El mariscal de campo Sir Henry Evelyn Wood , VC , GCB , GCMG (9 de febrero de 1838 - 2 de diciembre de 1919) fue un oficial del ejército británico . Después de una carrera temprana en la Marina Real , Wood se unió al ejército británico en 1855. Sirvió en varios conflictos importantes, incluido el motín indio , donde, como teniente, fue galardonado con la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se otorga a las fuerzas británicas e imperiales , por rescatar a un comerciante local de una banda de ladrones que se había llevado a su cautivo a la jungla, donde pretendían ahorcarlo. Wood sirvió además como comandante en varios otros conflictos, en particular la Tercera Guerra Anglo-Ashanti , la Guerra Anglo-Zulú , la Primera Guerra Bóer y la Guerra Mahdista . Su servicio en Egipto condujo a su nombramiento como Sirdar , donde reorganizó el ejército egipcio . Regresó a Gran Bretaña para servir como oficial general comandante en jefe del Comando Aldershot desde 1889, como intendente general de las fuerzas armadas desde 1893 y como ayudante general desde 1897. Su último nombramiento fue como comandante del 2.º Cuerpo de Ejército (más tarde rebautizado como Comando Sur ) de 1901 a 1904.
Wood nació en Cressing , cerca de Braintree, Essex, como el quinto y más joven hijo del reverendo Sir John Page Wood, segundo baronet (1796-1866), [1] [2] un clérigo, [3] y Emma Caroline Michell , hermana de Charles Collier Michell y el almirante Frederick Thomas Michell , e hija del almirante Sampson Michell . [1] Wood era hermano mayor de Katherine Parnell (Kitty O'Shea). Sir Matthew Wood, primer baronet , era su abuelo y el Lord Canciller William Wood, primer barón Hatherley era su tío. Su abuelo materno (Sampson Mitchell) había sido almirante de la marina portuguesa. Uno de los hermanos de su madre era un almirante británico, otro llegó a ser agrimensor general de la Colonia del Cabo. [4] Wood se educó en la Marlborough Grammar School (1847-9) y en el Marlborough College (1849-52), [1] pero se escapó después de una paliza injusta. [2]
Al igual que su contemporáneo John French , Wood comenzó su carrera en la Marina Real, sirviendo bajo el mando de su tío, el capitán Frederick Mitchell, en el HMS Queen , pero el vértigo le impidió subir a lo alto . [3] Se convirtió en guardiamarina el 15 de abril de 1852. [1]
Wood sirvió en la Guerra de Crimea durante el asedio de Sebastopol , [2] en la brigada naval de 1.400 hombres del capitán William Peel , cuyo trabajo era manejar algunos cañones en una cresta frente a Sebastopol. [5] Estaba en Inkerman y, a la edad de 16 años, [2] fue el ayudante de campo de Peel en el asalto al Redan el 18 de junio de 1855, habiéndose levantado de su lecho de enfermo para unirse al ataque. [1] Fue gravemente herido y casi perdió su brazo izquierdo, que los médicos querían amputar. Wood fue mencionado en despachos y recibió su primera, pero infructuosa, recomendación para un VC. [3]
Invalidado, regresó a casa con una carta de recomendación de Lord Raglan , escrita cinco días antes de la muerte de este último, Wood dejó la Marina Real para unirse al Ejército británico , convirtiéndose en corneta ( sin compra ) en el 13 ° Regimiento de Dragones Ligeros el 7 de septiembre de 1855 [6] y reportándose a su depósito con su brazo todavía en cabestrillo. [3] Solo tenía £ 250 (equivalentes a £ 30,000 en 2023) al año en ingresos privados, en lugar de las £ 400 (equivalentes a £ 47,000 en 2023) necesarias, y pronto estuvo endeudado. [5]
Wood regresó al teatro de Crimea (enero de 1856). [3] Su ascenso a teniente , que su tío había pagado, se hizo efectivo el 1 de febrero de 1856. [2] [7] Sin embargo, al cabo de un mes estaba en el hospital de Scutari con neumonía y fiebre tifoidea. A sus padres les dijeron que se estaba muriendo, por lo que su madre llegó el 20 de marzo de 1856 solo para encontrar a una de las enfermeras de Florence Nightingale golpeándolo. Estaba tan demacrado que los huesos de la cadera le sobresalían de la piel. En contra del consejo médico, fue llevado a Inglaterra para recuperarse. [3]
Wood sirvió en Irlanda y luego fue transferido como teniente al 17.º Regimiento de Lanceros el 9 de octubre de 1857. [1] Su traslado fue para obtener un pasaje a la India; había considerado unirse a la Legión Extranjera Francesa . [2] Llegó a Bombay el 21 de diciembre de 1858. [8] Mientras cazaba, fue atacado por un tigre herido; un compañero de caza le disparó justo a tiempo; también montó una jirafa que pertenecía a un príncipe indio amigo para ganar una apuesta con un oficial hermano; se quedó lo suficiente para ganar la apuesta, pero fue pisoteado gravemente, la pezuña trasera del animal le atravesó ambas mejillas y le aplastó la nariz. [2] [9]
