El Volta fue un destructor de la clase Mogador ( contra-torpilleur ) de la Armada francesa . Bautizado con el nombre del río de África occidental , fue construido antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial y fue el penúltimo contra-torpilleur construido por la Armada francesa. Junto con su buque gemelo , el Mogador , el Volta fue diseñado en un esfuerzo por construir un barco capaz de superar a cualquier otro barco por debajo de su tonelaje. Podría decirse que el diseño no fue del todo exitoso, ya que poseía el armamento de un crucero ligero en el casco de un destructor. Se ha dicho que los dos barcos de la clase llevaron el concepto de contra-torpilleur más allá de "los límites de sus capacidades". [1]
Durante el servicio del Volta , solo vio acción limitada. Tras el estallido de la guerra, participó inicialmente en tareas de escolta de convoyes antes de ser retirado a Brest para reacondicionamiento. El 3 de julio de 1940, cuando los británicos atacaron la flota francesa en Mers-el-Kébir , el Volta logró escapar sin daños y buscó refugio en Toulon . Sin embargo, cuando los alemanes intentaron apoderarse de él junto con el resto de la flota el 27 de noviembre de 1942, su tripulación lo hundió en el puerto de Toulon para evitar que lo capturaran.
El Volta tenía una eslora total de 137,5 metros (451 pies 1 pulgada), una manga de 12,57 metros (41 pies 3 pulgadas) y un calado máximo de 4,74 metros (15 pies 7 pulgadas). Desplazaba 2997 toneladas métricas (2950 toneladas largas ) con carga estándar y 4018 toneladas métricas (3955 toneladas largas) con carga profunda . Sus turbinas de vapor con engranajes Rateau-Bretagne estaban diseñadas para producir 92 000 caballos de fuerza en el eje (68 604 kW ), que propulsarían al barco a 39 nudos (72 km/h ; 45 mph ). Sin embargo, durante las pruebas en el mar en febrero de 1938, las turbinas del Volta proporcionaron 108.424 shp (80.852 kW) y alcanzó los 41,67 nudos (77,17 km/h; 47,95 mph) con un desplazamiento profundo de 3.731 toneladas métricas (3.672 toneladas largas). El barco transportaba 360 toneladas métricas (354 toneladas largas) de fueloil con carga normal y 350 toneladas métricas (340 toneladas largas) adicionales con carga profunda. [2]
El Volta llevaba ocho cañones Canon de 138 mm Modèle 1929 de 138,6 mm (5,5 pulgadas) en cuatro torretas gemelas de cañones accionados eléctricamente , un par de superfuego a proa y popa de la superestructura . Su armamento antiaéreo consistía en dos cañones Mle 1933 de 37 mm (1,5 pulgadas) en un solo montaje colocado en la caseta de cubierta trasera delante de las torretas traseras. También montaba cuatro ametralladoras pesadas Mle 1929 de 13,2 mm (0,52 pulgadas) en dos montajes gemelos ubicados entre la superestructura delantera y los cañones delanteros. El Volta llevaba 10 tubos sobre el agua de 550 milímetros (22 pulgadas) : un par de montajes triples entre las chimeneas y un par de montajes dobles a popa de la chimenea trasera. Un par de toboganes de carga de profundidad se construyeron en la popa del Volta ; En total, albergaban 16 cargas de profundidad Guirard. En la cubierta trasera se instalaron rieles para minas con una capacidad máxima de 40 minas . [3]
La mayor debilidad del barco era su "incapacidad para generar suficiente corriente eléctrica para alimentar la multitud de motores auxiliares de los que dependían su avanzada maquinaria y los complejos montajes de los cañones. Muchos de los propios motores auxiliares también tenían una potencia muy insuficiente, en particular los servomotores para los montajes de los cañones (que eran lentos de orientar y elevar) y para el timón (que contribuían a la escasa maniobrabilidad del barco)." [1]
