El HMS Sirius fue una fragata de quinta clase de 36 cañones de la Marina Real Británica . Entre 1797 y 1805, el Sirius participó en el mantenimiento del bloqueo de la Europa napoleónica . Se perdió en 1810 cuando su tripulación lo hundió después de que encallara durante la Batalla de Grand Port .
El Almirantazgo ordenó su construcción el 30 de abril de 1795 y la quilla se colocó en el astillero Dudman en Deptford Wharf en septiembre de ese año. Fue botada el 12 de abril de 1797. La clase Sirius de 1795 se estableció después de la toma del San Fiorenzo de los españoles en 1794, en cuyas líneas estaba basada esta fragata.
El Sirius fue puesto en servicio en mayo de 1797 bajo el mando del capitán Richard King . [3] En su primera acción el 24 de octubre de 1798 el Sirius capturó dos fragatas holandesas , la Waakzaamheid y la Furie en el Texel . [4] El Waakzaamheid estaba bajo el mando del capitán mayor Neirrop. Estaba armado con veinticuatro cañones de 9 libras en su cubierta principal y dos de 6 libras en su castillo de proa. Tenía 100 marineros holandeses a bordo, así como 122 tropas francesas, y transportaba 2000 cargamentos de armas, así como otros suministros de municiones. [4] El Waakzaamheid no opuso resistencia. El balandro Kite participó en la captura. [5]
El Furie estaba armado con veintiséis cañones de doce libras en la cubierta principal y diez de seis libras en el alcázar y el castillo de proa. Tenía una tripulación de 153 marineros holandeses, a los que se sumaban 165 soldados franceses. Llevaba 4.000 cargamentos de armas, así como otros pertrechos de artillería. [4] El Furie intercambió fuego con el Sirius durante aproximadamente media hora. El Sirius sólo tuvo un hombre herido. El Furie tuvo ocho hombres muertos y catorce heridos. [4] El balandro Martin y el cúter armado contratado Diligent compartieron las ganancias de la captura. [6]
El Sirius se encontraba entre los barcos que participaron en la captura, el 25 y el 28 de noviembre, de un bergantín y una balandra franceses. Entre los barcos británicos se encontraban el Clyde , el Fisguard y el Sylph , así como los cúteres armados a sueldo Joseph, Fowey y Dolly. [7]
Luego, el 6 de enero de 1800, Sirius compartió con Defiance , Unicorn , Indefatigable y Stag en la captura del bergantín francés Ursule . [8]
El 12 de junio, el Sirius y el Indefatigable capturaron al corsario francés Vengeur . Estaba armado con seis cañones largos de 4 libras y diez carronadas de 18 libras, y llevaba una tripulación de 102 hombres. Había salido dos días de Burdeos y navegaba hacia la costa de Brasil. Vengeur navegaba en compañía de tres patentes de corso (un barco, un bergantín y una goleta) que se dirigían a Guadalupe. El 11 de junio, Vengeur había capturado al lugre corsario de Jersey Snake . [9] [a]
El 3 de julio, Sirius recuperó el bergantín Cultivator . [10] Indefatigable y Boadicea estaban en compañía en el momento de la captura. [11] Cultivator , cuyo capitán era Smith, navegaba desde Demerara a Londres cuando el corsario francés Minerve , de Burdeos, lo capturó. [12]
Al día siguiente, el Sirius y el Indefatigable capturaron al navío francés Favori . [13] Once días después, el Bordelais capturó al navío francés Phoenix . El Sirius estaba entre los navíos que compartían el dinero del premio por acuerdo. [14] El Sirius participó en la captura de la goleta corsaria francesa Revanche el 28 de julio. [10] El captor real fue Uranie . El Revanche estaba armado con catorce cañones de 6 libras y tenía una tripulación de 80 hombres. Había salido de Vigo 19 días y ya había capturado y enviado al bergantín inglés Marcus , un navío portugués, y un bergantín español que había sido un premio para Minerve . [15]
El 11 de diciembre, el Sirius capturó al bergantín mercante español Melchora , a unas tres millas de Sifarga (Illas Sisargas, unas 20 millas al oeste de A Coruña ). El bergantín llevaba 24 horas saliendo de A Coruña rumbo a Montevideo cuando el Sirius lo capturó. El capitán King informó de la captura para llamar la atención sobre el hecho de que era el único buque que había salido de A Coruña desde agosto. [16] Diamond compartió las ganancias de la captura. [17]
El 26 de enero de 1801, la fragata británica Oiseau se encontró con la fragata francesa Dédaigneuse y la persiguió. Sirius y Amethyst se unieron al día siguiente. El 28, Oiseau y Sirius lograron la captura, mientras que los vientos desfavorables impidieron que Amethyst se uniera a la acción. [18] Dédaigneuse fue incorporado a la Marina Real como HMS Dedaigneuse . [19] Al día siguiente, Sirius estaba en compañía de Amethyst cuando capturaron la patente de corso española Charlotta de Ferol, a 16 horas de Ferol en su camino a Curazao. La captura tuvo lugar a unas seis o siete leguas del cabo Belem en Galicia. [20] El cúter armado contratado Earl of St Vincent participó en la captura. [17]
