Samuel William Yorty (1 de octubre de 1909 - 5 de junio de 1998) fue un político, abogado y locutor de radio estadounidense de Los Ángeles , California. Se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y de la Asamblea del Estado de California , pero es más recordado por sus turbulentos tres mandatos como alcalde número 37 de Los Ángeles de 1961 a 1973. Aunque Yorty pasó casi toda su carrera política como Demócrata , se convirtió en republicano en 1973.
Sam Yorty nació y creció en Lincoln, Nebraska , [1] hijo de Frank Patrick y Johanna (Egan) Yorty. Su abuelo paterno era holandés de Pensilvania , mientras que el resto de sus antepasados eran irlandeses , siendo su madre originaria de Clonmel , Irlanda. [2] Comenzó su educación política como hijo de un padre demócrata en un estado republicano, con una madre que también mostró un fuerte interés en la política. La familia se mudó al sur de California cuando Yorty terminó la escuela secundaria. Conservó su inflexión del Medio Oeste y era conocido por pronunciar el nombre de la ciudad como / l ɒ s ˈ æ ŋ ɡ ə l iː z / los-ANG-gə-leez (con una "G" dura).
Yorty se matriculó en la Universidad Southwestern y más tarde en la Universidad de California en Los Ángeles , trabajando durante un tiempo en el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles . Fue admitido en el colegio de abogados en 1939.
Elegido demócrata a la Asamblea del Estado de California en 1936, Yorty se estableció como un político íntegro, pero vio caer su popularidad cuando denunció un intento de soborno en un proyecto de ley pendiente. Yorty abogó por la propiedad estatal de los servicios públicos y por sindicatos fuertes, mostrando un enfoque liberal de la política. Su apoyo a los republicanos en la guerra civil de España contra el general Francisco Franco y su lucha contra el uso de la Patrulla de Caminos de California para poner fin a las huelgas laborales le ayudaron a ganarse el apoyo de la organización local del Partido Comunista de los Estados Unidos de América . Ese apoyo persiguió a Yorty en 1938, cuando el recluso de la prisión de Folsom, Arthur Kent, lo calificó de comunista durante su testimonio ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Kent, que afirmó haber sido presidente local del Partido Comunista, demostró no ser digno de confianza y Yorty quedó reivindicado. Ese episodio, más la negativa del Partido Comunista local a respaldarlo para alcalde de Los Ángeles ese año, inició un cambio en las creencias políticas de Yorty.
Al perder una candidatura a senador de Estados Unidos en 1940 , cuando se postuló sin éxito como internacionalista liberal contra el republicano aislacionista y titular de larga data Hiram Johnson , Yorty abandonó la política durante la Segunda Guerra Mundial para servir en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico , alcanzando el rango de Capitán en la Rama de Inteligencia . [1] Reanudó su asiento en la Asamblea después de su baja. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1950 y reelegido en 1952, pero nuevamente perdió su carrera por el Senado de los Estados Unidos en 1954. En esa elección especial para los dos años restantes del mandato de Richard M. Nixon , Yorty recibió 1.788.071 votos (45,5%) frente a los 2.090.831 (53,2%) del senador Thomas H. Kuchel . Kuchel, un republicano liberal, había sido designado para ese cargo en 1953 por el entonces gobernador de California, Earl Warren, cuando Nixon se convirtió en vicepresidente.
En 1960, Yorty respaldó a su colega californiano Richard Nixon en lugar del senador de Massachusetts y colega demócrata John F. Kennedy para la presidencia. Esto enfureció a muchos en el Partido Demócrata.
Aunque las elecciones municipales en California no son partidistas, los recursos del partido se dirigieron en su contra cuando se postuló para alcalde de Los Ángeles al año siguiente contra el actual republicano Norris Poulson . La amarga campaña estuvo marcada por la afirmación de Poulson de que Yorty estaba respaldado por miembros del crimen organizado, un comentario que provocó que Yorty demandara a Poulson por 3,3 millones de dólares.
Yorty prevaleció, sin embargo, postulándose como populista . Criticó a "una pequeña camarilla gobernante" de "intereses del centro" y prometió revisar los estatutos de la ciudad, que se habían vuelto difíciles de manejar con el crecimiento de la ciudad desde una tranquila ciudad de la costa oeste hasta la tercera metrópolis más grande del país. Fue un firme defensor de la ampliación de la red de autopistas. Quizás su promesa más popular fue la de poner fin a la clasificación de la basura seca y húmeda por parte de los residentes; La basura seca normalmente se quemaba en incineradores domésticos , lo que contribuía al notorio smog de la ciudad. Se habían realizado dos recogidas independientes: basura húmeda (incluidos restos de comida ) y botellas y latas; La basura combustible seca se quemaba en incineradores hasta que el condado de Los Ángeles ordenó el fin de la quema de basura en los patios traseros en 1957, cuando Poulson todavía era alcalde. Posteriormente se realizaron tres recolecciones: basura húmeda, botellas y latas, y basura seca.
