La historia de las mujeres en el Reino Unido cubre los roles sociales, culturales, legales y políticos de las mujeres en Gran Bretaña durante los últimos 500 años y más.
La Inglaterra medieval era una sociedad patriarcal y la vida de las mujeres estaba fuertemente influenciada por las creencias contemporáneas sobre el género y la autoridad. [3] [4] Sin embargo, la posición de las mujeres variaba según factores como su clase social ; si eran solteras, casadas, viudas o casadas nuevamente; y en qué parte del país vivían. [5] Henrietta Leyser sostiene que las mujeres tenían mucho poder informal en sus hogares y comunidades, aunque oficialmente estaban subordinadas a los hombres. Ella identifica un deterioro en el estatus de las mujeres en la Edad Media, aunque mantuvieron roles fuertes en la cultura y la espiritualidad. [6]
Durante todo el período persistieron importantes desigualdades de género, ya que las mujeres tenían, por lo general, opciones de vida, acceso al empleo y al comercio y derechos legales más limitados que los hombres. Después de la invasión normanda, la posición de las mujeres en la sociedad cambió. Los derechos y roles de las mujeres se definieron más claramente, en parte como resultado del desarrollo del sistema feudal y la expansión del sistema legal inglés; algunas mujeres se beneficiaron de esto, mientras que otras perdieron. Los derechos de las viudas se establecieron formalmente en la ley a fines del siglo XII, aclarando el derecho de las mujeres libres a poseer propiedades, pero esto no impidió necesariamente que las mujeres se volvieran a casar a la fuerza en contra de su voluntad. El crecimiento de las instituciones gubernamentales bajo una sucesión de obispos redujo el papel de las reinas y sus familias en el gobierno formal. Las mujeres nobles casadas o viudas siguieron siendo importantes mecenas culturales y religiosas y desempeñaron un papel importante en los eventos políticos y militares, incluso si los cronistas no estaban seguros de si este era un comportamiento apropiado. Al igual que en siglos anteriores, la mayoría de las mujeres trabajaban en la agricultura, pero aquí los roles se volvieron más claramente de género: arar y manejar los campos se definía como trabajo de hombres, por ejemplo, y la producción lechera pasó a estar dominada por mujeres. [7] [8]
En la época medieval, las mujeres eran las responsables de elaborar y vender la cerveza que bebían todos los hombres. En 1600, los hombres habían asumido esa función. Las razones incluyen el crecimiento comercial, la formación de gremios, los cambios tecnológicos, las nuevas regulaciones y los prejuicios generalizados que asociaban a las cerveceras con la embriaguez y el desorden. Las tabernas todavía utilizan mujeres para servir la cerveza, una tarea de bajo estatus, que requiere poca cualificación y está mal remunerada. [9]
Si bien la era Tudor presenta una gran cantidad de material sobre las mujeres de la nobleza (especialmente esposas reales y reinas), los historiadores han recuperado poca documentación sobre la vida media de las mujeres. Sin embargo, se han realizado amplios análisis estadísticos de datos demográficos y de población que incluyen a las mujeres, especialmente en sus roles de procreación. [10] [11]
El papel de la mujer en la sociedad no tenía, en aquella época histórica, demasiadas restricciones; los visitantes españoles e italianos que visitaban Inglaterra comentaban con regularidad, y a veces con sarcasmo, la libertad de que gozaban las mujeres en Inglaterra, en contraste con sus culturas de origen. Inglaterra tenía más mujeres de clase alta con un nivel educativo elevado que en cualquier otro lugar de Europa. [12] [13]
El estado civil de la reina fue un tema político y diplomático de gran importancia, y también se convirtió en un tema de la cultura popular. El hecho de que Isabel no estuviera casada inspiró un culto a la virginidad. En la poesía y los retratos se la representaba como una virgen o una diosa, o ambas cosas, no como una mujer normal. [14] Isabel hizo de su virginidad una virtud: en 1559, dijo a la Cámara de los Comunes: «Y, al final, esto será suficiente para mí, que una piedra de mármol declare que una reina, habiendo reinado durante un tiempo así, vivió y murió virgen». [15] Los tributos públicos a la Virgen en 1578 actuaron como una afirmación codificada de oposición a las negociaciones matrimoniales de la reina con el duque de Alençon. [16]
En contraste con el énfasis de su padre en la masculinidad y la destreza física, Isabel hizo hincapié en el tema del maternalismo, diciendo a menudo que estaba casada con su reino y sus súbditos. Explicó: "Conservo la buena voluntad de todos mis maridos -mi buena gente- porque si no estuvieran seguros de algún amor especial hacia ellos, no me rendirían tan buena obediencia" [17] y prometió en 1563 que nunca tendrían una madre más natural que ella. [18] Coch (1996) sostiene que su maternidad figurativa jugó un papel central en su compleja autorrepresentación, dando forma y legitimando el gobierno personal de una princesa divinamente designada. [19]
Aunque los médicos no lo aprobaban, las mujeres sanadoras desempeñaron un papel importante en la atención médica de los londinenses desde la cuna hasta la tumba durante la era isabelina. Eran contratadas por parroquias y hospitales, así como por familias privadas. Desempeñaban un papel central en la prestación de cuidados de enfermería, así como servicios médicos, farmacéuticos y quirúrgicos en toda la ciudad como parte de los sistemas organizados de atención sanitaria. [20] Los roles médicos de las mujeres continuaron expandiéndose en el siglo XVII, especialmente en lo que respecta al cuidado de los pobres. Dirigían hogares de ancianos para los pobres sin hogar y enfermos, y también cuidaban de niños abandonados y huérfanos, mujeres embarazadas y lunáticos. Después de 1700, el movimiento de los asilos de pobres socavó muchos de estos roles y la enfermera parroquial quedó restringida en gran medida a la crianza y el cuidado de niños y bebés. [21]
Más del noventa por ciento de las mujeres inglesas (y los adultos, en general) se casaban en esta época a una edad promedio de alrededor de 25-26 años para la novia y 27-28 años para el novio. [22] Entre la nobleza y la alta burguesía, el promedio era de alrededor de 19-21 años para las novias y 24-26 para los novios. [23] Muchas mujeres de ciudades y pueblos se casaban por primera vez en sus treinta y cuarenta años y no era inusual que las jóvenes huérfanas retrasaran el matrimonio hasta finales de los veinte o principios de los treinta para ayudar a mantener a sus hermanos menores, [24] y aproximadamente una cuarta parte de todas las novias inglesas estaban embarazadas en sus bodas. [25]
En Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda hubo una sucesión de leyes sobre brujería, comenzando con la Ley de Brujería de Enrique VIII de 1541. Regulaban la brujería y establecían sanciones para su práctica o, en 1735, más bien para simular practicarla.
