Los Gullah ( / ˈ ɡ ʌ l ə / ) son un grupo étnico afroamericano que vive predominantemente en la región Lowcountry de los estados estadounidenses de Carolina del Sur, Carolina del Norte, Georgia y Florida dentro de la llanura costera y las Islas del Mar. Su lengua y cultura han conservado una influencia significativa de los africanismos como resultado de su aislamiento geográfico histórico y la relación de la comunidad con su historia e identidad compartidas. [2]
Históricamente, la región de Gullah se extendía desde el área de Cape Fear en la costa sur de Carolina del Norte hasta las cercanías de Jacksonville en la costa de Florida . El pueblo Gullah y su lengua también se llaman Geechee , que puede derivarse del nombre del río Ogeechee cerca de Savannah, Georgia . [3] Gullah es un término que se utilizó originalmente para designar el dialecto criollo del inglés hablado por los pueblos Gullah y Geechee. Con el tiempo, sus hablantes han utilizado este término para referirse formalmente a su lengua criolla y su identidad étnica distintiva como pueblo. Las comunidades de Georgia se distinguen por identificarse como "Gechee de agua dulce" o "Gechee de agua salada", dependiendo de si viven en el continente o en las islas del mar. [4] [5] [6] [7]
Debido a un período de relativo aislamiento de los blancos mientras trabajaban en grandes plantaciones en zonas rurales, los africanos, esclavizados de una variedad de grupos étnicos de África central y occidental, desarrollaron una cultura criolla que ha preservado gran parte de su herencia lingüística y cultural africana de diversos orígenes. pueblos; además, absorbieron nuevas influencias de la región. El pueblo gullah habla una lengua criolla de base inglesa que contiene muchos préstamos africanos y está influenciada por lenguas africanas en su gramática y estructura de oraciones. A veces denominada "criolla de Sea Island" por lingüistas y eruditos, la lengua gullah a veces se considera similar al criollo de las Bahamas , el criollo de Barbados , el criollo de Guyana , el criollo de Belice , el patois jamaicano y el idioma krio de Sierra Leona de África occidental . La artesanía gullah, las tradiciones agrícolas y pesqueras, las creencias populares, la música, la cocina a base de arroz y las tradiciones narrativas exhiben fuertes influencias de las culturas de África central y occidental. [8] [9] [10] [11]
El origen de la palabra "Gullah" se remonta al idioma Kikongo, hablado alrededor de la desembocadura del río Congo , de donde provienen los dialectos del idioma Gullah que hablan los estadounidenses negros en la actualidad. Algunos eruditos sugieren que puede estar relacionado con el nombre Kongo , [3] [12] donde probablemente se originaron los antepasados de algunos miembros del pueblo Gullah. Crearon una nueva cultura sintetizada a partir de la de los diversos pueblos africanos traídos a Charleston y otras partes de Carolina del Sur. Algunos estudiosos han sugerido que puede provenir del nombre de los Gola , un grupo étnico que vive en la zona fronteriza entre la actual Sierra Leona y Liberia en África occidental, otra zona de ancestros esclavizados del pueblo Gullah. [13] [3] Los plantadores británicos en el Caribe y las colonias del sur de América del Norte se refirieron a esta área como la "Costa de los Cereales" o la "Costa del Arroz"; Muchas de las tribus son de origen mandé o manding. El nombre "Geechee", otro nombre común para el pueblo Gullah, puede derivar del nombre del pueblo Kissi , un grupo étnico que vive en la zona fronteriza entre Sierra Leona, Guinea y Liberia. [3]
Otra posible fuente lingüística más para "Gullah" es el grupo étnico Dyula de África occidental, del cual los Gullah americanos podrían descender parcialmente. La civilización Dyula tenía un gran territorio que se extendía desde Senegal pasando por Mali hasta Burkina Faso y el resto de lo que era el África Occidental Francesa . Se trataba de vastas tierras de sabana con menor densidad de población. Las incursiones de esclavos eran más fáciles y más comunes aquí que en áreas boscosas con formas naturales de defensa física. La palabra " Dyula " se pronuncia "Gwullah" entre los miembros del grupo étnico Akan en Ghana y Costa de Marfil . La principal ruta terrestre a través de la cual el pueblo Dyula capturado entró en contacto con los esclavistas europeos fue la "Costa de los Cereales" y la "Costa del Arroz" (actualmente Liberia, Sierra Leona, Senegambia y Guinea). La historia de Gullah Jack (un esclavo africano traficado desde Angola a los Estados Unidos) puede indicar que la palabra Gullah se originó en Angola, ya que algunos comentaristas creen que la palabra es una versión abreviada del nombre del país. [14]
