La Convención del Río Orange (a veces también llamada Convención de Bloemfontein ; afrikaans : Bloemfontein-konvensie ) fue una convención mediante la cual los británicos reconocieron formalmente la independencia de los bóers en el área entre los ríos Orange y Vaal , que anteriormente se conocía como el río Orange. Soberanía . Esto resultó en la formación de la República Bóer independiente del Estado Libre de Orange (OFS).
Durante la Gran Caminata, los bóers abandonaron la Colonia del Cabo en busca de autonomía del control británico. Sin embargo, los crecientes intereses del gobierno colonial británico pronto alcanzaron a los bóers cuando anexaron Natal en 1845. [1] Después de establecerse al otro lado del río Orange, las relaciones entre los bóers y los diferentes grupos entre el río Orange y el río Caledon fueron extremadamente tenso; particularmente entre los bóers y los basotho . Sir Harry Smith , entonces gobernador de la colonia británica del Cabo, decidió anexar la zona y establecer límites claros. La tierra entre el río Vaal y el río Orange fue anexada el 3 de febrero de 1848 y fue proclamada oficialmente como soberanía del río Orange . Los basotho perdieron una gran cantidad de tierra debido a esta anexión y los bóers se enfurecieron por este proceso. Posteriormente , el mayor Henry Douglas Warden fue expulsado de Bloemfontein en junio de 1848 por un grupo bóer liderado por Andries Pretorius . En agosto de 1848, Sir Harry Smith llegó con su ejército y luchó contra los bóers en la batalla de Boomplaats . Los británicos salieron victoriosos y una de las líneas fronterizas creadas después de esta batalla se llamó Línea Warden. Esta línea dividía el territorio entre los británicos y los basotho y se extendía desde Cornetspruit y el río Orange a través de Vechtkop hasta Jammerbergdrift en el río Caledon. Esta acción condujo a un conflicto entre los dos grupos donde Moshoeshoe I derrotó a los británicos en una batalla conocida como Batalla de Viervoet en 1851. [2] El gobierno británico se retractó de su decisión de anexión, alegando que era demasiado costosa y difícil de mantener. Además, los bóers querían la independencia y amenazaron con ponerse del lado de Moshoeshoe I en una guerra contra los británicos. Se pidió a los bóers que enviaran una delegación a una reunión con el comisionado especial británico Sir George Clerk en agosto de 1853. Esta reunión tenía como objetivo establecer alguna forma de autogobierno en la soberanía del río Orange. Cuando no pudieron llegar a un acuerdo, los bóers enviaron a dos miembros de su delegación original a Inglaterra para tratar de convencer al gobierno de que modificara su decisión. [2]
El 30 de enero de 1854 se firmó una proclama real abandonando y renunciando a todo dominio sobre la soberanía del río Orange. El 23 de febrero de 1854, la Convención del Río Orange reconoció oficialmente la independencia de la zona que se denominó Estado Libre de Orange . La convención no mencionó a Moshoeshoe I ni cuáles serían los límites entre los basotho y el Estado libre de Orange. La convención fue firmada en un edificio ahora conocido como First Raadsaal por Sir George Clerk, en nombre del gobierno británico, y veinticinco representantes del pueblo bóer . Los dos primeros presidentes de la República del Estado Libre de Orange prestaron juramento en este edificio que más tarde se convirtió en un símbolo destacado de la educación de la era del apartheid en Sudáfrica. [2] [3]
Durante casi 50 años después de la convención, los bóers tuvieron derecho a gobernarse a sí mismos independientemente de Gran Bretaña . También detuvo temporalmente las políticas expansionistas de Sir Harry Smith más allá de las fronteras de Cape Colony . [4]
Al firmar la convención, los británicos renunciaron al control no sólo de los bóers sino también de los basotho y los griqua . Los tratados británicos anteriores con las jefaturas africanas de la zona fueron anulados y a los bóers se les permitió el acceso a pólvora y armas de fuego, mientras que a los africanos no. [5] [6] Tanto la Convención de Sand River como la Convención de Orange River incluyeron el reconocimiento británico de los reclamos de independencia de los Bóers, y ambos reclamos fueron cuestionados durante la primera y la segunda Guerra de los Bóers a finales del siglo XIX. [7]