Häxan ( sueco: [ˈhɛ̂ksan] , "The Witch"; danés y noruego Bokmål : Heksen , "The Witch"; inglés : The Witches ; estrenado en los EE. UU. en 1968 como Witchcraft Through the Ages ) es un horror silencioso de 1922 [2] Película ensayo escrita y dirigida por Benjamin Christensen ., que consta en parte de una narración de estilo documental y secuencias narrativas dramatizadas, pretende trazar las raíces históricas y las supersticiones que rodean la brujería , desde la Edad Media hasta el siglo XX. Basado en parte en el propio estudio de Christensen sobre el Malleus Maleficarum , una guía alemana para inquisidores del siglo XV, Häxan propone que tales cazas de brujas pueden haber surgido de malentendidos sobre trastornos mentales o neurológicos , desencadenando histeria colectiva . [3]
Häxan es una película sueca producida por AB Svensk Filmindustri, pero rodada en Dinamarca en 1920-1921. [4] Con la meticulosa recreación de escenas medievales de Christensen y su largo período de producción, la película fue la película muda escandinava más cara jamás realizada en ese momento, costando casi dos millones de coronas suecas . [3] Aunque tuvo cierta acogida positiva en Dinamarca y Suecia, los censores de países como Alemania, Francia y Estados Unidos objetaron lo que en aquel momento se consideraban representaciones gráficas de tortura , desnudez y perversión sexual, así como contra -clericalismo . [5] [6]
En 1968, Metro Pictures Corporation reeditó y relanzó Häxan en Estados Unidos bajo el título Witchcraft Through the Ages . Esta versión incluye una narración en inglés de William S. Burroughs . La versión original en sueco de Häxan ha sido objeto de tres restauraciones por parte del Instituto de Cine Sueco , realizadas en 1976, 2007 y 2016. Desde su lanzamiento inicial, Häxan ha recibido elogios por su combinación de estilo documental y narración narrativa, así como por su sus imágenes visuales, y ha sido llamada la obra maestra de Christensen. [7]
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Una disertación académica sobre las apariciones de demonios y brujas en la cultura primitiva y medieval, el primer segmento de la película utiliza una serie de fotografías de estatuas, pinturas y grabados en madera como piezas demostrativas. Además, se emplean varios modelos a gran escala para demostrar conceptos medievales de la estructura del Sistema Solar y la representación comúnmente aceptada del Infierno .
El segundo segmento de la película es una serie de viñetas que demuestran teatralmente las supersticiones y creencias medievales relativas a la brujería , incluido Satanás tentando a una mujer dormida para alejarla de la cama de su marido, aterrorizando a un grupo de monjes y luego asesinando a otra mujer en su cama estrangulándola. También se muestra a una mujer que compra una poción de amor de una supuesta bruja llamada Karna para seducir a un monje, y una supuesta bruja llamada Apelone sueña con despertarse en un castillo, donde Satanás le presenta monedas que no puede conservar. y festividades en las que no puede participar.
Ambientada en la Edad Media , esta narrativa se utiliza para demostrar el trato que las autoridades religiosas de la época daban a las brujas sospechosas . Un impresor llamado Jesper muere en la cama y, en consecuencia, su familia acusa a una anciana, María la tejedora, de provocar su muerte mediante brujería. Anna, la esposa de Jesper, visita la residencia de los jueces itinerantes de la Inquisición , agarra uno de sus brazos con desesperación y les pide que juzguen a María por brujería.
