El club de hockey sobre hielo Montreal Canadiens , formalmente Le Club de Hockey Canadien , fue fundado el 4 de diciembre de 1909. Los Canadiens son la franquicia de hockey profesional más antigua del mundo. [1] Creado como miembro fundador de la Asociación Nacional de Hockey (NHA) con el objetivo de atraer a la población francófona de Montreal , los Canadiens jugaron su primer partido el 5 de enero de 1910 y capturaron su primera Copa Stanley en 1916. El equipo dejó la NHA y ayudó a fundar la Liga Nacional de Hockey (NHL) en 1917. Regresaron a las finales de la Copa Stanley en 1919, pero su serie contra los Seattle Metropolitans fue cancelada sin un ganador debido a la pandemia de gripe española que mató al defensa Joe Hall . Los Canadiens han ganado la Copa Stanley 24 veces: una vez como parte de la Asociación Nacional de Hockey (NHA) y 23 veces como miembros de la NHL. Con 24 títulos de la NHL en total, son el equipo más exitoso en la historia de la liga.
La pista de patinaje de los Canadiens, el Montreal Arena , fue destruida por un incendio en enero de 1918. El equipo se mudó al Jubilee Arena , que posteriormente se incendió en 1919. Después de pasar siete temporadas en el Mount Royal Arena , los Canadiens se mudaron al Montreal Forum en 1926, compartiéndolo con los rivales Montreal Maroons hasta 1938. Después de 72 años en el Forum, se mudaron al Bell Centre en 1996. El club tuvo problemas durante la Gran Depresión , casi reubicándose en Cleveland , Ohio, en 1935 y contempló suspender las operaciones en 1939. Su fortuna se recuperó después de la Segunda Guerra Mundial, ya que llegaron a las finales de la Copa Stanley cada año desde 1951 hasta 1960, ganando seis campeonatos, incluido un récord de cinco títulos consecutivos de 1956 a 1960.
Maurice "Rocket" Richard emergió como la estrella del equipo en la década de 1940, y durante la temporada 1944-45 se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en anotar 50 goles en una sola temporada. Richard desató el motín de Richard en marzo de 1955 cuando fue suspendido por atacar a un juez de línea. El incidente puso de relieve las crecientes tensiones entre el Quebec francés y el Canadá inglés, y se considera como una de las primeras manifestaciones de la Revolución silenciosa de Quebec . En 1959, Jacques Plante revolucionó el juego cuando se convirtió en el primer portero en usar constantemente una máscara durante el juego. Bajo el gerente general Sam Pollock , los Canadiens ganaron nueve campeonatos entre 1964 y 1978. El equipo de 1976-77, a menudo considerado como el mejor en la historia de la NHL, [2] [3] [4] ganó 60 juegos mientras que perdió solo 8, un récord de menor cantidad de derrotas en una temporada de 80 juegos. Con el ingreso de los Quebec Nordiques de la Asociación Mundial de Hockey a la NHL en 1979, creció una rivalidad entre los Canadiens y los Nordiques, que alcanzó su punto máximo en 1984 cuando los Canadiens eliminaron a los Nordiques en seis juegos, pero no antes de que la Masacre del Viernes Santo fuera noticia.
Liderados por el portero Patrick Roy , los Canadiens ganaron su 23.ª Copa Stanley en 1986 y su 24.ª en 1993. Roy ganó el Trofeo Conn Smythe como jugador más valioso de los playoffs en ambas ocasiones. El equipo de 1993 estableció un récord de la NHL con 10 victorias consecutivas en tiempo extra en un año de playoffs y es el equipo canadiense más reciente en ganar la Copa Stanley. En 2003, Montreal participó en el primer partido al aire libre de la temporada regular en la historia de la NHL, derrotando a los Edmonton Oilers en el Heritage Classic .
El Salón de la Fama del Hockey ha incluido a más de 50 exjugadores de los Canadiens, así como a diez ejecutivos. El equipo ha retirado 15 números, que representan a 17 jugadores, y ha homenajeado a diez miembros del personal fuera del hielo en su Builder's Row.
En noviembre de 1909, el industrial Ambrose O'Brien de Renfrew , Ontario, estaba en Montreal para comprar suministros para un contrato ferroviario. A petición del equipo de hockey Renfrew Creamery Kings , asistió a las reuniones de la Eastern Canada Hockey Association (ECHA), celebradas en el Windsor Hotel , para representar a Renfrew en su solicitud para unirse a la liga. En la reunión, los propietarios del equipo de la ECHA rechazaron la solicitud de Renfrew. [5] Más tarde ese día, los propietarios de la ECHA decidieron disolver su liga y formar la Canadian Hockey Association (CHA) en un intento de excluir a los Montreal Wanderers , que habían molestado a los otros propietarios cuando se mudaron a un estadio más pequeño que reduciría la participación del equipo visitante en los ingresos por entradas . [6] En el vestíbulo del hotel, O'Brien se reunió con Jimmy Gardner , gerente de los Wanderers, y discutieron la formación de una nueva liga que incluiría a Renfrew, los Wanderers y dos equipos que O'Brien poseía en las ciudades mineras de Ontario de Cobalt y Haileybury . [7] Gardner sugirió que O'Brien formara un equipo de jugadores francófonos con base en Montreal, formando una rivalidad con los Wanderers. [6] Como resultado, la Asociación Nacional de Hockey (NHA) se fundó el 2 de diciembre de 1909, [8] y Les Canadiens se crearon dos días después, inicialmente financiados por O'Brien con la intención de transferir la propiedad a deportistas francófonos en Montreal lo antes posible. [9]
En ese momento, los equipos francófonos no eran considerados lo suficientemente buenos para jugar con los mejores equipos anglófonos : el Montreal Gazette advirtió a los potenciales fanáticos del nuevo equipo que no se emocionaran demasiado, ya que "los jugadores francocanadienses de clase no son numerosos". [10] Los Canadiens llenaron su equipo con estrellas francófonas, entre ellas Newsy Lalonde , Georges Poulin y Didier Pitre . Antes de que se le permitiera jugar, Pitre tuvo que resolver una demanda con los Nacionales de Montreal , con los que ya tenía contrato. [11]
Los Canadiens jugaron su primer partido el 5 de enero de 1910, entrenados por Jack Laviolette . Ante una multitud de 3.000 personas, derrotaron a Cobalt 7-6 en tiempo extra. [13] La victoria fue borrada de los libros de historia poco después, ya que la CHA colapsó después de solo dos semanas de juego, y la NHA decidió reiniciar la temporada después de absorber a los Ottawa Senators y los Montreal Shamrocks de la CHA . [14] El primer partido de los Canadiens de la nueva temporada se jugó el 19 de enero, una derrota 9-4 ante los Renfrew Creamery Kings . [15] Perdieron tres partidos más antes de finalmente registrar su primera victoria de la nueva temporada el 7 de febrero, cuando derrotaron al Haileybury Hockey Club por un marcador de 9-7. [16] Ganaron solo dos de sus 12 partidos esa temporada y terminaron últimos en la liga de ocho equipos. [17]
George Kennedy , propietario del Club Athlétique Canadien (CAC), reclamó los derechos sobre el nombre del equipo "Canadiens" después de la temporada. [18] Resolvió la disputa comprándole el equipo a O'Brien por $7,500. [19] Ese mismo año, el equipo adoptó su ahora famoso suéter rojo con una raya azul en el frente. En el medio de la raya había una C roja alargada que rodeaba una A roja para representar al CAC. [20]
Los Canadiens llegaron a los playoffs por primera vez en 1913-14 cuando empataron con los Toronto Blueshirts en el liderato de la liga con 26 puntos. Los dos equipos jugaron una serie de dos partidos por el campeonato, con el ganador basado en el total de goles. Georges Vezina blanqueó a los Blueshirts 2-0 en el primer partido, pero los Canadiens fueron derrotados 6-0 en el segundo y perdieron la serie. [21] Dos años más tarde, en 1915-16 , los Canadiens ganaron el campeonato de la NHA, la Copa O'Brien , con un récord de 16-7-1, tres victorias mejor que los Senators, que quedaron en segundo lugar. El título le valió a los Canadiens su primera plaza en las Finales de la Copa Stanley , donde se enfrentaron a los Portland Rosebuds de la Pacific Coast Hockey Association (PCHA). Con la serie al mejor de cinco empatada a dos victorias por bando, el partido decisivo se celebró en el Westmount Arena de Montreal el 30 de marzo de 1916. Goldie Prodgers de Montreal anotó el gol de la victoria a menos de cuatro minutos del final, lo que dio a los Canadiens su primer campeonato de la Copa Stanley . [22]
