El HMS Kimberley fue un destructor clase K de la Royal Navy . Ella sirvió en la Segunda Guerra Mundial y sobrevivió, siendo una de los dos únicos miembros de la clase K en hacerlo. Hasta ahora ha sido el único barco de la Royal Navy que lleva el nombre de Kimberley , en honor a la ciudad de Kimberley, en el Cabo Norte , lugar del asedio de Kimberley en la Segunda Guerra Bóer . Fue adoptada por la comunidad civil de Eastwood , Kimberley y Selston , Nottinghamshire en 1942 después de una exitosa campaña de la Semana del Buque de Guerra para el Ahorro Nacional.
Kimberley se encargó a los astilleros de John I. Thornycroft & Company , Woolston, Hampshire, en el marco del Programa de 1937. Fue depositado el 17 de enero de 1938 como Yard No 1179. Fue botado el 1 de junio de 1939 y puesto en servicio el 21 de diciembre, aunque las obras finales no se completaron hasta principios del año siguiente.
Kimberley pasó enero de 1940 realizando pruebas a contratistas. Terminó las pruebas y completó las calibraciones del sistema de armas y almacenamiento en febrero, y tomó pasaje a Scapa Flow para unirse a las unidades de la Home Fleet . El 21 de febrero fue desplegada con el crucero HMS Manchester en los Accesos Noroccidentales , llevando a cabo patrullas para interceptar barcos mercantes que regresaban a Alemania y asaltantes comerciales que intentaban atacar convoyes del Atlántico . Durante esta patrulla, los dos barcos capturaron el carguero alemán Wahehe . Kimberley proporcionó un grupo de abordaje y el barco fue llevado a Kirkwall como premio.
Permaneció con la Home Fleet realizando tareas de patrulla durante todo marzo. El 7 de abril formó parte de una pantalla para los acorazados HMS Rodney y HMS Valiant , el crucero de batalla HMS Repulse y los cruceros de la Home Fleet durante una búsqueda en los Accesos Noroeste de barcos alemanes que habían sido reportados en paso hacia el Atlántico. En realidad, estos barcos formaban parte de la Operación Weserübung , la invasión alemana de Noruega . El 8 de abril, después de la invasión, Kimberley permaneció como parte de la pantalla de los barcos aliados que se preparaban para desembarcar en Noruega como parte de la Operación Wilfred . Fue destacada con el HMS Bedouin , el HMS Eskimo y el HMS Punjabi más tarde ese mismo día para acudir en ayuda del HMS Glowworm , que estaba bajo ataque del crucero alemán Admiral Hipper . Antes de que los destructores británicos pudieran acudir en ayuda, el Glowworm fue hundido con grandes pérdidas de vidas.
Kimberley fue enviado con el HMS Eskimo y el HMS Penelope el 11 de abril para atacar transportes alemanes que habían sido reportados en Bodø . Penélope encalló mientras intentaba entrar en el fiordo en Fleinvær y tuvo que ser remolcada por un esquimal . Luego entraron con éxito en el fiordo pero no encontraron ningún barco. Regresaron para apoyar las operaciones de la flota frente a Narvik . Luego, Kimberley participó en la Segunda Batalla de Narvik , durante la cual intentó remolcar el HMS Cossack a un lugar seguro, después de que el Cossack fuera dañado por destructores alemanes y quedara inutilizado. El intento fracasó, pero el Cossack fue remolcado más tarde por el HMS Forester . Kimberley se quedó de patrulla en Narvik. Varios miembros de la tripulación murieron cuando se envió un grupo de abordaje a Narvik para inutilizar un hidroavión alemán. Luego, Kimberley regresó a Scapa Flow.
Fue nominada para servir en el Mediterráneo en mayo y se sometió a preparación para el servicio exterior en el que se repararon los daños sufridos durante las operaciones noruegas. Su número de banderín también fue cambiado a G50. Salió de Gran Bretaña el 16 de mayo, en compañía de sus hermanas, el HMS Kandahar y el HMS Khartoum . Llegaron a Alejandría el 23 de abril y los tres fueron nominados para prestar servicio en el Mar Rojo , en compañía de otro hermano, el HMS Kingston . Estas acciones formaban parte de una serie de precauciones que se estaban tomando en previsión de la entrada de Italia en la guerra del lado de las potencias del Eje . Italia tenía varios destructores y submarinos con base en Eritrea , lo que podría amenazar el transporte marítimo británico.
