Henry Valentine Miller (26 de diciembre de 1891 - 7 de junio de 1980) fue un novelista, cuentista y ensayista estadounidense. Rompió con las formas literarias existentes y desarrolló un nuevo tipo de novela semiautobiográfica que combinaba el estudio de los personajes, la crítica social, la reflexión filosófica, la corriente de conciencia , el lenguaje explícito, el sexo, la libre asociación surrealista y el misticismo . [1] [2] Sus obras más características de este tipo son Trópico de Cáncer , Primavera Negra , Trópico de Capricornio y la trilogía La crucifixión rosada , que se basan en sus experiencias en la ciudad de Nueva York y París (todas las cuales fueron prohibidas). en Estados Unidos hasta 1961). [3] También escribió memorias de viajes y críticas literarias, y pintó acuarelas. [4]
Miller nació en la casa de su familia, 450 East 85th Street, en la sección Yorkville de Manhattan, Nueva York. Era hijo de padres alemanes luteranos , Louise Marie (Neiting) y del sastre Heinrich Miller. [5] Cuando era niño, vivió durante nueve años en 662 Driggs Avenue en Williamsburg, Brooklyn , [6] conocido en ese momento (y mencionado con frecuencia en sus obras) como el Distrito Catorce . En 1900, su familia se mudó al 1063 de Decatur Street en la sección Bushwick de Brooklyn. [7] Después de terminar la escuela primaria, aunque su familia permaneció en Bushwick, Miller asistió a la escuela secundaria del Distrito Este en Williamsburg. [8] Cuando era joven, participó activamente en el Partido Socialista de América (su "ídolo antiguo" era el socialista negro Hubert Harrison ). [9] Asistió al City College de Nueva York durante un semestre. [10]
Miller se casó con su primera esposa, Beatrice Sylvas Wickens, en 1917; [11] su divorcio fue concedido el 21 de diciembre de 1923. [12] Juntos tuvieron una hija, Barbara, nacida en 1919. [13] Vivían en un apartamento en 244 6th Avenue en Park Slope, Brooklyn . [14] En ese momento, Miller trabajaba en Western Union ; Trabajó allí de 1920 a 1924, como jefe de personal en el departamento de mensajería. En marzo de 1922, durante unas vacaciones de tres semanas, escribió su primera novela, Alas recortadas . Nunca ha sido publicado, y sólo quedan fragmentos, aunque partes del mismo fueron reciclados en otras obras, como Trópico de Capricornio . [15] Un estudio de doce mensajeros de Western Union, Clipped Wings , fue caracterizado por Miller como "un libro largo y probablemente muy malo". [dieciséis]
En 1923, mientras todavía estaba casado con Beatrice, Miller conoció y se enamoró de una misteriosa ingenua del salón de baile que nació como Juliet Edith Smerth pero que se hacía llamar June Mansfield . Ella tenía 21 años en ese momento. [17] Comenzaron una aventura y se casaron el 1 de junio de 1924. [18] En 1924 Miller abandonó Western Union para dedicarse por completo a la escritura. [19] Miller describe más tarde esta época – sus luchas por convertirse en escritor, sus escapadas sexuales, sus fracasos, sus amigos, su filosofía – en su trilogía autobiográfica The Rosy Crucifixion .
La segunda novela de Miller, Moloch: or, This Gentile World , fue escrita en 1927-28, inicialmente bajo la apariencia de una novela escrita por su esposa Juliet (junio). [20] Un admirador rico y mayor de June, Roland Freedman, le pagó para que escribiera la novela; ella le mostraba páginas del trabajo de Miller cada semana, fingiendo que eran suyas. [21] El libro no se publicó hasta 1992, 65 años después de su escritura y 12 años después de la muerte de Miller. [20] Moloch se basa en el primer matrimonio de Miller, con Beatrice, y sus años trabajando como gerente de personal en la oficina de Western Union en el Bajo Manhattan . [22] Una tercera novela escrita en esta época, Crazy Cock , tampoco se publicó hasta después de la muerte de Miller. Titulado inicialmente Lovely Lesbians , Crazy Cock (junto con su posterior novela Nexus ) contaba la historia de la estrecha relación de June con la artista Marion, a quien June había rebautizado como Jean Kronski. Kronski vivió con Miller y June desde 1926 hasta 1927, cuando June y Kronski fueron juntos a París, dejando atrás a Miller, lo que le molestó mucho. Miller sospechaba que la pareja tenía una relación lésbica. Mientras estuvieron en París, June y Kronski no se llevaban bien, y June regresó con Miller varios meses después. [23] Kronski se suicidó alrededor de 1930. [24]