En 1916, el CAC enfrentó dificultades financieras después de que un incendio en enero destruyera su gimnasio y el equipo de lacrosse Montreal Canadians fracasara. Kennedy separó el club de hockey del CAC y lo incorporó en marzo de 1916 como "Le club de Hockey Canadien". Los Canadiens cambiaron su logotipo a una "C" roja entrelazada con una "H" blanca. [23] La H en el logotipo significa "hockey", aunque la idea errónea de larga data de que significa " Habants " llevó al equipo a ser apodado "the Habs". [24]
La NHA llegó a su fin en el invierno de 1917 después de varias disputas de larga data entre el propietario de los Blueshirts, Eddie Livingstone , y los otros cuatro equipos de la liga sobre quién poseía los derechos de varios jugadores. [25] A Kennedy le disgustaba especialmente Livingstone, y los dos casi llegaron a las manos en numerosas ocasiones durante las reuniones de la liga. [26] Sin embargo, los Canadiens, Wanderers, Senators y Quebec Bulldogs descubrieron que, si bien estaban unidos en su desagrado por Livingstone, la constitución de la liga no les permitía simplemente expulsarlo. Para resolver este problema, el 26 de noviembre crearon una nueva liga, la Liga Nacional de Hockey (NHL), y no invitaron a Livingstone a unirse a ellos. Nominalmente siguieron siendo miembros de la NHA y tuvieron suficientes votos para suspender las operaciones de la liga, dejando efectivamente a Livingstone en una liga de un solo equipo. Kennedy era la fuerza dominante en la nueva liga; no solo era dueño de los Canadiens, sino que le había prestado a Tommy Gorman el dinero que usó para comprar a los Senators. [27] Sin embargo, los cuatro equipos aún deseaban tener un equipo de Toronto en su liga. También necesitaban un cuarto equipo para equilibrar el calendario después de que las dificultades financieras obligaran a los Bulldogs a suspender las operaciones (resultó que no saldrían a la pista hasta 1919). Con esto en mente, otorgaron una franquicia "temporal" a la Toronto Arena Company, que eventualmente se convirtió en los rivales de los Canadiens, los Toronto Maple Leafs . [28]
Joe Malone anotó cinco goles para los Canadiens en su debut en la NHL, una victoria por 7-4 sobre los Senators, [29] en camino a una temporada líder en la liga con 44 goles. [30] La incipiente liga casi colapsó el 2 de enero de 1918, después de que un incendio destruyera el Montreal Arena , hogar de los Wanderers y los Canadiens. [31] Los Canadiens se mudaron al Jubilee Arena de 3000 asientos , pero los Wanderers cesaron sus operaciones, reduciendo la NHL a tres equipos. [32] Jugando un calendario de temporada dividida renovado , Montreal ganó el título de la primera mitad, pero perdió el campeonato de la liga ante Toronto, que ganó en la segunda mitad por un marcador de 10-7 en una serie de dos juegos con goles totales. [33]
Los Canadiens ganaron el campeonato de la NHL contra los Senators en 1918-19 , y viajaron al oeste para encontrarse con el campeón de la PCHA Seattle Metropolitans por la Copa Stanley. [34] La serie es mejor recordada por su cancelación debido a la pandemia de gripe española . [35] Varios jugadores de ambos equipos enfermaron, lo que llevó a los funcionarios de salud en Seattle a cancelar el sexto y decisivo juego. [34] Con todo su equipo en el hospital o confinado a la cama, Kennedy intentó tomar prestados jugadores de los Victoria Aristocrats de la PCHA , solo para ser rechazado por el presidente de la PCHA, Frank Patrick . [36] Sin forma de presentar un equipo, Kennedy anunció que perdía el juego y la Copa ante los Metropolitans. Sin embargo, los Metropolitans lo rechazaron; el entrenador Pete Muldoon sintió que con los Canadiens diezmados por la gripe, no sería deportivo reclamar el título. [37] El defensa estrella Joe Hall nunca se recuperó y murió el 5 de abril de 1919. [38]
Durante el verano siguiente, la pista Jubilee Rink se incendió, lo que obligó a los Canadiens a construir el Mount Royal Arena como reemplazo. [39] El equipo también perdió a su jugador estrella Malone, que había sido cedido por los Bulldogs inactivos cuando Quebec se reincorporó a la liga en 1919-20 . [40] Kennedy murió en 1921; nunca se recuperó de la gripe de 1919. [41] Su viuda vendió el equipo a Leo Dandurand , el ex jugador Joseph Cattarinich y Louis A. Letourneau . [42]
Considerado como una de las primeras superestrellas de la NHL, Howie Morenz hizo su debut en 1923-24 junto a Aurel Joliat . [43] El club quedó segundo en la liga detrás de Ottawa, pero derrotó a los Senators en los playoffs para ganar el campeonato de la liga y llegar a las finales de la Copa Stanley. Montreal fue sede de las finales de la Copa Stanley de 1924 contra los Calgary Tigers de la Western Canada Hockey League (WCHL). Los Canadiens ganaron la serie al mejor de tres en dos juegos y capturaron su segunda Copa Stanley. Morenz fue la estrella ofensiva de la serie, anotando un hat-trick en el primer juego y un gol en el segundo. [44]
El Montreal Forum , que en décadas posteriores se convirtió en sinónimo de los Canadiens, se inauguró en 1924 para albergar a los Montreal Maroons , uno de los dos nuevos equipos de la NHL esa temporada. Los Canadiens fueron invitados a inaugurar el estadio ya que la superficie de hielo natural del Mount Royal Arena no estaba lista para albergar partidos de la NHL. [46] El equipo jugó el primer partido en la historia del Forum el 29 de noviembre de 1924, una victoria por 7-1 sobre los Toronto St. Patricks . [47] Los Canadiens se instalaron en el Forum en 1926, compartiéndolo con los Maroons hasta que estos últimos cesaron sus operaciones en 1938. [48] Solo nueve días después de su primer partido de la temporada regular de la NHL en el Forum, el 8 de diciembre de 1924, se inició lo que se convertiría en la rivalidad más duradera de la nueva NHL cuando los Canadiens jugaron contra "el otro" equipo de expansión para la temporada 1924-25 por primera vez: los Boston Bruins , con sede en Estados Unidos, a quienes los visitantes Canadiens, jugando su primer partido de la temporada regular de la NHL en los Estados Unidos, derrotaron en una victoria de remontada de 4-3 en el Boston Arena . [49]
Para la temporada 1924-25 , los Canadiens celebraron su condición de campeones del mundo con un diseño de camiseta especial. El equipo trasladó su logotipo CH a sus mangas y jugó con un gran escudo con el logotipo del globo terráqueo en el frente de sus camisetas. [20] Montreal terminó tercero en la clasificación de la liga y derrotó a Toronto en la semifinal. Los jugadores del primer lugar Hamilton Tigers se negaron a participar en una serie de playoffs a menos que se les pagara $ 200 adicionales a cada uno. Cuando no cedieron en sus demandas, el presidente de la NHL, Frank Calder, suspendió a todo el equipo y declaró a los Canadiens como campeones de la liga. [50] Los Habs viajaron a la Costa del Pacífico para jugar contra los Victoria Cougars de la WCHL en las finales de la Copa Stanley de 1925. Los Cougars ganaron la serie al mejor de cinco, 3-1; fue la última vez que un equipo no perteneciente a la NHL ganó la Copa Stanley. [51]
Georges Vezina se desplomó durante el primer partido de la temporada 1925-26 . Se le diagnosticó tuberculosis y nunca volvió a jugar, sucumbiendo a la enfermedad en marzo de 1926. [52] En su honor, el equipo donó un nuevo premio a la liga, el Trofeo Vezina , que se entregaría al portero que permitiera menos goles a lo largo de la temporada. [53] El primer destinatario fue su sustituto, George Hainsworth . Vezina fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey tras su creación en 1945. [54]
Durante la temporada 1927-28 , Morenz se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en anotar 50 puntos en una sola temporada. [55] Morenz fue el primer jugador de la NHL en anotar un segundo gol ganador de la Copa Stanley, con la victoria de los Canadiens en las finales de la Copa Stanley de 1930 sobre los Boston Bruins . [56] Los Bruins, que terminaron con un récord de 38-5-1 y en un momento durante la temporada estuvieron 23 juegos sin derrota, perdieron juegos consecutivos ante Montreal en las finales, 3-0 y 4-3. [57] Los Canadiens se convirtieron en el cuarto equipo en la historia de la Copa Stanley en repetir como campeones, derrotando a los Chicago Black Hawks en cinco juegos para capturar el campeonato de la Copa Stanley de 1931. [ 58]
