La Guerra de las Armas de Basuto , también conocida como Rebelión de Basutolandia , fue un conflicto entre los Basuto y la Colonia Británica del Cabo . Duró del 13 de septiembre de 1880 al 29 de abril de 1881 y terminó con una victoria de Basuto.
Tras la transformación de Basutolandia en un dominio real británico el 12 de marzo de 1868, se convirtió en el objetivo de rápidos esfuerzos de occidentalización por parte de la administración de la Colonia del Cabo. En 1879, el Parlamento del Cabo amplió la Ley de Preservación de la Paz a Basutolandia, con el objetivo de desarmar al pueblo basuto. La inmensa importancia de las armas en la sociedad basuto, combinada con agravios pasados, resultó en una rebelión encabezada por los jefes Lerotholi y Masopha , que estalló el 13 de septiembre de 1880. Muy superadas en número y agotadas por el estallido simultáneo de otras revueltas, las Fuerzas Coloniales del Cabo fracasaron. para lograr una victoria militar decisiva.
El consiguiente estancamiento militar y el alto costo de llevar a cabo la guerra la hicieron cada vez más impopular entre los políticos del Cabo. El 29 de abril de 1881, el Alto Comisionado para África Austral, Sir Hercules Robinson, anunció la solución pacífica del conflicto. Los esfuerzos posteriores del Cabo para imponer el desarme y restablecer el estado de derecho en Basutolandia encontraron una dura resistencia por parte de Masopha y sus partidarios. Incapaz de controlar a los Basuto, el Parlamento del Cabo aprobó la Ley de Desanexión en septiembre de 1883. La Guerra de las Armas de los Basuto representa un raro ejemplo de victoria militar de una nación africana contra una potencia colonial, mediante la cual los Basuto pudieron conservar sus armas. Según los términos de la Ley de Desanexión, Basutolandia se transformó en un Territorio de la Alta Comisión Británica y, por lo tanto, no se incorporó posteriormente a la Unión de Sudáfrica .
A principios del siglo XIX, un grupo diverso de tribus de habla sotho , nguni y tswana se asentaron en la región del río Caledon . Los dos últimos, que formaban la minoría de la población, fueron asimilados gradualmente por el sotho culturalmente dominante. El rey Moshoeshoe I unió las diversas jefaturas de habla sotho en una sola nación durante un período de turbulencia política conocido como Lifaqane . Transformó el exónimo denigratorio del sotho en el nombre de la naciente nación basuto . [1] [2] En 1833, los misioneros de la Sociedad Misionera Evangélica de París comenzaron a establecer sus puestos de avanzada en tierras de Basuto siguiendo la invitación de Moshoeshoe. Promovieron una combinación de cristianismo, civilización occidental y comercio. Consideraban malvadas las costumbres basuto vinculadas al trabajo obligatorio y la dependencia de la población de sus jefes. Intentaron socavarlos promoviendo la propiedad privada, la mercantilización de la producción y vínculos económicos más estrechos con los colonos europeos. [3]
En la década de 1820, los basuto se enfrentaron a robos de ganado por parte de los Koranna y se encontraron por primera vez con caballos y armas de fuego en un entorno de combate. Obtuvieron sus propios caballos y armas y comenzaron a almacenar pólvora . En 1843, Moshoeshoe había acumulado más caballos y armas que cualquier otro cacique en Sudáfrica, pero las armas eran armas de chispa obsoletas , que habían inundado el mercado sudafricano después de la introducción de los mosquetes con cerradura de percusión . [4] En 1852, los británicos firmaron la Convención de Sand River con los bóers , prohibiendo la venta de armas a africanos, mientras continuaban comerciando entre ellos bajo los términos de la Convención de Bloemfontein de 1854 . El Estado Libre de Orange Bóer pudo adquirir rifles de retrocarga modernos y una pequeña cantidad de artillería. Los basuto se vieron obligados a depender de la pólvora de contrabando y de producción local, que era de inferior calidad. [5]
