Home Box Office, Inc. ( HBO ) es una empresa multinacional estadounidense de medios y entretenimiento que opera como una unidad de Warner Bros. Discovery . Fundada por Charles Dolan y con sede en la antigua sede corporativa de WarnerMedia en el complejo 30 Hudson Yards en el West Side de Manhattan , sus principales propiedades incluyen su red de televisión de pago homónima Home Box Office (HBO) , el servicio hermano Cinemax , HBO Films y el servicio de transmisión internacional HBO Go . (Un servicio secundario de la marca HBO, Max , es operado por la subsidiaria hermana Warner Bros. Discovery Global Streaming and Interactive Entertainment, que comparte la administración principal con Home Box Office, Inc.) También ha licenciado o mantenido intereses de propiedad en versiones internacionales de HBO y Cinemax , la mayoría de las cuales son administradas por Home Box Office, Inc. a través de la división hermana Warner Bros. Discovery International .
La compañía ha logrado varias innovaciones pioneras en la industria de la televisión por cable , incluyendo su enlace ascendente satelital de HBO como la primera cadena de televisión del mundo en transmitir a través de esa tecnología, y el desarrollo de programación original para televisión de pago.
Los orígenes de HBO, Inc. se remontan al 1 de diciembre de 1965, cuando Charles Dolan —que ya había realizado un trabajo pionero en el uso comercial de cables— recibió un permiso de franquicia del Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York para construir un sistema de televisión por cable que abarcara la sección del Bajo Manhattan de la ciudad de Nueva York (atravesando hacia el sur desde la calle 79 en el Upper East Side hasta la calle 86 en el Upper West Side). Junto con Dolan, TelePrompTer Corporation (a la que se le asignó la mayor parte del Alto Manhattan ) y CATV Enterprises Inc. (a la que se le asignó parte del Upper West Side de la ciudad , que se extendía al norte del río Harlem , y el barrio Riverdale del Bronx ) también recibieron permisos de franquicia de cable en esa fecha. La primera empresa de televisión de Dolan fue Teleguide, un sistema de televisión de circuito cerrado iniciado por su empresa inicial, Sterling Movies USA, en junio de 1962; Distribuyó un programa de información turística , noticias, segmentos de entrevistas y reportajes intersticiales a hoteles y, en 1964, a edificios de apartamentos y oficinas en el área metropolitana de Nueva York . [6] [7] [8]
A través de la subsidiaria Sterling Information Services de Dolan, Manhattan Cable TV Services comenzó a ofrecer un servicio de cable limitado en septiembre de 1966. Manhattan Cable (rebautizada como Sterling Manhattan Cable Television en enero de 1971) fue el primer sistema de televisión por cable subterráneo urbano que funcionó en los Estados Unidos. [9] [10] En lugar de tender cables en postes telefónicos o usar antenas de microondas para recibir las señales, Sterling había tendido nuevas líneas de cable debajo de las calles y dentro de los edificios de Manhattan, y había reutilizado la infraestructura de cable existente de Teleguide para su uso en la nueva operación. El uso de cables subterráneos por parte de Sterling cumplía con una antigua ordenanza del Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva York (originalmente implementada para evitar cortes de teléfono y telégrafo a gran escala , después de que una severa tormenta de nieve que afectó al noreste de los Estados Unidos en marzo de 1888 había causado daños generalizados a las líneas de servicios públicos en la superficie de la zona) que exigía que todo el cableado eléctrico y de telecomunicaciones se colocara bajo tierra para limitar las interrupciones del servicio relacionadas con el clima, y porque la multitud de edificios altos en la isla de Manhattan sometía las señales de televisión a problemas de recepción. [11] Dolan consiguió el respaldo financiero de Time-Life, Inc. (en aquel entonces la unidad editorial de Time Inc. ), lo que dio como resultado que Manhattan Cable se convirtiera en una de sus primeras propiedades de sistema de cable. A pesar de las inversiones de la participación de Time-Life en Sterling (inicialmente el 20% al comienzo de las operaciones), Sterling Manhattan perdió dinero constantemente durante sus primeros seis años de operación; la compañía incurrió en gran parte de su deuda por los gastos de cableado subterráneo (que costaban hasta $300,000 por milla) y sus dificultades para atraer nuevos suscriptores para generar ingresos (Manhattan Cable logró recibir solo alrededor de 400 clientes en 1967). [11] [12] [13] El 27 de agosto de 1969, Sterling Communications consolidó la propiedad de los activos de cable: adquirió la participación del 49% de Time-Life en Sterling Manhattan, a cambio de acciones y otros activos por valor de $1,84 millones. (El interés de Time-Life en Sterling Communications aumentó simultáneamente del 25% al 44,5%.) [14] [15]
Dolan buscaba una forma de ayudar a su empresa de cable, que estaba en dificultades, a crecer para volverse financieramente viable. En el verano de 1971, durante unas vacaciones familiares en Francia a bordo del Queen Elizabeth 2 , Dolan concibió "The Green Channel", un concepto con nombre en código para un canal de televisión originado en cable que se distribuiría a través de Sterling Manhattan y otros sistemas de cable participantes. El servicio propuesto ofrecería películas de cine sin editar con licencia de los principales estudios cinematográficos de Hollywood y eventos deportivos en vivo, todo presentado sin interrupciones por publicidad y vendido por una tarifa mensual fija a los posibles suscriptores. Dolan quería compensar los costos iniciales del servicio haciendo que Sterling firmara acuerdos de transmisión con otros proveedores de televisión por cable para transmitir y vender el servicio a sus clientes, y obtener ingresos de las tarifas cobradas a los suscriptores que agregaran el canal a su servicio de cable existente (que entonces consistía exclusivamente en estaciones de transmisión locales e importadas). Dolan presentó más tarde su idea a la gerencia de Time-Life, quienes, a pesar del beneficio potencial para los activos de cable de la compañía, inicialmente dudaron en considerar la propuesta de "Green Channel". A principios de los años 1970, la industria de la televisión por cable no era muy rentable y estaba bajo constante escrutinio por parte de los reguladores de la FCC y las principales cadenas de televisión abierta ( CBS , NBC y ABC ), que veían al cable como una amenaza a su viabilidad. Los intentos de lanzar servicios de televisión de pago se habían hecho de manera experimental en los Estados Unidos desde 1951 (entre ellos, Phonevision en la ciudad de Nueva York, Chicago y Hartford ; SubscriberVision en la ciudad de Nueva York; Telemeter en Palm Springs, California ; y Telemovies en Bartlesville, Oklahoma ) con poco o ningún éxito, amordazados por campañas respaldadas por cadenas de cines y emisoras comerciales para apaciguar a los televidentes de la supuesta amenaza de la televisión de pago para la industria cinematográfica y el acceso a la televisión en abierto, el interés limitado de los usuarios y las restricciones de la FCC sobre los tipos de programación que se podían ofrecer a los servicios de suscripción. Sin inmutarse, Dolan logró persuadir a Time-Life para que lo ayudara a respaldar el proyecto. [11]
