Minerve era una fragata de 40 cañonesde la Armada francesa , buque líder de su clase . Operó en el Mediterráneo durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Su tripulación lo hundió en Saint-Florent para evitar su captura cuando los británicos invadieron Córcega en 1794, pero los británicos lograron criarlo y volver a ponerlo en servicio en la Royal Navy como el HMS St Fiorenzo de quinta categoría de 38 cañones (también San Fiorenzo ).
Luego sirvió bajo las órdenes de varios de los comandantes navales más distinguidos de su época, en teatros que iban desde el Canal de la Mancha hasta las Indias Orientales . Durante este tiempo estuvo activa contra los corsarios enemigos y en varias ocasiones se enfrentó a barcos más grandes que ella, siendo recompensada con la victoria en cada ocasión. Capturó el Résistance de 40 cañones y el Constance de 22 cañones en 1797, el Psyché de 36 cañones en 1805 y el Piémontaise de 40 cañones en 1808. (Estas acciones le otorgarían a los miembros de la tripulación involucrados broches para la Medalla de Servicio General Naval . ) Después de que se volvió demasiado mayor para las funciones de fragata, el Almirantazgo la convirtió para roles sucesivamente menos activos. Inicialmente se convirtió en un buque de transporte de tropas y luego en un buque receptor . Finalmente se disolvió en 1837 después de un largo período como lazareto .
Los franceses construyeron el Minerve en Toulon , lo depositaron el 10 de febrero de 1782 y lo botaron el 21 de julio de 1782. Era el barco líder de su clase. [4]
Minerve comenzó su carrera en el Mediterráneo, operando en particular en la campaña de Levante de 1790 a 1791. En marzo de 1793, ella y Melpomène escoltaron de Toulon a Argel dos xebecs que los franceses habían equipado para el Dey . Al regresar el Minerve a Toulon, su comandante fue arrestado tras una insurrección a bordo. El 18 de febrero de 1794, su comandante lo hundió antes de que los británicos al mando de Sir David Dundas capturaran la ciudad de San Fiorenzo (San Fiurenzu o Saint-Florent, Alta Córcega ) en el golfo de San Florent en Córcega. (Otros relatos sugieren que los disparos de las baterías costeras británicas lo hundieron). Los británicos encontraron el Minerve el 19 de febrero de 1794 y pudieron reflotarlo. [5] Luego la pusieron en servicio como fragata de 38 cañones con el nombre de St Fiorenzo . [6]
Inicialmente estuvo bajo el mando del Capitán Charles Tyler , pero pasó bajo el mando del Capitán Sir Charles Hamilton en julio de 1794. [4] Hamilton la llevó de regreso a Chatham , donde llegó el 22 de noviembre y fue registrada como barco de la Royal Navy el 30 de mayo de 1795. [4] Luego fue comisionada en junio de ese año bajo el mando del capitán Sir Harry Neale . Neale estaría al mando de ella durante los siguientes cinco años. [4]
St Fiorenzo estaba entre los 25 buques de guerra británicos de la flota bajo el mando del almirante John Colpoys que participaron en la captura el 2 de noviembre de 1796 del corsario francés Franklyn . [7] Veintiséis días después, San Fiorenzo estaba en compañía de Faetón cuando capturaron el bergantín francés Ana . En algún momento, San Fiorenzo también capturó el bergantín Cynthia . [8]
El 9 de marzo de 1797, el St Fiorenzo navegaba en compañía del Nymphe del capitán John Cooke cuando avistaron dos velas rumbo a Brest . [9] Resultaron ser la fragata francesa Résistance y la corbeta Constance , que regresaban de la breve, quijotesca y fallida incursión francesa en Fishguard , en Gales , donde habían desembarcado tropas. [9] [10] Cooke y Neale los persiguieron y se enfrentaron a ellos durante media hora, después de lo cual ambos barcos franceses se rindieron. [10]
