Haxan Films es una productora con sede en Orlando, Florida . Son famosos por producir la clásica película de terror independiente de culto The Blair Witch Project . El nombre está tomado de la película muda sueco-danesa de 1922 Häxan ("La bruja").
La compañía fue fundada por cinco graduados del Programa de Cine de la Universidad de Florida Central Eduardo Sánchez , Gregg Hale , Daniel Myrick , Robin Cowie y Michael Monello. La empresa se sustentaba produciendo anuncios de televisión y vídeos corporativos. The Blair Witch Project fue el primer largometraje de la compañía, una película de terror al estilo de un pseudodocumental . [1]
Sánchez y Myrick tuvieron la idea de crear su propia película de terror en 1993, cuando aún estaban en la escuela. Estaban discutiendo qué hacía que las películas de terror fueran aterradoras y por qué no había habido ninguna película de terror particularmente aterradora en mucho tiempo. Hablaron de películas que los asustaron en su infancia, como Chariots of the Gods (1970) y The Legend of Boggy Creek (1972). Y también recordó lo aterrador que fue el programa de televisión En busca de... (1977-1982). [1]
Sánchez concluyó que lo que le asustaba en el caso de las películas sobre objetos voladores no identificados (OVNI), era la posibilidad de que los OVNIs fueran reales. De manera similar, descubrió que películas como El exorcista (1973) y El resplandor (1980) eran aterradoras porque jugaban con los miedos psicológicos. Él y Myrick sintieron que podían jugar de manera similar con los miedos psicológicos de su audiencia, mientras trabajaban con un presupuesto minúsculo. [1]
Se les ocurrió la idea de una película de terror pseudodocumental. porque descubrieron que los documentales "cursis" sobre Bigfoot daban más miedo que las películas normales. Porque su estilo documental sugería que estaban basados en la realidad. Querían que su audiencia tuviera ganas de experimentar lo que les estaba sucediendo a los personajes de su película. Y esa realidad sería ineludible. [1]
Su primera película buscaba una sensación de realismo , evitando cuidadosamente el sensacionalismo . Los "defectos tradicionales de las películas de bajo presupuesto " se utilizaron como uno de los puntos fuertes de la película, porque aumentaban esta sensación de realismo. Filmaron los acontecimientos desde una perspectiva en primera persona, utilizando una cámara de vídeo Hi-8 . [1]
Sánchez y Myrick fueron los guionistas de la película, pero en realidad sólo escribieron un esquema de la trama. No tenían guión de rodaje y dejaron los detalles de la interpretación en manos de sus actores. Crearon un entorno para sus actores y luego "les dejaron actuar dentro de esas limitaciones". [1]
El plan original de los codirectores era filmar una película en blanco y negro de 16 mm , porque sintieron que el granulado del formato daría más miedo que el vídeo normal. Fue el productor Gregg Hale quien sugirió utilizar el vídeo en su lugar, "estrictamente como una consideración financiera". A los codirectores les gustó el aspecto del formato de la película, pero se dieron cuenta de que su personaje principal, Heather, razonablemente podría tener su propia cámara de vídeo Hi-8. Aceptaron la idea y el uso del vídeo no aumentó el costo de la película. Myrick comentó que "el vídeo es barato". [1]
Los codirectores también cambiaron sus ideas sobre la estructura narrativa de la película. Originalmente planearon filmar diez escenas cortas con los personajes principales y luego agregar "una fase documental de la película" donde se examinaría el metraje original. Un examen más detenido revelaría figuras al fondo y otros detalles espeluznantes. Pero en lugar de las diez escenas previstas, contaban con 18 horas de metraje y una buena estructura narrativa en su interior. Las escenas de examen de las imágenes se rodaron, pero no se utilizaron. Los directores sintieron que estas escenas restaban valor a la narrativa en lugar de realzarla. Finalmente decidieron basar toda la narrativa en la técnica del metraje encontrado . [1]