El 29 de enero, Atalante capturó y destruyó al corsario español Intrépido Cid . Sirius y Amatista compartieron, por acuerdo, el dinero de la recompensa. [21]
El Sirius compartió, por acuerdo, las ganancias de la captura del Temeraire (30 de mayo) y del Bien Aimé (23 de julio). [22] En julio, el Sirius quedó bajo el mando temporal del capitán J. B. Edwards. [23] En julio, el comandante John Edwards tomó el mando temporalmente. [3]
En julio y agosto de 1802, el Sirius estaba bajo el mando del capitán King, que además tenía el mando de un pequeño escuadrón con tareas anticontrabando. Los otros barcos del escuadrón eran el Carysfort , el Imogen , el Rosario y el Peterell . [24]
En agosto de 1802, el capitán William Prowse tomó el mando del Sirius . [23]
Tras la reanudación de las hostilidades con Francia, Sirius participó en el bloqueo de Brest .
El 18 de mayo de 1803, Sirius y Nemesis capturaron Mere de Familie . [b] Diez días después, Sirius capturó el barco francés Achille y luego, el 8 de junio, Trois Freres . [26] La captura de Aigle el 30 de mayo resultó en una asignación preliminar a la tripulación de Sirius de £ 6200 en dinero de premio. [27] Dos días antes, Sirius había capturado Zephyr . [28] Sirius compartió con Nemesis las ganancias de la captura de Trois Freres y Aigle . [29]
El Sirius estuvo entonces entre los barcos que compartieron el dinero de salvamento de la recaptura de Lord Nelson el 27 de agosto. [30] De manera similar, el Sirius compartió el dinero de salvamento del Perseverance , recapturado el 28 de octubre. [31]
El 15 de febrero de 1805, el Sirius recuperó el Spring . [32] El 22 de julio, el Sirius participó en la Batalla de Cabo Finisterre (1805 ), en la que participó en la Batalla de Calder . Compartió el dinero del premio de los barcos españoles St. Raphael y Firme , [33] y posiblemente también de otros buques.
El 21 de octubre, Sirius se unió a la flota británica bajo el mando del vicealmirante Lord Nelson en Trafalgar . [34] Al entrar en batalla al norte de la columna meteorológica, su posición la colocó a solo unos pocos cables del HMS Victory .
El Parlamento votó una subvención de £ 300.000 que se distribuiría en septiembre de 1806 entre los participantes de la batalla. [c] Siguieron otras distribuciones de dinero del premio. [d] En 1847, el Almirantazgo emitiría a los solicitantes supervivientes de la batalla la Medalla de Servicio General Naval con broche "Trafalgar".
El 25 de noviembre, Sirius , Prince y Swiftsure capturaron a Némesis . [37]
En enero de 1806, el Sirius y el Polyphemus, de 64 cañones , escoltaban un convoy desde Gibraltar cuando se encontraron con un escuadrón francés al mando del almirante Willaumez . Los franceses lograron capturar dos de los buques mercantes y cuatro de la flota francesa persiguieron sin éxito al Sirius durante dos horas, pero lo obligaron a separarse del convoy. [38]
Desde entonces hasta 1808, el Sirius sirvió en el Mediterráneo . El 17 de abril de 1806, a las 14:00 horas, el Sirius se encontraba a cinco o seis leguas de Civitavecchia cuando Prowse recibió información de que una fuerza francesa había zarpado esa mañana hacia Nápoles. [39] Partió de inmediato y logró alcanzarlos justo después del atardecer, a dos leguas de la desembocadura del río Tíber . La fuerza estaba formada por un barco, tres corbetas y cinco cañoneros pesados, y estaban desplegados en línea de batalla cerca de un peligroso banco de arena, a la espera del ataque del Sirius . La acción comenzó a las 19:00 horas y duró dos horas antes de que el barco francés que lideraba la flotilla atacara. El agua había estado en calma, por lo que los franceses habían podido disparar bien y el propio Sirius estaba demasiado dañado para perseguirlo cuando el resto de la flotilla francesa se retiró; Prowse también estaba preocupado por los riesgos de la persecución de noche en aguas con bancos de arena. [39]
El buque capturado era el Bergère, que estaba bajo el mando del capitán de fragata Charles-Jacques-César Chaunay-Duclos, [40] comodoro de la flotilla y miembro de la Legión de Honor . [39] Estaba armado con dieciocho cañones de 12 libras y un obusier de 36 libras , y tenía una tripulación de 189 hombres. Prowse lo describió como "un buque notablemente bueno, navega bien y es apto para el servicio de Su Majestad". [e] Prowse omitió mencionar las bajas francesas, pero Sirius perdió nueve hombres muertos, incluido el sobrino de Prowse, y 20 hombres heridos, nueve de ellos de gravedad. [39] Esta acción también calificó a los solicitantes supervivientes para la Medalla de Servicio General Naval, esta vez con el broche "Sirius 17 de abril de 1806".
