El Montreal Arena , también conocido como Westmount Arena , fue un estadio cubierto ubicado en Westmount, Quebec , Canadá, en la esquina de la calle St. Catherine y la avenida Wood. Probablemente fue uno de los primeros estadios diseñados expresamente para el hockey, inaugurado en 1898. Fue el principal escenario del hockey sobre hielo amateur y profesional en Montreal hasta 1918.
Inaugurado el 31 de diciembre de 1898, tenía capacidad para 10.000 personas, 4.300 sentadas. Contaba con un bufé de refrescos y salas para fumadores, con alfombras disponibles para alquilar para sentarse. [1] Es probable que sea el tercer estadio diseñado expresamente para el hockey sobre hielo , después de la pista de patinaje St. Nicholas en la ciudad de Nueva York y la pista de patinaje Dey's en Ottawa , que se inauguraron en 1896.
Los extremos de la pista de hielo no eran cuadrados, sino redondeados. Los extremos eran algo semicirculares, posiblemente el primer diseño de este tipo. Se podía lanzar un disco a lo largo del borde exterior, deslizarse por las esquinas, pasar detrás de la portería y salir por el otro lado. Ese tipo de tiro es común en el hockey actual y se llama "con borde". El diseño de esquinas redondeadas se extendió a otros estadios. En 1902, después de que la pista de patinaje Dey de Ottawa fuera demolida debido a una tormenta, se reconstruyó con extremos redondeados para que coincidiera con el Montreal Arena. [2] La valla a lo largo de la superficie del hielo se aumentó en altura a 4 pies (1,2 m), un aumento de los tableros de un pie de altura de la pista de patinaje Victoria . [3] La primera planta de fabricación de hielo artificial en Montreal se instaló en el Arena en 1915. [4]
Los propietarios del Montreal Arena, la Canadian Arena Company, construyeron posteriormente el Arena Gardens en Toronto y dirigieron la franquicia de la NHL de Toronto entre 1917 y 1918. Los directores de la Arena Company, como William Northey , participarían más tarde en la construcción del Montreal Forum y en la fundación de los Montreal Maroons .
Los Montreal Canadiens ganaron su primera Copa Stanley (pre-NHL) en este edificio el 30 de marzo de 1916 contra los Portland Rosebuds.
El 2 de enero de 1918 se produjo un incendio en la planta de fabricación de hielo que provocó que el estadio se quemara por completo. Comenzó al mediodía, cuando las únicas personas que se encontraban en el edificio eran el superintendente James McKeene y su familia, que estaban comiendo en su apartamento en el lado norte de la estructura; todos escaparon sanos y salvos, pero perdieron la mayoría de sus pertenencias, así como un coche almacenado en el anexo. [5] Los daños se estimaron en 150.000 dólares, incluidos los uniformes y los palos de los Wanderers y los Canadiens, y solo un tercio estaba cubierto por el seguro. [5] El incendio provocó que los Montreal Wanderers , que ya se encontraban en terrenos inestables, se disolvieran en cuestión de días y que los Canadiens se mudaran de nuevo al Jubilee Arena , que a su vez sería destruido por el fuego, al año siguiente. [5] En 1924, se construyó el nuevo Montreal Forum a una cuadra al este.
En el lugar se encuentra actualmente un edificio de condominios. Anteriormente, en el lugar había un almacén después del incendio que destruyó el estadio.
En un principio, albergó a los equipos de hockey amateur masculinos de Montreal de la Asociación de Hockey Amateur de Canadá , incluidos los clubes de hockey Montreal , Shamrock y Victoria . Los Wanderers comenzarían a jugar allí en 1904. Más tarde, sirvió como pista de patinaje local para los Montreal Canadiens de la Asociación Nacional de Hockey y la Liga Nacional de Hockey desde 1911 hasta 1918.
En 1907, fue el escenario de una de las primeras peleas entre jugadores de hockey. El 12 de enero de 1907, el partido entre los acalorados rivales Ottawa Hockey Club y los Montreal Wanderers degeneró en una batalla campal. Los jugadores de Ottawa Charles Spittal , Alf Smith y Harry Smith dejaron inconscientes a un jugador de Montreal y recibieron sanciones por mala conducta en el juego. Cecil Blachford , Ernest Johnson y Hod Stuart necesitaron tratamiento hospitalario. A pesar de las lesiones, los Wanderers ganaron el partido 4-2. La ECAHA se reunió una semana después para considerar la disciplina para los jugadores de Ottawa y cuando no se llegó a un acuerdo, el presidente de la liga McRobie dimitió. Cuando Ottawa regresó para un partido el 26 de enero contra los Montreal Victorias , Spittal y los Smith fueron arrestados por agresión, y cada uno acabó pagando multas de 20 dólares. [6]
La recién formada NHL jugó su primer partido en el Arena el 19 de diciembre de 1917, con los Wanderers obteniendo una victoria por 10-9 sobre los recién establecidos Toronto Arenas . [5] Un anuncio de periódico en francés redescubierto en 2017 establecía que el juego de Montreal comenzaba a las 8:15 p. m., antes de otro juego esa misma noche en Ottawa programado para comenzar a las 8:30 p. m. [7] El defensa de los Wanderers, Dave Ritchie, anotó el primer gol de la liga al comienzo del juego. [7]
El edificio también se utilizó como espacio de exposiciones. Se celebraron exhibiciones de caballos, de coches, de barcos a motor, conciertos y bazares. La Metropolitan Opera de Nueva York actuó en el estadio, así como cantantes como Melba, Caruso, Calve y Albani. [8]
45°29′15″N 73°35′12″O / 45.487629°N 73.586651°W / 45.487629; -73.586651