Después de que la Comisión Federal de Comunicaciones dictaminara que los gobiernos locales no podían restringir la operación de servicios de televisión por suscripción en términos de franquicia de cable, en julio de 1971, Sterling Communications (que ahora consistía en Sterling Manhattan; su sistema hermano con sede en Long Island , Sterling Nassau Cable Television; la productora Allegro Films; y la empresa de programación directa al cable Television Presentations Inc.) informó a la FCC que planeaba operar un servicio de televisión de pago originado en cable. Debido a que la concesión de franquicia del Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva York de Sterling requería específicamente la aprobación de la FCC para ese propósito, Time/Sterling presentó una solicitud a la FCC para autorizar operaciones de televisión de pago. Sterling indicó que una operación de televisión por suscripción también ayudaría a Sterling Manhattan a financiar su incipiente canal de origen local , que había incurrido en una deuda inicial de $1 millón además de las pérdidas operativas anuales de la compañía de $250,000. [16] El 10 de septiembre de 1971, la FCC dio autorización preventiva a Time-Life y Sterling Manhattan Cable para comenzar una operación de televisión de pago. [17] [18] El 2 de noviembre de 1971, la junta directiva de Time Inc. aprobó la propuesta del "Canal Verde", acordando otorgarle a Dolan una subvención de desarrollo de $150,000 para el proyecto. [11] [13] [19]
La cadena de televisión de pago homónima Home Box Office (HBO) fue fundada por Dolan, como una empresa conjunta entre Sterling Communications y su socio, Time Life Broadcasting Inc. , en 1972. El servicio, que originalmente se llamaría "Sterling Cable Network", antes de que Dolan y su equipo de desarrollo decidieran llamarlo " Home Box Office ", originalmente pensado como un nombre provisional para cumplir con los plazos de publicación del memorando de anuncio del servicio y los folletos de investigación, se lanzó el 8 de noviembre de 1972, a través del sistema de Wilkes-Barre, Pensilvania , de Teleservice Cable (ahora Service Electric ) . Time Life originalmente planeó que HBO debutara en un sistema de Teleservice en Allentown , pero, por un acuerdo con el presidente de Teleservice, John Walson , trasladó el sistema de lanzamiento al sistema Wilkes-Barre de la compañía para evitar apagones de los juegos de la NBA (específicamente aquellos con los Philadelphia 76ers , con los que HBO no pudo materializar un acuerdo de televisión para acompañar sus transmisiones planificadas de los juegos de los New York Knicks ) que estaban programados para emitirse en el servicio. La programación en HBO inicialmente consistía en películas teatrales y programación de eventos (gran parte de la cual se obtuvo para el servicio a través de un acuerdo con el Madison Square Garden que databa de 1969, y se extendió para permitir transmisiones regionales una semana antes del lanzamiento de HBO), organizados en forma de una función doble , o una presentación de una sola película emparejada con un evento deportivo o especial (a menudo acompañada por un cortometraje u otro contenido intersticial); en 1974, cuando el servicio comenzó a ofrecer programación durante los especiales de conciertos y otros programas musicales, se agregaron a la programación programas infantiles diurnos y varias series instructivas. [20] [11] [21] [22] [23] Originalmente con sede en el edificio Time-Life en la Avenida de las Américas (Sexta Avenida) en Midtown Manhattan , HBO inicialmente transmitió su programación a través de una red de torres de retransmisión de microondas en todo el noreste de los Estados Unidos a los sistemas de cable participantes que transmitían el canal; [24] [25] [26]
El 28 de febrero de 1973, Sterling Communications anunció que escindiría HBO y los activos asociados para formar Home Box Office, Inc., una nueva subsidiaria creada de acuerdo con la venta del 9% del capital de Sterling en HBO a Time Inc. (expandiendo sus acciones controladoras a alrededor del 75% del capital de HBO) y una inversión directa de 3 millones de dólares. Sterling también aumentó el capital de Time en la compañía al 66,4% a cambio de la participación adicional en HBO, mediante la compra de acciones adicionales y una obligación de pagaré convertida de 6,4 millones de dólares . Dolan, que al parecer tuvo importantes desacuerdos con la gerencia de Time-Life sobre cuestiones de política, afirmaciones que la compañía negó, posteriormente dimitió como director ejecutivo de Sterling Communications y Home Box Office, aceptando una compra de 675.000 dólares de una parte de sus acciones mientras permanecía en el consejo de administración de ambas compañías de forma interina; Dolan utilizó parte de las ganancias de la venta para recomprar la participación de Time en los sistemas Sterling Nassau y para iniciar la Long Island Cable Community Development Co. (la precursora de Cablevision Systems Corporation , que se combinaría con los sistemas Sterling/Cablevision en Long Island) como la empresa matriz del sistema. Gerald M. Levin —un abogado de la industria del entretenimiento que anteriormente trabajaba en el bufete de abogados Simpson Thacher & Bartlett con sede en la ciudad de Nueva York , que había estado con Home Box Office desde que comenzó a operar como su director de finanzas , y más tarde como su vicepresidente y director de programación— reemplazó a Dolan como presidente y director ejecutivo de la empresa; en septiembre, se le unió el vicepresidente de Time Life, J. Richard Munro, como presidente de Home Box Office, así como de otras subsidiarias de Time-Life Broadcast, Manhattan Cable Television y la afiliada de NBC WOTV (ahora WOOD-TV ) en Grand Rapids, Michigan (que se convirtió en la única propiedad de transmisión convencional de la empresa, después de que Time vendiera sus otras propiedades de televisión abierta cuando comenzó a expandirse a la propiedad de sistemas de cable). [27] [28] [29] [30] [31]
El 9 de mayo de 1973, supuestamente debido a los altos costos iniciales y operativos de HBO y otros activos de cable de Sterling, Time anunció que vendería su participación mayoritaria de Sterling a Warner Communications por 20 millones de dólares. Time tenía la intención de convertir las 260.000 notas convertibles que tenía en la unidad de televisión por cable de Warner, Warner Cable Communications, en acciones ordinarias por un total de hasta el 20% en participación. Sterling mantendría entonces la supervisión de Home Box Office bajo la jurisdicción de Warner. [32] [33] [34] El acuerdo de cable Time-Warner se dio por terminado el 27 de junio, después de que ambas compañías no lograran llegar a un acuerdo definitivo para vender HBO y las otras subsidiarias de Sterling a Warner; se alega que los acuerdos financieros realizados entre Sterling y el Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva York como parte de su acuerdo de franquicia de no competencia de 20 años habían restringido la venta. [8] [35] [36]
El 19 de julio de 1973, Time Inc. llegó a un acuerdo para comprar y asumir los pasivos financieros de Sterling Communications por 6,2 millones de dólares (incluidos 3,1 millones de dólares en obligaciones públicas redimidas). Time completó su adquisición de Sterling el 18 de septiembre de 1973, disolviendo formalmente el holding Sterling y transfiriendo Home Box Office y Sterling Manhattan Cable a su división Time-Life. El nombre "Sterling" fue posteriormente eliminado de los sistemas de Manhattan y Long Island, y la unidad de Manhattan pasó a llamarse "Manhattan Cable Television". (La compra de Sterling por parte de Time fue objeto de una demanda colectiva de 97 millones de dólares presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York el 28 de noviembre de 1973, por 15 ex accionistas de Sterling que acusaron a Time y a su junta corporativa de "conspiración" para deprimir el valor de las acciones de Sterling con el fin de "forzar" la venta por debajo del valor de mercado "mucho menos que su valor real"). [37] [38] [33] [34] [39] A medida que se completaba la adquisición, el servicio había luchado por crecer hasta alcanzar una viabilidad completa: en octubre, tenía alrededor de 8.000 suscriptores y se emitía en 13 sistemas de cable en Pensilvania y el sur del estado de Nueva York con un total de 110.095 suscriptores, [40] [41] y sufría una importante tasa de abandono , ya que los suscriptores que consideraban repetitiva la programación del canal, debido a la asignación limitada de películas fuera de los eventos especiales, decidían cancelar su servicio. [40]