En 1928, Miller pasó varios meses en París con June, viaje que fue financiado por Freedman. [22] Un día, en una calle de París, Miller conoció a otro autor, Robert W. Service , quien recordó la historia en su autobiografía: "Pronto entablamos una conversación que derivó en libros. Para ser un mozalbete hablaba con cierta autoridad, convirtiéndose en ridiculizar a los escribas pretenciosos del Barrio Latino y su revista de fenómenos." [25] En 1930, Miller se mudó a París sin compañía. [26] Poco después, comenzó a trabajar en Trópico de Cáncer y le escribió a un amigo: "Mañana empiezo con el libro de París: primera persona, sin censura, sin forma: ¡a la mierda todo!". [27] Aunque Miller tuvo poco o ningún dinero durante el primer año en París, las cosas comenzaron a cambiar después de conocer a Anaïs Nin quien, con Hugh Guiler , pagó todo su viaje durante la década de 1930, incluido el alquiler de un apartamento en el número 18 de Villa Seurat. . Nin se convirtió en su amante y financió la primera impresión de Trópico de Cáncer en 1934 con dinero de Otto Rank . [28] Ella escribiría extensamente en sus diarios sobre su relación con Miller y su esposa June; el primer volumen, que abarca los años 1931-34, se publicó en 1966. [26] A finales de 1934, June se divorció de Miller por poder en la Ciudad de México. [29]
En 1931, Miller fue contratado por la edición de París del Chicago Tribune como corrector de pruebas , gracias a su amigo Alfred Perlès , que trabajaba allí. Miller aprovechó esta oportunidad para enviar algunos de sus propios artículos bajo el nombre de Perlès, ya que en ese momento sólo el personal editorial podía publicar en el periódico. Este período en París fue muy creativo para Miller, y durante este tiempo también estableció una importante e influyente red de autores que circulaban por la Villa Seurat. [30] En aquella época un joven autor británico, Lawrence Durrell , se convirtió en un amigo para toda la vida. La correspondencia de Miller con Durrell se publicó posteriormente en dos libros. [31] [32] Durante su período parisino también fue influenciado por los surrealistas franceses .
Sus obras contienen relatos detallados de experiencias sexuales. Su primer libro publicado, Trópico de Cáncer (1934), fue publicado por Obelisk Press en París y prohibido en los Estados Unidos por motivos de obscenidad. [33] La sobrecubierta venía envuelta con una advertencia: "No debe importarse a los Estados Unidos ni a Gran Bretaña". [34] Continuó escribiendo novelas que fueron prohibidas; junto con Trópico de Cáncer , su Primavera Negra (1936) y Trópico de Capricornio (1939) fueron introducidos de contrabando en su país natal, lo que le dio a Miller una reputación clandestina. Si bien las novelas antes mencionadas permanecieron prohibidas en Estados Unidos durante más de dos décadas, en 1939, New Directions publicó The Cosmoological Eye , el primer libro de Miller publicado en Estados Unidos. La colección contenía breves piezas en prosa, la mayoría de las cuales aparecieron originalmente en Black Spring y Max and the White Phagocitos (1938). [35]
Miller aprendió francés con fluidez durante su estancia de diez años en París y vivió en Francia hasta junio de 1939. [36] A finales de la década de 1930, Miller también aprendió sobre el marinero nacido en Alemania George Dibbern , ayudó a promover su memoria Quest y organizó organizaciones benéficas para ayudar. a él.
