El Clásico de Invierno de la NHL de 2011 (conocido a través del patrocinio corporativo como el Bridgestone NHL Winter Classic ) fue un partido de hockey sobre hielo al aire libre jugado en la Liga Nacional de Hockey (NHL) el 1 de enero de 2011 en el Heinz Field en Pittsburgh , Pensilvania . La cuarta edición del Clásico de Invierno enfrentó a los Washington Capitals contra los Pittsburgh Penguins ; los Capitals ganaron, 3-1. El juego, reprogramado de su hora de inicio original de la 1:00 p. m. ET a las 8:00 p. m. debido a preocupaciones por el clima, [1] [2] fue transmitido por NBC en los Estados Unidos y CBC (inglés) y RDS (francés) en Canadá . La nativa de Pittsburgh, Jackie Evancho, interpretó el himno nacional y las leyendas deportivas de Pittsburgh Mario Lemieux , Franco Harris y Jerome Bettis presidieron la ceremonia de caída del disco, y durante el segundo intermedio Harris y Bettis organizaron un evento para fanáticos en la pista exterior. [3]
El Winter Classic de 2011 fue la segunda vez que los Penguins participaron en un juego al aire libre de la NHL; el equipo visitó previamente a los Buffalo Sabres para el Winter Classic inaugural en 2008. [ 4] En particular, el Classic enfrentó a dos recientes selecciones número uno del draft : el extremo de los Capitals, Alexander Ovechkin (2004) y el centro de los Penguins, Sidney Crosby (2005); ambos jugadores ingresaron a la liga en el mismo año, 2005, debido al cierre patronal de la NHL de 2004-05 y contribuyeron a una rivalidad entre los dos equipos que ha estado creciendo desde principios de la década de 1990. Durante el juego, Crosby sufrió una conmoción cerebral por una colisión, lo que le hizo perder un tiempo de juego significativo durante el año siguiente.
En el evento, los equipos lucieron uniformes antiguos basados en la plantilla "Edge" de Reebok . Los visitantes Capitals lucieron una réplica de su uniforme blanco inaugural de 1974-75 que usaron durante la temporada 1994-95 , con cascos rojos. [5] Los uniformes seguirían siendo la alternativa de los Capitals hasta 2015, cuando fueron reemplazados por su contraparte roja.
Los Penguins usaron uniformes nuevos, basados en los de su temporada inaugural 1967-68; los colores azul marino y celeste se invirtieron, y las camisetas presentaban un escudo de su logotipo original de pingüino patinador, en lugar de las letras diagonales. Las camisetas reemplazarían a las anteriores del equipo del Winter Classic de 2008 como sus uniformes alternativos, pero posteriormente serían apodadas las "Blue Jerseys of Doom" después de que Sidney Crosby sufriera una conmoción cerebral que alteró su carrera en el Winter Classic, que terminó la temporada de Crosby en la mitad de la temporada. La mala suerte con la camiseta continuó, ya que Crosby, Evgeni Malkin y Jordan Staal sufrieron lesiones en otros juegos vistiendo los uniformes. Tres días después de que Crosby sufriera una fractura de mandíbula vistiendo las camisetas azules en 2013, el uniforme fue descontinuado permanentemente y los Penguins optaron por usar sus uniformes negros estándar en los juegos restantes en los que estaban programados para usar las camisetas azules. [6]
El juego había sido programado originalmente para la 1:00 pm, pero debido a las preocupaciones por la lluvia, el 31 de diciembre el juego se cambió a un inicio a las 8:00 pm. [1] Unas semanas antes, se planteó la posibilidad de que el Winter Classic pudiera posponerse o cancelarse por completo. Todos los principales medios meteorológicos pronosticaron temperaturas inusualmente cálidas para el día del juego, con la posibilidad de lluvia. La lluvia fuerte o constante fue la mayor preocupación para la NHL, ya que eventualmente podría hacer que la superficie del hielo no fuera jugable. La lluvia ligera se habría congelado al contacto y habría hecho que la superficie fuera irregular, mientras que la lluvia fuerte posiblemente podría haber inundado la pista. Desde el principio, la NHL tenía planes de contingencia para retrasar el juego hasta el 2 de enero si fuera necesario, pero prefirió no hacerlo ya que esto habría entrado en conflicto con las transmisiones de los juegos de la NFL . Si ninguna de las fechas hubiera tenido un clima razonable, el juego se habría pospuesto y el enfrentamiento se habría reprogramado en el interior del Consol Energy Center (ahora PPG Paints Arena) más adelante en la temporada. El fin de semana de Año Nuevo era el único momento en el que los Steelers habrían permitido que Heinz Field estuviera disponible, ya que necesitaban tiempo para prepararlo para cualquier partido de postemporada en casa (que podría haber sido tan pronto como el 8 de enero); [7] los futuros partidos al aire libre en Pittsburgh ahora tendrían que ser un partido de la Stadium Series en Heinz Field o un partido de la Stadium Series o Winter Classic en PNC Park para evitar futuros conflictos de programación con los Steelers. [8]
A medida que se acercaba el día de Año Nuevo, los pronósticos meteorológicos confirmaron que, al final de la tarde, la región de Pittsburgh se enfriaría hasta los 40 y, finalmente, los 30 grados, y que las precipitaciones importantes terminarían al anochecer durante el fin de semana. [9] Al final resultó que, las pocas bandas de lluvia ligera que se movían rápidamente en el área no tuvieron efecto en la superficie y no se reportaron problemas.