En 1858, estallaron las hostilidades entre los Basuto y el Estado Libre de Orange. Inferiores tanto en puntería como en material , los basuto sufrieron una serie de derrotas en guerras que duraron hasta 1868. [5] En 1866, las dos partes firmaron el Tratado de Thaba Bosiu, por el cual Moshoeshoe cedió la mayor parte de las tierras cultivables de su reino a los bóers. Las hostilidades se reanudaron poco después y los bóers comenzaron a emplear una política de tierra arrasada , lo que provocó la hambruna entre los basuto. El Basuto pidió protección al Alto Comisionado Británico para África Austral, Sir Philip Wodehouse , y a la Colonia de Natal . Aunque inicialmente reacio a intervenir, el 12 de marzo de 1868 Wodehouse proclamó Basutolandia como dominio real . [6]
Los basuto, que pasaron a formar parte del Imperio Británico por necesidad, veían cualquier tipo de administración colonial como “una serpiente en la casa”. [7] Mientras que los británicos vieron como su responsabilidad occidentalizar a sus nuevos súbditos. [8] Por lo tanto, Wodehouse apoyó una introducción gradual de leyes coloniales, para no provocar una reacción violenta por parte de los basuto. [9] El estatus legal de Basutolandia seguía sin estar claro, y la Oficina Colonial en varias ocasiones la llamó colonia de la corona y protectorado . Letsie I , que sucedió a Moshoeshoe en 1870, consideró la anexión simplemente como un tratado de alianza y protección. Por lo tanto, los jefes basuto desafiaron activamente los esfuerzos de las autoridades británicas por implementar reformas importantes sin consultas previas. [10] El 31 de diciembre de 1870, Sir Henry Barkly fue nombrado nuevo Alto Comisionado para África Austral. Los británicos habían considerado durante mucho tiempo la idea de incorporar Basutolandia a la Colonia del Cabo, y Barkly inmediatamente presionó por la anexión basándose en la premisa de los costos financieros incurridos por la vigilancia policial de Basutolandia por parte de la colonia. El proyecto de ley que confirmaba la anexión fue aprobado por el Parlamento del Cabo el 11 de agosto de 1871. [11]
El gobierno del Cabo inmediatamente comenzó a socavar las estructuras de poder tradicionales de los basuto. Según los términos de la Ley Mercantil de 1871, el comercio estaba restringido a quienes estuvieran en posesión de una licencia gubernamental. [9] En 1872, implementó el sistema de gobierno responsable , bajo el cual los poderes legislativos del gobernador fueron transferidos al Parlamento del Cabo. Los Basuto no fueron consultados ni informados formalmente. También se les prohibió participar en el parlamento a menos que aceptaran abandonar completamente sus leyes y costumbres tradicionales, condición que consideraban inaceptable. A partir de ese momento, Letsie I y el agente del gobernador en Basutolandia, el coronel Griffith, se vieron envueltos en una lucha por el poder. [12] A los magistrados designados por el Cabo se les dio autonomía para hacer cumplir la legislación colonial como mejor les pareciera. Los magistrados interfirieron en las disputas por tierras, cuando los basuto anteriormente tenían derechos exclusivos sobre la asignación de tierras. [13] La autoridad sobre las disputas matrimoniales y las disputas entre los residentes basuto y blancos también se transfirió a los tribunales de magistrados . Las profetisas de Basuto afirmaban haberse comunicado en sus sueños con el espíritu de Moshoeshoe, que se había enojado cada vez más con la interferencia del hombre blanco en los asuntos de Basuto. [14]
La esquina sur de Basutolandia fue colonizada por el pueblo Baphuthi . Su jefe Morosi fue una vez un gobernante tributario de Moshoeshoe [15] que había fusionado a regañadientes su territorio con el Basutoland británico en 1869. En 1877, las autoridades coloniales crearon el distrito de Quthing y designaron a Hamilton Hope como magistrado para supervisar a los Baputhi, [16] una medida a la que se opone Morosi. [17] En abril de 1878, las autoridades coloniales enviaron 80 policías africanos y 700 guerreros basuto para detener al hijo de Morosi, Doda; la disputa se resolvió pacíficamente. Hope fue reemplazada por el más experimentado John Austen, de quien Morosi también desconfiaba. [18] Doda fue finalmente