La 71ª 500 Millas de Indianápolis se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el domingo 24 de mayo de 1987. Después de dominar los entrenamientos, la clasificación y la mayor parte de la carrera, el líder Mario Andretti redujo la velocidad por problemas mecánicos con sólo 23 vueltas para el final. Cinco vueltas más tarde, Al Unser Sr. asumió el liderato y obtuvo su cuarta victoria en las 500 Millas de Indianápolis , que iguala el récord. A los 47 años, pocos días antes de cumplir 48 años, Unser se convirtió en el ganador de mayor edad de la Indy 500, un récord que aún se mantiene en 2023 . Durante el mes de mayo, se produjeron un número inusualmente elevado de 25 accidentes durante los entrenamientos y la clasificación, y un piloto en particular, Jim Crawford , sufrió graves lesiones en las piernas. [3]
La victoria de Al Unser se considera una de las mayores sorpresas en la historia de las 500 Millas de Indianápolis. [4] Unser, cuya carrera como conductor empezaba a decaer, había caído a trabajar a tiempo parcial un año antes. Entró en el mes de mayo de 1987 sin transporte y sin dinero de patrocinio, lo que lo dejó al margen durante la primera semana de prácticas. Después de que Danny Ongais sufriera una conmoción cerebral en un accidente de práctica, Penske contrató a Unser para ocupar el puesto vacante. Unser procedió a ganar la carrera con un chasis March 86C de un año de antigüedad y el venerable Cosworth DFX , la décima victoria consecutiva del motor en Indy. El auto de Unser, originalmente inscrito como respaldo, había estado estacionado en el lobby de un hotel en Reading, Pensilvania , como auto de exhibición apenas unas semanas antes.
La carrera fue sancionada por el Auto Club de Estados Unidos y se incluyó como parte de la Serie Mundial CART PPG Indy Car de 1987 . De las estadísticas notables, la Indy 500 de 1987 fue la primera en la que la lista de inscritos no incluía un solo automóvil fabricado en los Estados Unidos. [5]
Durante la carrera, un espectador murió cuando un neumático errante golpeó la tribuna, la primera muerte de un espectador en el evento en un incidente relacionado con las carreras desde 1938.
El ganador defensor de la Indy 500, Bobby Rahal, ganó el campeonato CART de 1986 . Durante la temporada baja, su equipo de carreras Truesports hizo un cambio muy publicitado del chasis March al prometedor chasis Lola . [6] Truesports, sin embargo, se quedó con el probado motor Cosworth . Rahal era un gran favorito para repetir como ganador.
Para 1987, el Ilmor Chevrolet Indy V-8 amplió su participación en las carreras de autos Indy . Penske Racing presentó un esfuerzo de tres autos con el motor, mientras reanudaba su programa de chasis interno. El chasis PC-16 era el coche principal del equipo, pero como respaldo, también se inscribieron tres chasis March 86C de un año de antigüedad. Newman/Haas Racing se unió al programa Ilmor Chevrolet, combinando el motor en un Lola . Con él, Mario Andretti consiguió la primera victoria del motor un mes antes en Long Beach . Patrick Racing ( Emerson Fittipaldi y Kevin Cogan ) fue el tercer equipo en utilizar el Ilmor Chevrolet, pero utilizaron el chasis March de 1987.
Roberto Guerrero ganó la segunda carrera de la temporada, celebrada en Phoenix . Guerrero era una estrella en ascenso en el circuito, y la impresionante victoria desde la última posición inicial en Phoenix lo convirtió en el favorito para Indy. Para 1987, su equipo Vince Granatelli Racing lucía un trabajo de pintura especial , un naranja brillante "retroceso" que se parecía a las entradas de Andy Granatelli de finales de los años 1960 y principios de los 1970.
Un nuevo motor llegó a Indianápolis en 1987. El Judd AV V-8 recibió el distintivo de Brabham - Honda y fue presentado por Galles Racing . Después de un uso a tiempo parcial durante la temporada CART de 1986 , el motor se utilizó a tiempo completo a partir de 1987. El veterano de Indy Geoff Brabham , hijo de Jack Brabham (cofundador de Engine Developments Ltd. ) y el novato Jeff MacPherson eran los conductores. [7]
En Penske Racing , Rick Mears y Danny Sullivan regresaron como inscritos a tiempo completo. Durante la temporada baja, el tres veces ganador de la Indy 500 ( 1970 , 1971 , 1978 ) y tres veces campeón nacional ( 1970 , 1983 , 1985 ) Al Unser Sr. se retiró de sus tareas de conducción a tiempo completo. Unser había conducido para Penske de 1983 a 1986 y todavía estaba interesado en conducir a tiempo parcial, particularmente en Indianápolis y las otras carreras de 500 millas ( Michigan y Pocono ). Mientras tanto, el empresario y magnate de los medios Ted Field llegó a un acuerdo con Roger Penske para presentar al veterano de Indy Danny Ongais en la tercera entrada de Penske. Al Unser no pudo conseguir transporte antes del mes de mayo y llegó a la pista desempleado, aunque buscando un coche competitivo.
Goodyear llegó por primera vez al Indianapolis Motor Speedway con un nuevo neumático radial . Después de algunos años de desarrollo en la serie CART, los radiales estaban listos para competir en la Indy 500.