Se filmaron varias escenas de estilo documental, pero no se incluyeron en la película. Uno de ellos trataba de un noticiero de la década de 1940 sobre el asesino Rustin Parr. Un segundo incluyó un programa documental de la década de 1970 llamado Mystic Occurrences , a imitación de In Search of .... Un personaje narrador explicó la historia de la Bruja de Blair. Una tercera escena involucró imágenes de video de la policía, descubriendo los carretes de película , las cintas de audio digital (DAT) y los Hi-8 que dejaron los personajes desaparecidos. Una cuarta escena involucró entrevistas con familiares y amigos de los personajes, y entrevistas con los detectives de la policía que manejan el caso. Una quinta escena involucró anuncios de noticias. [1]
Los actores de la película recibieron formación sobre cómo utilizar el equipo cinematográfico y cómo utilizar el Sistema de Seguimiento Global (GTS) en el bosque. El equipo de filmación siguió los movimientos de los actores, pero sólo periódicamente tuvo contacto directo con ellos. De lo contrario, el equipo intentó pasar desapercibido, permitiendo a los actores permanecer inmersos en sus personajes. Los directivos pudieron repartir puntos de paso a través del GTS. Prepararon situaciones para que los actores reaccionaran, antes de que llegaran a ciertos lugares. [1]
Los actores no fueron informados sobre el contenido de determinadas escenas. Por ejemplo, les dijeron que "busquen algo en el bosque", pero no qué era eso. Cuando descubrieron los muñecos vudú que les habían dejado, se sorprendieron genuinamente. [1]
El equipo de filmación proporcionó a los actores baterías adicionales para su uso. Después del tercer día de su estancia en el bosque, el equipo de filmación proporcionó comida adicional a los actores. Para mantener un contacto mínimo entre los actores y el equipo de filmación, se dejaron notas escritas con instrucciones para los actores en los puntos de entrega. [1]
Los directores editaron las primeras escenas en las que Heather Donahue enojada les gritaba a sus dos compañeros de reparto y los tres actores "se maldecían entre sí". Esto tuvo lugar en la primera noche de los actores en el bosque. Si bien estas escenas encajan con el estado de ánimo final de los personajes, los actores ya estaban enojados y las interpretaron demasiado pronto. Los directores sintieron que las escenas de ira tenían que ocurrir en etapas posteriores de la narrativa. [1]
Los actores fueron elegidos tras un proceso de audiciones, basado principalmente en sus habilidades de improvisación. Los directores querían actores que pudieran pensar con rapidez. Los actores elegidos recibieron detalles sobre sus personajes, pero se les permitió "aportar sus propias personalidades" al darles cuerpo. Podrían utilizar elementos de su propio pasado para los personajes, añadiendo realismo a la película. Se utilizaron los nombres reales de los actores para sus personajes, para que las escenas de gritos y coacción parecieran reales a los intérpretes. [1]
Donahue, en particular, se metió "tanto en el papel y el entorno" que le confesó a Myrick que se sentía "a punto de perder el control". Periódicamente necesitaba tiempo a solas para reflexionar sobre su vida personal en Nueva York. Myrick calificó la forma en que la actriz se identificaba con su papel como "método cinematográfico", en referencia al método de actuación . [1]
Una escena clave de la película estaba preconcebida. El personaje de Heather finalmente acepta lo que está sucediendo y acepta su propio destino. También acepta la responsabilidad de cometer un error, en contraste con su comportamiento anterior como "perra despiadada". Sánchez consideró que la escena permitió que el público simpatizara con el personaje. [1]
También se concibió una escena de confesión para el personaje de Mike, pero no se utilizó. La escena concluiría con Mike despidiéndose de su familia. [1]
Se acercó a John Pierson para que ayudara a financiar la película y vio una cinta con las primeras imágenes. Inicialmente pensó que se trataba de metraje encontrado genuino y los directores tuvieron que explicar que todo era ficción. Pierson aceptó transmitir esa cinta en su programa de televisión Split Screen . Pagó a los realizadores por la cinta y su dinero se utilizó para financiar el rodaje de la película real. También pagó a los realizadores para que rodaran otro segmento de la segunda temporada de Split Screen . Esto también contribuyó al presupuesto de la película. Los realizadores también aportaron su propio dinero para financiar la película. [1]
La productora también produjo la serie de televisión Fox FreakyLinks y los largometrajes Altered (2006), Seventh Moon (2008) y Lovely Molly (2012), junto con Exists (2014).