George Huntington Hartford II (18 de abril de 1911 – 19 de mayo de 2008) fue un empresario, filántropo, productor de teatro y cine y coleccionista de arte estadounidense. También fue heredero de la fortuna de los supermercados A&P .
Tras la muerte de su padre en 1922, Hartford se convirtió en uno de los herederos de la herencia dejada por su abuelo y tocayo, George Huntington Hartford . [1] Después de graduarse de la Universidad de Harvard en 1934, solo trabajó brevemente para A&P. Durante el resto de su vida, Hartford se centró en numerosos otros negocios y empresas caritativas. [2] Fue propietario de Paradise Island [3] en las Bahamas , y tuvo numerosos otros intereses comerciales e inmobiliarios a lo largo de su vida, incluida la Oil Shale Corporation (TOSCO) , [4] que fundó en 1955.
Hartford fue conocido en su día como una de las personas más ricas del mundo. [5] [6] Pasó sus últimos años viviendo en las Bahamas con su hija, Juliet. [2]
Huntington Hartford nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Henrietta Guerard (Pollitzer) y Edward V. Hartford (1870-1922). Fue nombrado George Huntington Hartford II por su abuelo, George Huntington Hartford . Su padre y sus tíos, John Augustine Hartford y George Ludlum Hartford , eran propietarios privados del supermercado A&P , que en un momento tuvo 16.000 tiendas en los EE. UU. y fue el imperio minorista más grande del mundo. [7] En la década de 1950, A&P era la tienda de comestibles más grande del mundo y, junto con General Motors, vendió más productos que cualquier otra empresa en el mundo. La revista Time informó que A&P tuvo ventas de $ 2.7 mil millones en 1950. [8] Su abuelo materno era de una familia judía austríaca, y su abuela materna, que era protestante, tenía profundas raíces en Carolina del Sur. [9] El padre de Hartford fue un exitoso inventor y fabricante que perfeccionó el amortiguador automotriz . Junto con sus hermanos, Edward también fue heredero de la fortuna de A&P y se desempeñó como secretario corporativo de A&P, así como uno de los tres fideicomisarios que controlaban las acciones de A&P.
Después del nacimiento de Hartford, la familia se mudó a Deal, Nueva Jersey , una comunidad adinerada en la costa atlántica. [2] Después de que el padre de Huntington muriera cuando él tenía 11 años, su madre trasladó a la familia a una mansión en Newport, Rhode Island , conocida como "Seaverge" junto a Rough Point , la mansión propiedad de la heredera del tabaco Doris Duke . La familia también vivía en una plantación de 1000 acres (4,0 km² ) en Carolina del Sur llamada "Wando", así como en un apartamento en la Quinta Avenida de Manhattan . [10]
Después de que su padre muriera en 1922, la madre de Hartford lo envió a la escuela St. Paul's School . Más tarde se especializó en literatura inglesa en la Universidad de Harvard . [2] Después de graduarse en Harvard en 1934, fue a trabajar en la sede de A&P en Nueva York en el departamento de estadística. Vivía de un fondo fiduciario que generaba alrededor de $1.5 millones por año.
El 10 de noviembre de 1936 compró a Alan Villiers el velero Joseph Conrad [11] , que convirtió en yate privado y donó a la Comisión Marítima de Estados Unidos como buque escuela de vela en 1939.