No hubo víctimas ni daños en ninguno de los barcos británicos. La resistencia tuvo diez hombres muertos y nueve heridos; Constanza tuvo ocho hombres muertos y seis heridos. [10]
La Resistencia tenía 48 cañones, con cañones de 18 libras en su cubierta principal, y una tripulación de 345 hombres. Constance tenía veinticuatro cañones de 9 libras y una tripulación de 181 hombres. [10] La Royal Navy puso ambos en servicio. Résistance se convirtió en HMS Fisgard , mientras que Constance conservó su nombre. [9] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "San Fiorenzo 8 de marzo de 1797" a los reclamantes supervivientes de la acción. [a]
St Fiorenzo fue uno de los barcos atrapados en el motín del Nore , pero fue uno de los pocos barcos que permaneció leal a su comandante. Posteriormente escapó a Harwich después de soportar disparos de mosquetes y metralla de los barcos amotinados que dejaron a cuatro miembros de la tripulación heridos. [4] [11]
Más tarde ese año se produjeron más éxitos. Capturó al lugre corsario francés Unité frente a The Owers el 3 de junio de 1797. Unité estaba armado con 14 cañones y tenía una tripulación de 58 hombres comandados por el ciudadano Charles Roberts. Estuvo tres días fuera de Morlaix sin haber capturado nada. [12]
Luego, el 1 de julio, St Fiorenzo capturó al lugre corsario francés Castor frente a las Islas Sorlingas . Castor también estaba armado con 14 cañones, todos los cuales había arrojado por la borda durante la persecución en un intento de aligerarse y así ganar velocidad, y tenía una tripulación de 57 hombres. Estaba a 18 días de Saint Malo y en ese tiempo había capturado el bergantín Resolución , que transportaba un cargamento de sal. [13]
St Fiorenzo y Clyde participaron en la captura en noviembre y diciembre de 1797 de los bergantines franceses Minerva y Succès . [14] Además de la captura del corsario Succès el 14 de diciembre, St Fiorenzo y Clyde capturaron al corsario Dorade dos días después. [15] El verdadero captor de Dorade fue Clyde . Dorade era de Burdeos y estaba dotada de 18 cañones, aunque sólo tenía 12. Había estado fuera 50 días y había estado navegando por las Azores y Madeira, pero no había capturado nada. Ella y su tripulación de 93 hombres estaban de camino a casa cuando Clyde la capturó. Desafortunadamente, el comandante de la tripulación premiada izó demasiada vela y el resultado fue que Dorade volcó, ahogando a los 19 miembros de la tripulación premiada. [dieciséis]
St Fiorenzo , Cormorant y Cynthia participaron en la reconquista del bergantín estadounidense Betty el 16 de febrero de 1798. [17] [18] El 9 de marzo, St Fiorenzo recuperó el bergantín Cynthia . [19] Casi un mes después, el 7 de abril, San Fiorenzo , en compañía de Impetueux , recuperó el Ulises . [20] Ulises , Smith, maestro, se encontraba de camino de Santo Domingo a Londres cuando el corsario francés Grande Buonaparte , de 22 cañones y 200 hombres, lo capturó el 2 de abril. San Fiorenzo envió a Ulises a Plymouth. [21]