Algunos estudiosos también han sugerido orígenes indígenas americanos para estas palabras. Los españoles llamaron Guale a la región costera de Carolina del Sur y Georgia , en honor a una tribu nativa americana. El nombre del río Ogeechee , un accidente geográfico destacado en la costa de Georgia y en el centro del territorio de Guale, puede haberse derivado de una palabra de los indios creek ( lengua muskogee ). [15] [16] La isla Sapelo , el sitio de la última comunidad Gullah de Hog Hammock , fue también el principal lugar de refugio para el pueblo guale que también huyó de la esclavitud en el continente. [17]
El pueblo Gullah tiene varias palabras de África occidental en su idioma que sobrevivieron a pesar de cientos de años de esclavitud cuando los afroamericanos se vieron obligados a hablar inglés. [18]
Según los registros del puerto de Charleston, los esclavos africanos enviados al puerto procedían de las siguientes áreas: Angola (39%), Senegambia (20%), Windward Coast (17%), Gold Coast (13%), Sierra Leona ( 6%), y Madagascar , Mozambique y las dos Bahías ( Benin y Biafra ) (5% combinados) (Pollitzer, 1999:43). [19] El término "Costa de Barlovento" a menudo se refiere a Sierra Leona, [20] por lo que la cifra total de esclavos de esa región es superior al 6%.
Especialmente a lo largo de la costa occidental, los pueblos locales habían cultivado arroz africano durante lo que se estima que se acerca a los 3.000 años. El arroz africano es una especie relacionada con el arroz asiático , pero distinta del mismo . Fue domesticado originalmente en el delta interior del río Alto Níger . [21] [22] Una vez que los plantadores carolinianos y georgianos en el sur de Estados Unidos descubrieron que el arroz africano crecería en esa región, a menudo buscaron africanos esclavizados de las regiones productoras de arroz porque tenían las habilidades y el conocimiento necesarios para desarrollar y construir sistemas de irrigación, represas y y movimientos de tierras. [23]
Dos compañías comerciales británicas con sede en Inglaterra operaban el castillo de esclavos en la isla Bunce (anteriormente llamada isla Bance), ubicada en el río Sierra Leona . Henry Laurens era su contacto principal en Charleston y era plantador y traficante de esclavos. Su homólogo en Gran Bretaña fue el comerciante y traficante de esclavos escocés Richard Oswald . Muchos de los africanos esclavizados capturados en África occidental fueron procesados a través de la isla Bunce. Era un importante lugar de exportación de esclavos a Carolina del Sur y Georgia. Los castillos de esclavos de Ghana, por el contrario, enviaban a muchas de las personas que manejaban a puertos y mercados de las islas del Caribe.
Después de que los británicos fundaran Freetown, Sierra Leona, a finales del siglo XVIII como una colonia para los negros pobres de Londres y los leales negros de Nueva Escocia reasentados después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los británicos no permitieron que se llevaran esclavos de Sierra Leona. , protegiendo a la gente de los secuestradores. En 1808, tanto Gran Bretaña como Estados Unidos prohibieron la trata de esclavos africanos . Después de esa fecha, los británicos, cuya armada patrullaba para interceptar barcos de esclavos frente a África, a veces reasentaba a africanos liberados de barcos traficantes de esclavos en Sierra Leona. De manera similar, los estadounidenses a veces establecieron esclavos liberados en Liberia , una colonia similar establecida a principios del siglo XIX por la Sociedad Estadounidense de Colonización . Como era un lugar para esclavos liberados y negros libres de Estados Unidos, algunos negros libres emigraron allí voluntariamente, para tener la oportunidad de crear su propia sociedad.
El pueblo Gullah ha podido preservar gran parte de su herencia cultural africana debido al clima, la geografía, el orgullo cultural y los patrones de importación de africanos esclavizados. Personas esclavizadas de la región centro-occidental de África, originarias principalmente de las poblaciones mende de lo que hoy es Sierra Leona , y transportadas a algunas áreas de Brasil (incluida Bahía ), el pueblo esclavizado Gullah-Gheechee fue comercializado en lo que entonces era Charlestowne, Sur. Carolina. Según el historiador británico PEH Hair, la cultura Gullah se desarrolló como una cultura criolla en las colonias y en los Estados Unidos a partir de pueblos de muchas culturas africanas diferentes que se reunieron allí. Estos incluían a los Baga , Fula , Kissi , Kpelle , Limba , Mandinka , Mende , Susu , Temne , Vai y Wolof de la Costa de Arroz, y muchos de Angola , Yoruba , Igbo , Calabar , Congo y la Costa Dorada .