La asistencia estaba en declive en toda la liga a medida que se afianzaba la Gran Depresión . [59] Los Habs registraron un récord perdedor en 1932-33 , lo que llevó a multitudes aún más pequeñas. [60] Con un promedio de solo 2000 fanáticos por juego, el equipo vendió a Morenz a los Chicago Black Hawks en 1934 como parte de un esfuerzo por reducir costos. [61] La medida no fue popular, y los fanáticos expresaron su opinión sobre el acuerdo al darle a Morenz una ovación de pie cuando anotó contra los Canadiens en el último día de la temporada 1934-35 . [62]
Con pérdidas de 60.000 dólares en las dos temporadas anteriores, los Canadiens fueron puestos a la venta en 1935. [63] Dandurand y Cattarinich entraron en negociaciones para vender el club y trasladarlo a Cleveland, Ohio , pero un sindicato de empresarios locales de Montreal liderado por Maurice Forget y Ernest Savard se adelantó para comprar el equipo y evitar la transferencia. [64] Los Canadiens tuvieron problemas en el hielo, terminando con el peor récord de la liga en 1935-36 . Los nuevos propietarios le pidieron a Cecil Hart que entrenara al equipo, con la esperanza de que devolviera a los Habs la respetabilidad. Hart estuvo de acuerdo con una estipulación: que los Canadiens trajeran de vuelta a Morenz. [65] El equipo estuvo de acuerdo y adquirió a un Morenz muy contento en un intercambio con los Rangers de Nueva York . [65]
El regreso de Morenz a Montreal duró menos de una temporada: en enero de 1937, mientras era revisado por Earl Seibert de Chicago , su patín se enganchó en el hielo y Morenz se rompió la pierna en cuatro lugares. [62] Nunca se recuperó y murió de una embolia coronaria el 8 de marzo. [66] Aurel Joliat ofreció una explicación diferente de su muerte: "Howie amaba jugar al hockey más de lo que nadie amaba nada, y cuando se dio cuenta de que nunca volvería a jugar, no pudo vivir con eso. Creo que Howie murió con el corazón roto". [67] El día de su funeral, 50.000 personas desfilaron frente al ataúd de Morenz en el centro del hielo del Montreal Forum para presentar sus últimos respetos al hombre que los medios llamaron "el Babe Ruth del hockey". [66] Un juego benéfico en noviembre de 1937 recaudó $ 20.000 para la familia de Morenz cuando los All-Stars de la NHL derrotaron a los Montreal Canadiens por 6-5. [68] Morenz fue uno de los primeros jugadores elegidos para el Salón de la Fama del Hockey cuando se creó en 1945. [69]
Los Canadiens continuaron terminando cerca del final de la clasificación de la liga durante varias temporadas. El punto más bajo llegó en 1939-40 : Babe Siebert , quien fue nombrado entrenador de los Habs luego de su retiro como jugador en 1939, se ahogó antes de que comenzara la temporada, [70] y Pit Lepine fue nombrado como su reemplazo. Con una plantilla envejecida, los Canadiens terminaron últimos, ganando solo 10 juegos. El porcentaje de victorias de ese equipo de .260 sigue siendo el peor en la historia de la franquicia. En gran parte debido al mal juego del equipo, los Canadiens solo atrajeron a 3000 fanáticos por juego, lo que llevó a Savard y sus socios a considerar suspender las operaciones al menos durante la Segunda Guerra Mundial . En cambio, vendieron la franquicia al propietario del equipo, la Canadian Arena Company . [71]
En ese momento, llegó un alivio inesperado: el propietario de los Maple Leafs, Conn Smythe . La Depresión ya había obligado a tres equipos a cerrar por completo o suspender sus operaciones para nunca volver. Además, los New York Americans habían estado bajo la tutela de la liga desde 1936, y se consideraba que era solo cuestión de tiempo antes de que se retiraran (finalmente lo hicieron, en 1942). Smythe no quería ver a los Canadiens retirarse y sugirió que la Arena Company contratara al ex entrenador de los Maple Leafs, Dick Irvin . [72] Irvin era un ganador probado, habiendo llevado a los Maple Leafs a siete finales y una Copa en nueve años. La Arena Company aceptó de inmediato la sugerencia de Smythe y recurrió a Irvin para liderar la revitalización del otrora orgulloso equipo. [73]
En 1943, el esfuerzo bélico tuvo un efecto devastador en muchas listas. Los Red Wings perdieron nueve jugadores y los Maple Leafs perdieron seis a manos del ejército. [74] Los Rangers perdieron diez jugadores y tuvieron que ser persuadidos por los otros equipos para que no suspendieran las operaciones. [75] [76] Por el contrario, los Canadiens perdieron solo un jugador clave en Ken Reardon . El joven fenómeno Maurice Richard intentó alistarse, pero fue rechazado debido a su historial médico. [75] Según se informa, el gerente general de los Canadiens, Tommy Gorman, se aseguró de que sus jugadores obtuvieran trabajos en industrias clave en tiempos de guerra para evitar el reclutamiento . [77]
Liderados por el " Punch Line " de Richard, Toe Blake y Elmer Lach , los Habs ganaron su quinta Copa Stanley en 1944 , perdiendo solo cinco partidos en la temporada regular. [78] En 1944-45 , el equipo ganó 38 partidos y perdió solo ocho, [78] y Richard fue el foco de atención de los medios y los fanáticos mientras intentaba ser el primer jugador en la historia de la liga en anotar 50 goles en una temporada de 50 partidos . Richard estableció un récord de puntuación en un solo juego, registrando cinco goles y tres asistencias en una victoria por 9-1 sobre Detroit el 28 de diciembre de 1944. [79] Más tarde rompió el récord de puntuación de Joe Malone cuando anotó su gol número 45, después de lo cual los equipos oponentes hicieron todo lo posible para evitar que alcanzara la marca de 50 goles. Fue cortado, codazo y sujetado ya que ningún equipo quería ser conocido como el que permitió el gol histórico. [80] Richard finalmente anotó su gol número 50 en Boston a los 17:45 del tercer período del último partido de la temporada de Montreal. [81] El récord, previamente considerado casi imposible de lograr, elevó a Richard al estatus de héroe provincial en Quebec. [82]
Antes de la expansión de la NHL en 1967 , la liga se redujo a seis franquicias, que se conocerían después de 1967 como los " Original Six ". Frank J. Selke reemplazó a Tommy Gorman como gerente general de los Canadiens en 1946 y ocupó el puesto hasta 1964. [83] Selke pasó varios años intentando fichar a la estrella adolescente Jean Beliveau para jugar con los Canadiens. Beliveau jugó breves temporadas con los Habs en 1950 y 1952, pero su lealtad a los Quebec Aces de la Quebec Senior Hockey League lo llevó a rechazar a los Canadiens repetidamente cuando lo presionaron para que se mudara a Montreal a tiempo completo. [84] Los Canadiens finalmente compraron toda la liga senior de Quebec en 1953 y la convirtieron en profesional para traer a Beliveau al redil, [83] y firmó un contrato de cinco años por $ 100,000. Pasó toda su carrera de 18 años en la NHL, en la que estuvo incluido en el Salón de la Fama, con los Habs. [84]
En marzo de 1955, Richard fue suspendido por el resto de la temporada, incluidos los playoffs, después de recibir una sanción de partido por cortar a Hal Laycoe de Boston y posteriormente golpear a un juez de línea que intervino. [85] La suspensión desencadenó una ola de ira hacia el presidente de la liga, Clarence Campbell , a quien se le advirtió que no asistiera a un juego programado en Montreal después de recibir numerosas amenazas de muerte, principalmente de francocanadienses que lo acusaban de prejuicios antifranceses. [86] Campbell desestimó las advertencias y asistió al juego del 17 de marzo como estaba planeado. Su presencia en el juego fue percibida por muchos fanáticos como una provocación y fue abucheado y le arrojaron huevos y fruta. [87] Una hora después del juego, un fanático lanzó una bomba de gas lacrimógeno en dirección a Campbell, lo que provocó que los bomberos desalojaran el edificio. [86] Los fanáticos que salían del Forum se encontraron con una multitud creciente de manifestantes enojados que abrumaron a los 250 agentes de policía en el lugar y se amotinaron afuera del Forum. Setenta personas fueron arrestadas, 37 personas heridas, 50 tiendas fueron saqueadas y se reportaron daños a la propiedad por $100,000 como resultado de la pelea, que se conoció como l'affaire Richard , o el motín de Richard . [87] El incidente puso de relieve la creciente brecha cultural entre el Quebec francés y el Canadá inglés y el motín a menudo se describe como una manifestación temprana de la Revolución silenciosa de Quebec . [87] [88]
