El SMS Hertha fue un crucero protegido de la clase Victoria Louise , construido para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) en la década de 1890. El Hertha fue botado en el astillero AG Vulcan en 1895, botado en abril de 1897 y puesto en servicio en la Armada en julio de 1898. El barco estaba armado con una batería de dos cañones de 21 cm y ocho cañones de 15 cm y tenía una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
El Hertha sirvió en el extranjero en el Escuadrón de Asia Oriental durante los primeros seis años de su carrera; sirvió brevemente como buque insignia del escuadrón en 1900. Contribuyó con un grupo de desembarco a la fuerza que capturó los fuertes Taku durante el Levantamiento de los Bóxers en 1900. Después de regresar a Alemania en 1905, fue modernizado y utilizado como buque de entrenamiento en 1908, tras la finalización de la reparación. Realizó una serie de cruceros de entrenamiento, y varios oficiales notables sirvieron a bordo del barco como cadetes, incluidos Karl Dönitz y Ernst Lindemann . Al estallar la Primera Guerra Mundial , el Hertha fue movilizado en el V Grupo de Exploración, pero sirvió en el frente de batalla solo brevemente. Fue utilizado como buque cuartel después de 1915, y finalmente vendido para desguace en 1920.
A principios de la década de 1890, algunos elementos de la estructura de mando naval alemana se enfrentaron a la cuestión de qué tipo de crucero debía construirse para satisfacer las diversas necesidades de la flota. El Reichsmarineamt (RMA, Oficina de la Armada Imperial) prefería construir una combinación de grandes cruceros de alrededor de 6000 t (5900 toneladas largas ) en la línea del SMS Kaiserin Augusta y buques significativamente más pequeños de alrededor de 1500 t (1476 toneladas largas) para apoyarlos, mientras que el Oberkommando der Marine (Alto Mando Naval) argumentó que era preferible una fuerza uniforme de cruceros de 3000 t (2953 toneladas largas). Al final, el RMA triunfó y en 1895 se autorizaron tres cruceros de 6000 toneladas. Se parecían a los acorazados de mayor tamaño de la clase Kaiser Friedrich III , diseñados al mismo tiempo, aunque a escala reducida. [1]
Hertha tenía 110,6 metros (363 pies) de largo y tenía una manga de 17,4 m (57 pies) y un calado de 6,58 m (21,6 pies) hacia adelante. Tal como estaba diseñado, desplazaba 5660 t (5570 toneladas largas), y a plena carga , su desplazamiento aumentaba a 6491 t (6388 toneladas largas). Su sistema de propulsión consistía en tres máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros verticales, cada una impulsando una sola hélice , con vapor proporcionado por doce calderas Belleville alimentadas con carbón. Sus motores estaban clasificados para 10.000 caballos de fuerza métricos (9900 ihp ), y proporcionaban una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía un alcance de aproximadamente 3.412 millas náuticas (6.319 km; 3.926 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Tenía una tripulación de 31 oficiales y 446 soldados rasos. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de dos cañones SK L/40 de 21 cm (8,3 pulgadas) en torretas individuales , una a proa y otra a popa. Los cañones estaban provistos de 58 rondas de munición cada uno. Tenían un alcance de 16.300 m (53.500 pies). El Hertha también llevaba una batería secundaria de ocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) . Cuatro estaban montados en torretas en el centro del barco y los otros cuatro estaban colocados en casamatas , dos a lo largo de la torre de mando y los otros a lo largo del palo mayor . Estos cañones tenían un alcance de 13.700 m (44.900 pies). También llevaba diez cañones SK L/35 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) para defensa contra torpederos . El armamento de los cañones se completaba con diez cañones ametralladoras Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . También estaba equipado con tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con ocho torpedos, dos lanzadores estaban montados en el costado y el tercero estaba en la proa, todos por debajo de la línea de flotación. [3] [4]
