George Washington Kendall (29 de diciembre de 1881 - 19 de octubre de 1921), conocido profesionalmente como George Kennedy , fue un promotor deportivo canadiense mejor conocido como el propietario del equipo de hockey sobre hielo Montreal Canadiens de 1910 a 1921. [1] Kennedy era un luchador él mismo y después del final de su carrera de lucha libre se dedicó a la promoción de la lucha libre. Kendall, junto con otros inversores, formó el Club Athletique Canadien y promovió la lucha libre, el boxeo, el hockey y otros deportes. Contraería la gripe española durante la pandemia de finales de la década de 1910 y nunca se recuperó por completo de ella, lo que finalmente le hizo sucumbir a las complicaciones de la enfermedad en 1921, después de que terminó la pandemia. [2]
Anglo -Quebequense , George W. Kendall nació en Montreal , hijo de Jane McClosky, una católica irlandesa , y George Hiram Kendall, un escocés-quebequense y un prominente bautista que era dueño de un exitoso negocio manufacturero. En el momento del matrimonio de sus padres, la Iglesia Católica sólo lo reconocería si su cónyuge no católico aceptaba criar a los hijos en la fe católica. Como tal, George Kendall se educó en la High School secundaria de Montreal y luego asistió al Saint-Laurent College . En 1907, Kendall se casó con Myrtle Agnes Pagels y tuvieron dos hijas, una de las cuales murió antes de cumplir un año. [3]
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Cuando aún era un adolescente, George Kendall se embarcó en una carrera como luchador y a los veinte años era el mejor luchador en su categoría de peso en Canadá . Debido a que tales actividades eran algo que su familia no veía con buenos ojos, luchó usando el nombre de George Kennedy. Empresario de corazón, "George Kennedy", bilingüe con fluidez , y su amigo Joseph-Pierre Gadbois fundaron en 1905 Le Club Athlétique Canadien (CAC) para entrenar y desarrollar luchadores aficionados, añadiendo más tarde combates de boxeo a sus promociones. [4]
En 1908, Kendall y Gadbois tenían la intención de iniciarse en el deporte del hockey sobre hielo . Intentaron comprar los Montreal Wanderers , pero no tuvieron éxito. [5] La formación de la Asociación Nacional de Hockey (NHA) vio la formación del equipo 'Les Canadiens', que consideraron una infracción del nombre de su club. En octubre de 1910, Kendall se puso en contacto con Frank Calder , entonces editor de deportes del Montreal Herald , y anunció que quería una franquicia de la NHA, con la intención de comprar los Canadiens. Si se rechaza, acudiría a los tribunales para hacer valer sus derechos sobre el nombre. [5] La NHA se mostró receptiva con Kendall y el 12 de noviembre de 1910 pagó a J. Ambrose O'Brien 7.500 dólares y se hizo cargo de la organización Canadiens. [3]
Un club de hockey era sólo una parte de las operaciones de Kendall. Ya había abierto un gimnasio y un club deportivo de primer nivel en el extremo este de Montreal y se había dedicado a promover la lucha libre y los combates de boxeo que culminaron con la organización del campeonato mundial de lucha libre de peso pesado. En 1915, Kendall compró los derechos para distribuir la película del Campeonato Mundial de Boxeo de Peso Pesado en la que Jess Willard destronó al campeón Jack Johnson . [6] Kendall, ahora el principal promotor de la ciudad, dio otro golpe para los fanáticos del boxeo de Montreal cuando organizó una visita promocional a la ciudad del muy popular campeón francés Georges Carpentier quien, unos meses después de su visita, ganó el Campeonato Mundial de Peso Semipesado .
En 1916, el equipo de hockey de Kendall ganó su primera Copa Stanley , pero en mayo un incendio destruyó el gimnasio. La pérdida del club y el fracaso del club de lacrosse profesional canadiense de Montreal forzaron el fin del CAC. Se formó una nueva organización, el Club de Hockey Canadien, cuyo principal activo era el equipo de hockey, aunque la nueva organización continuó promoviendo el boxeo y la lucha libre. [3]
En 1917, Kendall jugó un papel decisivo en la formación de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Kendall, junto con los dueños de los Montreal Wanderers, Ottawa Senators y Quebec Bulldogs, estaba harto de los desacuerdos con el dueño de la franquicia de Toronto, Eddie Livingstone . El grupo, una mayoría de los directores de la NHA, votó a favor de suspender las operaciones de la NHA y formar otra liga profesional sin Livingstone. La nueva liga, excepto por su nombre, era la misma liga, habiendo adoptado la constitución, el trofeo y las reglas de juego de la NHA. La suspensión de la NHA y la formación de la NHL estaban previstas para un solo año, pero la disputa con Livingstone se prolongó. El trofeo del campeonato de la NHA, la Copa O'Brien , que los Canadiens habían ganado en 1917, permanecería al cuidado de Kennedy hasta su muerte en 1921. [7] Justo antes de la temporada 1918-19, Kendall y los otros propietarios de la NHL se reunieron. sin Livingstone y votó a favor de suspender permanentemente a la NHA.
Esa misma temporada, los Canadiens de Kendall ganaron el campeonato de la NHL y viajaron a Seattle , Washington , para disputar las finales de la Copa Stanley de 1919 . Kendall, junto con la mayoría de la plantilla de jugadores de los Canadiens, enfermó de gripe española y fue hospitalizado. La serie en sí fue cancelada y Joe Hall de los Canadiens murió a causa de la enfermedad cuatro días después. [2]
El propio Kendall nunca se recuperó completamente de la enfermedad y murió a los 39 años el 19 de octubre de 1921. Fue enterrado en el cementerio de Notre Dame des Neiges en Montreal. [8] El 3 de noviembre de 1921, su viuda vendió el equipo de hockey Canadiens por 11.000 dólares a los empresarios Joseph Cattarinich , Leo Dandurand y Louis A. Letourneau. [9]