Las guerras del Estado Libre-Basotho se refieren a una serie de guerras libradas entre el rey Moshoeshoe I , gobernante del Reino Basotho , y los colonos blancos, en lo que ahora se conoce como el Estado Libre . Estas pueden dividirse en la Guerra de Senekal de 1858, la Guerra de Seqiti en 1865-1866 y la Tercera Guerra Basotho en 1867-68. [1]
Estas tres guerras se libraron por los derechos territoriales en la zona comprendida entre los ríos Caledon y Orange , desde la actual Wepener hasta Zastron , y la zona al norte del río Caledon, que incluye la actual Harrismith y la zona situada más al oeste. Las guerras dieron como resultado que los colonos blancos adquirieran grandes extensiones de tierra de los basotho, y que estos acabaran aceptando la anexión como parte del Imperio británico . [2]
En 1818, el rey Moshoeshoe I, hijo de Mokhachane , jefe de la rama Ba-Mokoteli del clan Koena (Cocodrilo), ayudó a ganar poder sobre los pequeños clanes que habían sido desplazados durante el Mfecane . Mfecane es una palabra zulú y en el idioma sesotho se llama Difaqane, que significa "el aplastamiento" o "la dispersión". Describe un período de guerra y hambruna en el sur de África entre 1815 y aproximadamente 1840. En 1820, el rey Moshoeshoe se convirtió en el rey de la nación basotho, que había caído bajo su autoridad centralizada debido a la competencia por los recursos, que se intensificó por una sequía. [1]
Morena e Moholo (el Gran Rey), como lo llamaba su nación basotho, poseía grandes áreas del Estado Libre y acogió a los diferentes grupos étnicos de las tribus nguni que escaparon de los ataques de Shaka durante el Mfecane. Extendió y fortaleció su nación basotho integrando a estos grupos étnicos y los nombró una sola nación basotho. Ofreció tierra, comida y protección a las tribus bóers y nguni, lo que llevó a la formación de Phuthaditjhaba ("lugar de encuentro de tribus" en sesotho) en la región de Qwa-Qwa . El rey Moshoeshoe permitió que los británicos, bóers y nguni que escaparon se establecieran en sus asentamientos designados con la idea de darles tierra y comida para sobrevivir. Sin embargo, cada vez que alguno de ellos intentaba reclamar su tierra sin su autorización, se producía una guerra, lo que llevaba a la nación basotho a reclamar victorias para proteger su tierra y sus recursos. [3] El rey Moshoeshoe y parte de su pueblo se retiraron a la fortaleza montañosa de Thaba Bosiu en 1824, mientras que el resto de la Nación Basotho todavía estaba asentada en la provincia del Estado Libre.
A finales de la década de 1820, un grupo de korana (un grupo de colonos khoikhoi ) y personas de habla holandesa de ascendencia mixta llegaron a las cercanías del reino de Moshoeshoe I. Como iban montados a caballo y armados con pistolas, Moshoeshoe decidió armar a su gente y darles caballos. [3] A medida que se establecían varias estaciones de entrenamiento para el reino basotho, obtuvieron un entrenamiento avanzado e intensivo en armas para prepararse contra cualquier guerra que pudiera estallar.
La llegada de colonos blancos conocidos como bóers a la zona, debido a la Gran Marcha , fue inicialmente útil para el Gran Rey Moshoeshoe, ya que crearon una barrera entre los basotho y los korana. [3] Los bóers cruzaron el río Orange desde la Colonia del Cabo a mediados de la década de 1820. Aunque estos colonos supuestamente pidieron este permiso para establecerse allí, más tarde lo reclamaron, a pesar de que Moshoeshoe opinaba que se lo había prestado. En 1845 se firmó un tratado que reconocía el asentamiento bóer en la zona; sin embargo, no se trazaron límites entre el área de asentamiento bóer y el reino de Moshoeshoe. Esta disputa condujo a inevitables enfrentamientos fronterizos y se hizo necesario un límite discernible. [1]
Los británicos , que controlaban la zona entre los ríos Orange y Vaal, acabaron proclamando la línea Warden (en honor al mayor Henry Douglas Warden ). Esta línea dividía el territorio entre el territorio británico y el basotho bajo el mando de Moshoeshoe, y se extendía desde Cornetspruit y el río Orange a través de Vechtkop hasta Jammerbergdrift en el río Caledon. [1]
La línea de Warden causó mucho resentimiento, ya que el fértil valle del río Caledon era una zona vital en términos de agricultura tanto para los británicos como para los basotho. Por lo tanto, esta línea fronteriza no era aceptable para el Gran Rey Moshoeshoe, y se produjo una hostilidad que condujo a un conflicto entre la Nación Basotho y los británicos, que fueron derrotados por el Rey Moshoeshoe en la batalla de Viervoet en 1851. En 1851, el Rey Moshoeshoe también ofreció al líder bóer Andries Pretorius una alianza contra los británicos en la soberanía. [1]
Para castigar a los basotho, el general británico Sir George Cathcart llevó tropas al río Mohokane y ordenó al rey Moshoeshoe pagar una multa. Cuando no pagó la multa en su totalidad, estalló una batalla en la meseta de Berea en 1852, donde los británicos sufrieron grandes pérdidas debido a la caballería armada basotho. Esto selló el destino de la soberanía del gobierno basotho, a pesar de que Cathcart inicialmente estaba a favor de la retirada. [3]
En 1854, el coste de mantener la soberanía se volvió demasiado alto para los británicos y, por lo tanto, entregaron el territorio a los bóers mediante la firma de la Convención del Río Sand. Los bóers, por lo tanto, reclamaron la tierra más allá del río Caledon y la llamaron República del Estado Libre de Orange . Esto inició un mayor conflicto por la tierra y los límites indefinidos con los basotho, que se consideraban los legítimos propietarios y que continuaron utilizando la tierra para el pastoreo. [1]