A mediados del siglo XVIII, miles de acres en Georgia y Carolina del Sur Lowcountry y Sea Islands se desarrollaron como campos de arroz africanos . Los agricultores africanos de la "Costa del Arroz" trajeron las habilidades para el cultivo y el riego por mareas que hicieron del cultivo de arroz una de las industrias más exitosas en los primeros tiempos de América.
El clima subtropical fomentó la propagación de la malaria y la fiebre amarilla , que eran transportadas y transmitidas por mosquitos. Estas enfermedades tropicales eran endémicas en África y podrían haber sido transmitidas por africanos esclavizados a las colonias. [24] Los mosquitos en los pantanos y campos de arroz inundados del Lowcountry también contrajeron y propagaron las enfermedades a los colonos europeos. La malaria y la fiebre amarilla pronto se volvieron endémicas en la región.
Debido a que habían adquirido cierta inmunidad en su tierra natal, los africanos eran más resistentes a estas fiebres tropicales que los europeos. A medida que se desarrolló la industria del arroz, los plantadores continuaron importando africanos esclavizados. Aproximadamente en 1708, Carolina del Sur tenía una mayoría negra. [25] La costa de Georgia desarrolló una mayoría negra después de que el cultivo de arroz se expandiera allí a mediados del siglo XVIII. La malaria y la fiebre amarilla se volvieron endémicas. Por temor a estas enfermedades, muchos plantadores blancos y sus familias abandonaron Lowcountry durante los meses lluviosos de primavera y verano, cuando las fiebres proliferaban. [23] Otros vivían principalmente en ciudades como Charleston en lugar de en plantaciones aisladas, especialmente aquellas en Sea Islands.
Los plantadores dejaron a sus "conductores" o supervisores de arroz europeos o africanos a cargo de las plantaciones de arroz . [23] Estos tenían cientos de trabajadores, con tradiciones africanas reforzadas por nuevas importaciones de las mismas regiones. Con el tiempo, el pueblo Gullah desarrolló una cultura criolla en la que se conservaron en alto grado elementos de las lenguas, culturas y vida comunitaria africanas. Su cultura se desarrolló de una manera distinta, diferente a la de los afroamericanos esclavizados en estados como Carolina del Norte, Virginia y Maryland, donde los esclavizados vivían en grupos más pequeños y tenían interacciones más sostenidas y frecuentes con los blancos y la cultura británica estadounidense. [26]
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense , la Unión se apresuró a bloquear el transporte marítimo confederado . Los plantadores blancos de las Islas del Mar, temiendo una invasión de las fuerzas navales estadounidenses, abandonaron sus plantaciones y huyeron al continente. Cuando las fuerzas de la Unión llegaron a las Islas del Mar en 1861, encontraron al pueblo Gullah ansioso por su libertad y también ansioso por defenderla. Muchos Gullah sirvieron con distinción en los Primeros Voluntarios de Carolina del Sur del Ejército de la Unión . Las Islas del Mar fueron el primer lugar del Sur donde se liberó a los esclavos. Mucho antes de que terminara la guerra, los misioneros unitarios de Pensilvania vinieron a abrir escuelas en las islas para los esclavos recién liberados. Penn Center , ahora una organización comunitaria Gullah en la isla Saint Helena , Carolina del Sur, fue fundada como la primera escuela para esclavos liberados. [27]
Después de que terminó la Guerra Civil, el aislamiento de los Gullah del mundo exterior aumentó en algunos aspectos. Los plantadores de arroz en el continente abandonaron gradualmente sus plantaciones y se alejaron del área debido a problemas laborales y daños a los cultivos por huracanes. Los negros libres no estaban dispuestos a trabajar en los peligrosos y plagados de enfermedades de los arrozales. Una serie de huracanes devastaron los cultivos en la década de 1890. Dejados solos en zonas rurales remotas de Lowcountry, los Gullah continuaron practicando su cultura tradicional con poca influencia del mundo exterior hasta bien entrado el siglo XX. [28] [29] [30]