Entre abril de 1808 y enero de 1809, el Sirius estuvo en Chatham, donde se le realizaron reparaciones. En noviembre de 1808, el capitán Samuel Pym asumió el mando del Sirius . El 24 de febrero de 1809, zarpó hacia el Cabo de Buena Esperanza y el Océano Índico. [3]
El 2 de marzo de 1809, Sirius capturó la goleta francesa Mecontent y su cargamento. [42] En agosto, Sirius se unió a un escuadrón al mando del comodoro Josias Rowley y el 21 de septiembre participó en un ataque a Saint-Paul, Reunión . [43]
El Sirius y el HMS Raisonnable capturaron la fragata francesa Caroline , que pasó a manos de los británicos como HMS Bourbonaise , aunque ya existía un HMS Caroline . Los británicos también recuperaron varios navíos de guerra de las Indias Orientales que Caroline había capturado, y el bergantín Grappler de la Compañía de las Indias Orientales . [43] El ataque terrestre logró capturar varias baterías y cañones costeros. El Sirius sufrió la pérdida de dos marines muertos, dos marines heridos y un marinero desaparecido. [43]
En el verano de 1810 se produjo una campaña contra las posesiones francesas en el océano Índico. Los británicos capturaron la isla Bourbon ( Reunión ) en julio. En agosto, dirigieron su atención a Mauricio , donde intentaron desembarcar tropas para destruir las baterías costeras y las señales alrededor del Gran Puerto. Sin embargo, el intento fracasó cuando dos fragatas francesas de cuarenta cañones, Bellone y Minerve , la corbeta Victor de 18 cañones y dos barcos de guerra East Indiaman entraron en el puerto y tomaron posiciones defensivas en la cabecera del canal de entrada principal. Los franceses también movieron los marcadores del canal para confundir la aproximación británica.
El 23 de agosto de 1810, la escuadra británica entró en el canal. El Sirius fue el primero en encallar, seguido por el Magicienne y el Néréide . El Iphigenia , prudentemente, ancló en el canal a cierta distancia del lugar de la acción. Los buques franceses concentraron todo su fuego de artillería primero contra el Néréide y luego contra el Magicienne .
La batalla continuó sin interrupción durante toda la noche y el 24 de agosto los franceses abordaron el indefenso Néréide . Una vez izada la bandera francesa en lo que quedaba del mástil de proa del Néréide , el Magicienne y el Sirius iniciaron un intenso fuego cruzado contra sus enemigos. Aún así, por la noche su tripulación tuvo que abandonar el Magicienne , prendiéndole fuego al salir.
Todos los intentos de sacar a Sirius de allí fracasaron; estaba firmemente encallado, haciendo agua y no se podía liberar. Pym ordenó el traslado de sus provisiones y provisiones a Iphigenia . Cuando esto se completó, los hombres se marcharon; el último miembro de la tripulación partió en la mañana del 25 de agosto de 1810. Mientras se marchaban, le prendieron fuego; Sirius explotó alrededor de las once en punto, y su casco se alejó brevemente del arrecife antes de hundirse.
La batalla de Grand Port fue una importante victoria para los franceses. Con dos fragatas inglesas capturadas ( Iphigenia y Néréide ), y otras dos destruidas ( Sirius y Magicienne ), así como 1.600 prisioneros frente a 150 franceses muertos o heridos, esta batalla marca la única victoria naval francesa de las Guerras Napoleónicas . [44]
El Sirius se encuentra a unos 20-25 metros (66-82 pies) de profundidad. El pecio ha sido destrozado, tanto por los salvadores como por el hundimiento. Aun así, el lugar es de interés arqueológico y muchos de sus cañones siguen expuestos.
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