En la India , Wood vio acción en Rajghur, Sindwaho, Kharee y Barode durante el Motín Indio . [10] Desde mayo de 1858 hasta octubre de 1859 fue mayor de brigada de una columna móvil en la India central. [1] El 19 de octubre de 1858, durante una acción en Sindwaho mientras estaba al mando de una tropa de caballería ligera , el teniente Wood, de veinte años, atacó a un grupo de rebeldes, a los que derrotó casi sin ayuda de nadie. Wood también vio acción en Kurai (25 de octubre de 1859). [10] En Sindhora , el 29 de diciembre de 1858, la fuerza de 10 hombres de Wood derrotó a 80 hombres. [1] Con la ayuda de un daffadar y un sowar , rescató a un Potail local (jefe de una aldea) de una banda de ladrones que habían llevado a su cautivo a la jungla, donde tenían la intención de colgarlo. Por estos dos actos de valentía desinteresada, Wood recibió la Cruz Victoria. [10]
Su cita decía:
Por haber atacado con gran valor, casi sin ayuda de nadie, el 19 de octubre de 1858, durante la acción en Sindwaho, cuando estaba al mando de una tropa de la 3.ª Caballería Ligera, a un grupo de rebeldes que habían hecho frente y a los que derrotó. También por haber avanzado valientemente, cerca de Siudhora, con un Duffadar y un Sowar de la Caballería de Beatson, y haber rescatado de una banda de ladrones a un Potail, Chemmum Singh, a quien habían capturado y llevado a la jungla, donde tenían la intención de ahorcarlo. [11]
Quedó sordo temporalmente durante una semana mientras estudiaba indostánico en Poona, lo que atribuyó en ese momento al exceso de trabajo. En diciembre de 1859 se unió al 2.º Regimiento de Caballería de la India Central , cuya función principal era la supresión del bandidaje . En este papel tuvo que lidiar con un motín incipiente y ordenar las cuentas del regimiento. Fue dado de alta por invalidez y regresó a Gran Bretaña en noviembre de 1860 con fiebre, insolación y problemas de oído. [9] [12]
El 16 de abril de 1861, Wood fue ascendido a capitán . [13] Su capitanía le costó £1000 de pago oficial al gobierno y £1500 "sobre la regulación" para comprar a su predecesor. [14] Fue ascendido nuevamente, esta vez a brevet mayor (por servicios en la India) el 19 de agosto de 1862. [15]
Wood aprobó el examen para ingresar al nuevo Staff College, Camberley , pero otro oficial del 17.º Lanceros obtuvo calificaciones más altas y como en ese momento solo se permitía un oficial de cada regimiento por año, Wood tuvo que transferirse como capitán al 73.º Regimiento de Infantería (Perthshire) el 21 de octubre de 1862. [16] Ocupó su lugar en enero de 1863 y se graduó en 1864. Mientras estaba en el Staff College, participó en lecciones de boxeo. [14]
En Dublín, desde enero de 1865 hasta marzo de 1866 fue ayudante de campo del general William Napier , a quien conocía de la India; [1] el clima húmedo provocó una recurrencia de fiebre y problemas de oído. [14] En el otoño de 1865, se ordenó al 73.º que se dirigiera a Hong Kong, pero a Wood le disgustaba tanto el nuevo oficial al mando que pagó 500 libras para ser transferido al 17.º Regimiento de Infantería (Leicestershire) . [17]
Desde julio de 1866 hasta noviembre de 1871 estuvo en el Campamento Norte en Aldershot , primero como mayor de brigada y luego como subdirector adjunto del intendente general. [18] [1] Después de haber escrito para proponerle matrimonio a su futura esposa, leyó en 1867 que el "General Napier" iba a liderar una expedición a Abisinia ; hizo las maletas y fue a Londres como voluntario, pero luego se enteró de que no iba a ser William Napier, sino el General Robert Napier , a quien no conocía y que probablemente no le concedería un puesto en el personal. [18] Con una familia joven que mantener pero sin esperanzas de conseguir un puesto en el personal, Wood también estudió derecho, matriculándose en el Middle Temple el 30 de abril de 1870. [19] [12] [20]
El 22 de junio de 1870, Wood obtuvo la mayoría absoluta. [1] En el verano de 1871 pagó 2.000 libras esterlinas (equivalentes a 235.000 libras esterlinas en 2023) para adquirir una mayoría permanente en el 90.º Regimiento de Infantería Ligera , [21] efectiva a partir del 28 de octubre de 1871 [1] y una de las últimas transacciones de este tipo antes de que se aboliera el sistema de compra de comisiones . [12]
Mientras cuidaba a sus hijos durante la difteria (había enviado lejos a su esposa embarazada), le recetaron morfina para el insomnio y casi murió de una sobredosis. [20] Wood fue ascendido a teniente coronel brevet el 19 de junio de 1873 [22] sobre la base de la antigüedad desde la compra de su mayoría de edad. [1]
En mayo de 1873, cuando se estaba gestando la Tercera Guerra Anglo-Ashanti , conoció a Wolseley por casualidad en el Ministerio de Guerra y bromeó diciendo que su experiencia naval podría resultar útil para las vías navegables de África occidental. El 12 de septiembre de 1873 fue designado miembro del personal de Wolseley para servicios especiales. [1] Comandó un flanco en la Batalla de Amoaful (31 de enero de 1874), donde resultó herido. [a] [12] y en la Batalla de Esaman. Ayudó a reclutar un regimiento entre las tribus africanas costeras, aunque escribió sobre los Fantis que "sería difícil imaginar un grupo de hombres más cobardes e inútiles". Sin embargo, disuadió a los oficiales británicos de utilizar el abuso físico contra ellos. [23]
