Hilda de Whitby (o Hild de Whitby) (c. 614 - 680) fue una santa de la Iglesia primitiva en Gran Bretaña. Fue la fundadora y primera abadesa del monasterio de Whitby , elegido como sede del Sínodo de Whitby en 664. Figura importante en la cristianización de la Inglaterra anglosajona , fue abadesa de varios conventos y reconocida por la sabiduría que atrajo reyes a ella en busca de consejo.
La fuente de información sobre Hilda es la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda en 731, quien nació aproximadamente ocho años antes de su muerte. Documentó gran parte de la conversión cristiana de los ingleses .
Según Beda, Hilda nació en 614 en la casa real de Deira . Era la segunda hija de Hereric, sobrino de Edwin, rey de Deira y su esposa, Breguswīþ. [1] Cuando Hilda aún era una niña, su padre fue envenenado mientras estaba exiliado en la corte del rey británico de Elmet en lo que hoy es West Yorkshire . En 616, Edwin derrotó en batalla a Æthelfrith , el hijo de Æthelric de Bernicia . Creó el Reino de Northumbria y tomó su trono. Hilda se crió en la corte del rey Edwin.
En 625, Edwin viudo se casó con la princesa cristiana Æthelburh de Kent , hija del rey Æthelberht de Kent y de la princesa merovingia Bertha de Kent . Como parte del contrato matrimonial, a Aethelburh se le permitió continuar su culto cristiano romano y fue acompañada a Northumbria con su capellán, Paulino de York , un monje romano enviado a Inglaterra en 601 para ayudar a Agustín de Canterbury . La misión de Agustín en Inglaterra tenía su sede en Kent y se la conoce como la misión gregoriana en honor al Papa que lo envió. [2] Como reina, Æthelburh continuó practicando su cristianismo y sin duda influyó en el pensamiento de su marido como su madre Bertha había influido en su padre.
En 627, el rey Edwin fue bautizado el día de Pascua , el 12 de abril, junto con toda su corte , que incluía a Hilda, de 13 años, [2] en una pequeña iglesia de madera construida apresuradamente para la ocasión cerca del sitio de la actual York . Catedral .
En 633, Northumbria fue invadida por el vecino rey pagano de Mercia, momento en el que el rey Edwin cayó en batalla. Paulinus acompañó a Hilda, la reina Æthelburh y sus compañeros a la casa de la reina en Kent. La reina Æthelburh fundó un convento en Lyminge y se supone que Hilda permaneció con la reina abadesa. [3]
La hermana mayor de Hilda, Hereswith , se casó con Ethelric, hermano del rey Ana de East Anglia , quien junto con todas sus hijas se hizo famosa por sus virtudes cristianas. Más tarde, Hereswith se convirtió en monja en la abadía de Chelles en la Galia ( Francia moderna ). Beda retoma la historia de Hilda en un momento en el que estaba a punto de reunirse con su hermana viuda en la abadía de Chelles. A la edad de 33 años, Hilda decidió responder al llamado del obispo Aidan de Lindisfarne y regresó a Northumbria para vivir como monja . [4]
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No se conoce el convento original de Hilda excepto que estaba en la orilla norte del río Wear . Aquí, con algunos compañeros, aprendió las tradiciones del monaquismo celta , que el obispo Aidan trajo de Iona . Después de un año, Aidan nombró a Hilda segunda abadesa de la Abadía de Hartlepool . [5] No queda rastro de esta abadía, pero su cementerio monástico se ha encontrado cerca de la actual iglesia de Santa Hilda , Hartlepool .
En 657 Hilda se convirtió en la abadesa fundadora de la Abadía de Whitby , entonces conocida como Streoneshalh ; permaneció allí hasta su muerte. [6] La evidencia arqueológica muestra que su monasterio era de estilo celta, y sus miembros vivían en pequeñas casas, cada una para dos o tres personas. La tradición en los monasterios dobles, como Hartlepool y Whitby, era que hombres y mujeres vivían separados pero adoraban juntos en la iglesia. Se desconoce la ubicación exacta y el tamaño de la iglesia asociada a este monasterio.
