previos a las elecciones, y Cleveland ganó por estrecho margen los cuatro estados indecisos, incluida Nueva York, por poco más de mil votos. Si bien el total del voto popular fue cercano, con Cleveland ganando por sólo un cuarto de porcentaje, los votos electorales le dieron a Cleveland una mayoría de 219-182. [131]
Blaine aceptó su estrecha derrota y pasó la mayor parte del año siguiente trabajando en el segundo volumen de Veinte años del Congreso. [132] El libro continuó generándole suficiente dinero para mantener su lujosa casa y pagar sus deudas. [132] Aunque habló con amigos sobre retirarse de la política, Blaine todavía asistía a cenas y comentaba sobre las políticas de la administración de Cleveland. [133] En el momento de las elecciones al Congreso de 1886 , Blaine estaba dando discursos y promocionando candidatos republicanos, especialmente en su estado natal de Maine. [134] Los republicanos tuvieron éxito en Maine, y después de las elecciones de Maine en septiembre, Blaine realizó una gira de conferencias desde Pensilvania a Tennessee, con la esperanza de mejorar las perspectivas de los candidatos republicanos allí. [135] Los republicanos tuvieron menos éxito en todo el país, ganando escaños en la Cámara mientras perdían escaños en el Senado, pero los discursos de Blaine lo mantuvieron a él y a sus opiniones en el centro de atención. [135]
Blaine, su esposa e hijas navegaron hacia Europa en junio de 1887, visitando Inglaterra, Irlanda, Alemania, Francia, Austria-Hungría y finalmente Escocia , donde se alojaron en la casa de verano de Andrew Carnegie . [136] Mientras estaba en Francia, Blaine escribió una carta al New-York Tribune criticando los planes de Cleveland para reducir el arancel, diciendo que el libre comercio con Europa empobrecería a los trabajadores y agricultores estadounidenses. [137] La familia regresó a los Estados Unidos en agosto de 1887. [136] Su carta en el Tribune había elevado aún más su perfil político, y en 1888 Theodore Roosevelt y Henry Cabot Lodge , ambos ex oponentes, instaron a Blaine a postularse contra Cleveland. de nuevo. [137] La opinión dentro del partido estaba abrumadoramente a favor de volver a nombrar a Blaine. [138]
A medida que se acercaban las convenciones estatales, Blaine anunció que no sería candidato. [138] Sus partidarios dudaron de su sinceridad y continuaron animándolo a postularse, pero Blaine aún objetó. [138] Con la esperanza de dejar claras sus intenciones, Blaine abandonó el país y se quedó con Carnegie en Escocia cuando comenzó la Convención Nacional Republicana de 1888 en Chicago. [139] Carnegie alentó a Blaine a aceptar si la convención lo nominaba, pero los delegados finalmente aceptaron la negativa de Blaine. [139] John Sherman era el candidato más destacado y trató de atraer a los partidarios de Blaine a su candidatura, pero en cambio los encontró acudiendo en masa al ex senador Benjamin Harrison de Indiana después de que un telegrama de Carnegie sugiriera que Blaine lo favorecía. [140] Blaine regresó a los Estados Unidos en agosto de 1888 y visitó a Harrison en su casa en octubre, donde veinticinco mil residentes desfilaron en honor de Blaine. [141] Harrison derrotó a Cleveland en una elección reñida y le ofreció a Blaine su antiguo puesto como Secretario de Estado. [142]
