Le Terrible ("El terrible") fue uno de los seisgrandes destructores de la clase Le Fantasque ( contre-torpilleur , "destructor de torpederos") construidos para la Marine Nationale (Armada francesa) durante la década de 1930. El barco entró en servicio en 1936 y participó en la Segunda Guerra Mundial . Cuando se declaró la guerra en septiembre de 1939, todos los Le Fantasque fueron asignados a la Force de Raid , que tenía la tarea de cazar a los piratas comerciales alemanes y a los que rompían el bloqueo . Le Terrible y dos de sus barcos gemelos tenían su base en Dakar , África Occidental Francesa , para patrullar el Atlántico central durante varios meses a fines de 1939. Regresaron a Francia metropolitana antes de fin de año y fueron transferidos a Argelia francesa a fines de abril de 1940 en caso de que Italia decidiera ingresar a la guerra. Examinó a los cruceros franceses una vez que buscaron sin éxito barcos italianos después de que Italia declarara la guerra en junio.
Le Terrible estuvo presente cuando los británicos atacaron a los barcos franceses en julio, pero no sufrió daños. Fue enviada a Dakar a principios de 1941 y estuvo allí cuando el África Occidental Francesa se unió a los Aliados a fines de 1942. El barco fue enviado a los Estados Unidos para reparaciones y modernización a principios de 1943. Le Terrible fue enviada al Mediterráneo a principios de 1944, donde pasó el resto del año buscando barcos del Eje con dos de sus hermanas. Entre incursiones, el barco proporcionó apoyo de fuego naval durante la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, a mediados de 1944. Resultó gravemente dañado en una colisión en diciembre y pasó el año siguiente en reparación.
El buque estuvo activo solo de forma intermitente durante el resto de la década de 1940, pero fue modernizado para servir como escolta de los portaaviones franceses en 1952-1953. Fue dado de baja a mediados de 1955, tras lo cual se convirtió brevemente en un buque de entrenamiento y fue reducido a reserva a finales de 1956. Le Terrible fue dado de baja en 1962 y desguazado al año siguiente.
Los barcos de la clase Le Fantasque fueron diseñados para contrarrestar a los rápidos cruceros ligeros italianos de la clase Condottieri [1] y Le Terrible estableció un récord mundial para un barco con un casco convencional de 45,02 nudos (83,38 km/h; 51,81 mph). [2] Tenían una longitud total de 132,4 metros (434 pies 5 pulgadas), una manga de 12 metros (39 pies 4 pulgadas) y un calado de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas). [3] Los barcos desplazaban 2569 toneladas métricas (2528 toneladas largas ) en estándar [4] y 3417 toneladas métricas (3363 toneladas largas) en carga profunda . Le Terrible estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes Rateau-Bretagne , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas acuotubulares . Las turbinas fueron diseñadas para producir 74.000 caballos de fuerza métricos (54.000 kW ; 73.000 shp ), que propulsarían al barco a 37 nudos (69 km/h; 43 mph). Durante sus pruebas en el mar el 22 de enero de 1935, sus turbinas proporcionaron 90.868 CV (66.833 kW; 89.625 shp) y alcanzó los 43,8 nudos (81,1 km/h; 50,4 mph) durante una sola hora. Las turbinas Parsons eran más económicas que las turbinas Rateau-Bretagne, que daban a los barcos equipados con ellas un alcance de 2.900 millas náuticas (5.400 km; 3.300 mi) frente a 2.700 millas náuticas (5.000 km; 3.100 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La tripulación de la clase Le Fantasque estaba formada por 11 oficiales y 221 tripulantes en tiempos de paz y el número de estos últimos aumentó a 254 en tiempos de guerra. [5]
El armamento principal de los Le Fantasque consistía en cinco cañones Canon de 138,6 mm (5,5 in) Modèle 1929 en montajes individuales, un par de superfuego a proa y popa de la superestructura y el quinto cañón a popa de la chimenea de popa . Su armamento antiaéreo consistía en dos cañones Canon de 37 mm (1,5 in) Modèle 1925 en montajes individuales colocados en medio del barco y cuatro Hotchkiss Metrailleuse de 13,2 mm (0,52 in) CA Modèle 1929 en dos montajes de cañones gemelos a popa de los montajes de 37 mm. Los barcos llevaban tres juegos triples de tubos lanzatorpedos de 550 milímetros (21,7 in) sobre el agua ; el montaje de popa podía atravesar ambos lados, pero los montajes de proa estaban colocados uno en cada costado . En la popa se habían construido un par de conductos para cargas de profundidad , que albergaban un total de dieciséis cargas de profundidad de 200 kilogramos (440 lb) y otra docena disponible en el depósito de torpedos . También podían estar equipados con rieles capaces de soportar 40 minas navales . [6]