En 1940, Hartford invirtió $100,000 (equivalentes a aproximadamente $2,174,822 en 2023 [12] ) para ayudar a iniciar un periódico, PM , con Marshall Field III y trabajó como reportero para la publicación. Un ávido marinero, donó su yate a la Guardia Costera al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra fue comisionado en la Guardia Costera y comandó el buque de suministro del ejército FS-179 , comisionado en mayo de 1944, en el Teatro del Pacífico. Hartford encalló accidentalmente el barco dos veces. [13]
Después de la guerra, se mudó a Los Ángeles e intentó comprar Republic Pictures y RKO Studios a Howard Hughes . Huntington también abrió una agencia de modelos y una colonia de artistas, y abrió un teatro. [2]
En la década de 1950, Hartford compró un dúplex en los pisos 13 y 14 de One Beekman Place en la década de 1950 después de mudarse de un apartamento en River House en la ciudad de Nueva York. Era dueño de una casa llamada "Pompano" en 240 El Vedado Drive en Palm Beach , una finca de 150 acres (0,61 km² ) en Mahwah, Nueva Jersey , llamada "Melody Farm", una finca de 160 acres (0,65 km² ) en Hollywood conocida como "The Pines" (también conocida como Runyon Canyon Park ), una casa adosada en Londres, una casa en Juan-les-Pins en Francia y una casa en Paradise Island en las Bahamas . [14]
Hartford era dueño de Huntington Hartford Productions, que produjo varias películas, incluida la película de Abbott y Costello , Africa Screams , en 1949. En 1950, Hartford produjo Hello Out There , la última película de James Whale , el aclamado director de la versión de 1931 de Frankenstein . Produjo varias películas protagonizadas por Marjorie Steele y la animó a convertirse en artista. [2]
En 1955, Hartford fundó Oil Shale Corporation, más tarde conocida como Tosco, y fue su accionista mayoritario y presidente. Tosco fue adquirida más tarde por ConocoPhillips . También creó el Denver Research Institute en la Universidad de Denver para encontrar métodos alternativos de extracción de petróleo. Durante este período, también escribió y produjo The Master of Thornfield , una adaptación teatral de Jane Eyre que se presentó durante dos semanas en Cincinnati protagonizada por Errol Flynn como el Sr. Rochester . Esta asociación llevó a Flynn a quedarse brevemente en la casa de la piscina de Hartford en 1957-58 y es el origen de una leyenda de que "The Pines" era la propiedad de Flynn. [15] Más tarde, Hartford produjo la obra en Broadway. [2] En 1963, Hartford ofreció The Pines como regalo a la ciudad, pero fue rechazado por el alcalde Sam Yorty . [15] Como recordó Lloyd Wright en 1977, "Había un hombre muy rico que quería regalarle algo impresionante a Hollywood. Las cámaras de comercio, los propietarios de hoteles y las distintas empresas estaban celosas del parque y, con la ayuda de los funcionarios de la ciudad, la ciudad se negó a darnos los permisos. Hunt estaba tan enojado que quiso irse inmediatamente y vendió la propiedad a [Jules] Berman, quien destruyó la mansión y dejó que el lugar se deteriorara". [ Esta cita necesita una cita ]
Cuando su tío George Ludlum Hartford murió en 1957, el fideicomiso creado por el padre George Huntington Hartford fue liquidado y Hartford heredó su parte del patrimonio. El Chicago Tribune estimó su riqueza en 1969 en 500 millones de dólares. [16] En 1959, Mike Wallace lo presentó en una entrevista televisiva como alguien con una fortuna de 500 millones de dólares. [17]
En 1959, Hartford compró Hog Island en las Bahamas, rebautizándola como Paradise Island . La desarrolló durante los siguientes tres años con la esperanza de convertirla en otro Monte Carlo . Una característica de su Ocean Club era un claustro construido a partir de las piedras desmontadas de un monasterio que William Randolph Hearst había almacenado en un almacén de Florida. [14] En una entrevista con David Frost en la televisión británica, Hartford declaró que la bandera que creó para Paradise Island tenía la forma de una "P" y que quería ponerla en la luna como símbolo de paz para el mundo. [18] Hartford fue responsable de obtener la licencia de juego para Paradise Island contratando a Sir Stafford Sands , un abogado bahameño.
En 1969, Hartford produjo el espectáculo de Broadway Does a Tiger Wear a Necktie?, que se estrenó en el Teatro Belasco y que tuvo como protagonista al entonces desconocido actor Al Pacino . Pacino ganó un Tony por su actuación. [19]
Hartford fue un mecenas de las artes, construyó una colonia de artistas sobre Los Ángeles y más tarde una galería en la ciudad de Nueva York, y sus opiniones sobre las artes eran igualmente firmes. Criticó a los expresionistas abstractos, creyendo que habían marcado el comienzo de una gran "edad de hielo del arte", congelando las grandes tradiciones de la música, la pintura y la escultura; describió a Pablo Picasso como un "charlatán". [20] Más allá del expresionismo, ridiculizó al " beatnik , al existencialista , al delincuente juvenil, al arte abstracto más estrafalario, a las aberraciones más extrañas de los mentalmente desequilibrados, a la filosofía del no hacer nada del budismo zen " como resultado del "abuso gratuito de la libertad y la independencia". [20] Tenía opiniones firmes contra el trabajo de Tennessee Williams , TS Eliot y Willem de Kooning , así como contra el comerciante de arte Sidney Janis . [20]