Al día siguiente, Richard fue a una estación de radio en francés de Montreal para pedir a los fanáticos que dejaran de causar disturbios y en su lugar apoyaran a los Canadiens en los playoffs. También dijo que aceptaría su castigo y regresaría al año siguiente para ganar la Copa. Si bien los Canadiens fueron derrotados en las finales de la Copa Stanley de 1955 , Richard llevó a Montreal a la Copa Stanley de 1956 como prometió. [87]
La temporada 1955-56 fue la primera como entrenador en jefe de Toe Blake, quien fue contratado para ayudar a controlar el temperamento de Richard. [89] La victoria de 1956 inició una racha sin precedentes de cinco Copas Stanley consecutivas para los Canadiens desde 1956 hasta 1960; la final de la Copa Stanley de 1960 fue la décima aparición consecutiva de Montreal en la serie de campeonato. [90] Richard, el primer jugador en anotar 500 goles en su carrera en la historia de la NHL, se retiró en 1960 con 544 goles en su carrera y fue elegido para el Salón de la Fama del Hockey en 1961. El período de espera habitual de tres años fue eliminado en honor a sus logros. [85]
El portero Jacques Plante había estado usando una máscara durante las prácticas durante algún tiempo, pero no la usó durante los juegos debido a las objeciones de Blake y Selke, quienes sostenían la opinión tradicional de que los jugadores no deberían usar protección facial. [91] Eso cambió el 1 de noviembre de 1959, después de que lo golpearan en la cara al principio de un juego en el Madison Square Garden . Como los equipos no vistieron a los porteros suplentes durante este tiempo, el juego se retrasó 20 minutos mientras los médicos cosían frenéticamente a Plante. Cuando Blake le preguntó si estaba listo para volver a jugar, Plante se negó a regresar al hielo a menos que se le permitiera usar una máscara. [91] Blake estaba furioso, pero aceptó solo si Plante se quitaba la máscara cuando su rostro estuviera curado. Usando la máscara, Plante lideró a los Canadiens en una racha invicta de 18 juegos. [92] Finalmente se quitó la máscara a instancias de Blake y rápidamente perdió el siguiente juego. Derrotado, Blake cedió. La máscara de Plante se convirtió en un elemento permanente cuando llevó a los Canadiens a su quinta Copa Stanley consecutiva. Otros porteros siguieron el ejemplo de Plante poco después. [93]
Cuando la NHL instituyó el draft amateur de la NHL en 1963, a los Canadiens se les dio la opción de reemplazar su primera selección regular con dos "selecciones culturales" que podrían usarse para seleccionar hasta dos jugadores francocanadienses antes de que cualquier otro equipo hiciera alguna selección. El equipo usó una selección cultural en 1968, y ambas en 1969, cuando seleccionó a Rejean Houle y Marc Tardif , dos prospectos destacados. Esta opción fue eliminada después del draft de 1969. [94]
Selke se retiró en 1964 y fue sucedido por Sam Pollock . [95] A menudo nombrado el mejor gerente general en la historia de la NHL, Pollock llevó a los Canadiens a nueve campeonatos de la Copa Stanley en sus 14 años al mando del equipo. [96] Una de sus tácticas clave fue intercambiar estrellas envejecidas con equipos de expansión por selecciones del draft , lo que llevó al equipo a reclutar a los futuros miembros del Salón de la Fama Guy Lafleur , Larry Robinson y Ken Dryden . [96] Los Canadiens ganaron títulos consecutivos en 1965 y 1966, y entraron en las finales de la Copa Stanley de 1967 contra Toronto como grandes favoritos. [97] La ciudad de Montreal confiaba tanto en los Canadiens que ya habían construido un espacio para la Copa Stanley en el sitio de la Expo 67 , pero los Canadiens cayeron ante los Maple Leafs, en las últimas finales de la NHL de la era Original Six . [98]
La NHL duplicó su tamaño a 12 equipos en 1967-68 y se organizó en dos divisiones: la División Este, con los seis equipos originales, y la División Oeste, que contenía las seis franquicias de expansión. El formato de los playoffs se construyó de manera que un equipo establecido se enfrentara a un equipo de expansión en las finales de la Copa Stanley. [100] Los Canadiens se recuperaron de su derrota en 1967 para barrer a los St. Louis Blues cuatro juegos a cero tanto en 1968 como en 1969 para su 15.º y 16.º campeonato. [101]
Los Canadiens se perdieron los playoffs por completo en 1969-70 , perdiendo el último lugar de playoffs en el Este en un desempate. En el último día de la temporada, Nueva York derrotó a los Red Wings 9-5, empatando a Montreal en puntos y obteniendo una ventaja de cinco goles sobre los Canadiens en goles totales anotados durante la temporada. Montreal necesitaba ganar su juego contra los Black Hawks, o anotar al menos cinco goles para calificar para la postemporada. Perdiendo 5-2 con ocho minutos para jugar, el entrenador en jefe Claude Ruel sacó a su portero para un patinador adicional y vio a Montreal permitir cinco goles a puerta vacía sin anotar ninguno para perder el juego 10-2 y el último lugar de playoffs ante los Rangers. [102] Fue la única vez entre 1948 y 1995 que los Canadiens no lograron llegar a los playoffs. [103]
El equipo se recuperó en 1970-71 , ganando su 17.ª Copa Stanley. El novato Ken Dryden había jugado solo seis partidos en su carrera en la NHL cuando fue nombrado portero titular para los playoffs. Llevó al equipo a victorias en series sobre Boston, Minnesota y Chicago, ganando el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs. [104] El capitán del equipo Jean Beliveau, el cuarto jugador en la historia de la liga en anotar 500 goles en su carrera, [104] anunció su retiro después de la temporada. [105] A pesar de su triunfo en la Copa, Al MacNeil fue removido como entrenador después de solo una temporada en medio de conflictos con varios jugadores, incluido Henri Richard , quien describió a MacNeil como "incompetente" durante los playoffs. [106] MacNeil fue reemplazado por Scotty Bowman , un nativo de Montreal y ex entrenador de los Blues. [107] Bowman entrenó a los Canadiens durante ocho temporadas, ganando cinco Copas Stanley, incluidas cuatro consecutivas entre 1976 y 1979. [108]
Tras el éxito de la Summit Series en 1972, se lanzó una serie de partidos de exhibición entre la NHL y los clubes de la liga soviética conocidos como Super Series . En la víspera de Año Nuevo de 1975, los Canadiens se enfrentaron al Ejército Rojo soviético en un partido que se considera uno de los más grandes jamás jugados. [109] Un duelo entre los dos mejores equipos de hockey del mundo, [110] el partido terminó en un empate 3-3 después de la actuación de 35 salvadas del portero soviético Vladislav Tretiak . [109]
Los Canadiens de 1976-77 ganaron 60 partidos en un calendario de 80 partidos, perdiendo solo ocho veces, y solo una vez en casa. [2] Guy Lafleur lideró la liga en anotaciones y ganó los trofeos Hart , Lester B. Pearson , Art Ross y Conn Smythe; Dryden ganó el Trofeo Vezina, Bowman el Premio Jack Adams y Larry Robinson el Trofeo James Norris Memorial . [3] Los Canadiens fueron tan dominantes que Dryden se quejó a The Hockey News de que estaba "un poco aburrido" por la falta de competencia. [4] Los Canadiens de 1976-77 son ampliamente considerados como el mejor equipo en la historia de la NHL, [2] [3] [4] [111] aunque también existen argumentos a favor de los equipos Canadiens de 1955-56 y 1975-76. [112]
La temporada 1978-79 coronó la racha de cuatro campeonatos consecutivos de Montreal de manera dramática. Enfrentando a los Bruins en el séptimo juego de las semifinales de la liga, Montreal perdía 4-3 con menos de dos minutos para jugar cuando el entrenador en jefe de Boston, Don Cherry, accidentalmente envió demasiados jugadores al hielo durante un cambio de línea, [113] lo que provocaría lo que se convertiría en uno de los penaltis más famosos en la historia de la NHL, [114] y finalmente le costaría el trabajo a Cherry. [115] Durante el juego de poder posterior, Lafleur anotó el gol del empate con 74 segundos restantes en el tiempo reglamentario, e Yvon Lambert anotó en el tiempo extra para ganar el juego y la serie. [113] Los Canadiens procedieron a derrotar a los Rangers por la Copa en cinco juegos. [114]
