Joseph Henri Richard (29 de febrero de 1936 - 6 de marzo de 2020) fue un jugador canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó como centro con los Montreal Canadiens en la Liga Nacional de Hockey (NHL) de 1955 a 1975 . Fue apodado " Pocket Rocket " en honor a su hermano mayor, la leyenda de los Canadiens y compañero del Salón de la Fama del Hockey Maurice "Rocket" Richard . Henri ganó la Copa Stanley 11 veces como jugador, la mayor cantidad en la historia de la NHL. Richard y Bill Russell, de la Asociación Nacional de Baloncesto, están empatados en el récord de mayor número de campeonatos ganados por un atleta en una liga deportiva norteamericana. [1] En 2017, Richard fue nombrado uno de los ' 100 mejores jugadores de la NHL ' de la historia. [2]
Henri Richard nació el 29 de febrero de 1936 en Montreal, el séptimo de ocho hijos de Alice (Laramée) y Onésime Richard. [a] Su padre trabajaba como maquinista para Canadian Pacific Railway , específicamente en Angus Yards . Su hermano mayor, Maurice Richard, jugó hockey para los Montreal Canadiens a partir de 1942, cuando Henri tenía seis años. Maurice Richard rápidamente se convirtió en un jugador superestrella de los Canadiens, ganándose el apodo de Rocket Richard, y Henri Richard deseaba emular a su hermano y dedicarse al hockey. Henri se unió a los Montreal Canadiens juveniles cuando tenía 15 años y lideró al juvenil de Quebec en anotaciones durante dos temporadas consecutivas antes de ser ascendido a la NHL. [3] [4] [5] [6]
Henri Richard comenzó su carrera profesional jugando en el mismo equipo que su hermano mayor y más famoso; y era fácil hacer comparaciones entre él y su hermano. Fue apodado "Pocket Rocket" cuando aún era un junior en referencia al apodo de su hermano "Rocket Richard", así como al hecho de que Henri Richard era más bajo que su hermano. [3] [5]
El estilo de juego de los dos hermanos Richard era bastante diferente. Maurice Richard era famoso por lanzar a la red con fuerza bruta; sin embargo, Henri Richard prefirió el juego táctico y superar al oponente. Maurice disparó hacia la izquierda; Henri disparó a la derecha. Maurice fue un goleador que fue el primero en marcar 50 goles en 50 partidos , y lideró la liga en goles en cinco ocasiones; Henri lideró la liga en asistencias dos veces, en 1957–58 y en 1962–63 . Mauricio era fuerte; Henri fue rápido. Sin embargo, tenían una cosa en común: ambos estaban dispuestos a hacer ejercicio físico en el hielo. [5] [7]
Al principio, el entrenador de los Montreal Canadiens, Toe Blake, mantuvo a los dos hermanos Richard separados en el hielo, temiendo que su estrella Maurice Richard cediera oportunidades de gol a su hermano menor. Sin embargo, en un partido contra Chicago , un par de lesiones obligaron a Blake a jugar contra los hermanos Richard juntos, y Henri ayudó a Maurice en un gol en el tercer período, y desde entonces jugó contra los hermanos juntos en una línea con el miembro del salón de la fama Dickie. Moore . Al principio, Maurice cuidaría de su hermano y perseguiría a cualquiera que empujara a su hermano menor; pero después de que Henri ganó una pelea mientras Maurice estaba atrapado en el área de penalización, Maurice se dio cuenta de que su hermano podía cuidar de sí mismo y dejó de cuidarlo. Toe Blake dijo más tarde que jugar con Henri obligó a Maurice a convertirse en un mejor jugador y ayudó a prolongar su carrera. Más tarde, en 1958, cuando Maurice Richard se lesionó, Toe Blake movió a Marcel Bonin a la línea para ocupar el lugar de Maurice, y la línea de Henri Richard continuó produciendo goles, mostrando al mundo que Maurice Richard no estaba simplemente cargando a su hermano pequeño. [4] [7]
Los Canadiens ganaron la Copa Stanley en cada una de las primeras cinco temporadas de Henri Richard, la racha de campeonatos más larga en la historia de la NHL. Maurice Richard se retiró después del último de estos títulos en 1960, pero ya antes Henri Richard era reconocido como una estrella por derecho propio. En 1957-58, fue incluido en el primer equipo All-Star y en 1959 fue incluido en el segundo equipo All-Star; También fue incluido en el segundo equipo All-Star en 1961 y 1963 . [4] [8] Marcó el gol que aseguró la Copa Stanley en la marca de 2:20 del primer tiempo extra del sexto juego en las Finales de la Copa Stanley de 1966 contra los Detroit Red Wings , cuando un pase rebotó en el cuerpo de Henri Richard hacia el red mientras el portero de Detroit, Roger Crozier, todavía estaba tendido en el hielo. En las finales de la Copa Stanley de 1971 , Richard anotó los goles que empataron el juego y ganaron la Copa Stanley en el séptimo juego contra los Chicago Black Hawks .