En Gales, el miedo a la brujería aumentó alrededor del año 1500. Había una creciente alarma sobre la magia de las mujeres como arma dirigida contra el Estado y la Iglesia. La Iglesia hizo mayores esfuerzos para hacer cumplir la ley canónica del matrimonio, especialmente en Gales, donde la tradición permitía una gama más amplia de parejas sexuales. También hubo una dimensión política, ya que se lanzaron acusaciones de brujería contra los enemigos de Enrique VII, que ejercía cada vez más control sobre Gales. [26]
Los registros de los Tribunales de Grandes Sesiones de Gales, 1536-1736, muestran que la costumbre galesa era más importante que la ley inglesa. La costumbre proporcionaba un marco para responder a las brujas y la brujería de tal manera que se mantenía la armonía interpersonal y comunitaria, mostrando respeto por la importancia del honor, el lugar social y el estatus cultural. Incluso cuando se declaraba culpable, no se ejecutaba. [27]
En 1603, Jacobo I, convertido en rey , llevó a Inglaterra y Escocia explicaciones continentales sobre la brujería. Promulgó la Ley de Brujería de 1603 , mucho más estricta, que la convirtió en un delito grave según el derecho consuetudinario. Uno de los objetivos era desviar las sospechas de la homosocialidad masculina entre la élite y centrar el miedo en las comunidades femeninas y las grandes reuniones de mujeres. Pensó que amenazaban su poder político, por lo que sentó las bases para las políticas de brujería y ocultismo, especialmente en Escocia. El punto era que una creencia generalizada en la conspiración de las brujas y un aquelarre con el diablo privaba a las mujeres de influencia política. El poder oculto era supuestamente un rasgo femenino porque las mujeres eran más débiles y más susceptibles al diablo. [28]
Las actitudes ilustradas posteriores a 1700 hicieron de la creencia en las brujas una burla. La Ley de Brujería de 1735 ( 9 Geo. 2. c. 5) marcó un cambio total en las actitudes. Las penas por la práctica de la brujería tal como se constituía tradicionalmente, que en ese momento era considerada por muchas figuras influyentes como un crimen imposible, fueron reemplazadas por penas por la simulación de brujería. Una persona que afirmara tener el poder de invocar espíritus, o predecir el futuro, o lanzar hechizos, o descubrir el paradero de bienes robados, debía ser castigada como vagabundo y estafador, sujeto a multas y prisión. [29]
Los historiadores Keith Thomas y su alumno Alan Macfarlane revolucionaron el estudio de la brujería al combinar la investigación histórica con conceptos extraídos de la antropología. [30] [31] [32] Argumentaron que la brujería inglesa, al igual que la brujería africana, era endémica en lugar de epidémica. Las mujeres mayores eran los blancos favoritos porque eran miembros marginales y dependientes de la comunidad y, por lo tanto, tenían más probabilidades de despertar sentimientos de hostilidad y culpa, y menos probabilidades de tener defensores importantes dentro de la comunidad. Las acusaciones de brujería fueron la reacción del pueblo al colapso de su comunidad interna, junto con el surgimiento de un nuevo conjunto de valores que estaba generando estrés psíquico. [33]
La Reforma cerró los conventos y monasterios y pidió a los antiguos monjes y monjas que se casaran. Las mujeres laicas participaron de la religiosidad de la Reforma. [34] En Escocia, los aspectos igualitarios y emocionales del calvinismo atrajeron a hombres y mujeres por igual. El historiador Alasdair Raffe señala que "se pensaba que los hombres y las mujeres tenían las mismas posibilidades de estar entre los elegidos... Los hombres piadosos valoraban las oraciones y la conversación de sus correligionarias, y esta reciprocidad favorecía los matrimonios amorosos y las amistades estrechas entre hombres y mujeres". Además, había una relación cada vez más intensa en los vínculos piadosos entre el ministro y sus feligresas. Por primera vez, las mujeres laicas adquirieron numerosos roles religiosos nuevos y ocuparon un lugar destacado en las sociedades de oración. [35]
Las historiadoras de la mujer han debatido el impacto de la Revolución Industrial y del capitalismo en general sobre la condición de la mujer. [36] [37] [38] Adoptando una visión pesimista, Alice Clark sostuvo que cuando el capitalismo llegó a la Inglaterra del siglo XVII, tuvo un impacto negativo en la condición de la mujer, ya que perdió gran parte de su importancia económica. Clark sostiene que en la Inglaterra del siglo XVI, las mujeres participaban en muchos aspectos de la industria y la agricultura. El hogar era una unidad central de producción y las mujeres desempeñaban un papel vital en la gestión de las granjas y en la operación de algunos oficios y propiedades. Por ejemplo, elaboraban cerveza, manipulaban la leche y la mantequilla, criaban pollos y cerdos, cultivaban verduras y frutas, hilaban lino y lana, cosían y remendaban ropa y cuidaban a los enfermos. Sus útiles roles económicos les otorgaban una especie de igualdad con sus maridos. Sin embargo, Clark sostiene que, a medida que el capitalismo se expandió en el siglo XVII, hubo cada vez más división del trabajo: el marido aceptaba trabajos remunerados fuera del hogar y la mujer se reducía al trabajo doméstico no remunerado. Las mujeres de clase media estaban confinadas a una existencia doméstica ociosa, supervisando a los sirvientes; las mujeres de clase baja se veían obligadas a aceptar trabajos mal pagados. El capitalismo, por tanto, tuvo un efecto negativo sobre las mujeres más poderosas. [39] En una interpretación más positiva, Ivy Pinchbeck sostiene que el capitalismo creó las condiciones para la emancipación de las mujeres. [40] Louise Tilly y Joan Wallach Scott han hecho hincapié en la continuidad y el estatus de las mujeres, encontrando tres etapas en la historia europea. En la era preindustrial, la producción se destinaba principalmente al uso doméstico y las mujeres producían gran parte de las necesidades de los hogares. La segunda etapa fue la "economía salarial familiar" de la industrialización temprana, en la que toda la familia dependía de los salarios colectivos de sus miembros, incluidos el marido, la mujer y los hijos mayores. La tercera etapa, o etapa moderna, es la "economía de consumo familiar", en la que la familia es el lugar de consumo y las mujeres están empleadas en gran número en trabajos minoristas y administrativos para apoyar los crecientes niveles de consumo. [41]
En la época victoriana, las tasas de fertilidad aumentaron en cada década hasta 1901, cuando comenzaron a estabilizarse. [42] Hay varias razones para el aumento de las tasas de natalidad. Una es biológica: con la mejora de los niveles de vida, aumentó el porcentaje de mujeres que podían tener hijos. Otra posible explicación es social. En el siglo XIX, la tasa de matrimonio aumentó y la gente se casaba a una edad muy temprana hasta finales de siglo, cuando la edad promedio para contraer matrimonio comenzó a aumentar lentamente de nuevo. Las razones por las que la gente se casaba más joven y con mayor frecuencia son inciertas. Una teoría es que una mayor prosperidad permitió a la gente financiar el matrimonio y los nuevos hogares antes de lo que era posible anteriormente. Con más nacimientos dentro del matrimonio, parece inevitable que las tasas de matrimonio y de natalidad aumentaran juntas. [43]