Harrison había desarrollado su política exterior basándose en gran medida en las ideas de Blaine, y al comienzo de su mandato, Harrison y Blaine tenían puntos de vista muy similares sobre el lugar de Estados Unidos en el mundo. [143] Sin embargo, a pesar de su visión del mundo compartida, los dos hombres se volvieron personalmente hostiles a medida que avanzaba el término. [144] Harrison era consciente de que su Secretario de Estado era más popular que él, y aunque admiraba el don de Blaine para la diplomacia, se disgustó con la frecuente ausencia de Blaine de su puesto debido a una enfermedad, y sospechaba que Blaine estaba buscando la nominación presidencial. en 1892 . [144] Harrison trató de limitar el número de "hombres Blaine" que ocupaban puestos subordinados en el Departamento de Estado y negó la solicitud de Blaine de que su hijo, Walker , fuera nombrado Primer Subsecretario , nombrándolo en su lugar Procurador del Departamento de Estado . [144] A pesar del creciente rencor personal, los dos hombres continuaron, con una excepción, estando de acuerdo en las cuestiones de política exterior del momento. [144]
Blaine y Harrison deseaban que el poder y el comercio estadounidenses se expandieran por el Pacífico y estaban especialmente interesados en asegurar los derechos sobre los puertos de Pearl Harbor , Hawaii , y Pago Pago , Samoa . [145] Cuando Blaine asumió el cargo, los Estados Unidos, Gran Bretaña y el Imperio Alemán estaban disputando sus respectivos derechos en Samoa. [146] Thomas F. Bayard , predecesor de Blaine, había aceptado una invitación a una conferencia tripartita en Berlín destinada a resolver la disputa, y Blaine nombró representantes estadounidenses para asistir. [146] El resultado fue un tratado que creó un condominio entre las tres potencias, permitiéndoles a todas el acceso al puerto. [146]
En Hawái, Blaine trabajó para vincular más estrechamente al reino con los Estados Unidos y evitar que se convirtiera en un protectorado británico . [147] Cuando el Arancel McKinley de 1890 eliminó el impuesto sobre el azúcar , los productores de azúcar hawaianos buscaron una manera de conservar su acceso alguna vez exclusivo al mercado estadounidense. [147] El ministro hawaiano en los Estados Unidos, Henry AP Carter , intentó hacer arreglos para que Hawái tuviera una completa reciprocidad comercial con los Estados Unidos, pero Blaine propuso en cambio que Hawái se convirtiera en un protectorado estadounidense; Carter favoreció la idea, pero el rey hawaiano, Kalākaua , rechazó la vulneración de su soberanía. [147] Blaine luego consiguió el nombramiento de su ex colega del periódico John L. Stevens como ministro en Hawaii. [148] Stevens había creído durante mucho tiempo que Estados Unidos debería anexar Hawái y, como ministro, cooperó con los estadounidenses que vivían en Hawái en sus esfuerzos por lograr la anexión. [148] Sus esfuerzos finalmente culminaron en un golpe de estado contra el sucesor de Kalākaua, Liliuokalani , en 1893. [148] La participación precisa de Blaine no está documentada, pero los resultados de la diplomacia de Stevens estuvieron de acuerdo con sus ambiciones de poder estadounidense en la región. . [148] El nuevo gobierno solicitó la anexión a los Estados Unidos, pero en ese momento Blaine ya no estaba en el cargo. [148]
Poco después de asumir el cargo, Blaine revivió su vieja idea de una conferencia internacional de naciones del hemisferio occidental. [149] El resultado fue la Primera Conferencia Internacional de Estados Americanos , que se reunió en Washington en 1890. [149] Blaine y Harrison tenían grandes esperanzas en la conferencia, incluidas propuestas para una unión aduanera , una línea ferroviaria panamericana y una Proceso de arbitraje para resolver disputas entre los países miembros. [149] Su objetivo general era extender la influencia comercial y política a todo el hemisferio; algunas de las otras naciones entendieron esto y se mostraron cautelosas a la hora de profundizar los vínculos con Estados Unidos excluyendo a las potencias europeas. [149] Blaine dijo públicamente que su único interés era la "anexión de comercio", no la anexión de territorio, pero en privado le escribió a Harrison sobre su deseo de cierta ampliación territorial de los Estados Unidos:
Creo que sólo hay tres lugares que tienen el valor suficiente para ser visitados... Uno es Hawaii y los otros son Cuba y Puerto Rico [ sic ]. Cuba y Puerto Rico no son inminentes ahora y no lo serán hasta dentro de una generación. Es posible que se deba tomar una decisión sobre Hawaii en un momento inesperado y espero que estemos preparados para decidirlo afirmativamente. [150]
El Congreso no estaba tan entusiasmado con una unión aduanera como lo estaban Blaine y Harrison, pero finalmente se incluyeron disposiciones de reciprocidad arancelaria en el Arancel McKinley que reducía los derechos sobre parte del comercio interamericano. [151] De lo contrario, la conferencia no logró ninguno de los objetivos de Blaine en el corto plazo, pero sí condujo a una mayor comunicación y lo que eventualmente se convertiría en la Organización de Estados Americanos . [151]
En 1891, surgió una crisis diplomática en Chile que abrió una brecha entre Harrison y Blaine. El ministro estadounidense en Chile, Patrick Egan , amigo político de Blaine, concedió asilo a chilenos que buscaban refugio de la Guerra Civil chilena . [152] Chile ya sospechaba de Blaine debido a su diplomacia de la Guerra del Pacífico diez años antes, y este incidente aumentó las tensiones aún más. [153] Cuando los marineros del Baltimore tomaron permiso para bajar a tierra en Valparaíso , estalló una pelea que resultó en la muerte de dos marineros estadounidenses y tres docenas de arrestados. [154] Cuando la noticia llegó a Washington, Blaine estaba en Bar Harbor recuperándose de un ataque de mala salud y el propio Harrison redactó una demanda de reparación. [155] El ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Manuel Antonio Matta , respondió que el mensaje de Harrison era "erróneo o deliberadamente incorrecto" y dijo que el gobierno chileno estaba tratando el asunto igual que cualquier otro asunto penal. [155] Las tensiones aumentaron cuando Harrison amenazó con romper las relaciones diplomáticas a menos que Estados Unidos recibiera una disculpa adecuada. [155] Blaine regresó a la capital e hizo propuestas conciliatorias al gobierno chileno, ofreciendo someter la disputa a arbitraje y destituir a Egan. [155] Harrison todavía insistió en una disculpa y presentó un mensaje especial al Congreso sobre la amenaza de guerra. [156] Chile se disculpó por el incidente y la amenaza de guerra disminuyó. [156]
Las primeras expresiones de Blaine en la esfera de la política exterior fueron las de un anglófobo reaccionario, pero al final de su carrera su relación con el Reino Unido se había vuelto más moderada y matizada. [157] [h] Una disputa sobre la caza de focas en las aguas de Alaska fue la causa de la primera interacción de Blaine con Gran Bretaña como Secretario de Estado de Harrison. Una ley aprobada en 1889 obligaba a Harrison a prohibir la caza de focas en aguas de Alaska, pero los pescadores canadienses creían que tenían derecho a seguir pescando allí. [159] Poco después, la Armada de los Estados Unidos se apoderó de varios barcos canadienses cerca de las islas Pribilof . [159] Blaine entabló negociaciones con Gran Bretaña y las dos naciones acordaron someter la disputa a arbitraje por un tribunal neutral. [160] Blaine ya no estaba en el cargo cuando el tribunal comenzó su trabajo, pero el resultado fue permitir la caza una vez más, aunque con cierta regulación, y exigir a los Estados Unidos que pagaran daños y perjuicios por valor de 473.151 dólares. [160] [i] Finalmente, las naciones firmaron la Convención sobre focas peleteras del Pacífico Norte de 1911 , que prohibía la caza de focas en aguas abiertas.