El barco estaba protegido con un blindaje Krupp ; su cubierta tenía 4 cm (1,6 in) de espesor horizontal con lados inclinados de 10 cm (3,9 in) de espesor. Sus torretas de la batería principal y secundaria tenían lados de 10 cm de espesor y las casamatas secundarias tenían el mismo nivel de protección. La torre de mando tenía lados de 15 cm de espesor. [2]
El Hertha , llamado así por la fragata de hélice Hertha, fue ordenado bajo el nombre de contrato "K" y fue puesto en grada en elastillero AG Vulcan en Stettin en octubre de 1895. Fue botado el 14 de abril de 1897, y Ludwig , hijo de Luitpold, Príncipe Regente de Baviera , bautizó el barco en la ceremonia de botadura. El barco incompleto fue luego trasladado al Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel para trabajos de acondicionamiento , y mientras estaba allí, fue embestido ligeramente por el acorazado Baden . Bautizado con el nombre de la fragata de vapor anteriorHertha, el barco fue puesto en servicio en la marina alemana el 23 de julio de 1898 para comenzar las pruebas en el mar . El Korvettenkapitän (capitán de corbeta) Guido von Usedom fue el primer comandante del barco. Durante sus pruebas, suspruebas de milla medida fueron filmadas con el kinetoscopio en blanco y negro de Oskar Messter . Las pruebas iniciales del barco revelaron problemas con sus calderas, pero aun así fue enviado con el aviso Hela para escoltar al Kaiser Guillermo II a bordo de su yate Hohenzollern en un viaje al mar Mediterráneo . [2] [5]
El Hertha partió de Kiel el 18 de septiembre, hizo escala en Gibraltar y llegó a Venecia (Italia) el 4 de octubre, donde se reunió con el Hohenzollern y el Hela . A continuación, los barcos visitaron varios puertos de la región, incluidos Constantinopla , Jaffa , Haifa , Beirut y Port Said en el Imperio otomano . Mientras se encontraban en Beirut el 11 de noviembre, la unidad se disolvió y el Hertha fue asignado para relevar al viejo acorazado Oldenburg en el Escuadrón Internacional que se había reunido en respuesta a la Revuelta de Creta . Pero las calderas del Hertha habían sufrido graves daños durante el viaje, debido a defectos de diseño, y en su lugar se vio obligado a ir a Génova (Italia) el 14 de noviembre a baja velocidad para reparaciones. Al entrar en el puerto en la noche del 26 al 27 de noviembre, el Hertha fue golpeado por un buque mercante que fue arrancado de sus amarres por un fuerte vendaval. El barco dañó la cubierta superior del Hertha y arrancó un pescante de barco . Luego ingresó al astillero Gio. Ansaldo & C. para reparaciones; mientras se realizaban los trabajos, el Hertha recibió órdenes de zarpar hacia el Escuadrón de Asia Oriental una vez que estuviera listo para el servicio nuevamente. [6]
Después de completar las reparaciones, el Hertha realizó brevemente pruebas para asegurarse de que su sistema de propulsión estuviera en condiciones de funcionamiento antes de partir hacia el este de Asia el 11 de abril de 1899. Hizo escala en Singapur el 21 de mayo y llegó a Qingdao en el Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou , posesión colonial alemana en China, el 8 de junio. Su llegada permitió al viejo acorazado Kaiser regresar a Alemania. Al mismo tiempo, el Konteradmiral ( KAdm - Contralmirante) Ernst Fritze, el comandante adjunto del Escuadrón de Asia Oriental, convirtió temporalmente al Hertha en su buque insignia . El buque comenzó entonces una gira por la parte norte de la estación, a veces navegando con otros buques del escuadrón, antes de virar hacia el sur, llegando a Amoy , China, el 2 de noviembre. Allí, se encontró con su barco hermano Hansa , que Fritze convirtió en su nuevo buque insignia. Desde allí, el Hertha navegó a Hong Kong en compañía del buque insignia del escuadrón, el viejo acorazado Deutschland . Mientras estuvo allí, el Hertha entró en dique seco para realizar tareas de mantenimiento que duraron tres meses mientras el Deutschland regresaba a casa; el comandante del escuadrón, el vicealmirante Felix von Bendemann , transfirió su bandera al Hertha el 17 de febrero de 1900. [7]