La estabilización de las tasas de fertilidad a principios del siglo XX fue principalmente el resultado de unos cuantos cambios importantes: la disponibilidad de formas de control de la natalidad y los cambios en la actitud de la gente hacia el sexo. [44]
La era victoriana es famosa por sus estándares de moralidad personal. Los historiadores generalmente coinciden en que las clases medias tenían altos estándares morales personales (y por lo general los seguían), pero han debatido si las clases trabajadoras siguieron su ejemplo. Los moralistas de finales del siglo XIX, como Henry Mayhew, criticaron los barrios marginales por sus supuestos altos niveles de cohabitación sin matrimonio y nacimientos ilegítimos. Sin embargo, una nueva investigación que utiliza el cotejo computarizado de archivos de datos muestra que las tasas de cohabitación eran bastante bajas (menos del 5%) para la clase trabajadora y los pobres. En contraste, en la Gran Bretaña del siglo XXI, casi la mitad de todos los niños nacen fuera del matrimonio, y nueve de cada diez recién casados han estado cohabitando. [45] [46]
Los historiadores han comenzado a analizar la capacidad de acción de las mujeres en las misiones en el extranjero. Al principio, las sociedades misioneras admitían oficialmente sólo a hombres, pero las mujeres insistieron cada vez más en desempeñar una variedad de funciones. Las mujeres solteras trabajaban normalmente como educadoras. Las esposas ayudaban a sus maridos misioneros en la mayoría de sus funciones. Los defensores no llegaron a pedir el fin de los roles de género específicos, pero hicieron hincapié en la interconexión de las esferas pública y privada y se manifestaron en contra de las percepciones de las mujeres como débiles y confinadas en el hogar. [47]
La clase media solía contar con uno o más sirvientes que se encargaban de cocinar, limpiar y cuidar a los niños. La industrialización trajo consigo una clase media en rápido crecimiento cuyo aumento en número tuvo un efecto significativo en los propios estratos sociales: normas culturales, estilo de vida, valores y moralidad. Unas características identificables llegaron a definir el hogar y el estilo de vida de la clase media. Anteriormente, en las ciudades, el espacio residencial estaba adyacente al lugar de trabajo o incorporado a él, ocupando prácticamente el mismo espacio geográfico. La diferencia entre la vida privada y el comercio era fluida y se distinguía por una demarcación informal de funciones. En la era victoriana, la vida familiar inglesa se compartimentó cada vez más, y el hogar era una estructura autónoma que albergaba a una familia nuclear que se ampliaba según las necesidades y las circunstancias para incluir a los parientes de sangre. El concepto de "privacidad" se convirtió en un sello distintivo de la vida de la clase media.
El hogar inglés se cerró y se oscureció a lo largo de la década de 1850, y el culto a la domesticidad se vio acompañado por un culto a la privacidad. La existencia burguesa era un mundo de espacio interior, fuertemente cerrado por cortinas y receloso de las intrusiones, al que sólo se podía acceder con invitación para visitarlo en ocasiones como fiestas o tés. " La incognoscibilidad esencial de cada individuo y la colaboración de la sociedad en el mantenimiento de una fachada tras la que se escondían innumerables misterios fueron los temas que preocuparon a muchos novelistas de mediados de siglo " . [48]
— Kate Summerscale citando al historiador Anthony S. Wohl
La vida doméstica de una familia de clase trabajadora implicaba que la ama de casa tenía que encargarse de las tareas domésticas que hacían los sirvientes en las familias más ricas. Una esposa de clase trabajadora era responsable de mantener a su familia lo más limpia, cálida y seca posible en un parque de viviendas que a menudo se estaba pudriendo literalmente a su alrededor. En Londres, el hacinamiento era endémico en los barrios bajos; era común que una familia viviera en una sola habitación. [49] Los alquileres eran altos en Londres; la mitad de los hogares de clase trabajadora pagaban entre una cuarta parte y la mitad de sus ingresos en alquiler.
Las tareas domésticas para las mujeres sin sirvientes implicaban mucho lavado y limpieza. El polvo de carbón de las estufas domésticas y las fábricas llenaba el aire de la ciudad, cubriendo ventanas, ropa, muebles y alfombras. Lavar la ropa y la ropa de cama implicaba restregar a mano en una gran tina de zinc o cobre. Se calentaba un poco de agua y se añadía a la tina de lavado, y tal vez un puñado de soda para ablandar el agua. Las cortinas se quitaban y se lavaban cada quince días; a menudo estaban tan ennegrecidas por el humo del carbón que había que remojarlas en agua salada antes de lavarlas. Se fregaba el umbral de madera de la entrada de la casa todas las mañanas para mantener la respetabilidad. [50]
Las oportunidades para las actividades de ocio aumentaron drásticamente a medida que los salarios reales siguieron creciendo y las horas de trabajo siguieron disminuyendo. En las áreas urbanas, la jornada laboral de nueve horas se convirtió cada vez más en la norma; la Ley de Fábricas de 1874 limitó la semana laboral a 56,5 horas, lo que alentó el movimiento hacia una eventual jornada laboral de ocho horas. Con la ayuda de la Ley de Feriados Bancarios de 1871 , que creó una serie de días festivos fijos, entró en juego un sistema de vacaciones anuales rutinarias, comenzando con los trabajadores de clase media y avanzando hacia la clase trabajadora. [51] Unos 200 centros turísticos costeros surgieron gracias a hoteles baratos y tarifas ferroviarias económicas, feriados bancarios generalizados y el desvanecimiento de muchas prohibiciones religiosas contra las actividades seculares los domingos. Los victorianos de clase media usaban los servicios de tren para visitar la costa. Un gran número de viajeros a tranquilos pueblos pesqueros como Worthing , Brighton , Morecambe y Scarborough comenzaron a convertirlos en importantes centros turísticos, y personas como Thomas Cook vieron el turismo e incluso los viajes al extranjero como negocios viables. [52]
A finales de la era victoriana, la industria del ocio había surgido en todas las ciudades y contaba con la presencia de muchas mujeres. Ofrecía entretenimiento programado de duración adecuada en lugares convenientes y a precios económicos. Entre estos eventos se incluían eventos deportivos, salas de música y teatro popular. A las mujeres se les permitía participar en algunos deportes, como el tiro con arco, el tenis, el bádminton y la gimnasia. [53]
La llegada del reformismo durante el siglo XIX abrió nuevas oportunidades para que los reformistas abordaran los problemas que enfrentaban las mujeres y dio inicio al movimiento feminista . El primer movimiento organizado en pos del sufragio femenino británico fue el Langham Place Circle de la década de 1850, liderado por Barbara Bodichon ( née Leigh-Smith) y Bessie Rayner Parkes . También hicieron campaña por la mejora de los derechos de las mujeres en la ley, el empleo, la educación y el matrimonio.