encarcelado después de estar implicado en el robo de caballos, su posterior fuga del cautiverio y la negativa de Morosi a entregarlo impulsó al primer ministro de Cape Colony, Sir Gordon Sprigg, a autorizar el desarme forzoso de los Baphuthi. Austen ordenó a Letsie I que ayudara al Cabo en la campaña, amenazando con entregar partes de Quthing a colonos blancos y establecer guarniciones de tropas coloniales en Basutolandia. Letsie, acepté de mala gana. Los combates duraron varios meses, ya que los baphuthi se habían atrincherado en el aislado monte Moorosi . El 28 de noviembre de 1879, las tropas coloniales lograron llegar a la cima con escaleras, matando a Morosi en el enfrentamiento final. La cabeza cortada de Morosi fue exhibida en King William's Town , un acto que conmocionó a Letsie I. [16] [19]
En 1878, el Parlamento del Cabo aprobó la Ley de Preservación de la Paz, que permitía la confiscación de las armas de fuego de la población africana a cambio de una compensación monetaria. Sprigg decidió que su implementación debería extenderse a los Basuto, después de presenciar a 7.000 soldados de caballería Basuto realizar maniobras durante el transcurso del levantamiento de Morosi. [20] Esto se anunció durante una pitso (asamblea formal) a la que asistieron entre 6.000 y 10.000 basutos. Poco después también declaró que el Cabo confiscaría la región de Quthing para el asentamiento de los blancos. [21] [22] En ese momento, casi la mitad de todos los hombres Basuto poseían un arma de fuego. [23] Muchos habían trabajado en la construcción de ferrocarriles y en las minas de diamantes en Griqualand West con el propósito expreso de comprar rifles modernos de retrocarga y de ánima lisa . [24] Como resultado, los basuto se convirtieron en la tribu mejor armada del sur de África. [25] Para los Basuto la confiscación de armas era inaceptable, no sólo por su alto valor, [23] sino también por la necesidad de defender sus tierras y su ganado en un entorno donde no había garantía de protección por parte de las autoridades coloniales. Para los basuto, las armas eran un símbolo de virilidad y ser desarmado era visto como reducido a la condición de niño. [20] En abril de 1879, la Colonia del Cabo duplicó el impuesto a las cabañas en Basutolandia a una libra esterlina por cabaña. [26]
En junio de 1880, Letsie I envió una delegación de tres hombres al Parlamento del Cabo mientras deliberaba sobre la anexión de Quthing y la cuestión del desarme de Basuto. La delegación argumentó que la anexión era una violación de acuerdos anteriores entre Moshoeshoe y Wodehouse, mientras que el desarme era innecesario ya que los Basuto permanecían leales al Cabo. A la delegación no se le permitió presentar su caso en el parlamento. Siguieron peticiones de los Basuto y sus simpatizantes entre los misioneros de la Sociedad Evangélica de París, pero ninguna de ellas produjo un resultado favorable. Letsie I, ahora anciana y con una salud deteriorada, no estaba dispuesta a liderar una revuelta armada, creyéndola inútil. El gobernador del Cabo, Sir Henry Bartle Frere, se impacientó durante las deliberaciones y ordenó a Letsie I que promulgara el desarme inmediatamente, incluso antes de que la delegación de Basuto regresara de Ciudad del Cabo . [27] [28]
Pocos Basuto cumplieron la orden y entregaron las armas. Esto catalizó que el Parlamento del Cabo votara a favor del desarme. La delegación anunció que no había logrado impedir la promulgación de la Ley de Preservación de la Paz en una reunión convocada el 3 de julio. El heredero al trono de Basuto, Lerotholi , habló en contra del desarme, mientras que el hermano de Letsie, el jefe Masopha , y su sobrino, el jefe Joel Molapo, desafiaron abiertamente la orden y abogaron por la resistencia armada. Masopha comenzó a fortificar la fortaleza de Thaba Bosiu , mientras que los partidarios de los jefes rebeldes comenzaron a ignorar las órdenes de los magistrados locales. Los comerciantes blancos abandonaron Basutolandia y los leales a Basuto huyeron a las magistraturas en busca de protección mientras las bandas armadas deambulaban libremente por la región. [29] [30]
