Artturi Aleksanteri Lehkonen (nacido el 4 de julio de 1995) es un jugador de hockey sobre hielo profesional finlandés del Colorado Avalanche de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue seleccionado en la segunda ronda, 55º en general, por los Montreal Canadiens en el Draft de entrada de la NHL de 2013 , donde pasó las primeras seis temporadas de su carrera en la NHL. Conocido como un delantero con mentalidad defensiva, Lehkonen anotó goles en tiempo extra para ganar la serie en dos semifinales consecutivas de la Copa Stanley contra los Vegas Golden Knights (2021) y Edmonton Oilers (2022). Ganó la Copa Stanley con el Avalanche en 2022 , anotando el gol que aseguró la Copa Stanley en el sexto juego.
A nivel internacional, Lehkonen ha competido con la selección nacional masculina de Finlandia, ganando medallas en los campeonatos mundiales U18 y U20 .
Lehkonen nació en Piikkiö , pero creció en Turku . Jugó para TuTo y TPS cuando era joven y registró sus primeros minutos en la Liiga de primera categoría de Finlandia para TPS durante la temporada 2011-12. Luego se unió al KalPa de la Liiga antes de la campaña 2012-13. [1]
El 28 de marzo de 2014, Lehkonen optó por dejar KalPa de la Liiga finlandesa y continuar su desarrollo en la Liga Sueca de Hockey (SHL), al firmar un contrato de dos años con el Frölunda HC . [2] En su segundo año en Suecia, la temporada 2015-16, hizo 49 apariciones en la SHL, sumando 16 goles y 17 asistencias en la temporada regular más 16 partidos en postemporada con once goles y ocho asistencias, el mejor de la liga en el camino. para reclamar el título. Los 19 puntos sumados superaron el desempeño de Daniel Alfredsson en los playoffs 2004-05 (18 puntos) para establecer un nuevo récord del equipo de mayor cantidad de puntos en un solo año de playoffs. También influyó en la victoria de la Liga de Campeones de Hockey esa temporada, aportando doce puntos (cinco goles, siete asistencias) en 13 salidas. [3]
Lehkonen firmó un contrato inicial de tres años con los Montreal Canadiens de la Liga Nacional de Hockey (NHL) el 8 de mayo de 2016. [4] En su temporada de debut con el equipo, marcó 18 goles en 73 partidos, con un adicional 10 asistencias. Lograría 12 goles y 9 asistencias la temporada siguiente. El 3 de octubre de 2018, Lehkonen anotó el primer gol de los Canadiens de la temporada 2018-19 en una derrota por 3-2 en tiempo extra ante los Toronto Maple Leafs . [5] Tendría 31 puntos, la mejor marca de su carrera, en el último año de su contrato inicial. El 11 de julio de 2019, los Canadiens volvieron a contratar a Lehkonen con una extensión de contrato de dos años y 4,8 millones de dólares. [6]
Lehkonen logró solo siete goles y seis asistencias durante la temporada 2020-21 , acortada por la pandemia . Los Canadiens se clasificaron para los playoffs de la Copa Stanley 2021 en el último puesto comodín y se embarcaron en una carrera inesperadamente profunda, derrotando a los Toronto Maple Leafs y los Winnipeg Jets en las dos primeras rondas. El 24 de junio de 2021, Lehkonen anotó el gol de tiempo extra que aseguró la serie en el juego 6 de las Semifinales de la Copa Stanley contra los Vegas Golden Knights , lo que permitió a los Canadiens avanzar a las Finales de la Copa Stanley por primera vez desde 1993 . [7] Apodado "el mayor objetivo de los canadienses en casi 30 años", se convirtió en un tema frecuente de discusión en torno a Lehkonen. [8] Tras la derrota del equipo ante el Tampa Bay Lightning en las Finales, los Canadiens volvieron a contratar a Lehkonen con una extensión de contrato de un año y 2,3 millones de dólares. [9]
Después de la aparición en las Finales, la temporada 2021-22 vio a los Canadiens tener un desempeño históricamente pobre, lo que resultó en el despido del veterano gerente general Marc Bergevin . En un momento en el que se consideraba que la mayor parte de la plantilla del equipo tenía un rendimiento deficiente, el fuerte juego defensivo de Lehkonen atrajo elogios y comenzó a generar especulaciones de que sería canjeado como parte de una reconstrucción del equipo. [10] [11] Cuando se le preguntó, Lehkonen bromeó: "no podía entender la mayor parte de la conversación comercial en Montreal. No habla francés". [8]
El 21 de marzo de 2022, los Canadiens canjearon a Lehkonen al Colorado Avalanche a cambio de Justin Barron y una selección de segunda ronda en el Draft de entrada de la NHL de 2024 . [12] Su debut con Avalanche se retrasó debido a problemas de visa, pero participó en 16 partidos de la temporada regular para el equipo, anotando 6 goles más y 3 asistencias para establecer nuevos récords personales en goles (19) y puntos (38). . [13] The Avalanche terminó segundo en la NHL y se enfrentó a los Nashville Predators en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2022 . Después de barrer a los Predators en cuatro juegos, Avalanche venció a los St. Louis Blues en seis juegos en la segunda ronda, pasando a la final de la Conferencia Oeste contra los Edmonton Oilers . La sólida actuación de Lehkonen con el equipo durante los playoffs atrajo elogios como una de las mejores incorporaciones en la fecha límite de la postemporada. [14] En el Juego 4 de la serie, Lehkonen anotó el gol que cerró la serie en tiempo extra para ganar el Clarence S. Campbell Bowl y enviar a su equipo a las finales de la Copa Stanley por segundo año consecutivo. [15] Se convirtió en el primer jugador en lograr esta hazaña desde Gordie Drillon de los Maple Leafs en 1938 y 1939 . [16] Lehkonen anotó el gol de la victoria en el sexto partido de la final de la Copa y señaló: "He estado en ambos lados, en el lado perdedor y ahora en el lado ganador. Se siente genial". [17]
Lehkonen hizo su debut con la selección nacional masculina de Finlandia durante el Euro Hockey Tour 2015-16 . [18]
El padre de Lehkonen es Ismo Lehkonen , exjugador y entrenador de hockey profesional. [19] Ismo ha trabajado para Yle como comentarista de hockey, en particular estuvo presente en Amalie Arena en 2022 para cubrir la victoria de su hijo en las finales de la Copa Stanley. [17]
Lehkonen es seguidor del Arsenal FC [20]