Basutolandia fue una colonia de la Corona británica que existió desde 1884 hasta 1966 en el actual Lesoto , que limitaba con la Colonia del Cabo , la Colonia Natal y la Colonia del Río Orange hasta 1910 y que estuvo completamente rodeada por Sudáfrica desde 1910. Aunque los basotos (entonces conocidos como basutos) y su territorio habían estado bajo control británico desde 1868 (y gobernados por la Colonia del Cabo desde 1871), el gobierno de la Colonia del Cabo era impopular e incapaz de controlar el territorio. Como resultado, Basutolandia quedó bajo la autoridad directa de la reina Victoria , a través del Alto Comisionado, y fue dirigida por un Consejo Ejecutivo presidido por una serie de comisionados residentes británicos .
Estaba dividido en siete distritos administrativos: Berea , Leribe , Maseru , Mohale's Hoek , Mafeteng , Qacha's Nek y Quthing .
Basutolandia obtuvo su independencia del Reino Unido el 4 de octubre de 1966 y pasó a llamarse Reino de Lesotho .
Entre 1856 y 1868, los basotho entraron en conflicto con el Estado Libre de Orange . [2] Su rey, Moshoeshoe I , buscó la protección británica. [2] El 29 de agosto de 1865, escribió a Sir Philip Wodehouse , gobernador de la Colonia del Cabo : [2]
Me entrego a mí mismo y a mi país al Gobierno de Su Majestad bajo ciertas condiciones que podremos acordar entre Vuestra Excelencia y yo.
En julio de 1866, después de referirse a la carta anterior, el Jefe dijo: [2]
Todas esas cosas que he puesto en tus manos el año pasado..., siguen siendo tuyas. Sigo siendo el humilde servidor de Su Majestad.
Finalmente, en enero de 1868, el Gobernador recibió un documento fechado el 9 de diciembre de 1867, firmado por el Secretario de Estado para las Colonias , autorizando la anexión de Basutolandia a la Colonia de Natal (no al Cabo como Wodehouse hubiera deseado). [2] El 12 de marzo de 1868, una proclama declaró que los basotho eran súbditos británicos y que Basutolandia era territorio británico. [3] De hecho, no fue anexada a Natal, ya que Natal intentó sin éxito condicionar su aceptación a que la tierra basotho estuviera disponible para el asentamiento europeo; por lo que durante algún tiempo Basutolandia permaneció bajo la autoridad directa de Wodehouse como Alto Comisionado británico para Sudáfrica. [2]
Tres años más tarde, Basutolandia fue anexada a la Colonia del Cabo por la Ley Nº 12 de 1871 del Parlamento del Cabo de Buena Esperanza , confirmada por una Orden en Consejo del 3 de noviembre de 1871. [2] El gobierno de la Colonia del Cabo resultó entonces impopular entre el pueblo, lo que condujo a la Guerra de los Cañón de Basuto de 1880-1881.
Mediante una Orden en Consejo de fecha 2 de febrero de 1884, que entró en vigor el 18 de marzo de 1884, [4] se dio el asentimiento real a un proyecto de ley del Cabo que derogaba la Ley de 1871. Basutolandia quedó así bajo la autoridad directa de la Reina, y los poderes legislativos y ejecutivos volvieron a estar en manos del Alto Comisionado . [2]
Moshoeshoe había sido sucedido como jefe supremo por su hijo, Letsie I , y a su vez fue sucedido en 1891 por Lerotholi Letsie I. Estos jefes actuaron en concierto con el representante británico en el país, a quien se le dio el título de comisionado residente. El primer comisionado fue Sir Marshal James Clarke . Terminado el período de guerra, los basotho centraron su atención cada vez más en las actividades agrícolas y los misioneros cristianos entraron en el territorio. El comercio aumentó y en 1891 Basutolandia fue admitida en la unión aduanera, que ya existía entre el Estado Libre de Orange, la Colonia del Cabo y la Bechuanalandia británica . Cuando Alfred Milner visitó Basutolandia en 1898, de camino a Bloemfontein , fue recibido por 15.000 basotho montados. Los jefes también asistieron a una gran reunión en Maseru. Al estallar la Guerra de los Bóers en 1899, estos mismos jefes proclamaron su lealtad a la Corona británica. Durante toda la guerra se mantuvieron pasivos y ambos ejércitos respetaron la neutralidad del país. Un solo jefe intentó aprovecharse de la situación mediante una acción desleal, y su delito fue castigado con un año de prisión. [5]