Las mujeres propietarias y las viudas habían podido votar en algunas elecciones locales, pero eso terminó en 1835. El movimiento cartista fue una reivindicación a gran escala del sufragio, pero implicaba el sufragio masculino . Las mujeres de clase alta podían ejercer cierta influencia política entre bastidores en la alta sociedad. Sin embargo, en los casos de divorcio, las mujeres ricas perdían el control de sus hijos.
Antes de 1839, después del divorcio, las mujeres ricas perdían el control de sus hijos, ya que estos continuarían en la unidad familiar con el padre, como cabeza de familia, y quien seguía siendo responsable de ellos. Caroline Norton fue una de esas mujeres, su tragedia personal, donde se le negó el acceso a sus tres hijos después de un divorcio, la llevó a una vida de intensa campaña que condujo con éxito a la aprobación de la Ley de Custodia de Infantes de 1839 y luego introdujo la doctrina de los años tiernos para el acuerdo de custodia de los hijos. [54] [55] [56] [57] La Ley dio a las mujeres, por primera vez, un derecho a sus hijos y dio cierta discreción al juez en los casos de custodia de los hijos. Bajo la doctrina, la Ley también estableció una presunción de custodia materna para los niños menores de siete años manteniendo la responsabilidad del apoyo financiero al padre. [54] En 1873 , debido a la presión adicional de la mujer, el Parlamento extendió la presunción de custodia materna hasta que el niño cumpliera dieciséis años. [58] [59] La doctrina se extendió en muchos estados del mundo debido al Imperio Británico . [56]
Tradicionalmente, los pobres recurrían al abandono, e incluso a la práctica (en el caso de los hombres pobres) de vender a sus esposas en el mercado, como sustituto del divorcio. [60] En Gran Bretaña, antes de 1857, las esposas estaban bajo el control económico y legal de sus maridos, y el divorcio era casi imposible. Requería una ley privada muy cara del Parlamento que costaba quizás 200 libras, del tipo que sólo los más ricos podían permitirse. Era muy difícil conseguir el divorcio por motivos de adulterio, abandono o crueldad. La primera victoria legislativa clave llegó con la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 , que pasó por encima de la tenaz oposición de la muy tradicional Iglesia de Inglaterra. La nueva ley convirtió el divorcio en un asunto civil de los tribunales, en lugar de un asunto de la Iglesia, y un nuevo tribunal civil en Londres se ocupaba de todos los casos. El proceso seguía siendo bastante caro, alrededor de 40 libras, pero ahora era factible para la clase media. Una mujer que obtenía una separación judicial adquiría el estatus de feme sole, con pleno control de sus propios derechos civiles. En 1878 se introdujeron nuevas enmiendas que permitían que los jueces de paz locales se encargaran de las separaciones. La Iglesia de Inglaterra bloqueó otras reformas hasta que se produjo el avance definitivo con la Ley de Causas Matrimoniales de 1973. [ 61] [62]
Entre 1870 y 1882, el Parlamento aprobó una serie de cuatro leyes, denominadas Ley de propiedad de las mujeres casadas , que eliminaron de manera efectiva las restricciones que impedían a las mujeres casadas ricas controlar su propia propiedad. Ahora tenían un estatus prácticamente igual al de sus maridos y superior al de las mujeres de cualquier otro lugar de Europa. [63] [64] [65] Las mujeres de la clase trabajadora estaban protegidas por una serie de leyes aprobadas bajo el supuesto de que ellas (al igual que los niños) no tenían pleno poder de negociación y necesitaban la protección del gobierno. [66]
Bullough sostiene que la prostitución en la Gran Bretaña del siglo XVIII era una comodidad para los hombres de todos los estratos sociales y una necesidad económica para muchas mujeres pobres, y que la sociedad la toleraba. El movimiento evangélico del siglo XIX denunciaba a las prostitutas y a sus clientes como pecadores, y denunciaba a la sociedad por tolerarla. [67] La prostitución, según los valores de la clase media victoriana, era un mal horrible, para las mujeres jóvenes, para los hombres y para toda la sociedad. En la década de 1860, el Parlamento adoptó en las Leyes de Enfermedades Contagiosas ("CD") el sistema francés de prostitución con licencia. La "política regulacionista" era aislar, segregar y controlar la prostitución. El objetivo principal era proteger a los trabajadores, soldados y marineros cerca de los puertos y bases militares de contraer enfermedades venéreas. Las mujeres jóvenes se convertían oficialmente en prostitutas y quedaban atrapadas de por vida en el sistema. Tras una cruzada nacional liderada por Josephine Butler y la Asociación Nacional de Damas para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas , el Parlamento derogó las leyes y puso fin a la prostitución legalizada. Butler se convirtió en una especie de salvadora para las niñas a las que ayudó a liberar. La edad de consentimiento para las mujeres jóvenes se elevó de 12 a 16 años, lo que redujo la oferta de prostitutas jóvenes, que eran las más demandadas. El nuevo código moral significaba que los hombres respetables no se atrevían a ser atrapados. [68] [69] [70] [71]
El rápido crecimiento de las fábricas creó oportunidades de empleo para mujeres no cualificadas y semicalificadas en industrias ligeras, como la textil, la confección y la producción de alimentos. Hubo un enorme interés popular y literario, así como un interés científico, en el nuevo estatus de las mujeres trabajadoras. [72] En Escocia, la Universidad de St Andrews fue pionera en la admisión de mujeres en las universidades, creando la Licenciatura en Artes (LLA), que resultó muy popular. A partir de 1892, las universidades escocesas pudieron admitir y graduar mujeres y el número de mujeres en las universidades escocesas aumentó de manera constante hasta principios del siglo XX. [73]
Las mujeres ambiciosas de clase media se enfrentaban a enormes desafíos y al objetivo de acceder a carreras adecuadas, como enfermería, docencia, derecho y medicina. Cuanto más elevadas eran sus ambiciones, mayor era el desafío. Los médicos mantenían herméticamente cerrada la puerta a la medicina; había algunas plazas para mujeres como abogadas, pero ninguna como clérigas. [74]
En la década de 1870 se abrió un nuevo puesto de trabajo para las mujeres en las bibliotecas; se decía que las tareas eran "eminentemente adecuadas para niñas y mujeres". En 1920, las mujeres y los hombres eran igualmente numerosos en la profesión bibliotecaria, pero las mujeres tomaron la delantera en 1930 y comprendían el 80% en 1960. [75] Los factores que explicaron la transición incluyeron las pérdidas demográficas de la Primera Guerra Mundial, las disposiciones de la Ley de Bibliotecas Públicas de 1919, la actividad de construcción de bibliotecas del Carnegie United Kingdom Trust y la defensa del empleo en las bibliotecas por parte de la Oficina Central para el Empleo de la Mujer. [76]
