HMAS Australia (I84/D84/C01) era un crucero pesado clase County de la Royal Australian Navy (RAN). Uno de los dos barcos de la subclase Kent encargados para la RAN en 1924, el Australia fue atracado en Escocia en 1925 y entró en servicio en 1928. Aparte de un despliegue de intercambio en el Mediterráneo de 1934 a 1936, durante el cual participó en el planificado En respuesta británica a la crisis de Abisinia , Australia operó en aguas locales y del Pacífico sudoccidental hasta que comenzó la Segunda Guerra Mundial.
El crucero permaneció cerca de Australia hasta mediados de 1940, cuando fue enviado para tareas en el Atlántico oriental, incluida la caza de barcos alemanes y la participación en la Operación Amenaza . Durante 1941, Australia operó en aguas nacionales y en aguas del Océano Índico, pero fue reasignada como buque insignia del Escuadrón ANZAC a principios de 1942. Como parte de esta fuerza (que más tarde fue redesignada como Task Force 44 , luego Task Force 74), Australia operó en apoyo de Operaciones navales y anfibias de Estados Unidos en todo el Sudeste Asiático hasta principios de 1945, incluida la participación en las batallas en el Mar del Coral y la Isla de Savo , los desembarcos anfibios en Guadalcanal y el Golfo de Leyte , y numerosas acciones durante la campaña de Nueva Guinea . Se vio obligada a retirarse tras una serie de ataques kamikazes durante la invasión del golfo de Lingayen . La priorización del trabajo en astilleros en Australia para los buques de la Flota Británica del Pacífico hizo que el crucero australiano zarpara hacia Inglaterra para ser reparado, donde se encontraba al final de la guerra.
A finales de la década de 1940, Australia sirvió con la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica en Japón y participó en varias visitas a puertos de otras naciones, antes de ser reasignado como buque escuela en 1950. El crucero fue dado de baja en 1954 y vendido para desguace en 1955.
El Australia fue uno de los siete buques de guerra construidos según el diseño Kent del crucero pesado clase County , que se basó en el trabajo de diseño de Eustace Tennyson-D'Eyncourt . [1] Fue diseñada con un desplazamiento estándar de 10.000 toneladas, una longitud entre perpendiculares de 590 pies (180 m), una longitud total de 630 pies 4 pulgadas (192,13 m), una manga de 68 pies 3 pulgadas (20,80 m). y un calado máximo de 21 pies 4 pulgadas (6,50 m). [2]
La maquinaria de propulsión constaba de ocho calderas sobrecalentadas Yarrow que alimentaban turbinas con engranajes de alta presión Curtis y Parsons de baja presión. [1] Esto entregó hasta 80.000 caballos de fuerza en el eje a las cuatro hélices de tres palas del crucero. [1] La velocidad máxima del crucero era de 31 nudos (57 km/h; 36 mph), con un alcance de 2270 millas náuticas (4200 km; 2610 mi), mientras que su alcance económico y velocidad de crucero era de 10 000 millas náuticas (19 000 km; 12.000 millas) a 11 nudos (20 km/h; 13 mph). [3]
La tripulación del barco estaba formada por 64 oficiales y 678 marineros en 1930; esto se redujo a 45 oficiales y 654 marineros de 1937 a 1941. [1] Mientras operaba como buque insignia , la compañía de Australia era de 710. [1] Durante tiempos de guerra, la compañía del barco aumentó a 815. [3]
Australia fue diseñada con ocho cañones de 8 pulgadas (200 mm) en cuatro torretas gemelas ('A' y 'B' adelante, 'X' e 'Y' detrás) como armamento principal, con 150 proyectiles por arma. [4] El armamento secundario consistía en cuatro cañones de 4 pulgadas (100 mm) en cuatro montajes individuales, con 200 proyectiles por arma, y cuatro pompones de 2 libras para la defensa antiaérea, con 1.000 proyectiles cada uno. [4] Se llevaba una mezcla de ametralladoras de .303 pulgadas (7,7 mm) para el trabajo de defensa cercana: inicialmente consistía en cuatro ametralladoras Vickers y doce ametralladoras Lewis , aunque luego se retiraron cuatro ametralladoras Lewis. [2] Se instalaron dos juegos de tubos lanzatorpedos cuádruples de 21 pulgadas (530 mm) . [4] Se utilizaron cuatro cañones Hotchkiss de disparo rápido de 3 libras como cañones de saludo . [2] [4] Durante su modernización de 1939, los cuatro cañones individuales de 4 pulgadas (100 mm) fueron reemplazados por cuatro cañones gemelos Mark XVI. [4] Los tubos de torpedos se retiraron en 1942 y la torreta 'X' se retiró en 1945. [2] [4]
El armamento antiaéreo de corto alcance del barco fluctuó durante su carrera. [4] A mediados de la década de 1930, se instalaron dos soportes para ametralladoras cuádruples de 0,5 pulgadas (13 mm) para complementar las armas de 0,303 pulgadas (7,7 mm). [3] Estos fueron reemplazados a finales de 1943 por siete Oerlikons individuales de 20 mm . [4] A principios de 1944, los siete Oerlikons habían sido actualizados a montajes dobles. [4] Estos, a su vez, fueron reemplazados por ocho cañones Bofors individuales de 40 mm en 1945. [4]
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Australia fue diseñada para transportar un único avión anfibio : un avión Supermarine Seagull III , que fue sustituido en 1936 por un Supermarine Walrus . [3] Ambos aviones fueron operados por la Unidad de Cooperación de Flotas de la Real Fuerza Aérea Australiana ; inicialmente por el Vuelo RAAF No. 101 , que se amplió en 1936 para formar el Escuadrón RAAF No. 5 , luego renumerado en 1939 al Escuadrón RAAF No. 9 . [5] Como la catapulta del avión no se instaló hasta septiembre de 1935, la grúa de recuperación del barco inicialmente bajó al Seagull al agua para despegar por sus propios medios. [3] La catapulta y la morsa fueron retiradas en octubre de 1944. [4]
El blindaje a bordo del Australia se limitó inicialmente a una plataforma blindada sobre los espacios de maquinaria y cargadores, con un espesor de 1,5 a 3 pulgadas (38 a 76 mm). [3] También se instaló una placa blindada en las torretas (de hasta 2 pulgadas (51 mm) de espesor) y en la torre de mando (3 pulgadas (76 mm) de espesor). [3] También se instalaron protuberancias anti-torpedo . [3] Durante 1938 y 1939, se colocó un cinturón blindado de hasta 4,5 pulgadas (110 mm) de espesor a lo largo de la línea de flotación para proporcionar protección adicional a la maquinaria de propulsión. [3]
Australia recibió el pedido en 1924 como parte de un plan quinquenal para desarrollar la RAN. [6] John Brown and Company lo depositó en su astillero en Clydebank , Escocia, el 26 de agosto de 1925. [1] El crucero fue botado el 17 de marzo de 1927 por Dame Mary Cook , esposa de Sir Joseph Cook , el Alto Comisionado Australiano. Comisionado en el Reino Unido y ex primer ministro australiano . [1]