En 1939, Lawrence Durrell , novelista británico que vivía en Corfú , Grecia, invitó a Miller a Grecia. Miller describió la visita en El coloso de Maroussi (1941), que consideró su mejor libro. [19] Uno de los primeros reconocimientos de Henry Miller como un importante escritor moderno fue el de George Orwell en su ensayo de 1940 " Inside the Whale ", donde escribió:
He aquí, en mi opinión, el único prosista imaginativo de menor valor que ha aparecido entre las razas de habla inglesa desde hace algunos años. Incluso si se objeta que esto es una exageración, probablemente se admitirá que Miller es un escritor fuera de lo común, que merece más que una sola mirada; y después de todo, es un escritor completamente negativo, nada constructivo y amoral, un simple Jonás , un aceptador pasivo del mal, una especie de Whitman entre los cadáveres. [37]
En 1940, Miller regresó a Nueva York. Después de un viaje de un año por los Estados Unidos, un viaje que se convertiría en material para The Air-Conditioned Nightmare , se mudó a California en junio de 1942, residiendo inicialmente en las afueras de Hollywood , en Beverly Glen , antes de establecerse en Big Sur en 1944 . 36] Mientras Miller establecía su base en Big Sur, los libros de Tropic , entonces todavía prohibidos en los EE. UU., [38] eran publicados en Francia por Obelisk Press y más tarde por Olympia Press . Allí estaban adquiriendo una notoriedad lenta pero constante tanto entre los europeos como entre los diversos enclaves de exiliados culturales estadounidenses. Como resultado, los libros fueron frecuentemente introducidos de contrabando en los Estados Unidos, donde demostraron ser una gran influencia en la nueva Generación Beat de escritores estadounidenses, sobre todo en Jack Kerouac , el único escritor Beat que realmente le importaba a Miller. [39] Cuando se publicaron sus libros prohibidos en la década de 1960 y se estaba volviendo cada vez más conocido, Miller ya no estaba interesado en su imagen como un escritor fuera de la ley de libros llenos de obscenidad; sin embargo, finalmente dejó de luchar contra la imagen. [40]
En 1942, poco antes de mudarse a California, Miller comenzó a escribir Sexus , la primera novela de la trilogía The Rosy Crucifixion , un relato ficticio que documenta el período de seis años de su vida en Brooklyn, en el que se enamora de June y lucha por convertirse en escritor. [41] Como varias de sus otras obras, la trilogía, completada en 1959, fue inicialmente prohibida en los Estados Unidos y publicada únicamente en Francia y Japón. [42] Miller vivió en una pequeña casa en Partington Ridge de 1944 a 1947, junto con otros escritores bohemios como Harry Partch , Emil White y Jean Varda. [43] Mientras vivía allí, escribió "Into the Nightlife". Escribe sobre sus compañeros artistas que vivieron en Anderson Creek como Anderson Creek Gang en Big Sur y los Oranges de Hieronymus Bosch . [44] Miller pagó $5 por mes de alquiler por su choza en la propiedad. [45]
En otras obras escritas durante su estancia en California, Miller fue ampliamente crítico con el consumismo en Estados Unidos, como se refleja en Sunday After the War (1944) y The Air-Conditioned Nightmare (1945). Su Big Sur y las naranjas de Hieronymus Bosch , publicada en 1957, es una colección de historias sobre su vida y sus amigos en Big Sur. [46]
En 1944, Miller conoció y se casó con su tercera esposa, Janina Martha Lepska, una estudiante de filosofía 30 años menor que él. [26] Tuvieron dos hijos: un hijo, Tony, y una hija, Valentine. [47] Se divorciaron en 1952. Al año siguiente, se casó con la artista Eve McClure, que era 37 años menor que él. Se divorciaron en 1960, [26] y ella murió en 1966, probablemente como resultado del alcoholismo. [48] En 1961, Miller organizó una reunión en Nueva York con su ex esposa y tema principal de la trilogía The Rosy Crucifixion , June. No se habían visto en casi tres décadas. En una carta a Eve, describió su sorpresa ante la "terrible" apariencia de June, ya que para entonces ya había degenerado tanto física como mentalmente. [49]
En 1948, Miller escribió una novela corta que llamó su "historia más singular", una obra de ficción titulada "La sonrisa al pie de la escalera".
En febrero de 1963, Miller se mudó a 444 Ocampo Drive, Pacific Palisades , Los Ángeles, California, donde pasaría los últimos 17 años de su vida. [50] En 1967, Miller se casó con su quinta esposa, la cantante japonesa Hoki Tokuda (ja:ホキ徳田). [51] [52] En 1968, Miller firmó el compromiso " Willer Tax Protest de escritores y editores ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam. [53] Después de su traslado a Ocampo Drive, celebró cenas para las figuras artísticas y literarias de la época. Su cocinera y cuidadora era una joven modelo artista llamada Twinka Thiebaud , que más tarde escribió un libro sobre sus charlas nocturnas. [54] Los recuerdos de Thiebaud sobre la charla de mesa de Miller se publicaron en un libro reescrito y retitulado en 2011. [55]
Sólo se publicaron 200 copias del libro de capítulos de Miller de 1972, On Turning Eighty . Publicado por Capra Press, en colaboración con Yes! Prensa, fue el primer volumen de la serie de chapbooks "Yes! Capra" y tiene 34 páginas. [56] El libro contiene tres ensayos sobre temas como el envejecimiento y vivir una vida significativa. En relación a llegar a los 80 años, Miller explica:
Si a los ochenta no eres cojo o inválido, si tienes salud, si todavía disfrutas de un buen paseo, de una buena comida (con todas las guarniciones), si puedes dormir sin antes tomar una pastilla, si los pájaros y las flores, las montañas y el mar todavía te inspiran, eres una persona muy afortunada y deberías arrodillarte mañana y noche y agradecer al buen Dios por su poder salvador y protector. [57]
1973 , Miller fue nominado al Premio Nobel de Literatura por el profesor de la Universidad de Copenhague Allan Philip (1927-2004). [58] [59]
Miller y Tokuda se divorciaron en 1977. [51] Luego, cuando tenía más de 80 años, Miller filmó con Warren Beatty la película Reds de 1981 , que también fue dirigida por Beatty. Habló de sus recuerdos de John Reed y Louise Bryant como parte de una serie de "testigos". La película se estrenó dieciocho meses después de la muerte de Miller. [60] Durante los últimos cuatro años de su vida, Miller mantuvo una correspondencia continua de más de 1.500 cartas con Brenda Venus , una joven modelo y columnista de Playboy , actriz y bailarina. William Morrow, Nueva York, publicó un libro sobre su correspondencia en 1986. [61]
Miller murió de complicaciones circulatorias en su casa de Pacific Palisades, Los Ángeles, el 7 de junio de 1980, a la edad de 88 años. [62] Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas compartidas entre su hijo Tony y su hija Val. Tony ha declarado que en última instancia tiene la intención de mezclar sus cenizas con las de su padre y esparcirlas en Big Sur . [63]
La publicación de Trópico de Cáncer de Miller en los Estados Unidos en 1961 por Grove Press dio lugar a una serie de juicios por obscenidad que pusieron a prueba las leyes estadounidenses sobre pornografía. La Corte Suprema de Estados Unidos , en Grove Press, Inc., contra Gerstein , citando Jacobellis contra Ohio (que se decidió el mismo día en 1964), anuló las conclusiones de obscenidad del tribunal estatal y declaró el libro una obra literaria. Éste fue uno de los acontecimientos emblemáticos de la revolución sexual . Elmer Gertz , el abogado que defendió con éxito el caso inicial para la publicación de la novela en Illinois , se convirtió en amigo de toda la vida de Miller; Se ha publicado un volumen de su correspondencia. [64] Después del juicio, en 1964-65, Grove Press publicó otros libros de Miller, que también habían sido prohibidos en los EE. UU .: Black Spring , Tropic of Capricorn , Quiet Days in Clichy , Sexus , Plexus y Nexus . [65] Extractos de algunos de estos libros prohibidos, incluidos Tropic of Cancer , Black Spring y Sexus , fueron publicados por primera vez en los EE. UU. por New Directions en The Henry Miller Reader en 1959. [66] [67]
Además de sus habilidades literarias, Miller produjo numerosas acuarelas y escribió libros sobre este campo. Era amigo íntimo del pintor francés Grégoire Michonze . Se estima que Miller pintó 2.000 acuarelas durante su vida y que existen 50 o más colecciones importantes de sus pinturas. [68] El Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin tiene una selección de acuarelas de Miller, [69] al igual que el Museo de Arte Henry Miller en la ciudad de Ōmachi en Nagano , Japón, antes de cerrar en 2001. [70] La hija de Miller Valentine puso a la venta algunas obras de arte de su padre en 2005. [71] También era un pianista aficionado. [72]
Los artículos de Miller se pueden encontrar en las siguientes colecciones especiales de la biblioteca :
El amigo de Miller, Emil White, fundó la Biblioteca Conmemorativa Henry Miller, una organización sin fines de lucro , en Big Sur en 1981. [81] Alberga una colección de sus obras y celebra su legado literario, artístico y cultural al proporcionar una galería pública, así como espacios para talleres y presentaciones para artistas. , músicos, estudiantes y escritores. [81]
Miller es considerado un "innovador literario" en cuyas obras "las experiencias reales e imaginadas se volvieron indistinguibles entre sí". [82] Sus libros contribuyeron en gran medida a liberar la discusión sobre temas sexuales en la escritura estadounidense de restricciones tanto legales como sociales. Influyó en muchos escritores, entre ellos Lojze Kovačič , Richard Brautigan , Jack Kerouac , Norman Mailer , Vitomil Zupan , Philip Roth , Cormac McCarthy , Paul Theroux y Erica Jong . [34]
A lo largo de sus novelas hace referencias a otras obras literarias; cita a Fyodor Dostoyevsky , Joris-Karl Huysmans , Balzac y Nietzsche por tener un impacto formativo en él. [83]
Se hace referencia al Trópico de Cáncer en el libro de Junot Díaz de 2007 La breve y maravillosa vida de Oscar Wao leído por Ana Obregón. Las dificultades legales de Miller, el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio se mencionan en la novela Árbol de humo de Denis Johnson de 2007 , en una conversación entre Skip Sands y su tío, el coronel Sands. Miller se menciona nuevamente más adelante en la novela. [84] La relación de Miller con June Mansfield es el tema de la novela Att omfamna ett vattenfall de Ida Therén de 2020. [85]
Miller apareció como él mismo en varias películas: [86]
Varios actores interpretaron a Miller en la película, como:
...La metamorfosis de Miller y su aceptación del cosmos.
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