No era tan fácil entrar en la docencia, pero los bajos salarios no eran una barrera tan grande para las mujeres solteras como para los hombres casados. A finales de la década de 1860, varias escuelas preparaban a las mujeres para carreras como institutrices o maestras. El censo de 1851 informó que 70.000 mujeres en Inglaterra y Gales eran maestras, en comparación con las 170.000 que comprendían las tres cuartas partes de todos los maestros en 1901. [77] [78] La gran mayoría provenía de orígenes de clase media baja. [79] El Sindicato Nacional de Mujeres Maestras (NUWT) se originó a principios del siglo XX dentro del Sindicato Nacional de Maestros (NUT) controlado por los hombres. Exigía la igualdad salarial con los maestros varones y finalmente se separó. [80] Oxford y Cambridge minimizaron el papel de las mujeres, permitiendo que solo funcionaran pequeñas universidades exclusivamente femeninas. Sin embargo, las nuevas universidades de ladrillo rojo y las otras ciudades importantes estaban abiertas a las mujeres. [81]
Florence Nightingale demostró la necesidad de la enfermería profesional en la guerra moderna y estableció un sistema educativo que llevó a las mujeres a ese campo en la segunda mitad del siglo XIX. En 1900, la enfermería era un campo muy atractivo para las mujeres de clase media. [82] [83]
La medicina estaba muy bien organizada por los hombres y planteaba un reto casi insuperable para las mujeres, con la resistencia más sistemática por parte de los médicos y el menor número de mujeres que lograban entrar. Una vía para entrar era ir a los Estados Unidos, donde ya en 1850 existían escuelas adecuadas para mujeres. Gran Bretaña fue el último país importante en formar médicas, por lo que entre el 80 y el 90% de las mujeres británicas con títulos de medicina los consiguieron en Estados Unidos. La Universidad de Edimburgo admitió a unas pocas mujeres en 1869, pero luego cambió de postura en 1873, lo que provocó una fuerte reacción negativa entre los educadores médicos británicos. La primera escuela independiente para mujeres médicas se inauguró en Londres en 1874 para un puñado de estudiantes. En 1877, el King and Queen's College of Physicians de Irlanda se convirtió en la primera institución en aprovechar la Ley Habilitante de 1876 y admitir mujeres para obtener sus licencias médicas. En todos los casos, la coeducación tuvo que esperar hasta la Guerra Mundial. [84] [85]
La Ley de modificación de la Ley de pobres de 1834 definió quién podía recibir ayuda monetaria. La ley reflejaba y perpetuaba las condiciones de género prevalecientes. En la sociedad eduardiana, los hombres eran la fuente de riqueza. La ley restringía la ayuda para los trabajadores varones desempleados y sanos, debido a la opinión predominante de que encontrarían trabajo en ausencia de asistencia financiera. Sin embargo, las mujeres recibían un trato diferente. Después de que se aprobara la Ley de pobres, las mujeres y los niños recibieron la mayor parte de la ayuda. La ley no reconocía a las mujeres solteras independientes y agrupaba a las mujeres y los niños en la misma categoría. [86] Si un hombre tenía una discapacidad física, su esposa también era tratada como discapacitada según la ley. [86] Las madres solteras eran enviadas al asilo de pobres, donde recibían un trato social injusto, como la prohibición de asistir a la iglesia los domingos. [86] Durante las disputas matrimoniales, las mujeres a menudo perdían los derechos sobre sus hijos, incluso si sus maridos eran abusivos. [86]
En aquella época, las madres solteras eran el sector más pobre de la sociedad, en desventaja por al menos cuatro razones. En primer lugar, las mujeres tenían una mayor expectativa de vida, lo que a menudo las dejaba viudas con hijos. En segundo lugar, las oportunidades de trabajo para las mujeres eran escasas y, cuando lo conseguían, sus salarios eran inferiores a los de los trabajadores varones. En tercer lugar, las mujeres tenían menos probabilidades de volver a casarse después de enviudar, lo que las convertía en las principales proveedoras de los miembros restantes de la familia. [86] Por último, las mujeres pobres tenían una dieta deficiente, porque sus maridos y sus hijos recibían porciones desproporcionadamente grandes de alimentos. Muchas mujeres estaban desnutridas y tenían un acceso limitado a la atención sanitaria. [86]
La era eduardiana , desde la década de 1890 hasta la Primera Guerra Mundial, vio a las mujeres de clase media romper con las limitaciones victorianas. Las mujeres tenían más oportunidades de empleo y eran más activas. Muchas sirvieron en todo el mundo en el Imperio Británico o en sociedades misioneras protestantes.
Para las amas de casa, las máquinas de coser permitieron la producción de ropa confeccionada y facilitaron que las mujeres cosieran su propia ropa; en términos más generales, sostiene Barbara Burman, "la confección de vestidos en casa se mantuvo como una ayuda importante para que las mujeres pudieran negociar cambios sociales más amplios y tensiones en sus vidas". [87] Una mayor alfabetización en la clase media proporcionó a las mujeres un mayor acceso a la información y las ideas. Numerosas revistas nuevas apelaron a sus gustos y ayudaron a definir la feminidad. [88]
Las invenciones de la máquina de escribir, el teléfono y los nuevos sistemas de archivo ofrecieron a las mujeres de clase media mayores oportunidades de empleo. [89] [90] También lo hicieron la rápida expansión del sistema escolar, [91] y el surgimiento de la nueva profesión de enfermería. La educación y el estatus llevaron a demandas de roles femeninos en el mundo de los deportes en rápida expansión. [92]
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A medida que las mujeres de clase media ascendían en estatus, apoyaban cada vez más las demandas de tener voz política. [93]
En 1903, Emmeline Pankhurst fundó la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), una organización de defensa del sufragio. [94] Aunque la WSPU era el grupo sufragista más visible, era sólo uno de muchos, como la Liga por la Libertad de las Mujeres y la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres (NUWSS) liderada por Millicent Garrett Fawcett . En Gales, las mujeres sufragistas eran atacadas como forasteras y normalmente eran tratadas con rudeza y a menudo con violencia cuando se manifestaban o hablaban en público. La idea de la condición galesa era por entonces muy masculina debido a su identificación con el trabajo en la industria pesada y la minería y con la acción sindical militante. [95]