En el siglo XX, los blancos ricos reconstruyeron algunas plantaciones como destinos turísticos o de caza. [ cita necesaria ] Poco a poco, más visitantes fueron a las islas para disfrutar de sus playas y su clima templado. Desde finales del siglo XX, el pueblo Gullah, liderado por el Penn Center y otros grupos comunitarios decididos, ha estado luchando por mantener el control de sus tierras tradicionales. Desde la década de 1960, el desarrollo de complejos turísticos en las Islas del Mar ha aumentado considerablemente el valor de las propiedades, amenazando con expulsar a los Gullah de las tierras familiares que han poseído desde la emancipación . Han luchado contra el desarrollo incontrolado en las islas mediante la acción comunitaria, los tribunales y el proceso político. [31]
Los Gullah también han luchado por preservar su cultura tradicional frente a un contacto mucho mayor con la cultura y los medios modernos. En 1979 se inició la traducción del Nuevo Testamento al idioma gullah. [32] La Sociedad Bíblica Estadounidense publicó De Nyew Testament en 2005. En noviembre de 2011, se lanzó Healin fa de Soul , una colección de cinco CD de lecturas de la Biblia Gullah. [33] Esta colección incluye Scipcha Wa De Bring Healing ("Escritura que sana") y el Evangelio de Juan ( De Good Nyews Bout Jedus Christ Wa John Write ). Esta fue también la colección más extensa de grabaciones de Gullah, superando las de Lorenzo Dow Turner . Las grabaciones han ayudado a las personas a desarrollar un interés en la cultura, porque pueden escuchar el idioma y aprender a pronunciar algunas palabras. [34]
Los Gullah lograron otra victoria en 2006 cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la " Ley del Corredor del Patrimonio Cultural Gullah/Geechee "; proporcionó 10 millones de dólares durante 10 años para la preservación e interpretación de sitios históricos en Low Country relacionados con la cultura Gullah. [35] El Heritage Corridor se extenderá desde el sur de Carolina del Norte hasta el norte de Florida. El proyecto será administrado por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. , con amplias consultas con la comunidad Gullah.
Los Gullah también se han extendido a África Occidental . Los grupos gullah realizaron tres célebres "regresos a casa" a Sierra Leona en 1989, 1997 y 2005. Sierra Leona está en el corazón de la región tradicional productora de arroz de África occidental, de donde se originaron muchos de los antepasados de los gullah. La isla Bunce , el castillo de esclavos británico en Sierra Leona, envió a muchos cautivos africanos a Charleston y Savannah a mediados y finales del siglo XVIII. Estos dramáticos regresos a casa fueron el tema de tres documentales: Family Across the Sea (1990), The Language You Cry In (1998) y Priscilla's Homecoming (en producción).
Los Gullah han conservado muchas de sus formas alimentarias de África occidental, cultivando y consumiendo cultivos como los guisantes rojos de Sea Island , el arroz Carolina Gold , el Benne de Sea Island, la okra de Sea Island, el sorgo y la sandía , todos los cuales fueron traídos con ellos desde África Occidental . [41] [42] El arroz es un alimento básico en las comunidades Gullah y continúa cultivándose en abundancia en las regiones costeras de Georgia y Carolina del Sur. El arroz también es un alimento importante en las culturas de África occidental. Como descendientes de africanos esclavizados, los Gullah continuaron con la comida y las técnicas alimentarias tradicionales de sus antepasados, lo que demuestra otro vínculo con las culturas africanas tradicionales.
