Iron Crown Enterprises ( ICE ) es una empresa editorial que ha producido juegos de rol, de mesa, en miniatura y de cartas coleccionables desde 1980. Muchos de los productos más conocidos de ICE estaban relacionados con el mundo de la Tierra Media de J. R. R. Tolkien , pero el sistema de reglas Rolemaster y su equivalente de ciencia ficción, Space Master , han sido la base del negocio de ICE.
Pete Fenlon estaba dirigiendo una campaña de Dungeons & Dragons de seis años ambientada en la Tierra Media mientras asistía a la universidad a finales de los años 70, cuando empezó a desarrollar reglas de casa únicas con S. Coleman Charlton y Kurt Fischer. Cuando la mayoría de ellos se graduaron de la Universidad de Virginia en 1980, querían hacer un negocio con sus reglas de juego especiales, por lo que fundaron Iron Crown Enterprises (ICE), llamada así por una insignia de la Tierra Media. [1] Aparte de Fenlon y Charlton, ICE originalmente incluía a Richard H. Britton , Terry K. Amthor , Bruce Shelley , Bruce Neidlinger , Kurt Fischer, Heike Kubasch , Olivia Johnston, entre otros. [1] La empresa originalmente solo tenía unos pocos empleados a tiempo completo, y dependía del trabajo voluntario de los otros fundadores. Pero a medida que aumentaron los ingresos, incorporó a más empleados. [2]
ICE publicó pronto sus tres primeros productos de juego: Arms Law (1980), The Iron Wind (1980) y Manassas (1981). [1] Arms Law fue el primer lanzamiento que incluía las reglas de la casa de la época de la Universidad de Virginia, que comenzó Rolemaster como un sistema alternativo para el combate en AD&D en lugar de un juego de rol independiente. [1] The Iron Wind era una campaña para cualquier juego de rol de fantasía que se desarrollaba en una isla fantástica, y aunque no recibió suplementos durante años, llegaría a ser considerado el primer lanzamiento de ICE en su entorno de campaña Loremaster . [1] Manassas de Rick Britton fue un juego de guerra ambientado durante la Guerra Civil estadounidense en el estado natal de ICE, Virginia. [1]
La serie de suplementos de reglas de ICE, comenzando con Arms Law , estaba destinada a servir como complementos modulares para otros sistemas de juegos de rol que ofrecieran mayor detalle. A Arms Law le siguieron Spell Law (1982), Character Law (1982) y Campaign Law (1984). Con el tiempo, estos suplementos se unieron para formar un sistema de juego de rol propio, Rolemaster . Al mismo tiempo que los suplementos de reglas, ICE comenzó a publicar materiales de contenido de campaña mundial en lo que originalmente se llamó la serie Loremaster , comenzando con The Iron Wind .
Rolemaster se había originado a partir de un juego ambientado en la Tierra Media, por lo que ICE solicitó una licencia de Tolkien Enterprises para El Hobbit y El Señor de los Anillos , que fue concedida porque nadie les había pedido tal licencia antes. [1] Tolkien Enterprises otorgó una licencia exclusiva y mundial a ICE en 1982, e ICE comenzó la línea de la Tierra Media publicando el libro de consulta A Campaign and Adventure Guidebook for Middle-earth (1982) que podía usarse con cualquier juego de rol de fantasía. [1] Según algunas interpretaciones, en el momento de su publicación, Middle-earth Role Playing de ICE era el segundo juego de rol de fantasía más vendido después de Dungeons & Dragons de TSR .