Kimberley y sus hermanas estuvieron desplegadas en tareas de defensa de convoyes durante junio y julio, pero en agosto Kimberley fue nominada para apoyar la evacuación de ciudadanos británicos de Berbera , en la Somalilandia británica . Ella y el HMS Khandahar se unieron a un grupo de trabajo formado por los cruceros HMS Caledon , HMAS Hobart , HMS Ceres y HMS Carlisle , los balandros HMAS Parramatta , HMS Shoreham y HMS Auckland , los buques de abordaje armados Chakala , Chakdina y Laomedon , y el barco hospital Vita. . El 16 de agosto ayudaron en la evacuación de más de 7.000 personas de la Somalia británica y las embarcaron para pasar a Adén .
El 12 de septiembre, Kimberley se unió al convoy militar WS-2A a su paso por el Mar Rojo como escolta, en compañía del HMS Shropshire , el HMS Auckland y el HMS Flamingo . Fue separada el 14 de septiembre. El 20 de octubre se unió al HMS Leander y cinco balandras del Escuadrón de las Indias Orientales para escoltar al Convoy BN 7 . Fueron atacados al día siguiente por cuatro destructores italianos a unas 150 millas al este de Massawa . Kimberley se enfrentó al destructor clase Sauro Francesco Nullo y lo llevó a tierra en la isla Harmil . Luego, Kimberley disparó un torpedo al enemigo, pero fue atacado por baterías costeras. Recibió un golpe en la sala de máquinas que la inutilizó. El HMS Leander la remolcó y la llevó a Port Sudan . Nullo fue destruido al día siguiente por los bombarderos de la RAF Blenheim . Kimberley estaba en reparación el 27 de octubre, pero volvió a la acción el 31 de octubre, cuando reanudó sus tareas de defensa de convoyes. Los daños significaron que operaba a velocidad reducida.
Kimberley y el HMS Caledon escoltaron a los buques de transporte SS Duchess of York y SS Georgic desde Adén hasta el convoy militar WS-3 en el Mar Rojo el 12 de noviembre. La separaron el 14 de noviembre y la regresaron a Adén. Continuó escoltando convoyes militares durante todo diciembre, esta vez en compañía del HMS Carlisle y el HMS Kandahar . Kimberley tomó pasaje a Bombay en enero de 1941 para completar las reparaciones, que duraron todo febrero. Se reincorporó a la Flota del Mediterráneo en Alejandría en marzo y comenzó a desplegarse con ellos en abril. El 16 de abril formó parte de la pantalla del portaaviones HMS Formidable , junto a los destructores HMS Griffin , HMS Defender y HMS Kingston durante su paso a Suda Bay con otras unidades de la flota previo al previsto bombardeo de Trípoli . Kimberley permaneció en alta mar con Formidable durante el bombardeo del 21 de abril. Al día siguiente se desplegó con la pantalla de la flota durante el regreso a Alejandría tras el final del bombardeo, llegando el 23 de abril.
Fue rápidamente desplegada nuevamente el 26 de abril, como escolta del Convoy AG-15 al Pireo , junto con el HMAS Vampire y el HMS Auckland . Luego participó en la evacuación de las tropas aliadas de Grecia , sacando tropas de Raphti el 27 de abril y de Kalamata el 29 de abril. Dejó Kalmata por última vez el 1 de mayo. Kimberley se desplegó nuevamente el 6 de mayo, con el HMS Griffin , el HMS Havock , el HMS Hereward , el HMS Hero , el HMS Hotspur , el HMS Jervis , el HMS Juno , el HMS Kandahar , el HMS Kingston , el HMS Nizam y el HMS Nubian , como pantalla para el HMS Formidable , los acorazados HMS. Barham , HMS Valiant y HMS Warspite , los cruceros HMS Orion , HMAS Perth y HMS Abdiel , ya que proporcionaron cobertura a los convoyes en el Mediterráneo oriental. Estos convoyes eran un convoy de Egipto a Malta , y un convoy militar de Malta a Alejandría con tanques para el Octavo Ejército . Kimberley permaneció desplegado con la pantalla de la flota hasta que llegó a Alejandría el 10 de mayo, después de haber sido blanco de ataques aéreos fallidos.
Se desplegó nuevamente el 15 de mayo para inspeccionar unidades de la flota que cubrían los convoyes para reforzar Creta . Se desplegó con el HMS Janus , el HMS Hasty y el HMS Hereward como pantalla para los cruceros HMS Dido , HMS Orion y HMS Ajax . Formaron la Fuerza D y el 22 de mayo interceptaron un convoy de invasión al norte de Creta y hundieron varios barcos. Participaron en el bombardeo del aeródromo de Scarpanto el 23 de mayo y al día siguiente fueron desplegados con el HMS Decoy , el HMS Hotspur , el HMS Hereward , el HMS Imperial y el HMS Jackal como pantalla para Dido y Ajax mientras buscaban naves de invasión en el estrecho de Kaso. . Kimberley regresó a Alejandría el 25 de mayo, navegando nuevamente el 28 de mayo con Ajax , Orion y Dido , protegido por Hotspur , Hereward , Imperial y Jackal para comenzar a evacuar tropas de Creta. Los destructores llegaron a Heraklion el 29 de mayo y comenzaron a transportar tropas a los cruceros en alta mar. Los barcos británicos sufrieron intensos y sostenidos ataques aéreos durante su viaje de regreso, durante los cuales tanto el Ajax como el Dido sufrieron graves daños.