María es arrestada y, tras ser torturada por los inquisidores, admite estar involucrada en brujería. Ella describe haber dado a luz a niños engendrados por Satanás, ser untada con ungüento de brujas y asistir a un sábado de brujas , donde afirma que brujas y hechiceros profanaron una cruz, se dieron un festín con demonios y besaron las nalgas de Satanás. Ella "nombra" a otras supuestas brujas, incluidas dos de las mujeres de la casa de Jesper. Finalmente, Anna es arrestada como bruja cuando el inquisidor cuyo brazo agarró la acusa de hechizarlo. La engañan para que haga lo que se percibe como una confesión y la sentencian a ser quemada en la hoguera . Los intertítulos afirman que más de ocho millones de mujeres, hombres y niños fueron quemados por brujería. [a]
Los segmentos finales de la película buscan demostrar cómo las supersticiones de antaño se han comprendido mejor. Christensen ofrece la amenaza de los métodos de tortura medievales como explicación de por qué muchos supuestos herejes confesaron estar involucrados en brujería. Aunque no niega la existencia del diablo, Christensen afirma que los acusados de brujería pueden haber padecido lo que hoy se reconoce como trastornos mentales o neurológicos . Una monja llamada Sor Cecilia es representada como coaccionada por Satanás para profanar una hostia consagrada y robar una estatua del niño Jesús . Luego, sus acciones se contrastan con viñetas sobre un sonámbulo , un pirómano y un cleptómano . Se sugiere que en la época medieval se habría pensado que tales comportamientos tenían influencia demoníaca, mientras que las sociedades modernas los reconocen como dolencias psicológicas (a las que en la película se hace referencia como histeria ). La película termina con un contraste entre una mujer enviada a una institución mental y una escena en la que se quema en la hoguera a supuestas brujas.
El elenco de Häxan incluye: [1]
El escritor Chris Fujiwara destaca la forma en que la película "coloca juntos, en el mismo nivel de representación cinematográfica, realidad y ficción, realidad objetiva y alucinación". Escribe que "el realismo con el que se escenifican y representan las escenas fantásticas apenas difiere del estilo de las de taller, que no hemos tenido motivos para no aceptar que tienen lugar dentro de la realidad", y que, como tal, el público está conducir "a un espacio donde lo irracional siempre está listo para invadir, en formas espeluznantes". [6]
Fujiwara destaca un momento de la película en el que Christensen afirma que la actriz Maren Pedersen, entre tomas, "levantó su cara cansada hacia mí y dijo: 'El diablo es real. Lo he visto sentado junto a mi cama ' " . escribe: "Sin duda Christensen era consciente de la analogía entre la confesión del personaje a los inquisidores y la confesión del actor a él, entre sus instrumentos de tortura y su cámara. Al comparar su propia actividad como director con los actos de los inquisidores, Christensen pone "Se sitúa cerca de la cabeza de una tradición autocrítica en el cine que más tarde incluiría a Jean-Luc Godard y Abbas Kiarostami ". [6]
La académica Chloé Germaine Buckley se refirió al examen de la brujería por parte de Häxan como de naturaleza "cuasi feminista ", y escribió: "Christensen se centra en la historia de la brujería para mostrar la forma en que la opresión de las mujeres adopta diferentes formas en diferentes períodos históricos". Utilizando ideas de la teoría psicoanalítica que estaba surgiendo en ese momento, Christensen sugiere un vínculo entre los diagnósticos contemporáneos de histeria y las cazas de brujas europeas de las épocas medieval y moderna. Esta conexión sitúa al médico del siglo XX que confinaría a los jóvenes con problemas mujeres en su clínica en el papel de inquisidor." [9] Buckley conecta los tropos de brujería a los que se hace referencia en Häxan , como brujas que consumen bebés o se transforman en animales, con una percepción de "ilegitimidad del poder femenino" y que, como tal, "el estereotipo de bruja malvada se ha convertido en una herramienta tan conveniente". para la propagación de ideas misóginas." [9] También señala que la película sugiere "una intersección de género y clase social: las brujas no son sólo mujeres, son mujeres pobres". [9]