El 23 de mayo, San Fiorenzo capturó el cochecito ( chasse maree ) María . dos días después, St Fiorenzo e Impetueux capturaron el barco Fair American . [22] El 1 de junio, añadió el bergantín Zeniphe a su lista de capturas y, seis días después, dos balandras vacías. [23] Sans Pareil , St Fiorenzo y Amelia participaron en la captura del balandro francés Marie Catharine . [24] St Fiorenzo , Phaeton , Anson y Stagg compartieron las ganancias de la captura el 23 de junio de Jonge Marius . [25] Ese mismo día Faetón capturó la Especulación ; Los funcionarios de San Fiorenzo tienen derecho a acciones de primera o segunda clase del premio en metálico compartido mediante acuerdo. [26]
El 29 de junio Piqué , Jason y Mermaid persiguieron una fragata francesa. Piqué y Jason la persiguieron y la capturaron en el Pasaje Bretón el 30 de junio de 1798, tras un enfrentamiento en el que los franceses sufrieron la muerte de unos 170 hombres. El barco francés era el Seine , que la Royal Navy puso en servicio con su nombre actual. En la pelea encallaron Jason , Piqué y Sena . Sirena llegó y recuperó a Jason , pero Piqué tuvo que ser destruido. San Fiorenzo también llegó y contribuyó decisivamente a la recuperación del Sena . [27]
El 9 de noviembre, St Fiorenzo capturó al corsario francés Resource . [19] El dinero para la cabeza de los hombres del corsario y el salvamento para Cynthia en marzo se pagó en febrero de 1810. [b]
El 11 y 12 de diciembre de 1798, St Fiorenzo y Triton capturaron y enviaron a Plymouth al corsario español St Joseph y Animas y al corsario francés Rusée , y recapturaron el bergantín George , de Londres, que originalmente navegaba de Bristol a Lisboa, cargado con un cargamento de carbones, cobre y botellas. San José y Ánimas estaba armado con cuatro cañones de latón de 6 libras y tenía una tripulación de 64 hombres. Rusée tenía cobre y, recién salida del cepo, llevaba catorce cañones de 4 libras y una tripulación de 60 personas. Neale recomendó que la Marina la pusiera en servicio. [29] El 15 de diciembre, San Fiorenzo capturó el bergantín español Nostra Señora Del Carmen y Animas . [30]
A finales de 1798 o principios de 1799, San Fiorenzo , Phaeton , Anson , Clyde , Mermaid y Stag participaron en la captura del chasse maree Marie Perotte y un balandro de nombre desconocido, así como en la recaptura de Sea Nymphe y Mary . [31] El 9 de marzo de 1799, St Fiorenzo y Clyde capturaron el balandro francés St Joseph . [32] Tres días después Tritón , St Fiorenzo , Naiad y Cambrian capturaron el barco mercante francés Victoire . [33]
El 9 de abril de 1799, después de reconocer dos fragatas francesas en L'Orient , St Fiorenzo y HMS Amelia navegaron hacia Belle Île . Las condiciones eran confusas y, aunque Neale había avistado algunos barcos, sólo cuando pasó la isla descubrió tres fragatas francesas y un gran barco armado. En ese instante una repentina borrasca se llevó el palo mayor y los juanetes de proa y mesana del Amelia ; la caída del palo mayor arrancó gran parte de la vela mayor del astillero. Neale acortó la vela de St Fiorenzo y ordenó a Amelia que se mantuviera cerca de St Fiorenzo para mantener el barómetro y prepararse para la batalla. Se inició una acción, pero los barcos franceses evitaron la acción cuerpo a cuerpo y, aunque los barcos británicos fueron atacados por las baterías costeras, tuvieron que atacar a los franceses tres veces para enfrentarlos. Después de casi dos horas, los franceses abandonaron el barco y zarparon para refugiarse en el Loira , y el cañonero regresó a Belle Île. [34]
Amelia perdió dos muertos y 17 heridos en el enfrentamiento. St Fiorenzo perdió un hombre muerto y dieciocho heridos. [34]