A principios de abril, el Hertha comenzó una gira por Japón, donde fue visitado por el emperador Meiji . En ese momento, el Escuadrón de Asia Oriental estaba formado por el Hertha , el Hansa , los cruceros protegidos Kaiserin Augusta e Irene y el crucero desprotegido Gefion . Los cinco cruceros se reunieron en Qingdao el 23 de abril para ejercicios de entrenamiento del escuadrón que duraron hasta principios de mayo. Luego, los barcos se dispersaron para realizar cruceros por la región; el Hertha y el Gefion navegaron río arriba por el Yangtsé hasta Hankou a mediados de mayo. Más tarde ese mes, todos los barcos regresaron a Qingdao. El Hertha tenía previsto viajar a Tianjin para llevar a Bendemann y al ministro alemán en China , Clemens von Ketteler , para visitar la corte imperial Qing , pero el 29 de mayo, los primeros informes del Levantamiento de los Bóxers habían llegado a los alemanes, lo que los llevó a cancelar la visita. [8]
Los europeos de la región no se preocuparon inicialmente por los disturbios, pero a medida que la situación empeoraba, el vicealmirante británico Edward Seymour , el vicealmirante con más años de servicio en la zona, se puso en contacto con los demás comandantes navales europeos y solicitó una reunión para discutir qué medidas debían tomarse. Bendemann ordenó a su escuadrón, menos el Irene , que debía quedarse atrás para proteger Qingdao, que se reuniera con los barcos de la Estación Británica de China frente a Taku en la desembocadura del río Hai . Hertha y el resto del escuadrón llegaron a Taku el 8 de junio, y Bendemann se reunió con Seymour al día siguiente. Los dos almirantes no estuvieron de acuerdo inicialmente sobre un curso de acción, debido a la falta de información sobre la situación general, ya que la línea telegráfica a las embajadas en Pekín había sido cortada. Sin embargo, Bendemann envió un grupo de desembarco de cien hombres extraídos de sus cuatro cruceros en tierra para reforzar a los hombres en Tianjin que se habían reunido de la Alianza de las Ocho Naciones , que se había formado para combatir a los bóxers. [9]
Poco después de la medianoche del 10 de junio, Seymour informó a Bendemann de un telegrama que había recibido informándole de la situación crítica en el Cuartel de la Legación en Pekín. Seymour decidió liderar una fuerza de socorro de las tripulaciones de los barcos europeos, que marcharían desde Tianjin a Pekín para relevar a la guarnición allí. Bendemann contribuyó con una fuerza de 20 oficiales, 2 médicos y 487 marineros a la Expedición Seymour , aproximadamente una cuarta parte de la fuerza internacional, que también incluía hombres de buques de guerra franceses, rusos, italianos, austrohúngaros, japoneses y estadounidenses. La contribución del Hertha consistió en 4 oficiales y 120 marineros, liderados por Usedom; mientras el capitán estaba en tierra, el barco estaba comandado por el oficial ejecutivo, Kapitänleutnant ( KL - Capitán Teniente) Hecht. La expedición fracasó después de encontrar una fuerte resistencia china tanto de los bóxers como de los soldados del gobierno. Mientras tanto, preocupado por la situación de la expedición y habiendo recibido noticias de refuerzos chinos en los fuertes de Taku , Bendemann instó a la acción, lo que resultó en la Batalla de los Fuertes de Taku el 17 de junio. Al mismo tiempo, los hombres que inicialmente habían ido a tierra para defender Tianjin el 9 de junio fueron objeto de repetidos ataques chinos, y se enviaron más hombres a tierra; Hertha contribuyó con otros sesenta hombres y cuatro suboficiales , liderados por KL Adolf von Trotha . La maltrecha fuerza bajo el mando de Seymour regresó a Tianjin el 23 de junio y fortaleció aún más las fuerzas que ocupaban la ciudad. La lucha continuó hasta mediados de julio, pero el 18, la mayoría de los hombres regresaron a sus barcos. [10] [11]