Las protestas radicales se volvieron cada vez más violentas e incluyeron abucheos, golpes en las puertas, destrozos en los escaparates, quema de buzones e incendios de edificios desocupados. Emily Davison , miembro de la WSPU, corrió inesperadamente hacia la pista durante el Derby de Epsom de 1913 y murió bajo el caballo del Rey. Estas tácticas produjeron resultados mixtos de simpatía y alienación. Como muchas manifestantes fueron encarceladas y se declararon en huelga de hambre , el gobierno liberal se encontró en una situación embarazosa. A partir de estas acciones políticas, las sufragistas crearon publicidad con éxito en torno a su discriminación institucional y sexismo. Los historiadores generalmente sostienen que la primera etapa del movimiento sufragista militante bajo los Pankhursts en 1906 tuvo un efecto movilizador dramático en el movimiento sufragista. Las mujeres estaban emocionadas y apoyaban una revuelta real en las calles; la membresía de la militante WSPU y la más antigua NUWSS se superponían y se apoyaban mutuamente. Sin embargo, el sistema de publicidad, sostiene el historiador Robert Ensor, tuvo que seguir aumentando para mantener su alta visibilidad en los medios. Las huelgas de hambre y la alimentación forzada lo consiguieron. [96] Sin embargo, las Pankhursts rechazaron cualquier consejo e intensificaron sus tácticas. Recurrieron a la interrupción sistemática de las reuniones del Partido Liberal, así como a la violencia física en términos de daños a edificios públicos e incendios provocados. Esto fue demasiado lejos, ya que la abrumadora mayoría de las sufragistas moderadas se retractaron y se negaron a seguirlas porque ya no podían defender las tácticas. Repudiaron cada vez más a los extremistas como un obstáculo para lograr el sufragio, diciendo que las sufragistas militantes ahora estaban ayudando a los antis, y muchos historiadores están de acuerdo. El historiador GR Searle dice que los métodos de las sufragistas lograron dañar al Partido Liberal, pero no lograron avanzar la causa del sufragio femenino. Cuando las Pankhursts decidieron detener la militancia al comienzo de la guerra y apoyar con entusiasmo el esfuerzo bélico, el movimiento se dividió y su papel de liderazgo terminó. El sufragio llegó cuatro años después, pero el movimiento feminista en Gran Bretaña abandonó permanentemente las tácticas militantes que habían hecho famosas a las sufragistas. [97]
En Gales, la participación de las mujeres en la política creció de manera constante desde el inicio del movimiento por el sufragio en 1907. En 2003, la mitad de los miembros elegidos para la Asamblea Nacional eran mujeres. [98]
Aunque el aborto era ilegal, era la forma de control de la natalidad más extendida. [99] Utilizado predominantemente por mujeres de clase trabajadora, el procedimiento no sólo se utilizaba como medio para interrumpir el embarazo, sino también para prevenir la pobreza y el desempleo. Quienes transportaban anticonceptivos podían ser castigados legalmente. [99] Los anticonceptivos se volvieron más caros con el tiempo y tenían una alta tasa de fracaso. [99] A diferencia de los anticonceptivos, el aborto no necesitaba ninguna planificación previa y era menos costoso. Los anuncios en los periódicos se utilizaban para promocionar y vender abortivos de forma indirecta. [100]
La Gran Bretaña eduardiana contaba con un gran número de sirvientes domésticos , tanto hombres como mujeres , tanto en zonas urbanas como rurales. [101] Los hombres dependían de las mujeres de clase trabajadora para que sus hogares funcionaran sin problemas, y los empleadores a menudo recurrían a estas mujeres de clase trabajadora como compañeras sexuales. [101] A los sirvientes se les proporcionaba comida, ropa, alojamiento y un pequeño salario, y vivían en un sistema social cerrado dentro de la mansión. [102] El número de sirvientes domésticos disminuyó en el período eduardiano debido a la disminución del número de jóvenes dispuestos a trabajar en esta área. [103]
Las clases altas adoptaron los deportes de ocio, lo que dio lugar a rápidos avances en la moda, ya que se necesitaban estilos de ropa más móviles y flexibles. [104] [105] Durante la era eduardiana, las mujeres usaban un corsé o corpiño muy ajustado y se vestían con faldas largas. La era eduardiana fue la última vez que las mujeres usaron corsés en la vida cotidiana. Según Arthur Marwick , el cambio más sorprendente de todos los desarrollos que se produjeron durante la Gran Guerra fue la modificación en la vestimenta de las mujeres, "por mucho que los políticos hicieran retroceder los relojes de otros campanarios en los años posteriores a la guerra, nadie volvió a poner los centímetros perdidos en los dobladillos de las faldas de las mujeres". [106]
Los eduardianos desarrollaron nuevos estilos en el diseño de ropa. [107] El bullicio y las telas pesadas del siglo anterior desaparecieron. Se introdujo un nuevo concepto de faldas y vestidos ajustados hechos de telas livianas para un estilo de vida más activo. [108]
La Primera Guerra Mundial impulsó la causa feminista, ya que los sacrificios de las mujeres y el empleo remunerado eran muy valorados. El Primer Ministro David Lloyd George fue claro sobre la importancia de las mujeres:
Habría sido absolutamente imposible para nosotros librar una guerra con éxito si no hubiera sido por la habilidad, el ardor, el entusiasmo y la industria que las mujeres de este país han puesto en la guerra. [111]
El movimiento sufragista militante se suspendió durante la guerra y nunca se reanudó. La sociedad británica atribuyó el mérito de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto en 1918 a los nuevos papeles patrióticos que desempeñaban. [112] Sin embargo, los historiadores británicos ya no enfatizan la concesión del sufragio femenino como recompensa por la participación de las mujeres en el trabajo de guerra. Pugh (1974) sostiene que la concesión del derecho al voto a los soldados principalmente y a las mujeres en segundo lugar fue una decisión de los políticos de alto rango en 1916. En ausencia de importantes grupos de mujeres que exigieran un sufragio igualitario, la conferencia del gobierno recomendó un sufragio femenino limitado y restringido por la edad. Las sufragistas se habían visto debilitadas, sostiene Pugh, por los repetidos fracasos antes de 1914 y por los efectos desorganizadores de la movilización bélica; por lo tanto, aceptaron en silencio estas restricciones, que fueron aprobadas en 1918 por una mayoría del Ministerio de Guerra y cada partido político en el Parlamento. [113] En términos más generales, Searle (2004) sostiene que el debate británico prácticamente había terminado en la década de 1890 y que la concesión del sufragio en 1918 fue en gran medida una consecuencia de la concesión del voto a los soldados varones. Las mujeres en Gran Bretaña finalmente lograron el sufragio en las mismas condiciones que los hombres en 1928. [114]
Hubo una relajación de las restricciones en cuanto a la vestimenta; en 1920 se hablaba negativamente de las mujeres jóvenes llamadas " flappers " que hacían alarde de su sexualidad. [115]