El dominio de los Canadiens a finales de los años 70 se debió en parte a la presencia de la rival Asociación Mundial de Hockey (WHA) (que había empezado a jugar en 1972): los Canadiens tuvieron mucho más éxito en comparación con otros equipos de la NHL en resistir los esfuerzos de la WHA por atraer a los mejores talentos. Los Canadiens desempeñaron un papel central en la fusión de 1979 con la WHA, que añadió a los Edmonton Oilers , Hartford Whalers , Quebec Nordiques y Winnipeg Jets a la NHL. Después de años de conversaciones, se llegó a un acuerdo de fusión entre las dos ligas, pero los gobernadores de la NHL rechazaron el acuerdo por un voto. La mayoría de los equipos estadounidenses de la NHL estaban a favor de la fusión en parte porque pensaban que les ayudaría a desafiar el dominio de Montreal, mientras que en contra del acuerdo estaban los Canadiens, que, junto con los Vancouver Canucks y los Toronto Maple Leafs, se oponían a dividir los ingresos televisivos de Hockey Night in Canada en seis partes en lugar de tres. [116] Al conocer el resultado de la votación, los fanáticos de Edmonton, Quebec y Winnipeg lanzaron un boicot masivo a los productos vendidos por Molson , propietarios de los Canadiens desde 1978. [2] [116] El boicot, junto con la presión de la Cámara de los Comunes de Canadá , llevó a Montreal y Vancouver a revertir sus posiciones cuando se realizó una nueva votación el 22 de marzo de 1979, lo que permitió que se aprobara la fusión. [116]
Los Canadiens entraron en la década de 1980 en transición, ya que Dryden, Lemaire y el capitán del equipo Yvan Cournoyer anunciaron sus retiros en 1979, [117] y Serge Savard siguió su ejemplo en 1981. [118] Un intercambio durante la temporada 1982-83 envió a Rod Langway y Doug Jarvis a los Washington Capitals . [119] Entre sus reemplazos estaban la estrella sueca Mats Naslund y el delantero Guy Carbonneau . Bob Gainey fue designado por el club para suceder a Savard como capitán del equipo. [119] Guy Lafleur siguió siendo la estrella ofensiva del equipo, registrando su punto número 1000 en su carrera en 1981 en solo 720 juegos, el más rápido que alguien había alcanzado ese hito en la historia de la NHL, y un récord que se mantuvo hasta que Wayne Gretzky lo rompió en 1984. [120]
Doug Wickenheiser fue seleccionado por Montreal con la primera elección en el draft de entrada de la NHL de 1980. La decisión fue muy controvertida ya que los fanáticos de Montreal esperaban que el equipo eligiera a la estrella francófona Denis Savard . [121] La transición de Wickenheiser a la NHL fue difícil; su popularidad se vio perjudicada por las comparaciones de sus luchas con el éxito inmediato de Savard con los Black Hawks. Fue traspasado a los Blues a mitad de la temporada 1983-84 . [122]
Gainey explicó la suerte cambiante de la franquicia después de su derrota en los playoffs a manos de los Nordiques en 1982: "Ya no podemos ponernos nuestros suéteres y esperar ganar". [123] La mística de los Canadiens se había roto con las derrotas consecutivas en los playoffs ante los advenedizos Minnesota North Stars , los Oilers y los Nordiques . La derrota ante Quebec en 1982 fue la culminación de una serie viciosa en la que los jugadores intentaron lastimar e intimidar a sus oponentes, mientras que los medios discutían sobre qué equipo representaba mejor al Quebec francófono. [123] La creciente rivalidad de Montreal con Quebec alcanzó su punto máximo dos años después en 1984 cuando eliminaron a los Nordiques en seis juegos, pero no antes de que la Masacre del Viernes Santo fuera noticia. Un golpe de Dale Hunter de Quebec al portero de Montreal Steve Penney desató una pelea en la banca al final del segundo período. [124] Una segunda pelea, que incluyó a algunos jugadores que fueron expulsados como resultado de la primera, estalló antes del inicio del tercer período. [125] Diez jugadores fueron expulsados del juego y se repartieron 198 penalizaciones en minutos como resultado de los incidentes, lo que resultó un punto de inflexión en el juego ya que Montreal anotó cinco goles en el tercer período para ganar. [124]
El portero novato Patrick Roy llevó a los Canadiens a su 23.º campeonato de la Copa Stanley en 1986 sobre los Calgary Flames en la primera final de la Copa Stanley totalmente canadiense desde 1967. [ 126] Los Canadiens de 1986 eran jóvenes y estaban liderados por el entrenador en jefe novato Jean Perron y el delantero Claude Lemieux , [127] además de Roy, quien se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NHL en ganar el Trofeo Conn Smythe. [128] Brian Skrudland , otro novato, anotó el gol de la victoria a solo nueve segundos del tiempo extra del segundo juego de la final, el gol de tiempo extra más rápido en la historia de la NHL. [126] Los dos equipos se volvieron a encontrar en la final de la Copa Stanley de 1989 , la final de la Copa Stanley totalmente canadiense más reciente, con los Flames saliendo victoriosos en seis juegos. Fue la única vez que un equipo visitante derrotó a los Canadiens para ganar la Copa en el hielo del Forum. [129]
La Copa Stanley celebró su centenario en 1993, regresando de nuevo a Canadá con la 24.ª victoria de los Canadiens en la Copa Stanley, [130] el campeonato de la NHL más reciente ganado por un equipo canadiense. [131] Después de perder el primer partido de su semifinal de la División Adams ante los Quebec Nordiques en tiempo extra, los Canadiens ganaron diez partidos en tiempo extra en camino al título, estableciendo un récord de la NHL por la mayor cantidad de victorias consecutivas en tiempo extra en un año de playoffs. [132] Al igual que con el campeonato de 1986, el equipo fue liderado por Roy, quien ganó su segundo Trofeo Conn Smythe. [130] El momento decisivo de las finales de la Copa Stanley de 1993 ocurrió en el segundo partido, con menos de dos minutos para jugar y Montreal perdiendo la serie 1-0 y el partido 2-1. En un intento por obtener una ventaja para su equipo, el entrenador en jefe Jacques Demers pidió una medición del palo del delantero de Los Angeles Kings, Marty McSorley . El árbitro Kerry Fraser determinó que la hoja tenía una curva ilegal y le impuso una penalización a McSorley. Montreal anotó en el power play para empatar el juego y luego ganó en tiempo extra 3-2, para empatar la serie. [133] Montreal también ganó los juegos 3 y 4 en tiempo extra antes de eliminar a los Kings en el juego 5, 4-1. [134] La celebración se vio empañada por uno de los peores disturbios en la historia de Montreal, cuando los fanáticos se amotinaron en el centro de Montreal causando más de $2.5 millones en daños a la propiedad y 168 heridos. [135]
Los Canadiens no pudieron repetir su éxito en 1993-94 , ya que el equipo fue eliminado de los playoffs por los Bruins en siete juegos. La derrota de Montreal en el Juego 6 fue el último juego de playoffs jugado en el Montreal Forum. [136] El equipo se perdió los playoffs por completo en 1994-95 , la primera vez en 25 años que los Canadiens no calificaron, y la tercera vez en 55 temporadas. [137] Montreal se recuperó para llegar a los playoffs en 1995-96 , pero el futuro del equipo se alteró el 2 de diciembre de 1995, cuando los Canadiens fueron avergonzados 11-1 por los Red Wings. [138] Patrick Roy permitió nueve goles en 26 tiros antes de que lo retiraran en el segundo período para burlarse de los vítores de la multitud de Montreal. [139] Roy estaba furioso y sintió que el entrenador Mario Tremblay lo había dejado deliberadamente ahí para que se sintiera avergonzado. Después de llegar al banco, pasó junto a Tremblay y se dirigió al presidente de los Canadiens, Ronald Corey , que estaba sentado en la primera fila, y declaró: "Este es mi último partido en Montreal". [140]
Cuatro días después, Roy fue traspasado a Colorado Avalanche junto con Mike Keane a cambio de Jocelyn Thibault , Martin Rucinsky y Andrei Kovalenko . [138] El acuerdo catapultó a Avalanche, los antiguos Nordiques, a la Copa Stanley de 1996. Roy ganó otro título con Avalanche en 2001 junto con un tercer Trofeo Conn Smythe antes de retirarse en 2003 con más victorias que cualquier portero de la NHL. [140] [141] Mientras tanto, los Canadiens cayeron en una prolongada racha de mediocridad, [138] perdiéndose los playoffs en cuatro de sus siguientes diez temporadas y sin poder avanzar más allá de la segunda ronda de los playoffs hasta 2010. [140] [142] La falta de éxito del equipo en los playoffs puso fin a su racha de ganar una Copa Stanley en cada década desde la década de 1910 hasta la de 1990.