Inicialmente, el crucero estaba equipado con embudos de escape cortos, pero durante las pruebas en el mar del Australia y otros barcos de la clase Kent , se descubrió que el humo de las calderas afectaba el puente y la posición de control de popa. [1] [7] El diseño del embudo se alargó posteriormente en 15 pies (4,6 m); Los embudos más altos del HMAS Canberra en construcción se trasladaron más tarde a Australia cuando se acercaba su finalización. [1]
Cuando se puso a consideración la insignia del barco el 26 de diciembre de 1926, tanto Richard Lane-Poole , comandante del escuadrón australiano , como William Napier , primer miembro naval de la Junta Naval de la Commonwealth de Australia , desaprobaron el diseño que anteriormente llevaba el crucero de batalla Australia , y Solicité nuevos diseños. [8] El 26 de julio de 1927, se decidió utilizar el escudo de armas de Australia como base para la insignia, con el escudo con los símbolos de los seis estados y la cresta de la Estrella de la Federación representada en el diseño. [9] No se le dio ningún lema al barco, pero cuando el diseño de la insignia se actualizó antes de la adquisición planificada en 1983 del portaaviones británico HMS Invincible (que pasaría a llamarse HMAS Australia ), el lema del crucero de batalla, "Endeavour". , fue añadido. [9]
El buque de guerra entró en servicio en la RAN el 24 de abril de 1928. [1] La construcción en Australia costó 1,9 millones de libras, muy cerca del coste estimado. [10] Australia y el barco gemelo HMAS Canberra (también construido por John Brown) fueron los únicos buques de clase County construidos en Escocia. [7]
Australia salió de Portsmouth hacia el país del mismo nombre el 3 de agosto de 1928 después de completar las pruebas en el mar . [11] Durante el viaje, el crucero visitó Canadá, los Estados Unidos de América, varias islas del Pacífico y Nueva Zelanda antes de llegar a Sydney el 23 de octubre. [1] Tras el inicio de la Gran Depresión , la flota RAN se redujo en 1930 a tres barcos activos ( Australia , Canberra y el portaaviones Albatross ), mientras que uno de los destructores clase S permanecería activo a la vez, con una capacidad reducida. compañía del barco. [12] En 1932, Australia realizó un crucero hacia las islas del Pacífico. [1] En 1933, visitó Nueva Zelanda. [1]
El 10 de diciembre de 1934, Australia fue enviada al Reino Unido en misión de cambio, con el duque de Gloucester , que había visitado Victoria para el centenario de la fundación del estado el mes anterior, a bordo. [11] El crucero llegó a Portsmouth el 28 de marzo de 1935 y fue asignado a la Flota del Mediterráneo . [1] Australia regresó a Inglaterra del 21 de junio al 12 de septiembre para representar a Australia en la Revisión Naval del Jubileo de Plata del Rey Jorge V en Spithead. [11] [13] Tras el estallido de la crisis de Abisinia , Australia comenzó a entrenarse para una posible guerra. [14] El papel inicial de Australia en cualquier asalto británico a la Armada italiana fue cubrir la retirada del portaaviones HMS Glorious después de un ataque aéreo a la base de Taranto . [14] La crisis se alivió antes de que surgiera la necesidad de la participación británica. [14] Australia permaneció en el Mediterráneo hasta el 14 de julio de 1936, luego visitó Gallipoli en compañía del nuevo crucero ligero HMAS Sydney , antes de que los dos barcos zarparan hacia Australia. [15] Llegaron a Sydney el 11 de agosto. [1] [15] Durante el tiempo de intercambio del crucero, el crucero británico HMS Sussex operó con la RAN. [1]
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Después de regresar, Australia pasó el resto de 1936 en las cercanías de Sydney y Jervis Bay , excluyendo una visita a Melbourne en noviembre. [11] El buque de guerra zarpó a Nueva Zelanda en abril de 1937 y luego, en julio, partió en un crucero de tres meses por el norte, con visitas a puertos de Queensland, Nueva Guinea y Nueva Bretaña. [11] Australia repitió su visita de noviembre a Melbourne y navegó a Hobart en febrero de 1938, antes de ser puesta en reserva el 24 de abril de 1938. [11] Se sometió a una modernización y reparación en Cockatoo Island Dockyard , durante la cual sus cañones individuales de 4 pulgadas fueron reemplazados por montajes gemelos, se colocó un cinturón blindado de hasta 4,5 pulgadas (110 mm) de espesor sobre los espacios de maquinaria y se mejoraron las disposiciones de manejo para los aviones y barcos del barco. [3] [16] Aunque la modernización estaba programada para completarse en marzo de 1939, las inconsistencias entre la construcción de Australia y los planos suministrados causaron retrasos. [17] El crucero se volvió a poner en servicio el 28 de agosto, pero no abandonó el astillero hasta el 28 de septiembre. [17]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Australia fue asignada inicialmente a aguas australianas. [13] Del 28 de noviembre al 1 de diciembre, Australia , Canberra y Sydney buscaron el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee en el Océano Índico. [18] Del 10 al 20 de enero de 1940, Australia formó parte de la escolta del convoy Anzac US 1 mientras avanzaba de Sydney a Fremantle, luego navegó con él hasta el borde de la estación de Australia en ruta a Colombo, antes de regresar a Fremantle. [19] A su llegada, Australia relevó al HMAS Adelaide como crucero asignado a la costa occidental hasta el 6 de febrero, cuando a su vez fue relevado por el HMAS Sydney y regresó a la costa este. [20] El 12 de mayo, Australia y Canberra abandonaron Fremantle para escoltar el convoy Anzac US 3 a Ciudad del Cabo. [21] Después de llegar el 31 de mayo, los dos barcos fueron ofrecidos para el servicio bajo la Royal Navy; Australia fue aceptada para prestar servicio en aguas europeas, aunque pasó la mayor parte de junio escoltando barcos por el sur y el oeste de África. [18] [22]