El arroz es un producto básico del sistema alimentario Gullah : una comida no se consideraba completa sin arroz. Existen estrictos rituales en torno a la preparación del arroz en las comunidades Gullah. Primero, las personas quitaban los granos más oscuros del arroz y luego lavaban el arroz a mano varias veces antes de que estuviera listo para cocinar. La gente de Gullah agregaba suficiente agua para que el arroz se cociera solo, pero no tanta como para tener que revolverlo o escurrirlo. Estas técnicas tradicionales se transmitieron durante el período de la esclavitud y todavía son una parte importante de la preparación del arroz por parte del pueblo Gullah. [43]
El primer libro destacado sobre la cocina gullah [44] fue publicado en 2022 por Emily Meggett , una cocinera gullah de 89 años. [45]
A lo largo de los años, los Gullah han atraído el estudio de muchos historiadores , lingüistas , folcloristas y antropólogos interesados en su rico patrimonio cultural. Se han publicado muchos libros académicos sobre ese tema. Los Gullah también se han convertido en un símbolo de orgullo cultural para los negros en todo Estados Unidos y en un tema de interés general en los medios de comunicación. Se han producido numerosos artículos de periódicos y revistas, documentales y libros para niños sobre la cultura Gullah, además de novelas populares ambientadas en la región de Gullah. En 1991, Julie Dash escribió y dirigió Daughters of the Dust , el primer largometraje sobre los Gullah, ambientado a principios del siglo XX en la isla de Santa Elena. Nacida en una familia Gullah, fue la primera directora afroamericana en producir un largometraje. [ cita necesaria ]
El pueblo gullah ahora organiza festivales culturales todos los años en ciudades de todo el Lowcountry. Hilton Head Island , por ejemplo, organiza una "Celebración Gullah" en febrero. Incluye el espectáculo "De Aarts ob We People"; el "Desayuno Gullah a la antigua usanza"; "Día Nacional de la Libertad", el "Festival de Cine Gullah", comida y entretenimiento "A Taste of Gullah", una "Celebración de los autores y libros de Lowcountry", una "Exposición de arte, artesanía y comida" y el "De Gullah Playhouse". Beaufort alberga la celebración más grande y antigua, el "Festival Original Gullah" en mayo. El cercano Penn Center en la isla St. Helena celebra "Días del Patrimonio" en noviembre. Otros festivales Gullah se celebran en la isla James, Carolina del Sur y la isla Sapelo, Georgia . [ cita necesaria ]
La cultura Gullah también se celebra en otras partes de Estados Unidos. El High Art Museum de Atlanta ha presentado exposiciones sobre la cultura Gullah. El Centro Cultural Negro de la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana, llevó a cabo una gira de investigación, un festival de artes culturales y otros eventos relacionados para mostrar la cultura Gullah. La Biblioteca del Centro Cultural Negro también mantiene una bibliografía de libros y materiales de Gullah. Metro State College en Denver , Colorado, organizó recientemente una conferencia sobre la cultura Gullah, llamada The Water Brought Us: Gullah History and Culture, que contó con un panel de académicos y activistas culturales de Gullah. Estos eventos en Indiana y Colorado son típicos de la atención que recibe regularmente la cultura Gullah en todo Estados Unidos. [ cita necesaria ]
La cultura gullah ha demostrado ser particularmente resistente. Las tradiciones gullah son fuertes en las zonas rurales del continente Lowcountry y en las Sea Islands, y entre su gente en zonas urbanas como Charleston y Savannah. Los gullah que abandonaron Lowcountry y se mudaron lejos también han conservado sus tradiciones; por ejemplo, muchos Gullah en Nueva York, que se dirigieron al Norte durante la Gran Migración de la primera mitad del siglo XX, han establecido sus propias iglesias vecinales en Harlem , Brooklyn y Queens . Normalmente envían a sus hijos a comunidades rurales de Carolina del Sur y Georgia durante los meses de verano para que vivan con sus abuelos, tíos y tías. Los gullah que viven en Nueva York regresan con frecuencia al Lowcountry para jubilarse. Los gullah de segunda y tercera generación en Nueva York a menudo mantienen muchas de sus costumbres tradicionales y muchos todavía hablan el idioma gullah. [ cita necesaria ]
La costumbre gullah de pintar los techos de los porches de color azul para disuadir a los fantasmas sobrevive en el sur de Estados Unidos. Al haber sido adoptado también por los sureños blancos , ha perdido parte de su significado espiritual. [46]
Gullah Gullah Island es una serie de televisión musical infantil estadounidense que fue producida y transmitida en el bloque de programación Nick Jr. de la cadena Nickelodeon del 24 de octubre de 1994 al 7 de abril de 1998. El programa fue presentado por Ron Daise, ahora el ex vicepresidente de Educación Creativa de Brookgreen Gardens en Murrells Inlet, Carolina del Sur, y su esposa Natalie Daise, quienes también se desempeñaron como asesores culturales y se inspiraron en la cultura Gullah de la isla de St. Helena, Carolina del Sur, la casa de Ron Daise. parte de las Islas del Mar.
Los geechees de Georgia se refieren a sí mismos como geechees de agua dulce si viven en el continente y geechees de agua salada si viven en las islas del mar.
Algunas personas creen que la palabra es una versión abreviada de Angola. Numerosos africanos traídos del área que hoy es el país de Angola fueron nombrados Gullah para denotar su origen, razón por la cual nombres como Gullah Jack y Gullah Mary aparecen en algunos relatos e historias de plantaciones.
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