El 11 de abril de 1975, Levin y Time-Life dieron a conocer sus planes de distribuir la señal de HBO vía satélite en virtud de un contrato de arrendamiento de transpondedores con RCA Americom Communications , con la intención de distribuir su programación a sistemas de cable y servicios de distribución multipunto en todo Estados Unidos. Levin llegó a un acuerdo para distribuir la señal satelital de HBO en ocho sistemas UA-Columbia Cablevision en California , Texas , Florida , Arizona , Arkansas y el estado de Washington , y construir receptores de estación terrestre para interceptar y retransmitir la señal a las cabeceras de los sistemas UA-Columbia. HBO también firmó un acuerdo de 7,5 millones de dólares (incluidos 6,5 millones asignados por Levin) con RCA Americom para arrendar un transpondedor en el Satcom I , entonces en construcción , que se esperaba que se lanzara a fines de 1975, por un período de cinco años. El fabricante de equipos de televisión por cable Scientific Atlanta (a través de un acuerdo con Transcommunications Corp. como cliente) también tenía la intención de construir estaciones de transmisión satelital terrestres para instalarlas fuera de la sede de HBO en Manhattan y en las cabeceras de los sistemas de cable de los clientes que habían llegado a acuerdos para recibir la señal antes del lanzamiento del satélite. [42] [43] [44] [45] [40]
HBO comenzó a transmitir de forma continua vía satélite el 30 de septiembre de 1975, para la emisión del combate de boxeo por el campeonato de peso pesado " Thrilla in Manila " entre Muhammad Ali y Joe Frazier desde el Coliseo Araneta en Cubao , Filipinas . La transmisión que marcó la innovación de la industria de la televisión fue recibida por los sistemas de UA-Columbia Cablevision en Fort Pierce y Vero Beach , Florida , y el sistema de Jackson , Mississippi de American Television and Communications Corporation , junto con sistemas que ya recibían HBO por microondas de antemano en el noreste de los EE. UU. El servicio retransmitió temporalmente su señal desde el transpondedor en Westar 1 durante los primeros tres meses de transmisiones por satélite, antes de cambiar a Satcom I cuando ese satélite comenzó sus operaciones comerciales el 1 de febrero de 1976. [40] [46] [25] [47] También cambió gradualmente la suerte de HBO: en el momento en que Time-Life, Inc. compró el interés restante del canal en septiembre de 1973, la suscripción de HBO acumulaba solo 8000 clientes en 14 sistemas de cable de Pensilvania [40] y se vio obstaculizada por una importante tasa de abandono , ya que algunos suscriptores cancelaron su servicio debido a la programación repetitiva. En 1980, HBO se transmitía por cable y proveedores de MMDS en los 50 estados de EE. UU., con más de tres millones de suscriptores en todo el país. [40] Otros canales de cable siguieron los pasos de HBO en la distribución satelital; en diciembre de 1976, la estación independiente de Atlanta WTCG-TV (ahora el servicio de cable básico propiedad de WBD , TBS , y propiedad de Ted Turner en el momento en que se hizo nacional) se convirtió en la primera emisora de televisión en transmitir vía satélite como un servicio de cable básico, siendo pionera en el concepto de " superestación " (estaciones de televisión no afiliadas a la red que transmiten a nivel regional o nacional principalmente a través del cable). Esto, junto con el Servicio Satelital CBN (ahora Freeform ) que se lanzó por satélite en abril de 1977, fue pionero en el desarrollo del cable básico, utilizando el modelo de HBO de utilizar la entrega satelital para la industria de la televisión por cable. [25] [48] En mayo de 1976, Gerald Levin fue ascendido a presidente y director ejecutivo de Home Box Office Inc., sucedido como presidente de la compañía por el presidente de Manhattan Cable, Nicholas "NJ" Nicholas Jr. [49]
La capacidad de Home Box Office y otros servicios de televisión de pago para ofrecer una amplia gama de contenidos fue cuestionada el 20 de marzo de 1975, cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) actualizó sus normas sobre cable de pago para modificar las normas anti-sifón que limitaban aún más las operaciones de HBO y otros servicios de cable basados en películas y deportes (incluidas las operaciones de televisión por suscripción local y regional). Según las normas, los servicios originados en cable no podían dedicar más del 90% de su programación a películas cinematográficas y eventos deportivos, y no podían transmitir películas estrenadas dentro de los tres años posteriores a su exhibición inicial en salas. Los servicios de cable no podían "sacrificar" eventos deportivos específicos (como torneos anuales) si dichos eventos habían sido televisados en televisión abierta dentro de los últimos cinco años, y los juegos de la temporada regular que involucraban a las principales ligas deportivas se limitaron para permitir que una proporción de juegos continuaran mostrándose en televisión abierta o, de lo contrario, los programadores de cable estarían obligados a limitar su programación deportiva proporcionalmente si las transmisiones deportivas por aire disminuyeran. El 3 de noviembre, Home Box Office Inc., Manhattan Cable Television, otros cinco operadores de sistemas de televisión por cable (American Television and Communications Corp., Viacode , UA-Columbia Cablevision , Warner Cable Communications y TelePrompTer Corp. ) y el operador competidor de programación por cable de pago Theatrevision presentaron una apelación conjunta ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia , alegando que las normas violaban las leyes antimonopolio al inhibir la competencia, excedían la autoridad de la FCC y violaban los derechos de la Primera Enmienda de los programadores de cable al regular su acceso al contenido. (Los ejecutivos de la cadena, los funcionarios de la Asociación Nacional de Radiodifusores y otros representantes de la industria de la radiodifusión también criticaron las reglas, ya que el registro administrativo no respaldaba las acusaciones de la FCC de "absorción" de contenido por parte de los servicios originados en cable. NBC y ABC , sin embargo, solicitaron la reconsideración de un aumento del período mínimo de exhibición exclusiva de películas de dos años a tres). [50] [51] [52] A principios de 1975, las reglas de exhibición de películas impidieron que HBO otorgara licencias para dos películas de 20th Century Fox estrenadas mucho fuera de la ventana de dos años, Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969) y The Sound of Music (1965). [53] [54]
Aunque se endurecieron las normas para películas y deportes, la FCC redactó, por el contrario, normas más relajadas que limitaban a los servicios de televisión de pago la emisión de series de televisión a menos que no hubieran tenido una emisión de televisión convencional previa, sugiriendo permitir que los servicios de pago transmitan series no compradas por canales de transmisión, bajo contrato con una estación local en cualquier mercado de medios , que no se hayan mostrado en televisión abierta durante al menos tres años o con 50 episodios o menos para estar disponibles para sindicación de pago. Sin embargo, los programadores de cable y la Motion Picture Association of America solicitaron que se eliminaran las normas. [55] La apelación conjunta inicial y las objeciones separadas del Departamento de Justicia de los EE. UU. [56] y Metromedia fueron consolidadas por el Tribunal de Apelaciones en Home Box Office v. Federal Communications Commission .