Para apoyar el arte que disfrutaba, Hartford construyó una colonia de artistas en Rustic Canyon , sobre el barrio Pacific Palisades de Los Ángeles. Compró más de 150 acres en 1948, y contrató a Lloyd Wright (hijo de Frank Lloyd Wright ) para adaptar las estructuras existentes y diseñar otras nuevas. Cuando se inauguró en 1951, tenía más de una docena de cabañas y un comedor central para artistas distinguidos, compositores y artesanos que ganaron becas para retiros de uno a seis meses. [20] Durante casi 15 años, más de 400 artistas de la colonia generaron éxito internacional con exposiciones, conciertos, representaciones teatrales y premios Pulitzer ; entre ellos se encontraban los compositores Ernst Toch , Norma Wendelburg y Ruth Shaw Wylie , el escritor y activista Max Eastman y el pintor Edward Hopper . [20]
Hartford también renovó y abrió un teatro al que rebautizó como Huntington Hartford Theater , que se inauguró en 1954. Durante diez años, el Hartford Theater fue el principal lugar de Los Ángeles para producciones a escala de Broadway con las estrellas de la época. [21]
Sin embargo, el gusto de Hartford por Los Ángeles comenzó a decaer después de que el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles rechazara una exposición que él había propuesto. Decidió construir su propio museo en la ciudad de Nueva York, la Galería de Arte Moderno de 1964 en Columbus Circle, declarando que construir un museo en Los Ángeles era como montar "un teatro en Oklahoma" debido a la falta de público. [20] Con el compromiso financiero para un nuevo museo en Nueva York y cansado de su colonia de arte, pidió a los funcionarios del gobierno local y a los mecenas adinerados que contribuyeran al apoyo de la colonia. Al no contar con lo que él creía que sería un compromiso suficiente, cerró la colonia en 1965 [20] (había vendido el Teatro Huntington Hartford en 1964). [22]
Hartford poseía una extensa colección de arte. En una entrevista concedida a Edward R. Murrow en su programa Person to Person, ofreció un recorrido por la colección en su apartamento de Beekman Place, incluyendo el "Retrato de un hombre, de medio cuerpo, con los brazos en jarras" de Rembrandt , que se vendió en la casa de subastas Christie's en Londres el 8 de diciembre de 2009 por 33 millones de dólares, un récord mundial para un Rembrandt. [23]
Para albergar su extensa colección de arte de los siglos XIX y XX, Hartford construyó la Galería de Arte Moderno que incluye la Colección Huntington Hartford [24] en el 2 de Columbus Circle en Manhattan, que se inauguró en 1964. Es intencionada la idea de que no incluía el expresionismo abstracto , que Hartford criticó en su libro Art or Anarchy . Hartford fue mecenas del arquitecto Edward Durell Stone , que diseñó la estructura modernista revestida de mármol, a menudo ridiculizada como el "edificio de la piruleta". Stone había diseñado previamente el Museo de Arte Moderno para la familia Rockefeller .
Hartford encargó a Salvador Dalí que pintara El descubrimiento de América por Cristóbal Colón para la inauguración del museo. El museo también incluía pinturas de Hartford de Monet , Manet , Degas y Henri de Toulouse-Lautrec . Hartford cerró el museo después de cinco años. Más tarde, el edificio albergó al Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York y recientemente fue reconstruido con una nueva fachada para albergar el Museo de Artes y Diseño .
Hartford se casó cuatro veces, todas ellas acabaron en divorcio, y tuvo cinco hijos. Su madre pretendía que Huntington se casara con Doris Duke , pero en abril de 1931, Huntington se casó con Mary Lee Epling, la hija de 18 años de un dentista de Covington, Virginia. Se divorciaron en 1939. [2] En 1938, Huntington tuvo un hijo, Edward "Buzzy" Barton, con la bailarina Mary Barton. [25] Hartford apoyó económicamente al niño, pero se negó a reconocerlo legalmente como su hijo. En 1967, Edward Barton murió de una herida de bala autoinfligida en la cabeza. [26]
La segunda esposa de Huntington fue Marjorie Steele , una aspirante a actriz con la que Hartford se casó en 1949. La pareja tuvo dos hijos, Catherine (nacida en 1950) y John Hartford (nacido en 1953 o 1954). La pareja se divorció en 1960. [2] Catherine Hartford murió de una sobredosis de drogas en junio de 1988. [27] John Hartford más tarde se convirtió en músico y profesor de música. Murió de cáncer de garganta el 15 de abril de 2011. [28]
En 1962, Hartford se casó con Diane Brown en Melody Farm en Mahwah, Nueva Jersey . Tuvieron una hija, Cynara Juliet, antes de divorciarse en 1970. Cinco años después, se casó con Elaine Kay. Se divorciaron en 1981. [29]
En febrero de 2004, él y su hija se mudaron a Lyford Cay en las Bahamas. [30]
Hartford murió en su casa en Lyford Cay el 19 de mayo de 2008, a la edad de 97 años. La causa de su muerte no fue revelada públicamente. [31] [32] Sus restos están enterrados en Lakeview Memorial Gardens & Mausoleums en Nassau .