El proyecto de construcción más notable completado en el Indianapolis Motor Speedway en 1987 fue una serie de marcadores electrónicos de matriz de puntos instalados alrededor de la pista.
La práctica comenzó el día inaugural, el sábado 2 de mayo. El novato Ludwig Heimrath Jr. fue el primer auto en la pista. Un día de actividad algo ligera vio a varios pilotos pasar sus pruebas de novatos. Michael Andretti marcó la vuelta más rápida del día, a 210,772 mph (339,205 km/h). [8] [9] Su padre Mario , sin embargo, no dio ninguna vuelta. [8]
El segundo día de práctica vio una mayor actividad. Mario Andretti marcó la vuelta más rápida del día a 213,371 mph (343,387 km/h). Más tarde ese día, el clima se enfrió y el viento arreció. A las 17:58 horas, Pancho Carter sufrió un espectacular choque. Su coche giró en la curva tres, [8] el aire entró por debajo y volcó. El automóvil aterrizó en el pavimento sobre su barra antivuelco y procedió a patinar unos 180 m (600 pies) a través del conducto norte. [8] El coche chocó contra la pared exterior en la curva cuatro y se detuvo todavía boca abajo. Carter, sin embargo, no resultó gravemente herido. [8] Su casco tenía tres rasguños importantes por el roce con el pavimento. [9] Más tarde, Carter mostró con orgullo el casco, mostrando dónde había girado la cabeza para extender el daño por abrasión.
Los fuertes vientos mantuvieron bajas las velocidades. [9] Dennis Firestone y Roberto Guerrero empataron en la vuelta rápida del día (211.565 mph), mientras que Mario Andretti fue tercero. [8] [9]
El martes se produjo la vuelta más rápida en la historia de Indy hasta la fecha. [9] Mario Andretti arrasó la pista con un récord no oficial de 218,204 mph (351,165 km/h). [8] [9] Esto lo convirtió en el favorito para la pole position. [9] El siguiente tiempo más rápido, entregado por Bobby Rahal, fue 5 millas por hora (8,0 km/h) más lento. Se produjo el segundo accidente del mes, en el que participó Dennis Firestone . Giró y se estrelló en la curva cuatro, rompiéndose huesos del pie izquierdo y fracturándose la pierna izquierda; eventualmente, este choque con un segundo choque lo dejaría fuera durante el mes. [9]
Se produjeron cuatro accidentes durante la práctica del miércoles. [9] Kevin Cogan se desvió alto al salir de la curva 1 y se estrelló contra la pared exterior. Más tarde, Scott Brayton chocó contra la pared en la curva cuatro. Derek Daly y Dick Ferguson rozaron la pared en las rampas cortas del sur, pero ambos llevaron sus autos a boxes. Ninguno de los cuatro conductores resultó gravemente herido. Mario Andretti continuó dominando los entrenamientos y volvió a liderar la tabla de velocidad, con 216,502 mph (348,426 km/h). [8] Un sorprendente segundo tiempo más rápido fue Jim Crawford , conduciendo un March de 1986 con motor Buick a una vuelta de 215,982 mph (347,589 km/h). Cogan , Brayton y Daly conducían chasis March de 1987 . A mitad de semana, a los equipos que utilizaban el chasis March de 1987 les resultaba difícil manejar los coches con los nuevos neumáticos radiales Goodyear . [9] Junto con las temperaturas más cálidas y, a menudo, las condiciones de viento, muchos equipos encontraban difícil la búsqueda de velocidad.
Las condiciones ventosas continuaron el jueves. [9] El accidente más grave del mes hasta la fecha se produjo menos de una hora después del inicio del día. Danny Ongais , que conducía el tercer vehículo de Penske , se estrelló con fuerza contra la pared exterior en la curva 4. Sufrió una conmoción cerebral y estuvo fuera de juego por el resto del mes. El accidente se sumó a la frustración que estaba teniendo el equipo Penske en lo que va del mes. Si bien no tuvieron problemas con el motor Ilmor Chevrolet, el chasis PC-16 se consideró un limón . [9] Rick Mears y Danny Sullivan luchaban por mantener el ritmo y rara vez estaban entre los diez primeros cada día en la tabla de velocidad. [8] Mientras tanto, Mario Andretti continuó encabezando la tabla de velocidad, nuevamente por 2 mph (3,2 km/h), con una vuelta a 218,234 mph (351,214 km/h). Rocky Moran aumentó a ocho el número de accidentes de la semana, cuando se estrelló al salir de la curva 2. [8] [9]
A última hora de la tarde del 7 de mayo, Penske Racing decidió aparcar el chasis PC-16 en favor de su equipo de Marches de 1986 . Sin embargo, ninguno estaba actualmente en la pista, ni inmediatamente listo para correr. En algunos casos, servían como autos de exhibición . El primer automóvil llegaría a la mañana siguiente y Rick Mears y Danny Sullivan lanzaron una moneda para ver quién lo conduciría. Mears ganó el sorteo. [9]
El último día de práctica antes del Día de la Pole fue cálido y ventoso. Mario Andretti lideró la tabla de velocidad una vez más (216,242 mph), pero Bobby Rahal quedó en segundo lugar (215,568 mph). Se produjeron cuatro accidentes más, con lo que el total del mes asciende a doce. [8] [9] Tom Sneva se estrelló al salir de la curva uno. Dick Ferguson se estrelló por segunda vez y sufrió daños importantes. Gary Bettenhausen hizo un trompo y Phil Krueger sufrió daños en la suspensión trasera después de tocar la pared de la curva cuatro.