En diciembre de 1938 - enero de 1939, las alas del puente se ampliaron para acomodar las ametralladoras Hotchkiss en Le Terrible , Le Fantasque y L'Audacieux . Después de que comenzó la guerra, el almacenamiento de cargas de profundidad aumentó a 48 y se instaló un par de rieles en la popa para cargas de profundidad de 35 kilogramos (77 lb). Cada riel podía acomodar 3 cargas de profundidad y se almacenaron 15 más en el polvorín. A principios de 1940, los montajes de cañón doble de 37 mm reemplazaron a los montajes de cañón único y cuatro ametralladoras antiaéreas Browning de 13,2 milímetros en montajes individuales reemplazaron a las ametralladoras Hotchkiss en octubre-noviembre. Un par se colocó en las alas del puente y el otro par se instaló en el alcázar . En 1941-1942, los cañones del alcázar se transfirieron a nuevas plataformas en la superestructura central. A principios de 1942, Le Terrible remodeló la superestructura de popa para crear una plataforma sobre los montacargas de munición de popa y plataformas a cada lado para cañones de 37 mm. Los montajes de dos cañones se reposicionaron en la plataforma superior y una de las plataformas inferiores, mientras que la otra estaba ocupada por un solo montaje, ya que había escasez de montajes de dos cañones. En mayo, el barco recibió un sistema de sonar Alpha-2 en caso de que se modificara el casco para acomodar la cúpula submarina flexible requerida. [7]
Encargado el 20 de junio de 1931 como parte del Programa Naval de 1930, el casco de Le Terrible fue puesto en grada el 8 de diciembre de 1931 por Chantiers Navals Français en su astillero de Blainville-sur-Orne y luego fue remolcado al astillero de Nantes de Ateliers et Chantiers de la Loire para su finalización para ayudar a mantener a la antigua compañía en el negocio. Fue botado el 30 de noviembre de 1933, puesto en servicio el 15 de abril de 1935, completado el 1 de octubre y entró en servicio el 5 de febrero de 1936. La finalización se retrasó cuando sus turbinas perdieron algunas de sus palas y requirieron largas reparaciones. Cuando los Le Fantasque entraron en servicio, fueron asignados a las recién formadas 8.ª y 10.ª Divisiones Ligeras ( Divisions légère ) que más tarde fueron redesignadas como divisiones de exploración ( Divisions de contre-torpilleurs ); ambas divisiones fueron asignadas al 2.º Escuadrón Ligero ( 2eme Escadre légère ) en Brest . A partir del 1 de octubre de 1936, L'Indomptable , Le Triomphant y Le Malin fueron asignados a la 8.ª División Ligera mientras que Le Terrible , Le Fantasque y L'Audacieux pertenecían a la 10.ª. [8]
El presidente de Francia , Albert Lebrun , inauguró el nuevo edificio de la Escuela Naval de Brest y pasó revista a la 2.ª Escuadrilla el 30 de mayo de 1936, incluidos L'Indomptable , L'Audacieux , Le Fantasque y Le Terrible . Entre el 15 de enero y el 26 de febrero de 1937, la 2.ª Escuadrilla Ligera navegó hasta Conakry , en el África Occidental Francesa, al sur. El 27 de mayo, Alphonse Gasnier-Duparc , ministro de Marina , pasó revista a la flota, incluidos todos los Le Fantasque . [ 9]
Tanto la 8.ª como la 10.ª División de Exploración fueron asignadas a la Force de Raid en Brest cuando se declaró la guerra en septiembre de 1939; realizó solo una única salida como unidad completa del 2 al 6 de septiembre cuando respondió a un informe erróneo de que los barcos alemanes habían abandonado el puerto. Después se dispersó en grupos más pequeños para buscar a los piratas comerciales alemanes y a los que rompían el bloqueo. [10] Durante el 21 al 30 de octubre, la Force de Raid , incluidos todos los Le Fantasque , protegió al convoy KJ 4 contra un posible ataque del crucero pesado Admiral Graf Spee . El 25 de noviembre, junto con Le Fantasque y el crucero pesado Dupleix , Le Terrible capturó al mercante alemán SS Santa Fé de 4627 toneladas de registro bruto (TRB). [11] Los barcos de la 10.ª División de Exploración escoltaron al Strasbourg y al portaaviones británico Hermes en su búsqueda de buques alemanes en el Atlántico central entre el 7 y el 13 de noviembre. La división escoltó al Strasbourg y al crucero pesado Algérie de regreso a Francia el 18 de noviembre. [12] El acorazado Dunkerque zarpó hacia Canadá el 11 de diciembre con un cargamento de oro y fue escoltado durante los dos días siguientes por Le Terrible , Le Triomphant , Valmy , Mogador y Volta . [13]