ICE luego agregó los juegos de rol de ciencia ficción Spacemaster (1985) y Cyberspace (1989) a su línea. ICE también publicó un juego de batalla de miniaturas espaciales moderadamente exitoso llamado Silent Death (1990), basado en Spacemaster pero con mecánicas más simples. Silent Death fue lanzado en dos ediciones principales, con libros complementarios y una buena cantidad de miniaturas de plomo para pintar. [3] ICE también expandió sus suplementos originales de Loremaster en un mundo de fantasía en toda regla para apoyar a Rolemaster , llamado Shadow World , respaldado por docenas de aventuras y libros de referencia. En 1986, ICE firmó un contrato de publicación para hacerse cargo de la producción y distribución de Hero Games . Más tarde, cuando el personal de Hero Games se fue a otros trabajos, ICE tomó las riendas creativas de los productos de Hero. [3]
Iron Crown se diversificó en los libros de juegos en solitario bajo las líneas de libros Tolkien Quest (más tarde llamada Middle-earth Quest , 1985-), Sherlock Holmes Solo Mysteries (1987-) y Narnia Solo Games (1988-). [3] Sin que ICE lo supiera en ese momento, los libros de Middle-earth Quest violaron el contrato de ICE y Tolkien Enterprises con el licenciatario de publicación de libros de Tolkien, George Allen & Unwin . ICE y TE consideraron que los libros eran juegos y estaban bajo su licencia, pero el formato se acercaba demasiado a ser libros literarios. ICE se vio obligada a retirar y destruir toda la línea de libros, a un costo devastador. Mientras tanto, ICE demandó al licenciante de Narnia , ya que resultó que no tenía los derechos necesarios para licenciar Narnia a ICE. Esa empresa se declaró en quiebra por el acuerdo legal y no pudo pagarle a ICE sus daños. En 1988, ICE llegó a un acuerdo con los herederos de J. R. R. Tolkien y George Allen & Unwin para obtener una licencia de libro-juego para cuatro nuevos libros de Middle-earth Quest, comenzando con A Spy in Isengard . Sin embargo, el mercado de libros-juego para un solo jugador estaba en decadencia en ese momento. ICE canceló todas las líneas de libros-juego para un solo jugador, y aún había docenas de libros en desarrollo. Los ingresos fueron altos en la línea Sherlock Holmes Solo Mysteries . Todo esto llevó a ICE casi a la bancarrota en una "intervención voluntaria". [3]
Con el auge de los juegos de cartas coleccionables , ICE lanzó Middle-earth Collectible Card Game (1995-) y Warlords CCG (1997-). En 1997, ICE rescató a Mayfair Games , una editorial conocida por el juego de mesa Settlers of Catan .
A pesar de los muchos éxitos de ICE y de haber superado muchos reveses a lo largo de 17 años, en 1997 la empresa sufrió dificultades financieras debido a una rápida disminución de su red de distribución; casi el 70% de los distribuidores de ICE se declararon en quiebra o se declararon en quiebra. Se ha debatido si Tolkien Enterprises obligó a ICE a declararse en quiebra para obtener la licencia de juegos en previsión de la próxima franquicia cinematográfica. [4]
La empresa se declaró en quiebra y se acogió al Capítulo 7 en octubre de 2000. Esta quiebra le costó a ICE la licencia de la Tierra Media, lo que puso fin a las líneas MERP y MECCG . Muchos de los autores e ilustradores no recibieron pagos por cantidades sustanciales de trabajo. [4]
En diciembre de 2001, los activos de ICE fueron adquiridos por Aurigas Aldebaron LLLC, una empresa de propiedad intelectual respaldada por varias personas adineradas. Los nuevos propietarios otorgaron la licencia del nombre Iron Crown Enterprise y otros activos a Mjolnir LLC hasta 2011. A partir de enero de 2011, la licencia se transfirió a Guild Companion Publications Ltd.
En 2016, Aurigas Alderbaron se fusionó con Guild Companion Publications Ltd para crear una única empresa: Guild Companion Publications. Esta empresa posee la propiedad intelectual de Iron Crown Enterprises y, al mismo tiempo, produce y vende productos de Iron Crown.
El 9 de enero de 2017, Guild Companion Publications Limited cambió oficialmente su nombre a Iron Crown Enterprises Ltd. [5]
Iron Crown Enterprises continúa produciendo productos para su línea Rolemaster y High Adventure Role Playing (HARP) , incluidos productos ambientados en el Mundo de las Sombras.