Durante la práctica matutina del sábado 9 de mayo, Bobby Rahal lideró la tabla de velocidad con 216,609 mph (348,598 km/h). Mario Andretti fue el segundo más rápido. Rick Mears , que sólo un día antes subió a un March de 1986 , ya tenía el coche a una velocidad de 213,371 mph (343,387 km/h). Stan Fox estuvo involucrado en el accidente número 13 del mes, cuando se salió de la curva tres y golpeó la pared interior.
Durante el día del polo se observaron condiciones cálidas, resbaladizas y ventosas. Muchos equipos que habían tenido problemas durante la semana con problemas de manejo, se quedaron inactivos el día de la pole, esperando mejores condiciones de la pista. [10] Los dos primeros coches se despidieron y Rick Mears se convirtió en el primer coche en el campo a 211,467 mph (340,323 km/h).
Bobby Rahal se aseguró provisionalmente el primer puesto con una velocidad de 213,316 mph (343,299 km/h). Durante la siguiente hora y media, cinco coches comenzaron a circular, pero todos fueron despedidos. A las 13:00 horas sólo quedaban dos coches en el campo.
A las 13:09 horas, Mario Andretti salió a la pista. A pesar de las condiciones calurosas y resbaladizas y de los fuertes vientos, Andretti consiguió la pole position con una velocidad de 215,390 mph (346,637 km/h). La carrera de Andretti fue "estresante", inconsistente y por momentos perdió tracción, pero la batalla por la pole estaba resuelta. Después de la carrera de Andretti, hubo escasa actividad hasta el final del día. La mayoría de los equipos se mantuvieron fuera de la pista por completo. Los pilotos veteranos Johnny Rutherford y Dick Simon lograron carreras exitosas y llenaron el campo con cinco autos.
Jim Crawford , un favorito para la primera fila en un Buick , hizo su primer intento a las 2:25 pm. La tripulación se despidió después de una velocidad más lenta de lo esperado. Poco más de una hora después, Crawford volvió a la pista. Después de una rápida vuelta de calentamiento, perdió el control en la curva uno y chocó contra la pared de morro. Sufrió heridas graves, fracturas en ambos tobillos, fractura de espinilla derecha inferior y fractura de rodilla izquierda. [3] Estaría fuera de juego durante un año entero. Johnny Parsons también rozó la pared en la curva 2 durante una práctica, elevando el total a 15 accidentes durante el mes.
A última hora del día, varios veteranos salieron a la pista en un intento por clasificarse. Entre los más rápidos estuvieron Roberto Guerrero y Arie Luyendyk . Poco después de las 5 de la tarde, AJ Foyt se clasificó en cuarta posición, extendiendo su racha a un récord de treinta carreras consecutivas de Indy 500. A regañadientes, Danny Sullivan completó una lenta carrera de clasificación en su PC-16/Chevrolet. Fue un movimiento estratégico para asegurarle a Sullivan un lugar provisional en el campo en caso de que las contrarreloj se suspendieran por lluvia el segundo fin de semana.
Al cierre del día de la pole, sólo once coches habían completado las carreras de clasificación. Con Andretti, Rahal y Mears ocupando los tres primeros lugares, fue la primera vez desde 1975 que la primera fila estuvo formada por todos los ex ganadores (y solo la segunda vez). Con AJ Foyt clasificándose cuarto, también fue la primera vez que los ex ganadores arrasaron con las cuatro primeras posiciones. Rick Mears sorprendió a los observadores al colocar un auto de un año de antigüedad (con sólo dos días de práctica de prueba) en el exterior de la primera fila, su séptima salida récord en primera fila. El veterano Dick Simon disfrutó de su primera salida en las dos primeras filas al clasificarse sexto. El motor Ilmor-Chevy Indy V-8 ganó la batalla de clasificación, colocando a las máquinas en primer y tercer lugar, mientras que el mejor auto de Cosworth (Rahal) fue segundo.
El domingo 10 de mayo se produjeron tres accidentes más, elevando el total del mes a 18. El más grave fue el de Tom Sneva , su segundo accidente en tres días.
El ex ganador Gordon Johncock fue anunciado como reemplazo del lesionado Jim Crawford . [3] Johncock se retiró inicialmente antes de la carrera de 1985, pero tenía planes provisionales para regresar en 1986. Se esperaba que Johncock comenzara a practicar inmediatamente en la pista.
El segundo día de contrarreloj se abrió con dos intentos, el del novato Ludwig Heimrath Jr. y Rich Vogler . Más de una hora y media después, más coches se alinearon para clasificarse. Al final del día, el campo se llenó con 18 coches, siendo Heimrath el más rápido de la tarde. Entre los que aún no estaban en el campo estaban Al Unser Jr. , Tom Sneva y Kevin Cogan .