El 3 de julio, se ordenó a Australia y al portaaviones HMS Hermes que navegaran hacia Dakar , donde el crucero HMS Dorsetshire seguía al acorazado francés Richelieu y se preparaba para negar su uso a los franceses de Vichy si fuera necesario. [22] Australia y Hermes llegaron a la cita en la madrugada del 5 de julio. [22] Se realizaron intentos de inutilizar el acorazado por barco y aire durante los días 7 y 8 de julio; El segundo día, Australia disparó por primera vez con ira cuando un avión francés voló cerca de los barcos aliados y arrojó bombas sin efecto. [13] [21] [23] El crucero australiano salió de Dakar el 9 de julio y alcanzó un convoy con destino a Inglaterra dos días después. [23] Llegaron al río Clyde el 16 de julio, y Australia fue asignada al 1.er escuadrón de cruceros de la Royal Navy , con base en Scapa Flow , cuatro días después. [23] A finales de julio, el crucero se unió a los barcos británicos frente a Noruega en una búsqueda infructuosa del acorazado alemán Gneisenau . [23] Durante agosto, Australia y el HMS Norfolk buscaron arrastreros alemanes en las Islas Feroe y la Isla del Oso . [24]
A principios de septiembre, Australia fue asignada a la Operación Amenaza (el esfuerzo aliado para instalar a los franceses libres en Dakar controlado por Vichy ) como reemplazo del crucero británico torpedeado Fiji . [21] [25] En la mañana del 19 de septiembre, poco después de relevar al HMS Cumberland en una patrulla frente a Dakar, Australia localizó tres cruceros franceses, a los que ella y Cumberland comenzaron a seguir hasta perder de vista en la oscuridad. [26] Uno de los barcos franceses, el crucero Gloire, sufrió problemas de motor y regresó a Konakri , encontrándose con Australia poco después. [26] El crucero australiano recibió la orden de escoltar al Gloire hasta Casablanca , a lo que el crucero francés accedió. [27] Los dos barcos permanecieron juntos hasta la mañana del 21 de septiembre, cuando el capitán del Gloire prometió a su oponente en Australia que el barco francés completaría el viaje sin escolta, y el crucero australiano zarpó para interceptar el cuerpo principal de la flota aliada. que se cumplió al día siguiente. [27] En la mañana del 23 de septiembre, el crucero fue atacado por baterías costeras en Dakar mientras interceptaba y rechazaba dos destructores de clase Fantasque , pero no sufrió daños. [21] [28] Esa tarde, Australia y los destructores británicos Fury y Greyhound se enfrentaron al destructor francés L'Audacieux , prendiéndole fuego. [21] El 24 de septiembre, a pesar de la mala visibilidad, Australia se unió a otros barcos aliados para bombardear Dakar y los buques de guerra franceses en el puerto; Durante la retirada del resto de la flota, el crucero australiano fue atacado sin éxito por bombarderos de gran altitud. [29] El 25 de septiembre, Australia y el HMS Devonshire bombardearon barcos franceses anclados en Dakar. [21] Dañaron un destructor y varios cruceros antes de que Australia fuera alcanzada por dos proyectiles de 6 pulgadas y su Walrus fuera derribado con todos los a bordo muertos, después de lo cual los dos barcos se retiraron. [21] [30] La Operación Amenaza fue abandonada como un fracaso el 26 de septiembre, y AustraliaSe le ordenó regresar al Reino Unido dos días después. [30] [31]
A principios de octubre, Australia escoltó a un grupo de transportes de tropas que regresaban de Gibraltar al Reino Unido. [21] El 29 de octubre, Australia recuperó a nueve de los trece tripulantes de un hidroavión Short Sunderland que se estrelló frente a Greenock, Escocia, durante un vendaval; los otros cuatro fueron arrastrados por la fuerte marejada durante el rescate. [21] El crucero fue reacondicionado en Liverpool durante noviembre y diciembre. [21] Durante un ataque aéreo alemán en la noche del 20 de diciembre, un torpedo de 3500 libras (1600 kg) fue lanzado sobre el dique seco en el que estaba atracado Australia , pero aterrizó junto al barco y no explotó. [13] [32] El barco resultó dañado durante un ataque aéreo la noche siguiente: la explosión de una bomba de 500 libras (230 kg) que aterrizó cerca del lado de babor rompió varios portillos y dañó la catapulta. [32]
Australia pasó la primera parte de enero de 1941 escoltando al convoy WS5B desde las Islas Británicas hasta Oriente Medio vía Sudáfrica. [33] El 22 de enero, después de entregar el convoy al HMS Hawkins frente a Mombasa , el crucero se unió a la infructuosa búsqueda del acorazado de bolsillo alemán Admiral Scheer . [33] Después de esto y de la búsqueda de los cruceros auxiliares Pinguin y Atlantis en el Océano Índico, Australia navegó hacia Sydney con dos buques de transporte de tropas y llegó el 24 de marzo. [21] [33] [34] Luego, el crucero escoltó al Convoy US10 para el primer tramo de la ruta de Australia a Suez, después de lo cual navegó a Singapur a finales de mes para recoger al almirante Ragnar Colvin y su personal después de la Conferencia de Singapur. . [33]
Durante junio, Australia escoltó convoyes a través del mar de Tasmania y luego entregó el convoy US11A a Trincomalee a mediados de julio. [33] El barco fue luego asignado a la Estación del Atlántico Sur. [33] Durante noviembre, el crucero navegó a las islas Kerguelen durante la búsqueda de asaltantes comerciales alemanes y, después de encontrar evidencia de actividad enemiga, desplegó minas marinas magnéticas en caso de que regresaran. En 2008, las minas todavía estaban presentes. [35] [36] Impulsada por la pérdida del HMAS Sydney y el deterioro de la situación en el sudeste asiático, el 3 de diciembre se ordenó a Australia que entregara el Convoy WS12X al HMS Dorsetshire y luego regresara a casa. [33] El 29 de diciembre, el crucero fue designado buque insignia del escuadrón australiano. [35]
El 31 de enero, Australia y HMNZS Leander zarparon de Sydney a Wellington. [37] En febrero de 1942, el crucero australiano se convirtió en el buque insignia del recién formado Escuadrón ANZAC . [21] A principios de marzo, se asignó a Australia para bombardear Gasmata en Nueva Bretaña . [38] Sin embargo, el 7 de marzo, los barcos para la operación fueron retirados del mercado y se utilizaron tres días después para brindar protección de largo alcance a los portaaviones estadounidenses USS Lexington y USS Yorktown mientras lanzaban un ataque aéreo en represalia contra los japoneses. captura de Lae y Salamaua . [38] Después de la incursión, Australia y el escuadrón Anzac zarparon hacia Nouméa . [39]