El 24 de junio de 1976, Home Box Office Inc. llegó a un acuerdo de principio para comprar Telemation Program Services, un proveedor de programación de distribuidores de programas individuales a sistemas de cable de pago. HBO solicitó a Telemation que extendiera la distribución del canal a los 180.000 suscriptores (en 40 sistemas de cable) a los que la empresa proporcionaba distribución de contenido; teóricamente, esto permitiría a Telemation ofrecer una señal personalizada de HBO a un propietario de sistema que se negara a ofrecer el servicio (por ejemplo, en caso de objeciones a transmitir películas con clasificación R). (Más tarde, Telemation se fusionó con una unidad de marketing de programas independiente formada en abril de 1979, HBO Program Services, en 1980). [57]
El 29 de marzo de 1977, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia falló a favor de los demandantes en Home Box Office v. FCC , revocando las normas anti-sifón de la televisión por cable. (En el fallo se confirmaron normas similares que se aplicaban a la televisión de pago por aire). La decisión de 105 páginas sostuvo que la FCC infringió los derechos de la Primera Enmienda de los operadores de cable, señalando que el ancho de banda del cable no era un recurso escaso y, por lo tanto, no estaba sujeto a las limitaciones afirmadas en el fallo de la Corte Suprema de 1969 Red Lion Broadcasting Co. v. FCC (que confirmó las disposiciones de tiempo igual en la Doctrina de la Equidad ). El tribunal aplicó la prueba de O'Brien (determinando que la FCC había incumplido dos de sus cuatro "puntas" o estándares) y encontró que el grado de limitación de la libertad de expresión impuesto por la FCC era inadecuado, "groseramente excesivo" y, por lo tanto, "arbitrario, caprichoso e inconstitucional" para los derechos de las emisoras de cable de pago. La decisión dio vía libre a Home Box Office y otros servicios de cable pago para adquirir derechos de películas y deportes sin restricciones, abriendo la puerta para que servicios como HBO participaran en acuerdos de contenido de biblioteca para películas más antiguas y, más ampliamente, la capacidad de los servicios originados por cable para adquirir un amplio espectro de eventos deportivos (aunque con protecciones determinadas por la liga para garantizar que los eventos se distribuyan tanto en redes de transmisión abierta como de cable). [58] [59] Una decisión de apelación posterior de la Corte Suprema de los EE. UU. el 3 de octubre de 1977, confirmó el fallo al negarse a revisar la revocación de las reglas de cable de pago por parte del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia. [60] [61]
A medida que el servicio de televisión HBO crecía a nivel nacional, Time-Life intentó desarrollar servicios complementarios de pago para vender a posibles suscriptores, incluidos los clientes existentes de HBO. El primer intento de Home Box Office de crear un servicio secundario fue Take 2, un canal de películas comercializado para una audiencia familiar que se lanzó en abril de 1979. El servicio de "minipago" (un canal de televisión de pago a menor escala vendido a un precio reducido) intentó satisfacer a los suscriptores de cable reacios a suscribirse a HBO debido a su costo y al contenido potencialmente objetable de algunos programas. Sin embargo, Take 2 se vio obstaculizado por un crecimiento lento de suscriptores y de transmisión, lo que obligó a Time-Life a cerrar el canal en enero de 1981. [62]
Los ejecutivos de HBO decidieron entonces desarrollar un servicio de "maxi-pago" de menor costo: el 18 de mayo de 1980, Home Box Office Inc. anunció durante la Convención Nacional de la Asociación de Televisión por Cable de ese año sus planes de lanzar Cinemax , un canal de películas complementario diseñado como un competidor directo de The Movie Channel (entonces propiedad de Warner-Amex Satellite Entertainment , en parte propiedad de Warner Communications, predecesor de Warner Bros. Discovery) inicialmente enfocado en películas elegidas por su atractivo para audiencias demográficas selectas. Cinemax fue diseñado para complementar a HBO (designado como un "servicio básico [premium] de nivel superior"), y evitar las dificultades asociadas con la agrupación de múltiples servicios de pago "básicos". [63] Cinemax lanzó más de 56 sistemas de cable en las zonas horarias del este y central el 1 de agosto de 1980. (Una señal de la costa oeste para las zonas horarias del Pacífico y las montañas se lanzó el 1 de septiembre). [64] [65] En comparación con Take 2, Cinemax experimentó un éxito mucho mayor porque se basó en largometrajes clásicos de los años 1930 a los años 1970, mezclados con algunas películas más recientes, beneficiándose incidentalmente de la capacidad limitada del canal de cabecera que ofrecen los sistemas de cable y la demanda de los clientes de transmisiones sin cortes de películas de cine. HBO tradicionalmente comercializó Cinemax a los operadores de cable para su venta a los suscriptores como parte de un paquete premium singular con HBO, disponible con un descuento si optaban por suscribirse a ambos canales. A medida que Cinemax evolucionó, se expandió al contenido de programación no cinematográfica, incluidos especiales de música, alguna programación original y adquirida limitada (como SCTV Channel y Max Headroom ) y, sobre todo, películas y series pornográficas suaves nocturnas ; La programación para adultos, que inicialmente se ofrecía como parte del bloque "Friday After Dark" , y que finalmente se expandió a las siete noches a principios de la década de 1990, se convirtió en un atractivo clave para los suscriptores de Cinemax y la principal asociación con el canal en la cultura pop . La programación pornográfica para adultos en comenzó a perder importancia en la programación nocturna de los canales lineales Cinemax y HBO Zone en 2011, como parte del reenfoque del primero hacia sus largometrajes convencionales y una lista emergente de series de acción originales, y se eliminó por completo de las plataformas lineales y bajo demanda de Home Box Office en 2018. [66] [67]
En la década de 1980, HBO también se unió a tres demandas separadas relacionadas con estatutos a nivel municipal y estatal que habrían prohibido legalmente a los sistemas de cable transmitir contenido "indecente" (específicamente, programas que presentaran descripciones o representaran actos sexuales "ilícitos" y/o desnudez), que Home Box Office Inc. y los sistemas de cable que desafiaron las leyes consideraron demasiado generales y violatorios de la Primera Enmienda, y habrían impedido a HBO y otras cadenas de televisión de pago emitir programas que contuvieran material que pudiera considerarse inapropiado. [68] Dos de estos involucraban estatutos en Utah : HBO y cuatro sistemas de cable de Utah solicitaron una orden judicial permanente a un estatuto de 1981 aprobado por la Legislatura del Estado de Utah para restringir el contenido indecente de los programas de cable, que fue concedida por el juez Bruce S. Jenkins del Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Utah el 17 de noviembre de 1981; El estatuto fue declarado inconstitucional por violar las Enmiendas Primera y Decimocuarta en un fallo separado de Jenkins el 13 de enero de 1982. [69] [70] Un segundo intento de abordar la programación por cable obscena, la Ley de Decencia en la Programación de Televisión por Cable, fue declarado inconstitucional por motivos de la Primera Enmienda por el Juez Superior del Tribunal de Distrito de Utah Aldon J. Anderson el 10 de abril de 1985, en un caso presentado por HBO, Community Television of Utah y varios grupos de espectadores; [71] una forma modificada del estatuto fue declarada como una violación de la Primera Enmienda por el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito el 10 de septiembre de 1985, [72] y afirmada como inconstitucional por la Corte Suprema de los EE. UU. el 23 de marzo de 1987, afirmando formalmente que el modelo de televisión por cable basado en suscriptores impedía que el contenido de la programación se regulara de la misma manera que la televisión abierta. [73] Una ordenanza municipal separada en Miami que habría permitido la revocación de la licencia de franquicia de Miami Cablevision (ahora operada por Comcast) para transmitir programas que el administrador de la ciudad consideraba "obscenos o indecentes" fue revocada por el juez William Hoeveler del Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Sur de Florida el 3 de agosto de 1983, por los motivos delineados en el fallo de Jenkins, y confirmada por el Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. para el Undécimo Circuito el 10 de abril de 1985. [74] [75]
El 27 de septiembre de 1984, Home Box Office Inc. anunció que adquiriría una participación accionaria del 15% en Black Entertainment Television (BET) , que se acumularía bajo un acuerdo de "contribución" en el que BET dejaría de pagar un alquiler mensual al transpondedor que HBO había arrendado a BET hasta que el monto del alquiler acumulado coincidiera con lo que este último hubiera pagado a los accionistas minoritarios Taft Television & Radio Company y Tele-Communications Inc. BET recompró todas las acciones de Time Warner en abril de 1996 en una transacción de $ 58 millones. [76] En 1985, las operaciones de Home Box Office Inc. se trasladaron a las instalaciones de West 42nd Street y Sixth Avenue en el distrito Bryant Park de Midtown Manhattan.
