Sir John Newenham Summerson , CH , CBE , FBA , FSA (25 de noviembre de 1904 - 10 de noviembre de 1992) fue uno de los principales historiadores de la arquitectura británica del siglo XX. [1]
John Summerson nació en Barnstead, Coniscliffe Road, Darlington . [2] Su abuelo trabajó para Darlington and Stockton Railway y fundó la fundición familiar de Thomas Summerson and Sons en Darlington en 1869. Después de la muerte prematura de su padre, Samuel James Summerson, en 1907, Summerson viajó extensamente por Inglaterra y Europa con su madre Dorothea [3] y luego asistió a una escuela preparatoria en Riber Castle en Derbyshire [a] [4] antes de ir a Harrow (1918-1922) [5] y a la Escuela de Arquitectura Bartlett en el University College de Londres , donde obtuvo una licenciatura. [5]
Después de graduarse, Summerson trabajó en varios puestos junior, sobre todo en la oficina de Sir Giles Gilbert Scott , pero la práctica de la arquitectura no era para él y se convirtió en tutor en la Escuela de Arquitectura del Edinburgh College of Art en 1929. Contratado por Modern Architectural. Research Group (MARS), un grupo de expertos fundado por un grupo de arquitectos modernistas, se instaló de regreso en Londres y pasó a trabajar como editor asistente de la revista Architect and Building News en 1934. [3] Tras los intentos fallidos de Convertido en arquitecto en ejercicio y teniendo mayor éxito como periodista de arquitectura, Summerson se embarcó en su primer libro, una biografía del arquitecto John Nash (1752-1835). Publicado en 1935, tuvo "un éxito extraordinario". [2]
Continuó escribiendo principalmente sobre arquitectura británica, especialmente la de la época georgiana . [6] Su Arquitectura en Gran Bretaña: 1530–1830 (primera edición, 1953; muchas ediciones posteriores) siguió siendo una obra estándar sobre el tema para estudiantes y lectores en general después de su muerte. The Classical Language of Architecture (1963) es una introducción a los elementos estilísticos de la arquitectura clásica y rastrea su uso y variación en diferentes épocas. También escribió muchas obras más especializadas, incluidos libros sobre Inigo Jones y el Londres georgiano (1945) ilustrados por Alison Sleigh , así como La arquitectura del siglo XVIII (1986), en el que describe a Boullée de una manera claramente positiva, afirmando que Boullée fue claramente el punto de partida de uno de los innovadores más audaces del siglo, Claude Nicolas Ledoux . Su libro de 1945 Georgian London fue llamado "una obra maestra de la historia del arte británico" por Simon Jenkins en una reseña del Sunday Times de la edición de 1988. [7]
Summerson , uno de los fundadores del Registro Nacional de Edificios (NBR) en 1941, fue su subdirector pero también salió a la calle tomando fotografías para la organización. [3] También fue Comisionado de la Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra (RCHME) durante 21 años, de 1953 a 1974, y escribió la introducción al libro que celebra el quincuagésimo aniversario de la NBR en 1991. [8] Se sentó en muchos otros organismos y comités públicos, incluida la Comisión Real de Bellas Artes (1947–54) y el Consejo de Edificios Históricos (1953–78) [5] y fue uno de los primeros y activos miembros del Georgian Group , fundado en 1937. [9]
En 1945 Summerson fue nombrado director y curador del Museo de Sir John Soane , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1984. [5]
Fue profesor Slade de Bellas Artes en la Universidad de Oxford durante 1958-1959 [10] y profesor Slade en la Universidad de Cambridge durante el año académico 1966-7. [11] Dio la conferencia Master-Mind de 1964 sobre Inigo Jones . [12] Summerson dio una conferencia en el Courtauld Institute of Art sobre la historia de la arquitectura georgiana en Londres, [3] Birkbeck, la Universidad de Londres y la Architectural Association y se convirtió en un buen amigo de su alumno Roger Westman , quien se convirtió en un destacado arquitecto. [13]
Summerson se destacó por su enfoque algo elitista y no siempre fue un amigo constante del movimiento conservacionista. Fue contratado por la ESB en Irlanda para hablar a favor de la demolición de 16 casas georgianas en Fitzwilliam Street, Dublín . La terraza condenada, dijo, era "simplemente una maldita casa tras otra". [14]
Summerson fue nombrado caballero en 1958; recibió la Medalla de Oro Real del Real Instituto de Arquitectos Británicos en 1976; y fue creado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1987. Fue miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres [11] y elegido miembro de la Academia Británica en 1954. [15]
Se cree que el término Bristol Bizantino , que se refiere a un estilo influenciado por la arquitectura bizantina y morisca y que se aplica principalmente a almacenes, fábricas y otros edificios industriales en la ciudad de Bristol , fue inventado por Summerson. [16] Inventó el término " casa prodigio " para las llamativas casas cortesanas isabelinas y jacobeas. [17] Tuvo muchos estudiantes notables, incluida Phoebe Stanton . [18]
Hay varios retratos de Summerson en la colección de la National Portrait Gallery de Londres ; uno al óleo del artista Leonard Rosoman y los demás de los fotógrafos Walter Stoneman , Walter Bird , Barry Beattie y Stephen Hyde. [1]
Las fotografías atribuidas a Summerson se conservan en la Biblioteca Conway , cuyo archivo, principalmente de imágenes arquitectónicas, se está digitalizando en el marco del proyecto más amplio Courtauld Connects. [19]
En marzo de 2012, se erigió una placa azul de English Heritage que conmemora a Summerson en su antigua residencia en Chalk Farm , Londres, [20] donde vivía con su esposa Elizabeth Hepworth, hermana de Dame Barbara Hepworth , la escultora, y sus tres hijos. [5]