Gordon Johncock salió a la pista para su primera tanda de vueltas a gran velocidad. Por la noche, la primera lluvia importante en muchos días limpió la pista de algunas acumulaciones de caucho. Mario Andretti (211,714 mph) fue el coche más rápido del día. [11]
El piloto de Penske Racing, Danny Ongais, fue oficialmente retirado de su inscripción. Después de su accidente el 7 de mayo, a Ongais le diagnosticaron una conmoción cerebral y no tenía autorización médica para conducir. Aún no se ha anunciado ningún reemplazo, pero se rumoreaba que Al Unser sería la elección.
La actividad en pista fue tranquila, con Mario Andretti liderando la tabla de velocidad con 212.916 en un auto de respaldo. El novato Fabrizio Barbazza fue el piloto más rápido aún no clasificado con 206.091. Dominic Dobson , otro novato, aprovechó la tarde para finalizar las fases finales de su prueba de novato.
El tres veces ganador de la Indy 500, Al Unser Sr., fue anunciado oficialmente como el reemplazo del lesionado Danny Ongais en Penske Racing . Unser dio sus primeras vueltas del mes, conduciendo un March / Cosworth 1986 recién llegado . Unser había entrado el mes desempleado y estaba en la pista apoyando a su hijo Al Unser Jr. en sus esfuerzos en Doug Shierson Racing , mientras buscaba en el área del garaje un vehículo competitivo para él.
Al Unser Jr. había estado luchando para poner a punto su March/Cosworth de 1987 durante la primera semana de práctica y no pudo clasificarse durante el primer fin de semana de contrarreloj. Unser padre había planeado regresar a su casa en Albuquerque el lunes, si aún no había conseguido transporte. Pero decidió quedarse toda la semana para ayudar a su hijo Unser Jr. a poner su auto al día. [4] Aproximadamente un día después, se le acercó para conducir para Penske.
Danny Sullivan, compañero de equipo de Al Unser Sr. en Penske Racing, comenzó a dar vueltas por primera vez en un chasis March de 1986 , propulsado por un Ilmor Chevrolet Indy V-8 . Se estaban haciendo planes para retirar el PC-16/Chevrolet de Sullivan del campo calificado y volver a calificar en marzo del año anterior. Mientras tanto, Penske ya estaba preparando un tercer March de 1986 para Unser, pero el suyo estaría propulsado por un motor Cosworth.
Más tarde ese día, Geoff Brabham rompió una rueda y se deslizó contra la pared en la curva tres. Fue la caída número 19 del mes.
Al Unser Jr. , después de dos semanas de luchar con la velocidad, lideró a los coches no clasificados a 208,913 mph (336,213 km/h). Mario Andretti continuó entrenando en su coche de respaldo y registró la cuarta velocidad más rápida del día. Dos accidentes automovilísticos cometidos por Johnny Parsons y Rick Miaskiewicz respectivamente, elevaron el total del mes a 21 accidentes. Parsons sufrió una fractura de tobillo y estuvo fuera de juego por el resto del mes.
El último día regular de práctica tuvo lugar el viernes 15 de mayo. Dennis Firestone sufrió su segundo accidente en una semana y el 22º en general del mes. En la curva cuatro, se deslizó contra la pared exterior, sufriendo una fractura de cuello y una conmoción cerebral. Esto lo dejaría fuera por el resto del mes. Al Unser Jr. volvió a liderar a los coches no clasificados a 210,231 mph (338,334 km/h).
El tercer día de contrarreloj tuvo lugar el 16 de mayo. Varios pilotos veteranos, así como un par de novatos, completaron carreras de clasificación. Al final del día, el campo estaba lleno con 30 coches.
Entre los veteranos que calificaron desde el principio se encontraban Al Unser Jr. , Gordon Johncock y Al Unser Sr. Danny Sullivan retiró su PC-16 /Chevrolet ya calificado y volvió a calificar con un March /Chevrolet de 1986. Su velocidad de calificación aumentó en 5 millas por hora (8,0 km/h).
A última hora de la tarde, Kevin Cogan entró en el campo, así como Tony Bettehausen . Después de sufrir dos accidentes durante los entrenamientos, Tom Sneva finalmente puso un coche en el campo a más de 207 mph (333 km/h). Poco después, la pista cerró por ese día.
La última jornada de clasificación se celebró el 17 de mayo. Al inicio de la jornada, tres posiciones en el campo de salida estaban vacantes. Steve Chassey fue el primer piloto que intentó clasificarse, pero se despidió después de sólo una vuelta de 195 mph (314 km/h). El coche de Chassey, un pequeño equipo de un solo coche, fue inscrito por Lydia Laughrey, [12] una rara propietaria de un coche .
Pancho Carter retiró su auto calificado y volvió a calificar más rápido en un respaldo. Phil Krueger fue el tercer auto en la pista, y su primera vuelta habría sido lo suficientemente rápida como para finalmente entrar en el campo. En su segunda vuelta, sin embargo, cayó bajo en la curva uno, chocó contra la pared exterior, luego giró y golpeó la pared nuevamente. Fue el accidente número 24 del mes. Después del accidente, la pista permaneció prácticamente tranquila hasta las 4:45 p.m.
Steve Chassey hizo su segundo intento de clasificarse, pero nuevamente lo rechazó después de tres vueltas lentas e inconsistentes. Rocky Moran fue el siguiente y, a pesar de una media de sólo 320 km/h (199 mph), completó su carrera. Dominic Dobson y Davy Jones (conduciendo para Foyt Racing ) luego llenaron el campo con 33 autos. Jones, en el proceso, se convirtió en el clasificado novato más rápido en el campo.