La cambiante economía del deporte llevó a los Canadiens a construir un nuevo estadio en 1996 para aumentar los ingresos. [143] El último partido en el Forum se celebró el 11 de marzo de 1996, una victoria por 4-1 sobre los Dallas Stars . [144] Después del partido, se celebró una elaborada ceremonia con muchos de los mejores miembros de la franquicia recibidos en la pista. La respuesta más bulliciosa estuvo reservada para Maurice Richard, quien recibió una ovación de pie de diez minutos. [145] Finalmente, Emile Bouchard , el ex capitán vivo de mayor edad, salió al hielo con una antorcha encendida, y se pasó en un rastro simbólico a través de la historia de los Canadiens: Bouchard se la pasó a Richard, quien se la pasó a Jean Beliveau, y así sucesivamente en orden cronológico a cada ex capitán presente, terminando con Pierre Turgeon . [144] En 72 años en el Forum, los Canadiens ganaron más de 1.500 partidos y capturaron 22 Copas Stanley. [144]
Cinco días después de la clausura del Montreal Forum, los Canadiens jugaron su primer partido en el Molson Centre (que luego pasó a llamarse Bell Centre ). Con una capacidad de 22.500 espectadores, el Bell Centre afirma ser el pabellón cubierto más grande de Norteamérica. [146] En el partido inaugural, Montreal derrotó a los Rangers por 4-2, con el primer gol anotado por Vincent Damphousse . [147] Los Canadiens se clasificaron para los playoffs, pero tuvieron dificultades para lograr el éxito en los playoffs en el nuevo estadio durante las primeras tres temporadas del mismo. Los Habs fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por los Rangers en seis partidos en 1996 y por los New Jersey Devils en 1997, respectivamente. En 1998, ganaron su primera serie de playoffs desde su campeonato de 1993 al derrotar a los Pittsburgh Penguins en seis partidos; sin embargo, serían barridos por los Buffalo Sabres en la segunda ronda de los playoffs. Sería la última vez que los Canadiens ganarían una serie de playoffs hasta 2002. [148]
Montreal terminó en el último lugar de la División Noreste en 1998-99 y se perdió los playoffs. [148] Sus 75 puntos fueron el total más bajo en una temporada completa en 40 años. [149] La temporada concluyó con rumores de que el equipo se vendería y se reubicaría si no recibía subsidios gubernamentales para ayudar a aliviar las presiones del sistema tributario de Quebec y el valor récord del dólar canadiense . Los Canadiens negaron el informe, sin embargo, Molson contrató al banco de inversiones Morgan Stanley para examinar su futura participación en los deportes. [148] Montreal se perdió los playoffs nuevamente las siguientes dos temporadas , y las pérdidas anuales de $ 10- $ 12 millones y el deseo de centrarse en su negocio principal de elaboración de cerveza llevaron a Molson a poner la franquicia a la venta en el verano de 2001. [150]
Cuando no surgieron compradores locales para el equipo y un programa de asistencia gubernamental canadiense propuesto para los seis equipos canadienses restantes fue cancelado tras la desaprobación pública, se temió que los Canadiens siguieran los pasos de los Winnipeg Jets y Quebec Nordiques y se mudaran a los Estados Unidos. [150] El empresario estadounidense George N. Gillett Jr. compró una participación del 80,1% del equipo y el 100% del Molson Centre por 275 millones de dólares. [151] Como parte del acuerdo, Molson retuvo el 19,9% del equipo y se le concedió el derecho de primera preferencia para cualquier venta futura por parte de Gillett; además, la Junta de Gobernadores de la NHL estaría obligada a aprobar por unanimidad cualquier intento de mudarse a una nueva ciudad. [152]
Después de un mal comienzo de 5-13-2 en sus primeros 20 juegos de la temporada 2000-01 , los Canadiens despidieron al entrenador en jefe Alain Vigneault y promovieron a Michel Therrien al puesto. [153] Los Habs terminarían la temporada en el último lugar en la División Noreste con un récord de 28-40-8-6. [154]
Antes de la temporada 2001-02 , el club anunció que al capitán Saku Koivu se le había diagnosticado linfoma no Hodgkin y se perdería toda la temporada. Koivu logró regresar con tres juegos restantes en la temporada regular, y junto con el portero Jose Theodore , quien ganaría el Trofeo Hart ese año, llevó a los Canadiens a los playoffs por primera vez en cuatro temporadas. [155] Los Canadiens, octavos preclasificados, derrotaron a los Boston Bruins en la primera ronda de los playoffs, y Koivu lideró al equipo en anotaciones en los playoffs con 10 puntos en 12 juegos. [155] En reconocimiento a su tenacidad al regresar del tratamiento contra el cáncer, la liga votó a Koivu como el ganador del Trofeo Bill Masterton Memorial por su dedicación y perseverancia. [156] Sin embargo, en la segunda ronda de los playoffs, el equipo fue derrotado por los Carolina Hurricanes en seis juegos. Los Canadiens terminaron cuartos en la División Noreste en la temporada 2002-03 , y perdieron los playoffs por seis puntos. Después de que los Habs terminaran con un récord de 18-19-5-4 en los primeros 48 juegos de la temporada 2002-03, el equipo reemplazó a Therrien por Claude Julien .
El primer partido de hockey al aire libre en la historia de la NHL, el Heritage Classic , se celebró el 22 de noviembre de 2003 en Edmonton , Alberta , en el Commonwealth Stadium . [157] Los Canadiens derrotaron a los Oilers 4-3 frente a una multitud récord de la NHL de 57.167, que desafiaron temperaturas de -20 °C (-4 °F). [158] El éxito del Heritage Classic condujo a la creación del Winter Classic , un juego anual al aire libre que se celebra desde 2008. [159] En los playoffs de 2004 , los Canadiens, séptimos preclasificados, derrotaron a los Bruins en siete juegos en la primera ronda, pero luego fueron derrotados por los Tampa Bay Lightning en una barrida de cuatro juegos en la segunda ronda.
El cierre patronal de la NHL de 2004-05 canceló por completo la temporada 2004-05. Después de que la franquicia de los Expos de Montreal partiera hacia Washington, DC , en 2005, los Canadiens adquirieron a la ex mascota de los Expos, Youppi , para que fuera su primera mascota. [160] Después de perderse los playoffs en 2006-07 , los Canadiens se recuperaron para ganar su primer título de división en 15 años en 2007-08 , así como su primer título de conferencia de temporada regular desde 1989. [161]
La propiedad de los Canadiens pasó una vez más a la familia Molson en 2009 después de que Gillett vendiera el equipo, Bell Centre y Gillett Entertainment Group a una sociedad encabezada por Geoff Molson e incluyendo a sus hermanos Andrew y Justin. [162] El precio de venta se estimó en más de $ 600 millones. [163] A diferencia de la era anterior a Gillett, el equipo ahora es propiedad privada de la familia Molson y no de la cervecería Molson, que ahora es una división de Molson Coors . El supuesto precio de venta reflejó un regreso a la rentabilidad, debido tanto a un nuevo acuerdo de negociación colectiva después del cierre patronal de 2004-05 que fijó los costos de los jugadores a los ingresos y a un aumento en el valor del dólar canadiense a la paridad con el dólar estadounidense o cerca de ella.