El cantante canadiense y ex líder de Barenaked Ladies , Steven Page, interpretó el himno nacional canadiense en inglés y francés, mientras que la finalista de America's Got Talent y nativa de Pittsburgh , Jackie Evancho , cantó el himno nacional estadounidense . Después de sus actuaciones, las leyendas deportivas de Pittsburgh Franco Harris , Jerome Bettis y Mario Lemieux se unieron al sargento de primera clase del ejército de los EE. UU. Bradley T. Tinstman para la ceremonia de lanzamiento del disco.
Al igual que en los partidos de 2008 y 2009 en el Ralph Wilson Stadium y el Wrigley Field , la NHL anunció un cambio de reglas para tener en cuenta las condiciones climáticas adversas que podrían dar a cualquiera de los equipos una ventaja injusta. Debido a los fuertes vientos, los equipos cambiaron de lado una vez más, al sonar el primer silbato después de la mitad del tercer período. Esto se hizo exactamente en el punto medio del tercer período en 2008 debido a la caída de nieve y nuevamente en 2009 debido a los fuertes vientos.
El portero de los Capitals, Semyon Varlamov, hizo 32 salvadas en la victoria. Después de un primer período sin goles, los Penguins anotaron primero al comienzo del segundo período con el gol de Evgeni Malkin . Washington luego anotó tres goles sin respuesta, uno de Mike Knuble y dos de Eric Fehr , para ganar el juego. [10]
El Winter Classic de 2011 fue televisado en los Estados Unidos por NBC y en Canadá por CBC Television (inglés) y Réseau des sports (francés). El juego obtuvo los índices de audiencia más altos en la historia del Clásico en la televisión estadounidense y un aumento del 22 por ciento en la audiencia en comparación con el año anterior, capturando un índice de audiencia de 2,3 y 4,5 millones de espectadores. En general, el juego fue el concurso de la NHL más visto en los Estados Unidos desde 1996 y el juego de la temporada regular de la NHL más visto desde 1975. [13] Su aumento general de índices de audiencia también ayudó a NBC a ganar la noche como la cadena más vista del 1 de enero de 2011. Estas marcas se lograron a pesar del aplazamiento de siete horas del juego, lo que impidió la promoción de la cadena de la nueva hora de inicio ad hoc de las 8 p. m.; muchas guías de programación aún enumeraban el horario como con una repetición de Law & Order: Los Angeles . Pittsburgh y Washington lideraron los índices de audiencia, con Baltimore, que es parte del territorio de los Capitals, en tercer lugar. Buffalo , Nueva York , fue el mercado externo con mayor calificación, a pesar de que se jugó un partido de los Buffalo Sabres frente al Winter Classic. [14]
Debido a la demora, el partido de Hockey Night in Canada de CBC programado regularmente entre Toronto Maple Leafs y Ottawa Senators solo se mostró en su totalidad para los espectadores de Ontario, y el resto del país suspendió la transmisión para el Winter Classic a las 8:00 p. m., hora del Este de EE. UU. Las estaciones de CBC en Alberta suspendieron la transmisión del Winter Classic a las 10:00 p. m., hora del Este de EE. UU., para comenzar la cobertura del juego Calgary Flames / Edmonton Oilers . CBC Sports transmitió en vivo los tres juegos en su sitio web. [15]
El NHL Legends Game se jugó el 31 de diciembre por la mañana. El juego, que contó con la participación de destacados exalumnos tanto de los Penguins como de los Capitals, se jugó en dos períodos de 20 minutos y terminó en un empate 5-5. Los goles de los Penguins fueron anotados por Rob Brown , Rod Buskas , Craig Simpson , Jay Caufield y Ron Francis . Mario Lemieux tuvo dos asistencias, Paul Mulvey de los Capitals tuvo dos goles, mientras que Alan May , Mark Lofthouse y Peter Bondra anotaron uno cada uno. El gol de Bondra empató el juego con 45 segundos restantes y el juego terminó en empate, ya que no tuvo tiempo extra ni una tanda de penales. [16] [17]
Los ex alumnos de los Penguins usaron las camisetas de color azul pálido de 1968-72, la tercera camiseta anterior de Pittsburgh que se presentó en el Clásico de Invierno de 2008. Los ex alumnos de los Capitals usaron las camisetas rojas locales actuales de Washington.