Kimberley regresó a Creta el 31 de mayo y comenzó a evacuar tropas de Sphakia el 1 de junio. Regresó a Alejandría el 2 de junio, y el 6 de junio fue nominada para apoyar operaciones militares en Siria , con el HMS Kandahar , el Jackal , el Janus y el crucero HMS Phoebe . Se desplegaron frente a Siria el 7 de junio para interceptar a los destructores franceses de Vichy que intentaban brindar apoyo a las unidades militares francesas defensoras. Los barcos británicos también proporcionaron apoyo con disparos navales. Kimberley remolcó al HMS Janus el 9 de junio después de que Janus quedara inutilizado en un enfrentamiento con varios destructores franceses. Remolcó al Janus hasta Haifa , siendo atacado por aviones franceses de Vichy mientras realizaban el paso. Kimberley volvió a la acción el 10 de junio, cuando llevó a cabo un bombardeo de la zona del puente Khan en apoyo de un avance militar británico. El 15 de junio, mientras estaba frente a Beirut , participó en un enfrentamiento con los destructores franceses de la clase Guépard, Guepard y Valmy . Kimberley permaneció frente a la costa siria hasta julio y realizó nuevos bombardeos de apoyo el 4 de julio, antes de regresar a Alejandría.
El 22 de julio, ella y los destructores HMS Hasty , Havock , Jackal , Jaguar , Jervis , Kandahar , Kingston , Nizam y Nubian formaron una pantalla para los acorazados HMS Queen Elizabeth y Valiant , los cruceros HMS Ajax , HMAS Hobart , HMS Leander , Naiad , Neptune , Phoebe y Abdiel mientras llevaban a cabo una operación de distracción en el Mediterráneo oriental para desviar la atención de la Operación Sustancia , un convoy de socorro de Malta. Kimberley fue desplegado en apoyo de las operaciones del ejército contra Tobruk y controlando las unidades de la flota mientras buscaban convoyes de suministros enemigos durante agosto y octubre de 1941.
Fue transferida en noviembre para unirse a los cruceros HMS Aurora y HMS Penélope como parte de Force K. Estos barcos tenían su base en Malta y tenían la tarea de interceptar los convoyes de suministro enemigos con destino al norte de África. Kimberley tomó pasaje a Malta el 22 de noviembre con el HMS Ajax , el Neptune y el Kingston para reforzar la Fuerza K. Fueron protegidos por los cruceros HMS Euryalus , HMS Naiad y dos destructores mientras realizaban este tránsito. Kimberley tuvo su primer despliegue con la Fuerza el 30 de noviembre, cuando se unió al HMS Aurora , Penelope , Ajax , Neptune y Kingston para interceptar un convoy de suministros. Kimberley atacó el convoy frente a Bengasi el 1 de diciembre y consiguió hundir el buque de municiones Adriatico . Volvió a estar en acción al día siguiente, cuando participó en el hundimiento del destructor italiano Alvise Da Mosto y del mercante Mantovani frente al Kerkenah Bank.
Luego zarpó de Malta el 5 de diciembre, con el HMS Kingston y el Lively , y los cruceros Ajax y Neptune . Formaron la escolta del barco de suministros rápidos HMS Breconshire , durante su travesía para encontrarse con los barcos que salían de Alejandría. Ajax , Neptune y Lively fueron destacados el 6 de diciembre y regresaron a Malta. Kimberley permaneció en Breconshire . A ellos se unió el 7 de diciembre el HMAS Hobart , pero pronto fue separado para acudir en ayuda del HMS Flamingo , que había resultado dañado frente a Tobruk. Kimberley y Kingston llegaron a Alejandría con el Breconshire el 8 de diciembre. El 15 de diciembre, Kimberley se unió a los cruceros HMS Carlisle , Euryalus y Naiad y a los destructores Hasty , Havock , Jervis , Kingston , Kipling , Decoy y Nizam para formar la Fuerza C, que fue asignada para escoltar al Breconshire hasta Malta. El 16 de diciembre, habían llegado a las fuerzas británicas informes no confirmados de que un grupo de batalla italiano escoltaba un convoy de suministros a Bengasi. La fuerza fue avistada el 17 de diciembre y el Breconshire fue separado de la Fuerza C, escoltado por Decoy y Havock . Kimberley permaneció con la Fuerza C. Siguió un breve enfrentamiento, que más tarde se conoció como la Primera Batalla de Sirte , en la que los buques de guerra italianos se retiraron después de que los destructores británicos intentaron acercarse para realizar ataques con torpedos. Kimberley regresó a Alejandría el 18 de diciembre con el resto de la escolta.