Home Box Office, Inc. comenzó a diversificar su cartera más allá de la televisión por cable durante la década de 1980. En 1982, HBO entró en una empresa conjunta con Columbia Pictures y CBS Theatrical Films para formar Tri-Star Pictures (el guión en el nombre se eliminó en 1991); el nuevo estudio fue creado como un medio para que las tres entidades unieran recursos para dividir los costos cada vez mayores de hacer largometrajes. La primera producción del estudio, The Natural dirigida por Robert Redford , se estrenó en 1984. Tri-Star entró en el negocio de producción de televisión, en abril de 1987, con la formación de Tri-Star Television . Hacia la segunda mitad de la década, la sociedad se transformó en una entidad de propiedad única: CBS vendió su participación en la propiedad del estudio en noviembre de 1985, [77] seguida por HBO/Time Inc. en diciembre de 1986. HBO transfirió sus acciones de riesgo a Columbia Pictures , que integró a Columbia y Tri-Star en la empresa paraguas Columbia Pictures Entertainment. (A partir de 2020 , TriStar opera exclusivamente como una rama de producción cinematográfica de Sony Pictures Entertainment . Su unidad de televisión se fusionó con Columbia Pictures Television y el estudio conjunto Columbia TriStar Television en 2002 para formar Sony Pictures Television ).[actualizar]
La producción cinematográfica para el servicio de televisión HBO comenzó en 1983, a través de la formación de HBO Premiere Films, que originalmente se desarrolló para producir películas y miniseries originales hechas para cable con presupuestos y valores de producción más altos en comparación con otras películas de televisión. La división cinematográfica comenzó a producir películas originales para la cadena en 1983 con el debut de The Terry Fox Story , una película biográfica sobre el corredor amputado que se embarcó en una carrera a campo traviesa a través de su país natal, Canadá, que se vio interrumpida por el osteosarcoma en etapa avanzada que terminó con su vida debido a complicaciones asociadas poco después. A diferencia de la mayoría de las películas de televisión producidas para la televisión por cable, la mayoría de las películas originales producidas por HBO han presentado a actores de cine importantes a lo largo de los años, desde James Stewart hasta Michael Douglas . La unidad, que sería rebautizada como HBO Pictures en 1986, se expandió más allá de su lista de telefilmes, que se redujo, y pronto se aventuró en la producción de películas independientes. [78] [79] [80] En 1985, HBO hizo un acuerdo de cofinanciación con Orion Pictures para financiar Three Amigos!, con el fin de recibir la mitad del presupuesto planificado de la película. [81] Cuando se formó HBO Pictures, HBO entró en una sociedad limitada con Thorn EMI para formar Silver Screen Partners . El primer LP de su tipo que se desarrolló para la financiación de la producción de largometrajes, Silver Screen lanzó solo siete películas entre 1983 y 1986. La mayoría de estas no fueron éxitos comerciales o críticos, con la pequeña excepción de la película de comedia de 1985 Volunteers . [62]
En 1986 se creó una unidad de producción cinematográfica interna secundaria, HBO Showcase, para centrarse principalmente en producciones dramáticas de alta calidad. Una de sus producciones, Age Old Friends de 1989 , se convirtió en la primera película de la unidad en ganar premios Primetime Emmy, respectivamente por Mejor actor principal en una miniserie o película ( Hume Cronyn ) y Mejor actor de reparto en una miniserie o película ( Vincent Gardenia ). En enero de 1996, HBO Showcase fue reemplazado por HBO NYC Productions , un estudio con sede en Nueva York que se centra principalmente en películas originales de HBO, así como en producciones ocasionales de series dramáticas para la cadena. [82] Time Warner consolidó HBO Pictures y HBO NYC Productions en una unidad singular, HBO Films , en octubre de 1999. Desde entonces, la división se ha expandido a producciones cinematográficas para salas de cine distribuidas por la empresa hermana Warner Bros. Pictures y sus subsidiarias, además de seguir produciendo la lista de películas originales de HBO. [83] En 1987, HBO entró en otra sociedad limitada para crear Cinema Plus LP La película más notable de los estudios fue Ricochet (una coproducción con Silver Pictures ); otros títulos producidos a lo largo de la existencia de Cinema Plus incluyeron Mom and Dad Save the World , Switch y Don't Tell Mom the Babysitter's Dead . Todas las películas, ninguna de las cuales fue un éxito crítico o comercial, se estrenaron entre 1991 y 1992, y fueron distribuidas en cines por la compañía hermana de HBO, Warner Bros. Pictures .
Home Box Office, Inc. entró en la producción de televisión fuera del canal insignia HBO en 1988, con la formación de HBO Downtown Productions. Además de manejar la producción de especiales de comedia para HBO, el canal produjo contenido de programación para Comedy Central (como Politically Incorrect con Bill Maher y Dr. Katz, Professional Therapist ). Una unidad de producción de televisión secundaria, HBO Independent Productions (HIP), se formó en octubre de 1990. La compañía de producción con sede en Los Ángeles se especializó en series de televisión y especiales para televisión abierta, por cable y sindicada, así como películas cinematográficas de bajo presupuesto. A lo largo de sus 16 años de existencia, HIP produjo principalmente comedias de situación para televisión abierta y redes de cable básicas (incluyendo Martin , Roc , The Ben Stiller Show y Everybody Loves Raymond ). [84]
A principios de la década de 1980, HBO tenía un acuerdo con Vestron Video para distribuir algunas de las películas y especiales de HBO hechos para cable (como The Terry Fox Story ); Vestron había sido creado por el ex ejecutivo de HBO Austin Furst, quien había sido asignado para desmantelar los activos de Time-Life Films.
El 21 de febrero de 1984, cuando la industria del entretenimiento en general comenzó a dejar de lado sus objeciones y a comenzar a lanzar sus películas a través del entonces floreciente mercado del video doméstico , HBO anunció planes para lanzar una unidad de video doméstico y comenzó conversaciones con ejecutivos de Vestron y Thorn EMI Video , con la esperanza de que se pudiera establecer una empresa conjunta entre la cadena y al menos uno de los dos distribuidores de video. [85] HBO finalmente seleccionó a Thorn EMI, y ese noviembre, se formó Thorn EMI/HBO Video para distribuir la selección existente de productos de Thorn EMI, además de la programación producida por HBO. [86] La estrategia de Thorn EMI en ese momento era complementar la modesta producción de la división Screen Entertainment de Thorn EMI , mediante la firma de acuerdos de distribución con varias compañías de producción cinematográfica independientes y de nivel medio (como Orion Pictures y New Line Cinema , así como la estación de televisión del Reino Unido Thames Television ) que no tenían sus propias unidades de video doméstico. [87]
En agosto de 1986, Cannon Films adquirió la participación de Thorn EMI en Thorn EMI/HBO Video, heredada de Thorn EMI Screen Entertainment, que Time Inc. posteriormente rebautizó como HBO/Cannon Video . [88] Bajo la propiedad parcial de Cannon, la estrategia establecida por Thorn EMI continuó; HBO/Cannon llegó a acuerdos con Kings Road Entertainment , [89] otra propiedad de Time, Inc., Sports Illustrated , [90] y De Laurentiis Entertainment Group para los derechos de video de películas de cine (y, en el caso de SI, productos directos a video). [91] Irónicamente, sin embargo, muy pocas películas de Cannon fueron lanzadas por HBO/Cannon, debido en parte a otros acuerdos que Cannon había hecho previamente con MGM/UA Home Video y Media Home Entertainment .