Fue herido justo por encima del corazón, por lo que tuvo que permanecer en camilla durante un día. Con la ayuda de clorodina y láudano para seguir adelante, recibió la orden de conducir a los enfermos y heridos de vuelta a la costa. La prensa londinense informó erróneamente que había sido capturado y probablemente desollado vivo. [23] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 31 de marzo de 1874. [24]
Wood regaló a dos jefes africanos un bastón, un sombrero y un paraguas. Veintidós años después, su hijo mayor también estaba en Ashanti . Mientras estaba allí, vio a un nativo que llevaba un bastón que el hombre no quería vender, diciendo que pertenecía a su jefe. Al mirar más de cerca, Wood Junior leyó una inscripción: "Regalo al jefe Andoo por el coronel Evelyn Wood, 1874". [25] Fue ascendido a rango permanente de mayor y teniente coronel brevet a coronel brevet el 1 de abril de 1874. [26] Un hombre de medios relativamente modestos durante gran parte de su vida, Wood tomó su profesión muy en serio: como muchos de los que habían servido a las órdenes de Garnet Wolseley en la Guerra de Ashanti, era miembro del " círculo de Wolseley " reformista, aunque los dos hombres nunca se llevaron particularmente bien. [3]
Wood completó sus estudios de derecho y fue convocado al Colegio de Abogados del Middle Temple el 30 de abril de 1874. [27] [b] [12] [20] En junio de 1874 dio una conferencia sobre la Guerra Ashanti en el Royal United Services Institute . Desde septiembre de 1874 hasta febrero de 1878 estuvo en Aldershot, primero como Superintendente de Instrucción de Guarnición, luego como Intendente General Adjunto. En 1877 declinó el mando del Staff College, recomendando a George Colley , quien también declinó. [1]
Wood estaba en el personal del teniente general Thesiger (que más tarde se convirtió en Lord Chelmsford), que estaba entonces al mando de una columna en Natal en las Guerras Xhosa (también conocidas como las Guerras de la Frontera del Cabo). Fue empleado como oficial de campo del 90.º Regimiento de Infantería Ligera , que había llegado a Sudáfrica en enero de 1878, en la última batalla de las guerras en Tutu Bush (mayo de 1878). [12] [28] El 13 de noviembre fue ascendido al rango sustantivo de teniente coronel, [29] y el mismo día fue nombrado comandante del 90.º Regimiento Ligero. [1]
En enero de 1879, Wood participó en la guerra anglo-zulú y recibió el mando de la cuarta columna de 3.000 hombres en el flanco izquierdo del ejército cuando cruzaron la frontera zulú. La derrota de otras fuerzas británicas en Isandlwana (22 de enero) obligaría a Wood a retirarse a posiciones fortificadas en Kambula. [30] La columna del ala derecha fue sitiada por los zulúes en Eshowe, dejando a la de Wood como la única columna libre. Wood y Redvers Buller acosaron a los zulúes del clan local Qulusi , por lo que el principal ejército zulú se desvió para luchar contra ellos. [1] Wood fue derrotado en Hlobane el 28 de marzo de 1879, donde le dispararon a su caballo y su jefe de personal Ronald Campbell fue asesinado. [1] Se recuperó y al día siguiente venció decisivamente a los zulúes en Kambula (29 de marzo de 1879). [12] Fue ascendido al rango local de general de brigada el 3 de abril. [30] La victoria de Wood fue el punto de inflexión de la guerra, y en mayo de 1879, durante la segunda invasión de Zululandia, su fuerza se unió a la 2.ª División para avanzar sobre Ulundi . [1] [30]
Al final de la guerra, Wood encabezó las negociaciones que se llevaron a cabo en Conference Hill. Los zulúes se sentaron en cuclillas alrededor de la carpa de negociación en una gran media luna. Según un testigo, estaban "apáticos". La tensión aumentó cuando Wood salió de la carpa y ordenó a su banda que tocara " God Save the Queen ". Los soldados que lo acompañaban dieron un buen aplauso; luego se le dijo al director de la banda que tocara algo animado. Como era irlandés, el director "los invitó a escuchar 'Patrick's Day in the Morning'". El efecto fue mágico; uno tras otro, los zulúes se levantaron y, balanceándose y bailando, se arremolinaron alrededor de los soldados británicos en sus caballos. De particular interés para los zulúes fue el baterista, a quien parecían admirar mucho. Sus negociaciones fueron un éxito. [31] Wood y Buller decidieron regresar a Inglaterra en lugar de unirse a Wolseley en la persecución final del rey zulú Cetewayo . [1] Volviendo a su rango permanente de coronel brevet, Wood también fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) el 23 de junio de 1879. [32] [33]
Visitó el castillo de Balmoral en septiembre de 1879 y en los años siguientes escribió cartas a la reina que Ian Beckett describió como "extraordinariamente aduladoras". Ya era muy sordo y apenas dejaba de hablar; la propia reina registró que "le gritaba" [1] , mientras que en el campo de batalla un oficial tenía que acompañarlo por la noche, ya que podría no oír el desafío de un centinela; su sordera se debía en parte a sus diversas fiebres [28] . También era hipocondríaco y muy vanidoso: se dice que tenía las cintas de sus medallas bordeadas de negro para que fueran más visibles [1] .