El Volta , junto con su gemelo el Mogador , formaba parte de la 6.ª División de Grandes Destructores ( en francés : 6.ª División de Contre-Torpilleurs ) y estaba asignado a la Force de Raid con base en Brest cuando comenzó la guerra. El propósito de este grupo era cazar a los piratas y asaltantes alemanes que rompieran el bloqueo y escoltar convoyes que pudieran estar en peligro. Del 21 al 30 de octubre de 1939, la Force de Raide escoltó al convoy KJ.4 para protegerlo contra el crucero pesado Deutschland, que había salido al Atlántico Norte antes de que comenzara la guerra. Una salida de los acorazados Gneisenau y Scharnhorst al Atlántico Norte el 21 de noviembre impulsó a la Force de Raide a zarpar desde Brest para reunirse con el crucero de batalla británico HMS Hood y patrullar el área al sur de Islandia , pero los barcos alemanes pudieron regresar sanos y salvos al amparo del mal tiempo sin ser atacados. [4]
El Volta fue reacondicionado en Brest entre enero y mayo de 1940 y se le realizaron una serie de cambios menores. Las mejoras necesarias identificadas para el armamento principal durante sus pruebas en el mar un año antes finalmente se implementaron: la cubierta de lona para la parte trasera de las torretas fue reemplazada por una puerta enrollable, se instalaron nuevas radios y se colocaron escudos en las ametralladoras antiaéreas y los reflectores. En junio de 1940 se instaló un sonar SS-6 , pero resultó ineficaz. [5]
El 3 de julio de 1940, tras la caída de Francia , el Volta se encontraba en Mers-el-Kébir cuando los británicos atacaron la flota francesa en un intento de destruirla para evitar que fuera capturada por los alemanes. A pesar del ataque, el Volta disparó 88 proyectiles contra un destructor británico (una actuación calificada por su oficial de artillería como la mejor hasta ese momento) antes de lograr escapar a Toulon en compañía del acorazado Strasbourg y varios otros destructores. [6]
Después del armisticio con Alemania en junio de 1940, la Armada francesa decidió aumentar la fuerza antiaérea de los destructores de la clase Mogador e instaló dos ametralladoras Browning de 13,2 mm en plataformas unidas a los lados del montaje del cañón No. 3 en diciembre de 1940 - enero de 1941. Esta era una versión de la Browning M2 calibre .50 estadounidense recalibrada para usar la munición francesa estándar de 13,2 mm y con su cadencia de fuego aumentada a 1000 disparos por minuto. Se alimentaba desde cintas flexibles de 1000 balas, pero no tenía mayor alcance que las ametralladoras Hotchkiss más antiguas ya instaladas en el Volta . Al mismo tiempo se hicieron planes para reemplazar las ametralladoras Hotchkiss con otra montura gemela Mle 1933 de 37 mm y otro par de Browning, pero la escasez de armas impidió que este plan se cumpliera. Sin embargo , se instalaron ocho ametralladoras Darne de 7,5 mm , más para el beneficio moral de la tripulación que por cualquier utilidad real, y se instalaron más telémetros OPL de 1 metro (3,3 pies) en el extremo de popa de la caseta de cubierta central para mejorar la cobertura de los arcos celestes traseros y aumentar el número de objetivos aéreos que podían ser atacados. [7]
En el otoño de 1941 se puso a disposición la metralleta de 25 mm contraaéroplanes Modèle 1940 , una adaptación naval de un cañón antiaéreo del ejército. Así, el Volta fue modificado entre agosto y noviembre de 1941 con dos cañones individuales de 25 mm donde se habían montado las ametralladoras Hotchkiss. Su plataforma se amplió y se añadió una ametralladora Browning adicional a cada lado de la plataforma. Los cañones Hotchkiss se trasladaron a la cubierta superior a cada lado de la caseta de popa. Se añadió un cable desmagnetizador durante esta misma reforma. Más tarde ese mismo año, se programó la sustitución del sonar SS 6 por una copia francesa del ASDIC británico, pero todavía estaba en el muelle cuando el Volta fue hundido en el puerto de Toulon cuando los alemanes intentaron apoderarse de la flota el 27 de noviembre de 1942 para evitar que desertara a los Aliados . [8] Fue reflotada el 20 de mayo de 1943 por los italianos, pero no se hizo ningún esfuerzo por repararla. [9] El Volta fue bombardeado y hundido el 24 de noviembre de 1943 [10] y el 19 de mayo de 1944 por bombarderos de la Decimoquinta Fuerza Aérea [11] y posteriormente reflotado y desguazado en 1948. [12]
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