Beda afirma que los ideales originales del monaquismo se mantuvieron estrictamente en la abadía de Hilda. Todas las propiedades y bienes eran comunes; Se ejercieron las virtudes cristianas, especialmente la paz y la caridad . [7] Todos tenían que estudiar la Biblia y hacer buenas obras.
Cinco hombres de este monasterio se convirtieron posteriormente en obispos . [5] Dos, Juan de Beverley , obispo de Hexham y Wilfrid , obispo de York, fueron canonizados por su servicio a la iglesia cristiana en un período crítico en su lucha contra el paganismo.
Beda describe a Hilda como una mujer de gran energía, una hábil administradora y maestra. Como terrateniente, tenía muchos empleados para cuidar ovejas y ganado, cultivar y cortar madera. Se ganó tal reputación de sabiduría que reyes y príncipes buscaron su consejo. [5] Sin embargo, también tenía preocupación por la gente común como Cædmon . Era un pastor de ganado en el monasterio, que se inspiró en un sueño para cantar versos en alabanza a Dios. Hilda reconoció su don y lo animó a desarrollarlo. Beda escribe: "Todos los que la conocieron la llamaron madre por su extraordinaria devoción y gracia". [6]
El prestigio de Whitby se refleja en el hecho de que el rey Oswiu de Northumberland eligió el monasterio de Hilda como sede del Sínodo de Whitby , [2] el primer sínodo de la Iglesia en su reino. Invitó a eclesiásticos de lugares tan lejanos como Wessex a asistir al sínodo. La mayoría de los presentes, incluida Hilda, aceptaron la decisión del rey de adoptar el método de cálculo de la Pascua utilizado actualmente en Roma , estableciendo la práctica romana como norma en Northumbria. Los monjes de Lindisfarne , que no aceptaron esto, se retiraron a Iona y más tarde a Irlanda . [8]
Hilda sufrió fiebre durante los últimos siete años de su vida, pero continuó trabajando hasta su muerte el 17 de noviembre de 680 d.C., a la edad avanzada de sesenta y seis años. En su último año fundó otro monasterio, a catorce millas de Whitby, en Hackness . Murió tras recibir el viático , y su leyenda sostiene que en el momento de su muerte repicaron las campanas del monasterio de Hackness. Una monja llamada Begu afirmó haber presenciado cómo los ángeles llevaban el alma de Hilda al cielo. [9]
Una leyenda local dice que cuando los pájaros marinos sobrevuelan la abadía, mueven sus alas en honor a Santa Hilda. Otra leyenda habla de una plaga de serpientes que Hilda convirtió en piedra, explicando supuestamente la presencia de fósiles de amonitas en la orilla. No era extraño que los "artesanos" locales tallaran cabezas de serpientes en amonitas y vendieran estas "reliquias" como prueba de su milagro. [10]
De hecho, el género de amonitas Hildoceras toma su nombre científico de Santa Hilda. El escudo de armas de la cercana Whitby incluye tres de estas "piedras de serpiente", y aparecen representaciones de amonitas en el escudo del College of St Hild and St Bede de la Universidad de Durham . [11]
Una piedra de amonita tallada está colocada en la pared junto a la entrada de la antigua capilla del St Hild's College, Durham, que más tarde pasó a formar parte del College of St Hild y St Bede. El escudo de armas del St. Hilda's College, Oxford , incluye una serpiente enroscada, y el colegio utiliza la amonita como símbolo.