Sprigg instó a Letsie I a negociar la rendición incondicional de Masopha, hasta que una fuerza de fusileros montados en el Cabo (CMR) pudiera llegar para ayudarlo. Letsie I respondí que esto no era realista, ya que la mayoría de los Basuto, incluidos sus hijos, se habían unido detrás de Masopha. Letsie y su séquito armado regresaron a su aldea el 19 de agosto después de varios días de negociaciones, temiendo ser emboscados si permanecían más tiempo fuera de Thaba Bosiu. [31] En un último esfuerzo por evitar un levantamiento, Sprigg visitó a Letsie I en persona. Luego, Letsie I celebró otro pitso : según los nuevos términos de Sprigg, los jefes rebeldes debían comparecer ante el tribunal donde recibirían una multa simbólica, se comprometerían a compensar a aquellos cuyas propiedades habían confiscado y cumplirían con las regulaciones sobre armas. Masopha se mantuvo desafiante y celebró una asamblea propia, donde él y Lerotholi comenzaron a prepararse para la guerra. Masopha creía que las tropas del Cabo habían demostrado ser incompetentes durante la represión de la revuelta de Morosi. Lo alentaron aún más los rumores de que los británicos se negarían a reforzar el Cabo, [32] y la derrota británica en la batalla de Isandlwana un año antes. [25]
El 13 de septiembre de 1880, una unidad de 212 hombres de fusileros montados en el Cabo al mando del teniente coronel Frederick Carrington cruzó a Basutolandia en las cercanías de Wepener para reforzar la magistratura aislada en Mafeteng . [33] [34] Al enterarse del avance de Carrington, el magistrado del distrito de Mafeteng, Arthur Barkly, partió con 20 policías para explorar el futuro. A unas 2 millas (3,2 km) de la magistratura, se encontró con 300 guerreros basuto comandados por Lerotholi en una colina que dominaba la carretera. Los dos parlamentaron y Barkly informó a Lerotholi del inminente acercamiento de la columna y le aconsejó que entregara las armas y se retirara. Lerotholi se negó y regresó con sus hombres, después de ver aparecer al CMR detrás de la fuerza policial. Luego, los Basuto cargaron desde la colina y se produjo una breve escaramuza en la que los Basuto sufrieron ligeras bajas. Las tropas de Carrington luego guarnecieron Mafeteng, [35] donde fueron sitiadas por Lerotholi. [33] El 17 de septiembre, una unidad CMR fue atacada por 700 basutos en las afueras de Mafeteng. Tras este ataque, Sprigg ordenó la movilización de las fuerzas armadas del Cabo. [36]
El ejército reunido por el gobierno del Cabo para el conflicto, compuesto enteramente por tropas de las Fuerzas Coloniales del Cabo , estaba comandado por el general de brigada Charles Clarke , quien visitó el frente sólo dos veces durante la guerra, relegando sus responsabilidades al ayudante general mayor WFD Cochrane y Carrington. Carrington fue nombrado comandante de la región de Mafeteng y se le confió una fuerza de aproximadamente 2.000 hombres. Su caballería incluía 400 hombres de los fusileros montados del Cabo, 600 hombres de la Yeomanry montada del Cabo (CMY), 200 jinetes de Kimberley Horse , así como pequeñas unidades de exploradores y levas africanas. Su infantería estaba formada por los Guardias Voluntarios del Príncipe Alfred , los Guardias Voluntarios del Duque de Edimburgo y los Rifles Voluntarios de la Primera Ciudad, cada uno con entre 100 y 200 soldados. La fuerza también incluía tres Mountain Guns RML de 7 libras y dos morteros de 5,5 pulgadas . [37] Un total de 3.000 soldados blancos y 1.000 africanos participaron en la campaña. [38]