Tras el fracaso de la expedición de Seymour, la Alianza de las Ocho Naciones reunió fuerzas de la India británica , la Indochina francesa , las Filipinas, el este de Rusia y Japón para intentar de nuevo marchar sobre Pekín a mediados de agosto. El Hertha y el Hansa aportaron 150 y 200 hombres, respectivamente, a la fuerza, que llegó a Pekín el 18 de agosto, tras haber encontrado una ligera resistencia china en el camino. Mientras tanto, el nuevo crucero acorazado Fürst Bismarck había llegado a la costa de China y el 17 de agosto, Bendemann transfirió su bandera al barco. El 5 de septiembre, habían llegado refuerzos enviados desde Alemania, lo que permitió que los grupos de desembarco del Hertha y los otros buques se retiraran a sus barcos el 15 de septiembre. Las nuevas unidades llegaron bajo el mando del Generalfeldmarschall (mariscal de campo general) Alfred von Waldersee ; el Hertha embarcó a Waldersee en Wusong, cerca de Shanghái, y lo llevó a Taku. Debido a su experiencia durante la campaña, Usedom fue asignado al personal del Waldersee, dejando al Hertha nuevamente bajo el mando de Hecht. El 1 de octubre, el Hertha participó en la ocupación de las fortificaciones costeras en Shanhaiguan . Ese mes, el Fregattenkapitän ( FK - Capitán de fragata) Carl Derzewski llegó para tomar el mando del barco. Por lo demás, vio poca actividad, pasando la mayor parte de su tiempo en Qingdao y Yantai . En el curso de los combates durante el Levantamiento de los Bóxers, el Hertha había sufrido la muerte de siete hombres. [12]
El Hertha navegó frente a las costas chinas hasta 1901. El 8 de junio, se embarcó nuevamente en el Waldersee para una visita a Kobe , Japón, que duró hasta el 19 de junio e incluyó una reunión con Meiji. El Hertha luego navegó a Nagasaki , Japón, donde Waldersee fue transferido al barco hospital Gera , que lo llevó de regreso a Alemania. El Hertha luego regresó a Qingdao, donde permaneció durante algún tiempo antes de hacer otra visita a Japón. El 21 de octubre, el Fürst Bismarck entró en dique seco en Hong Kong para mantenimiento periódico y Bendemann regresó temporalmente al Hertha . El crucero luego se embarcó en una gira por las Indias Orientales Holandesas que duró hasta 1902; hizo escala en Singapur el 19 de febrero, donde el VAdm Richard Geissler subió a bordo para reemplazar a Bendemann como comandante del escuadrón. En ese momento, el trabajo en el Fürst Bismarck se había completado y llegó a Singapur al mismo tiempo para llevar a bordo al nuevo comandante. El Hertha se dirigió luego al norte, a Uraga , Japón, donde permaneció en dique seco para realizar reparaciones que duraron del 25 de marzo al 5 de mayo. Después de que el barco llegó a Japón, el Kapitän zur See ( KzS , capitán del mar) Friedrich von Ingenohl llegó para tomar el mando. [13]
Tras completar las reparaciones en Nagasaki, el Hertha regresó a Qingdao, donde permaneció antes de visitar de nuevo ciudades japonesas. Mientras navegaba frente a Formosa el 9 de agosto, fue azotado por un tifón que provocó importantes inundaciones. El KzS Malte von Schimmelmann relevó al Ingenohl en noviembre. Más tarde ese año, visitó puertos en Filipinas, las Indias Orientales Holandesas y Singapur. A principios de 1903, regresó a Nagasaki para otra revisión. El Hertha luego regresó a Qingdao, donde permaneció cuatro meses, antes de visitar puertos en Rusia, Corea y Japón. El barco tuvo poca actividad notable en 1904, aparte de un viaje por el Yangtze en compañía del Fürst Bismarck