En previsión de una declaración de guerra italiana, la Force de Raid , incluido Le Terrible , se reunió en Mers-el-Kébir , Argelia francesa, del 5 al 9 de abril, solo para regresar a Brest cuando los alemanes invadieron Noruega el 10. El barco regresó a Mers-el-Kébir junto con el grueso de la Force de Raid el 27 de abril. Participó en una salida de la Force de Raid al Mediterráneo occidental el 12 y 13 de junio, después de que Italia declarara la guerra a los aliados el 10. Le Terrible estaba en Mers-el-Kébir cuando los británicos atacaron los barcos allí , con la esperanza de negárselos a los alemanes, el 3 de julio. Salió del puerto y se enfrentó a destructores británicos mientras escoltaba al Strasbourg de regreso a Toulon. [14]
El gobierno francés de Vichy estableció las Fuerzas de Alta Mar ( Forces de haute mer (FHM)) el 25 de septiembre después de negociar reglas que limitaban las actividades y el número de la fuerza con las Comisiones de Armisticio italiana y alemana . Le Terrible completó una remodelación a fines de 1940 y fue asignado a la FHM el 25 de diciembre antes de zarpar hacia Dakar el 11 de febrero de 1941 como reemplazo de L'Audacieux , que había sido paralizado por los británicos durante la Batalla de Dakar el septiembre anterior. Le Terrible regresó a Toulon para una remodelación que duró del 31 de diciembre de 1941 al 14 de junio de 1942. [15]
Después de que los aliados invadieran el norte de África francés el 8 de noviembre, el África occidental francesa y su flota, incluyendo Le Terrible y su gemelo Le Fantasque , se unieron a los aliados el 24 de noviembre. Las hermanas navegaron a Casablanca, Marruecos francés, donde se les retiraron sus cañones antiaéreos ligeros, el 21 de enero de 1943 y luego al Charlestown Navy Yard en Boston para ser modernizadas. El Le Terrible llegó el 21 de febrero, la remodelación duró hasta el 22 de mayo e incluyó la adición de un sistema Alpha 128 ASDIC construido bajo licencia , la instalación de radares de alerta temprana SA y de búsqueda de superficie SF , la eliminación de sus tubos de torpedos de popa y la conversión de algunos tanques de agua de alimentación de calderas a combustible para mejorar su alcance. Su armamento antiaéreo ahora consistía en ocho cañones Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en un montaje cuádruple que disparaba sobre los cañones de 138,6 mm de popa, y dos montajes gemelos por delante de la chimenea de popa; también se agregaron ocho cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) en montajes simples, cuatro en los lados del puente y los cañones restantes en plataformas en la superestructura de popa. Estos cambios agregaron alrededor de 410 toneladas (404 toneladas largas) al desplazamiento del barco. Después de la remodelación, fue reclasificado como crucero ligero y la 10.ª División de Exploración fue redesignada como la 10.ª División de Cruceros Ligeros ( Division de croiseurs légers ). A pesar del trabajo de modernización en Boston, las turbinas de los barcos eran propensas a averías frecuentes durante el uso intensivo y requerían mucho mantenimiento. Para compensar, los franceses adoptaron una política de mantener dos de los tres barcos de la 10.ª División de Cruceros Ligeros (LCD) operativos en todo momento mientras se reparaba el tercer barco. [16]