Los basuto superaban ampliamente en número a sus adversarios; Lerotholi comandaba 23.000 jinetes, de los cuales 9.000 estaban concentrados en el distrito de Mafeteng, donde tuvieron lugar la mayor parte de los combates. Una parte del ejército de Basuto tenía la tarea de proteger la aldea ancestral de Letsie, Morija . [39] Masopha bloqueó la guarnición de 200 soldados del CMR en Maseru . [34] Quemó los edificios principales de Maseru en su primer asalto a la ciudad, pero otros ataques resultaron menos exitosos. [40] En el norte, el ataque de Joel Molapo a Hlotse también fue rechazado e inició un asedio. Las magistraturas de Mohale's Hoek y Quthing fueron abandonadas por las tropas del Cabo. [34] La rebelión continuó extendiéndose por Basutolandia, con enfrentamientos en siete frentes diferentes. [25] Las numerosas bajas sufridas por los Basuto durante sus asaltos frontales les hicieron adoptar cada vez más las tácticas del Comando Bóer ; empleando emboscadas y defendiendo posiciones fortificadas. Su gran movilidad les permitió enfrentarse a sus oponentes sólo cuando creían que las condiciones los favorecían y retirarse rápidamente después de disparar. Si bien los basuto seguían siendo tiradores inferiores en comparación con sus oponentes, la calidad y la cantidad de armas a su disposición habían aumentado considerablemente desde las guerras de los bóers. [41] [33]
El estallido de la Guerra de las Armas (también conocida como Rebelión de Basutolandia) provocó que otras tribus se rebelaran. En Griqualand East , Charles Brownlee informó que los clanes Basuto que residían al sur de Drakensberg habían sido incitados a la rebelión por los rebeldes en Basutoland el 4 de octubre. Brownlee inicialmente intentó sofocar el levantamiento mediante negociaciones, sin embargo este plan tuvo que ser abandonado cuando se enteró de que los rebeldes planeaban asesinarlo a él y a los miembros de su administración. Luego evacuó a la población blanca de su distrito a Kokstad , mientras los rebeldes masacraban a miembros de las tribus leales Hlubi y Bhaca . [42] Miembros de las tribus Griqua y Mpondomise se levantaron en los distritos de Qumbu y Tsolo. Los Qwati y algunos de los clanes Thembu lanzaron sus propias revueltas en Thembuland . [34] Si bien la incitación de Basuto jugó un papel, las causas de esas rebeliones variaron. Algunas tribus temían el desarme, otras se oponían a la continua erosión de las estructuras de poder tradicionales, mientras que otras creían que simplemente matando a la población blanca local el dominio colonial desaparecería. [43] Las revueltas en Transkei duraron hasta febrero de 1881 y obligaron al ejército del Cabo, ya superado en número, a desviar tropas a otros frentes. [34]
Frere fue llamado a Gran Bretaña y el general de división Henry Hugh Clifford , que lo había sucedido temporalmente, se opuso tanto a la guerra como a las políticas de Sprigg. [36] Según los términos del sistema de gobierno responsable, el Cabo era responsable de su propia seguridad interna, con dos regimientos británicos estacionados en la región para los propios fines de la Oficina de Guerra . [44] Clifford insistió en que no se deberían enviar tropas británicas para la represión de la rebelión. [45] En octubre, Clarke llegó a Wepener al frente de una fuerza de 1.000 jinetes, 600 infantes, cinco piezas de artillería y 40 carros. [33] Clarke tenía como objetivo relevar a Mafeteng, cuya guarnición se vio obligada a intercambiar mensajes escritos en griego , ya que algunos jefes basuto hablaban tanto inglés como francés. El avance de Clarke se vio frenado por el lodo profundo, y la caballería Basuto acosaba regularmente a la columna con fuego de rifle antes de retirarse. [46] El 19 de octubre, el ejército del Cabo llegó a Qalabane, un kop aislado a medio camino entre Wepener y Mafeteng. Lerotholi había colocado a 3.000 de sus guerreros detrás de una colina que dominaba una carretera cercana. La vanguardia de la Caballería Montada del Cabo fue atacada con rifles por parte del kop. Clarke ordenó a la artillería disparar contra el kop y envió a 200 hombres de la 1.ª Yeomanry montada del Cabo para flanquear al kop desde la izquierda. El comandante del CMY, el Capitán Dalgety, ordenó a sus soldados desmontar y asumir una formación de orden abierta. El jefe Seiso lideró una carga de 300 soldados de caballería Basuto armados con hachas contra la unidad de Dalgety antes de que este último pudiera alcanzar la cima. La 2.ª CMY reforzó a Dalgety poco después y capturó una aldea cercana. [47] El ejército del Cabo perdió 32 muertos y siete heridos, [41] mientras que los basuto perdieron 40 muertos. [47] La tropa estaba casi indefensa en el combate cuerpo a cuerpo, ya que aún no se le habían entregado bayonetas ni espadas. [46] La batalla de Qalabane desmoralizó a la Caballería Montada del Cabo, que anteriormente había rechazado con éxito cuerpos mucho más grandes de tropas enemigas, pero los basuto aclamaron el choque como una gran victoria. Clarke llegó a Mafeteng y participó en operaciones de contrainsurgencia en sus alrededores hasta finales de mes antes de regresar al Cabo. [47]