Al mismo tiempo que la disputa de las Islas Pribilof, un estallido de violencia colectiva en Nueva Orleans se convirtió en un incidente internacional. Después de que el jefe de policía de Nueva Orleans, David Hennessy , liderara una ofensiva contra los mafiosos locales , fue asesinado el 14 de octubre de 1890. [161] Después de que los presuntos asesinos fueron declarados inocentes el 14 de marzo de 1891, una turba irrumpió en la cárcel y linchó a once de ellos. . [161] Dado que muchos de los asesinados eran ciudadanos italianos, el ministro italiano, Saverio Fava , protestó ante Blaine. [161] Blaine explicó que los funcionarios federales no podían controlar cómo los funcionarios estatales manejan los asuntos penales, y Fava anunció que retiraría la legación a Italia. Blaine y Harrison creyeron que la respuesta de los italianos era una reacción exagerada y no hicieron nada. [161] Las tensiones se enfriaron lentamente y, después de casi un año, el ministro italiano regresó a los Estados Unidos para negociar una indemnización. [162] Después de alguna disputa interna (Blaine quería una conciliación con Italia, Harrison se mostró reacio a admitir la culpa), Estados Unidos acordó pagar una indemnización de 25.000 dólares y se reanudaron las relaciones diplomáticas normales. [162] [j]
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Blaine siempre había creído que su salud era frágil, y cuando se unió al gabinete de Harrison realmente no se encontraba bien. [163] Los años en el Departamento de Estado también trajeron a Blaine una tragedia personal cuando dos de sus hijos, Walker y Alice, murieron repentinamente en 1890. [164] Otro hijo, Emmons, murió en 1892. [164] Con estas pérdidas familiares y su Debido a su creciente animosidad, y debido a que la renuncia de Blaine se produjo tres días antes de que comenzara la Convención Nacional Republicana de 1892 , Harrison sospechaba que Blaine se estaba preparando para competir contra él por la nominación presidencial del partido. [163]
Harrison era impopular entre el partido y el país, y muchos de los antiguos partidarios de Blaine lo alentaron a postularse para la nominación. [165] Blaine había negado cualquier interés en la nominación meses antes de su renuncia, pero algunos de sus amigos, incluido el senador Matthew Quay de Pensilvania y James S. Clarkson , presidente del Comité Nacional Republicano , lo tomaron como falsa modestia y trabajaron para su nominación de todos modos. [166] Cuando Blaine renunció al gabinete, sus partidarios estaban seguros de que era un candidato, pero la mayoría del partido apoyó al titular. [167] Harrison fue renominado en la primera votación, pero los delegados acérrimos de Blaine aún le dieron a su campeón 182 y 1/6 votos, lo suficientemente bueno para el segundo lugar. [167]
Blaine pasó el verano de 1892 en su cabaña de Bar Harbor y no participó en la campaña presidencial más que para pronunciar un solo discurso en Nueva York en octubre. [168] Harrison fue derrotado rotundamente en su revancha contra el ex presidente Cleveland y cuando Blaine regresó a Washington a finales de 1892, él y Harrison fueron más amigables que en años. [169] La salud de Blaine decayó rápidamente en el invierno de 1892-1893, y murió en su casa de Washington el 27 de enero de 1893, cuatro días antes de cumplir sesenta y tres años. [170] Después de un funeral en la Iglesia Presbiteriana del Pacto , fue enterrado en el cementerio Oak Hill en Washington. [170] Más tarde fue reenterrado en Blaine Memorial Park, Augusta, Maine , en 1920. [170]
Blaine, una figura destacada del Partido Republicano de su época, cayó en el olvido poco después de su muerte. [171] Una biografía de 1905 del primo de su esposa, Edward Stanwood, fue escrita cuando la cuestión aún estaba en duda, pero cuando David Saville Muzzey publicó su biografía de Blaine en 1934, el subtítulo "Un ídolo político de otros días" ya habló del lugar cada vez más desvanecido del tema en la mente popular, tal vez debido a los nueve hombres que el Partido Republicano nominó para la presidencia de 1860 a 1912, Blaine es el único que nunca llegó a ser presidente. Aunque varios autores estudiaron la carrera de política exterior de Blaine, incluido el trabajo de Edward P. Crapol de 2000, la de Muzzey fue la última biografía a gran escala del hombre hasta el libro de Neil Rolde de 2006. El historiador R. Hal Williams estaba trabajando en una nueva biografía de Blaine, titulada provisionalmente James G. Blaine: A Life in Politics , hasta su muerte en 2016. [172]
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , tanto Donald Trump como Hillary Clinton fueron comparados con Blaine por sus controversias. El estatus de Blaine como exsecretario de Estado que buscó borrar evidencia de su corrupción personal trazó paralelismos con Clinton, [173] mientras que sus apelaciones al sentimiento anti-chino fueron comparadas con la retórica anti-musulmana de Trump. [174] De manera similar, los Mugwumps que se opusieron a Blaine en 1884 han sido comparados con el movimiento Never Trump . [175]
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