Sobre el hielo, el equipo llegó a los playoffs de 2010 como octavo sembrado por segundo año consecutivo, pero derrotó a los primeros clasificados Washington Capitals y a los entonces campeones defensores de la Copa Stanley Pittsburgh Penguins en las dos primeras rondas. [164] Los Habs perdieron las finales de la Conferencia Este ante los Philadelphia Flyers . [165]
La NHL revivió el concepto del Heritage Classic , con los Canadiens enfrentándose a los Calgary Flames en el Estadio McMahon en Calgary el 20 de febrero de 2011. Los Flames derrotaron a los Canadiens, por un marcador de 4-0, ante una multitud de 41.022 espectadores. [166] El Heritage Classic de 2011 fue el segundo juego al aire libre celebrado durante la temporada 2010-11, después del NHL Winter Classic de 2011. [167]
Los Habs terminaron la temporada 2011-12 últimos en su conferencia por primera vez en más de 80 años, ya que las lesiones diezmaron al equipo durante toda la temporada. Después de una temporada decepcionante, los Canadiens comenzaron de nuevo en la oficina principal. Despidieron al gerente general Pierre Gauthier , [168] y Marc Bergevin fue nombrado nuevo gerente general el 2 de mayo de 2012. [169] Luego comenzó la búsqueda de un nuevo entrenador en jefe y el 5 de junio, Michel Therrien fue nombrado nuevo entrenador en jefe. Esta sería la segunda etapa de Therrien como entrenador en jefe de los Canadiens después de que previamente entrenó al equipo de 2000 a 2003; [170] y Randy Cunneyworth y Randy Ladouceur fueron relevados de sus funciones de entrenador asistente. [171] El 15 de junio, Gerard Gallant , JJ Daigneault y Clement Jodoin se agregaron al cuerpo técnico de Montreal como entrenadores asistentes.
El equipo se recuperó en la temporada 2012-13 acortada por el cierre patronal , subiendo del 15.º lugar al segundo, pero perdió 4-1 en la primera ronda contra los Ottawa Senators, su cuarta derrota consecutiva en la serie de playoffs. El defensa PK Subban recibió el Trofeo James Norris Memorial como el mejor defensor de la Liga, el primero desde Chris Chelios en 1989. La temporada siguiente, los Canadiens llegaron a los playoffs una vez más después de una temporada de 100 puntos y en la primera ronda, eliminaron a los Tampa Bay Lightning en una barrida de la serie de cuatro juegos. Luego se enfrentaron a los actuales ganadores del Trofeo de los Presidentes , Boston Bruins, y los eliminaron en siete juegos para llegar a las Finales de la Conferencia Este por segunda vez desde su victoria en la Copa Stanley de 1993 y la primera vez desde 2010. Durante el juego 1 contra los New York Rangers, Chris Kredier se topó con Carey Price y se lesionó la pierna. Carey Price no regresaría con los Canadiens, ya que cayeron ante los Rangers en seis juegos.
En la temporada 2014-15 , el equipo ganó su tercer título de división desde 1992 y procedió a derrotar a los Senators en seis juegos en la primera ronda. Sin embargo, perdieron en la segunda ronda ante los Lightning en seis juegos. La temporada fue exitosa debido a una sólida actuación del portero Carey Price , quien ganó el Trofeo Vezina , el Trofeo Hart Memorial y el Premio Ted Lindsay , además de compartir el Trofeo William M. Jennings por la menor cantidad de goles permitidos durante la temporada regular. [172]
Los Habs comenzaron la temporada 2015-16 con una racha de nueve victorias consecutivas y registraron un récord de 18-4-3 en los primeros dos meses de la temporada. Sin embargo, después de ganar 19 de sus primeros 26 juegos, el equipo tuvo problemas a la ofensiva y perdió a muchos jugadores, incluido Price, por lesiones. Los Canadiens finalmente terminaron sextos en la División Atlántica y no se clasificaron para los playoffs por primera vez desde la temporada 2011-12. El equipo participó por primera vez en el Clásico de Invierno de la NHL , derrotando a los Boston Bruins.
El 4 de noviembre de 2016, el portero Al Montoya permitió 10 goles en una derrota de visitante de los Canadiens por 10-0 ante los Columbus Blue Jackets ; los Habs luego anotaron 10 goles en una victoria en casa por 10-1 sobre Colorado Avalanche el 10 de diciembre de 2016. Si bien el equipo comenzó la temporada 2016-17 con un récord de 13-1-1 en sus primeros 15 juegos, solo tuvieron un récord de 18-18-7 en los siguientes 41 juegos, pero permanecerían en primer lugar en la División Atlántica durante los primeros 56 juegos de la temporada. Como resultado, los Habs despidieron a Therrien y lo reemplazaron con Claude Julien el 14 de febrero de 2017; esta fue la segunda vez que Julien (quien fue despedido por los Bruins el 7 de febrero) reemplazó a Therrien como entrenador en jefe en la historia de la franquicia de los Canadiens. El 30 de marzo de 2017, los Canadiens se clasificaron para los playoffs tras una victoria en casa por 6-2 contra los Florida Panthers ; unos días después, se asegurarían el título de la División Atlántica. A pesar de ganar su segundo título de división en las últimas tres temporadas, los Habs finalmente perderían su serie de playoffs de primera ronda ante los Rangers en seis juegos.
Los Canadiens no lograron llegar a los playoffs en cada una de las siguientes dos temporadas, entrando en un período de reconstrucción que los vio cambiar caras veteranas como Tomas Plekanec , Alex Galchenyuk , Andrew Shaw y Max Pacioretty . En 2020, los Canadiens estaban en el puesto 12 en la Conferencia Este con un récord de 31-31-9 cuando la liga cerró debido a la pandemia de COVID-19 . Cuando la temporada se reanudó en agosto de 2020, Montreal fue uno de los últimos de los 12 equipos de la Conferencia Este invitados a participar en un torneo de postemporada en Toronto. Sembrados en el puesto 12, los Canadiens se enfrentaron a los Pittsburgh Penguins en una serie al mejor de cinco durante la Ronda de Clasificación de la Conferencia Este, donde derrotaron a los Penguins en cuatro juegos. El gol de Jeff Petry en el tiempo extra marcó el tono de la serie en el Juego 1, mientras que Price detuvo 22 tiros en un esfuerzo por blanquear en el partido decisivo para darle a los Canadiens una victoria de la serie por 3-1. Luego, el equipo luchó contra los Philadelphia Flyers, los primeros preclasificados, en la primera ronda al mejor de siete, pero perdió en seis juegos.