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En noviembre, Carrington destruyó pueblos adyacentes a su línea de comunicación y avanzó hacia Morija. A principios de diciembre, instaló un campamento en Tsita's Nek y participó en múltiples enfrentamientos con los basuto en el camino a Morija. El 14 de enero de 1881, el coronel Brabant dirigió una fuerza de 380 jinetes, 180 infantes, 400 burgueses armados y dos cañones de 7 libras hacia Thaba Tsueu. Brabante envió a los burgueses por delante para capturar la aldea de Radiamari. Después de quemar Radiamari, los burgueses ignoraron sus órdenes y avanzaron hacia la aldea de Sepechele, que estaba en manos de 8.000 hombres bajo el mando de Lerotholi. El jefe Maama cargó contra los burgueses con 3.000 de sus guerreros, y estos últimos comenzaron a retirarse hacia el resto de la fuerza del Cabo. Los basuto lograron acercarse a los burgueses, pero finalmente fueron rechazados con fuego de carabina y artillería. Cuando Maama se retiró, los guerreros de Lerotholi abrieron fuego intenso desde las colinas circundantes. El cirujano John Frederick McCrea del 1.er CMY ganó la Cruz Victoria por atender a los burgueses heridos mientras él mismo estaba herido. Brabant envió 140 jinetes de Yeomanry en busca de Maama. El contraataque inicial fracasó al ser desbordado por la derecha. Luego, las tropas del Cabo desmontaron y limpiaron la meseta y las crestas circundantes. El Basuto sufrió numerosas bajas, mientras que el Cabo perdió 16 muertos y 21 heridos. Brabant luego regresó a su campamento en Tsita's Nek. [48]
Durante la mayor parte de la guerra, las tropas y la administración del Cabo permanecieron aisladas en los distritos de Hlotse, Maseru y Mafeteng. La falta de acción ofensiva redujo aún más la moral de las tropas del Cabo. [49] Letsie I permaneció oficialmente leal al Cabo, mientras apoyaba tácitamente la rebelión confiscando tierras de los leales a Basuto y aceptando la cabeza cortada de Austen como oferta de paz del jefe de Transkeian, Tlokwa. [34] [50] Según la tradición oral basuto, Letsie I cultivó intencionadamente la imagen de un líder débil y poco inteligente, mientras se comunicaba encubiertamente con los líderes rebeldes y fomentaba la continuación de la rebelión. Los líderes leales a Basuto como Jonathan Molapo entregaron sus armas por orden de Letsie para mantener el control del país en caso de que los rebeldes fueran derrotados. Durante el transcurso de la guerra, Griffith siguió creyendo en la lealtad de Letsie, culpando a su incapacidad para controlar a sus jefes durante la guerra. [51]
En enero, el estallido de la Primera Guerra Bóer ejerció más presión sobre los ya limitados recursos del Cabo. En ese momento, los gastos de guerra del Cabo habían alcanzado los 3 millones de libras esterlinas. Temiendo que los burgueses del Estado Libre pudieran desertar a la República Sudafricana , las autoridades del Cabo se negaron a permitir que nuevos voluntarios bóer se unieran a la campaña de Basutolandia. El mismo mes, los basuto solicitaron la paz con la ayuda del parlamentario de la oposición Jacobus Wilhelmus Sauer . A medida que se acercaba la temporada de cosecha de maíz , los basuto comenzaron a temer que nuevos enfrentamientos provocarían hambrunas al año siguiente. Según los términos propuestos por los basuto, conservarían sus armas y su gobierno autónomo. El acuerdo fue rechazado por el gobierno del Cabo, que exigió la entrega de todas las armas, la sumisión de los basuto a las leyes del Cabo y que los líderes de la rebelión fueran juzgados con la garantía de que no serían condenados a muerte. Las negociaciones fracasaron, pero el armisticio de siete días permitió a los basuto recoger sus cosechas. El recién nombrado Alto Comisionado para África Austral, Sir Hercules Robinson , siguió insistiendo en una solución pacífica del conflicto. [52]