La veneración de Hilda desde una época temprana está atestiguada por la inclusión de su nombre en el calendario de San Willibrord, escrito a principios del siglo VIII. Según una tradición, sus reliquias fueron trasladadas a Glastonbury por el rey Edmund; otra tradición sostiene que San Edmundo llevó sus reliquias a Gloucester. [12]
En la Iglesia Católica Romana , la fiesta de Santa Hilda es el 17 de noviembre. En algunas partes de la Comunión anglicana , su fiesta ( Festival Menor ) es el 18 de noviembre, mientras que en otras, como la Iglesia Anglicana de Australia, es el 17 de noviembre.
En la Iglesia de Inglaterra , sin embargo, se celebra el 19 de noviembre . [13] En el calendario aprobado para las parroquias del antiguo Ordinariato Personal Anglicano y de Provisión Pastoral de la Iglesia Católica Romana, la fiesta de Santa Hilda se celebra el 23 de junio, junto con las de Santa Ethelreda , abadesa de Ely (fallecida en 679), y Santa Mildred , abadesa de Minster-in-Thanet (fallecida ca. 700).
Hilda es considerada una de las santas patronas del aprendizaje y la cultura, incluida la poesía, debido a su patrocinio de Cædmon. Santa Hilda es la patrona de la Escuela Nacional de Niñas de la Catedral en Washington, DC
Además, St Hilda's College, Oxford , creado en 1893 para estudiantes femeninas, mantuvo ese estatus durante más de 100 años, antes de convertirse en mixto cuando se consideró que el porcentaje de mujeres que estudiaban en Oxford había aumentado a cerca del 50 por ciento. . El símbolo del colegio es la amonita de Santa Hilda y durante el centenario se crearon 100 amonitas de plata; ahora orgullosamente propiedad de exalumnas de la universidad en honor a los logros de St. Hilda y los de los primeros 100 años de estudiantes femeninas en la universidad. [14]
Generalmente se representa a Santa Hilda con un bastón pastoral y llevando una iglesia abacial. A menudo hay amonitas a sus pies. [6]
Hilda fue sucedida como abadesa por Eanflæd , viuda del rey Oswiu, y su hija, Ælfflæd . A partir de entonces no sabemos nada sobre la abadía de Whitby hasta que fue destruida por los invasores daneses en 867. Después de la conquista normanda que comenzó en 1066 d.C., los monjes de Evesham refundaron la abadía como una casa benedictina para hombres. Así continuó hasta la disolución de los monasterios por Enrique VIII en 1539.
Se dice que está el espectro de Santa Hilda, que aparece en las ruinas envuelta en un sudario, y se pueden escuchar las campanas de la abadía repicando bajo el agua, donde se hundieron con el barco que las llevaba a Londres después de que la abadía fuera desmantelada. . [15]
Bajo su patrocinio se han dedicado dos iglesias en Whitby ( católica romana [16] y anglicana ) y otra en Bilsborrow , Lancashire .
Otras iglesias anglicanas dedicadas a Santa Hilda en el norte de Inglaterra incluyen la Iglesia de Santa Hilda, South Shields , una en el área de Cross Green de Leeds, una en el área de Prestwich de Manchester, una en el área de Stretford de Manchester y otra en Jesmond, Newcastle upon. Tyne. Fue inaugurado en septiembre de 1882. Hay una estatua de Santa Hilda en la nave, que la representa como la Madre de su Abadía en Whitby. También aparece en un vitral en el extremo este de la iglesia. La iglesia todavía está activa y todos los domingos se celebra allí una misa cantada. Varias calles pequeñas en el área inmediata llevan el nombre de la iglesia: St Hilda's Mount, St Hilda's Road, entre ellas.
Una comunidad de hermanas anglicanas , la Orden del Santo Paráclito fue fundada en 1915 en el Priorato de Santa Hilda, [17] en el extremo occidental de la ciudad de Whitby. Más recientemente, se fundó la Comunidad de San Aidan y Santa Hilda en Lindisfarne .