Al igual que su hermano mayor, Henri Richard fue un jugador franco, especialmente en lo que respecta a la discriminación percibida contra los canadienses franceses . Sin embargo, mientras Maurice Richard fue amenazado con una severa disciplina en más de una ocasión por su activismo, la Revolución Silenciosa comenzó en serio en los años posteriores al retiro del Rocket. Esto obligó a los anglófonos a tomarse mucho más en serio los agravios de los francófonos. La final de 1971 fue un momento particularmente controvertido para Henri Richard, ya que fue enviado a la banca en el quinto partido después de acusar al entrenador Al MacNeil de discriminar a los jugadores francófonos del equipo en una entrevista. La acusación resultó en que MacNeil recibiera amenazas de muerte y requiriera un guardaespaldas para él y su familia durante el Juego 7. Henri Richard continuó llamando a MacNeil "el peor entrenador para el que he jugado". A pesar de ganar la Copa Stanley, MacNeil fue degradado a entrenar al equipo de hockey juvenil de los Canadiens, los Nova Scotia Voyageurs; mientras que después de que el capitán Jean Beliveau se retirara, Henri Richard fue ascendido a capitán del equipo . MacNeil y Richard se reconciliaron más tarde. [3] [4] [5] [9] [10] [11] [12]
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Henri Richard se desempeñó como capitán de los Canadiens en 1971 hasta su retiro en 1975, luego de que su equipo fuera eliminado en los playoffs por los Buffalo Sabres . Fue el noveno jugador en alcanzar los 1.000 puntos en su carrera, con 358 goles y 688 asistencias en 1.256 partidos. Sus 1.256 partidos de temporada regular jugados con el uniforme de los Canadiens son un récord de franquicia. Henri ganó la Copa Stanley 11 veces como jugador, la mayor cantidad en la historia de la NHL. Sólo otro atleta del deporte profesional norteamericano ha logrado ganar once campeonatos en su respectiva liga: Bill Russell , de los Boston Celtics de la NBA . Henri también anotó dos goles para ganar la Copa Stanley, uno de los cinco jugadores que lo hicieron. [3] [4] [5] [8] [12]
Siempre usó el número 16, que fue retirado el 10 de diciembre de 1975 por los Canadiens en su honor; Insistió en que las ganancias de la noche de retiro de su camiseta se donaran a la construcción de un gimnasio para un orfanato. [13] Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1979. [3] En 1998, ocupó el puesto 29 en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de hockey . [14] Más tarde serviría como embajador de la organización de los Canadiens. [12] En 2015, se anunció que a Richard le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer . [15] Murió el 6 de marzo de 2020, a la edad de 84 años debido a complicaciones de la enfermedad, en Laval, Quebec . [16] El hijo de Richard, Denis, reveló que le habían diagnosticado póstumamente encefalopatía traumática crónica (CTE) en etapa 3. [17]
Estadísticas de carrera tomadas de NHL.com. [18]
Premios tomados de EliteProspects.com. [19]
Bill Russell, izquierda, y Henri Richard son dos de los mayores campeones deportivos con 11 campeonatos cada uno.