HBO/Cannon también tuvo problemas con el rival de Cannon, Carolco Pictures ; cuando esta última compañía, que había lanzado previamente ciertos títulos a través de Thorn EMI/HBO, adquirió una participación importante en la compañía de video independiente rival International Video Entertainment , HBO/Cannon pagó $43 millones para devolver dos películas, Angel Heart y Extreme Prejudice , a Carolco, que luego volvió a licenciar los derechos de video doméstico a IVE. [92] Surgieron problemas adicionales cuando varios títulos de Cannon destinados a ser lanzados a través de HBO/Cannon, como Masters of the Universe y Surrender , fueron recomprados por Cannon, que luego volvió a licenciarlos a Warner Home Video , como parte de un acuerdo de $75 millones que hizo utilizando préstamos financiados por el financista Alan Bond . [93]
HBO adquirió la participación de Cannon en la empresa en abril de 1987, en medio de pérdidas financieras sufridas por el estudio cinematográfico después de un intento fallido de lanzar una serie de películas de mayor presupuesto que fracasaron en los ingresos de taquilla; la unidad posteriormente pasó a llamarse HBO Video . [87] [94] HBO comenzó a tomar medidas para garantizar que su división de video continuara teniendo productos nuevos, como un acuerdo de coproducción de ocho películas con ITC Entertainment , que le dio a HBO todos los derechos de cable y video de pago (mientras que ITC retuvo todos los derechos de TV extranjera y abierta de las películas), [95] y acuerdos promocionales diseñados para impulsar lanzamientos de alquiler. [96] También ese año, la compañía firmó un acuerdo para distribuir en video dos títulos populares de Hemdale Film Corporation de 1986, Hoosiers y Platoon . Posteriormente, la compañía fue demandada por Vestron Video por supuestamente incumplir un contrato existente que la firma tenía con Hemdale con respecto a esas películas; Un juez finalmente ordenó a HBO retirar todos los videocasetes de alquiler de Hoosiers que habían estado en el mercado desde septiembre de 1987. [97] Finalmente se llegó a un acuerdo que permitió a HBO ofrecer videocasetes de las películas en disputa durante la primera mitad de 1988, después de lo cual los derechos volvieron a Vestron.
Con el tiempo, HBO Video, que finalmente se convirtió en HBO Home Video en enero de 1994, cambió su enfoque de lanzar películas de estudios independientes a lanzar el catálogo de programas y películas originales de HBO en DVD y Blu-ray Disc. [87] Además, HBO Video también celebró varios acuerdos de licencia con distribuidores como Congress Video, Goodtimes Home Video y Video Treasures para distribuir y reeditar los catálogos de contenido de HBO. La unidad, rebautizada como HBO Home Entertainment el 5 de septiembre de 2009, finalmente transfirió la fabricación de productos físicos a Warner Home Video y, en 2020, se había fusionado por completo con Warner Bros. Home Entertainment.
El 1 de abril de 1986, HBO comenzó a comercializar a modo de prueba un nuevo servicio de minipago, Festival , en seis sistemas de American Television and Communications Corporation. [98] [99] [100] Festival estaba dirigido a los suscriptores de cable más antiguos que se oponían al contenido violento y sexual en otros servicios de cable de pago, a los espectadores de televisión que no eran de cable y a los suscriptores de cable básico que no tenían una suscripción de servicio premium existente. [100] Festival cesó sus operaciones el 31 de diciembre de 1988; HBO citó limitaciones de capacidad del canal de cabecera para el cierre, ya que impedía a Festival expandir su distribución. [87] [98] [101] [102] [103]
El 2 de enero de 1989, se lanzó Selecciones en español de HBO y Cinemax (" Selecciones en español de HBO y Cinemax "), una señal de audio en español transmitida a través de, dependiendo del afiliado del sistema de cable, un segundo canal de programa de audio auxiliar (accesible a través de decodificadores de audio multicanal integrados y externos) o transmisiones simultáneas de audio a través de radio FM . El servicio originalmente ofrecía transmisiones simultáneas de audio en español de estrenos recientes de largometrajes de los proveedores de películas de HBO y Cinemax, y para la primavera, agregó transmisiones simultáneas de audio de los combates de boxeo en vivo de HBO (excepto ciertos eventos transmitidos exclusivamente en español en redes como Galavisión ). [104] [105] [87] Selecciones fue reemplazado por dos transmisiones dedicadas al español de los dos servicios, HBO en español y Cinemax en español, el 27 de septiembre de 1993; Ambos canales actuaron como transmisiones simultáneas a tiempo parcial con películas de estreno en español (principalmente de México , Argentina y España ) y doblajes al español de la programación original de HBO no relacionada con eventos deportivos. [106] [107] [108]
El 4 de marzo de 1989, Warner Communications anunció su intención de fusionarse con Time Inc. por 14.900 millones de dólares en efectivo y acciones. La fusión fue objeto de dos intentos infructuosos por parte de Paramount Communications de bloquear la fusión mediante medidas cautelares civiles, con el fin de frustrar la oferta de Warner, ya que Paramount buscaba adquirir Time en una oferta de adquisición hostil . La fusión Time Inc.-Warner Communications se completó el 10 de enero de 1990, lo que dio como resultado que la entidad consolidada pasara a conocerse como Time Warner. (Manhattan Cable Television se integraría en Time Warner Cable —formada a través de una consolidación de los activos del sistema de cable de American Television and Communications [ATC], que Time adquirió por 140 millones de dólares en enero de 1978 y posteriormente se integró con Manhattan Cable y Warner Cable Communications— y adoptaría la identidad de su unidad matriz en enero de 1993. Time Warner Cable se escindiría de su matriz homónima como una empresa independiente en 2009, y más tarde se fusionaría con Charter Communications en mayo de 2016.) [109] [110] [111] [112] [113] A principios de 1990, HBO prestaba servicio a 17,3 millones de suscriptores de un total acumulado de 23,7 millones de suscriptores cubiertos entre ella y la red hermana Cinemax. [114]
El 15 de noviembre de 1989, Home Box Office, Inc. lanzó The Comedy Channel , un canal de cable básico centrado en la comedia que presentaba clips extraídos de sets de comedia stand-up, largometrajes cómicos y series de televisión. El modelo de programación de The Comedy Channel era similar al formato original de MTV (que, irónicamente, se lanzó bajo el predecesor de WBD, Warner Communications y la empresa conjunta de medios de American Express, Warner-Amex Satellite Entertainment). [87] [115] [116] Su competidor era Ha!: The TV Comedy Network , propiedad de Viacom , otro canal de cable de nueva creación orientado a la comedia que se anunció formalmente después de The Comedy Channel y debutó el 1 de abril de 1990, centrándose en repeticiones de comedias de situación de la cadena más antiguas. Ambos canales experimentaron dificultades para obtener suficiente distribución por cable (tanto Ha! como The Comedy Channel tenían menos de 10 millones de suscriptores cada uno) y lucharon por obtener ganancias, lo que los hacía "prohibitivamente caros" para operar de forma independiente. [117]