El 14 de febrero, Carrington capturó Ramakhoatsi, que dominaba la carretera principal a Morija. Al día siguiente, una fuerza de 370 jinetes, 100 infantes, 50 levas nativas y tres piezas de artillería al mando de Brabant fue enviada en busca de un nuevo lugar para acampar. Al cruzar un arroyo en el área de Ramibidikwa, un explorador del CMR informó sobre una formación masiva de jinetes Basuto. Brabant ordenó a sus soldados formar un cuadrado; poco después los Basuto iniciaron un ataque por su frente y dos flancos. Una combinación de disparos de fusil y fusiles mantuvo a raya a los Basuto en el centro y el flanco derecho. Por la izquierda, el Basuto logró casi alcanzar el alcance cuerpo a cuerpo antes de ser igualmente expulsado. La artillería continuó disparando contra Basuto en retirada, que sufrió 138 bajas en el enfrentamiento. Un mes después, Clarke asumió el mando personal de la fuerza y trasladó el campamento a Ramibidikwa, a 32 kilómetros (20 millas) de Morija. El 22 de marzo, Carrington resultó gravemente herido en las proximidades del nuevo campo. [53]
A principios de abril, la conducción de la guerra por parte de Sprigg estaba siendo duramente criticada en el Parlamento del Cabo, cuyos miembros de la oposición estaban presionando para que se aprobara un voto de censura . [54] Utilizando a Letsie como intermediaria, Robinson organizó una reunión entre Griffith y Lerotholi en las afueras de Maseru el 17 de abril. Las dos partes firmaron un armisticio, aunque Lerotholi no estaba dispuesto a entregar sus armas, ya que la moción sería demasiado impopular entre los miembros de su tribu. El 29 de abril, Robinson anunció el acuerdo de paz, conocido como el Laudo. Según sus términos, a los Basuto se les permitiría conservar sus armas, siempre que las registren oficialmente y paguen una tarifa anual de una libra por arma. El Cabo se comprometió a conceder una amnistía a los rebeldes y permitir que Quthing siguiera siendo parte de Basutolandia. Los Basuto acordaron pagar una multa colectiva de 5.000 cabezas de ganado y compensar a los leales a Basuto y a los comerciantes blancos. El Premio marcó el fin del conflicto. [55] Las bajas del Cabo durante la guerra ascendieron a 94 muertos y 112 heridos. [38]
Los jefes basuto, incluido Lerotholi, acogieron con agrado el premio y casi de inmediato se pagaron 3.000 cabezas de ganado como gesto de buena voluntad. El 9 de mayo de 1881, Thomas Charles Scanlen reemplazó a Sprigg como primer ministro, mientras que el basutofilo Jacobus Wilhelmus Sauer fue nombrado nuevo secretario de Asuntos Nativos. [55] Scanlen enfrentó desafíos para hacer cumplir plenamente el Laudo, como la erosión del prestigio de la administración colonial. [56] Masopha exigió que se le concediera un poder casi arbitrario, negándose a pagar su parte del impuesto de la cabaña y prohibiendo el regreso del magistrado local. [57] Joseph Orpen, que reemplazó a Griffith, fue visto como demasiado comprensivo con los ex rebeldes. Su manejo de la compensación del ganado y la tierra provocó la alienación de los leales a Basuto y la salida de casi todos los magistrados de antes de la guerra de Basutolandia. [58] En enero de 1882, Letsie I reunió un ejército para hacer cumplir el laudo en Masopha, pero la expedición fue cancelada porque se consideró que Masopha conservaba un apoyo popular considerable. La Oficina Colonial se negó a permitir que el Cabo abandonara Basutolandia y cancelara el Laudo. Luego, Robinson fijó el 15 de marzo como nueva fecha límite para la ejecución del laudo, amenazando con confiscar tierras a los jefes que no lo cumplieran y redistribuir el distrito de Quthing entre los voluntarios blancos que lucharon en la guerra. Tras las peticiones de Letsie I y Orpen, [59] Robinson canceló el laudo el 15 de marzo y se comprometió a no confiscar tierras. A esto siguió la derogación de la Ley de Preservación de la Paz el 6 de abril. [60]