Cumplió sus promesas sobre gestión de residuos y carreteras, y supervisó el surgimiento de Los Ángeles como una ciudad importante. Fue patrocinador del Los Angeles Music Center , de distritos comerciales como Little Tokyo y del Zoológico de Los Ángeles . También hizo apariciones frecuentes en The Tonight Show Starring Johnny Carson , lo que impulsó su popularidad. Al mismo tiempo, era un apasionado anticomunista, un crítico del Movimiento por los Derechos Civiles y un abierto opositor de la abolición de la segregación en los autobuses y del feminismo .
En 1965, Yorty fue reelegido por encima del congresista demócrata James Roosevelt , hijo del fallecido presidente Franklin D. Roosevelt. La campaña de Roosevelt colocó cientos de vallas publicitarias, repartió fardos de pegatinas y botones para los parachoques, apareció a menudo en televisión con programas de 15 minutos y media hora y apareció en tantos otros anuncios que su gran presencia en los medios electrónicos fue criticada. La campaña de Roosevelt costó alrededor de 450.000 dólares, pero Yorty gastó menos de la mitad de esa cantidad. Roosevelt llamó a Yorty un títere del demócrata Jesse "Big Daddy" Unruh , el controvertido presidente de la Asamblea de California. Atacó la membresía de Yorty en un club privado segregado y criticó repetidamente a Yorty por tener mal carácter. El a menudo irascible Yorty mantuvo su temperamento durante toda la campaña, pareciendo casi tranquilo en contraste con Roosevelt. Señaló el hecho de que había reducido los impuestos municipales, racionalizado el gobierno de la ciudad y mejorado la recogida de basura. Superó a Roosevelt 392.775 (57,9 por ciento) contra 247.313 (36,5 por ciento), y el resto de los votos fue para otros seis candidatos en la boleta. [3]
Aunque Yorty fue el primer alcalde en tener una diputada, Marion W. La Follette , y el primero en tener un personal racialmente integrado, su atractivo no se extendió a la mayor parte de la gran población afroamericana de la ciudad. El descontento con el alto desempleo y el racismo contribuyeron a los disturbios de Watts del 11 al 17 de agosto de 1965. La administración de Yorty fue criticada por no cooperar con los esfuerzos para mejorar las condiciones en vecindarios como Watts , pero acusó a otros líderes de generar falsas esperanzas y de actuar. por agitadores comunistas , que siempre rechazaron categóricamente cualquier crítica a la policía o a los bomberos de la ciudad.
Después de los disturbios, Yorty desafió al actual gobernador demócrata Edmund G. (Pat) Brown en las primarias para gobernador de 1966 . Recibió 981.088 votos (37,6%) frente a 1.355.262 de Brown (51,9). La política de Yorty giró hacia la derecha. Este cambio se hizo evidente cuando se unió a la celebración la noche de las elecciones del exitoso oponente de Brown, Ronald W. Reagan . Yorty fue a Vietnam para apoyar a las tropas estadounidenses y, a partir de entonces, sus oponentes liberales lo apodaron "Saigon Sam".
En 1967, Yorty se vio obligada a lidiar con un escándalo después de que Los Angeles Times publicara una denuncia sobre la comisión portuaria de la ciudad. La investigación condujo a la acusación y condena de cuatro comisionados de la ciudad por soborno, mientras que otro fue encontrado muerto en el puerto de Los Ángeles . El periódico, que llevaba mucho tiempo enemistado con el alcalde, señaló que todos los individuos habían sido designados por Yorty. [ cita necesaria ]
El apoyo entre las clases medias blancas cayó después de que Yorty se viera envuelto en la controversia tras el asesinato de Robert F. Kennedy en 1968 en el Hotel Ambassador . Yorty indignó a los fiscales del caso al comentar libremente las pruebas. Kennedy les había dicho a sus seguidores momentos antes de que le dispararan: "El alcalde Yorty acaba de enviarme un mensaje de que ya llevamos aquí demasiado tiempo".