En la tarde del 12 de marzo, mientras navegaba cerca de las islas Luisíadas , uno de los fogoneros del barco fue apuñalado catorce veces y murió de peritonitis durante la noche. [40] Antes de morir, el fogonero informó al cirujano del barco que había amenazado con exponer la relación homosexual entre otros dos fogoneros, lo que provocó el ataque. [40] Los dos fogoneros acusados fueron encarcelados y se celebró un consejo de guerra entre el 15 y el 18 de marzo, mientras el barco estaba anclado en Numea. [41] Los fogoneros fueron declarados culpables del primer asesinato a bordo de un buque de guerra australiano; Según las regulaciones navales británicas (bajo las cuales operaba la RAN), los hombres debían ser colgados del penol del crucero . [42] Sin embargo, a pesar del agresivo procesamiento de los dos hombres por parte del capitán Harold Farncomb , solicitó con éxito que las sentencias de muerte se pospusieran al menos hasta que el barco regresara a casa. [42] Como los hombres fueron condenados bajo la ley militar británica, la cuestión de la conmutación de sus sentencias estuvo fuera del alcance de Australia hasta que se hizo un llamamiento de clemencia al rey Jorge VI , quien rebajó la sentencia a cadena perpetua. [43] Esta situación había surgido porque el gobierno australiano aún no había adoptado el Estatuto de Westminster de 1931 , una ley británica que definía a los Dominios como gobiernos soberanos capaces de modificar o derogar la legislación británica anterior que los afectaba, al tiempo que impedía al gobierno británico legislar sobre en nombre de los Dominios a menos que se solicite. [43] A raíz del asesinato, junto con cuestiones relacionadas con el control legal del transporte marítimo en los puertos australianos y la Ley de Seguridad Nacional , el 9 de octubre se aprobó un proyecto de ley que ratificaba el Estatuto y era retroactivo al inicio de la guerra. [43] Las sentencias de los dos fogoneros fueron reducidas varias veces y fueron liberados en septiembre de 1950. [44]
El 22 de abril, el Escuadrón Anzac fue reclasificado como Grupo de Trabajo 44; Australia siguió siendo el buque insignia. [45] Australia regresó a Sydney a finales de abril para una semana de reparaciones y mantenimiento, principalmente en el eje de hélice del puerto exterior. [46] Por esta época, los estadounidenses se enteraron de una inminente invasión japonesa de Port Moresby , y el 1 de mayo, Australia navegó con Hobart para encontrarse con las fuerzas estadounidenses en el Mar del Coral . [47] A las 07:00 horas del 7 de mayo, el contraalmirante John Gregory Crace , que estaba embarcado a bordo de Australia como comandante de la Task Force 44, recibió la orden de tomar sus barcos ( Australia , los cruceros Hobart y USS Chicago , y los destructores USS Perkins) . , USS Walke y USS Farragut ) hasta el Pasaje Jomard , y atacar a cualquier barco japonés que se encuentre en ruta a Port Moresby, mientras que varios grupos de portaaviones estadounidenses se enfrentaron a una fuerza japonesa que se dirigía a las Islas Salomón. [48] Los barcos llegaron a su área de patrulla alrededor de las 14:00, dispararon contra un grupo de once aviones no identificados a máxima distancia sin causar daños a las 14:27, y fueron atacados por doce torpederos bimotores japoneses a las 15:06. . [49] Australia y Chicago pudieron maniobrar fuera de la trayectoria de los torpedos y al menos cinco aviones fueron destruidos. [50] A las 15:16, diecinueve bombarderos pesados japoneses arrojaron su carga útil sobre los barcos aliados. [50] Aunque preciso ( Australia estaba rodeada por la dispersión), ninguno de los barcos fue alcanzado directamente, y las únicas bajas (a bordo de Chicago ) fueron por metralla. [50] Unos minutos más tarde, los barcos fueron atacados por otros tres bombarderos pesados, volando a mayor altitud que el primer grupo; el bombardeo fue mucho menos preciso. [50] Más tarde se supo que los tres aviones pertenecían a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). [50] Aunque el vicealmirante de la USN Herbert F. Leary hizo planes para entrenar a las tripulaciones aéreas en el reconocimiento de buques de guerra en respuesta, el general de la USAAF George Brett se negó a implementarlos o reconocer que el incidente de fuego amigo había ocurrido. [50]Sin nuevas órdenes, Crace decidió reubicar sus barcos durante la noche a un punto a 220 millas náuticas (410 km; 250 millas) de Port Moresby, para interceptar mejor una fuerza de invasión japonesa si pasaba por el Pasaje Jomard o el Estrecho de China. . [50] Las instrucciones del comandante estadounidense de la operación aún no llegaban, y Crace se vio obligado a depender de mensajes de radio interceptados para seguir el progreso de la batalla principal . [51] Australia y el resto del grupo de trabajo permanecieron en su área asignada hasta la 01:00 del 10 de mayo, cuando Crace les ordenó retirarse al sur hasta Cid Harbour en la isla Whitsunday ; la falta de informes e inteligencia sobre los estadounidenses o los japoneses lo llevó a concluir que ambas fuerzas se habían retirado y que no había ninguna amenaza inmediata para Port Moresby. [52]
El 13 de junio, Crace fue reemplazado por el contralmirante Victor Crutchley como comandante de la Task Force 44 y el oficial de bandera se embarcó a bordo de Australia . [53] Un mes después, el 14 de julio, Australia dirigió el Grupo de Trabajo 44 desde Brisbane para reunirse en Wellington con la fuerza de asalto anfibio para los desembarcos en Guadalcanal y las islas circundantes. [54] La fuerza salió de Nueva Zelanda hacia Fiji el 22 de julio y realizó desembarcos de ensayo en la isla de Koro del 28 al 31 de julio. [54] Se reunieron con el resto de la fuerza de ataque (tres grupos de portaaviones y más transportes) al sur de Fiji en la tarde del 1 de agosto y luego se dirigieron a las Islas Salomón. [55] Los diversos elementos comenzaron a dirigirse a sus posiciones el 6 de agosto, con Australia liderando el Escuadrón X (con otros cuatro cruceros, nueve destructores, nueve transportes y seis buques de almacenamiento) hacia el lugar de aterrizaje principal, en el lado norte de Guadalcanal. . [56] Durante la madrugada del 7 de agosto, el Escuadrón X transitó por el canal entre Guadalcanal y la isla Savo , y alcanzó el punto de asalto frente a Lunga Point a las 06:47. [57] Mientras se movían a posición, Australia y los otros buques de guerra dispararon contra objetivos costeros esporádicamente, luego comenzaron un bombardeo coordinado antes de que la primera ola de lanchas de desembarco golpeara la playa sin oposición justo después de las 08:00. [58] A pesar de los esfuerzos de los grupos aéreos de portaaviones y los ataques de interdicción contra