El 18 de diciembre de 1989, Viacom y HBO llegaron a un acuerdo para consolidar Ha! y The Comedy Channel en un solo canal, CTV: The Comedy Network, que se lanzó el 1 de abril de 1991; [118] [117] su nombre se cambió posteriormente a Comedy Central el 1 de junio de ese año, con el fin de limitar la confusión y los posibles problemas de marca registrada con la red de televisión canadiense CTV . Time Warner/HBO salió de la empresa en abril de 2003, cuando Viacom compró su participación del 50% en Comedy Central por 1.230 millones de dólares. (A partir de 2020 [actualizar], Comedy Central opera bajo la unidad Media Networks de Paramount Global ). [119]
El 19 de diciembre de 1990, Home Box Office, Inc. anunció la formación de TVKO (rebautizada como HBO PPV en 2001 y HBO Boxing Pay-Per-View en 2013), una unidad de producción deportiva, operada por Time Warner Sports, en conjunto con su unidad HBO Sports, que distribuía y organizaba importantes eventos de boxeo de pago por evento con la asociación de los promotores participantes . El anuncio se produjo cuando HBO consiguió un acuerdo con el promotor Dan Duva para transmitir los combates de pago por cable y pago por visión del entonces campeón de peso pesado Evander Holyfield , que se habían transmitido en Showtime desde 1986. [120] HBO anunció que cerraría HBO PPV el 27 de septiembre de 2018, como parte de la salida más amplia del servicio de televisión HBO de las transmisiones de boxeo después de 45 años, citando la afluencia de servicios de transmisión basados en deportes (como DAZN y ESPN + ), así como otros problemas con los promotores que obstaculizaron la capacidad de HBO para adquirir carteleras de peleas de alto perfil, la disminución de las calificaciones y la pérdida de interés en el deporte entre los suscriptores de HBO, y los esfuerzos de la cadena para poner más foco en su programación con guión después de su adquisición por WarnerMedia. [121]
En 1993, HBO compró los derechos de distribución post-cine para 48 películas en desarrollo de la productora emergente Savoy Pictures (cofundada por Victor A. Kaufman y Lewis J. Korman). [122] Savoy Pictures nunca generó éxito con ninguno de sus lanzamientos de largometrajes, y finalmente cerró en 1997. [62] En 2005, HBO Films y New Line Cinema formaron Picturehouse , una compañía de distribución teatral mundial para películas independientes de alta calidad . La compañía, junto con el estudio hermano Warner Independent Pictures , cerró en mayo de 2008 como parte de la consolidación de New Line con su unidad hermana Warner Bros. Entertainment. (El director ejecutivo de Picturehouse, Bob Berney, resucitaría más tarde el estudio como una entidad independiente en 2013, después de comprar los derechos de marca registrada de Time Warner). [62] [123]
El 1 de marzo de 1994, una asociación entre Home Box Office, Inc. y Showtime Networks (la empresa matriz de los rivales de HBO, Showtime y The Movie Channel) implementó un sistema de asesoramiento de contenido cooperativo que inicialmente se presentó en las propiedades de HBO, Cinemax y Showtime Networks y que proporcionaría información de contenido específica para los suscriptores de cable de pago para determinar la idoneidad de un programa para niños. El desarrollo del sistema, inspirado en las calificaciones de asesoramiento que aparecen en las respectivas guías de programación de HBO y Cinemax y las distribuidas por otros servicios de cable premium participantes, fue en respuesta a las preocupaciones de los padres y los grupos de defensa sobre el contenido violento en la televisión, lo que permitió a HBO y otros servicios asignar calificaciones individuales correspondientes al contenido objetable representado en programas específicos (y categorizado en función de la violencia, la blasfemia, la sexualidad o material para adultos misceláneo). Las etiquetas se asignan a cada programa a discreción del servicio participante. [124] El 10 de junio de 1994 se implementó en HBO y los demás servicios pagos participantes un sistema revisado, centrado en diez códigos de contenido de dos a tres letras de longitud. [125]
El 7 de enero de 1998, Time Warner anunció que consolidaría inmediatamente sus negocios minoristas de banda C , HBO Direct (una rama minorista de las operaciones directas al hogar de HBO que vendía HBO, Cinemax y sus respectivos paquetes multiplex, así como servicios de programación auxiliares) y Turner Home Satellite (THS) (que manejaba la banda C, la transmisión directa por satélite y la distribución de hospitalidad de las redes de cable de Turner Broadcasting System , incluidas TBS Superstation , CNN , CNN Headline News , CNN International , TNT , Cartoon Network y Turner Classic Movies , y hasta el cierre de la promoción en 2001, los eventos de pago por visión de World Championship Wrestling [WCW]), en una unidad minorista singular bajo Home Box Office Inc. [126]
El 15 de octubre de 2014, Home Box Office, Inc. anunció que lanzaría un servicio de transmisión por suscripción over-the-top (OTT) en los Estados Unidos en 2015, que se comercializaría directamente a los cord cutters (consumidores que utilizan principalmente servicios de transmisión de video en lugar de ver televisión a través de una suscripción por cable o satélite) y competiría con servicios como Netflix . [127] [128] HBO Now se lanzó formalmente el 7 de abril de 2015, inicialmente vendiéndose solo a dispositivos Apple TV e iOS bajo un acuerdo de exclusividad de tres meses. El servicio es similar a HBO Go , una plataforma de transmisión de TV Everywhere que se lanzó el 18 de febrero de 2010, y se comercializa exclusivamente para los suscriptores lineales de HBO existentes a través de un proveedor de televisión. [129] [130] [131] Bajo la administración de WarnerMedia, el 10 de octubre de 2018, la compañía anunció planes para una nueva plataforma OTT que combina la programación de HBO con contenido de varias otras propiedades de WarnerMedia, incluidas Warner Bros. Pictures , Warner Bros. Television y las redes de cable básicas operadas por WarnerMedia Entertainment y Warner Bros. Entertainment que anteriormente eran propiedad de Turner Broadcasting System. El servicio, anunciado como HBO Max el 9 de julio de 2019 y que opera bajo WarnerMedia Direct, lo que lo convierte en una de las dos propiedades de la marca HBO (junto con HBO Home Entertainment) que no operan bajo el paraguas de Home Box Office, Inc., se desarrolló bajo una infraestructura separada de HBO Go y HBO Now, y se ofreció a los suscriptores existentes transferir suscripciones a HBO Max después de su lanzamiento el 27 de mayo de 2020. Aunque las dos plataformas existentes continúan vendiéndose, WarnerMedia comenzó a eliminar gradualmente HBO Now en las plataformas digitales participantes con el lanzamiento de HBO Max, que utiliza una interfaz de diseño similar a HBO Now para sus aplicaciones de Apple y Android . [132]
El 22 de octubre de 2016, AT&T reveló una oferta para adquirir Time Warner por $108,7 mil millones, incluida la deuda asumida en poder de esta última compañía. La fusión pondría las diversas propiedades de medios de Time Warner, incluida Home Box Office, Inc., bajo el mismo paraguas corporativo que las tenencias de telecomunicaciones de AT&T, incluido el proveedor de satélite DirecTV y el proveedor de IPTV / banda ancha AT&T U-verse . [133] [134] [135] [136] Los accionistas de Time Warner aprobaron la fusión el 15 de febrero de 2017. [137] El 20 de noviembre de 2017, el Departamento de Justicia de los EE. UU. presentó una demanda contra AT&T y Time Warner en un intento de bloquear la fusión, citando preocupaciones antimonopolio en torno a la transacción. [138] [139] [140] La autorización estadounidense de la fusión propuesta, que ya había recibido la aprobación de las autoridades reguladoras europeas , mexicanas , chilenas y brasileñas , fue confirmada por un fallo judicial el 12 de junio de 2018, después de que el juez del Tribunal de Distrito de Columbia de EE. UU., Richard J. Leon , falló a favor de AT&T y desestimó los reclamos antimonopolio presentados en la demanda del Departamento de Justicia. La fusión se cerró dos días después, el 14 de junio de 2018, y Time Warner se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de AT&T, que renombró la unidad WarnerMedia . El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos en Washington confirmó por unanimidad el fallo del tribunal inferior a favor de AT&T el 26 de febrero de 2019. [141] [142] [143] [144] [145] [ 146] [147] [148] En agosto de 2017, como parte de su acuerdo de coproducción con el estudio, HBO y Sky adquirieron participaciones de capital minoritarias en la productora de televisión británica Bad Wolf (productora de la miniserie de HBO The Night Of ). [149]
