El Barber Institute of Fine Arts es una galería de arte y sala de conciertos en Birmingham , Inglaterra . Está situado en un recinto construido especialmente para ello en el campus de la Universidad de Birmingham .
El edificio Art Decó catalogado de Grado I [1] fue diseñado por Robert Atkinson en la década de 1930 e inaugurado en 1939 por la reina María . Fue el primer edificio construido específicamente para el estudio de la historia del arte en el Reino Unido y el historiador de la arquitectura Sir John Summerson lo describió como un edificio que representa "mejor que casi cualquier otro edificio (excepto, quizás, el RIBA en Portland Place ) el espíritu de la arquitectura inglesa en la década de 1930". [2] La disposición del museo se centra en una sala de conciertos central que está rodeada de salas de conferencias, oficinas y bibliotecas en la planta baja y galerías de arte en el primer piso.
El edificio también cuenta con dos escudos heráldicos en el exterior, uno de la Universidad de Birmingham y otro de la familia Barber. Fueron creados por el artista Gordon Herickx y producidos entre 1936 y 1937 a través de piedra de Darley Dale pintada y dorada. [3]
En la publicación de Penguin Books de 2005 Britain's Best Museums and Galleries , el Barber Institute fue una de las cinco únicas galerías fuera de Londres que recibió cinco estrellas por tener " colecciones excepcionales de importancia internacional " (las otras fueron la National Gallery of Scotland , el Ashmolean Museum de la Universidad de Oxford , el Fitzwilliam Museum de la Universidad de Cambridge y la Walker Art Gallery de Liverpool ). [4]
El instituto está situado a 5 km al suroeste del centro de la ciudad, en la Puerta Este del campus universitario, y posee una de las colecciones de arte más destacadas reunidas en Gran Bretaña en el siglo XX, que incluye obras de Gwen John , André Derain , Fernand Léger , René Magritte y Egon Schiele . Fue creado por Martha Constance Hattie Barber en memoria de su marido William Henry Barber , un rico promotor inmobiliario que hizo su fortuna expandiendo los suburbios de Birmingham. [5] Lady Barber era descendiente de la antigua familia Worcestershire Onions de fabricantes de fuelles y era heredera por derecho propio. A mediados de los treinta, la pareja se había retirado, pero sus conexiones con la ciudad seguían siendo fuertes. En 1924, Henry Barber recibió el título de baronet por "Servicios políticos a Birmingham".
Murió tres años después. Lady Barber decidió hacer una contribución permanente a la ciudad en su memoria. El 13 de diciembre de 1932 se fundó el Instituto de Bellas Artes Barber, que fue legado a la universidad "para el estudio y fomento del arte y la música". Lady Barber murió cuatro meses después, dejando todos sus bienes a los fideicomisarios del instituto. Este dinero se utilizó para adquirir obras de arte para una colección y financiar la construcción de un nuevo edificio. Para garantizar que solo se compraran obras de arte de la más alta calidad para el Instituto Barber, su escritura de fundación estipulaba que todas las compras debían ser "del nivel de calidad requerido por la National Gallery y la Colección Wallace ".
El director fundador (de 1935 a 1952) fue Thomas Bodkin , quien adquirió el núcleo de la colección descrita por The Observer como "la última gran colección de arte del siglo XX". [6] El sucesor de Bodkin fue el profesor Ellis Waterhouse , quien ocupó el cargo de 1952 a 1970. La directora actual del Barber es Nicola Kalinsky, anteriormente subdirectora y curadora en jefe de la Galería Nacional de Retratos de Escocia . Se unió al Barber en medio de su programa del 80 aniversario, ya que planeaba una importante remodelación de su edificio.
El edificio fue catalogado como de Grado II en 1981 y ascendido a Grado I por Historic England en septiembre de 2020. El suelo del vestíbulo, los marcos de las puertas y la escalera son de mármol travertino . El auditorio está revestido de nogal australiano. [7]
El 2 de octubre de 2023, el instituto cerró temporalmente por reformas; reabrió sus puertas el 22 de junio de 2024. [8] [9]
La colección está repleta de obras famosas de artistas como Vincent van Gogh , Claude Monet , Auguste Rodin , JMW Turner y Rubens , expuestas en amplias y elegantes galerías en el primer piso del instituto. El Renacimiento está representado por obras maestras de Sandro Botticelli , Giovanni Bellini , Veronese y Simone Martini (por ejemplo, su San Juan Evangelista de 1320), el siglo XVII por artistas como Rubens , Van Dyck , Poussin y Murillo .
Las colecciones del impresionismo y postimpresionismo francés incluyen obras de Degas , Monet , Renoir , Van Gogh y Gauguin . Entre los artistas británicos representados se encuentran Aubrey Beardsley , Gainsborough , Reynolds , Rossetti , Whistler y Turner . También hay una excelente colección de esculturas (que incluye obras de Rodin y Degas), grabados y dibujos de viejos maestros, retratos en miniatura y objetos de arte . En la entrada se encuentra la estatua ecuestre de Jorge I , la escultura pública más antigua de Birmingham. En 2013, la galería adquirió una importante y destacada obra tardía de Sir Joshua Reynolds: Maria Marow Gideon (1767-1834) y su hermano William (1775-1805) , y en 2015 adquirió Miss Bentham (1906) de George Bellows , su primera pintura estadounidense, y solo la segunda de las pinturas de Bellows en ingresar a una colección pública en el Reino Unido. [10]
El instituto también posee una de las colecciones de monedas más grandes del mundo , especialmente de monedas romanas y bizantinas . Esta destacada colección se completó en 1967 con 15.000 monedas, de Phillip Whitting y Geoffrey Haines. En el Barber se celebran numerosos conciertos a lo largo del año, así como un festival de música que se celebra en junio.
En la biblioteca musical de Barber se conservan 860 piezas de la colección Shaw-Hellier . [11]
52°27′1.51″N 1°55′39.82″O / 52.4504194, -1.9277278