Esa noche, St Fiorenzo capturó un bergantín francés y se enteró de que las fragatas francesas eran Vengeance , Sémillante y Cornélie. [34] Los británicos se enteraron además de que Cornélie había perdido unos 100 hombres muertos y heridos, siendo uno de los heridos su comodoro. Informes posteriores mencionaron que el Capitán Caro de Venganza había sido herido de muerte y que Sémillante tenía 15 muertos. [35]
Luego, el 13 de abril, St Fiorenzo capturó el barco francés Entreprenant . [36] El 17 de abril, St Fiorenzo regresó a Plymouth, trayendo consigo un bergantín francés que había capturado. El barco francés navegaba de Santo Domingo a Lorient con un cargamento de azúcar y café. St Fiorenzo también había capturado otro bergantín francés que navegaba en lastre, pero aún no había llegado. [34] Ese mismo mes San Fiorenzo capturó el bergantín prusiano Vrou Helena Catherina . [19] El 2 de julio de 1799, San Fiorenzo participó en un ataque a una escuadra española anclada en Aix Roads . [4]
El 13 de noviembre de 1800, St Fiorenzo y Cambrian recuperaron el mercante Hebe , que el corsario francés de 18 cañones Grande Decide había capturado aproximadamente una semana antes. [37]
El capitán Charles Paterson asumió el mando en enero de 1801 y sirvió en el Mediterráneo. St Fiorenzo , Loire , Wolverine , Aggressor, Seahorse , Censor y el cúter armado contratado Swift participaron en la captura, los días 11 y 12 de agosto de 1801, de los bergantines prusianos Vennerne y Elizabeth . [38] El 30 de septiembre de 1801, San Fiorenzo capturó la goleta Worcester . [39]
En mayo de 1802, el capitán Joseph Bingham sucedió a Paterson. Serviría como comandante de San Fiorenzo hasta 1804. [4]
Bingham navegó hasta el Cabo de Buena Esperanza y pasó los siguientes años operando en el Océano Índico. El 14 de enero de 1804, St Fiorenzo persiguió a la chasse-marée naval francesa y al aviso Passe-Partout frente a Mount Dilly en la costa de Malabar . [40] Cuando el viento empezó a amainar, Bingham envió tres de sus barcos tras la cantera. Una vez a bordo, en dos minutos los británicos habían capturado el barco francés, a pesar del fuego de dos cañones de latón de seis libras, seis cañones giratorios de latón y armas pequeñas. De su tripulación de 25 hombres, Passe-Portout tuvo dos muertos y cinco heridos graves, incluido el capitán, que resultó mortalmente herido; los británicos sufrieron sólo un hombre levemente herido. [41] Bingham descubrió que los franceses habían equipado a Passe Partout para desembarcar a tres oficiales en la costa para incitar a los estados Mahratta a atacar a los británicos. Bingham transmitió la información y el resultado fue que los británicos en Poona pudieron capturar a los franceses. [42]
El sucesor de Bingham fue el capitán Walter Bathurst , quien comandó St Fiorenzo en 1805. El capitán Henry Lambert (en funciones) reemplazó a Bathurst. [40]
El 13 de febrero de 1805, St Fiorenzo encontró la fragata francesa Psyché y dos buques que parecían mercantes, frente a Vishakhapatnam . En la tarde del 14, San Fiorenzo recuperó uno de los mercantes, Thetis , que era presa de Psyché y que los franceses habían abandonado. Puso una tripulación de presa a bordo y luego se enfrentó a los otros dos barcos. Después de una feroz batalla de más de tres horas, el capitán Bergeret, comandante francés del Psyché , envió un barco para anunciar que había ondeado sus colores. Había perdido 57 hombres muertos y 70 heridos; St Fiorenzo tuvo 12 muertos y 56 heridos. [43] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "San Fiorenzo 14 de febrero de 1805" a los reclamantes supervivientes de la acción.