hasta Hankou, seguido de un crucero a Singapur. A finales de año, el Hertha necesitaba una revisión más exhaustiva de la que se podía realizar en los astilleros disponibles en el este de Asia, lo que impulsó su regreso a Alemania. El Hertha se puso en marcha el 31 de diciembre, pasando por Mahé en las Seychelles y Dar es Salaam en el África Oriental Alemana . Entró en el Mediterráneo el 5 de abril, donde se encontró con el Guillermo II, que navegaba a bordo del Hohenzollern . Los dos barcos navegaron juntos hasta el 8 de abril, cuando el Hertha continuó su viaje a casa y llegó a Kiel, donde fue dado de baja el 12 de mayo. [14]
En 1906, el Hertha fue llevado al astillero del Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig para una revisión completa que incluyó el reemplazo de sus calderas y modificaciones a su armamento. Las tomas de la caldera fueron alteradas para ventilar a través de dos chimeneas. El trabajo se completó a principios de 1908, y fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del KzS Hugo Louran el 7 de abril para el servicio como buque de entrenamiento para cadetes navales y aprendices de marineros. [2] [15] Del 6 al 11 de junio, llevó al Prince Ludwig a Bornholm y luego a Swinemünde . Luego navegó a Bremerhaven con una clase de cadetes navales a bordo, embarcándose en un crucero de entrenamiento en el extranjero. Visitó puertos en Noruega, Escocia e Irlanda antes de navegar hacia el sur hasta el mar Mediterráneo, parando en Funchal , Madeira y Las Palmas en las Islas Canarias en el camino. Durante su navegación por el Mediterráneo, hizo escala en Palma de Mallorca , Alejandría , Egipto y varias ciudades de Italia. El 30 de diciembre hizo escala en Corfú , donde se encontró con su hermana, la Victoria Louise . Los dos barcos navegaron a Mesina para prestar asistencia humanitaria tras un terremoto que azotó la zona. El Hertha transportó unas 20 toneladas (20 toneladas largas; 22 toneladas cortas) de alimentos y otros suministros a la ciudad, a la que llegó al día siguiente. El 1 de enero de 1909 embarcó a 120 personas gravemente heridas y las evacuó a Nápoles antes de regresar a Mesina al día siguiente. Su tripulación desembarcó y ayudó en los esfuerzos por sacar a las personas atrapadas entre los escombros. Como agradecimiento por la asistencia del barco, la reina Elena de Italia visitó el barco el 5 de enero y el rey Víctor Manuel III emitió una orden diaria de agradecimiento a la tripulación. Ambos cruceros anclaron frente a Corfú al día siguiente; el Hertha inició el viaje de regreso a Alemania el 21 de enero y llegó a Kiel el 15 de marzo. [16]
En abril, FK Walter Engelhardt relevó a Louran como comandante del barco. Después de hacerse cargo de otro grupo de cadetes, el Hertha realizó un breve crucero de entrenamiento en aguas nacionales, que comenzó el 5 de junio. El 7 de agosto, abandonó Alemania para visitar los Estados Unidos para representar a Alemania en la Celebración Hudson-Fulton ; [15] se unió al Victoria Louise y a los cruceros ligeros Dresden y Bremen en la celebración, que tuvo lugar a fines de septiembre y principios de octubre. [17] Posteriormente, el Hertha realizó un crucero en el mar Caribe , que incluyó una parada en Kingston , Jamaica, del 9 al 11 de enero de 1910, donde ayudó al vapor HAPAG SS Prinz Joachim von Preussen , que había encallado allí. La tripulación del Hertha ayudó en la descarga de unas 300 t (300 toneladas largas; 330 toneladas cortas) de carga y en la transferencia de pasajeros a otro vapor antes de que el Prinz Joachim von Preussen pudiera ser liberado. El Hertha reanudó su viaje y llegó de nuevo a Kiel el 8 de marzo. [16]