Respecto a las escenas en las que la hermana Cecilia es influenciada por Satanás en los dos últimos segmentos de la película, el autor Alain Silver afirma la presencia de un tema subyacente de represión sexual . [10] Afirma que la película tiene un " mensaje libertario ", siendo la posesión demoníaca el resultado de la " continencia sexual antinatural que se exige a las jóvenes monjas". Por lo tanto, la película sigue una línea ampliamente freudiana al vincular la posesión con la histeria. La base de esta idea es que los deseos sexuales reprimidos son dinámicos y, en lugar de permanecer latentes, encuentran activamente formas de satisfacerse de manera exagerada y extrema". [10]
Después de encontrar una copia del Malleus Maleficarum en una librería de Berlín , Christensen pasó dos años (de 1919 a 1921) estudiando manuales, ilustraciones y tratados sobre brujas y la caza de brujas. [3] Incluyó una extensa bibliografía en el programa original en el estreno de la película. Su intención era crear una película completamente nueva en lugar de una adaptación de ficción literaria, como era el caso de las películas de esa época. "En principio [ sic ] estoy en contra de estas adaptaciones... Busco encontrar el camino hacia las películas originales". [11]
Christensen obtuvo financiación de la gran productora sueca Svensk Filmindustri , prefiriéndola a los estudios cinematográficos daneses locales, para poder mantener una total libertad artística. [5] Usó el dinero para comprar y renovar el estudio de cine Astra en Hellerup, Dinamarca. Luego, el rodaje se desarrolló de febrero a octubre de 1921. Christensen y el director de fotografía Johan Ankerstjerne filmaron sólo de noche o en un decorado cerrado para mantener el tono oscuro de la película. [3] La postproducción requirió otro año antes de que la película se estrenara a finales de 1922. El costo total para Svensk Film, incluida la renovación del Astra Film Studio, alcanzó entre 1,5 y 2 millones de coronas, lo que convirtió a Häxan en la película muda escandinava más cara de la historia. [5]
La película utiliza una serie de técnicas de efectos especiales en sus representaciones de lo oculto, incluidos títeres y animación stop motion . [12] [13] Varios demonios son retratados por actores que usan maquillaje de efectos especiales ; [12] la superposición se usa para representar brujas volando sobre aldeas y teniendo experiencias extracorporales mientras duermen, y el movimiento inverso se usa en una secuencia para hacer que las monedas parezcan volar desde una mesa en el aire. [12] [14]
Häxan ha tenido numerosas partituras en vivo diferentes a lo largo de los años. Cuando se estrenó en Suecia, su acompañamiento se compiló a partir de composiciones preexistentes. Se han perdido los detalles de la selección, que contó con la entusiasta aprobación del director, pero probablemente se trataba de la misma música documentada que para el estreno en Copenhague dos meses después. En Copenhague, fue tocada por una orquesta de 50 músicos, y esta partitura, que combina piezas de Schubert , Gluck y Beethoven , fue restaurada y grabada con un conjunto más pequeño por la arreglista y directora Gillian Anderson para la edición en DVD de Criterion Collection de 2001 . [15] [16]
La película se estrenó el 18 de septiembre de 1922 en cuatro ciudades suecas: Estocolmo , Helsingborg , Malmö y Gotemburgo [1] , de forma simultánea, algo inusual en la Suecia de la época. Häxan se estrenó en Dinamarca en Copenhague el 7 de noviembre de 1922, [1] y fue reestrenado en Dinamarca en 1931 con una introducción ampliada de Christensen. Los intertítulos también fueron cambiados en esta versión. [ cita necesaria ]
En 1968, Metro Pictures Corporation reeditó y relanzó Häxan en los Estados Unidos como Witchcraft Through the Ages , agregando narración de William S. Burroughs y una partitura de jazz de Daniel Humair , que fue interpretada por un quinteto que incluía a Jean-Luc. Ponty al violín. [17]
Häxan recibió una respuesta algo tibia, pero mayoritariamente positiva, de los críticos tras su lanzamiento original. Como escribió el académico James Kendrick , los críticos iniciales de la película "estaban desconcertados por [su] estética que traspasa fronteras". [18] Su contenido temático también generó controversia. Un crítico contemporáneo de Variety , por ejemplo, elogió la interpretación, la producción y las numerosas escenas de "horror puro" de la película, pero añadió que "por muy maravillosa que sea esta película, es absolutamente inadecuada para su exhibición pública". [19] Un crítico de Copenhague también se sintió ofendido por "la crueldad satánica y pervertida que arde en ella, la crueldad que todos sabemos que ha acechado a lo largo de los siglos como una malvada bestia peluda, la quimera de la humanidad. Pero cuando sea capturada, déjala encerrado en una celda, ya sea en una prisión o en un manicomio, no dejemos que se presente con música de Wagner o de Chopin , [...] a hombres y mujeres jóvenes que han entrado en el mundo encantado de una sala de cine. " [20]