Faltando 49 minutos para que sonaran las 6 en punto , George Snider tomó otro auto de respaldo de Foyt y superó a Rocky Moran . Fue la cuarta entrada de Foyt en calificar para el campo. La medida puso al novato Dominic Dobson (201.240 mph) en la burbuja. Dobson sobrevivió a los intentos de Ed Pimm y Rick Miaskiewicz , y a las 5:30 pm, todavía se aferraba al campo inicial.
Steve Chassey hizo su tercer y último intento asignado. A 202,488 mph (325,873 km/h), se abrió camino hacia el campo por poco más de 1 mph. Dobson estaba fuera y Sammy Swindell (201.840 mph) estaba ahora en la burbuja. Ed Pimm , después de días de frustración, problemas de manejo y con la luz del aceite parpadeando durante su carrera, logró superar a Swindell. Ese movimiento dejó a Chassey en el punto de burbuja. Durante los últimos veinte minutos, Chassey aguantó y el campo quedó listo.
El jueves 21 de mayo se llevó a cabo la última sesión de entrenamientos programada. El clima continuó siendo cálido y seco. Dos incidentes durante la sesión alteraron la parrilla del día de la carrera, elevando el total del mes a 25 accidentes antes de la carrera.
Aproximadamente media hora después de iniciada la sesión, AJ Foyt , que se clasificó cuarto en la parrilla, entró en turbulencias en la curva uno. Perdió el control, dio medio giro y se estrelló con fuerza contra la pared. Aproximadamente una hora más tarde, Emerson Fittipaldi , mientras cuidaba un coche que se manejaba mal, giró y se estrelló en la curva tres.
Foyt resultó ileso, pero estaba furioso consigo mismo después de advertir a sus pilotos novatos sobre las difíciles condiciones, sólo para estrellarse. El coche de Foyt se consideró reparable y pudo empezar en su posición de clasificación. El auto de Fittipaldi, sin embargo, fue una pérdida total y se le pediría que arrancara con un auto de respaldo el día de la carrera. Fue trasladado de la décima posición inicial a la parte trasera del campo.
Mario Andretti continuó con su dominio total del mes y marcó la vuelta más rápida del día. Su velocidad de 211,515 mph (340,400 km/h) fue más de 4 mph (6,4 km/h) más rápida que la de Rick Mears , que fue el segundo más rápido. Del mismo modo, Andretti avanzó más hacia la victoria en el mes, guiando a su equipo Newman Haas a una victoria en el Campeonato Miller Indy Pit Stop . Venció a Bobby Rahal ( Truesports Racing) en la ronda final.
El día de la carrera amaneció cálido con un cielo azul despejado. Durante la vuelta rápida, el coche de George Snider se incendió y falló el turbocompresor . Snider entró en boxes, mientras el resto del campo tomaba la bandera verde. Mario Andretti atacó desde la pole position y lideró el campo en la curva uno.
En la primera curva de la primera vuelta, Josele Garza se encontraba muy cerca de la línea blanca y perdía la parte trasera del coche. Justo al lado de Al Unser , empezó a girar. Unser pasó limpiamente, pero informó que lo habían tocado suavemente por detrás. Garza giró por la pista y recogió a Pancho Carter . Ninguno de los conductores resultó herido, pero ambos coches sufrieron daños.
En la vuelta 6, el verde volvió a salir, con Mario Andretti continuando en cabeza. Conduciendo a un ritmo vertiginoso, sólo le tomó siete vueltas comenzar a superar a los rezagados. En la vuelta 25, Ludwig Heimrath iba séptimo e hizo su primera parada en boxes, pero una de las ruedas no estaba bien asegurada. La rueda se soltó y giró en la curva cuatro. Bajo la bandera amarilla, Mario Andretti entró en boxes y logró mantenerse en cabeza. Sólo siete coches permanecían en la vuelta del líder.
Alrededor de la marca de los 160 kilómetros (100 millas), varios coches estaban quedando fuera de la carrera. Kevin Cogan explotó un motor, Randy Lewis se abandonó por una falla en la caja de cambios y Michael Andretti rompió una junta homocinética y luego tuvo un incendio en boxes. En la vuelta 34, Bobby Rahal , que había estado rodando hasta el segundo lugar, hizo una parada en boxes no programada de cinco minutos debido a un problema eléctrico. Después de varias paradas largas, Rahal finalmente abandonó.
Mario Andretti siguió dominando, cediendo el liderato temporalmente sólo tras la secuencia de paradas en boxes. Roberto Guerrero y Danny Sullivan lo perseguían constantemente. Poco antes de la mitad del recorrido, Rick Mears se vio obligado a entrar en boxes por un problema eléctrico y también se vería obligado a abandonar.
En la vuelta 90, Al Unser Sr. había subido al cuarto puesto y Tom Sneva al quinto. Andretti había superado a Unser al principio del partido. En ese momento, decidió cambiar su estrategia y comenzó a subir en la clasificación. Andretti seguía dominando, corriendo vueltas en el rango bajo de 200 mph, mientras que la mayoría de los otros autos estaban en el rango de 190 mph, o más lento. Dick Simon iba séptimo, pero se quedó sin combustible en la recta final. Perdió varias vueltas cuando lo remolcaron de regreso a boxes, pero recibió combustible y regresó a la pista.