El Hertha realizó otro breve crucero de entrenamiento a Noruega y al mar Báltico a mediados de 1910, antes de partir para otro viaje más largo por el Mediterráneo el 15 de agosto. El crucero concluyó en Kiel el 7 de marzo de 1911. En abril, FK Ernst-Oldwig von Natzmer tomó el mando del barco. Siguió un breve crucero por el Báltico, que incluyó una parada en Estocolmo , Suecia, tras lo cual el Hertha visitó Noruega y Escocia antes de regresar a Wilhelmshaven , Alemania. El crucero de largo alcance de ese año fue a las Indias Occidentales y duró del 21 de agosto al 11 de marzo de 1912. El crucero de entrenamiento anual comenzó a principios de agosto y se dirigió al Atlántico medio, e incluyó paradas en las Azores y Madeira. Mientras estaba en Funchal, Natzmer ayudó al capitán del vapor SS Lotte Menzel arrestando a varios marineros que habían estado involucrados en un motín y luego transfiriéndolos a otro barco que los llevó de regreso a Alemania. El Hertha se dirigió entonces a Barcelona , España, donde recibió órdenes de unirse a la recién creada División del Mediterráneo el 2 de noviembre. La unidad, centrada en el crucero de batalla Goeben , había sido enviada para defender los intereses alemanes durante las Guerras de los Balcanes . Después de visitar numerosos puertos de la región hasta principios de 1913, el Hertha fue destacado a mediados de febrero y regresó a Kiel el 7 de marzo. [18]
Después de su regreso, entró en dique seco para realizar un mantenimiento periódico. En abril, FK Heinrich Rohardt se convirtió en el capitán del barco. El Hertha partió con otra tripulación de cadetes navales el 29 de mayo para un breve crucero de entrenamiento a Noruega que concluyó en Wilhelmshaven el 3 de agosto. Doce días después, se puso en marcha de nuevo para el viaje anual al extranjero, que fue a América del Norte y el Caribe. Mientras estaba allí, recibió órdenes de ir a Veracruz , México, para proteger los intereses alemanes durante la Revolución Mexicana ; permaneció allí del 21 de octubre al 2 de noviembre. Posteriormente visitó las Antillas y finalmente regresó a Kiel el 13 de marzo de 1914. El Hertha se embarcó en su último crucero de entrenamiento en tiempos de paz el 2 de junio con un contingente de 75 cadetes. Navegó primero en el Báltico central antes de visitar Noruega. Luego cruzó el Mar del Norte hasta Edimburgo , Escocia, donde permaneció del 22 al 25 de julio; El barco fue el último buque alemán en visitar un puerto británico antes del inicio de la Primera Guerra Mundial . [19]
Después de regresar a Alemania a fines de julio, el Hertha había comenzado los preparativos para el crucero de entrenamiento anual, pero estos fueron interrumpidos por el estallido de la guerra a fines de mes. El Hertha fue asignado al V Grupo de Exploración y fue empleado inicialmente en tareas de guardia en el Báltico occidental en agosto y septiembre. Se unió a su gemelo Vineta y al crucero acorazado Friedrich Carl para una incursión en el Báltico oriental del 24 al 26 de octubre; el comandante del V Grupo de Exploración, KAdm Gisberth Jasper, convirtió temporalmente al Hertha en el buque insignia de la operación. La intención de los alemanes era penetrar hasta el golfo de Finlandia , y aunque los barcos no encontraron oposición, los informes de submarinos enemigos llevaron al Jasper a cancelar la operación mientras estaba frente a Lyserort . El 28 de octubre, Jasper regresó a su buque insignia anterior, el Hansa . Sin embargo, a fines de 1914, los barcos fueron nuevamente retirados del servicio, debido a su vulnerabilidad a los ataques de minas y torpedos. El Hertha , que había estado estacionado en Swinemünde, se retiró al oeste el 30 de octubre. El 16 de noviembre, fue dado de baja y posteriormente convertido en un buque cuartel . Con base en Flensburg , apoyó a las tripulaciones de la base de hidroaviones allí hasta el final de la guerra. Tras la derrota de Alemania en noviembre de 1918, el Hertha fue eliminado del registro naval el 6 de diciembre de 1919 y vendido a desguazadores de barcos en Audorf-Rendsburg. y fue desguazado al año siguiente. [20] [21] [22]