Por el contrario, un crítico del New York Times escribió en 1929: "La imagen está, en su mayor parte, fantásticamente concebida y dirigida, manteniendo al espectador en una especie de hechizo medieval. La mayoría de los personajes parecen haber salido de pinturas primitivas. " [20] La película también llegó a adquirir un culto entre los surrealistas , quienes admiraban enormemente su subversión de las normas culturales de la época. [21]
Häxan ha sido considerado por críticos y estudiosos como el mejor trabajo de Christensen. [7] En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 91% con una calificación promedio de 7.5/10, basada en 22 reseñas. [22] Häxan figura en el libro de referencia cinematográfico 1001 películas que debes ver antes de morir, de Steven Jay Scheider, quien escribe: "En parte un serio ejercicio académico para correlacionar miedos antiguos con malentendidos sobre enfermedades mentales y en parte una película de terror lasciva, Häxan es verdaderamente una obra única que todavía tiene el poder de inquietar, incluso en la era hastiada de hoy." [23] El autor James J. Mulay elogió los efectos de maquillaje, los decorados, el vestuario y el reparto de la película, así como la "combinación dinámica de Christensen de trucos escénicos y técnicas de cámara innovadoras [...] [que utiliza] para crear sus escenas fantásticas. mundo." [12]
David Sanjek de PopMatters escribió: "La manera deslumbrante en la que Haxan pasa de una conferencia ilustrada a una recreación histórica, a tomas con efectos especiales de brujas en sus escobas y a un drama con vestimenta moderna señaló formas en que se podría usar el formato documental que otros no aprovecharían hasta años en el futuro." [24] Peter Cowie argumentó de manera similar en Ochenta años de cine que estableció a Christensen como "un autor de imaginación poco común y con un estilo pictórico muy adelantado a su tiempo". [7] Time Out London lo llamó "un brebaje extraño y bastante maravilloso de ficción, documental y animación". [25] El crítico de cine Leonard Maltin otorgó a la película tres de cuatro estrellas posibles, elogiándola como "visualmente impresionante" y "realmente aterradora". Además, elogió la interpretación del director como Satanás. [26]
Dave Kehr , del Chicago Reader, sugirió que la "estructura retórica y episódica de la película [...] habría atraído a Jean-Luc Godard ", y escribió que "Christensen aparentemente pretendía [ Häxan ] como un estudio serio de la brujería (que él diagnostica , en una temprana conclusión pop - Freudiana , como histeria femenina ), pero lo que realmente tiene es una pretensión de pornografía sádica . La película ha adquirido impacto con la edad: en lugar de parecer pintorescas, las escenas de desnudos y las referencias escatológicas ahora tienen un tono desmenuzable, cualidad siniestra: parecen supervivencias de imaginaciones antiguas y enfermizas". [27]
El guionista de Ghostwatch, Stephen Volk, considera la película como "una experiencia visceral disfrazada de tesis erudita" y la sitúa en la misma liga que Nosferatu y Vampyr . [28]
El Instituto Sueco de Cine ha realizado tres restauraciones de Häxan : [29]
La restauración de 1976 fue lanzada en DVD en los EE. UU. y el Reino Unido en 2001 por Criterion Collection [30] y Tartan Video , junto con Witchcraft Through the Ages . La restauración de 2007 fue lanzada en DVD en Suecia por el Svenska Filminstitutet . [31] En 2019, Criterion Collection lanzó la restauración digital de 2016 exclusivamente en Blu-ray en EE. UU. [32]
El maquillaje de efectos especiales de los distintos demonios es sorprendentemente aterrador e impresionante, incluso hasta el día de hoy. Los decorados, el vestuario y el reparto son magníficos, y Christensen utiliza una combinación dinámica de trucos escénicos y técnicas de cámara innovadoras (como la doble exposición , el movimiento inverso y la animación stop-motion) para crear su mundo fantástico.