Wood recibió 100 libras por una serie de artículos para el periódico londinense, su primer trabajo publicado. Se sintió decepcionado por no ser nombrado mayor general, [28] a pesar de las presiones ejercidas por la Reina y Wolseley. Esto bien pudo haber sido un bloqueo deliberado de los protegidos de Wolseley para que no fueran promovidos por el Duque de Cambridge . [1] Wood recomendó a Redvers Buller para su VC después de la Guerra Zulú. [34] El 15 de diciembre de 1879 Wood asumió el mando de una brigada en Belfast, [1] y en ese papel se le dio de nuevo el rango local de general de brigada , esta vez en el estado mayor en Irlanda en diciembre de 1879. [35]
El 12 de enero de 1880, Wood fue designado comandante de la guarnición de Chatham , aproximadamente equivalente a una brigada, puesto que ocupó hasta principios de 1881. [1] A partir de enero de 1880, volvió a ocupar el rango de general de brigada local. [36]
El hermano de Wood se presentó al Parlamento como un liberal "avanzado" en abril de 1880 , pero él mismo rechazó las propuestas para hacerlo al menos dos veces. [1] Entre marzo y julio de 1880, Wood y su esposa fueron obligados por la Reina a escoltar a la ex Emperatriz Eugenia para ver el lugar donde su hijo, el Príncipe Imperial , había sido asesinado mientras luchaba con el Ejército británico en la Guerra Zulú, haciendo escala en Santa Elena (donde había muerto Napoleón I ) en el camino de regreso. Para su disgusto, no recibió pago alguno por esta misión, a pesar de que era un asunto oficial a petición de la Reina. [1] [28] En octubre de 1880, Wolseley se quejó del ruido, la mala comida y la suciedad de la casa de Wood. [1]
Cuando la Primera Guerra Bóer estaba llegando a su clímax, fue enviado nuevamente a Sudáfrica en enero de 1881, inicialmente como "coronel de Estado Mayor" de Sir George Colley , gobernador y comandante en jefe en Natal, que era su subalterno en la lista del ejército. [1] Luego, nuevamente con el rango local de general de brigada, [37] fue designado segundo al mando, enviando refuerzos a Colley. [1] Sucedió a Colley después de su derrota y muerte en Majuba Hill (27 de febrero de 1881), [38] obteniendo el ascenso al rango local de mayor general . [39]
A mediados de marzo, Wood reabrió la ofensiva. [1] Tenía la intención de aliviar las ciudades asediadas, pero el gabinete de William Gladstone le ordenó que hiciera la paz. [40] Wood escribió a su esposa que el tratado lo convertiría en "el hombre más maltratado de Inglaterra por un tiempo" [40], pero pensó que era su deber obedecer las órdenes del gobierno. [1] Wolseley (que pensaba que el tratado era "infame" e "ignominioso") y otros oficiales pensaron que debería haber renunciado a su cargo en lugar de firmarlo. [40] Wolseley nunca le perdonó por no vengar a Colley, y fue criticado por el biógrafo de Colley, William Butler . [1] Tuvo que viajar a Pretoria y resultó herido en el camino cuando los caballos de su carruaje se desbocaron. [40] Negoció la paz el 21 de marzo de 1881. [1] Se le ofreció, pero rechazó, la gobernación de Natal. [40] En abril de 1881 fue designado para una comisión de investigación sobre todos los asuntos relacionados con el futuro asentamiento del Territorio de Transvaal , [41] y emitió una opinión disidente sobre los límites. [1]
Aunque las negociaciones de paz fueron un revés vergonzoso para Gran Bretaña, le aportaron a Wood un mayor favor político y real. [3] La Reina tenía una gran opinión de él (y de Buller). [42] La tercera hija de Wood, nacida en 1881, fue llamada "Victoria Eugenie" por deseo de la Reina. [1] Wood ya había impresionado a Lord Beaconsfield (primer ministro en ese momento), que lo había conocido por sugerencia de la Reina después de la Guerra Zulú, y ahora impresionaba a Gladstone, el actual primer ministro. [42] Fue ascendido a rango permanente de teniente coronel (desempleado) y coronel brevet a mayor general (30 de noviembre de 1881) [c] [43] y fue galardonado con la Gran Cruz de Caballero de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) el 17 de febrero de 1882. [44] Regresó a Inglaterra y al comando de Chatham en febrero de 1882. [1] [45]