Para la temporada 2020-21 de la NHL , los Canadiens fueron emparejados con los otros seis equipos con sede en Canadá en la División Norte , una configuración temporal mientras la liga operaba su temporada en medio de la crisis de salud. A mitad de la temporada, Julien fue despedido el 24 de febrero de 2021 y fue reemplazado por el entrenador asistente Dominique Ducharme . [173] Montreal tomó el último de los cuatro lugares de playoffs en el Norte, enfrentándose a sus rivales cabeza de serie de Toronto en la primera ronda. Fue el primer enfrentamiento de playoffs entre los Canadiens y los Maple Leafs desde 1979. Toronto saltó a una ventaja de 3-1 en la serie, pero los Canadiens respondieron con tres victorias consecutivas, las dos primeras en tiempo extra. Montreal barrió a los Winnipeg Jets, terceros preclasificados , en cuatro juegos, obteniendo la última victoria con un gol en tiempo extra de Tyler Toffoli . [174] En la siguiente ronda, Montreal derrotó a los Vegas Golden Knights con un gol en el tiempo extra del sexto juego de Artturi Lehkonen , avanzando a su primera aparición en la final de la Copa Stanley desde 1993. Los Canadiens también se convirtieron en el primer equipo canadiense en avanzar a la final desde 2011. Sin embargo, la racha terminaría con los Canadiens perdiendo en la final ante los Tampa Bay Lightning en cinco juegos. [175]
El 23 de julio de 2021, Bergevin anunció que los Canadiens estaban "orgullosos de seleccionar" a Logan Mailloux con la elección número 31 del draft de entrada de la NHL de 2021. [176] Mailloux había sido condenado por conducta sexual inapropiada [177] en un tribunal sueco por distribuir una imagen sexualmente explícita de una mujer de 18 años a sus compañeros de equipo sin su consentimiento. [178] Además, Mailloux había anunciado previamente que se retiraba del draft, con el argumento de que carecía de la "madurez y el carácter" necesarios para "ganarse el privilegio" de ser seleccionado. [179] El primer ministro canadiense , Justin Trudeau , fanático de los Canadiens de toda la vida, anunció que estaba "profundamente decepcionado" por la decisión de Bergevin de seleccionar a Mailloux, y afirmó que la selección demostraba una falta de juicio por parte de los Canadiens. [180] Isabelle Charest , Ministra de la Condición de la Mujer de Quebec, expresó que también estaba sorprendida y decepcionada por la elección. [177]
En 2021-22 , los Canadiens no pudieron replicar su éxito de la temporada anterior, y finalmente terminaron últimos en la liga por primera vez desde la temporada 1939-40 de la NHL y la primera vez en la era de expansión de la NHL, en una de las peores temporadas en la historia del equipo. [181] [182] [183] En el proceso, establecieron récords del equipo de más derrotas en tiempo reglamentario (49), más goles en contra (319), menos victorias [184] (22) y menos puntos [184] (55), mientras que su porcentaje de puntos de .335 fue el tercero peor del equipo en la historia, después de solo 1925-26 (.319) y 1939-40 (.260). Después de que el equipo comenzara la temporada con un récord de 6-15-2, el propietario Molson despidió a Bergevin, al jefe de exploración amateur Trevor Timmins y al jefe de comunicaciones Paul Wilson, y contrató al ex gerente general de los New York Rangers Jeff Gorton para que se desempeñara como vicepresidente ejecutivo de operaciones de hockey, encargado de contratar a un nuevo gerente general para el equipo. [185] Gorton posteriormente contrató a Kent Hughes para el puesto. Gorton y Hughes anunciaron planes para modernizar las operaciones del equipo. [186]
Como resultado del último puesto del equipo en la temporada 2021-22, los Canadiens ganaron la lotería del draft para seleccionar primero en general en el draft de entrada de la NHL por primera vez en 42 años. [187]
Los Canadiens han retirado 15 números, en honor a 18 jugadores. [188] El número 7 de Howie Morenz fue la primera camiseta en ser retirada, poco después de su muerte en 1937. [189] El número 9 de Maurice Richard le siguió en 1960; sus 544 goles en su carrera son un récord de franquicia. [190] Henri Richard, hermano de Maurice, fue honrado en 1975 con el retiro de su número 16, después de 21 temporadas y 11 Copas Stanley con los Canadiens. Henri tiene el récord de partidos jugados de la franquicia con 1256. [191]
El número 4 de Jean Beliveau fue retirado en 1971 después de que dejara el juego como el máximo anotador de todos los tiempos en la historia de los playoffs de la Copa Stanley. A Beliveau se le ofreció, pero lo rechazó, el puesto de Gobernador General de Canadá en 1994; es el único jugador de hockey conocido al que se le ha pedido que sirva en esta capacidad. [192] El número 10 de Guy Lafleur le siguió en febrero de 1985 después de su primer retiro. Lafleur fue seis veces All-Star con los Canadiens y ganó tres títulos de anotador y dos premios al jugador más valioso. [193] También en 1985, el número 2 de Doug Harvey fue elevado a las vigas. El defensor ganó seis Trofeos Norris como el mejor defensor de la NHL en siete años entre 1955 y 1961. [194] El número 1 de Jacques Plante fue retirado el 17 de octubre de 1995. Plante revolucionó la forma en que los porteros jugaban el juego y lidera a los Canadiens con 314 victorias en su carrera. [195]
En vísperas de su centenario, los Canadiens retiraron las camisetas de varios jugadores. Comenzaron con tres ex grandes durante la temporada 2005-06 . [196] Montreal retiró por primera vez el número 12 en honor a Dickie Moore e Yvan Cournoyer. [196] Moore fue miembro de la dinastía de los Canadiens de 1956-1960, mientras que Cournoyer ganó diez títulos entre 1965 y 1979. [197] Bernie Geoffrion fue el tercer jugador homenajeado por los Canadiens. Apodado "Boom Boom", Geoffrion fue considerado el innovador del slapshot . Murió el 11 de marzo de 2006, el mismo día en que se retiró su número 5. [198]
El número 18 de Serge Savard fue retirado el 18 de noviembre de 2006. Savard también se desempeñó como gerente general del equipo durante diez años. [199] El número 19 de su compañero defensivo Larry Robinson fue retirado un año después, [200] al igual que el número 23 de Bob Gainey . Gainey fue considerado uno de los delanteros defensivos de élite del juego, ganando cuatro Trofeos Selke y cinco Copas Stanley antes de desempeñarse como entrenador y gerente general del equipo. [201] El número 33 de Patrick Roy fue retirado el 22 de noviembre de 2008. El retiro de la camiseta de Roy fue un regreso "a la familia de los Canadiens" para el portero del Salón de la Fama, que no había mantenido una relación con la organización después de su demanda de intercambio en 1995. [202] El número 3 de Emile Bouchard y el número 16 de Elmer Lach fueron retirados el 4 de diciembre de 2009, como parte de la celebración del centenario del equipo. [203] (Lach había jugado como 16 antes que Richard). Retiraron el número 5 de Guy Lapointe durante la temporada 2014-15 . [204]
Los Canadiens crearon la "Builders Row" en 2006 para honrar a los miembros del club que ayudaron a llevar al equipo al éxito. Inicialmente, se incluyó a siete personas: el fundador del equipo, Ambrose O'Brien ; los antiguos propietarios Leo Dandurand , Joseph Cattarinich , Louis A. Letourneau y Hartland Molson ; el expresidente del equipo Donat Raymond ; y el asesor especial William Northey . [205] En 2008, el equipo agregó a sus tres entrenadores legendarios a la fila: Dick Irvin Sr. , Toe Blake y Scotty Bowman . Los tres sirvieron un total de 36 años detrás del banco de los Canadiens desde 1940 hasta 1979. [73]
El Salón de la Fama del Hockey fue creado en 1945 con nueve jugadores incorporados inicialmente, incluyendo dos Canadiens: Howie Morenz y Georges Vezina. [206] Morenz fue considerado la primera superestrella del hockey, y en 1950 fue votado como el mejor jugador de hockey del medio siglo. [69] Vezina perfeccionó el estilo de "de pie" de portero en una era en la que a los porteros no se les permitía arrodillarse para cubrir el disco, y se convirtió en el estándar por el cual los futuros porteros se juzgaban a sí mismos. [54]
Maurice Richard, incluido en 1961, y Jean Beliveau, incluido en 1972, son dos de los diez jugadores para quienes el comité de selección ha renunciado al período de espera obligatorio de tres años antes de ser elegibles para la inducción. [207] El defensa Doug Harvey fue elegido por unanimidad en 1973, un año después de que se le negara la entrada debido a sus hábitos de bebida. [194] Enfadado por el desaire, [194] Harvey rechazó su inducción, afirmando que planeaba ir a pescar en lugar de asistir a la ceremonia de inducción. [208] [209] Guy Lafleur fue uno de los tres jugadores en la historia de la NHL (junto con Gordie Howe y Mario Lemieux ) en volver a jugar después de ser elegido. [207] Lafleur, quien se había retirado por primera vez en 1984 después de sentirse frustrado con el sistema centrado en la defensa de los Canadiens, regresó a la liga días después de su elección en 1988, jugando para los New York Rangers y Quebec Nordiques antes de retirarse finalmente en 1991. [193]
A partir de 2009, más de 50 ex jugadores de los Canadiens fueron elegidos para el Salón de la Fama. [210]
Fuente: Salón de la Fama del Hockey [206]
Los campeones del mundo, los Canadiens, derrotaron a Boston en un juego rápido aquí esta noche, 4-3, lo que incidentalmente les dio a los 5000 fanáticos del hockey de Boston la mejor exhibición del juego canadiense registrada aquí.
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