Durante el enfrentamiento, el tercer barco, Equivoque , intervino ocasionalmente, disparando contra St Fiorenzo . Era un corsario de diez cañones y una dotación de cuarenta hombres al mando de un teniente. Se trataba del antiguo barco local Pidgeon , que Bergeret había capturado y equipado como corsario. Ella escapó. [43]
Lambert fue ascendido a otro mando. El capitán Patrick Campbell luego estuvo al mando de St Fiorenzo entre 1806 y 1807. [40]
El siguiente comandante de St Fiorenzo fue el capitán George Nicholas Hardinge , quien el 6 de marzo de 1808 se encontró con la fragata francesa Piémontaise de 50 cañones , que había estado atacando barcos británicos frente a la costa india. Piémontaise estaba bajo el mando del capitán Jacques Epron y había zarpado de Île de France el 30 de diciembre con una tripulación de 366 franceses, junto con casi 200 lascars para manejar las velas. [44]
Hardinge estaba patrullando cuando, después de haber pasado junto a tres indios orientales , vio una fragata que no quiso identificarse. San Fiorenzo navegó hacia el francés, que intentó escapar. [44] St Fiorenzo persiguió a Piémontaise durante los siguientes días, con luchas intermitentes mientras los franceses se volvían para enfrentarse a su perseguidor, antes de alejarse nuevamente. El 7 de marzo, los británicos perdieron ocho hombres y sufrieron muchos heridos, dos de los cuales murieron más tarde.
St Fiorenzo finalmente llevó a Piémontaise a una batalla decisiva a última hora del 8 de marzo en el golfo de Mannar , donde después de una hora y veinte minutos de feroces combates, los franceses se rindieron. Las pérdidas francesas ascendieron a 48 muertos y 112 heridos, mientras que durante los tres días los británicos perdieron 13 muertos y 25 heridos. [44] [c] El Capitán Hardinge estaba entre los muertos, asesinado por metralla desde la segunda andanada en el último enfrentamiento. [44] El teniente William Dawson tomó el mando y trajo ambos barcos de regreso a Colombo , a pesar de que los tres mástiles del Piémontaise cayeron al costado temprano en la mañana del día 9. [44]
Piémontaise también tenía a bordo oficiales y capitanes del ejército británico y oficiales de las presas que había tomado. Estos hombres ayudaron a organizar los loscars para aparejar los mástiles y llevar el Piémontaise al puerto. San Fiorenzo tenía muy pocos hombres y demasiadas bajas y prisioneros que custodiar para brindar mucha ayuda.
El 29 de noviembre de 1809, Su Majestad Jorge III concedió a la familia Hardinge un aumento de su escudo de armas para conmemorar tanto la victoria sobre Piémontaise como la anterior victoria de Hardinge sobre Atalante . [46] Los comerciantes, armadores y aseguradores de Bombay votaron que la suma de £500 fuera "distribuida a los afectados en la acción del 8 de marzo de 1808". Dieciséis hombres murieron sin recibir su parte y los otorgantes pagaron un aviso en el London Gazette llamando a los familiares de los hombres a reclamar sus acciones. [47] Cuando en septiembre de 1818 nadie había recibido el dinero de ocho marineros e infantes de marina, el Tesoro acordó mantener £160 en fideicomiso (£20 por hombre) en caso de que algún pariente se presentara más tarde. [48] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "San Fiorenzo 8 de marzo de 1808" a los reclamantes supervivientes de la acción.
El sucesor de Hardinge fue el capitán John Bastard , quien estuvo al mando de St Fiorenzo hasta que le pagaron más tarde en 1808. [40]
Luego, St Fiorenzo fue equipado en Woolwich para el servicio en el Báltico , bajo el mando de Henry Matson. [40] Participó en la campaña de Walcheren en 1809. Por lo tanto, su tripulación calificó para el premio en metálico de la expedición. [49]
Luego, St Fiorenzo fue reacondicionado como un buque de tropas de 22 cañones y enviado a Lisboa bajo el mando del comandante Edmund Knox. [40] Fue equipado nuevamente en 1812, esta vez para servir como barco receptor en Woolwich, antes de ser amarrado en régimen ordinario en Chatham. Su último servicio fue como lazareto en Sheerness , donde permaneció entre 1818 y 1837. Fue disuelta en Deptford en septiembre de 1837, después de 43 años en la Royal Navy. [40]
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