Le Terrible visitó las islas de las Indias Occidentales Francesas justo después de que se unieran a la Francia Libre en julio de 1943. Partió de Martinica el 30 de julio y llegó a Dakar el 5 de agosto antes de navegar a Argel , Argelia francesa , donde llegó el 15 de agosto. Junto con Le Fantasque , salió en busca de barcos del Eje frente a Scalea , Italia, el 20 y 21 de agosto, donde los barcos se enfrentaron a lanchas torpederas italianas y luego en la bahía de Nápoles el 21 y 22 de agosto. Las hermanas estaban entre las escoltas de la Fuerza H británica durante los desembarcos de Salerno ( Operación Avalancha ) el 9 de septiembre. [17] Cuando los alemanes comenzaron a evacuar Córcega el 10 de septiembre, los aliados comenzaron a desembarcar tropas. En la noche del 13 al 14 de septiembre, Le Terrible ayudó a desembarcar 500 tropas en Ajaccio , junto con 60 toneladas largas (61 t) de suministros, [18] después de lo cual el barco quedó inmovilizado por problemas en la turbina. Fue reclasificado como crucero ligero el 28 de septiembre. El 17 de octubre, Le Fantasque y Le Terrible partieron de Orán , Argelia francesa, para reunirse con el acorazado Richelieu en las Azores , Portugal , y lo escoltaron hasta Mers-el-Kébir. El mes siguiente, los dos barcos hermanos llevaron a cabo dos incursiones infructuosas en busca de barcos alemanes en el mar Egeo los días 19-20 y 22-24 de noviembre en conjunto con el crucero ligero británico Neptune . [17]
A finales de febrero, el 10.º LCD recibió la misión de realizar incursiones profundas en el Adriático en busca de barcos alemanes. La incursión del 27 y 28 no tuvo éxito, pero en la noche del 18 al 19 de marzo, Le Terrible y Le Fantasque se encontraron con un convoy alemán y hundieron dos transbordadores Siebel y dañaron otros dos transbordadores. Ambos cruceros fueron alcanzados por el fuego de respuesta que hirió a ocho hombres a bordo de Le Fantasque y a un tripulante de Le Terrible . Los barcos fueron reacondicionados y luego transferidos a Alejandría , Egipto , para realizar patrullas al sur de Creta y en el Egeo en abril, donde no tuvieron enfrentamientos. Transferidos de nuevo al Adriático en junio, Le Terrible y Le Fantasque hundieron el pequeño petrolero SS Giuliana el día 17. El 15 de agosto, el 10.º LCD proporcionó apoyo de fuego naval durante la Operación Dragoon, el desembarco aliado en Provenza ; Le Terrible disparó 158 proyectiles desde sus cañones principales y luego proporcionó apoyo de fuego a las tropas que avanzaban sobre Cannes . Junto con Le Fantasque , Le Terrible escoltó a Richelieu a Toulon el 1 de octubre. Durante los ejercicios nocturnos en diciembre, Le Terrible chocó con Le Malin , cortando la proa de este último y matando a un total de 70 hombres entre ellos. El casco de Le Terrible resultó dañado en una longitud de 27 metros (89 pies) con cuatro agujeros importantes que inundaron las salas de máquinas y calderas de popa . [19]
El barco estuvo en reparación en Bizerta , Túnez , hasta el 1 de enero de 1946. Uno de sus cañones gemelos de 40 mm había sido dañado sin posibilidad de reparación por la colisión y ambos cañones fueron reemplazados por cañones individuales protegidos por escudos de armas . Regresó a Toulon el 26 de abril y luego, junto con Le Malin , Le Terrible realizó un crucero de exhibición de bandera al norte de Europa en mayo. El 1 de enero de 1947, la 10.ª LCD se combinó con la 4.ª División de Cruceros en el Grupo de Cruceros; durante este tiempo, solo dos de los cuatro barcos supervivientes de la clase estuvieron activos en algún momento debido a la escasez de personal capacitado. Le Terrible estuvo activo en 1947 y 1948 antes de ser dado de baja el 12 de julio. Fue transferida a Bizerta el 27 de abril de 1949 y puesta en reserva allí el 15 de marzo de 1950. Todos los barcos de la clase Le Fantasque fueron reclasificados como destructores de escolta de primera clase ( destroyer-escorteurs de 1 re classe ) el 1 de julio de 1951 y luego como escoltas rápidas ( escorteur rapide ) en 1953. Le Terrible fue reacondicionado desde el 1 de mayo de 1952 hasta principios de abril de 1953 para servir como escolta de los portaaviones franceses e hizo un crucero al Mediterráneo oriental en mayo-junio antes de comenzar a escoltar al portaaviones La Fayette más tarde en junio. Bois Belleau la reemplazó de febrero a agosto de 1954 y el destructor escoltó a La Fayette nuevamente desde septiembre de 1954 hasta febrero de 1955 antes de cambiar a Arromanches hasta agosto. El 28 de agosto llegó a Brest, donde fue dado de baja el 1 de septiembre y utilizado como buque de entrenamiento estacionario para la Academia Naval. Fue colocado en reserva especial el 1 de diciembre de 1956, dado de baja de la Armada el 29 de junio de 1962 y desguazado en 1963. [20]