las bases aéreas japonesas, el primero de varios ataques aéreos de represalia contra el Escuadrón X ocurrió a las 13:23; cada uno fue rechazado por el fuego antiaéreo masivo del escuadrón, sin daños a Australia . [59] [60] Anticipando que se produciría un ataque naval durante la noche, Crutchley dividió sus fuerzas alrededor de la isla Savo, con Australia liderando Canberra , el USS Chicago y dos destructores que patrullaban las aguas del sur, un segundo grupo de tres cruceros pesados y dos destructores para patrullar el paso norte, mientras que el resto de barcos protegían los transportes o servían como piquetes . [60] [61] No ocurrió nada durante la noche del 7 al 8 de agosto, y se asumió el mismo arreglo a las 18:30 para la noche del 8 al 9 de agosto. [62] A las 20:45, Crutchley fue llamado a reunirse urgentemente con el almirante estadounidense Richmond K. Turner , comandante general de los desembarcos anfibios, a bordo del transporte USS McCawley.para discutir la propuesta de retirada de los grupos de portaaviones, y Australia abandonó el grupo de patrulla. [60] [63] La reunión concluyó a la 01:15 del 9 de agosto, y en lugar de regresar a la patrulla sur, Crutchley ordenó a Australia que patrullara alrededor de los transportes. [64] Justo antes de las 02:00, la fuerza de patrulla del sur fue atacada por un grupo de trabajo japonés de seis barcos, y Canberra sufrió daños irreparables. [60] Tres cruceros estadounidenses se perdieron en el ataque posterior a la fuerza de patrulla del norte. [35]
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Una vez que los transportes completaron la descarga, la fuerza naval se retiró en el transcurso del 9 de agosto; Australia llegó a Numea el 13 de agosto. [65] Los barcos del Task Force 44 se reabastecieron en Nouméa y luego zarparon para reunirse con los tres grupos de portaaviones el 19 de agosto, en respuesta a la información de que una gran flota japonesa navegaba hacia las Islas Salomón. [66] Después de su llegada el 21 de agosto, Crutchley y Australia fueron puestos al mando del grupo combinado de defensa de superficie de los portaaviones, incluidos varios cruceros y el acorazado USS North Carolina . [67] Los ataques aéreos entre las fuerzas aliadas y japonesas se produjeron del 24 al 25 de agosto ; La flota japonesa fue expulsada sin que Australia ni los otros buques de guerra tuvieran que participar directamente. [68] El 31 de agosto, el Task Force 44 se separó de los grupos de portaaviones y zarpó hacia Brisbane, donde llegó el 3 de septiembre. [69] Cuatro días después, Australia zarpó con el grupo de trabajo hacia Milne Bay , donde los barcos aliados y las posiciones costeras habían sido atacados varias veces por buques de guerra japoneses. [70] El Grupo de Trabajo 44 no hizo contacto con ningún buque enemigo. [71] Después de esto, los barcos fueron asignados a patrullar el Mar del Coral . [72]
Australia y el resto del Task Force 44 fueron retirados de sus funciones de patrulla el 10 de enero de 1943; No se avistó ningún avión ni barco japonés durante los tres meses que permaneció en la estación. [72] La Task Force 44 fue retirada y dividida en grupos más pequeños: dos fuerzas de respuesta rápida y una tercera (compuesta por Australia y tres destructores estadounidenses) enviada a la Bahía Moreton para realizar ejercicios. [73] A principios de febrero, el grupo de Australia navegó a Sydney, donde el crucero fue equipado con un nuevo radar, luego procedió el 17 de febrero a encontrarse con el convoy que regresaba de la 9.ª División desde Oriente Medio. [73] El convoy llegó a Fremantle el 18 de febrero y luego zarpó hacia la Gran Bahía Australiana , donde Australia y sus escoltas los recibieron. [73] Los barcos llegaron a Sydney el 27 de febrero sin incidentes, y Australia y sus destructores regresaron a aguas del norte. [73]
El 15 de marzo de 1943, un nuevo sistema de numeración para las flotas de la USN convirtió al Task Force 44 en el Task Force 74 de la Séptima Flota de los Estados Unidos . [74] [75] El 11 de abril, Australia fue enviada a investigar los rumores de desembarcos japoneses a lo largo de la costa sureste del Golfo de Carpentaria , pero no encontró evidencia de actividad japonesa. [11] Los barcos del grupo de trabajo continuaron con la escolta de convoyes, reacondicionamientos y patrullas hasta el 29 de junio, cuando Australia y otros cinco barcos fueron desplegados para mantener las líneas de comunicación marítima a través de los mares de Coral y Arafura, y para ayudar a cualquier transporte. en estas áreas. [75] Después de no encontrar fuerzas japonesas y no recibir llamadas de ayuda, los barcos se retiraron al Grupo Flinders el 4 de julio. [75] Seis días después, la Fuerza de Tarea 74 fue enviada a Espíritu Santo para reforzar la Tercera Flota de los Estados Unidos , que había perdido cuatro cruceros por los torpedos (uno hundido, tres retirados para reparaciones importantes) mientras apoyaba la Campaña de Nueva Georgia . [76] Al llegar el 16 de julio, Australia y los otros barcos fueron asignados a las aguas occidentales de Espíritu Santo. [77] Al atardecer del 20 de julio, el Grupo de Trabajo 74 regresaba a Espíritu Santo cuando el HMAS Hobart fue torpedeado por un submarino japonés: Crutchley creía que el submarino había disparado contra Australia a larga distancia, pero la velocidad del grupo de trabajo pudo haber sido subestimado, lo que provocó que los torpedos no alcanzaran al crucero pesado, mientras que uno impactó al siguiente Hobart . [78]
En octubre, Australia estaba de regreso en aguas australianas. [79] A principios de mes, el crucero era el único barco asignado al Task Force 74, pero se le unió el destructor USS Bagley el 13 de octubre, y los dos barcos llegaron a Milne Bay dos días después, en caso de ataques marítimos de represalia contra la ciudad recientemente capturada de Finschhafen . [79] El contraataque no se produjo y los dos barcos zarparon hacia Brisbane el 21 de octubre, donde el grupo de trabajo se reunió con dos cruceros y cuatro destructores. [79] Los barcos luego zarparon hacia Milne Bay, donde permanecieron hasta que se les ordenó ir a Port Purvis en la isla de Florida , en las Islas Salomón , el 11 de noviembre para servir como apoyo a la Tercera Flota tras el inicio de la invasión de Bougainville . [80] Aunque Australia y el grupo de trabajo llegaron el 13 de noviembre, se les ordenó regresar a Milne Bay dos días después, ya que había llegado una división de cruceros de la USN. [81] El 15 de diciembre de 1943, Australia y el Task Force 74 participaron en los desembarcos en Arawe , escoltando a la fuerza de desembarco y luego realizando un bombardeo previo al aterrizaje. [45] [82] Australia también lideró la fuerza de desembarco y escolta para el desembarco en Cabo Gloucester , partiendo de Milne Bay en la tarde del 25 de diciembre. [82] A las 06:00 horas del 26 de diciembre, Australia inició un bombardeo de dos horas y media de objetivos cerca de la pista de aterrizaje de Gloucester antes del aterrizaje, después de lo cual navegó hacia Buna , donde permaneció durante el resto del año. [83]