En agosto de 1882 Wood comandó la 4.ª Brigada en la expedición egipcia para reprimir la revuelta de Urabi . Wolseley lo mantuvo en tareas de ocupación en Alejandría, [1] por lo que se perdió la batalla de Tel el-Kebir . [46] Regresó a Chatham por un tiempo nuevamente en noviembre de 1882 [1] [47] luego regresó para ser Sirdar (comandante) del ejército egipcio desde el 21 de diciembre de 1882 hasta 1885, período durante el cual lo reorganizó completamente, con Francis Grenfell y Kitchener trabajando bajo su mando. [38] Tenía 25 oficiales británicos (a quienes se les dio un salario extra y rangos egipcios un grado o dos más altos que los británicos) y algunos suboficiales, aunque para disgusto de Wood, el teniente general Stephenson, comandante de las fuerzas de ocupación británicas, fue confirmado como su superior en junio de 1884. Durante la epidemia de cólera de 1883, los oficiales británicos se ganaron el respeto de los soldados egipcios cuidándolos. Wood dio descanso a los ejercicios militares los domingos y los viernes (día sagrado musulmán), para que los soldados egipcios vieran que sus oficiales británicos tomaban en serio su propia religión. [46]
Wood esperaba comandar la Expedición de Socorro de Gordon (ver Guerra Mahdista ), pero Wolseley recibió el trabajo en septiembre de 1884 y lo relegó al mando de las líneas de comunicación. [1] [48] Wood también se peleó con Earle , el comandante de la columna del río. [1] Comandó a los británicos en la Batalla de Ginnis en diciembre de 1885. Fue el único oficial al que se le dio un mando importante a pesar de desaconsejar la elección de Wolseley de la ruta del Nilo. Wood ocupó brevemente el lugar de Redvers Buller como jefe de personal cuando Buller tuvo que hacerse cargo de la columna del desierto después de que Stewart fuera herido de muerte en Abu Klea . En este trabajo, Wood se volvió impopular por emplear enfermeras (en contra del consejo de los médicos del ejército en ese momento) y se peleó con su amigo Buller cuando Wood recomendó un avance más cauteloso que daría tiempo para construir depósitos de suministros. [49] Era desorganizado y se metía telegramas en el bolsillo, para fastidio de Wolseley. En marzo de 1885, Buller volvió a ser jefe de personal. [1]
En ese momento, Wood estaba tan sordo que Wolseley se quejaba de que se había quedado ronco de tanto gritarle. Wolseley escribió sobre Wood que "ha actuado peor de lo que esperaba" y en su diario lo describió como "el más vanidoso pero de ninguna manera el más capaz de los hombres. Es tan astuto como una diplomática de primera clase... (pero no tiene) un juicio realmente sólido... intriga con los corresponsales de los periódicos... no tiene el cerebro ni la disposición ni la sangre fría ni la firmeza de propósito que le permitan tomar el mando en cualquier guerra... un general de muy segunda categoría... cuyos dos rasgos más notables (son) la vanidad extrema y el egoísmo sin límites", aunque una carta a su esposa (quejándose de que Wood era "un tipo muy desorientado", falto de método y vano) sugiere que Wolseley todavía le guardaba rencor a Wood por la paz después de Majuba Hill. Enfermo una vez más, Wood entregó el trabajo de Sirdar a Francis Grenfell . Para su disgusto, no recibió ningún honor (británico) de la expedición al Nilo. [46] Wood regresó al Reino Unido en junio de 1885. [1]
En 1886, Wood regresó a Gran Bretaña para hacerse cargo del Comando Este en Colchester, cargo que se hizo efectivo el 1 de abril de 1886. [1] En noviembre de 1888, el duque de Cambridge ( comandante en jefe de las fuerzas ) se opuso a su nombramiento como oficial general al mando del Comando de Aldershot , uno de los puestos más importantes del ejército en el país, ya que los Wood eran "una pareja muy dura". A pesar de la oposición del duque, fue nombrado oficial general al mando de Aldershot el 1 de enero de 1889. Fue ascendido a teniente general local , ya que solo estaba décimo en la lista de generales de división. [1] Fue ascendido a teniente general permanente (1 de abril de 1890) [1] y ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) el 30 de mayo de 1891. [50] Permanecería en Aldershot hasta el 8 de octubre de 1893. [51]
En Aldershot Wood apoyó la implementación de las reformas de la Comisión Wantage en las condiciones de los soldados. [1] Se preocupaba por el bienestar tanto de las tropas como de los animales, recomendando la reconstrucción de los cuarteles y la formación de cocineros del ejército. Dispuso que la comida de los enfermos se preparara en los hospitales en lugar de traerla en latas de sus propias unidades. Experimentó con el entrenamiento de soldados en bicicleta, marchas nocturnas (a pesar de la oposición, en particular del duque de Cambridge , que pensaba que podría interferir con el descanso de los caballos) y negoció con las compañías ferroviarias billetes de tren baratos para los soldados que se iban de permiso. También llevó a cabo