En cumplimiento de la política de fomentar los poderes de autogobierno de los basotho, se instituyó un consejo nacional que celebró su primera sesión en julio de 1903. En agosto de 1905 murió el jefe supremo Lerotholi. En su juventud se había distinguido en las guerras con los bóers y en 1880 tomó parte activa en la revuelta contra el gobierno de El Cabo. Desde 1884 había sido un fiel partidario de las autoridades imperiales y tenía fama de poseer grandes dotes diplomáticas. El 19 de septiembre, tras la muerte de Lerotholi, el consejo nacional, con el consentimiento del gobierno imperial, eligió a su hijo Letsie II como jefe supremo. La finalización en octubre de 1905 de un ferrocarril que conectaba Maseru con el sistema ferroviario sudafricano resultó ser una gran bendición para la comunidad. Durante la Rebelión Bambatha de 1906, los basotho permanecieron perfectamente tranquilos. [5]
Los miembros del Consejo Ejecutivo de Basutolandia eran el comisionado residente, que lo presidía, tres miembros ex officio y cuatro miembros del consejo del Consejo Nacional de Basutolandia, designados por el comisionado residente, uno por el Jefe Supremo y tres nominados por el propio Consejo, seleccionados mediante votación secreta.
El consejo legislativo, conocido como el Consejo Nacional de Basutolandia, estaba integrado por un presidente sin derecho a voto designado por el Comisionado Residente, cuatro miembros oficiales (ex officio), veintidós jefes, cuarenta miembros electos por los Consejos de Distrito y catorce miembros designados por el Comisionado Residente a propuesta del Jefe Supremo. El Comisionado Residente tenía derecho a dirigirse al consejo.
El Comisionado tenía autoridad para promulgar leyes mediante Proclamación sobre determinados temas, como asuntos exteriores, defensa y servicio público. Estos asuntos estaban excluidos de las competencias del Consejo Nacional, pero el Comisionado estaba obligado a presentar un proyecto de Proclamación ante el Consejo y a considerar sus observaciones. La Constitución preveía disposiciones especiales en relación con determinadas objeciones formuladas por el Consejo.
Había un Colegio de Jefes de Basutolandia cuya función se relacionaba con los asuntos relacionados con los cargos de Jefe Supremo, Jefe y Jefe Mayor. Sus decisiones y recomendaciones se sometían a la aprobación del Jefe Supremo y estaban sujetas a revisión por parte del Tribunal Superior.
La Constitución confirió al Jefe Supremo una serie de funciones, que en el ejercicio de las cuales debía consultar en la mayoría de los casos al Consejo Ejecutivo o al Comisionado Residente, un miembro del Consejo Ejecutivo y un miembro de la Nación Basotho designado por él mismo.
La Constitución otorgó la tierra en Basutolandia al Jefe Supremo en fideicomiso para la Nación Basotho, con sujeción a los derechos adquiridos legalmente.
Teniendo en cuenta la extensa zona de tierras montañosas inhabitables que contenía, el territorio albergaba una población mediocre. Los habitantes aumentaron de 128.206 en 1875 a 348.848 en 1904. Las mujeres superaban en número a los hombres en unas 20.000, que era, sin embargo, aproximadamente el número de hombres adultos fuera del país en un período determinado. La mayoría vivía en el distrito entre las montañas Maloti y el río Caledon . La gran mayoría de la población era basotho, pero había algunos miles de barolong y otros nativos. Los habitantes blancos en 1904 sumaban 895. Maseru , la sede del gobierno, tenía en 1904 una población de alrededor de 1.000, incluidos unos 100 europeos. [5]
El Presidente de la Corte Suprema fue el Presidente de la Corte Suprema de los Territorios de la Alta Comisión (Basutolandia, Protectorado de Bechuanalandia y Suazilandia ). [6] A partir de 1951, los Presidentes de la Corte Suprema fueron:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cana, Frank Richardson; Hillier, Alfred Peter (1911). "Basutoland". Encyclopædia Britannica . Vol. 3 (11.ª ed.). págs. 503–506.
29°31′00″S 27°48′00″E / 29.5167, -29.5167; 27.8000