El voto no cambió inmediatamente las circunstancias sociales. Con la recesión económica, las mujeres eran el sector más vulnerable de la fuerza laboral. Algunas mujeres que tenían empleos antes de la guerra se vieron obligadas a renunciar a ellos para que los soldados regresaran, y otras fueron despedidas. Con un sufragio limitado, la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de Mujeres del Reino Unido (NUWSS) se transformó en una nueva organización, la Unión Nacional de Sociedades por la Ciudadanía Igualitaria (NUSEC), [116] que todavía abogaba por la igualdad en el sufragio, pero amplió su alcance para examinar la igualdad en áreas sociales y económicas. Se buscó una reforma legislativa para las leyes discriminatorias (por ejemplo, el derecho de familia y la prostitución) y sobre las diferencias entre igualdad y equidad , las adaptaciones que permitirían a las mujeres superar las barreras a la realización (conocidas en años posteriores como el "dilema de la igualdad frente a la diferencia"). [117] Eleanor Rathbone , que se convirtió en diputada en 1929, sucedió a Millicent Garrett como presidenta del NUSEC en 1919. Expresó la necesidad crítica de considerar la diferencia en las relaciones de género como "lo que las mujeres necesitan para cumplir con las potencialidades de su propia naturaleza". [118] Las reformas sociales del gobierno laborista de 1924 crearon una división formal, ya que un grupo escindido de igualitaristas estrictos formó el Consejo de Puertas Abiertas en mayo de 1926. [119] Esto finalmente se convirtió en un movimiento internacional y continuó hasta 1965. Otra legislación social importante de este período incluyó la Ley de Descalificación Sexual (Remoción) de 1919 (que abrió profesiones a las mujeres) y la Ley de Causas Matrimoniales de 1923. En 1932, el NUSEC separó la defensa de la educación y continuó las primeras actividades como el Consejo Nacional para la Ciudadanía Igualitaria y la segunda como el Gremio de Mujeres de la Ciudad . El consejo continuó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [120]
Annie Besant había sido procesada en 1877 por publicar Fruits of Philosophy de Charles Knowlton , una obra sobre planificación familiar, en virtud de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1857. [121] [122] Knowlton había sido condenado anteriormente en los Estados Unidos por publicar un libro sobre la concepción. Ella y su colega Charles Bradlaugh fueron condenados pero absueltos en apelación; la publicidad posterior resultó en una disminución de la tasa de natalidad. [123] [124] Besant siguió con The Law of Population . [125]
La movilización total de Gran Bretaña durante este período resultó exitosa y permitió ganar la guerra, al mantener un fuerte apoyo de la opinión pública. La guerra fue una "guerra popular" que amplió las aspiraciones democráticas y produjo promesas de un estado de bienestar de posguerra. [126] [127]
Los historiadores atribuyen a Gran Bretaña un historial de gran éxito en la movilización del frente interno para el esfuerzo bélico, en términos de movilizar la mayor proporción de trabajadores potenciales, maximizar la producción, asignar las habilidades adecuadas a la tarea adecuada y mantener la moral y el espíritu de la gente. [128] Gran parte de este éxito se debió a la movilización sistemática y planificada de las mujeres, como trabajadoras, soldados y amas de casa, impuesta después de diciembre de 1941 por la conscripción. [129] Las mujeres apoyaron el esfuerzo bélico e hicieron que el racionamiento de bienes de consumo fuera un éxito. En cierto modo, el gobierno planificó en exceso, evacuando a demasiados niños en los primeros días de la guerra, cerrando cines por considerarlos frívolos y luego reabriéndolos cuando la necesidad de entretenimiento barato era clara, sacrificando gatos y perros para ahorrar un poco de espacio en el envío de comida para mascotas, solo para descubrir una necesidad urgente de mantener a las ratas y ratones bajo control. [130] En el equilibrio entre la compulsión y el voluntarismo, los británicos confiaron con éxito en el voluntarismo. El éxito del gobierno en la provisión de nuevos servicios, como hospitales y comedores escolares, así como el espíritu igualitario de la guerra popular, contribuyeron a un amplio apoyo a un Estado de bienestar ampliado. La producción de municiones aumentó espectacularmente y la calidad se mantuvo alta. Se hizo hincapié en la producción de alimentos, en gran parte para abrir el transporte de municiones. Los agricultores aumentaron el número de acres bajo cultivo de 12.000.000 a 18.000.000, y la fuerza laboral agrícola se amplió en una quinta parte, gracias especialmente al Ejército de Mujeres de la Tierra. [131] [132]
Los padres tenían mucho menos tiempo para supervisar a sus hijos y el temor a la delincuencia juvenil estaba muy extendido, especialmente a medida que los adolescentes mayores aceptaban trabajos y emulaban a sus hermanos mayores en el servicio. El gobierno respondió exigiendo que todos los jóvenes mayores de 16 años se registraran y amplió el número de clubes y organizaciones a los que podían acceder. [133]
Se racionaron alimentos, ropa, gasolina, cuero y otros artículos similares . Sin embargo, no se racionaron artículos como dulces y frutas, ya que se estropearían. El acceso a los artículos de lujo estaba severamente restringido, aunque también había un mercado negro significativo. Las familias también cultivaban huertos de la victoria y pequeños huertos caseros para abastecerse de alimentos. Se conservaban muchas cosas para convertirlas en armas más tarde, como la grasa para la producción de nitroglicerina . La gente del campo se vio menos afectada por el racionamiento, ya que tenía un mayor acceso a productos no racionados de origen local que la gente de las áreas metropolitanas y podía cultivarlos mejor.
El sistema de racionamiento, que originalmente se había basado en una canasta específica de productos para cada consumidor, mejoró mucho al cambiar a un sistema de puntos que permitía a las amas de casa elegir según sus propias prioridades. El racionamiento de alimentos también permitió mejorar la calidad de los alimentos disponibles, y las amas de casa lo aprobaron, excepto por la ausencia de pan blanco y la imposición por parte del gobierno de un pan de trigo desagradable, el " pan nacional ". La gente estaba especialmente contenta de que el racionamiento trajera igualdad y una garantía de una comida decente a un costo asequible. [131]
La década de 1950 en Gran Bretaña fue un período sombrío para el feminismo militante . Después de la Segunda Guerra Mundial, se puso un nuevo énfasis en el matrimonio de compañeros y la familia nuclear como base del nuevo estado de bienestar . [134] [135]
En 1951, la proporción de mujeres adultas que estaban (o habían estado) casadas era del 75%; más específicamente, el 84,8% de las mujeres entre 45 y 49 años estaban casadas. [136] En ese momento: "el matrimonio era más popular que nunca antes". [137] En 1953, un popular libro de consejos para mujeres afirma: "Un matrimonio feliz puede ser visto, no como un estado sagrado o algo que unos pocos pueden alcanzar con suerte, sino más bien como el mejor camino, la forma más simple y más fácil de vida para todos nosotros". [138]
Si bien al final de la guerra se cerraron las guarderías y se limitó la asistencia a las mujeres trabajadoras, las reformas sociales implementadas por el nuevo estado de bienestar incluyeron asignaciones familiares destinadas a subsidiar a las familias, es decir, apoyar a las mujeres en su "capacidad de esposa y madre". [135] Sue Bruley sostiene que "la visión progresista de la Nueva Bretaña de 1945 estaba viciada por una visión fundamentalmente conservadora de las mujeres". [139]
El compromiso de las mujeres con el matrimonio en pareja se hizo eco en los medios de comunicación populares: películas, radio y revistas femeninas populares . En la década de 1950, las revistas femeninas tuvieron una influencia considerable en la formación de la opinión en todos los ámbitos de la vida, incluida la actitud hacia el empleo de las mujeres.