extensas maniobras de entrenamiento para los regulares bajo su mando y para las fuerzas de milicia y voluntarios . [52] Hizo contribuciones a una capilla bautista durante un tiempo y se aseguró de que los servicios bautistas tuvieran la misma publicidad que los de otras denominaciones. Con la ayuda de algunos amigos católicos romanos de alto rango, acordó un servicio ecuménico para los regimientos irlandeses que fuera aceptable tanto para los soldados católicos romanos como para sus oficiales y capellanes anglicanos. [53] Promovió el concepto de infantería montada y dirigió el entrenamiento de puntería de la caballería. A principios de 1892 se realizó una película para ilustrar la vida de un soldado. [1]
Mientras Wood estaba en Aldershot, sus ayudantes de campo incluyeron al capitán Edward Roderic 'Roddy' Owen ( Lancashire Fusiliers ), un famoso jockey aficionado, que su biógrafo ha identificado como debido al gran interés de Wood como jinete y cazador de zorros, [54] y el mayor Hew Dalrymple Fanshawe , 19º de Húsares . [55] Fanshawe (que comandó el V Cuerpo durante la Primera Guerra Mundial), más tarde se convirtió en el yerno de Wood, casándose con su hija mayor Anna Pauline Mary el 25 de julio de 1894. [56]
En 1892, Wood fue considerado para el puesto de comandante en jefe de la India , una decisión que la reina favoreció, mientras que el duque de Cambridge quería que se convirtiera en comandante en jefe en Madrás para que el hijo de la reina, el duque de Connaught (él mismo un ex comandante en jefe en Bombay , unos años antes) pudiera reemplazarlo en Aldershot. Henry Brackenbury , un alto asesor militar del virrey de la India, pensó que Wood era más adecuado para permanecer en Aldershot. [1] Wood se convirtió en primer alcaide de la Compañía de Pescaderos en 1893. [1]
Wood entregó su mando en Aldershot al duque de Connaught y prestó servicio en el Ministerio de Guerra como intendente general de las fuerzas armadas desde el 9 de octubre de 1893. Allí negoció nuevos contratos con compañías navieras y ferroviarias. [1] Fue ascendido a general el 26 de marzo de 1895. [1] Siguió siendo intendente general hasta 1897. [38] Sus funciones en la década de 1890 eran similares a las de un jefe del Estado Mayor, si tal puesto hubiera existido entonces. [3]
El 1 de octubre de 1897, Wood sucedió a Buller como ayudante general de las fuerzas armadas en el Ministerio de Guerra. [57] [1] Wolseley había sucedido a Cambridge como comandante en jefe de las fuerzas armadas en 1895, pero sus poderes se reducían constantemente debido a que su salud empeoraba y no se llevaba bien con Lord Lansdowne ( secretario de Estado para la Guerra ), lo que colocó al ayudante general en una posición más poderosa. Wolseley aceptó el nombramiento, a pesar de su desagrado por Wood, pero los dos hombres tuvieron muy poca interacción. [1]
Wood también sirvió como Teniente Adjunto de Essex desde el 10 de agosto de 1897 [58] y se le concedió la libertad del Municipio de Chelmsford en 1903. [59] También fue el coronel responsable del 5º Batallón, el Regimiento de Essex . [60] Wood escribió varios libros en esta época escribiendo cada día durante una hora antes del amanecer: en 1895 publicó un libro sobre la Guerra de Crimea, en 1896 un libro sobre la Caballería en Waterloo, y en 1897 Logros de la Caballería . [61]
Fue mecenas del capitán Douglas Haig , que había llamado su atención al informar sobre las maniobras de la caballería francesa a principios de la década de 1890, aunque en realidad no se conocieron cara a cara hasta una cabalgata de 1895 en la que Haig servía como ayudante del coronel John French . Haig escribió que Wood era "un tipo excelente para tener de tu lado, ya que siempre se sale con la suya". Organizó el destino de Haig a la Guerra de Sudán de 1898, con órdenes de escribirle en privado para informarle sobre Kitchener, el oficial general al mando, y sobre el progreso de su expedición. [62] Wood, que tenía experiencia en el mando tanto de infantería como de caballería, apoyó el concepto de infantería montada y propuso que cada batallón de infantería debería tener una compañía montada. El concepto de infantería montada cayó en desgracia en el período eduardiano cuando French y Haig, soldados de caballería puros, ascendieron a la cima del ejército. [63] En 1898 Wood también reconoció las habilidades de Sir Charles Dilke , que había regresado al Parlamento después de su escándalo de divorcio de la década de 1880 y que esperaba (en vano, como resultó) algún día ser Secretario de Estado de Guerra : "No puedes imaginar", comentó Wood, "cuán agradecido estoy a cualquiera que se interese inteligentemente por el Ejército". [64]
