Charles Pacalt Brownlee CMG (1821-13 de septiembre de 1890) fue un político y escritor de la Colonia del Cabo . Fue el primer Secretario de Asuntos Nativos de la ciudad. [1]
Nacido en 1821, hijo del lingüista, botánico y misionero John Brownlee, que fundó King William's Town en 1825. Desde su infancia, viviendo entre el pueblo xhosa de la frontera oriental del Cabo, Charles Brownlee y su hermano James crecieron con fluidez en la lengua y la cultura xhosa como lengua materna . Cuando eran adolescentes, los hermanos trabajaron para misioneros que viajaban al reino zulú. Aunque Charles pronto regresó al Cabo, su hermano estaba en Zululandia durante la masacre de la Delegación de Piet Retief y se le encargó desenredar los cuerpos de los caballos que aún estaban vivos. [2]
Inicialmente se registró que trabajaba como guía del gobernador Sir Harry Smith en 1846, durante la guerra fronteriza. Su detallado e invaluable conocimiento local, así como su valentía, fueron destacados, y pronto fue nombrado "Comisionado Gaika" en 1849 ( "Gaika" era el nombre inglés en ese momento para la rama " Ngqika " de la nación Xhosa ). Fue nombrado "Comisionado Diplomático entre los Gaikas" en 1851. [3]
Durante las guerras fronterizas que sufrieron la vanguardia de la expansión británica en el sur de África, Brownlee desempeñó un papel difícil y a veces muy incómodo como pacificador e intermediario cultural, comprensivo con los agravios de los xhosa pero incapaz de frenar la expansión británica. (Su desafortunado hermano James Brownlee también estuvo involucrado en el conflicto y, en una emboscada el 28 de marzo de 1851, fue asesinado y posteriormente decapitado.) [4]
El puesto de Charles Brownlee fue eliminado en 1868, cuando la política colonial cambió, y Brownlee fue designado nuevamente como "Comisionado Civil" para varios distritos de la frontera del Cabo, incluido King William's Town . [5]
En 1872, el Cabo alcanzó un Gobierno responsable bajo el liderazgo de su primer Primer Ministro , John Molteno , y el gobierno británico directo terminó.
El nuevo gobierno del Cabo , menos interesado en anexionarse o colonizar tierras xhosa que el Ministerio de Colonias , estaba más preocupado por encontrar formas de asegurar y estabilizar la frontera, de modo que pudiera concentrarse en el desarrollo interno. En su opinión, una frontera estable requería confianza y buenas relaciones con las tribus de la vecina región de Transkei. También requería que se establecieran buenas relaciones con la minoría xhosa que vivía dentro de las fronteras del Cabo bajo la autoridad tribal tradicional, en lugar de bajo las leyes directas del Cabo. (El Cabo tenía una constitución no racial, con el sistema multirracial de sufragio calificado del Cabo para todos los votantes independientemente de la raza, pero muchos xhosa rurales seguían estando legalmente sujetos a la ley tribal).
Por tanto, una de las principales preocupaciones del nuevo gobierno era establecer un sistema de comunicación y entendimiento con estas autoridades tribales, que controlaban gran parte de las tierras de la frontera oriental del Cabo y más allá de ella. Tanto es así que el nuevo Primer Ministro consideró conveniente crear un ministerio entero para este fin. También quería explícitamente un ministro en su gabinete que simpatizara abiertamente con los xhosa, comprendiera sus principales problemas y hablara su idioma. Por esta razón, eligió a Charles Brownlee para este importante puesto, que más tarde sería nombrado Secretario de Asuntos Nativos , y Brownlee renunció agradecido a su puesto de comisionado para pasar al gobierno. [6]
Durante varios años, Brownlee presidió los inicios de una paz. El nuevo gobierno frenó la expansión blanca en tierras xhosa , al tiempo que ofrecía derechos políticos iguales a los africanos negros que eran ciudadanos de Ciudad del Cabo . Los liberales , como el gran Saul Solomon , dominaron el parlamento de Ciudad del Cabo, y la frontera se tranquilizó y estabilizó.
El eje central de la "política indígena" de Brownlee y la razón principal de su relativo éxito fue el reconocimiento legal que se dio a los sistemas tradicionales xhosa de tenencia de la tierra y la reducción de los impuestos discriminatorios sobre esta tierra. Esto proporcionó protección contra el despojo y el abuso por parte de los colonos blancos y eliminó una de las principales quejas de los xhosa. La política del gobierno en ese momento era reconocer y respetar la autoridad de los jefes tradicionales sobre sus súbditos rurales, pero cuando los xhosa se urbanizaron o se mudaron de las áreas tribales quedaron sujetos a las leyes generales de El Cabo. Aunque esto se concibió como un compromiso entre la asimilación forzosa por un lado y la segregación por el otro, también se consideró que socavaba gradualmente la autoridad de los jefes tradicionales.
Sin embargo, a partir de mediados de la década de 1870, la Oficina Colonial se interesó en un control más directo del Cabo, principalmente con el propósito de impulsar un plan desacertado para anexar los estados independientes restantes en el sur de África e imponerles un sistema de confederación (similar a la Confederación Canadiense ). Esta participación desató conflictos en toda la región, que culminaron en la Novena Guerra Xhosa y la Primera Guerra Bóer . Brownlee y el gobierno del Cabo se opusieron firmemente tanto al desastroso plan de confederación como a las políticas expansionistas de la Oficina Colonial , lo que llevó a una colisión política entre el gobierno del Cabo y el gobierno imperial británico con sede en Londres.
La interferencia imperial en una pequeña confrontación tribal entre las tribus Mfengu y Gcaleka en la frontera condujo a que la confrontación tribal contribuyera al estallido de la Novena Guerra Xhosa . Mientras el gobierno del Cabo luchaba por evitar una mayor interferencia imperial, Brownlee fue enviado a la frontera del Cabo para negociar un acuerdo con los xhosa.
El gobernador del Cabo, el galés Sir Henry Bartle Frere , que había asumido el control de la guerra fronteriza y estaba trayendo tropas imperiales, ordenó a Brownlee que desarmara a todos los súbditos, soldados y auxiliares africanos negros del Cabo. Brownlee estaba en total desacuerdo con esta política, al igual que el gobierno del Cabo, pero se vio obligado a llevarla a cabo, para la furia de muchos en el Cabo. Brownlee rápidamente se encontró atrapado entre tres fuerzas opuestas: el gobierno del Cabo , Bartle Frere y los xhosa . Bajo una inmensa presión, fue criticado por todos los partidos por sus acciones indecisas y la consiguiente mala gestión del desarme. John Molteno esperaba que se enfrentara a Frere, Bartle Frere esperaba que obedeciera sus órdenes sin cuestionarlas ni dudarlo, y los xhosa perdieron toda la fe en él como intermediario confiable.
Brownlee perdió su trabajo en 1878, cuando la Oficina Colonial suspendió el parlamento electo del Cabo y asumió el control imperial directo sobre la Colonia del Cabo . A medida que las " guerras de la confederación " resultantes arrasaban el subcontinente , [7] Brownlee volvió a ocupar el puesto de magistrado jefe de Griqualand East , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1885.
Murió el 13 de septiembre de 1890. [8]