Durante el otoño de 1968, Yorty se negó a respaldar al candidato presidencial demócrata Hubert Humphrey . La estrategia detrás de este enfoque era que Yorty sería recompensado con un puesto en el gabinete de Richard Nixon por su falta de apoyo a Humphrey, pero Nixon se negó a ofrecerle un puesto en la nueva administración. Continuando con su relación de confrontación, el Times publicó una caricatura editorial de Paul Conrad satirizando este fracaso y Yorty respondió con una demanda fallida . [4]
En las primarias para alcalde de 1969, la popularidad de Yorty cayó muy por debajo de la del concejal de la ciudad de Los Ángeles, Tom Bradley . La campaña que siguió entre Yorty y Bradley, dirigida para Yorty por Henry Salvatori , [5] [6] resultó ser una de las más amargas en la historia de la ciudad. Yorty describió a su oponente como un radical peligroso, alternativamente del poder negro o de las variedades revolucionarias comunistas. Los cargos no eran plausibles ya que Bradley había pasado gran parte de su carrera en el Departamento de Policía de Los Ángeles , pero resonaron entre los votantes temerosos y Yorty fue reelegido.
A pesar de ganar otros cuatro años, Yorty mostró signos evidentes de aburrimiento en su puesto. Se postuló nuevamente para gobernador en 1970, pero fue cómodamente derrotado en las primarias demócratas por el presidente de la Asamblea Estatal, Jesse Unruh , 1.602.690 (61,4 por ciento) contra 659.494 (26,3 por ciento). Unruh, a su vez, fue derrotado por Reagan, quien consiguió su segundo mandato como gobernador por un margen más estrecho que su mayoría de 1966 sobre Pat Brown. Yorty empezó a dejar todas las decisiones, excepto las más importantes, a su personal.
Después de pasar casi el 40 por ciento de su tiempo fuera de Los Ángeles durante la segunda mitad de 1971, Yorty anunció el 15 de noviembre de ese año que se postulaba para la nominación demócrata a la presidencia en 1972. Yorty había recibido un fuerte apoyo de un influyente editor de New Hampshire. William Loeb , afirmando que el presidente Nixon había "cedido" ante los senadores pacifistas y que nunca había estado de acuerdo con la política del gobierno sobre la guerra. En respuesta a la pregunta de qué haría, Yorty señaló que Dwight Eisenhower había ayudado a poner fin a la Guerra de Corea al amenazar con utilizar armas nucleares.
Sin embargo, Yorty recibió sólo el seis por ciento de los votos en las primarias de New Hampshire y nunca pudo ganar impulso en su apuesta por la nominación. Finalmente puso fin a su candidatura poco antes de las primarias de California en junio de 1972, pidiendo a los votantes que apoyaran a Humphrey debido a la naturaleza " radical " del candidato antiguerra de Vietnam, George McGovern . Yorty obtuvo el apoyo de un joven delegado de Luisiana a la convención demócrata, Louis E. "Woody" Jenkins . Después de que McGovern ganó la nominación demócrata a la presidencia, Yorty comenzó a apoyar a los republicanos.
En 1973, Bradley derrotó rotundamente a Yorty en una revancha de su carrera de 1969. [7] En 1974, ocupó el cuarto lugar en otra candidatura a gobernador en las primarias demócratas, muy por detrás del entonces Secretario de Estado Jerry Brown , hijo de Pat Brown.
Después de dejar el cargo, Yorty presentó un programa de entrevistas en KCOP-TV durante cinco años, y luego se quejó de que fue cancelado a favor del programa de televisión Hee Haw . Después de dejar su trabajo en la pantalla chica, regresó a la arena política, pero fracasó en su intento de regresar a la nominación republicana para el Senado de los Estados Unidos en 1980, después de haber sido derrotado por el conservador Paul Gann , quien a su vez fue duramente derrotado por el actual liberal. El demócrata Alan Cranston . En 1981, Yorty volvió a fracasar en un intento por derrocar a Bradley.
Posteriormente, Yorty se retiró de la vida pública, además de ser un hacedor de lluvia para varios bufetes de abogados. Sufrió un derrame cerebral el 24 de mayo de 1998 y luego contrajo neumonía . Después del tratamiento en el Centro Médico Regional Encino-Tarzana , fue enviado a su casa en Studio City, California , donde murió la mañana del 5 de junio, el 30º aniversario del asesinato de Robert Kennedy y tres meses antes que el antiguo rival de Yorty, Tom Bradley . fallecido. Yorty le había dicho a su esposa que no quería ningún funeral.
La mayoría de Yorty fue del 57,9%, o 392.775 votos, lo que lo eligió fácilmente sin necesidad de una segunda vuelta en las elecciones finales del 25 de mayo. Roosevelt obtuvo el 36,5% de los votos, o 247.313.