Un grupo de diaconisas anglocatólicas fundado en 1910 por el padre Frederick Burgess vivía en los terrenos de Christ Church, New Haven, Connecticut, en una casa a la que llamaban St Hilda's House. Las diaconisas de St Hilda's House sirvieron a la iglesia, a los niños de la escuela de la iglesia y a los pobres y huérfanos de New Haven hasta principios de la década de 1970, operando una clínica de medicina gratuita, un comedor de beneficencia y muchos otros ministerios. Hoy en día, el programa del Cuerpo de Servicio Episcopal de St Hilda's House en Christ Church New Haven ha conservado el nombre y parte del legado de las diaconisas de St Hilda. [18]
Santa Hilda se ha convertido en la patrona de muchas escuelas y colegios de todo el mundo. El Colegio de St Hild y St Bede , Durham, la Escuela St Hild's Church of England , Hartlepool , el St Hilda's College, Oxford y la St Hilda's Collegiate School , Dunedin llevan el nombre de Santa Hilda. Una piedra de las ruinas del siglo XIII de la Abadía de Whitby, donde Santa Hilda fundó el Monasterio de Streoneshalh c. 657AD fue donado al St Hilda's College (Universidad de Melbourne) por el Ayuntamiento de Whitby. Esta piedra se encuentra en la entrada de la universidad. [15]
St. Hilda's College, Universidad de Toronto es la facultad de mujeres de la Universidad del Trinity College . Santa Hilda es honrada como copatrona (con Nuestra Señora ). Los servicios diarios se llevan a cabo en Lady Chapel junto a la Facultad de Divinidad de Trinity.
St Hilda's Diocesan High School es un internado anglicano para niñas en Brown's Town, St. Ann, Jamaica , fundado por el canónigo James Philip Hall, rector de la Iglesia Anglicana de St. Mark en Brown's Town en 1906-07. El Colegio Santa Hilda en Buenos Aires, Argentina, fue fundado en 1912.
Hay dos escuelas situadas en Australia en reconocimiento a Santa Hilda. Ambos son 'St. Hilda's Anglican School for Girls, que es una escuela independiente para niñas en Southport , [19] Queensland y Mosman Park , Australia Occidental . [20]
En el lado oeste superior de Manhattan, en la ciudad de Nueva York, se encuentra St Hilda's and St Hugh's School, una escuela diurna episcopal independiente que abrió sus puertas en 1950. La escuela es mixta e incluye desde niños pequeños hasta el octavo grado.
Santa Hilda es honrada en Singapur en las escuelas primarias y secundarias de St. Hilda.
Durante el Imperio Británico en la India , los misioneros anglicanos construyeron el "internado St Hilda" en Miri-Maka .
Hay dos escuelas primarias St Hilda's CofE en Manchester: una en Prestwich y otra en Firswood .
La escuela St Hilda, Ootacamund, en el sur de la India, fue establecida por hermanas de la Iglesia de Inglaterra en 1895.
Hilda aparece como personaje principal en la novela Absolution by Murder de 1994 , el primer libro de los misterios de la hermana Fidelma de Peter Tremayne .
Hilda aparece como personaje principal en la novela Credo de Melvyn Bragg de 1996 . [21]
La novela Hild de 2013 y la secuela Menewood de 2023 de Nicola Griffith están basadas en la vida de Hilda. [22]
La novela de Jill Dalladay de 2015, La abadesa de Whitby, combina registros históricos y ficción para imaginar la vida de Hilda antes de convertirse en monja. [23]
La obra de Maureen Duffy The Choice se estrenó en el Jermyn Street Theatre en 2018. En este monólogo, Hilda cuenta dos episodios de su vida registrados por Bede : el "milagro" del poeta y pastor de vacas Caedmon y el papel que desempeñó Hilda en la transición del catolicismo irlandés al catolicismo romano en la iglesia inglesa. [24]
La novela danesa Hildas cantó (Gyldendal, 1991) de Vibeke Vasbo fue traducida al inglés por Gaye Kynoch y publicada en 2018 como The Song of Hild por Sacristy Press. [25]