Sin embargo, en la década de 1950, Gran Bretaña vio varios avances hacia la paridad de las mujeres, como la igualdad salarial para los maestros (1952) y para hombres y mujeres en la función pública (1954), gracias a activistas como Edith Summerskill , que luchó por las causas de las mujeres tanto en el parlamento como en los grupos de presión tradicionales no partidistas a lo largo de la década de 1950. [140] Barbara Caine sostiene: "Irónicamente, aquí, como con el voto, el éxito fue a veces el peor enemigo del feminismo organizado, ya que el logro de cada objetivo puso fin a la campaña que se había organizado en torno a él, sin dejar nada en su lugar". [141]
Las escritoras feministas de ese período, como Alva Myrdal y Viola Klein , comenzaron a permitir la posibilidad de que las mujeres pudieran combinar el trabajo en el hogar con el trabajo fuera del hogar. La forma de feminismo de la década de 1950 a menudo se denomina despectivamente "feminismo del bienestar". [142] De hecho, muchas activistas se esforzaron mucho en enfatizar que su posición era la del "feminismo moderno razonable", que aceptaba la diversidad sexual y buscaba establecer cuál era la contribución social de las mujeres en lugar de enfatizar la igualdad o la similitud de los sexos. El feminismo en la Inglaterra de la década de 1950 estaba fuertemente conectado con la responsabilidad social e involucraba el bienestar de la sociedad en su conjunto. Esto a menudo se produjo a costa de la liberación y la realización personal de las feministas autoproclamadas. Incluso aquellas mujeres que se consideraban feministas apoyaron firmemente las ideas predominantes sobre la primacía de las necesidades de los niños, como lo defendió, por ejemplo, John Bowlby , el jefe del Departamento de Niños de la Clínica Tavistock , quien publicó extensamente durante la década de 1950, y Donald Winnicott, quien promovió a través de transmisiones de radio y en la prensa la idea del hogar como un mundo emocional privado en el que la madre y el niño están vinculados entre sí y en el que la madre tiene el control y encuentra la libertad para realizarse. [143]
Los roles políticos de las mujeres crecieron en el siglo XX después de que la primera mujer ingresara a la Cámara en 1919. Las elecciones de 1945 triplicaron su número a veinticuatro, pero luego se estancaron. El siguiente gran salto se produjo en 1997, cuando se eligieron 120 parlamentarias. Desde entonces, las mujeres han comprendido alrededor del 20 por ciento de los Comunes. Las elecciones de 2015 vieron un pico de 191 elegidas. [144] El programa de radio de la BBC " La hora de la mujer " se lanzó en 1946. Los productores reconocieron que su audiencia quería cobertura de moda y glamour, así como tareas domésticas, salud familiar y crianza de los hijos. Sin embargo, trató de mejorar el sentido de ciudadanía entre su audiencia de clase media. En cooperación con organizaciones, como el Consejo Nacional de Mujeres (NCW), la Federación Nacional de Institutos de Mujeres (NFWI) y la Unión Nacional de Gremios de Mujeres de Ciudades (NUTG), el programa presentó cobertura de asuntos de actualidad, debates públicos y política nacional; dio cabida a conferencias políticas partidarias y acercó a las mujeres diputadas al micrófono. [145]
La década de 1960 fue testigo de cambios dramáticos en las actitudes y valores sexuales, liderados por los jóvenes. [146] Fue un fenómeno mundial, en el que los músicos de rock británicos, especialmente The Beatles, desempeñaron un papel internacional. [147] Las generaciones se dividieron marcadamente con respecto a la nueva libertad sexual exigida por los jóvenes que escuchaban bandas como The Rolling Stones . [148]
La moral sexual cambió. Un acontecimiento notable fue la publicación de El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence por Penguin Books en 1960. Aunque se imprimió por primera vez en 1928, la salida al mercado masivo en 1960 de una versión de bolsillo económica dio lugar a un proceso judicial. La pregunta del consejo de la fiscalía, "¿Le gustaría que su esposa o sus sirvientes leyeran este libro?", puso de relieve lo mucho que había cambiado la sociedad y lo poco que algunas personas se habían dado cuenta. El libro fue visto como uno de los primeros acontecimientos de una relajación general de las actitudes sexuales. Otros elementos de la revolución sexual incluyeron el desarrollo de la píldora , la minifalda de Mary Quant y la legalización de la homosexualidad en 1967 . Hubo un aumento en la incidencia del divorcio y el aborto, y un resurgimiento del movimiento de liberación de la mujer , cuya campaña ayudó a asegurar la Ley de Igualdad Salarial y la Ley de Discriminación Sexual en 1975. Los católicos irlandeses, tradicionalmente el más puritano de los grupos etnoreligiosos, se relajaron un poco, especialmente porque los miembros ignoraron la enseñanza de los obispos de que la anticoncepción era pecaminosa. [149]
De 2007 a 2015, Harriet Harman fue vicelíder del Partido Laborista , el partido actual en el gobierno del Reino Unido. Tradicionalmente, ser vicelíder ha asegurado el papel de viceprimer ministro en el gabinete . Sin embargo, Gordon Brown anunció que no tendría un viceprimer ministro, para consternación de las feministas, [150] particularmente con sugerencias de que Brown consideraba en privado a Jack Straw como viceprimer ministro de facto [151] y, por lo tanto, pasaba por alto a Harman. Con el puesto de gabinete de Harman como líder de la Cámara de los Comunes , Brown le permitió presidir las preguntas al primer ministro cuando estaba fuera del país. Harman también ocupó el puesto de ministra de la Mujer y la Igualdad . En abril de 2012, después de ser acosada sexualmente en el transporte público de Londres, la periodista inglesa Laura Bates fundó el Everyday Sexism Project , un sitio web que documenta ejemplos cotidianos de sexismo experimentados por contribuyentes de todo el mundo. El sitio rápidamente tuvo éxito y en 2014 se publicó una recopilación de libros con las propuestas del proyecto. En 2013, la Biblioteca Británica lanzó el primer archivo de historia oral del movimiento de liberación de las mujeres del Reino Unido (titulado Sisterhood and After ) . [152]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar revista requiere |journal=( ayuda ) Revisión.{{citation}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite journal}}: Cite journal requiere |journal=( ayuda ) 12 encuestas cronológicas realizadas por académicos.