En febrero de 1858, aumentaron las tensiones en el Estado Libre de Orange por la tierra. Los bóers y los basotho reclamaban una franja considerable de territorio, y cada uno tenía motivos para afirmar un derecho sobre ella. El conflicto se produjo después de que Jacobus Nicolaas Boshoff , presidente del Estado Libre de Orange [OFS], y Moshoeshoe discutieran cuestiones de conflicto armado y robo de ganado. Sin embargo, estas discusiones solo llevaron a Boshoff a declarar la guerra a los basotho el 19 de marzo de 1858 (también reportado como el 22 de marzo de 1858). [3] Los basotho eran oponentes formidables, y los bóers sufrieron pérdidas sustanciales, ya que no pudieron penetrar en la fortaleza montañosa basotho de Thaba Bosiu (también llamada Thaba Bosigo). Esta guerra también se conoce como la Primera Guerra Basotho o la Guerra de Senekal . [1]
Durante esta guerra, los bóers destruyeron muchas estaciones misioneras en el reino basotho, ya que las culpaban de educar e inculcar un sentido de orgullo entre los basotho. Estas estaciones misioneras habían sido establecidas por misioneros de la Sociedad Evangélica de París, que llegaron a Thaba Bosiu en 1833. Estos misioneros fueron los primeros en escribir en el idioma sesotho y ayudaron a enseñar al pueblo basotho a escribir el idioma. [3]
Las fuerzas del Estado Libre de Orange se habían disuelto y Boshoff se vio obligado a hacer propuestas a Moshoeshoe para que suspendiera las hostilidades. Moshoeshoe aceptó incondicionalmente la mediación, pues aunque aparentemente dominaba la situación, era lo bastante sabio como para ver que si abusaba de sus ventajas traería un nuevo enemigo al campo de batalla. El 1 de junio se acordó y firmó un armisticio, en virtud del cual se suspenderían todas las operaciones militares de ambos bandos. [1]
Después de esta guerra siguió una paz precaria. Johannes Brand , que reemplazó a Boshoff, tomó la iniciativa y negoció con Moshoeshoe, quien objetó que la frontera no estaba clara. Sin embargo, las hostilidades resurgieron y el presidente Brand creyó que la OFS debía usar su superioridad militar contra los basotho. Moshoeshoe también se había dado cuenta de su precaria posición y había solicitado la protección británica de Sir Philip Wodehouse , un nuevo comisionado que había llegado al Cabo en 1861. [3]
La línea Warden se reafirmó y, aunque se dio tiempo a los basotho para retirarse, los ataques continuaron. En 1865, el Estado Libre de Orange lanzó la Segunda Guerra Basotho, conocida en sesotho como la Guerra Seqiti. La palabra "seqiti" se refiere al sonido que hacía el nuevo cañón que los bóers usaban para aplastar los basotho, principalmente en la actual provincia del Estado Libre . [1]
El presidente Johannes Brand nombró a Johan Fick como general para dirigir el ejército del Estado Libre. El ejército del Estado Libre comenzó entonces a apoderarse del ganado y a destruir las cosechas, y hubo dos intentos de asaltar la fortaleza de Moshoeshoe en Thaba Bosiu. Moshoeshoe se vio obligado a aceptar la paz de Thaba Bosiu el 11 de abril de 1866, debido al agotamiento de los suministros de alimentos basotho. El hijo de Moshoeshoe, Molapo, también había concluido supuestamente un tratado de paz por separado. [3] Moshoeshoe renovó entonces las súplicas de protección británica después de un breve armisticio. Esto se debió al hecho de que el gobierno del Estado Libre de Orange tardó en asignar tierras, los basotho avanzaron lentamente sobre la línea fronteriza y aumentaron las tensiones. El gobierno del Estado Libre de Orange comenzó a reunir una fuerza armada, lo que se vio agravado por el asesinato de dos blancos en Ladybrand en junio de 1867. Brand exigió la entrega de los asesinos, pero Moshoeshoe declaró que no había aceptado la línea fronteriza de 1866 y, por lo tanto, los hechos no habían ocurrido en el territorio del Estado Libre de Orange. [3]
En julio de 1867 comenzó la tercera guerra entre el Estado Libre de Orange y los basotho. Las fuerzas bóer invadieron el territorio de Moshoeshoe y conquistaron todo el territorio, excepto la inexpugnable fortaleza de Thaba Bosiu. [3] Las fuerzas del Estado Libre de Orange habían logrado un gran éxito militar y Moshoeshoe se vio obligado a solicitar la ayuda británica. Basutolandia fue anexada el 12 de marzo de 1868, después de que Wodehouse, por entonces gobernador de la Colonia del Cabo , recibiera instrucciones de negociar con Moshoeshoe el reconocimiento de los basotho como súbditos británicos. El 12 de marzo de 1868, el parlamento británico declaró al Reino basotho un protectorado británico . El Estado Libre de Orange se vio obligado a interrumpir la guerra si no quería causar problemas con el Imperio británico. [3] En febrero de 1869, se trazaron los límites del actual Lesotho (anteriormente Basutolandia ) de acuerdo con la Convención de Aliwal-North. Esta convención entregó el territorio conquistado al Estado Libre de Orange y la línea fronteriza se trasladó más al sur, hasta Langeberg. Después de esto, no hubo más conflictos armados entre el Estado Libre y los basotho. Como resultado, el rey Moshoeshoe pudo salvar su reino de ser invadido por los bóers. Murió en 1870, dos años después del final de la guerra, y fue enterrado en la cima de Thaba Bosiu. [1]