La falta de cooperación de Basuto dio lugar a llamados para la desanexión de Basutolandia dentro del Parlamento del Cabo. Ansioso por restablecer el orden anterior a la guerra, Scanlen invitó al mayor general Charles George Gordon a Basutolandia. Gordon se había ganado la reputación de administrador capaz y negociador experto. [61] Propuso reemplazar el sistema magistral, otorgando a los jefes basuto un gobierno autónomo de facto . La propuesta fue rechazada por John X. Merriman por considerarla inaplicable, citando la ausencia de unidad entre los basuto. [62] Merriman convenció a Gordon para que permaneciera en El Cabo por un año más. Sauer y Gordon luego viajaron a Basutolandia en septiembre de 1882. Gordon estaba convencido de que podría resolver el conflicto si entablaba negociaciones con Masopha. El 16 de septiembre, Sauer celebró una reunión privada con Letsie I y Lerotholi, y aceptó la propuesta de los jefes basuto de reunir una fuerza contra Masopha. [63] El 25 de septiembre, Gordon partió para reunirse con Masopha en Thaba Bosiu, al mismo tiempo que Lerotholi había completado los preparativos para lanzar un asalto a la fortaleza. [64] Durante su reunión con Masopha, Gordon desobedeció las instrucciones escritas que le dio Sauer. Además, Masopha prolongó intencionadamente las negociaciones, frustrando así el asalto de Lerotholi a la montaña. Gordon dejó Thaba Bosiu sin haber logrado su objetivo y dimitió poco después. Lerotholi se sintió humillado por el incidente, que se convirtió en una rivalidad duradera entre él y su tío. [65]
En el distrito norteño de Leribe , el jefe rebelde Joel Molapo y el jefe leal Jonathan Molapo continuaron enfrentándose esporádicamente por la jefatura de Leribe. Joel atacó continuamente a los leales locales en un esfuerzo por tomar el poder, complicando la solución de la Guerra de las Armas. Los combates provocaron una ola de refugiados que huyeron hacia el Estado Libre de Orange. [66] Un mes después, varios jefes Basuto, incluido Masopha, no se presentaron en un pitso convocado por el sucesor de Orpen, Matt Blyth, rechazando así la nueva propuesta de Scanlen para un gobierno semiautónomo. Ayudado por Masopha, Joel Molapo continuó masacrando y destruyendo las propiedades de sus oponentes. Durante una de sus incursiones, sus guerreros quemaron la casa de piedra de su difunto padre, lo que hizo que la opinión popular cambiara en su contra. En mayo, Letsie I concedió oficialmente a Jonathan la jefatura de Leribe, pero a pesar de la declaración de Letsie, la violencia en Leribe no disminuyó hasta finales de año. Ante las continuas protestas diplomáticas del Estado Libre y sin poder hacer cumplir la ley en Basutolandia, el Parlamento del Cabo aprobó la Ley de Desanexión en septiembre de 1883. [67]
En un pitso celebrado en Maseru el 29 de noviembre, la mayoría de los jefes votaron a favor de los súbditos británicos restantes. Masopha no asistió al pitso de Maseru , sosteniendo uno propio; donde exigió total independencia. El Secretario de Estado británico emitió una Orden en Consejo otorgando el apoyo de la reina a la Ley de Desanexación, que entró en vigor el 18 de marzo de 1884. Según sus términos, el recién creado Territorio de la Alta Comisión de Basutolandia iba a ser gobernado indirectamente por la Alta Comisión de Basutolandia. Comisionado mariscal Clarke . Los basuto conservaron sus armas, impidieron la enajenación de sus tierras a los asentamientos blancos y frustraron la absorción de su país por el Estado Libre, lo que inevitablemente habría ocurrido si hubieran obtenido la independencia total. Los jefes basuto conservaron la mayor parte de su autoridad pasada, mientras que los disturbios en el distrito de Masopha sólo llegaron a su fin después de su derrota en la Guerra Civil Basuto de 1898. [68] La Guerra de las Armas de Basuto representa un raro ejemplo de victoria militar de una nación africana contra una potencia colonial en el siglo XIX. Su condición de Territorio de la Alta Comisión significó que Basutolandia no se incorporó a la Unión de Sudáfrica en 1910. [69]