El 28 de febrero de 2019, Richard Plepler renunció a su puesto como director ejecutivo de Home Box Office, Inc., después de un mandato colectivo de 27 años en HBO y doce años como director de la cadena y su unidad matriz. Plepler supuestamente "descubrió que tenía menos autonomía después de la fusión", [150] ya que Stankey sintió que Plepler estaba "apegado a un modelo de distribución en decadencia" al vender la programación de HBO con otros canales lineales y a plataformas de canales operadas por distribuidores de streaming también involucrados en el desarrollo de contenido; Plepler había desarrollado un plan para generar $ 7.5 mil millones en ingresos anuales mediante la búsqueda de una mayor inversión en contenido para HBO y Cinemax (incluida la incorporación de "programación original, de biblioteca y para niños con licencia para toda la familia" en la programación de Cinemax), un acuerdo para vender su servicio TV Everywhere HBO Go directamente a los clientes de solo banda ancha de Comcast y ofrecer el paquete de canales lineales HBO/Cinemax a un precio ligeramente más alto que la tarifa mensual promedio de $ 14,99 del servicio HBO independiente. Mientras tanto, Stankey quería aprovechar HBO y la biblioteca de contenido más amplia de WarnerMedia para desarrollar un competidor de transmisión viable para Netflix , lo que resultó en el desarrollo y lanzamiento en mayo de 2020 de HBO Max sobre la infraestructura técnica existente de HBO Go y HBO Now. [151]
El 4 de marzo de 2019, AT&T anunció una importante reorganización de los activos de WarnerMedia, dividiendo las propiedades televisivas de WarnerMedia entre tres divisiones corporativas. Home Box Office, Inc. (que abarca HBO, Cinemax y sus respectivos canales internacionales y servicios de transmisión de propiedad absoluta) fue reasignada a WarnerMedia Entertainment , colocándola bajo el mismo paraguas que las redes de cable básicas hermanas TBS, TNT y TruTV (que anteriormente formaban parte de la subsidiaria disuelta Turner Broadcasting System), y bajo el liderazgo del ex ejecutivo de NBC y Showtime Bob Greenblatt . Sin embargo, Home Box Office, Inc. opera como una subsidiaria autónoma dentro del paraguas de WarnerMedia Entertainment. (Otros antiguos activos de Turner se dividieron entre otras dos nuevas subsidiarias: WarnerMedia News & Sports , que supervisa CNN y sus redes hermanas, Turner Sports y las operaciones de gestión de NBA TV , y Warner Bros. Global Kids, Young Adults and Classics, una unidad de Warner Bros. que supervisa redes como Cartoon Network y Turner Classic Movies ). [152] [153] El 8 de mayo de 2019, como parte de una reorganización más amplia que también incorporó a HBO Enterprises y la distribución de programación de Turner Entertainment a la división, la empresa matriz de HBO, WarnerMedia, anunció que HBO Home Entertainment se transferiría de Home Box Office, Inc./WarnerMedia Entertainment a Warner Bros. Worldwide Home Entertainment and Games . [154]
El 7 de agosto de 2020, WarnerMedia reestructuró varias de sus unidades en una importante renovación corporativa que dio como resultado que Home Box Office, Inc. y todos los demás activos de WarnerMedia Entertainment se consolidaran con Warner Bros. Entertainment para formar WarnerMedia Studios & Networks Group. El presidente de programación de HBO/Cinemax, Casey Bloys, que ha estado en Home Box Office, Inc. desde 2004 (como director de desarrollo en HBO Independent Productions) y finalmente fue ascendido a presidente de programación en mayo de 2016, agregó la supervisión de HBO Max y las redes de cable básicas de WarnerMedia a su ámbito de competencia. (La reestructuración también dio como resultado que las tres antiguas redes de Turner reasignadas a WarnerMedia Entertainment volvieran a estar bajo el mismo paraguas que las redes hermanas Cartoon Network/ Adult Swim , Boomerang y Turner Classic Movies). Entre los alrededor de 800 empleados cuyos puestos se eliminaron como parte de los cambios, la reestructuración resultó en el despido de alrededor de 150 empleados de Home Box Office, Inc. [155] [156] [157]
El 17 de mayo de 2021, AT&T y Discovery, Inc. llegaron a un acuerdo definitivo de fideicomiso Reverse Morris , en el que AT&T escindiría WarnerMedia para convertirla en una empresa independiente (deshacer la adquisición previa de 2017 de la antigua Time Warner) que adquiriría simultáneamente los activos de Discovery, por 43.000 millones de dólares en efectivo, valores y acciones, más la retención de cierta deuda por parte de WarnerMedia. Según la transacción, que se esperaba que finalizara en el segundo trimestre de 2022, Home Box Office Inc. y todos los demás activos de WarnerMedia se combinarían con los activos de Discovery, Inc. (como Discovery Channel , Animal Planet , Discovery+ , All3Media , Eurosport , GolfTV , Golf Digest , Golf World , Really , Motor Trend Group , Food Network , Discovery Family , HGTV , Asian Food Network , Travel Channel , TVN Group , Frisbee , K2 , Discovery New Zealand , Tele 5 , TLC y muchos más). Los accionistas de AT&T poseerían el 71% de las acciones de la compañía y los accionistas de Discovery poseerían el 29% restante, y cada grupo de accionistas designaría miembros representativos de la junta ; David Zaslav , presidente y director ejecutivo de Discovery, encabezaría la nueva compañía, en reemplazo del director ejecutivo de WarnerMedia, Jason Kilar. [158] [159] [160] [161]
El 1 de junio de 2021, se anunció que la empresa fusionada se conocería como Warner Bros. Discovery ; Zaslav explicó que reflejaría "la combinación del legendario legado centenario de Warner Bros. de narración creativa y auténtica y de asumir riesgos audaces para dar vida a las historias más asombrosas, con la marca global de Discovery que siempre ha defendido la integridad, la innovación y la inspiración". [162] La fusión se completó oficialmente el 8 de abril de 2022, y Home Box Office, Inc. se convirtió en una subsidiaria de WBD; además de sus funciones existentes como director ejecutivo de Home Box Office, Inc., Casey Bloys, uno de los cuatro ejecutivos de nivel superior de la división WarnerMedia que permanecieron en WBD después de la fusión, asumió la supervisión de Magnolia Network (a través de la unidad matriz Warner Bros. Discovery Lifestyle Brands), que anteriormente se había administrado junto con otras marcas factuales y de estilo de vida de Discovery. (Las demás cadenas de Discovery siguen reportando a Kathleen Finch, quien también asumió la supervisión de las cadenas lineales básicas estadounidenses con formato de entretenimiento de la compañía combinada, incluidas aquellas que anteriormente reportaban a Bloys bajo WarnerMedia.) [163]
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