A principios de enero de 1944, Australia regresó a Milne Bay, antes de navegar a Sydney el 12 de enero para una reparación de ocho semanas. [84] Durante la reparación, el capitán Farncomb fue reemplazado por el capitán Emile Dechaineux . [85] En la mañana del 7 de febrero, Crutchley transfirió su bandera al HMAS Shropshire ; El papel de Flagship fue devuelto a Australia el 21 de marzo, tres días después de que se reincorporara al Task Force 74 en Milne Bay. [86] En la mañana del 20 de abril, Australia y el Grupo de Trabajo 74 se reunieron con otros tres grupos de trabajo de la Séptima Flota frente a la isla Manus: la fuerza combinada debía apoyar los desembarcos anfibios en Aitape, Bahía Humboldt y Bahía Tanahmerah . [87] La noche siguiente, Australia se separó con su grupo de trabajo y la fuerza de ataque para la Bahía de Tanahmerah . [88] La flotilla llegó a la bahía a las 03:00 horas del 22 de abril, y a las 06:00, Australia encabezó un bombardeo costero de media hora para cubrir la primera ola del desembarco anfibio. [89] Después del bombardeo, que permitió a la 24.ª División de Infantería aterrizar con una oposición mínima, los buques de guerra se retiraron para proteger los transportes. [90] Más tarde ese mismo día, Australia dirigió dos destructores a lo largo de la costa, destruyendo cualquier barcaza japonesa o depósito de suministros que encontraran. [91] El Grupo de Trabajo 74 permaneció en el área de Hollandia durante el resto del mes para brindar apoyo a las fuerzas desembarcadas y llegó al puerto de Seeadler el 4 de mayo. [92]
Australia y el Grupo de Trabajo 74 regresaron a la bahía de Tanahmerah el 16 de mayo para escoltar a los buques de transporte de tropas a la isla Wakde . [93] El grupo de trabajo abandonó los buques de transporte de tropas (que también estaban siendo escoltados por el Grupo de Trabajo 75) a las 04:30 del 17 de mayo y comenzó un bombardeo costero de una hora de duración en el área alrededor de Sawar y Sarmi poco después de las 06:00. [93] Los grupos de trabajo proporcionaron apoyo de fuego durante la Batalla de Wakde y luego navegaron a la Bahía de Humboldt para reabastecerse. [94] El 25 de mayo, el grupo de trabajo fue redesignado temporalmente como Grupo de Trabajo 77.2 y zarpó a las 22:00 para proporcionar escolta y luego apoyo de fuego para el desembarco anfibio en Biak . [95] A las 06:30 del 27 de mayo, Australia bombardeó la isla Biak . [96] Durante los días siguientes, Australia y los barcos bajo su mando proporcionaron patrullas de cobertura y apoyo de fuego a las fuerzas aliadas en tierra. [97] Prediciendo una fuerte respuesta naval de los japoneses, a Crutchley se le ordenó el 1 de junio que regresara a la Bahía de Humboldt con Australia y el Task Force 74, y luego formara una flota combinada con el Task Force 75, que debía establecerse al noreste de Biak todas las noches. a partir del 4 de junio e interceptar cualquier fuerza japonesa que encuentre. [98] En la tarde del 4 de junio, mientras estaba en camino, la flota fue atacada por bombarderos en picado japoneses; Australia no resultó dañada en el ataque. [99] La fuerza de Crutchley se retiró el 6 de junio para reponerse en la Bahía de Humboldt y luego regresó al día siguiente. [100] Durante el día se habían realizado avistamientos aéreos de una fuerza japonesa (tres destructores remolcando barcazas de desembarco y tres destructores escoltando, uno de los cuales fue hundido por un ataque aéreo), y los barcos aliados hicieron contacto por radar a las 23:19. [101] A las 23:31, justo después de que los barcos japoneses dispararan torpedos, Crutchley ordenó a los destructores bajo su mando que se acercaran y atacaran, mientras él ponía al Australia y a los otros cruceros dentro del alcance. [102] Los barcos japoneses soltaron sus barcazas, dieron media vuelta y huyeron, y Crutchley ordenó a los destructores aliados que los persiguieran hasta las 02:30 del 8 de junio y luego se retiraran; Los cruceros se separaron casi de inmediato porque no podían igualar la velocidad de los destructores japoneses. [103] Los japoneses escaparon con daños mínimos. [104]
El 12 de junio, el grupo de trabajo combinado regresó a Seeadler Harbour y Crutchley abandonó Australia , habiendo completado su asignación de dos años como contraalmirante al mando del escuadrón australiano . [105] Un día después, el comodoro John Augustine Collins izó su bandera en Australia como comandante tanto del escuadrón australiano como del grupo de trabajo 74; el primer graduado del Real Colegio Naval de Australia colocado al mando general de los barcos de la RAN. [105] Australia pasó la mayor parte de junio en el puerto y zarpó el 24 de junio con las Fuerzas de Tarea 74 y 75 para realizar un bombardeo en tierra previo al desembarco para el ataque a la isla Noemfoor . [106] En la mañana del 2 de julio, Australia bombardeó la isla Noemfoor y luego fue liberada antes del mediodía para navegar hacia Hollandia y luego hacia el puerto de Seeadler. [107] El 12 de julio, Australia dirigió el Grupo de Trabajo 74 a Aitape, donde los buques de guerra debían brindar apoyo con disparos navales a las fuerzas aliadas en tierra, ayudar en la interdicción de los movimientos de tropas japonesas en barcazas a lo largo de la costa y destruir los emplazamientos de armas que cubrían los alrededores. vías navegables. [108] El 14 de julio, Australia bombardeó la zona de Yakamal en Aitape, luego bombardeó la zona de Marubian el 17 de julio, antes de atacar Yakamal nuevamente el 20 de julio. [45] [109] El 22 de julio, Collins transfirió su bandera a Shropshire , y Australia partió con el HMAS Warramunga para atraques de mantenimiento en Sydney. [109]