El dominio de Mario Andretti continuó en el segundo tiempo, aventajando por varios segundos a Roberto Guerrero . El resto del campo estaba al menos una vuelta abajo. Varios de los otros competidores se estaban quedando en el camino, incluidos AJ Foyt (que iba noveno) y Rich Vogler . Sullivan y Unser Sr., ambos entre los 5 primeros, estaban ahora cerca de 2 vueltas atrás. Mientras tanto, Tom Sneva y Arie Luyendyk , que se aferraban a los diez primeros, empezaron a perder terreno frente a Fabrizio Barbazza .
En la vuelta 130, [13] Tony Bettenhausen comenzó a sufrir un problema de manejo al salir de la curva dos. En la recta final, es posible que la tuerca de la rueda delantera derecha se haya salido del auto y la rueda comenzó a aflojarse. En la curva tres, la rueda se soltó y empezó a rodar por el corto tobogán norte. El segundo clasificado, Roberto Guerrero, se subió de repente a la rueda y la golpeó con la nariz. La cubierta de la nariz se rompió y la rueda fue lanzada por los aires. La rueda superó la valla de seguridad y voló hacia la tribuna "K". Se vio a los espectadores huir de los asientos en forma de "V" mientras la rueda de 18 libras se dirigía hacia ellos. La rueda se cayó y golpeó en la cabeza a Lyle Kurtenbach, de 41 años, de Rothschild, Wisconsin , sentado en la fila superior de la tribuna. Sufrió graves heridas en la cabeza y poco después fue declarado muerto en el Hospital Metodista . La rueda saltó y se detuvo en el túnel debajo del tobogán corto norte. [14] [15]
Guerrero redujo la velocidad y llevó su auto a boxes. [9] Bajo la bandera de precaución, el equipo de boxes trabajó para reemplazar el cono de morro y consiguió que Guerrero volviera a la pista, aunque con una vuelta menos. [13] No se descubrió de inmediato en ese momento, pero el golpe contra el neumático había dañado el cilindro esclavo del embrague , que estaba ubicado en la nariz. Había comenzado a salir líquido del cilindro, lo que finalmente dejaría inoperable el embrague. A gran velocidad, el uso del embrague era innecesario, pero salir de boxes plantearía una dificultad cada vez mayor.
El incidente fue reportado en vivo en la cadena de radio Indianapolis Motor Speedway por el reportero del cuarto turno Bob Jenkins . [16] En ese momento se desconocía el alcance de la lesión. La transmisión en vivo de la televisión ABC, sin embargo, era comercial cuando ocurrió. [17] Durante el comercial, el incidente fue notado por los productores y comentaristas. [18] Sin embargo, cuando regresaron al aire, no se mostraron imágenes del incidente, ni se dieron detalles específicos de lo que había ocurrido. [17] En cambio, se mostraron imágenes fijas del morro y del equipo de boxes de Guerrero. [17] No se proporcionó más información durante el resto de la carrera. Durante la cobertura posterior a la carrera, Jim McKay anunció brevemente al aire que el servicio de noticias de Associated Press estaba informando que se había producido la muerte de un espectador, [17] pero no relacionó los incidentes.
Con 25 vueltas para el final, Mario Andretti tenía una ventaja de una vuelta sobre el segundo lugar, Roberto Guerrero , y una ventaja de casi dos vueltas sobre el tercer lugar, Al Unser Sr. El campo se había reducido a sólo 12 autos en carrera, la mayoría de los cuales eran muchos. vueltas hacia abajo. Con Rick Mears y Danny Sullivan fuera de carrera, Roger Penske se hizo cargo del puesto de boxes de Al Unser Sr. Mientras Penske se hacía cargo del puesto de boxes de Unser, Danny Sullivan y Rick Mears se pararon cerca del puesto de boxes de Unser para ver terminar la carrera y luchar por su compañero de equipo.
Andretti, Guerrero y Unser necesitaron una última parada para repostar combustible para llegar a la meta. Unser Sr. hizo primero su última parada en boxes. Roger Penske llamó a Unser a boxes unas vueltas antes, en un esfuerzo por "presionar a Guerrero" [19] con la esperanza de ascender al segundo lugar.
Andretti, que lideraba por 1 vuelta, redujo la velocidad entre las curvas 3 y 4, permitiendo que Guerrero lo adelantara. Al principio se creyó que Andretti se estaba metiendo en boxes para su última parada en boxes. Sin embargo, después de liderar 170 de 177 vueltas, Andretti repentinamente redujo la velocidad en la recta delantera en la vuelta 177. Una falla eléctrica en el dispositivo de medición de combustible , parte del sistema de inyección de combustible , comenzó a inundar el motor con combustible sin tratar . [8] [9] [20] [21] Después de la carrera, se determinó que Andretti había comenzado a retroceder para proteger su ventaja. Sus bajas revoluciones desarrollaron un desequilibrio armónico en el motor, lo que provocó la rotura del resorte de válvula .