En 1942 fue desplegada en apoyo de la guarnición de Tobruk, y continuó brindando escolta y defensa a los convoyes. El 12 de enero, mientras estaba frente a Tobruk, fue alcanzado por un torpedo disparado por el U-77 . Kimberley sufrió daños importantes en la popa y el HMS Heythrop tuvo que remolcarla hasta Alejandría. Pasó de febrero a diciembre de 1942 y todo 1943 en reparación, primero en Alejandría y luego en Bombay. Después de pruebas y ajustes entre enero y marzo de 1944, finalmente estuvo lista para regresar al servicio. Regresó al Mediterráneo en abril y volvió a sus tareas habituales de patrulla. Estaba patrullando el 27 de mayo con el HMS Aurora , cuando ella y los destructores franceses libres Le Malin , Le Terrible y Le Fantasque resultaron dañados por el mal tiempo y se vieron obligados a regresar a Alejandría para reparaciones. Las reparaciones se completaron en junio y Kimberley se mudó a Malta.
En julio fue nominada para participar en tareas especiales durante los desembarcos aliados planificados en el sur de Francia ( Operación Dragón ). El 14 de agosto embarcó al almirante John Cunningham , comandante en jefe del Mediterráneo, para que pudiera controlar el paso de los convoyes de asalto a través del estrecho de Bonifacio . Luego envió la señal para comenzar la Operación Dragón mientras estaba a bordo del Kimberley . El 15 de agosto, Kimberley embarcó al primer ministro Winston Churchill para una visita a la zona de asalto, y el 16 de agosto volvió a embarcar en Cunningham, con el comandante militar general Henry Maitland Wilson , para una visita a las playas del desembarco. Después de haber sido liberada de deberes especiales, Kimberley fue enviada a patrullar el Mar Adriático , apoyando operaciones militares. Se unió a los destructores HMS Undine , HMS Urchin y HMS Loyal , y a las cañoneras fluviales HMS Aphis y HMS Scarab, en preparación para apoyar el avance del ejército británico por la costa este de Italia.
El 1 de septiembre inició una serie de bombardeos en la zona de Rimini y, una vez completados el 13 de septiembre, reanudó sus patrullas. En octubre fue transferida a la Fuerza Británica del Egeo, con el fin de apoyar los desembarcos para reocupar el continente griego (Operación Maná). Interceptó el barco hospital Gradisca el 29 de octubre y se lo llevó como premio. Llevó a cabo patrullas de interceptación durante todo noviembre para evitar la evacuación del personal alemán del territorio ocupado. El 5 de noviembre hundió un encendedor F frente a Piscopi y llevó a cabo un bombardeo en Alimnia el 11 de noviembre. Permaneció en el Egeo durante todo diciembre y en enero de 1945 actuaba en apoyo de las operaciones en el continente griego. Estuvo en Atenas durante el levantamiento comunista.
Kimberley participó en una incursión en Rodas el 1 de mayo con el HMS Catterick y el destructor griego Kriti . Estaba frente a Rodas el 8 de mayo de 1945 cuando el mayor general Wagner, comandante de las fuerzas alemanas en el Dodecaneso, y dos de sus oficiales subieron a bordo de él para rendirse formalmente. Se acercaron en una lancha a motor que habían arrebatado a los británicos unos meses antes. [1] El Kimberley llevó a Wagner a la isla de Symi , donde se firmó la rendición incondicional de las fuerzas alemanas en la región. Kimberley desembarcó un grupo armado al día siguiente y confinó a los alemanes en cuarteles. Posteriormente transportó a los 117 alemanes a Alejandría. Permaneció en el Mediterráneo después del final de la guerra y tomó pasaje al Reino Unido en agosto. Fue liquidada en septiembre, desalojada y luego reducida a reserva .
Kimberley estuvo inicialmente internada en Dartmouth , pero luego fue trasladada a Harwich . Fue incluida en la lista de eliminación en 1948 y luego fue seleccionada para participar en las pruebas de objetivos de barcos en el área de Clyde . La remolcaron allí desde Harwich y, una vez terminadas, la vendieron a West of Scotland Shipbreakers el 30 de marzo de 1949. El HMS Kimberley llegó a sus astilleros en Troon en junio para ser desguazado, uno de los dos únicos de la clase K que tuvo sobrevivió a la guerra.