Wolseley le informó que su papel en la Paz de 1881 hizo imposible que se le diera un mando de campo en la Segunda Guerra de los Bóers , a pesar de su oferta de servir bajo Buller, su subalterno. No obstante, se sintió decepcionado cuando Roberts fue designado comandante en jefe en lugar de él. Sus tres hijos también sirvieron en la guerra. Durante la campaña, Evelyn Wood enfermó por el trabajo en el Ministerio de Guerra. [65] Wood tuvo poca voz y voto sobre los nombramientos durante la Guerra de los Bóers. [1] En noviembre de 1900 Wood era comandante en jefe interino de las Fuerzas mientras Lord Roberts regresaba de Sudáfrica para reemplazar a Wolseley. Wood testificó ante la Comisión Real y proporcionó información, gran parte de ella crítica de Wolseley, a Leopold Amery para su Times History of the War in South Africa . [1]
Wood continuó como ayudante general hasta 1901 [38] y luego fue designado para comandar el II Cuerpo de Ejército y el Comando Sur el 1 de octubre de 1901, [66] ocupando los puestos hasta 1904. El 8 de abril de 1903, fue ascendido a mariscal de campo . [67] Se retiró el 31 de diciembre de 1904. [1]
La madre de Wood se quedó sin dinero después de 1866, cuando murió su marido, y, ya con 66 años, escribió catorce novelas, traduciendo El hombre que ríe de Victor Hugo al inglés. [4] Su hermana Anna también fue novelista bajo su nombre de casada Steele: una de sus novelas presentaba a un vicario dominado que probablemente estaba basado en su hermano. Anna abandonó a su marido, el coronel Steele, en su noche de bodas (aparentemente todavía virgen) cuando descubrió que esperaba tener relaciones sexuales con ella. Evelyn fue demandada una vez por agresión después de golpear al coronel Steele en uno de los muchos intentos de este último de "reclamar" a su esposa. [4] Anna Steele era muy cercana a su hermano y supuestamente ayudó a escribir sus discursos. [1]
Durante el motín indio, otra hermana, María Chambers, llevó a sus hijos a un lugar seguro a través de un territorio controlado por los amotinados llevando un frasco de veneno para cada niño. [4]
En 1867 Wood se casó con la Honorable Mary Paulina Anne Southwell, hermana de Thomas Southwell, cuarto vizconde de Southwell , un amigo de la India. Southwell se opuso al matrimonio porque la familia Southwell era católica romana y Wood, aunque no era un hombre de opiniones religiosas particularmente fuertes, se negó a abandonar la Iglesia de Inglaterra. [12] Tras apenas haber visto a Paulina durante cuatro años, le propuso matrimonio por carta en 1867 con el entendimiento de que ella nunca "ni con una palabra ni siquiera con una mirada" intentaría impedirle que se presentara voluntario para el servicio de guerra. [18] Su matrimonio dañó su carrera, ya que ni Wolseley ni el duque de Cambridge estaban impresionados por su vida familiar. [1] Tuvieron tres hijos y tres hijas, pero ella murió el 11 de mayo de 1891, mientras Wood comandaba en Aldershot. [1] [68] Después de la muerte de su esposa, Wood se sintió profundamente conmovido al recibir 46 cartas de condolencias de suboficiales y soldados rasos que habían servido bajo su mando. [69]
Wood cazaba una media de 46 días de los 60 días de permiso que tenía al año, casi hasta su muerte. Estaba convencido de que la caza era de gran valor para entrenar a los oficiales, ya que fomentaba la equitación y desarrollaba un ojo para el terreno y una rápida toma de decisiones en situaciones peligrosas. A menudo resultaba herido; en una ocasión, mientras estaba en la Escuela Superior, se cayó sobre la coronilla de manera tan grave que se le hinchó el cuello como si sufriera un gran bocio doble . Durante la Segunda Guerra de los Bóers, resultó herido en el pecho al caerse contra un crucifijo que llevaba debajo de la camisa y que había pertenecido a su difunta esposa. [70]
La familia Wood dependía económicamente de su rica y excéntrica tía Ben, solterona. Ella le dio a cada hermano 5.000 libras, pero Evelyn no recibió nada porque él se había casado con una católica. Más tarde ella le pagó una asignación por un tiempo. Su cuñado más tarde le pagó un salario suficiente para mantener caballos, mozos de cuadra, perros y sirvientes, supuestamente para supervisar las propiedades en Irlanda, aunque no está claro si alguna vez dedicó mucho tiempo a esta tarea. Wood tuvo que recurrir a la tía Ben para obtener dinero en efectivo después de la Primera Guerra de los Bóers. [71]