La desgracia reforzó la percibida Maldición Andretti . [17] [21] Andretti se deslizó hasta el área de boxes y el equipo inmediatamente reemplazó la caja de chispas y la válvula de descarga . [9] [21] Guerrero tomó la delantera, pero aún le quedaba una parada en boxes. Sentado quieto en el área de boxes, Andretti, una vez dominante , comenzó a caer en la clasificación.
A veinte vueltas del final, Roberto Guerrero lideraba el segundo lugar, Al Unser Sr., por casi una vuelta completa. Se encontró con Unser Sr. en el tráfico y decisivamente lo puso una vuelta abajo en la vuelta 180. Dos vueltas más tarde, Guerrero fue a boxes para su última parada para repostar combustible. Con el fallo del embrague debido al incidente anterior, entrar y salir de boxes se estaba volviendo cada vez más difícil. [13] En algún momento durante la carrera, Guerrero también había roto la tercera marcha. [13] Mientras estaba detenido en el pit box, su auto se quedó atascado en la marcha. Cuando terminó de repostar combustible, intentó salir de boxes, pero el motor se caló. En ese momento Unser Sr. conducía por la curva tres. La tripulación volvió a encender el motor y el coche empezó a rodar. Con Unser Sr. avanzando por la recta principal, el auto de Guerrero se detuvo una vez más. El coche sin vida se quedó en la calle de boxes mientras Unser padre pasaba para tomar la delantera.
El frenético equipo de Guerrero corrió hacia el auto y lo llevó de regreso a boxes. En ese momento, simplemente intentaron empujar el auto para arrancarlo, lo cual tuvo éxito. Guerrero finalmente volvió a la pista, pero en ese momento, Unser Sr. le había dejado una vuelta completa. Mientras tanto, el equipo de Mario Andretti hizo algunas reparaciones apresuradas y lo devolvió a la pista. [9] Después de una vuelta lenta, aún estando entre los 8 primeros, regresó a boxes para realizar más reparaciones. [9]
Guerrero pasó las siguientes vueltas persiguiendo furiosamente a Unser Sr. en un intento por recuperar su vuelta. Con 11 vueltas para el final, Unser estaba reduciendo su ritmo mientras el auto del tercer lugar, el novato Fabrizio Barbazza , lo detenía momentáneamente. Barbazza intentaba evitar perder dos vueltas. La tripulación de Unser pidió a los funcionarios que agitaran la " bandera azul " para ordenar a Barbazza que se detuviera y permitiera pasar a Unser. Los funcionarios ondearon la bandera azul a Barbazza, quien se negó a reconocerlo. El tema se volvió discutible cuando Barbazza entró en boxes para una parada tardía. Faltando 9 vueltas, Guerrero se desprendió. [13] Mientras tanto, Mario Andretti intentó una vez más conseguir que su coche volviera a acelerar. [9]
El segundo regreso de Mario Andretti a la pista también duró poco y su coche se caló. El auto se detuvo en la curva cuatro y provocó la bandera amarilla final de la carrera en la vuelta 192. [13] La bandera amarilla amontonó al campo y permitió a Guerrero recuperar el resto de la vuelta; [13] alineó sólo seis autos detrás de Unser Sr. La bandera verde apareció con cuatro vueltas para el final, y Al Unser Sr. mantuvo a raya a Roberto Guerrero por 4,496 segundos, para ganar su cuarta victoria en las 500 Millas de Indianápolis , que iguala el récord . Al liderar las últimas 18 vueltas, Unser Sr. empató el récord de todos los tiempos de más vueltas lideradas en la competencia Indy 500 y, a los 47 años de edad, también se convirtió en el ganador de mayor edad de las 500.
El dominio del mes de Mario Andretti y su posterior fracaso en lograr la victoria no tuvieron precedentes en los tiempos modernos. Lideró la tabla de velocidad de práctica en 11 de los 17 días [9] (participó en sólo 13 días [9] ), ganó la pole position , ganó el concurso de paradas en boxes , tuvo la vuelta líder más rápida de la carrera y lideró 170 de las primeras 177 vueltas. A pesar de no correr hasta la meta, debido al alto desgaste, a Andretti todavía se le atribuyó el noveno lugar, su octavo resultado entre los 10 primeros en Indy.
La victoria de Al Unser Sr. con un coche de un año de antigüedad fue inusual en la era CART . Apenas unas semanas antes de ser utilizado en la carrera, el automóvil había estado expuesto en un hotel Sheraton en Reading, Pensilvania . [4] El auto pasó del patrocinio de Hertz a Cummins después de un par de días. Debido a limitaciones de tiempo, las calcomanías adecuadas no estuvieron disponibles a tiempo para la clasificación. El auto de Unser Sr. estaba equipado con calcomanías "Cummins" (la forma adecuada del logotipo de la compañía ) en el pontón izquierdo, el lado más visible y el lado utilizado para la mayoría de las fotografías oficiales. Todas las calcomanías "CUMMINS" en mayúsculas (una interpretación incorrecta del logotipo de la empresa) se utilizaron en el pontón derecho (el lado menos visible y rara vez fotografiado). [9] [22]
En las entrevistas posteriores a la carrera, los hermanos Bobby Unser y Al Unser mantuvieron una conversación en vivo desde la cabina de transmisión de televisión hasta el círculo de la victoria, y Bobby felicitó a su hermano Al. Se cree que fue la única vez que los hermanos participaron en la entrevista sobre el carril de la victoria. Se vio a Bobby llorando de alegría mientras veía a su familia celebrar en el carril de la victoria, desde la cabina de transmisión. Bobby estaba en su primera carrera retransmitiendo la Indy 500 por la televisión ABC (el año anterior formó parte del equipo de la cadena de radio).