El crucero partió de Sydney el 26 de agosto en compañía de otros doce barcos de los Task Forces 74 y 75; la fuerza combinada llegó al puerto de Seeadler el 1 de septiembre. [110] Collins reembarcó el 3 de septiembre y Australia fue asignada a los desembarcos de Morotai como barco líder del Grupo de Trabajo 75.2, parte de la fuerza de escolta y bombardeo. [110] El crucero bombardeó la zona alrededor del lugar de aterrizaje en el cabo Gila entre las 06:50 y las 07:40 del 15 de septiembre; esto se interrumpió diez minutos, ya que se informó que fragmentos de proyectiles de Australia cayeron cerca del destructor USS Fletcher , que estaba posicionado para cubrir los aterrizajes desde el otro lado del cabo. [111] El crucero permaneció en la estación para proporcionar apoyo de fuego hasta la tarde del 16 de septiembre, cuando al Australia y a los otros barcos normalmente asignados al Grupo de Trabajo 74 se les permitió retirarse a Mios Woendi . [112] Australia permaneció allí hasta el 27 de septiembre, cuando los grupos de trabajo 74 y 75 zarparon hacia la isla Manus , donde participaron en ejercicios. [113] Durante este tiempo, el crucero fue visitado por el almirante británico de la flota Lord Roger Keyes . [113]
La Fuerza de Tarea 74 fue absorbida el 11 de octubre por la Unidad de Tarea 77.3.2, asignada para proporcionar cobertura cercana a la fuerza de desembarco en la operación para recuperar Leyte , y partió ese día hacia Hollandia. [114] A las 15:30 del 13 de octubre, el Grupo de Trabajo 77.3 (incluido Australia y sus compañeros) comenzó el viaje de siete días a Leyte. [115] A las 09:00 horas del 20 de octubre, Australia comenzó a bombardear objetivos antes de los desembarcos anfibios, luego se posicionó para proporcionar apoyo con disparos y atacar objetivos de oportunidad durante todo el día. [116] Alrededor de las 06:00 horas del 21 de octubre, un avión japonés intentó bombardear los barcos aliados en la bahía de Leyte. [117] Un bombardero en picado Aichi D3A se lanzó hacia Shropshire , pero se separó después de que le dirigieran un intenso fuego antiaéreo. [117] El Aichi, dañado por el fuego del Bofors, giró y voló a bajo nivel por el lado de babor de la cercana Australia , antes de golpear el trinquete del crucero con la raíz del ala. [117] [118] Aunque la mayor parte del avión cayó por la borda, el puente y la superestructura delantera recibieron una lluvia de escombros y combustible ardiendo. [117] [118] Siete oficiales (incluido el capitán Dechaineux) y veintitrés marineros murieron en la colisión, mientras que otros nueve oficiales (incluido el comodoro Collins), cincuenta y dos marineros y un artillero de la AIF resultaron heridos. [45] [119] [120] Los observadores a bordo de Australia y los barcos aliados cercanos diferían en sus opiniones sobre la colisión; algunos pensaron que se trataba de un accidente, mientras que la mayoría consideró que se trataba de una embestida deliberada dirigida al puente. Tras el ataque, el comandante Harley C. Wright asumió el control temporal del barco. [118] [121] Aunque el historiador George Hermon Gill afirma en la historia de guerra oficial de la RAN que Australia fue el primer barco aliado golpeado por un ataque kamikaze , otras fuentes, como Samuel Eliot Morison en History of United States Naval Operations in World La Segunda Guerra Mundial no está de acuerdo, ya que no fue un ataque suicida planeado previamente (el primer ataque en el que se ordenó a los pilotos embestir sus objetivos ocurrió cuatro días después), sino que probablemente se realizó por iniciativa propia del piloto, y ataques similares con aviones dañados habían ocurrido como ya en 1942. [117] [118]
Australia zarpó hacia el Pasaje Kossol la tarde del ataque, en compañía del HMAS Warramunga y los barcos estadounidenses Honolulu (también dañados durante la invasión de Leyte) y Richard P. Leary . [122] El 24 de octubre, los barcos australianos se dirigieron a Manus y luego navegaron a Espíritu Santo para realizar reparaciones. [122] El trabajo en Australia se completó el 28 de noviembre y se reincorporó al grupo de trabajo conjunto australiano-estadounidense (que en ese momento operaba bajo la designación 74.1) el 4 de diciembre. [123] Cinco días después, Farncomb, ahora comodoro, se reincorporó a Australia para reemplazar a Collins. [124]
A principios de 1945, Australia y los barcos bajo su mando fueron absorbidos por el Grupo de Trabajo 77.2, la fuerza de escolta y apoyo de fuego para la invasión del Golfo de Lingayen . [125] Australia cubría la retaguardia del Grupo de Trabajo cuando zarpó de Leyte en la mañana del 3 de enero, y debía encargarse de proporcionar apoyo de fuego para los desembarcos en San Fabián . [125] Se intentaron numerosos ataques kamikazes contra la fuerza de invasión mientras navegaba hacia el golfo de Lingayen; Australia fue golpeada a babor en el centro del barco a las 17:35 del 5 de enero. [126] [127] 25 murieron y 30 resultaron heridos (las bajas de oficiales fueron 3 y 1 respectivamente), en su mayoría de las tripulaciones de los cañones secundarios y antiaéreos de babor, pero el daño físico no se consideró lo suficientemente grave como para retirarla de la operación. [126] [127] Los barcos llegaron al golfo temprano el 6 de enero y, a las 11:00, Australia había comenzado el bombardeo previo al aterrizaje. [128] Un segundo kamikaze embistió el crucero a las 17:34 entre los cañones de 4 pulgadas de estribor, matando a 14 e hiriendo a 26. [129] Las bajas nuevamente consistieron principalmente en tripulaciones de armas, y después de este punto, solo había suficiente personal capacitado. para tripular un cañón de 4 pulgadas a cada lado del crucero. [129] Otro avión intentó embestir a Australia a las 18:28, pero fue derribado por el USS Columbia , dañado por ataques kamikazes durante el día, antes de que pudiera atacar. [130] Australia , asignada a una función de contrabatería , experimentó poca actividad durante el 7 de enero. [131] Al día siguiente, fue atacada dos veces por kamikazes en rápida sucesión: a las 07:20, un bombardero bimotor golpeó el agua a 20 yardas (18 m) del crucero y patinó para conectarse con el flanco de babor del barco, luego un segundo avión atacó a las 07:39, nuevamente derribado justo antes de golpear el lado de babor en la línea de flotación. [132] Una bomba llevada por el segundo atacante abrió un agujero de 14 por 8 pies (4,3 por 2,4 m) en el casco, provocando una escora de 5 grados , pero a pesar de la explosión y una gran cantidad de escombros y metralla, las bajas se limitaron a unos pocos casos de conmoción y Australia pudo llevar a cabo los bombardeos asignados para el día. [132] La fuerza de desembarco llegó el 9 de enero y, a las 08:30, el crucero comenzó a bombardear objetivos en preparación para el asalto anfibio. [127] [133] A las 13:11, el quinto avión suicida que impactó en Australiadurante la operación golpeado; aunque tenía la intención de destruir el puente del crucero, el avión chocó contra un puntal del mástil y el embudo de escape delantero y cayó por la borda. [134] Aunque no hubo víctimas, el accidente dañó el embudo, el radar y los sistemas inalámbricos, y se tomó la decisión de retirar el crucero para su reparación. [134] [135]