Wood y sus hermanos, Charles y Anna, exigieron partes iguales de la herencia de la tía Ben, pero en marzo de 1888 ella hizo un nuevo testamento, dejando todo (£150.000 más tierras, equivalentes a £21.100.000 en 2023) en un fideicomiso para el beneficio exclusivo de su sobrina favorita, la hermana de Wood, Katherine, más conocida como Kitty O'Shea . Los otros hermanos intentaron que la tía Ben fuera declarada loca, una petición desestimada después de que fuera examinada por el eminente médico Sir Andrew Clark . Cuando la tía Ben murió en mayo de 1889, los hermanos alegaron una influencia indebida por parte de Kitty. Su esposo, el capitán William O'Shea ( 18.º de Húsares ), un diputado irlandés, en este punto también impugnó el testamento, alegando que contravenía su contrato matrimonial y también demandó el divorcio. Kitty era la amante del político nacionalista irlandés Charles Stewart Parnell , el escándalo público resultante ayudó a destruir su carrera y cualquier posibilidad de autonomía irlandesa . No está claro si los hermanos habían alentado a O'Shea en su divorcio a ensuciar el nombre de Kitty. Se sugirió que la hermana de Wood, Anna Steele, era una ex amante de William O'Shea ; cuando se anuló el testamento, Anna usó su parte para vivir como una reclusa, teniendo un mono de mascota al que alimentaba bocadillos de anchoas. Sir Evelyn probablemente recibió alrededor de £ 20,000 (equivalente a £ 2,800,000 en 2023) en el acuerdo final. [72]
Después de retirarse del servicio activo en diciembre de 1904, Wood vivió en Upminster , Essex [73]. Su autobiografía apareció en 1906. [74]
Wood se convirtió en coronel de la Royal Horse Guards en noviembre de 1907, lo que lo convirtió en uno de los oficiales de mayor rango de la Horse Guards durante un período de reestructuración y reorganización fundamental, y en un Gold Stick . [75] Se convirtió en presidente de la Territorial Force Association para la ciudad de Londres a principios de 1908. [76] Como abogado calificado desde 1874, se había convertido en coronel honorario del 14º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex (Inns of Court) en noviembre de 1899 y apoyó su incorporación como unidad de entrenamiento de oficiales en la nueva Fuerza Territorial en 1908. [38] [77] El 11 de marzo de 1911 fue nombrado alguacil de la Torre de Londres . [78] Fue gobernador de la Escuela Gresham de 1899 a 1919. [79]
El 17 de junio de 1913, un año antes del estallido de la guerra, el rey Jorge V pasó revista a la Caballería Real en el Gran Parque de Windsor.
"Con un grupo de príncipes y soldados famosos" acompañando al Rey, inspeccionó "un cuerpo azul [los Azules en el centro] con alas rojas salpicadas de oro [Guardias de la Vida en cada flanco] e iluminadas por el centelleo del sol en muchos petos... [Sir Evelyn Wood, al frente de los Azules, había] prestado una atención inusual a su apariencia personal". [80]
Evelyn Wood, que comenzó como un joven oficial valiente y luego se convirtió en un comandante exitoso en las guerras coloniales, comprendió la importancia del progreso y la tecnología moderna y vivió lo suficiente para ver cómo la caballería se volvía casi obsoleta. A diferencia del comandante de brigada, estaba orgulloso de ver a su regimiento operando nuevas armas: "Puedes imaginarte lo agradable que me sentí al comparar el espíritu de los BLUES cuando se presentaban para cumplir con los deberes de los ametralladores y la falsa arrogancia de los hombres... en un regimiento de dragones ligeros", escribió. [81]
En enero de 1914 dimitió como presidente de la Asociación Territorial del Condado para expresar su apoyo a la campaña del mariscal de campo Roberts a favor del reclutamiento. [1]
En sus últimos años escribió Our Fighting Services (1916) y Winnowed Memories (1917), que un historiador describió como "repletos de cartas aduladoras que había recibido, extractos de discursos que había pronunciado y anécdotas en las que figuraban su sabiduría o inteligencia". [74]
Wood murió de insuficiencia cardíaca en 1919 a la edad de 81 años. [1] Su cuerpo fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio militar de Aldershot en el condado de Hampshire . [82] Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo Nacional del Ejército en Chelsea, Londres . [82] Una taberna conocida como "Sir Evelyn Wood" se encuentra en Widford Road en Chelmsford . [83]
Su testamento fue valorado para su sucesión en £11.196 4s 10d. [1] (equivalente a £650.000 en 2023).
Las decoraciones extranjeras de Wood incluían:
