Sinfonía en blanco, n.º 3 , es una pintura de James McNeill Whistler . La obra muestra a dos mujeres, una sentada en un sofá vestida de blanco, y la otra descansando en el suelo, con un vestido amarillento. La modelo en el sofá es Joanna Heffernan , la amante del artista. Al llamar a la pintura Sinfonía en blanco, n.º 3 , Whistler pretendía enfatizar su filosofía artística de las artes correspondientes, inspirada en el poeta Charles Baudelaire . La presencia de un abanico en el suelo muestra la influencia del japonismo , que era una tendencia artística popular en el arte europeo de la época. Whistler también estuvo muy influenciado por su colega y amigo Albert Joseph Moore , y sus obras muestran similitudes considerables.
Aunque Whistler comenzó a pintar la pintura en 1865, no estaba preparado para exhibirla públicamente hasta 1867, cuando se expuso en la Royal Academy . Sus colegas quedaron impresionados con la pintura, pero no todos los críticos comprendieron del todo la conexión entre la pintura y su título. Una reseña en particular cuestionaba la presencia de otros colores además del blanco, una crítica que llevó a Whistler a responder con una carta mordaz y sarcástica. Años más tarde, el ex alumno de Whistler, Walter Sickert, criticó la pintura como "el punto más bajo de la antigua manera, antes del nacimiento de la nueva".
James McNeill Whistler nació en Estados Unidos en 1834, hijo de George Washington Whistler , un ingeniero ferroviario. [1] En 1843, su padre trasladó a la familia a San Petersburgo , Rusia , donde James recibió formación en pintura. [2] Después de una estancia en Inglaterra, regresó a Estados Unidos para asistir a la Academia Militar de Estados Unidos en West Point en 1851. [3] En 1855, regresó a Europa, decidido a dedicarse a la pintura. Aquí se estableció en París al principio, pero en 1859 se trasladó a Londres , donde pasaría la mayor parte del resto de su vida. [4] Allí conoció a Dante Gabriel Rossetti y otros miembros de la Hermandad Prerrafaelita , que tendrían una profunda influencia en Whistler. [5]
Fue también en Londres donde Whistler conoció a Joanna Heffernan , la modelo que se convertiría en su amante. En 1865, Whistler ya la había utilizado como modelo para otras pinturas, entre ellas Sinfonía en blanco, n.º 1 y Sinfonía en blanco, n.º 2. Heffernan supuestamente tuvo una fuerte influencia sobre Whistler; su cuñado Francis Seymour Haden rechazó una invitación a cenar en el invierno de 1863-1864 debido a su presencia dominante en la casa. [6] En enero de 1864, la madre de Whistler, Anna, más tarde representada en la pintura Arreglo en gris y negro , llegó para quedarse con su hijo en Londres. Como resultado, Heffernan tuvo que mudarse del apartamento y solo lo visitó como modelo. [7] Aun así, la presencia de Heffernan desagradó a la madre de Whistler, y su relación con ambas mujeres se tensó. [8]
Whistler comenzó a pintar Sinfonía en blanco, n.º 3 quizás en julio de 1865. [9] Fue la última de sus pinturas para la que Heffernan fue modelo. Utilizó a Milly Jones, la esposa de un amigo actor, como segunda modelo para la pintura. [10] A mediados de agosto, tenía un boceto completo listo y continuó trabajando en la pintura hasta septiembre. [9] Sin embargo, Whistler siguió rehaciéndola y no fue hasta 1867 que la consideró terminada. Pintó sobre el "5" final en la fecha y lo reemplazó por un "7", para marcar los cambios que había sufrido. [11] En marzo de 1867, William Michael Rossetti escribió sobre haber visto la pintura en el estudio de Whistler y mencionó que anteriormente se llamaba Las dos niñas blancas . Luego se exhibió en la Royal Academy . [12]
La obra fue muy admirada por los colegas de Whistler, entre ellos Henri Fantin-Latour , Alfred Stevens , James Tissot y Edgar Degas . [12] Para Degas, la pintura sirvió de inspiración para su propio retrato de Eugénie Fiocre en el ballet La Source . [13] Sin embargo, algunos críticos se sintieron confundidos por el título. Philip Hamerton , escribiendo para Saturday Review el 1 de junio de 1867, comentó:
En la Sinfonía en blanco nº III del señor Whistler hay muchas variedades delicadas de matices, pero no es exactamente una sinfonía en blanco. Una dama lleva un vestido amarillento y el pelo castaño y un poco de cinta azul, la otra lleva un abanico rojo y hay flores y hojas verdes. Hay una muchacha de blanco en un sofá blanco, pero incluso esta muchacha tiene el pelo rojizo; y, por supuesto, está el color de la piel de la tez. [11]
Whistler siempre fue beligerante en su respuesta a las críticas. Escribió una carta al editor que el periódico no quiso publicar, pero que luego fue reimpresa por el propio Whistler en su libro The Gentle Art of Making Enemies (El delicado arte de crear enemigos) :
¡Qué agradable que un parloteo tan profundo encuentre inevitablemente su lugar en la imprenta!... ¡Bon Dieu! ¿Acaso esta persona sabia esperaba tener el pelo blanco y las caras pintadas de tiza? ¿Y entonces, en su asombrosa consecuencia, cree que una sinfonía en fa no contiene ninguna otra nota, sino que debe ser una repetición continua de fa, fa, fa?... ¡Tonto! [14]
La pintura fue comprada originalmente por el rico coleccionista de arte Louis Huth , quien más tarde también encargó a Whistler que pintara un retrato de su esposa. [15] Es propiedad del Instituto Barber de Bellas Artes , en Birmingham , Inglaterra. [16]
En la Sinfonía en blanco n.º 3, Heffernan está reclinada en un sofá con la cabeza apoyada en la mano, mientras que Jones está sentada en el suelo, apoyada contra el sofá. Hay un ventilador en el suelo y una planta con flores blancas a la derecha. El ventilador es un elemento oriental y una expresión de la tendencia artística conocida como japonismo , que prevalecía entonces en el arte europeo. [16] En esa época, Whistler estaba muy influenciado por su amigo y colega Albert Joseph Moore . La pintura guarda un gran parecido con la pintura de Moore, aproximadamente contemporánea, Un músico , aunque en ese momento los dos trabajaban tan estrechamente juntos que es difícil determinar exactamente quién influyó en quién. [9]
El pintor Walter Sickert , alumno de Whistler, describió más tarde la pintura en términos poco halagadores. En diciembre de 1908, cinco años después de la muerte de Whistler, escribió en Fortnightly Review :
En la Sinfonía en blanco, n.º 3, encontramos el culbute . Un mal cuadro, lâchons le mot , mal compuesto, mal dibujado, mal pintado, el punto más bajo de la antigua manera, antes del nacimiento de la nueva. Los pliegues de los drapeados se expresan mediante cintas de pintura en la dirección de los propios pliegues, con bordes duros. Sólo los pintores pueden comprender por completo la profundidad de la infamia técnica confesada en esta última descripción. Significa que los drapeados ya no están pintados, sino que están pensados. [17]
Para el propio Whistler, sin embargo, la pintura no era anticuada, sino más bien una expresión de algo nuevo e innovador. Al nombrarla Sinfonía en blanco, n.º 3 , Whistler destacó su énfasis en la composición, en lugar del tema. El uso de un título musical también fue una expresión de la teoría de las artes correspondientes, que fue una idea desarrollada por el poeta francés Charles Baudelaire . [12] Estas tendencias se volvieron cada vez más dominantes en el arte de Whistler con el tiempo. Sus dos pinturas anteriores Sinfonía en blanco, n.º 1 y Sinfonía en blanco, n.º 2 originalmente se habían titulado La niña blanca y La niña blanca respectivamente, y luego fueron renombradas por el artista. [18] Whistler originalmente tenía la intención de llamar a esta obra Dos niñas blancas , pero el desarrollo de su filosofía artística lo hizo cambiar de opinión, y desde el momento de su primera exhibición se la ha llamado por su título musical. [19] [20]