Australia se unió a varios barcos aliados dañados por ataques kamikazes para escoltar a los barcos de transporte de regreso a Leyte en la tarde del 9 de enero. [135] [136] Se hicieron reparaciones temporales al crucero, y después de que Farncomb transfirió su bandera al HMAS Arunta para poder regresar a la fuerza principal, Australia navegó a Sydney a través de Manus para reparaciones permanentes y un reacondicionamiento, y llegó a casa el 28 de enero. . [135] [137] Dos días después, atracó en Cockatoo Island para su reparación y las etapas preliminares del reacondicionamiento, incluida la extracción de la torreta 'X' y la catapulta del avión, y el acortamiento de los embudos en 5 pies (1,5 m). ) cada. [45] [46] Sin embargo, los astilleros australianos habían recibido instrucciones de priorizar las reparaciones de los buques de la Flota Británica del Pacífico , por lo que Australia abandonó el muelle el 17 de mayo y zarpó el 24 de mayo hacia Inglaterra a través del Canal de Panamá. [45] [135] El crucero llegó a Plymouth el 2 de julio y fue atracado para una reparación importante que se realizó de agosto a diciembre. [45] [135]
El barco recibió ocho honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Atlántico 1940–41", "Pacífico 1941–43", "Mar del Coral 1942", "Isla Savo 1942", "Guadalcanal 1942", "Nueva Guinea 1942–44". "Golfo de Leyte 1944" y "Golfo de Lingayen 1945". [138] [139] Según el historiador naval John Bastock, Australia "probablemente luchó en más acciones y navegó más millas que cualquier otro barco de la RAN" durante la guerra. [7]
El crucero regresó a Sydney el 16 de febrero de 1946 y fue puesto en reserva para el resto del año, durante el cual se completaron los componentes finales de la reparación. [45] [135] El 16 de junio de 1947, Australia fue puesta nuevamente en servicio y designada buque insignia del Escuadrón de Australia. [135] El 18 de agosto, el crucero zarpó a Tokio para servir en las Fuerzas de Ocupación de la Commonwealth británica . [45] [135] Permaneció en la región hasta finales de año y regresó a Australia el 10 de diciembre. [45] Con las excepciones de las visitas a Nueva Zelanda en 1948 y Nueva Guinea en 1949, Australia permaneció en aguas nacionales durante los siguientes tres años y medio. [11] Durante 1949, la designación de Flagship fue transferida al portaaviones ligero HMAS Sydney . [135] A principios de 1950, Australia había sido reasignada a tareas de formación. [135]
Australia visitó Nueva Zelanda del 24 de febrero al 31 de marzo de 1950. [11] El crucero fue enviado en una "misión de misericordia" a la isla Heard a finales de julio, para recoger al médico de la isla, que había desarrollado apendicitis , y transportarlo al continente para tratamiento. [140] Con sólo 24 horas de antelación, la compañía del barco cargó provisiones y equipo para clima frío, mientras retiraba todo el equipo innecesario para mejorar el consumo de combustible, antes de zarpar el 27 de julio. [140] El tiempo mejor de lo esperado en el viaje de ida se vio contrarrestado por las malas condiciones en la isla Heard, y Australia se vio obligada a holgazanear durante un día antes de que se pudiera botar con seguridad un barco para recoger al médico. [140] El crucero llegó a Fremantle el 14 de agosto. [141] Debido al daño estructural a Australia causado por las condiciones del Océano Austral , el gobierno australiano anunció que los buques de la RAN no se desplegarían para incidentes similares en el futuro, aunque la RAN realizó tres evacuaciones médicas en las cercanas islas Macquarie en años posteriores. [140]
Durante mayo de 1951, Australia transportó a Sir John Northcott , gobernador de Nueva Gales del Sur , a la isla Lord Howe para las celebraciones del jubileo. [11] En julio, el crucero visitó Nueva Caledonia. [11] Durante 1952, el crucero visitó Nueva Guinea, Nueva Bretaña y las Islas Salomón, y realizó un crucero de entrenamiento a Nueva Zelanda desde mediados de septiembre hasta el 6 de octubre. [11] Australia realizó una visita portuaria a Nueva Zelanda en octubre de 1953. [11] Durante febrero y marzo de 1954, el crucero sirvió como parte de la escolta del Royal Yacht Gothic , durante la etapa australiana de la coronación mundial de la reina Isabel II. recorrido. [11] Más tarde, en mayo, Australia transportó al Gobernador General Sir William Slim , junto con su esposa y su personal, en un crucero por el Mar del Coral, la Gran Barrera de Coral y el Pasaje Whitsunday . [11] Durante este viaje, un barco de desembarco holandés averiado fue localizado y remolcado a Cairns. [11]
El 31 de agosto de 1954, Australia fue liquidada y marcada para su eliminación. [141] Había estado en servicio durante 26 años, la carrera más larga de un buque de guerra de la RAN hasta esa fecha. [142] El barco fue vendido el 25 de enero de 1955 a la British Iron & Steel Corporation para su desguace. [141] El 26 de marzo, el crucero fue remolcado desde el puerto de Sydney por el remolcador de bandera holandesa Rode Zee . [141] A los barcos se les unieron más tarde otros dos remolcadores para el viaje a Barrow-in-Furness a través del Canal de Suez, donde llegaron el 5 de julio. [135] Australia se dividió en Thos. Astillero de desguace de barcos de W. Ward en Barrow-in-Furness durante 1956. [11]
Uno de los cañones de 8 pulgadas del crucero se exhibe frente al Australian War Memorial . El 1 de mayo de 2011 se inauguró en Henley Beach, Australia del Sur, un monumento a la compañía del barco, en particular a los que murieron durante la Segunda Guerra Mundial . [143]
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