Dos noches antes de la carrera, en Hulman Hundred , el sobrino de Al Unser Sr., Robby Unser, sufrió una fractura en una pierna en un accidente. Robby escuchó la carrera en la radio del hospital, mientras que el padre de Robby, Bobby Unser, contó la carrera en vivo por ABC Sports .
Esta fue la última Indy 500 para el famoso espectador Larry Bisceglia de Yuma . Tradicionalmente fue la primera persona en la fila desde 1950, así como entre 1948 y 1949, cuando fue uno de los primeros en la fila. [23] Bisceglia murió el 7 de diciembre de 1988. [24]
Poco más de dos meses después de la carrera, el Indianapolis Motor Speedway fue sede de la ceremonia inaugural de los Juegos Panamericanos .
W. Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato de las 500 Millas de Indianápolis
Todos los coches utilizaban neumáticos Goodyear .
La carrera se transmitió en vivo por IMS Radio Network . Esta sería la última 500 que contó con el equipo familiar que trabajó en la carrera desde mediados de los 70 hasta finales de los 80. Paul Page se desempeñó como locutor principal durante el undécimo y último año (hasta 2014). Sería el decimocuarto año de Page como parte del equipo de la cadena. Lou Palmer , que debutó en 1958, se había convertido en un elemento fijo de los boxes del sur y del carril de la victoria desde 1963. La carrera de 1987 sería la última vez que Palmer informó desde el área de boxes y la última vez que realizó la entrevista al ganador del carril de la victoria.
Parnelli Jones se unió al equipo como "conductor experto". Después de sólo un año en el equipo de radio, Bobby Unser se fue para convertirse en analista de conductores para el equipo de televisión ABC. Luke Walton retomó su deber tradicional de presentar el comando de salida durante la previa a la carrera; sin embargo, no tuvo un papel activo durante la carrera. Con cuatro reporteros de boxes ahora parte del equipo, Bob Forbes volvió a ocuparse exclusivamente de cubrir el área del garaje y el hospital de la pista.
Más adelante ese mismo año, Paul Page dejó NBC Sports y se unió a ABC en septiembre. Como resultado, Page dejó IMS Radio Network y, finalmente, Lou Palmer lo reemplazó como presentador en 1988.
ABC Sports transmitió cobertura en vivo de bandera a bandera en los Estados Unidos por primera vez el día programado de la carrera. Jim McKay fue el presentador de su vigésimo y último 500 en ABC. Jim Lampley sirvió como locutor por segunda y última vez. Bobby Unser se unió a ABC a partir de 1987, sirviendo como comentarista en color junto a Sam Posey . Unser había estado trabajando en carreras de la serie CART en NBC (con el presentador Paul Page) y había sido parte del equipo de IMS Radio Network en 1986.
Tres reporteros de boxes formaron parte del equipo: Jack Arute , Al Trautwig y Jerry Gappens (el futuro director ejecutivo de New Hampshire Motor Speedway [25] ). La carrera de 1987 fue la única aparición de Gappens en Indy, y las asignaciones de Trautwig se centraron principalmente en artículos y entrevistas. La entrevista en el carril de la victoria del ganador de la carrera, Al Unser Sr., realizada por Arute, presentó un momento único en el que Bobby Unser tomó el control y realizó una breve entrevista con su hermano.
La transmisión se ha vuelto a emitir numerosas veces en ESPN Classic desde mediados de la década de 2000.
Nota: solo se enumeran los 10 primeros
La temporada 1986-87 del Campeonato Gold Crown de la USAC consistió en una carrera autorizada. El cronograma se basó en un calendario dividido, que comenzó en junio de 1986 y se prolongó hasta mayo de 1987. A partir de 1981, la USAC redujo su participación en las carreras de autos de Indy de alto nivel y, finalmente, dejó de autorizar carreras fuera de las 500 Millas de Indianápolis después de su 1983. –84 temporada . Posteriormente, el Campeonato Gold Crown constaría de un solo evento al año; El ganador de las 500 Millas de Indianápolis sería el campeón de facto de la Corona de Oro, ya que era el único evento que pagaba puntos. En cambio, la temporada de campeonato nacional preeminente fue sancionada por CART , y la Indy 500 también pagó puntos de campeonato por separado (en una escala diferente) para el campeonato CART .
Al Unser Sr. , en virtud de ganar las 500 Millas de Indianápolis de 1987, también ganó el Campeonato USAC 1986–87. [26]
¡Y la historia coincide cuando salen las banderas gemelas a cuadros para nuestro segundo cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Al Unser!
— Paul Page describiendo el final de la carrera para la Red de Radio del Indianapolis Motor Speedway
Lampley : Y ahora, aquí está. Su hermano [de Unser] , Al Unser, se une a AJ Foyt como uno de los dos únicos hombres en ganar las 500 Millas de Indianápolis 4 veces en su vida.
Unser : Eso es fabuloso. Eso es absolutamente fabuloso. No puedo creerlo.