Los aficionados que asistieron al partido presentaron varias quejas. Antes de que comenzara el partido, hubo quejas sobre la venta de entradas para el partido, que salieron a la venta a las 10:00 a. m. del 17 de diciembre de 2010 por 25 dólares cada una. Solo había 10.000 entradas disponibles para la venta por parte de la NHL, mientras que el Heinz Field tiene una capacidad de más de 68.111 asientos para hockey. Muchos aficionados que intentaron obtener entradas de Ticketmaster exactamente a las 10:00 a. m., ya sea por Internet o por teléfono, no pudieron acceder a la empresa. Muchos de los aficionados que se quedaron sin entradas se quejaron de que la mayoría de las personas que consiguieron entradas eran revendedores de entradas o personas que intentaban venderlas en línea. A las 10:14 a. m., las dos primeras entradas aparecieron a la venta en el sitio web de Craigslist de Pittsburgh por 250 dólares cada una. A lo largo del día, hubo varias entradas en eBay y Craigslist que pedían hasta 699,99 dólares por dos entradas y 1.380 dólares por un juego de cuatro. [18]
Las quejas más fuertes se reservaron para el tiempo que muchos aficionados tardaron en entrar al estadio. Hasta bien entrado el primer tiempo del partido de dos tiempos, se informó de que la gente seguía entrando en el Heinz Field. Esto se debió a que el estadio solo tenía una puerta abierta esa mañana, la Puerta B. Varios aficionados afirmaron además que no se estaban utilizando todos los torniquetes, una afirmación que los Steelers cuestionaron, que hablaron en nombre de las operaciones del estadio. Algunos aficionados confundidos también esperaron a que se abrieran otras puertas, lo que nunca sucedió. [19]
Algunos espectadores también se quejaron de que el partido terminó empatado 5-5 sin prórroga ni tandas de penales. Phil Bourque, exalumno de los Penguins, dijo después del partido que "creo que todos están un poco decepcionados de que no hayamos llegado a la tanda de penales, porque hubiera sido genial ver a Mario. Pittsburgh habría elegido a todos los miembros del Salón de la Fama, por supuesto, en nuestro grupo de tandas de penales". El entrenador de exalumnos de los Penguins, Eddie Johnston, declaró más tarde que su plan de tandas de penales consistía en que Mario Lemieux, Ron Francis, Larry Murphy, Paul Coffey y Bryan Trottier participaran en ese orden. [20]
HBO emitió un documental de cuatro partes que narra la preparación de los dos equipos para el juego como parte de su galardonada serie deportiva 24/7 . El primer episodio se emitió el miércoles 15 de diciembre de 2010 a las 10 p. m., hora del Este de EE. UU., [21] con tres episodios adicionales después de cada miércoles posterior. La serie narraba las temporadas de cada equipo que condujeron al Clásico de Invierno y enfatizaba la rivalidad entre Crosby y Ovechkin y entre los Penguins y los Capitals.
La semana previa al Winter Classic se llevaron a cabo varios eventos relacionados con el hockey. El jueves 30 de diciembre de 2010, los equipos de hockey universitario masculino Robert Morris Colonials y RIT Tigers se enfrentaron en el Consol Energy Center en el centro de Pittsburgh para un partido de la liga Atlantic Hockey . [22] El partido universitario fue seguido esa noche por un enfrentamiento de la American Hockey League entre los Wilkes-Barre/Scranton Penguins y los Hershey Bears , las principales filiales de ligas menores de los Pittsburgh Penguins y los Washington Capitals, respectivamente. [22]
Durante el primer intermedio, The Clarks tocaron cerca del hielo. [3] Jimmy Fallon presentó a la banda antes de su actuación. La banda de rock Styx apareció durante el segundo intermedio interpretando " Renegade ", una de las canciones favoritas de los fanáticos en los juegos de los Steelers. [23] [24]
